──工房。
这对炼金术师来说是个极富意义的地方，不会对其他人造成麻烦，可以随心所欲地进行实验。
瑞斯也不例外，他住在森林时就经常把自己关在地下的工房里。
吃饭洗澡等生活需求还是会在工房外解决，除此之外的时间可以说几乎都在工房里度过。
瑞斯刚来王都时，因为有金钱上的问题，加上他还没习惯这里的生活，所以没有考虑要建造工房。
但如今他有一定的余力──
具备了建造工房的条件。
瑞斯已经买下了一栋双层建筑，作为工房兼居所使用。不过他只是确保了场地，还没完成工房。
工房必须依照瑞斯的需求来建造，为此则需要专业人士提供助力。
＊＊＊
「我想建造工房。」
「是喔。」
对于瑞斯突如其来的宣言，黛西敷衍地回应。对方突然来到店里说这些事，也难怪她会随便应付。
再说今天也不是协助的日子。
虽说现在已接近打烊时间，没有其他客人所以无所谓，如果是平常的话，她马上就会赶对方回去了。
「你突然说这个干嘛？」
「呃，我获得了足够的资金，所以想建个工房。」
「那为什么要来找我？」
「因为我不知道相关的专业工匠在哪里……」
基本上，炼金术师无法独自建造工房，这是理所当然的。虽然瑞斯的师父就是一个人建的，但那是例外中的例外。
因此，一般会仰赖与建筑相关或是制作魔道具的工匠，可惜瑞斯并不认识这类人。
应该说他认识的人本来就不多，只是不知为何都是S级冒险者或大贵族这种了不起的人物。
「顺便问一下，妳有工房吗？」
「没有，我目前还不打算制作太复杂的东西……对了，要说感觉会盖工房的人，我有头绪。」
「哦！」
果然是出外靠朋友，瑞斯内心雀跃了起来。
然而事情并没这么顺利。
「但是──」
黛西竖起一根手指，对表情一亮的瑞斯如此强调。
「……但是？」
瑞斯心生不好的预感，回问道。
「你要带我一起去。」
「……一起建造工房？」
「没错，未来我可能也会盖工房，而且我单纯对此有兴趣。」
「唔……」
黛西的要求让瑞斯左右为难。
看到他一副不干脆的样子，黛西不悦地眯起眼。
「怎样，你不希望我在场吗？」
「不，没这回事。只是除了妳之外，还有一个人也想帮忙盖工房。」
「有其他人在又怎么了？」
「……呃，妳不是不擅长与人相处吗？」
瑞斯说出这句话之后，感觉气氛瞬间降至冰点。
黛西脸上浮现笑容，表情纹丝不动。
──糟糕，我失言了。
当瑞斯醒悟这点时，为时已晚。
「我绝对会跟去。」
黛西加强语气，像是在威吓般说道。
「是。」
瑞斯冷汗直流，只能小声地如此回答。
「好，既然决定了，现在就走吧。」
「咦，不用顾店了吗？」
「不用，今天本来就只开到中午。」
「哦，这样啊。」
黛西迅速在瑞斯眼前关闭店面。
然后身体向后转，走了起来。
「所以，除了我之外的帮手是谁？」
「她今天不在，是菈菲的妹妹希尔维娅，妳认识她吗？」
「什么认不认识……你打算让S级冒险者帮忙？」
「呃，不是我主动请她帮忙的。」
瑞斯说要建造工房后，希尔维娅硬是拜托他让自己提供协助。这对瑞斯来说也是帮了大忙，没理由拒绝。
虽说希尔维娅的魔力晶病治好了，但目前还是禁止进行战斗之类的剧烈运动。在运动禁令解除之前，协助瑞斯也可以让她打发时间。
「对了，会盖工房那位是怎样的人？」
「用一个词形容的话──就是怪人吧。」
「怪人啊……」
说到怪，黛西也算是满奇怪的人吧。
瑞斯没把心里的话说出口，他是个不会重蹈覆辙的男人。
他假装没注意到，自己从相遇到现在已经踩了好几次对方的地雷。
「到了，就是这里。」
「哦。」
一栋平凡无奇的双层建筑矗立在瑞斯眼前，黛西抛下止步仰望着建筑的瑞斯，迳自走进里面。
瑞斯连忙跟上。
「黛西！好久不见！」
「好久不见。」
──一名少女抱住黛西，用自己的脸尽情磨蹭着她的脸颊。
这幅震撼的画面让瑞斯惊讶到不禁愣住了。
「啊啊，妳的肌肤还是一样弹嫩，还有稚气的眼睛以及身体！就像人偶一样！哈啊哈啊！」
「住手，马上给我离远点！可恶，妳太近了啦……！」
「啊啊，妳还是一样冷淡……不过这样正好！！」
……这就是所谓的百合吗？
瑞斯内心的疑问并没有传达给黛西。总不能一直呆站在门口，于是他战战兢兢地走到黛西身旁。
「妳给我……滚开！」
「噗呃。」
被黛西推开的少女嘟起嘴，露出悲伤的表情。
「啊啊，明明是久别重逢的场面……」
「不管什么时候见到妳，妳的反应都一样啊……！」
「这是我对妳的爱永远不会变质的证明……」
「不需要，这种东西给我扔了吧。」
少女做出一副嘤嘤啜泣的样子，接着忽然看向瑞斯。
「那么，你是哪位？」
「我叫瑞斯……」
「瑞斯？哦，说起来我有听过这么一位炼金术师的传闻……我是妮可拉。」
「请、请多指教。」
妮可拉突然变得正常，让瑞斯难掩困惑。
「那你今天来找我有什么事吗？」
「呃，我想建造工房，于是黛西就介绍我来这里了……」
「原来如此。耶嘿嘿，不愧是我的黛西！」
在瑞斯至今认识的人之中，这个人的性格强烈程度仅次于师父。瑞斯完全无法想像，她是因为什么关系认识黛西的。
「嗯──总之，先坐下来吧。既然来了就好好聊聊。」
＊＊＊
瑞斯与黛西坐在房间中央设置的沙发上，对面的妮可拉也坐了下来。
这名少女以小巧的公主辫束起一头金色长发，蓝色的眼眸极富特色。年龄看起来与瑞斯差不多，或许更大一点。
妮可拉和刚才不同，散发出稳重成熟的气质。要是不开口，说她是深闺千金也没问题……不过，她一看到黛西就会嘴角上扬，破坏了这份美感。
「那么，你是想委托我建造工房对吧？」
「没错。」
妮可拉彻底冷静了下来，以正常态度对待瑞斯这位顾客。尽管她确实有些怪异之处，但既然拥有店面，就不会不懂待客之道。
「这是你第一次拥有工房吗？」
「不是，我了解一些建造上的要点。」
「是吗？那就好说了。」
工房的建造大致上分为两种模式。
一种是完全从零开始，另一种是改造已经盖好的、能发挥最低限度机能的工房，使其符合使用者的需求。
从零开始建造的话，比较容易盖出针对某种用途强化的工房，例如强化制作药水或小道具的工房。
可说是深刻反映出使用者偏好的工房。
不过，困难之处就在于，这么做需要耗费大量时间与劳力。
反观之后再改造的类型，虽然很难完美针对特定用途设计，但因为原型一开始就盖好了，耗费的时间和劳力相对较少。
简单来说，就是可以制作药水、简易的魔道具、武器等各种东西的工房。
因为能做很多种东西，经常有人误会后者比较受到青睐，事实上前者的比例占压倒性多数。
在炼金术师之中，多数人是以制作药水等特定领域为专业。
黛西就是个好例子。
反倒是瑞斯这种会用炼金术制作药水、魔道具甚至加工武器等，各种事情都会做的炼金术师相当稀有。
涉猎多项领域，就要花相应的心力在学习上。相较之下，在一条道路上钻研到底要实际多了。
因为这个缘故，瑞斯想盖的工房属于后面那一种。
「我已经准备好工房的原型，希望能进行改造。」
「唔，没有从零开始还真是稀奇呢。」
「这个嘛，
因为我多少会制作各种东西。」
「我明白了，那就进展到具体一点的话题吧。首先，预算大概是多少？」
「目标是两百枚金币以内，不够的话再慢慢追加，我想采用这种方式。」
「了解，这样的话应该是够用了。」
有黛西的定期委托，以及万能药骚动的报酬，瑞斯的存款相当可观。再加上讨伐骸骨战士的报酬之后，他终于踏出建造工房的第一步。
然而购买工房原型与这次的加工委托，几乎花光了他的存款。为了心心念念的工房，这下肯定要吃土一阵子了。
「你希望工房偏向哪个方向？」
「我想以制作药水和魔道具为主，除此之外我会自己搞定。」
基本上，瑞斯是以大部分东西都能制作的工房为目标，其中特别重视的则是制作药水和魔道具这两项功能。
因为以商品需求来说，这两种应该会是主要的收入来源；另一个原因单纯是瑞斯擅长这两个领域。
「我知道了。」
妮可拉流畅地将瑞斯的要求填写在单子上。她在思考以瑞斯的预算，该如何进行改造。工房的构造会依炼金术师而有所不同，每次都必须重新设计才行。
「啊，对了。」
「……？还有什么事吗？」
「我想问一下，这东西能不能用……」
瑞斯说着便拿出一块散发紫光的石头，那是在森林打倒的骸骨战士魔石。
在公会用来当作讨伐证明之后，又由菈菲转让给了瑞斯。虽然公会提出了收购要求，不过他决定留在自己手上。
「魔石吗？而且品质很高。」
