「我们总算到了。真是的，这地方实在远得莫名其妙。」
这里是积雪覆盖着树木的茂密森林深处。
看着眼前这座洞窟，亚斯顿忍不住咒骂。
据说他们这次要来讨伐的火狐，就栖息在北方雪原的森林洞窟之中。
马车无法驶进森林，让他们必须在积雪中步行前进。
「竟然让我浪费这么多体力。」
亚斯顿身后的其他队员也一个一个跟着抱怨。
「真难受，我的宿醉还没完全消退耶。」辅助魔法师盖尔这么说。
「我们赶快解决那些魔兽，回去镇上继续喝酒吧。」弓术士尤玛这么说。
「我赞成。酒馆里的女孩一听到我们是『黄金不死鸟』的人，眼睛就会立刻亮了起来呢。」攻击魔法师安德雷斯这么说。
这支成功讨伐好几只A级魔兽，而且还都是毫发无伤的当红队伍的名声，甚至已经传到这种边境地区了。
「喂，安德雷斯。你可不要给我偷跑。我也看上那女孩了。」
「尤玛，这种事本来就是先抢先赢吧？」
「喂喂喂，你们不要为了争夺酒馆的女人吵架啦。反正以后不管是贵族的千金大小姐，还是其他更好的女人，都能让我们随意挑选。」
听到亚斯顿这么说，所有人都扬起嘴角露出淫笑。
在他们往洞窟深处前进的路上，寒冷的空气也开始夹杂着热气。
火狐是住在北方的罕见魔兽，每年都会在这个时期躲在洞窟里养育孩子。虽然它们的皮毛会在这个时期发热变红，但它们的脾气也会在这个时期变得特别暴躁，所以当地的冒险者都不会接近这个地方。
不过，这种魔兽的讨伐等级就只有B＋，不是成功击败过许多A级魔兽的「黄金不死鸟」的对手。
「喀喀喀，找到了。」
当他们抵达洞窟深处时，他们看到了两只火狐。
两只火狐身后还有几只发出可爱叫声的幼兽。
这两只火狐似乎是那些幼兽的父母。它们正压低身体，发出凶狠的低吼声。
它们好像早就发现亚斯顿等人来到这里了。
「哈，它们好像都警戒起来了。」
「毕竟是最强的猎人找上门来，这也是很正常的反应。你们决定好要杀哪一只了吗？」
「听说幼兽的毛皮比较柔软，可以卖到更好的价钱。」
「哈，全都杀光不就行了吗？芬尼尔大臣应该也会很开心吧。」
说出这句话后，亚斯顿拔出挂在腰际的剑。
就在这一瞬间，火狐的毛皮变得更红，全身笼罩着一团红莲之火。
「你们可要让我们玩得尽兴点啊。盖尔，麻烦你帮我们施展防护魔法。」
「交给我吧。」
盖尔迅速地在地上画出魔法阵，举起手中的护符。
在他咏唱咒语的同时，绿色的光芒也覆盖住全体队员。
吼喔喔喔！
火狐发出咆哮扑了上去。
虽然亚斯顿挥剑砍向其中一只，却被火狐巧妙避开，还被火狐从旁边用身体撞了一下。
「啐，想不到这些家伙的速度这么快。不过，就凭你们那种软弱无力的攻击……好烫！」
被猛力撞上的左手传来一阵剧痛。
他低头一看，发现手臂的皮肤变得红肿，还冒出了水泡。
「咦？这是怎么回事？」
「呀啊啊啊啊！」
在距离稍远的地方，弓术士尤玛大声惨叫。
因为另一只火狐咬住了他的肩膀。
「好痛！痛死我了！」
「啐！那家伙在搞什么啊？」
虽然他想要过去支援，但另一只火狐不断从嘴里吐出火球，让他只能忙着闪躲。
「安德雷斯，快点发动破坏魔法！」
「我……我已经在准备了！」
站在队伍最后方的安德雷斯高举着魔杖，表情显得有些焦急。
虽然破坏魔法的威力很强大，但准备魔法阵和咏唱咒语都要花上许多时间。
让亚斯顿在前面挡住敌人，尤玛负责用弓箭从旁掩护争取时间。
这样安德雷斯就能趁机完成咏唱。这就是他们平时的战术。
「太慢了，动作快点行不行啊！」
亚斯顿勉强用剑弹开火球后，叫了出来。
这把剑是他以前被某件小事搞得心情很差的时候，为了泄愤叫杰诺斯去某个地下迷宫拿回来的宝剑。
那是一座古代大贵族的坟墓，里面埋藏着各式各样的宝物，但也是鬼魂、食尸鬼与地狱犬这类魔物四处横行的危险地区。只要能从那里随便拿回一件宝物，就能在公会领取到相当高昂的奖金，但他原本以为杰诺斯很快就会哭着逃回来，结果杰诺斯竟然带着七件宝物回来。因为杰诺斯不知为何完全没有受伤，他当时还觉得这家伙实在运气很好。
虽然那些宝物几乎都被他拿去换钱，不然就是送给女人当礼物了，但因为这把剑实在太过锋利，他就留在身边使用至今了。
可是，就算手里握着这种宝剑，火球的热量还是能让亚斯顿的肌肤逐渐烧焦。
「安德雷斯，快点发动破坏魔法。你该不会是睡着了吧！」
「我不是说过正在准备了吗？你才应该给我努力撑住吧！」
「啐，废物一个。」
我迟早要把安德雷斯踢出退伍。亚斯顿在心里如此想着。
从左手传来的痛楚变得愈来愈强烈，让他完全使不上力气。
他只能想到一个原因。
「盖尔，你真的有对我们施展防护魔法吗！」
「我……我有啊！只是我今天的身体状况好像不是很好……」
「什么？你是喝太多了吗？开什么玩……」
「咕哇啊啊啊！」
尤玛的惨叫声响彻洞窟。
「可恶！」
每个家伙都是废物。不过，要是队伍的战力折损了，他也会觉得很伤脑筋。
亚斯顿好不容易才赶走那只咬住尤玛的火狐。
两只全身冒着火焰的魔兽发出低吼，向他们发出警告。
安德雷斯依然高举着魔杖，怯怯地开口发问：
「亚……亚斯顿，我们现在该怎么做？」
「破坏魔法准备得怎么样了？」
「如果要把毛皮带回去，我就必须把魔法的威力控制得刚刚好。我还需要一点时间才能调整好威力。」
「……可恶，没办法了。我们暂时撤退吧。」
亚斯顿懊悔地紧咬着牙，然后就拖着不省人事的尤玛回到洞窟入口。
幸好火狐把注意力都放在那些幼兽身上，没有继续追击他们。
「敌人不过就是B＋级魔兽，你们怎么会打得这么狼狈？」
「你自己不也是被打得毫无还手之力吗？你那种慢吞吞的攻击是怎么回事？」
「你说什么？」
就在亚斯顿与安德雷斯快要打起来的时候，盖尔小声这么说道：
「喂，虽然我觉得不太可能，可是……」
盖尔发出吞下口水的声音。
「杰诺斯那家伙说的话该不会都是真的吧？」
只要有同伴快要受伤，我就会立刻施展治疗魔法。
而且我还会施展防护魔法与能力强化魔法，让大家变得不容易受伤。
他还记得杰诺斯曾经说过这种话。
「想也知道不可能会有那种事吧。你该不会是还没酒醒吧？」
「你……你说得对。抱歉，亚斯顿，是我想太多