——不管对神明也好恶魔也好，我发誓，我不是想要这本书。
辻冬步低头看着徒名草书信辑，叹了一口气。
冬步确实偷了那本书，但她打算用完就还回去的。
冬步只是想要蓝色。
壮阔的蓝，纯洁的蓝，毫无杂质的蓝。她寻着理想的蓝色，犹如在新雪上漫步，纯洁无瑕。
——看，很漂亮的蓝色吧？
九岁时，母亲给她看的画册上，有日式的画。
那是fúshìhuì，当时的冬步也知道。母亲喜欢日本的老东西，她也受其影响。然而她只知道fúshìhuì这一串读音，不知道那对应什么字，也不知道那词有怎样的由来。
当时，冬步看的是春雪的画。虽然是稀疏平常的乡村风景画，但它用了比冬步所知任何色彩都更美丽的蓝色，夺走了她的目光。
那，是一见钟情。
春雪的蓝色，并非显眼的颜色，不带什么强烈的主张，默默撑起整幅绘画。但那蓝色越看就越让人印象深刻。若用那蓝色描绘天空，一定比什么都更柔和吧；若用那蓝色描绘大海，一定比什么都更宁静吧。
——啊啊，最喜欢了。
在心中，冬步如此向那蓝色告白。
不。或许实际上已经说出口了。
自那天起，冬步就一直寻找春雪的蓝色。由于觉得很快就能找到，她一开始优哉游哉的。然而，一明白那不存在于身边，她就逐渐执迷起来了。
自那以后十年。
冬步如今依然寻找着蓝色。
农田常常被野猪拱坏。对此，猎人设陷阱抓捕。
抓到的野猪即使拿来吃，也不好做成肉。因此，附近的野猪被带到某个动物医院，那里的兽医把野猪分割掉，并分得一部分，但血就只会被丢弃。
冬步以在美术大学苦学的清贫学生身份作武器，从兽医那里获取野猪血。毕竟他们留着也没用，因此只要方便就轻易给了，不过每次都会补充说“小心点用喏”。
冬步一直在试着用那血制作理想的蓝色。但这次是用这血与和谷交换拿到徒名草书信辑的机会。
在金星台山庄的一房间里，冬步首先泡了两杯咖啡，其中一杯掺入了安眠药，是偷拿了患失眠症的父亲从医生那里拿到的处方药。她想着让和谷睡着的话，就可以乘机借走书信辑，但他看都没看咖啡一眼。
——算了，即使他喝了一些，估计也不一定在眼前马上就睡着。
这么想着，她倒也没多遗憾。准备的作战方案还有一个动真格的没用上。
冬步把她的咖啡放在偷偷带来的杯垫上，然后才就座。这个杯垫是陶瓷做的，底部被削斜了。她在那下面藏了块冰，盘算着它一融化就会倾斜、杯子就会滑落下来。
通过反复实验而做成的杯垫是她的得意之作，不过那杯垫的实际表现与她预定的有点不同。杯垫是和干冰一起带着走的，但拿出来时冰已经化了一些。
冬步勉强把杯子放在了不稳定的杯垫上，虽然杯子掉到地板上的时间比实验中的早很多，但总之达成了吸引和谷视线的目的。
在那短短的时间里，冬步把书信辑掉包了。
做那本假书，费了很大的劲。
复刻春雪的画，本来就是个没可能的难题。
冬步半放弃地想着“要骗的对象毕竟是外行”，决定不把和谷放在眼里，但即便如此，实际画的时候还是执着起来，装订完之后也一次又一次确认，那一页因而变得很容易翻开。
在和谷给她的十五分钟里，她是盯着自己画的画度过的。
她提心吊胆地担心会不会暴露。
成功偷出书信辑的冬步急忙回到京都，准备在她所上的美术大学里解析《净土之樱》——解析春雪在那上面用的蓝色。
解析花了两小时，在金星台山庄和大学之间往返花了三小时半，总共五小时半。大概九点钟的时候，冬步又回到了犯罪现场。
等颜料的解析结束后，书信辑就没用了。她打算把书放在和谷房间门前，敲门之后以门铃恶作剧※的方式逃走，然后一直逃回京都。【译注：ピンポンダッシュ，即按了门铃之后迅速逃跑的恶作剧】
事情都按着计划发展——她这么认为，不过……
即使敲门后跑开，门也没有要开的样子，她无奈回到房间前，敲得更响了，但第二次门也还是没开。
第三次也是，第四次也是——拍门，逃跑，回来，拍门，逃跑，回来。冬步开始嫌麻烦了，就这么站定，一个劲儿地用力拍门。
这下，她突然听到了回应。
是个男声的“在”，但那不是和谷，“请问是哪位？”
这谁？没听过的声音。冬步立刻抓起装着书信辑的纸袋就逃了。
跑啊跑，她躲到楼梯后面，感觉谜之声音没有追在身后。冬步低头看着攥着的纸袋，叹气了一下。
——结果这该怎么办才好？
不管对神明也好恶魔也好，我发誓，我不是想要书信辑，只是想要复现春雪那蓝色的线索，况且这么昂贵的东西，在自己手里只会感到不安。
——要不说是捡到失物了，放在前台然后回去吧。
她这么想着，下了楼。
然后，她和白色晚礼服的矮个男子撞上了。
两人口中同时喊出的“呀！”像是漂亮的齐唱，有点令人发笑。
“看，果然是假的！”祥子昂首挺胸地这样喊道。
我有点烦恼，“要是没拿到书信辑，今晚到底要为什么干杯才好呢？”
书可以之后再弄到手，但晚餐预订的是花了好大一笔的意大利餐，而且还打算开一瓶虽算不上高级但平常我们不会出价入手的香槟。虽然对我来说以慰劳会的名义也行，但祥子的基本态度是“要干杯就为积极的事情干杯”。
她大致环顾了一下房间，微微侧头，“那么？和谷先生么就当作明白了，其他人怎么回事？”
说起来，还没和祥子共享情报。但冗长的说明也很麻烦，我带着对她理解能力的信任，粗略总结了一下：“和谷先生打算用书信辑诈骗，假装死了，而谋划这些的幕后黑手好像是浮岛先生。”
“原来是这样啊。”
“以及，这诈骗事件的受害者是那边的North先生。”
“North？”
祥子看向房间入口，那里有个喘着气、无所事事干站着的高个男子——North先生。
“呜哇，真的是North？North·Peacewood？”
“你知道？”
“嗯，我可是他铁粉。能握个手吗？”
“看样子只要提出来就会照做。”
我心底里其实有些怀疑，但North先生自称“在二三十岁的女性间有压倒性的知名度”大概不假。之后我要不也求个签名吧。
“想到了个好点子。”祥子露出肆无忌惮的笑容。
然后她真当现场的敌人们都不在似的高声宣告：“大家都想要书信辑，但让辻这个人给摆了一道，对吧？那，我们全员联手从那位辻小姐那边把书抢回来吧。”
我问是认真的吗，祥子回答说当然是认真的了。回想起来，她以前经常把“挺向往《十一罗汉》※这类的呢”挂在嘴边。【译注：オーシャンズ11，即Ocean's Eleven，美国一部犯罪电影，又译作“瞒天过海”“盗海豪情”“十一王牌”等，关于出狱的大盗组织了十一个高手盗取富豪巨款的故事】
祥子既然这么希望，那我也没有异议，但问题是另外三个人