「是的，我想说能不能用来建造工房。」
「哦哦……真教人跃跃欲试呢。」
这块由骸骨战士掉落的魔石，可以当作最高级的素材。因为很少有机会见识到，妮可拉因此鼓起了干劲。
「嗯，总之先带我去工房那里，再来考虑以这预算该怎么做吧。」
她填完单子，对话暂且告一段落。
接着就要去现场勘察后再谈。
「今天方便去看工房吗？」
「是的，没问题。」
「那就容我进行简单的确认。我去准备一下，请稍等。」
「我知道了。」
妮可拉说完便往二楼走去，黛西讶异地看着她。
「原来她会好好待客啊……」
「呃，不会的话就糟了吧……倒是妳，抱着这种怀疑还带我来这里喔？」
「哎呀，她的实力我可以保证，只论实力的话。」
「下次请妳也提供实力以外的评价……话说妳们是怎么认识的？」
这个人给瑞斯的第一印象实在太强烈了，但或许就是因为这种性格，才会跟倔强的黛西互相认识吧。
……咦？依照这个思路，我也算是怪人吗？
想到这里，瑞斯本能地中断思考。承认自己是怪人太可悲了。
「是冒险者时期的孽缘。」
「咦，妳当过冒险者？」
意想不到的事实让瑞斯感到惊讶。
「因为我会用一点魔法，以前当过一阵子，但很快就引退了。」
「原来如此。」
瑞斯也是徒具冒险者之名，实际上只有进行炼金术师的活动。若有朝一日能拥有自己的店面赚钱，就没必要继续当冒险者了。
事实上，黛西就是在拥有自己的店铺后才不当冒险者的。
「我会不会有引退的一天呢？」
瑞斯下定决心先建造工房，不过谈到要不要开店就很难说了，尽管他确实对此怀抱着憧憬。
正当瑞斯表情复杂地陷入沉思时，做完准备的妮可拉走下楼，手上提着放入测量器等各种器具的背包。
「那就麻烦你带路了。」
＊＊＊
由瑞斯带头，三人来到工房。
瑞斯买下的工房位于还不错的地段，离冒险者公会不远，往来行人也很多。
他是考虑到未来有可能会开店，才选了这个地方，当然也花了不少钱。
对金钱观正常的瑞斯来说，这是一笔莫大的支出。因为他对炼金术的热情无可取代，才狠下心来买了房子。
「这里就是我的工房，以及未来说不定会开店的地方。」
「哦，还满大的嘛。」
正如黛西吐露的感想，这栋双层建筑规模颇大。
一楼正面摆着商品陈列架，内部有用来当作工房的房间，还有素材保存室。二楼是生活空间，基本上和炼金术无关。
就算要开店，目前店员也只有瑞斯一个人，宽敞程度恰好。
瑞斯开锁进入建筑，带着两人往内部走。
他打开自己也尚未熟悉的工房门，进去里面。
「唔嗯，原来如此……」
目前瑞斯的工房里有用来晾干素材的架子、加热与冷却用的魔道具，以及焊接用的魔道具。
是具备最低限度功能的工房。
接下来要将其改建成偏重制作药水与魔道具的工房。
妮可拉在房间里四处走动，开始以带来的测量器检测房里的空间，并不忘仔细地在纸上做纪录，同样的作业反覆进行了几分钟。
「嗯──大概就这样吧。」
妮可拉手中的纸写着要配置的器材，考量了工房剩下的空间，当然也有以瑞斯提出的预算进行估价。
大致上遵照瑞斯的需求，尽是些适合制作药水或魔道具的东西，例如适当保存药草的温度、湿度等调节用的魔道具。
「瑞斯先生，你觉得如何？」
「原来如此……我觉得先这样就好。」
「还有关于魔石的用途，做成魔力的储藏库怎么样？」
「储藏库？」
魔石的主要用途大多是魔道具的材料，或是当作魔道具本体。例如直接将术式刻在魔石上，使其变成制造水的魔道具之类。
然而妮可拉这次的提议不属于上述两者。
「在我看来，你的工房会有很多魔道具，要一一输入魔力相当费工。因此，将这块魔石用作魔力的储藏库，让魔道具可以立即使用，你看怎么样？」
魔道具拥有魔法效果，必须消耗微量魔力才能运作。要是有储藏库就能事先灌入魔力，要用时无需再消耗魔力便可使用魔道具。
另外，有储藏库就能轻松使用会持续消耗魔力的类型，像是制造水或光的魔道具。
基于这个原因，妮可拉提议将魔石做成储藏库。虽然也可以当作魔道具的材料来使用，但她认为这是种浪费。
「……确实不错，那就拜托妳了。」
瑞斯考虑了一会儿，做出如此判断。
「了解，那么考虑到凑齐各种器材的时间……大约一周后开始改建工房吧。」
「我知道了。」
事情谈完，妮可拉收好了测量器等工具。正当瑞斯以为她要直接回去时，她却突然在瑞斯面前停了下来。
「对了。」
「……？」
「你和黛西是什么关系？」
妮可拉露出有如惊悚剧里出现的、难以形容的恐怖表情，向瑞斯问道。
看到她从和煦的营业用笑容突然转变成这副表情，瑞斯快吓死了。而且，妮可拉不知何时把手搭在瑞斯的肩上，紧紧抓着不让他逃走。
心跳差点停止的瑞斯不禁露出僵硬的笑容。
「什、什么嘛，就只是委托人和冒险者的关系而已啊，哈哈哈哈……」
没问题，我没说什么奇怪的话。我跟黛西之间没有任何不可告人的事，关系超级健全。应该说是称职的朋友……一定是的，嗯，我相信。
不用紧张──瑞斯抱着这股自信回答，然而魔鬼从意想不到的地方跳了出来。
「没错，我跟瑞斯建立了非常良好的师徒关系。平常他都在教我炼金术，而且是──手把手贴身指导喔。」
「……？」
瑞斯以「这家伙在说什么鬼？」的表情盯着黛西，或许也可以说是呆愣的表情。
遗憾的是，瑞斯没有勇气从正面看着眼前抓住自己肩膀的女性脸庞。
「不、不是啦……有时候就是会有用词的问题嘛……？」
瑞斯就像是面对着肉食动物的草食动物，战战兢兢地偷瞄妮可拉的表情，缓缓说道。
本能敲响了警钟，提醒他有生命危险。
「要是对黛西出手的话──你明白会发生什么事吧？」
明明妮可拉脸上带着笑容，声音轻快，瑞斯却从她身上感受到莫大的压迫感。
这说是威胁也不为过。
「我发誓，绝对不会发生这种事。」
「……是吗？那我就放心了。」
压迫感消散，搭在肩上的手也不见了。在鬼门关走了一回的瑞斯从紧张感中解脱，大大吐了一口气。
接着，他忿忿地看向造成这次危机的罪魁祸首──黛西。
然而当事人却是一副若无其事的表情。妮可拉对着一脸轻松的黛西说：
「拜拜，黛西！我今天就先回去
了，随时欢迎妳来找我！」
说完，妮可拉呼吸粗重地抱紧黛西，模样令人傻眼。身材娇小的黛西无法抵抗，只能任她为所欲为。
这样的状态持续了一阵子，妮可拉才满足地放开黛西。
「那就一个礼拜后见啰。」
妮可拉留下这句话后便离开了。
现场剩下趴伏在地上的黛西，以及呆愣的瑞斯。
「……真是辛苦妳了。」
「……嗯。」
黛西站了起来，疲惫地答道。
「妳一个礼拜后也要过来？」
「当然，我自己对此有兴趣。要是再有那种肢体接触……算了，就容忍吧。」
「这样啊。」
黛西在场并不会造成困扰，因此瑞斯没有拒绝。
「那我也要回去了，今天谢谢你。」
「好喔。」
瑞斯目送着黛西的背影，建造工房的第一阶段就此结束。
＊＊＊
黛西?沙利叶，十七岁，女性。
出身自平凡无奇的平民家庭，也没有特别突出的才能，是一名极为普通的少女。
硬要说有什么特色的话，与实际年龄相比，她的外表有点──不，应该说非常稚嫩。
因为外表的缘故，黛西经常被当成小孩子，这让她极为不悦。为此，她本人至今依然深信自己的身体还会成长。
顺带一提，她的身高从十四岁之后就毫无变化，平板的身材也维持原样。
……十七岁的合法萝莉，真是令人悲伤。
「呼啊啊……」
黛西总是起得很早。清晨醒来之后，吃完自己做的早餐，便开始准备开店。
她是一名经营店铺的炼金术师。
店铺的口碑相当不错，来客状况并不差，至少赚的钱足以过活。
如此度日的黛西，今天难得比平常晚了一小时左右起床。
她自己也知道原因。
「那家伙……」
是因为昨天与久违的朋友见了面，对方是名叫妮可拉的少女。
从以前到现在，她有事没事就会黏着黛西。
过去在当冒险者时，两人曾经组队，但只过了几个礼拜队伍就不得不解散了。
黛西对妮可拉的评语是──只要不说话就是美少女。
或许是很久没见的关系，疲劳感比预期中更重。
想起妮可拉那张连梦里都会出现的脸，黛西一大早就叹了口气。
她并不是打从心底讨厌妮可拉，只是对方在她不擅长相处的对象里独占鳌头。
不过，妮可拉的确很有实力，所以黛西在技术这方面尊敬着她。
「嗯──」
黛西大大伸了个懒腰赶走忧郁的心情，然后下了床。
今天是营业日，不能休息太久。
黛西一如往常开始准备早餐，今天吃的是面包。娇小的她连胃也很小，早上吃不下会给胃带来负担的食物。
