我就必须走自己这条蜿蜒曲折的路。我滑倒过好几次，跌倒，停下脚步，和那些隐藏的障碍周旋，发脾气，然后再控制自己的脾气，重新振作起来，慢慢踏出步伐向前迈进一点——
——《海伦•凯勒自传 我的生活》海伦•凯勒着-
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讯号消失。
听到这句话后，我的大脑一片空白。
就在倒下前一刻，我想都没想就把类比摇杆往完全不对的方向按去。就算有防撞功能，让它在那种狭窄的地下空间失控也不会有什么好结果。
状况好一点的话是撞到，不好的话就是坠机。然而现在的结果却比那些都还要糟糕。
操纵无人机中最大的恐怖就是失去讯号的控制。
如果只是单纯坠机，还是有机会让它再度升空。但要是讯号没了，无人机就只是断了线的风筝，已经无计可施了。
我呆呆地盯着映照在大型萤幕上的那片黑暗，但指尖毫无意识般，不肯死心地操弄着 控制器 （ Propo ） 上的类比摇杆。
「住手，高木，这只是在浪费时间。」
就算前辈出声阻止我，我还是没办法干脆地停止手上的动作。无人机的通讯和网际网络一样，有上传跟下载。上传——换句话说，就是只有从我们这端传出的控制讯号，所以资讯量不大。而下载——包含无人机传送出来的影像及感测器的资讯等，资讯量很大。
因此虽然统称叫失去信号，但失去的只是下载那方的通讯，上传的讯号还是有可能存活的。所以我不死心地按推着类比摇杆，但护目镜上显示的感测器数值还是一点动静也没有。
尽管如此，我还是拼命地做垂死挣扎，因为如果我停止挣扎的话，就代表我放弃了。
如果我现在放弃了，我们的作战就会完全迎来失败了。
绝对——不能在这里结束。
并非做不到，我还没有觉得做不到。一旦我这么想了，那里就是极限了，我绝对不会在这种程度上就放弃。
有点反应啊，SVR-III。
动起来——动起来——动起来！
有那么一瞬间，我还以为自己的念头传达过去了，因为我感受到身体轻飘飘的飘浮起来。
然而萤幕上却没有任何变化，接着我才注意到，那不过是我头昏眼花了。
糟糕，是不是我用力过头了？不，还是因为太热了？话说回来，刚才开始就一直觉得额头上的汗非常——
就在我用手背擦拭额头的时候，我才想起那并不是单纯的汗水。
——是血。
「教官！」
眼中的世界倾斜了。
就在我的身体撞到地面的前一刻，火野先生那只像手套般的大手接住了我的头。好像棒球选手啊，才刚有这个念头，我就像失去影像讯号那样，突然什么都看不见了。
消毒液冲上鼻腔的味道让我跳了起来。
我在床上。旁边是粉红色的屏风，
娇小年轻的女消防员和穿着白衣的高龄女性正在里头的茶桌那说着什么。那名消防队员是佐伯小姐。
「你醒来了吗？」
一对上眼后，佐伯小姐马上冲了过来。我发出「唔」的呻吟声做为回答。头部传来一阵刺痛，我把手伸向那里，指尖碰触到了绷带。
「这里是？」
「这里是保健室，因为高木先生你昏倒了，我和我们的队员火野将你送过来了。」
我在那里昏倒了吗？我忍耐着头痛，打量了一下室内。
「我……昏倒多久了？」
「大概十分钟吧，应该也没有这么久。」
「十分钟……」
死了，我咬紧嘴唇。
对于现在的我们而言，十分钟绝对不是短暂的时间。在自己倒下的期间，救援活动也还在持续进行吗？
中川小姐的状况究竟如何，失去行踪的无人机所在位置？我的内心充满各种疑问，感到十分焦躁。
「啊，请等一下，突然动作太大的话——」
看到我正要起身，佐伯小姐制止了我。
保健室高龄老师也冷静地阻止我。正当她们俩阻止着无论如何都想下床的我的时候，保健室的门发出哗的一声打开，一名我熟识的、穿着短裙的女性走了进来。是花村小姐。
「高木，找到无人机了喔。」
我愣了一下，才理解她的意思。我被安心和惊讶的情绪包围着，回问她。
「真……的吗？怎么做到的？」
「监督工厂生产线的监视器还有一个有在运作。然后我们请工厂的公司和楼层的中央管理中心协助，就找到了。它掉在产业机器人的缝隙里。」
「那状况呢？感觉还能飞吗？」
「看起来是脚部着地，机身应该没什么大碍，好像是失效安全起作用了，但还是收不到讯号就是了。」
为了防止机身暴冲，无人机一般都会安装「失效安全」这个功能。
这项功能可以选择让无人机在失去讯号时采取什么行动。
设定选项有自动回到指定地点的「Go Home」，在原处持续等待讯号回复的「悬空停留」，直接迅速着地的「紧急着地」等。
虽然最推荐的是「Go Home」，但因为这次是在不利于GPS的地底下飞行，所以我们设定了「紧急着地」。
看样子这项功能有好好发挥作用吧，毕竟机身平安无事就是个好消息。虽然依旧是最糟的状况，没讯号，但在这种岌岌可危的情况下绝对是一丝希望。
这下子无人机的状况已经确认了，还剩一个必须要确认的——
我发出「咕」的一声吞了口口水，开口问道。
「那……中川小姐呢？」
「她的所在位置还没确定，不过有听到声音。」
「声音？」
「用白拐杖敲着哪里的地板的声音，就跟在地下铁月台的时候一样喔。」
应该是因为监视器的固定视角没办法确定中川小姐的所在位置。但取而代之的是，摄影机的麦克风似乎捡到了她的「声音」。
「我闻用了声学分析后，发现她应该已经不在空中步道上了。因为敲出来的声音不是金属的立足处，而是地板，而且是像铺了地毯那种水泥地喔。因为那个声音听起来感觉也有点闷闷的，恐怕她现在是待在小房间或其他狭窄的空间里。走过步道后，类似的地方有好几个呢。应该是她自己走过步道后，在找无人机晃来晃去时走到的地方。」
监视器顶多就是确认机器人的作业状况，所以镜头不会对着走道或作业员用的房间，她的所在位置应该只能从声音来推测。另外监视器的麦克风也没有像SVR-III的麦克风那样有推测3D音源位置的功能。
「没办法用工厂设备做些什么，传讯号给无人机吗？」
「试过了，但还是没用耶。我们把跟机器人通讯使用的无线区域网络讯号调到最强了，但还是没反应。感觉它掉落的位置很不好，机器人的手臂也勾不到无人机的位置。」
无人机的讯号使用地带很怕遮蔽物，另外金属制的材质也很容易干扰讯号，到处都是钢制产业机器人的空间可以说是最糟糕的通讯环境。
「就没有……什么办法吗？」
「也不是没有啊。」
花村小姐在病床边缘坐了下来。
「跟最初发现的时候一样喔，没有讯号的话——」
「在中间放中继器就好了？」
「没错。」
「但是SVR-III上载的中