恐窜防卫战过后一个月……赫贝格王国总算取回日常生活。
打倒七万只魔兽并不代表事态就此结束。处理那些尸体才是最辛苦的，不过赫贝格国王表示「魔兽的素材可以任意处置」，来自他国的冒险者便大举涌入，回收了近八成的尸体。
王国付了最多的奖赏给最活跃的莎夏。
游手好闲一辈子也花不完的钜额奖金。全都被莎夏充作战团的营运资金和付给旗下队伍的报酬。
同样的，海瑟也收到一大笔钱。海瑟的处置方式是把那些都存进冒险者卡片。
虽然他也可以在王都中心设立据点，却依然留宿于破旅舍。海瑟今天同样在破旅舍吃早餐，喝着偏淡的红茶。跟平时不同的是手上多了报纸。
「…………」
报纸的头条标题写着：「战团『圣宗』名列四大战团之日已在倒数，五大战团是否即将诞生？」
海瑟啜饮红茶，然后放下茶杯及报纸，起身在柜抬搁下金币。
「续住一个月。附早餐、红茶还有报纸。」
「好喔。」
老板把金币塞进脚边的瓶子。
态度与平时无异。恐窜防卫战结束后，老板粗鲁的态度依旧不变。
然而这正是海瑟要的日常生活。突然被老板用笑容接待，只会让他觉得很不协调。维持原样就谢天谢地了。
当海瑟离开旅舍，打个大呵欠伸起懒腰时……普蕾瑟雅从旁冒了出来。
「早。」
海瑟无视对方继续走，她也跟了过来。两人走在一起也逐渐成了日常生活的一环。
「你看报纸了吗？」
「…………」
「据说莎夏的战团快要名列四大战团喽。她本人也开心地提到：『神圣大树的爱毕丝大人表示愿意协助。』」
「……原来你跟莎夏关系不错？」
「嗯。起码会一起吃饭。」
恐窜防卫战结束后，莎夏与普蕾瑟雅曾经一起找上门，让海瑟吓了一跳。虽然当时把她们赶回去了，倒不知道她们什么时候变得这么要好。
「这样好吗？」
「你在问什么？」
「表扬典礼，你放了所有人鸽子吧。」
赫贝格王国把海瑟视为拯救国家的冒险者之一，还举行了表扬典礼。
但是……海瑟已经不想再跟麻烦事扯上关系，便以负伤为由缺席了。
正经八百的莎夏因为担心又跑来旅舍，海瑟嫌麻烦便把她赶走了。
「我有向她转达『海瑟只是偷懒不想去』。」
「喂，你别多事。」
「她先问的我才会回答。何况我说的是实话。」
海瑟抵达冒险者公会，进入其中。时段正好，委托布告栏前面空无一人。
「讨伐类？」
「对。你呢？」
「采集药草。恐窜防卫战用掉大量的药，整座王都好像都在缺药。」
海瑟从布告栏拿了一张羊皮纸带到柜台。普蕾瑟雅也拿起采集药草的委托到柜台。
「好的！咦？海瑟先生……这里有两张委托耶？而且这张不属于讨伐类委托，写的是采集药草喔。」
「少废话，你照办就对了。」
海瑟显得有点尴尬。
办理委托的普蕾瑟雅跟他隔了三个柜台，却全都听在耳里。
「……嘻。」
态度粗鲁却待人温柔。普蕾瑟雅最喜欢那样的海瑟。
◇◇◇◇◇◇
「不错不错。你的表情变得更有气度了，莎夏。」
「谢、谢谢您的夸奖。」
莎夏正与「神圣大树」的战团主爱毕丝见面。
今天早上，她连护卫都不带就忽然来访。莎夏虽然吓了一跳，还是带着爱毕丝进入会客室谈话。
「要说海瑟也好，你也好，年轻人实在有趣。光看脸就知道……宛如果实开始成熟变色。大有成长的空间……咯咯咯，真教人期待。」
「呃，请、请问──」
「够了。很好很好，可以久违地将那些家伙都召集过来。虽然四大战团叫久了，今后改称五大战团也行。」
「咦？」
「我们这群老家伙也该引进年轻的气息了。」
「……爱、爱毕丝大人？」
「地点嘛……我想想，就选在这里。莎夏，四贤人除了我以外可都是一群偏执的老头与老太婆。你要准备好茶与点心，等着招待他们。」
「爱、爱毕丝大人？呃，该不会……那个，事情来得太过突然，我实在跟不上，您是说要我……？」
「早说过好几次了吧。我愿意支援你。」
换句话说，就是让「圣宗」跻升四大战团之列。莎夏咕噜吞下口水。
「毕竟凭你的能耐，迟早能攻克『禁忌六迷宫』。」
「…………」
「呵呵，可成大器的模样。看到你与海瑟，就让我想起信长……」
「咦？」
「哎，没什么。好啦，久违地来到王都，我得带着满满的伴手礼回去才行。因为我什么都没交代就来了，总部现在可要乱成一片喽。哇哈哈。」
「咦！您、您都没有交代吗？那、那是不是赶快回国比较好？」
「没问题。走走走，跟我一起出去玩吧，莎夏！」
「咦？那个，我、我也要去吗！」
「是啊。你偶尔也该脱掉那套硬梆梆的铠甲，多把自己打扮成女孩如何？」
莎夏被爱毕丝一股劲地推着陪她上街。
◆◆◆◆◆◆
海瑟走出王都正门。
接下来有讨伐委托。他打算赶快完事，因而大动作地做了伸展操。
只见──莎夏就在正门外面。
「海瑟？你接下来有讨伐委托吗？」
「差不多。你一个人吗？」
「不是，大家讲好在正门前集合。看来我是第一个到。」
莎夏站到海瑟旁边，回过头……仰望王都的正门。
「还记得吗？我跟你第一次通过王都正门时，是什么样的情形。」
「…………大致记得。」
海瑟不可能忘记。这是他们踏出第一步，向彼此发誓要成为最强顶尖冒险者的地方。
「海瑟。拜你所赐，我仍像这样活着……谢谢你。」
「别在意。虽然你我之间发生过许多事，看到你死掉的话，我睡觉也不会安稳。」
「呵呵，你在说什么啊？」
莎夏笑了。海瑟也微微一笑。
「莎夏，听我说……直到现在，我还是没有完全原谅你。」
「…………」
「但是，我不会否定你的处世之道。你抛下我以后仍然一路以顶尖为目标，对此我是觉得欣慰的……彼此一起作过的梦，以往我作过的梦，你都能背负着继续迈进……唯有这一点，我要感谢你。」
「……海瑟。」
「莎夏，我变了。被你逐出队伍后我并没有放弃，追求力量的我仍然在奋斗。我要以最强为目标。然后踏破『禁忌六迷宫』。纵使彼此走上不同的路，我还是会继续迈进。」
「我也一样。呵呵……终有一天，我们走的路会有所交集。我有那种预感。」
「……或许吧。」
海瑟迈步离去。他要去的方向与莎夏相反。
「海瑟。」
「嗯？」
一回头，莎夏就在面前。而且……她轻轻地吻了海瑟的脸。
（插图016）
「我会带着过去的你前进。过去的我……