她撕下面包放进樱桃小嘴，模样可爱地咀嚼着。刚起床还穿着睡衣吃早餐的样子，简直就像个小孩。
如果瑞斯看到这幅光景，应该会失言个一两句吧。这个男的会轻易踩到显而易见的地雷，已经可以说是种才能了。
「好，差不多该去准备了。」
洗脸刷牙之后，黛西马上准备开店。她平常都会尽量提早起床，即使晚一个小时也不太会对营业造成影响。
她走进一间素材保存库，拿出药草，这是用来制作库存逐渐变少的解毒药水材料。
「…………」
在一大早安静的房间里，黛西默默制作着解毒药水。她的动作确实展现出了瑞斯教导的成果。
每天坚持不懈的努力，正逐步开花结果。她自己也感觉到了进步，最近看着做好的药水，总会露出笑容。
比起刚遇到瑞斯那时，等级毫无疑问提升了。
「这样就够了吧。」
专心制作了几十分钟后。
黛西拿着几瓶做好的解毒药水离开房间，接着前往保存药水成品的房间。
进房后，她将手上的解毒药水放入一旁的大箱子里。她手脚俐落地收拾着房里的药水，放进同一个箱子里。
「嘿咻……」
黛西提起那个颇具重量的箱子，走向店门口。要是旁边有人的话，应该会为她那踉跄的步伐感到担心吧。
黛西就这样踩着不稳的脚步，补充店里的药水，同时将架上的药水排得整整齐齐。
整理也是经营店铺不可或缺的工作。
最后确认完有无缺失，便来到早上的念书时间。
要念的是，瑞斯给她的炼金术相关资料，每天持之以恒地用功已经成了她的习惯。
资料上写的尽是些黛西不懂的知识，学习起来相当辛苦。
就连黛西经常处理的药草，都记载着效率最好、最能提高效能的加工方法，还有许多知识从根本上颠覆了她的常识。
每当她获得新知，就不得不意识到自己与那名亦师亦友的少年之间的差距。
「唉……」
黛西自然而然地流露出叹息。
同年龄的人比自己更优秀，不免让她心生忌妒。
然而，计较这种事也无法改变现况，只能努力获取知识了。
「他到底是怎么长成那个样子的啊？」
个性悠哉、却又实力高超的瑞斯。
不知何时认识了S级冒险者，遇到魔物差点死掉，非常忙碌的男人。
虽然对瑞斯的过往有兴趣，但黛西至今依然不清楚详情。
根据他的说法，他是在采集素材的地狱之旅中逐渐成长的。
瑞斯没有深入谈论这件事，而且每次碰到这个话题都露出一副死鱼眼，因此黛西刻意避免直接提问。
而他最近似乎有在考虑要自己开一间店，难得有件事能让黛西教导瑞斯。
在经营店铺这方面，黛西是瑞斯的前辈。她因此产生了少许优越感，这是她心中的小秘密。
「──唔，时间到了。」
黛西读着资料，不知不觉就到了开店时间的几分钟前。
她收好资料，打开店铺大门的锁，然后把写着『准备中』的牌子翻到『营业中』那一面。
「好。」
她点了点头，坐到柜台上。
因为一个礼拜后要去帮瑞斯建造工房，在那之前得好好工作才行。
黛西打起精神，开始进行这一天的生意。
＊＊＊
瑞斯与菈菲两人并肩走着。
「所以，工房的事进行得还顺利吗？」
「这个嘛，感觉还可以……嗯，应该吧。」
想起妮可拉，瑞斯回答得有些模糊。
不过她的技术确实高明，应该没问题吧。瑞斯如此相信着。
「是吗？那就好。」
「嗯，我还在慢慢准备着……啊，那块肉怎么样？」
「呣，这边的是不是比较好啊？」
两人一边闲聊，一边挑选肉品。
因为今天是瑞斯要去菈菲家吃晚餐的日子，他们偶尔会一起吃饭，现在则是来挑选食材。
两人都会下厨，所以正睁大了眼睛寻找各自觉得不错的食材。
「啊，对了，家里还有龙肉，就用那个吧。」
「妳也太奢侈了吧……」
「哎呀，我也没有很常吃啦。」
在众多食材之中，龙肉是最顶尖的。
瑞斯也只吃过几次而已，那是会让饕客垂涎三尺的食材。
瑞斯兴奋期待地规划起别的料理。
「那就买肉以外的东西吧。」
两人离开卖肉的地方，前往其他卖场。
天色渐暗，时间刚过下午五点。市场上人潮汹涌，充斥着活力。
现在正是晚餐前的采买时刻。
可以看见小孩子央求母亲晚餐要吃什么的光景。
「王都的人真的很多呢。」
「嗯，是啊。物流发达，地方根本没得比。」
「也有很多新鲜食材。」
瑞斯能以炼金术确认新鲜度，因此非常清楚。
「哦，小兄弟识货喔，我这里的食材可是很美味的。既然可爱的女朋友也在，现在买可以算你便宜一点。」
瑞斯正好停在一间店前面，老板开心地大方说道，应该是觉得有生意上门了吧。
能买到便宜食材确实让瑞斯很高兴，不过老板还说了一句多余的话。
「才不是女朋友！！」
两人面红耳赤，齐声大喊，这股气势吓得老板一愣。
「这、这样啊，我误会了。」
「没关系……那我要这个……还有那边那个。」
「没问题。另外，现在还推荐这个利涅果的果汁。这是最近从南方运过来的，在王都很少见，搭配你买的蔬菜会很好吃喔。」
「那这个我也买了。」
「多谢惠顾！」
瑞斯递过费用，收下装满蔬菜的纸袋。
老板说的话让两人之间弥漫着尴尬的气氛。
「真、真是个豪爽的大叔
呢！」
「他、他也是个生意人嘛！当然明白要怎么揽客啊！」
他们硬是想接起对话，结果因彼此的情绪莫名高涨，声音也拔尖了。
两人做了个深呼吸冷静下来，调整气息。
「……接下来要买什么？妳和希尔维娅有喜欢吃的食物吗？」
「我没什么特别爱吃的，希尔维娅喜欢甜的东西。」
菈菲脑中浮现妹妹吃了水果一脸幸福的模样。
虽然妹妹因为怕胖而克制着吃甜食的欲望，但现实却不尽如人意。
「唔嗯，果然是年轻女孩呢。」
「瑞斯，你这话有股大叔味……」
「呃……」
瑞斯露出颇为受伤的表情。
不久前黛西也说过类似的话，不过瑞斯对此并无自觉，希望她们能饶了自己。
「……算了，那就做个甜点吧。」
「也好。」
之后，两人又在市场逛了二十分钟左右，大致买齐了材料。
他们分别抱着食材，回到菈菲家。
「瑞斯，把东西拿到这里来。」
「了解。」
两人把食材拿进厨房。
接着洗好手，开始做料理。
「这里的东西都可以随意使用喔。」
「好喔。」
瑞斯与菈菲迅速拿出食材，准备好工具，不知从哪来的龙肉也被放到调理台上。
两人先协力切分巨大的龙肉。
「龙肉还满硬的耶。」
「是啊，所以不炖煮到变嫩的话，会难以下咽。」
「原来如此。」
与俐落切块的菈菲不同，瑞斯陷入了苦战，力量差距如实展现了出来。
「咕唔唔……」
「……需要帮忙吗？」
「不好意思，麻烦妳了……」
没必要逞强，于是瑞斯老实地低头。
他身为男人的尊严早就没了，事到如今拜托菈菲也不会有一丝迟疑。
「好，肉切完了。肉的调理妳比较在行，就交给妳了。」
「我知道了。」
一旁的菈菲拿出锅子，瑞斯则开始切菜。
其中并没有特别硬的蔬菜，瑞斯也能切得很快。刀下传来喀嚓喀嚓的轻快声响，他陆续将蔬菜切碎。
瑞斯把蔬菜装到盘子里，点了点头。
「好，下一道。」
下一道是甜点。
但他并不是要做商店卖的那种精致点心，买来的只是普通水果。
只是再加上瑞斯特制的糖浆。
这是以王都所没有的素材制作，瑞斯师父也给予好评的成品。只要在切成一口大小的水果上，淋上适量的糖浆便完成了。
又做了几道菜后，料理结束。
瑞斯和菈菲将做好的料理摆到餐桌上，然后坐了下来。顺带一提，希尔维娅已经坐在椅子上了，她对着摆在眼前的豪华料理感叹道：
「好丰盛喔。」
「不过几乎都是菈菲做的就是了。」
「这叫适才适用，快趁热吃吧。」
「说得也是。」
三人献上感谢后开动。
瑞斯最先拿的是龙肉。
「这超好吃的……已经可以开店了吧？」
他吃了一口后，惊愕地说道。
与香气四溢的调味料一起炖煮的肉，只能说风味绝佳。食材本身当然很好，不过烹调者的高超厨艺也显而易见。
「谢谢，只要你吃得开心，我煮这道菜就值得了。」
菈菲微笑说道。一旁的希尔维娅正专心致志地动着樱桃小嘴，瑞斯也很能体会她的心情。
没多久，瑞斯也进入了一样的状态。
另外，他在老板推荐下买的果汁，搭配蔬菜也棒极了。只吃肉会对胃造成负担，更显得蔬菜有多么美味。
三人在谈笑间不停进食，不一会儿便清光了盘子里的佳肴。
「太好吃了……」
「是啊……」
瑞斯和希尔维娅眯起眼，沉浸在余韵之中。菈菲看着两人的模样露出苦笑。
「我来帮忙收拾吧，感觉很辛苦。」
「呣，这样啊。谢谢你，帮了大忙。」
菈菲感激地接受了瑞斯的提议。为了保险起见，希尔维娅还在休养中。
因此现在的家事全都由菈菲负责。
两人并肩洗起盘子。
「工房具体来说是什么样子？」
「很简朴喔，里面放的都是魔道具或保存素材用的架子之类的。」
