真的还在。
结束了假日上午十点到下午三点的开店准备与午餐时段的打工之后回到家，一看到出来迎接我的南野，这是我脑中的第一个念头。
不，是我自己拜托她的，她会在也是理所当然。
我也知道，这种想法实在太失礼了。
不过通常在打工结束后，原本应该都是自己打开电灯，然后在准备晚餐前会泡杯茶或咖啡稍作休息。但现在变成有一个抱着猫的美少女出来迎接我，这种变化实在是太没有真实感了。所以才会有「她真的还在」的想法出现。
「佐藤，欢迎回来。今天没有人来，也没有任何问题哟。」
「谢谢……那个，南野，我回来了。」
「哈哈哈，你在害羞什么啊……不过，我好像也懂。其实刚才我说『欢迎回来』这句话时也是有点不好意思呢。」
一句说得很不顺口的「我回来了」，被南野认为是因为害羞，她说完后便笑了。
我也觉得有点尴尬，所以也没加以否认只回以笑容。
她一笑起来，这间朴实无华的房间，彷佛花朵盛开般，整个明亮了起来。我再次理解了为什么她这么受人欢迎。
「……小白看起来也很有精神呢。啊，本来应该早点问你的，你要吃个晚餐再走吗？我打工那边有一些多出来的，是过了今天的午餐时段后就没办法用来出餐的材料，我拿了些回来了。」
「咦？可以吗？其实今天我妈妈因为工作不在家，我就算回家也是一个人吃。如果你不介意，我很开心可以一起吃呢，会造成你的困扰吗？」
笑容没有变，但参杂了一些歉意。但即使是如此，南野还是像在试探我的真心话一般地询问着。
为了不伤到别人，为了自己也不会受伤。
南野就是这样巧妙地运用语言。
在班上，有时候也会不小心听到其他人的谈话，当时就觉得她在开朗之中，似乎又显得小心翼翼，现在又再次感受到了。
过去，到底是受了多少伤害？又觉得自己伤了多少人呢？
思绪擅自游走，想到她的这些心情，我停下了自己肆意同情她的心思。
那很简单。
同情在某些时候确实是很可贵的，但绝对不是只有欣慰而已的事情。而且，我认为南野想从我这里得到的并不是什么同情吧。
南野希望的，一定不是想要谈恋爱，或是想交朋友什么的，而是在那之下，她只是想要有人能够平静地听听她过去的事情。
──我跟她虽然是不同类型，但觉得可以理解她。
「这可能是句老话了。不过，我觉得比起一个人吃饭，两个人吃饭还是比较开心的。」
这是我的真心话。
「……嘿嘿。没错没错，而且是可以跟我这种美少女共进晚餐呢。」
她应该也听得出来这是我的真心话吧。南野似乎有点放心了，露出灿烂的笑容开起玩笑。
「突然得寸进尺起来了呢。对主厨都没有一点尊重吗？」
只是，虽然是玩笑话，对我而言确是真实的。对此，我无法否定也不能同意，只能苦笑。
「有的有的……上次的晚餐，很热腾腾呢。」
嘴上这么说，说的却不是「很好吃」，而是「热腾腾」啊。
虽然对她不经意的感想有点在意，但又觉得似乎可以理解，我什么都没说就往厨房走去。
「那么，为了要让客人满意,，就让我小露一手吧。」
「太棒啦。小白，那这段期间你就继续跟我一起玩吧。」
对我说的话，她表现出了些故意夸张的喜悦，抱着小白走向沙发。
看着这一幕，连自己都感到惊讶地，我的心情变得柔和，并开始着手准备晚餐。
趁着这难得的机会，我想着要做出一桌既温暖又美味的餐点。