二○一九年一月二日，秀找我一起去新年参拜。我们来到神社，本殿前挤满了前来参拜的信众。神社的一角，正在进行旧年御札和护身符的焚烧仪式。那些曾保护人们免受厄运的物品，化作烟雾，升上了冬日的天空。
「喂，幽灵真的存在吗？」
我在神社境内闲逛时，随口问道。秀立刻露出嫌恶的表情。
「怎么可能会有幽灵啊？别闹了，笨蛋。」
他突然劈头骂了一顿。这家伙对于灵异话题的耐受度极低。据说小学时我曾讲过一个鬼故事让他留下了阴影，导致他现在必须开着灯才能入睡。我真是害惨他了。
「那你觉得死掉的人有可能会再回来吗？」
「拜托你别再提这个话题了，现在可是新年耶，聊一些开心的事吧。」
秀是一个身材瘦长的眼镜男子。他用手帕擦了擦镜片，然后重新戴上。
「最近我在挑战《黑暗灵魂3》的快速破关，但纪录一直没什么进展，真让人头痛。是说我很期待FromSoftware※的新作，舞台好像是设在日本呢。不知道会怎么呈现。」
注10：FromSoftware：为一家日本电子游戏开发公司，代表作包括《黑暗灵魂》系列、《血源诅咒》、《只狼》和《艾尔登法环》等。
他正在试图转移我的话题。
「我想问问你那颗聪明的脑袋，假如我说我见到幽灵了，你会觉得我很奇怪吗？」
「对了，你知道吗？《银翼杀手》和《阿基拉》的背景正好就是今年呢。」
「当你被死去的人搭话时，该作何反应？如果是你会怎么做？」
「对了，大地，你有《勇者斗恶龙》的游戏对吧？下次借我玩，我突然想重温一下。」
「十年前的游戏你现在才想玩？真不巧，东西已经不在我手边了。」
「你卖掉了？」
「我把它放进时光胶囊里了。就是几年前我们一起埋在神社后面的那个啊。我把没有在玩的几款游戏都放进去了。话说回来，秀，别再岔开话题了啦，我想听听你的意见。你觉得幽灵真的存在吗？」
秀一脸放弃的样子，深深地叹了一口气。
「……虽然我真的不想谈这种事，但如果大地你真的经历了这样的灵异事件，我可能会吓坏吧。而且我会用科学的角度否定你所看到的东西，也可能会试着说服你。比如说，你只是看错了，或者是你脑袋出了什么问题，把别的东西当作是幽灵了。」
「我只是假设一下。如果我真的遇到一个只能相信对方是幽灵的存在，那我该怎么办？」
「不是说了不要再聊这个了吗……你知道我很怕这种事吧？」
「我曾祖母的灵感特别强。避开地板上伸出的手，或者被亡者叫住，对她来说都是家常便饭。所以我在想，会不会我也遗传了她的灵异体质？」
我只是从来没见过幽灵，才会觉得自己没有那样的能力。
但其实搞不好……
当我回过神时，秀人已经不见了。大概是因为我不断地讲灵异的事，他才躲到听不见的地方去吧。此刻的他，脸色已铁青到不行。
「好啦对不起，我不再提鬼怪的话题了。我们去车站前的电子游乐场玩一下再回去吧。」
「拜托你了，真是的。不过，过年期间游乐场会开吗？」
我们一边聊着，一边看着神社前排队的参拜信众，随后离开神社。
我和秀在车站前的游乐场玩了一阵后，就去一家连锁牛井店吃午餐，接着分道扬镳。他说要去电器店看看新年特卖，所以只有我一个人搭乘巴士回去。
从巴士站走回家的路上，我遇到了穿着运动服正在慢跑的塔子。即便是新年，她的运动也不间断。
「新年快乐，大地。」
「新年快乐，塔子。我刚刚和秀去新年参拜了。」
我们停下来闲聊了一会儿，内容大多是关于家人和附近发生的事情。因为塔子对艺人不太熟悉，就算聊娱乐八卦她也没什么兴趣。
「对了，大地。你昨天有去尤娜家附近吗？」塔子突然像是想起什么似地说道。
昨天，就是元旦。
「我坐我爸的车要去亲戚家。结果在国道上看见你蹲在尤娜家的墙边。」
这个地区因为有很多稻田和农田，遮蔽物很少，从国道的方向也能看到远方的民宅。不过从国道那里看过来，尤娜家附近的人影应该就和米粒一样小才对。塔子的视力真叫人佩服。
「你在说什么？我怎么可能会在那里？」
「那可能是我看错了吧。」
从塔子爽朗的表情看来，她似乎没有怀疑我的回答。
「下次再找大家聚一聚吧。」
塔子说完又重启她的慢跑，很快就消失踪影。
我没有告诉塔子真相，是为了避免她担心我脑袋是不是出了问题。话说回来，她好像从很远的地方看到了我，却没有看见当时飘浮在我身旁的另一个存在？既然塔子看到了我蹲在那里，那么飘浮在空中的她也应该在视线之内才对。看来塔子看不到尤娜的身影。
「大地？你怎么会在这里？」
除夕夜那天，飘浮在我视线高度的某个———有着一之濑尤娜外表的存在，对我这么说道。线香花火已经熄灭，伫立在平坦石头上的蜡烛火光，微弱地照亮着周围。
不管怎看，飘浮在我眼前的就是尤娜。
就连声音也和我记忆中的她一样。
她茫然地看着四周。
「为什么我会飘在空中……？」
声音非常微弱。
「我的脚踏车呢？在哪里？」
我鼓起勇气回应她的问题。
「什么脚踏车？」
「我的脚踏车……我在雨中摔倒了……」
「尤娜，你还记得发生了什么事吗？」
她仍以躺卧的姿势飘浮着。我有一种近距离观看魔术师表演空中悬浮魔术的感觉。可是她看起来也没有被线吊着。从飘逸的衣料和发丝的飘动看来，重力似乎没有对她起作用。
「我掉进了黑漆漆的水里……然后……」
她陷入一段沉默，随后说道。
「我就死了……」
我立刻伸手抓住她的手臂，尽管心中隐约觉得这么做可能徒劳无功，因为眼前的尤娜一点真实感也没有。
然而令人惊讶的是，我的手确实抓住了她纤细的手臂，并且能够紧紧握住。手中传来了她身体的触感，只是没有体温，冰冷得可怕。
「大地。」
她唤了我的名字。
我拉了拉尤娜的手臂，虽然感受到类似水的阻力，但仍成功将她拉到了身边。
「尤娜没死，那只是错觉。你看，你现在不就在这里吗？」
明明不久前我还在努力接受她的离世，此刻却说出这样的话。
「是这样吗？可是我觉得自己好像已经死了……我的雨衣卡在水渠墙上，尽管我拼命想要抓住它，最后还是脱落了……然后我就被冲走……淹没，最后放弃挣扎……」
「那不是真的，你只是作了一个梦而已。」
「之后视野变暗，我就像睡着了一样，一直漂浮在漆黑的水中。后来我好像听到有人在叫我。明明闭着眼睛，却能看见线香花火的光芒……当我回过神来，发现大地在这里，还点燃了线香花火。」
尤娜试图改变姿势，从横躺的状态中站起来。但过程不是很顺利。她的双脚根本没有碰到地面，穿着鞋的脚尖仅在空中踢蹬，就像在无重力状态下的太空人，无意识地旋转着。