工房本来就是用来制作东西的设施，这也是理所当然的。对炼金术师来说这是梦幻般的空间，但在一般人眼里只是莫名其妙的地方。
「哦，是这样啊。既然跟你有关，我还以为会是更奇怪的样子。」
「妳对我的评价是怎样啊……」
即使是瑞斯，也不会胡乱改造工房。
对话持续几分钟后，餐具全都清洗好了。外头的天色也已经暗了下来，正好是要回去的时间。
「那我回去了，今天谢谢妳。」
「嗯，再见。」
「谢谢你，瑞斯先生。」
或许是因为瑞斯来过很多次，道别时变得相当坦率，双方轻轻挥手作别。
「嗯，希尔维娅要注意身体喔。」
「好的！」
＊＊＊
「早啊，希尔维娅。」
「瑞斯先生早安。」
工房委托提出后，过了一周。
瑞斯在约好的日子里拜访希尔维娅。
希尔维娅已经做好了外出的准备，她穿着与发色相同的纯白开襟衫，底下是深蓝色的连衣裙。
「那我们走吧。」
「好的！」
目的地是妮可拉那里。
为了今天，她应该做了许多准备等待着吧。
黛西已经先过去了，就等瑞斯和希尔维娅抵达。
「对了，妳的身体状况还好吗？」
「嗯，没有任何问题。」
「那就好。」
希尔维娅的身体正顺利恢复，这个消息让瑞斯放下心来，拚死努力也有了回报。
「虽然我很轻率地说要帮忙，不过今天该做什么才好呢？」
「嗯──我也不知道，到了现场再说吧。」
「这样啊……」
一个礼拜前向妮可拉提出委托时，瑞斯看过准备配置在工房里的道具清单，不过建造工房的工程基本上是交给妮可拉这位工匠来处理。
再说瑞斯虽然拥有相关知识，却是第一次建造自己的工房，有些部分不实际执行就不会了解。
因此他才会说到了现场再决定怎么帮忙，这种听起来很随便的话。
然而希尔维娅连建造工房的知识都不具备，更不明白其中内情。
……要是被师父知道了，应该会对我投以白眼吧。
瑞斯将讨厌的想像赶出脑海。
「啊，对了，除了妳之外还有一个帮手，希望妳尽量跟对方好好相处。」
「对方是谁呢？」
「一个叫做黛西的炼金术师，我经常接她的委托……年龄跟我差不多，妳不必太拘谨。只是她的个性有点问题，希望妳别介意。」
「黛西……这么说来，姐姐在聊关于你的话题时，好像提过这个名字……」
「菈菲会聊关于我的话题？」
瑞斯露出有些意外的表情。
「最近经常谈到喔，毕竟你有很多厉害之处嘛。」
「是这样吗……总之，就是这么回事，麻烦妳了。」
「我知道了。」
希尔维娅模样可爱地握拳鼓起干劲。然而，瑞斯并没有说到除了黛西之外，另一个人的事。
将自己对黛西深刻的爱，展现在瑞斯面前的女性。
那份爱情究竟是只针对黛西，抑或是投向所有可爱的少女，瑞斯不得而知。
若是后者，她的魔爪毫无疑问将伸向希尔维娅，但瑞斯刻意不提这个事实。
第一印象很重要。
这是他对妮可拉微不足道的体贴，虽然不晓得有没有意义。
「到了，这里就是建造工房的工匠和帮手所在之处……」
瑞斯怀着些许不好的预感，踏进妮可拉的店。
只见黛西坐在沙发上。
希尔维娅跟着瑞斯进入店里，看到她之后眼神发光地说道：
「瑞斯先生，那个女孩是谁？好可爱喔！」
这声音怎么听都像是看到小孩子，或是可爱的小动物一般。
「啊……抱歉，介绍得晚了，那家伙就是黛西。还有，她年纪比妳大。」
「欸？」
瑞斯的话让希尔维娅受到了冲击。
而黛西本人似乎完全听到了希尔维娅的发言，她静静地露出笑容，从沙发上站了起来。
她走到面带苦笑的瑞斯眼前，盯着一旁的希尔维娅的脸。
「幸会，我是黛西。」
「我、我是希尔维娅，目前在当冒险者。」
十七岁的黛西、十五岁的希尔维娅。
明明是黛西的年龄比较大，外表却是希尔维娅看起来成熟多了，这就是悲哀的现实。
黛西看着面带歉意的希尔维娅身体──主要是胸部，露出了不甘心的表情。
她的行为实在太好懂了，瑞斯不免为她感到深沉的悲伤。
希尔维娅的胸部绝对称不上大。
应该说大小与她的年龄相符。
只是跟黛西一比，结果可说一目了然。
「……唉，算了，今天请多指教。」
「啊，是、是的。」
黛西并没有特别对希尔维娅发怒，默默坐回沙发上。瑞斯内心不禁松了口气。
因为对方是年纪比自己小的同性，所以黛西原谅她了吧。
如果是瑞斯说出了希尔维娅的发言，应该会见到露出完美笑容的黛西才对。
当然，瑞斯并不期望这种事发生。
正当两人想着要不要坐沙发时，有个人走下了楼梯。
是刚才不见人影的妮可拉。
她刚下楼梯就静止不动，紧紧盯着两人这边。
「瑞斯先生，那个人是──」
希尔维娅忍不住向瑞斯问道。
「这孩子是谁……！！」
妮可拉突然高速冲了过来，抓住希尔维娅的肩膀。希尔维娅话说到一半，脸上浮现困惑之色。
先不管受到动摇的希尔维娅，妮可拉的呼吸渐渐变得粗重，脸颊泛红。她那双碧眼凝视着希尔维娅，有如盯上猎物的猛禽一般。
「我叫妮可拉，多多指教！」
「我是希尔维娅……请、请多指教。」
妮可拉这副完全是可疑人士的样子，显然吓到了希尔维娅。她慌张地远离妮可拉，躲到瑞斯背后。
「好、好可爱……是天使……好想抱紧处理……」
这种事终究不能对初次见面的对象做。
妮可拉的欲望表露无遗，可惜没有实现的机会。
「总、总之，妮可拉小姐妳准备好了吗？」
「是的，没问题。我把筹备好的东西都装进魔道具背包里了。」
瑞斯苦笑着问道，妮可拉秀出挂在肩上的背包回答。
「魔道具背包吗？原来妳有这么珍贵的东西啊。」
魔道具背包是设置了空间系魔法的逸品，能装的东西比看起来的体积更大。既然要设置高深的魔法，就代表其数量非常稀少。
就连瑞斯也没有魔道具背包，不过他看过师父持有该类型的背包。
「这是我请认识的魔导师协力，好不容易才做出来的。」
「哦，协力啊。」
瑞斯忍不住在自己的记忆中翻找，可惜找不到与别人协力制作物品的经验。
但现在他认识一个实力高强的魔导师，而且对方还主动说要帮忙。
「…………」
「……？」
受到瑞斯默默注视的希尔维娅，歪头露出疑惑的样子。
──说不定会演变成出乎预料的大事。
瑞斯怀着这股预感，想像起建造工房的情景，感觉就像在打造秘密基地一样。
「要出发了吗？」
「说得也是，我随时都可以。」
两手空空的黛西也不需要做什么准备。
「那就走吧。」
……顺带一提，前往工房的路上，希尔维娅一次也没有走在妮可拉旁边。
＊＊＊
工房的构造会强烈反映出使用者的偏好。
这次则是偏重制作药水与魔道具的工房。
关于药水制作，重要的是适当保存素材以及正确的加工法。
瑞斯特别苦恼的是保存素材的问题。
他从森林的家中带回来的素材，已经采用了正确的保存方式，但除此之外就没办法了。
只要往后继续以炼金术师的身分活动，手上的素材总有一天会用光，到时候该怎么办呢？使用商店卖的素材，姑且也能制作药水。
但瑞斯希望能尽量避免这个选项。
最重要的原因是，瑞斯所知的素材正确保存法，与世人普遍认为的正确保存法不同。
他了解的保存方法，几乎都是师父教的。
那种保存法的目的是将素材效能发挥到最大限度，是瑞斯的师父经过独自研究后发现的。他一直以来用的都是透过这种方式保存的素材，老实说不想再用明知效能更差的市售素材了。
因此这次要建造的工房，会更加重视保存素材的功能。瑞斯认为有好的素材，才能充分发挥炼金术师制作药水的实力。
由于资金不算充裕，目前必须有所取舍。在瑞斯的理想中，将来也要充实加工设备才行。
「这画面还真神奇啊……」
到了工房，瑞斯一脸钦佩地喃喃自语。
现在，妮可拉正在他眼前取出为了建造工房而购买的道具。
但这画面相当不可思议，连明显放不进背包里的大家伙都能轻松取出。
瑞斯觉得就像在看人变魔术一样。
和佩服的瑞斯相比，希尔维娅似乎并不惊讶的样子。
「这对魔导师来说，果然不算稀奇吗？」
「很难说耶，毕竟空间系的魔法难度很高，不过我自己就能办到类似的事。」
「是喔，我平常都要带着很重的行李，真令人羡慕。」
每次移动时都要带着素材和道具，说实话相当麻烦。
尤其是在大太阳底下移动的时候，简直是地狱。
「对了，希尔维娅，方便的话之后要不要一起尝试制作魔道具背包？」
「啊，好呀，感觉很有趣！」
根据妮可拉的说法，魔道具背包是她和魔导师协力制作的。
希尔维娅的实力毋庸置疑，成功的可能性很大。要是能研制出来，以后就轻松多了。
为了变得轻松，人类会竭尽全力。
遗憾的是，人就是如此懒惰的生物。
瑞斯沉浸在完美计划中，表情愉悦。
