永禄六年（一五六三年） 九月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「好久不见，与次左卫门。看到你这么有精神，真是太好了。」
「是，好久不见。主公好。」
「别说了，与次左卫门。看看现在的朽木，到处被弄得乌烟瘴气，哪里好了。」
「主公真爱说笑。朽木依旧保有压制北近江四郡时的强大气势。六角都变成那副德性了，近江如今自然唯主公马首是瞻。」
看到我笑了出来，林与次左卫门员清挺身强力主张。根据他的说法，我似乎是稀世的英雄。与次左卫门原本是高岛越中麾下的水军将领，但在朽木谷之战后开始侍奉我。伴随着朽木家的势力扩张，他的水军也变得更强大。如今说他是朽木家重要的战力也不为过。然后对他而言，我似乎是个比高岛越中好上千百倍的主公。不管怎么说，高岛越中太小气了。
「知道了，知道了，但南边的人可不是这样想的喔。」
「……」
「算了，你觉得今滨如何？」
面对我的提问，与次左卫门开心地笑了。
「那里是个好地方，将来想必会很繁荣吧。」
果然是重要的据点，好想盖座城堡。不如叫光秀盖吧。只要从高岛郡的废城运来建材就能节省经费了。值得检讨呢。
「坂田郡成为了朽木领地，但船只足够吗？」
「有点不足。」
「知道了。我出钱，你去凑齐船只。」
「是！多谢主公。」
「与次左卫门，你能战胜坚田吗？」
与此左卫门露出为难的表情。果然很难啊。
「主公要跟坚田起冲突吗？」
「这并非我所愿，只是我们可能会在越前与加贺的一向门徒交战。总要考量届时坚田会如何行动……」
「……」
除了坚田以外，朽木领地内还有本愿寺派的佛寺存在。最近的就是塩津滨城旁的净光寺。净光寺暂时没有可疑的举动。
「听说本愿寺将下间筑后守赖照、七里三河守赖周和杉浦壱崎守玄任等人都送去了加贺。我认为是为了攻打越前。这就表示加贺一向门徒并非擅自行动，而是代表石山本愿寺战斗。朽木若是在越前与他们交战，石山可能会命令坚田行动。」
与次左兵卫点点头。
「可是主公，坚田的水军众和殿原众并非门徒喔。比起本愿寺，他们更多是信奉临济宗。」
「这我也知道。不过有可能避免冲突吗？」
「这个我就不清楚了。」
与次左卫门摇摇头。可以的话，大概不想交战吧。硬要说的话，这是场不利的战争。他似乎是这么认为的。坚田的水军就是这么强。
坚田是一座自治的城镇。坚田可分为两大势力。以该地武士为主体的殿原众，以及工商业者加上周边农民为主体的全人众。虽然殿原众率领的水军被我视为麻烦，但坚田能有今天可谓仰赖全人众的支配。而全人众大半的人都是一向门徒。也就是说坚田处于一向门徒的势力下。
「不妨见见他们吧？猪饲甚介、居初又次郎和马场孙次郎。」
这三个男人都是知名的坚田水军指挥官。
「见得到吗？」
「主公想见的话，我可以安排。对方应该也对主公感兴趣。倒不如说没有去打声招呼，或许反而会让他们有所疑虑。」
去见见吧，视情况也能为谋略布局。
「知道了，就交给你安排了。可是要尽快，没时间了。」
「是，我会尽快。」
「 有劳了。」
与次左卫门离开后，我叫主税备茶一起喝。助五郎、重三郎、平四郎和阵八郎也一起。助五郎喝着茶开口提出问题。每次看到这家伙我就会想，他明明是白毛浓眉五郎卫门的孙子，眉毛却这么漂亮。真不可思议。
「主公，六角现在如何了？」
「听说右卫门督大失人望，所以打算从外头收养子继承。岳父在信中是这么说的。」
原以为会大闹一番，却靠谈判收场了。不过，若想顺利谈判，就必须彰显自己的力量。
「那么右卫门督大人会如何？」
「出家或隐居吧。」
如果还能隐居算是运气好，但多半会被杀吧。反正不是后藤报父亲的仇，就是养子的相关人士解决他。既然决定了养子，就不需要六角右卫门督义治了，倒不如说很碍事。蒲生和三云也难以包庇他吧。如果有什么包庇言行，反而会遭受他人非议，被怀疑是之前引发内乱的共犯或帮凶，所以才会包庇这种昏君之类。
主税他们异口同声地说「会隐居吧」。竟然没有半点怀疑，看来还欠磨练呢。
「即使隐居了，多半也会在一年内被杀喔。」
阵八郎用紧绷的声音说「主公」。
「他做了那么多坏事，你们觉得会被原谅吗？而且从外头收了养子后，右卫门督就只是个障碍。如果让他跟来路不明的女人生下了孩子，还会留下新的祸根。家族内乱一次就够了，不是吗？」
「……」
才这点小事，别吓傻啊！真是的。随后因为重藏的到来，茶会匆匆地结束了。你们摆明就想逃跑，但这次先放过你们。不过小鬼们，既然已成年，我就不会手下留情了。今后我会严格地锻炼你们。活在战国乱世是很艰难的，而大人的世界又很肮脏。你们必须习惯面对艰难又肮脏的世道。
「发生了什么事吗？」
「……」
重藏露出疑惑的表情。
「主公看起来很生气。」
「是有一点，但无关紧要。先不管这个，报告吧。」
重藏真敏锐呢。真希望主税他们也能学习一下……
「疋坛城的疋坛六郎三郎和天筒山城的寺田采女正愿意成为主公的盟友。」
「嗯！做得很好。」
「另外，气比神宫大宫司宪直说不会与朽木敌对，会保持中立。」
「现在这样就足够了。总有一天，总有一天……」
「主公，这样敦贺就形同到手了。」
没错。既然疋坛成为了盟友，前往敦贺的道路就安全了。获得天筒山后，金崎城就孤立了。而且气比神宫不会与我们敌对。
「接着就看越前何时会发生动乱，或是加贺的一向一揆何时会进攻。」
「最慢也不会拖过下个月吧。」
「是啊。」
割稻结束后应该就会行动。差不多也该与五郎卫门和其他重臣讨论了。
「谁与一向门徒私通？」
「应该是朝仓孙三郎景健。」
「竟然是安居的孙三郎？」
「是，绝对不会错。」
我不禁叹气。越前安居城主朝仓孙三郎景健可是家族地位仅次于大野和敦贺的有力人士。然而，他竟然与一向门徒私通。看来他真的很讨厌朝仓式部大辅宪景。
「其他还有堀江中务丞、朝仓玄蕃助和向骏河守。」
「……朝仓式部大辅危在旦夕了。」
「……」
「果然必须巩固钵伏山和木之芽峠。」
「是！」
下雪之前或许很难加强防守。不如明年再弄吧。融雪通常会在四月、五月，可以利用犁田那段农忙时期。
「还有吗？」
「关于六角家的继承人……」
「决定了啊。」
「是。在春天过世的细川晴元大人的次男。」
「……原来如此，细川与六角有姻亲关系。」
「前