「好噁。」
在一旁看着他的黛西简短评论道。
正因为简短，才令人受伤，而且她的语气就像是在道早安一般轻松。
「…………」
瑞斯以手遮脸，当场蹲了下来。
如果黛西只是露出轻蔑的表情还好说，但她理所当然地说出「好噁」，让最近开始对强韧精神抱持自信的瑞斯撑不住了。
身为十八岁的男生，他的精神依然有如豆腐般脆弱。
「请、请打起精神来……！」
只有开朗的希尔维娅会鼓励消沉的瑞斯。她轻轻握着双拳，努力露出笑容，那副模样在瑞斯眼里宛如天使。
瑞斯勉强从致命伤害中重振旗鼓。
「总之，先安装药水相关的设备吧。」
闲聊到此为止，众人开始工作。
首先，在所有素材保存室内，设置调整湿度与温度的魔道具。
保存药草类素材时，必须对湿度与温度进行细致的调整。既然要盖工房，瑞斯坚持不对此做任何妥协。
所有人在妮可拉的指导下，分头进行作业。设置本身并不困难，外行人只要能理解做法就不成问题。
当然为了以防万一，安装好之后会由妮可拉来检测。
设置作业并不花时间，大概三十分钟便结束了，检测结果也没有任何问题。
试着启动之后，魔道具顺利运作。
「好，再来是──」
根据素材保存室的使用目的，建立适当的环境。
例如制作万能药的素材丘库拉草，最好能确保充足的魔力和亮光，保持不至于干枯的干燥状态。
因为素材保存室没有窗户，要确保亮光只能利用人工照明。
于是便利的魔道具登场了。
「嘿咻……」
妮可拉踩着梯子，将手上的魔道具埋设在天花板里。
她是在设置会发光的魔道具，以确保光源。而且，这个魔道具在发光的同时，还会散发魔力。
形状就跟洒水器一样，这种设计是将粒子状的魔力散布到空气中。
因为要是喷出太多魔力，反而有可能让药草的状态变差。
而且这样也有利于魔力在整个房间循环。
「唉，真是孤独的作业……呜呜，好想念黛西的柔嫩肌肤喔。」
听了妮可拉说的话，黛西不禁发抖，眼角泛起泪光。
她一个人安装着魔道具，因为外行人没办法进行天花板的设置。
至于瑞斯等人在做什么──
「……这比想像中更累人耶。」
他们三人一起坐在椅子上，朝骸骨战士的魔石灌注了三十分钟魔力。魔力一直无法灌满，并非魔导师的瑞斯一脸憔悴。
「没事吧？累的话休息一会儿比较好喔。」
「嗯，抱歉，我休息一下……」
身为一流魔导师，希尔维娅仍然一副游刃有余的样子，黛西也不像瑞斯这么疲惫。
这不是瑞斯太没用的缘故，应该说魔石的性能值得夸耀。在积蓄魔力这方面，这块魔石是最高等级的。
这么看来就能照当初的计划，让它发挥魔力储藏库的机能。
「话说回来，我能做的事比想像中少啊……」
第一次参与工房建造的瑞斯忍不住喃喃自语。
目前在设置上需要复杂工法的魔道具，全都交由妮可拉来做；而储藏魔力这方面，则有一流魔导师希尔维娅执行。
要说瑞斯这个工房主人能做的事，顶多是提出详细要求罢了。这很正常，但他还是有种心情复杂的感觉。
「唔嗯……」
尽管如此，做不来的事也没办法强求，瑞斯很快便转换思维，考虑起剩下的工房设计。
＊＊＊
──建造工房的第二天。
第一天做了素材保存库以及环境设定，再加上积蓄魔石里的魔力，天就黑了。
由于进行作业时必须考虑安全问题，因此设置魔道具难免会花很多时间。
如果是容易出错的装置，很可能会使素材全毁。从这个角度来说，务必谨慎处理才行。
「好，开始今天的工作吧。」
第二天的主要作业跟魔道具有关。
魔道具的生产基本上以饰品类，还有瑞斯拥有的自动加热锅这种简单的道具为大宗。
饰品型的魔道具类似于瑞斯在去森林之前，曾经做过的『冲击抗性』戒指。
「──对了，有件事我想先试试看，可以吗？」
「没问题，请便。」
瑞斯昨天没事做时，想到了一个方案。要是实现的话，就能做出大大提升魔道具生产效率的东西。
这是他因为能做的事很少而绞尽脑汁的结果，虽然他偶尔会显得有点没用，但认真起来还是个能干的男人。
获得妮可拉的允许后，瑞斯意气风发地拿出一张纸。
瑞斯在那张白纸上流畅地书写著文字。在希尔维娅、黛西、妮可拉三人的注视下──他的手突然停了下来。
他将写完的纸转向三人的方向。
「这是……原来如此。」
第一个反应过来的人是专精此道的妮可拉，不愧是靠这行吃饭的，一眼就理解了。
反观另外两人，正摸不着头绪地凝视纸面，上面画的是以纹样组成的阵图。
「魔法阵……？可是我没看过这种形状……」
熟悉魔法的希尔维娅低声说出自己的推测，然而瑞斯并非魔导师，不会使用跟魔法有关的东西。
「这确实是魔法阵，但不是妳们魔导师为了使出魔法而画的那种。」
瑞斯看着低声沉吟的希尔维娅，忍不住苦笑。一旁的黛西不悦地看着瑞斯，像是在寻求说明。
「那这是什么？」
「简单来说，是用来制作魔道具的魔法阵。我将魔法阵里的魔法效果，用『赋予』的炼金术设置到饰品之中。」
炼金术也有不同的种类。
有制作药水这种从药师的职责里衍生的炼金术、加工武器或铠甲，还有制造魔道具的炼金术。
瑞斯想到的方案与制作魔道具有关。
「所以，你要试的事情具体来说是什么？」
妮可拉兴味盎然地问道。
「虽然不晓得能不能办到，我想让这个魔法阵也由魔石提供魔力。若是能实现，就不用费工刻画魔法阵，可以缩短时间。」
魔法阵本来是消耗品。
一旦用来制作魔道具，就会失去其魔法效果，下次要制作时就得重画魔法阵才行。
但若能由魔石来提供魔力，情况就不同了。持续不断地输送魔力，或许就能永续性地利用魔法阵。
为了维持魔法阵，需要的魔力量也会变多，这就靠骸骨战士的魔石来解决，它在储藏魔力这方面具有最高级的性能。
这就是瑞斯想到的，提升魔道具制作效率的方案。
「……啊啊，原来是这么回事，或许有可能实现呢。只是瑞斯先生你画的魔法阵我也没见过，需要给我一点时间研究。」
瑞斯和妮可拉自顾自地讨论著，把希尔维娅和黛西丢在一旁不管。而且这两人拥有丰富的魔道具知识，即使没有详细说明也能想像出对方要做的事。
在两个呆愣的人面前，瑞斯与妮可拉的讨论渐趋热烈──最后迎来结论。
「──那就麻烦妳照刚才说的去做啰！」
「好，交给我吧！」
结束对话的两人之间，似乎有种合作无间的默契。热情地握手之后，妮可拉开始工作。
瑞斯则是走到呆立不动的希尔维娅和黛西面前，说道：
「抱歉，刚刚谈得太投入了。希尔维娅，接下来可以请妳帮忙吗？」
「啊，好的，没问题！」
「谢谢。那么，我想请妳做昨天说的魔道具背包。」
建造工房的作业几乎都只能交给妮可拉去做，闲着没事的其他人只好做点别的了。
「具体来说，我该做什么才好呢？」
「麻烦妳注入魔力，但并不只是一味灌注魔力而已，我之后会再说明。不过，麻烦的部分基本上是由我负责，所以不用紧张。」
瑞斯已经向妮可拉问过制作魔道具背包的事情了，因此他大致上了解做法。
问题在于制作过程中他会不会失误。
「好，来做吧。」
瑞斯准备好要制作了。
他手上拿着一枝细笔与装满某种液体的瓶子，液体发出淡淡的翡翠色光芒，还有平常使用的背包。
瓶里装的是会吸收魔力的特殊液体，来自于他在治疗希尔维娅时用过的、从苇特身上采集的素材。
液体已经吸收了瑞斯的魔力。
瑞斯将手上的笔浸入瓶中的液体里，接着──
「呣……」
陷入苦战。
他移动用不惯的笔，在背包表面描绘魔法阵。
瑞斯现在画的，是仅凭魔力构成的纹样来运作的特殊魔法阵，他也是第一次画。
即使拥有知识，初次实行还是很耗费心力。
再说他拿的是平常不会使用的笔，没办法在短时间内完成这道工程。
在希尔维娅与黛西的关注下，瑞斯沉默不语地运笔，就这样过了三十分钟左右。
「好，这样应该就行了！」
满心欢喜的瑞斯出声打破了寂静。
顺利刻画完魔法阵的背包就在他的手边，多亏他谨慎再谨慎的态度，因此没有发生明显的失误。
「接下来就轮到希尔维娅了，麻烦妳对这个魔法阵使用空间扩张的魔法。」
「空间扩张的魔法？简单的也可以吗？」
「嗯，这个魔法阵是用来吸收魔法的，魔法规模不大也没关系。」
「我明白了。」
希尔维娅闭上眼睛，集中精神，然后默默发动了魔法。
于是画在背包上的魔法阵发出强烈的蓝光，几秒后光芒消散──只见背包的外观毫无变化。
「……成功了吗？」
瑞斯表情复杂地喃喃说道。以心情来说，他希望成功。
「试试看吧。」
瑞斯点头回应黛西的话，将手边的瓶子放进背包，结果产生了被异空间吞没般的错觉。
「呜喔！」
瑞斯吓得忍不住在背包里缩手，不过刚才的触感也让他理解了。
「空间真的变大了……！」
「真的吗！」
说不定成功了。瑞斯和希尔维娅如此心想，脸上浮现笑容。
然而几秒后，瑞斯的表情转为讶异。
「嗯……？感觉有点奇怪……」
伸进背包里的手感觉不太对劲。
瑞斯半反射性地把手抽出背包，往后退了一步。
接着一道搞笑的「啵」声响起，一个漆黑的洞在空间中打开。
「咦？」
「啊？」
「不会吧……！」
三人才刚反应出声，黑洞便发出了猛烈的吸力。
站在原地的黛西反射性地抓住身旁的瑞斯手臂。
「喂，要断了、要断了！！」
瑞斯的惨叫声回荡着。就算黛西再怎么轻，一人份的体重加在手臂上还是相当大的负担。
「这该怎么办啊！」
「不，我也不知道！」
瑞斯和黛西以近乎悲鸣的语气进行对话。
「总之，我马上把它停下来！」
唯有希尔维娅一个人保持冷静，赶紧发动了魔法。
于是洞逐渐变小，最后朝四周吹出的暴风消失了。
黛西平安落地，瑞斯的手保住了。
「不、不好意思啊，希尔维娅，得救了。」
瑞斯上气不接下气地向希尔维娅道谢。
「呃、嗯，我是没关系啦……」
希尔维娅语气模糊地回应，瑞斯忍不住朝她看去。
她露出极为愧疚的表情，视线瞥向四周。
瑞斯也跟着环视周围，陷入惊愕。
「真的假的……？」
房间半毁。
这个房间是工房的中心，位置在最前面，空间也最宽敞。因为是放置魔石的理想场所，因此配
置了很多魔道具……
在黑洞打开的一瞬间，大部分魔道具发生损坏或翻覆，至少不是毫发无伤。
这是莫大的打击。
「发生什么事了……呃，这是……」
听到骚动声前来房间的妮可拉，见到这副惨状后瞪大了眼。
「对不起……多半是我的错。」
希尔维娅的魔法本身顺利发动了，问题恐怕出在瑞斯的魔法阵。
因为他是第一次刻画这种魔法阵，又拿着不习惯的笔，所以造成如此后果。
应该是魔法的输出太强了。
预计仅存于背包内的空间扩张效果，漏到外头并在空间里开了个洞。
这完全是自作自受，没有辩解的余地。
「总、总之先确认损害吧。」
「了解……」
妮可拉可能也是第一次遇到这种状况，明显露出为难的表情。
只是，唉声叹气也于事无补。
众人立刻确认周围的损害情形。不幸中的大幸是，没有人因此受伤。
然而，除了魔法失控爆发的房间之外，还有好几个房间也遭受损害。
「嗯──这样一来就很难完成原本预定的构造呢。」
妮可拉手抵着下巴，苦恼地低语。
这是理所当然的结果，错在瑞斯自己，也没什么好抱怨的。
──所以他当场下定了决心。
「……嗯，我明白了，放弃当初的构想吧。」
「……？」
瑞斯意有所指的说法，让其他三人一脸疑惑。
「我要追加所有财产，打造出品质超越原本预计的工房。」
＊＊＊
──建造工房第三天。
瑞斯站在花坛前，露出烦恼的表情。
「唔呣，把这里塑造成适合温暖性植物的环境吧。这样的话，必须挑选生长区域相对接近、符合气候条件的植物才行……」
瑞斯在做的事，简单说就是园艺。为了打造最高品质的工房，他想出的结论是连素材也要自给自足。
一开始是以轻松的心态进行尝试，但植物可不是随便种就能成长茁壮的。
他在保存素材用的房间盖了花坛，正在挑选适合这个环境的植物。
这比想像中有趣，瑞斯顺带在所有保存素材的房间并设了花坛，他觉得自己说不定有当园丁的才能。
「嘿咻。」
瑞斯把装在袋子里的土倒进花坛。
这些土是由专用肥料、静置半年的腐叶土，还有从南方火山地带取得并干燥化的土壤，三者混合而成。
尽管排水性有点令人担心，但保水和保肥性均佳，只要注意别让植物的根泡烂，就能顺利培养。
「『促进』。」
将植物的成长与透气性纳入考量后，瑞斯撒下种子，再使用促进生长的炼金术，这样植物就会长得远比一般情况还快。
要是他认真起来，甚至能催生出一大片森林。
事实上，瑞斯的师父就曾在三天内种出一片可称作森林的树木。不过因为里面混杂了食人植物，最后不得不全部烧毁。
顺带一提，瑞斯也莫名被拉去帮忙照顾焚烧后的土地。复活燃烧后的土壤是一件相当困难的工程，于是他不眠不休地努力协助。
瑞斯又想起了一段可悲的往事，他忍住泪水投身于工作。
这里面掺杂了跟丘库拉草一样，很难培养的素材，得小心处理才行。
「接着，稍微调节一下温度……好，这里应该没问题了。」
瑞斯移动到下一个地方。
「希尔维娅，拜托妳的事做得怎么样……」
他说着便打开了门，里面冷得就像严寒的冬天一般，还下着静谧的细雪。只有这个房间是模拟冬天的情景。
「啊，瑞斯先生，进行得很顺利喔。」
「看、看来是这样。」
瑞斯拜托她用魔法营造出极寒环境，结果超乎想像。
如此这般，瑞斯依照季节打造出不同的房间。
因为他认为要做园艺的话，像这样做出明确的气候区别，会比较好培养植物。
当然，要维持如此费工的做法会相当辛苦。
「我这边也顺利完成，这样一来园艺的部分就搞定了，谢谢妳。」
「不会。」
＊＊＊
午后行人如织，瑞斯和菈菲两人在人潮中走着。
并不是因为他们中午一起吃饭。
「耶耶，来购物啰。」
瑞斯站在杂货店前，看起来一副非常愉快的样子。
陪着他的菈菲则是跟往常一样。原本是菈菲找他一起购物的。
现在菈菲已经买完东西，换瑞斯了。
「你今天是来买什么的？」
「工房的摆设，其他就看有没有中意的吧。」
「哦，原来摆设对工房来说是必要的啊，跟我想的不一样。」
「……不，也不是必要，应该说有一半是我的兴趣啦。」
瑞斯模棱两可地说道。
他承受着菈菲疑惑的目光，在店里逛了起来。因为是杂货店，从生活用品到魔道具等一应具全。
瑞斯要找的是摆设，不是大型的家具，他喜欢可以随意拿来装饰的东西。
「顺便问问，你要找什么样的摆设？」
「不会太华丽，也不会过于朴素，感觉恰恰好的时尚道具……」
「真是任性的需求……」
菈菲傻眼地说道，瑞斯无法反驳。
他也知道自己的要求很任性。
「唔，这个怎么样？」
菈菲说道，手指着壁挂灯。灯具的外观就像古董一样沉稳，感觉会设置在咖啡厅之类的地方。
「哦哦，很棒耶！」
没想到会遇见符合期望的东西，瑞斯的情绪不自觉地高涨。
「好，就照这个样子继续找吧。」
在菈菲协助之下，瑞斯接连搜集着摆设。
途中，某件事物吸引了他的注意。
那是和菈菲的发色形成强烈对比的深蓝色发饰，外形是一朵花，设计非常可爱。
「不好意思，菈菲妳过来一下。」
「嗯，怎么了？」
「失礼了。」
瑞斯将手中的发饰放在菈菲的头上比着。
「嗯，真好看，很适合妳。」
「你、你在做什么啊……！」
面红耳赤的菈菲连忙远离瑞斯，一只手遮住嘴巴，瞪着他看。
「呃，我想说这个不知道跟妳搭不搭。」
「就算是这样，你也要先说一声再做啊……！」
菈菲的脸颊还有些泛红，她不习惯这种事。补充说明，瑞斯也不习惯。
「而且，我不太会戴这种饰品。」
「这样啊，真可惜。」
瑞斯遗憾地把发饰放回原本的地方。
之后老实地挑选起摆设。
＊＊＊
──建造工房第七天。
瑞斯等四人在第二天魔法失控爆发的房间集合。
这是因为瑞斯拜托妮可拉和黛西提供的设备，终于成形了。
「哦哦，没想到还满有模有样的。」
在瑞斯眼前的是L型的厨房，内侧有流理台，外侧则摆了几张吧台椅。
外观看起来很像酒吧，有点时尚感。
另外，厨房内部还有冰箱等设备，食材管理不成问题。
汤锅和平底锅等厨具瑞斯本来就有，为下厨提供了完美的环境。
「我姑且按照你的要求做了……明明二楼就有居住空间，盖在这里有意义吗？」
「哎呀，因为我工作经常会熬夜，要一直来回移动太麻烦了。」
顺带一提，这里本来是制作药水的房间。
除了厨房，确实也设置了其他魔道具。
只不过，吧台椅的对面不知何时放了用来小睡的吊床，根本是打算光靠这个房间过生活。
对茧居族来说，这正是梦想中的房间。
「这个睡起来很舒服呢……」
希尔维娅试躺到吊床上，就快坠入梦乡了。
瑞斯见状，一脸得意地频频点头。
「还有、还有，这里连浴室都有呢！」
瑞斯意犹未尽地走向浴室。
这栋建筑一开始就有浴室，但成品有很大的改变。
首先，墙壁和地面全都重新贴了容易清洁的磁砖，即使沾湿也不易滑倒。浴缸装有封入火魔法与水魔法的魔石，可以借此轻松调节温度。
另外，还搭载了感应人类体温的魔道具，会配合泡进去的人自动调节水温，可以享受舒适的泡澡时光。
放在浴室里的肥皂是不含多余成分、温和对待肌肤的无添加产品。
对身体的护理也完美无缺。
「哦，好厉害！」
「
总觉得开始朝与工房无关的方向认真了……」
希尔维娅的眼神闪闪发光，黛西则对放声大笑的瑞斯投以看怪人的目光。
事实上，如果要问厨房或浴室与炼金术工房有什么关联，答案是没有。
应该说，除了园艺和设置生产用的魔道具以外，都跟炼金术没什么关系。
现在瑞斯的重点，已经变成了要如何把这里打造成舒适的生活空间。不过，这是他买下来的地方，资金也全都是他自己出的，所以没人有怨言。
顶多想问他「在这种事上乱花钱没关系吗」罢了。
但瑞斯是不会停下来的。
「好，事已至此，外面的柜台也改造一下吧。」
工房可以称为店的后台。
假设要开店的话，迎接顾客的就是外面的柜台。这里可说是店的颜面所在，目前只设置了陈列架，是个略显寂寥的空间。
尽管还不确定要不要开店，但现在也没人能制止兴致高昂的瑞斯。
妮可拉二话不说地接下了工作。
外观当然是由瑞斯来设计。
再说他就是预测到这种情况，才事先和菈菲买齐了摆设。
真是个准备周全的男人。
先在墙上安装古董风的壁挂灯。
因为照明充足的缘故，这只是装饰用的。瑞斯走的是能搭配木制陈列架、不会太过华丽的设计风格。
接着在柜台上放置小巧的观叶植物，其真面目是具有放松效果的香草，想必能为店内营造出沉静的氛围。
另外，还有饰品陈列架等，瑞斯不断设置着开店时能派上用场的东西。
这种装饰作业对他来说相对简单，因此进展也很迅速。
经过两小时，这个地方已经变得与当初截然不同了。
「从各方面来说，这还满厉害的……」
就连妮可拉都露出苦笑。
在瑞斯的热情改造下，工房正迎来急速的变革。
＊＊＊
「哦哦，原来外形是这个样子啊。」
「不过魔法阵还没画，也没有供给魔力，所以不算完成就是了。」
现在瑞斯眼前摆着几个银色平台状的物体。
乍看之下只是普通的台子，但其素材是秘银制品。
秘银是魔力传导性最好的素材，作为提供魔力给魔法阵的媒介可说是再合适不过了。
虽然发生了一些事导致进度延后，不过瑞斯在第二天提出的方案还是顺利实现了。
五天前才提出发想，这么快就能实现，这都要归功于妮可拉的优秀能力。
妮可拉的确很有实力。想起黛西对她的评价，瑞斯赞同地点了点头。
「总之你先画魔法阵，之后我这边会处理。」
「了解。」
台子的数量总共是五件。
一台能划一个魔法阵，因此只有五个自动化额度。
魔法阵的种类多达数十种。
必须从中挑出想做成魔道具贩卖的效果。
基本上以任何人都能使用、便利性高的效果为优先。瑞斯在脑中筛选著有用的选项。
「好，决定了。」
瑞斯很快就挑好了。说到底他自己会用的魔法阵并不多，其中还有了解知识但从没用过的阵式。
他从背包里取出小瓶子，里面装了看似银白色颜料的东西。
秘银这种矿石不只魔力传导率高，还以硬度极高闻名，因此很难直接将魔法阵刻在上面。作为其对策，瑞斯拿出来的是加工后的半液态状秘银。
秘银即使转换形态，魔力传导率依然很高，所以用这种颜料来画魔法阵的话，就能使魔力顺利流通。
顺带一提，这瓶颜料换算成钱是一笔不小的金额。尽管这是必要的支出，瑞斯还是难免有些囊中羞涩的感觉。
「为了充实钱包，加油吧。」
瑞斯干劲十足。
他以制作魔道具背包时用过的笔沾颜料，要画的魔法阵是平常已经画习惯的种类，不用太担心失败。
不过考虑到接下来要用很久，得画得比平常更仔细慎重才行。
「呼，我之前已经学会用笔，不会再失败了！」
瑞斯像是在立旗一般高喊着，开始动笔。要是这样还搞砸的话，只能说他是个笨蛋了。
黛西肯定会用冰冷的视线瞪他。
不过，瑞斯在技术面上素有好评。
运笔的手没有一丝迟疑，俐落描绘出美丽的魔法阵。他终归是个手艺灵巧的男人。
这双巧手来自于他被师父当作杂役使唤的结果，现在就忽视这一点吧，不然只会徒增悲伤。
瑞斯花了十分钟左右画完五个魔法阵，没有失误，成功折断了旗。
「唔嗯，品质堪称完美。」
瑞斯心满意足地喃喃自语。
或许是因为他在建造工房上能做的工作很少，一点小事都能让他产生充实感。继续成长下去，应该会成为一名标准的社畜吧。
他有足够的资质……太可悲了。
「看来是完成了，那接下来我会从魔石拉回路过来。」
「还有什么事是我能做的吗？」
「不，没有了。剩下的工程是为设置好的魔道具建立供给魔力的回路，只是拉回路需要一点时间，请耐心等待。」
「这样啊，我了解了。」
也就是说，只要开始供给魔力，工房就几乎完成了。
「总觉得……好闲。」
因为工程接近结束，今天黛西和希尔维娅没来，所以没人陪他。
「我不会妨碍妳，可以观摩施工吗？」
「嗯，可以啊。不过说是工程，其实也没什么特别的。」
瑞斯还没做过跟魔石有关的实验，为了今后着想，他认为先观摩也不错。
「那就承蒙好意了。」
妮可拉拿着第二天瑞斯他们灌入魔力的魔石，走了起来，瑞斯则跟在她后面。
「顺便问一下，回路要怎么拉啊？」
「哦，我已经在拉了。」
「……咦，真的吗？」
在瑞斯眼里，她只是拿着魔石走路而已，这真的是在拉回路吗？
「这个工程包含很多魔法的要素，炼金术师光用看的想必很难理解。」
「原来如此。」
瑞斯拥有充足的炼金术才能，遗憾的是魔法才能为零。
因此他根本察觉不到，妮可拉正在用魔法建立回路。
既然无法理解施工过程，接下来的时间就是单纯跟在妮可拉后面走而已。即使如此，也比瑞斯独自发呆要好一点。
「对了，听说妳以前跟黛西一起当过冒险者。」
闲来无事的瑞斯向妮可拉搭话，有余力聊天的妮可拉也直率地回应。
「的确有那段时期呢。说到底，我跟黛西的相遇就是从那时开始的。」
「哦，感觉很难想像耶。」
「那是距今三年前的事，黛西因为个性的缘故，没有跟任何人组队，于是我向她提出了邀请。哎呀，我对她可说是一见钟情呢。」
「啊啊，这我就能想像了……」
如果黛西在场，这段对话肯定会让两人被处以极刑。而对瑞斯来说，妮可拉描述的情景仿佛就在眼前发生。
毕竟黛西的个性至今依然没变，能跟她打好关系的，要不是特别亲切的滥好人，就是性格一样奇怪的人吧。
若要对瑞斯进行分类，应该是处于滥好人和个性奇怪的中间地带。
顺带一提，妮可拉是处在极端位置，就不说是哪一边了。
「总之，就是这样，我们当了一段短期的冒险者，现在想起来真令人怀念。」
「对了，有什么契机让妳不想再当冒险者吗？」
「嗯──这个嘛，一部分原因纯粹是我喜欢像这样制作物品。另外，遇到某个人也对我有很大的影响。」
「某个人？」
「嗯，是指引我踏上工匠之道的人。」
妮可拉隐约露出喜悦的神情，可以看出她很仰慕那位『某个人』。
「那个人是谁？」
瑞斯好奇地问道。
「是名为露璃梅丝，在王国被称作『英雄』的人。她的美貌无与伦比，不仅是我的初恋，现在也──」
「…………请等一下，妳刚刚说什么？」
这名字好像在哪听过，瑞斯忍不住打断对方的话，再次问道。
「嗯？是名叫露璃梅丝的人。」
「…………呃呃。」
遗憾的是，瑞斯并没有听错。确认事实后，他吐出了不敢恭维的声音，毕竟妮可拉说得仿佛露璃梅丝是位伟大的人物一般。
那是瑞斯无可救药的师父，露璃梅丝。
他想起了那段悲惨的日子，由残酷无情的师父施加在他身上、称不上教育的修行。
然而，眼前的妮可拉似乎将其当成憧憬的对象，瑞斯不禁想抱头大叫。
「妮可拉小姐，我不会害妳，劝妳别把那个人当作目标，身为弟子的我只能这么说。」
「咦……弟子？」
瑞斯
的话让妮可拉陷入迷茫，这也难怪，毕竟他突然自称是憧憬对象的弟子。
妮可拉震惊得差点把魔石掉在地上。
「这么说来，她的确说过自己有弟子……」
「没错，我就是那个弟子。虽然不晓得妳们是怎么认识的，但绝对不能把那个人当作范本，我是说真的。」
「有、有这么严重吗……？」
瑞斯那副拚命的样子让妮可拉有点被吓到了，不过对瑞斯来说，不惜一切代价也要避免世上多出一个像师父那样的人。
「总、总之我明白你的意思了，话说原来你是露璃梅丝小姐的弟子啊……难怪会有超乎寻常的实力。」
「唉，有些事一言难尽……哈哈、哈哈哈……」
失去光芒的眼眸与空虚的笑声，酝酿出黑暗的气场。那股吞噬一切的黑暗，让妮可拉只能苦笑以对。
「不过，我可不会放弃！我要再次见到露璃梅丝小姐，然后……欸嘿、欸嘿嘿嘿……」
妮可拉脑中开始充斥粉红色的妄想，现在的她露出了一副淑女不该有的表情。瑞斯以怜悯的眼神看着她。
「如果有人能跟师父谈恋爱，我也想见识见识……不过，大概有几条命都不够用吧。」
「啊，工程到此结束了。我也确认过魔道具的运转，没有问题。」
──这时妮可拉建立好回路了，两人都没想到这段闲聊会扯出惊人的事实。
「真的很谢谢妳。」
瑞斯回答的语调愉快地上扬。
做梦都会看到的、属于自己的工房终于完成了，投入的巨额资金有了回报。
「费用如数装在这里面。」
瑞斯递出装了金币的皮袋，委托正式完成。这样一来，妮可拉的工作就结束了。
「那我就先回去了，如果有什么问题尽管来找我。」
「好的，非常感谢！」
瑞斯目送着收好工具的妮可拉，诚心道谢……但不知为何，她并没有要离开的样子。
正当瑞斯感到疑惑时，妮可拉朝他问道：
「……那个，最后可以问个问题吗？」
「？什么事？」
「既然身为弟子，你知道露璃梅丝小姐现在在哪里吗？」
出乎意料的问题，让瑞斯露出微妙的表情。
她竟然这么想见到师父啊……
瑞斯心里甚至升起了敬意，他自己是绝不可能想见师父的。
「抱歉，我也不知道师父的所在之处。那个人很随兴，没有说过自己要去哪里，就突然从我面前消失了。」
「这样啊……那么，我真的要告辞了。」
妮可拉露出深感遗憾的表情，离开了工房。一谈到跟女性有关的事，她就会做出显而易见的反应。
「好了。」
妮可拉离开后，工房里只剩下瑞斯一个人。与前几天不同，工房已经彻底成形了。
「庆祝我获得专属工房！！」
瑞斯欢欣鼓舞地大喊。
尽管设备没有以前那么齐全，但环境大大改善了。他的炼金术也在顺利进步着。
──如此这般。
「先来做瓶子吧。」
瑞斯开始进行工房内的初次炼金。
＊＊＊
瑞斯有些东西想在工房完成后制作，其一就是瓶子。不管是装药水或保存液体都很重要，数量很快就会不够用。
虽然他在黛西的店补充过好几次了，但考虑到接下来要用工房制造东西，多做点瓶子不会有错。瑞斯马上拿着材料进入工房。
「好，第一次使用。」
在瑞斯眼前的是一座用来锻造的大窑。
正面有半圆形的开口，里面有个小台座，那是能承受不同材质、温差剧烈的高温以及寒气的特殊矿石。
这也是魔道具，利用的是魔法之力，主要功能是加热与冷却，可以用来加工武器装备或装饰品。
能够适当调整魔力量，也能借此调整温度。
「嘿咻。」
瑞斯将玻璃的原料放入窑里，盖上盖子。这次要用的是加热功能，他做好详细设定后，窑接收到魔石提供的魔力，开始运转。
「哦哦。」
实际使用真的会令人有些感动。
瑞斯就像个孩子一样眼神闪亮，不过要是因此轻忽工作就得不偿失了，他专心盯着窑里。
「『解析』。」
他用炼金术观察里面的详细情况，准确地说是用『解析』看着玻璃原料融解的过程。
这是为了避免温度或状态的变化超出控制。
「唔嗯，应该差不多了。」
瑞斯抓准时机，停止魔道具的运作。从窑里取出的玻璃原料已经融化，发出橙色光芒。
接下来就轮到炼金术了。
「『变形』。」
瑞斯轻声说道，融化的玻璃原料逐渐化为瓶子的形状。他反覆进行同样的操作，再将瓶子放回窑里。
这次的步骤跟刚刚相反，冷却的时候到了。
瑞斯跟加热时一样用『解析』观察，在最恰当的状态下取出瓶子。经过冷却的瓶子呈现近乎透明的颜色。
「『净化』。」
此时再发动去除杂质的炼金术，瓶子就成了毫无瑕疵的透明状态。瑞斯透过光照检视做好的瓶子，点了点头。
「品质还不错，很好。」
新的工房用起来感觉还不赖，瑞斯不自觉地露出笑容。
「唔呣，要不要顺便做保冷用和保温用的呢……？」
保冷用和保温用，指的是魔道具瓶。如同字面意思，瓶子本身就有保冷和保温的效果。
瑞斯从以前就很常用，是相当方便的东西。
「不，还是下次再说吧。」
瑞斯决定继续做玻璃瓶，勤奋地回到作业中。他在工作之余想着师父的事。
因为之前跟妮可拉聊到的缘故，脑中自然浮现出师父的样子。
「竟然会喜欢师父，世上真的有喜好特殊的人呢……」
虽然瑞斯嘴里不饶人，不过对于传授炼金术这件事，他还是感谢着师父露璃梅丝。
但就算撕裂嘴巴，他也不会对露璃梅丝说出喜欢这种话。
「那个人现在在哪里、做什么呢……希望能维持现状，不要跟我扯上关系，自己去别的地方努力活着吧。嗯，这样就好，最好就这样。」
瑞斯诚心祈祷着。
虽然有种在立旗的感觉，但这一定是错觉。
他的身体有一瞬间莫名窜起恶寒，这也是错觉。
──瑞斯如此坚信着，埋首于工作之中。
过了一阵子，菈菲造访了工房。
她绕了工房一圈后说道：
「这真的是普通的工房吗……？」
「这、这个嘛，虽然跟别人的有点不一样，但应该不算奇怪……大概吧。」
「买了这些设备后，你的财务没问题吗？」
听到菈菲的话，瑞斯露出一副被戳到痛处的表情。
菈菲从这表情上察觉了一切，以白眼瞪着瑞斯。
「瑞斯，你得再自重一点。」
「……自重很困难耶。」
工房里响起了菈菲大口叹气的声音。
＊＊＊
雪花飘落，形成了积雪。若要形容雪势，不是静谧小雪这种温和的等级，『暴雪』才是恰当的形容方式。
在这场雪中，一名女性正轻松步行着。
绑成两束的栗色长发在她身后飘扬，手中紧握着红色宝石。女子在暴风雪中的打扮不符常理，上半身罩着薄薄的深蓝色披肩，下半身是略长的红色裙子与茶色长靴。
一般人穿着这种装扮，几分钟就会冻死了，然而女子却一脸游刃有余的样子，分开积雪前进着。
「哎呀，这里真的很冷呢。素材也搜集完了，还是赶紧离开吧。」
尽管这副打扮让人怀疑她到底会不会冷，至少光听说词还是能感觉到寒冷的样子。女子打了个可爱的喷嚏，吐出白雾。
「话说回来，真亏那个人知道我在哪里。」
女子如此喃喃自语，拿出了一封信。
那是她的老朋友寄的，内容是寻求协助。因为对方是认识的人，她决定姑且去看看再说。
「唉……早知道就不要用太多魔力了。」
女子现在的魔力所剩无几，先前的实验让她几乎耗光了所有魔力。
「哎，这么冷走起来真麻烦。」
要是魔力还有剩，就能采用传送的手段了，这让女子更是苦恼。
她就这样边走边抱怨。
「嗯？」
一只巨大的狼型魔物突然出现在女子面前，其身躯大得能轻易踩死人类，身上蕴藏着极为庞大的魔力。
若以等级来表示，绝对能轻松跨越S级。
遇上牠就得做好死亡的心理准备。
魔物像是在强调自身存在般扬起咆哮，冲向女子──
「碍事。」
女子随意地挥了一下手臂，魔物便在瞬间分为两半。
她若无其事地继续行走。
「嗯──不过我好久没去王国了，有点期待。」
女子的目的地是王国。
在她去过的众多国家里，她对王国的感情特别深厚。在那里她还曾被称作『英雄』，关系可见一斑。
「而且小瑞也在那里呢。」
她想起经常露出一副死鱼眼的弟子，那名少年没有半点魔法才能，在炼金术方面却是惊才绝艳。
少年总是吵吵闹闹，为她这个师父带来乐趣。之前因为无聊的小事丢下他离开，这下可以久别重逢了。
「哼哼，真期待呀。」
女子愉悦地哼着歌走在通往王国的路上，她已经迫不及待地想看到重逢时弟子的反应了。
虽然对弟子本人而言，这只能说是场恶梦。
不过，师父对此毫无所觉──重逢的时刻愈来愈近了。
＊＊＊
「所以，盖好的工房感觉怎么样？」
「感觉很棒，没有什么问题。」
「这样啊，那就好。」
已经形成惯例的指名委托。
瑞斯和黛西在工作之余，天南地北地聊着，现在聊到的话题是最近才刚建好的瑞斯工房。
「我现在想做的是魔道具瓶，做好后也会给妳一个，要告诉我使用心得喔。」
「是喔，你要送的话我就收下了，只要那不是奇怪的东西就好。」
「我才不会故意给妳奇怪的东西……」
再说我本来就不会做怪东西──瑞斯说完后停下动作，他今天的工作已经全部做完了。
「哎呀，你还是一样快呢。」
「还好啦，那我今天先回去啰。」
「嗯，下次再麻烦你。」
「好喔。」
瑞斯告别黛西，一如往常地踩着疲累的步伐前往冒险者公会。他一如往常地踏进公会后，只见菈菲和阿米莉亚正在议论著什么。
他疑惑地朝两人走去。
「瑞斯先生！！」
「是、是的，怎么了吗？」
突然被叫到名字，让瑞斯吓了一跳，阿米莉亚难得会忽然做出这种举动。如此心想的瑞斯看向菈菲，她的样子也跟阿米莉亚差不多。
「你、你看这个！」
「信……？这是谁寄的啊？」
慌慌张张的阿米莉亚递出了一封信。
瑞斯不经意地询问寄信人，阿米莉亚抖着手答道：
「──这是从王室来的指名委托！」
「……什么？」
新麻烦上门的预感，让瑞斯的脸抽搐不已。