所有的一切都始于仅仅一句的「死亡宣言」。
「你就要死了。」
师父一开口就是这么一句话。
我──见习魔女梅格•拉兹贝莉──
似乎「再过一年」……
就要死了。
下午一点，安静的书房。
天空晴朗，云缓缓地飘过，初秋里平静的一天。
而今日是我十七岁的生日。
突如其来的那句话，「噗！」让我忍不住笑出声来。
「您在说什么呢师父，突然开这什么玩笑。」
「没在开玩笑，死亡是你的命运。」
师父若无其事地说着，又若无其事地翻过手中的文件。
时钟秒针走过的声响和窗外传来的鸟鸣更加彰显寂静。
「您是骗我的吧？」
「并不是。」
「是惊喜之类的吗？」
「我没有做过什么给人惊喜的事吧。」
「我知道了！是电视的整人节目！」
「我看起来像会上综艺节目的人吗？」
「不像……」
师父的语气一如往常，直直地看向我。
「很遗憾，这是事实。你就要死了，梅格•拉兹贝莉。而且一年后就要死了。」
对于与平静的一天格格不入的「死」这个字，我的呼吸止息了片刻。
我就要，死了？再一年？Why？是为何故？为什么？
相似的单字接踵而至地涌进脑海。
「师父……今天好歹……是我的生日。」
听见我的话，师父点头回答：
「我知道啊。即使是这样也不能就这么蒙混过去，你就要死了，而且若是这样下去，将无法阻止你的死亡。」
「您说死……我究竟为什么会死？」
「因为诅咒。」
「诅咒？」
师父表情复杂地点点头。
「你中了诅咒，中了让余命只剩下一年的『死亡宣言』诅咒。在你年满十七岁的现在，那个诅咒生效了。」
「死亡宣言？」
我第一次听闻这个名词。
「这是种现代魔女不会知道的古老诅咒，是彷佛天生疾病的东西。年满十八岁后，体内的生理时钟会失控，然后以平常人的千倍速度老去。三天就老了大概十岁，一个月就是一百岁，是种速度再慢也会在一个月内死去的诅咒。」
「好恐怖！」
嘴上这么说，但我其实没什么真实感。
而后，师父招手对我说：「梅格，你过来一下。」
「什么事情？」
「总之你先别动。」
师父安静地将手指点在我的额头上。
「将情景示于此人。」
师父咏唱完毕，我的脑中随即有一道影像般的光景显现，简单来说就是可以看到画面。
眼前浮现一位老妇人孤独地坐在长椅上的情景，只见她又老又虚弱，一点活力都没有。老妇人彷佛只要一走动就会从脚底开始崩落，我感觉好像在哪里看过她。
突然老妇人抓住自己的胸口，痛苦地发出呻吟。
之后便口吐白沫倒在长椅上，不再动弹。
我看见一名老妇人死去瞬间的画面。
「这是什么啊……」
突如其来的凄惨光景让我哑口无言。
师父点头，彷佛已经预料到了我的反应。
「刚刚你看到的是一年后的自己。」
「我？刚刚的？」
「没错，那就是中了诅咒之人的结局。你会变老，变得连要自由行动都没有办法。未来的你就是会像那样死去。」
「怎么这样……」
师父的嗓音十分严肃，一点都不会认为她在开玩笑。
我看见的那位老妇人的确和我长得很像。方才的那种真实感与其说是看见影像，不如说是实际体验过了一般。虽然不想承认，但映照在那幅光景里的似乎真的是未来的我。
「该怎么做才能解除诅咒呢……」
「现在没办法解除。」
「对我下了诅咒的犯人在哪里？如果是师父您的话应该知道对吧？只要抓到那家伙，问出解咒的办法……」
「我说过这是天生便如此吧，换言之就是一种病。你生病了。」
「您究竟在对十七岁的花样少女说什么啊？」
「这一年我会照顾你的，你就安详地离开吧。」
这个人真是有够冷漠。好歹我们也一起生活了十几年，无情也该有个限度吧。对亲爱的徒弟就不能再多点关爱吗？爱吗？爱是什么啊？和平又是什么？平静的餐桌、今天的晚餐、超市的打折时段是什么时候？我思考了很多。
在我发呆的时候，师父又继续说道：
「好了，先把玩笑话放一边去。并非没有可以拯救你的方法。」
「别开那不好笑的玩笑了，您倒是快点说……」
「嗯，但这个方法相当困难，不管是在时间上，还是要做的内容上。」
语毕，师父便拿出一个透明的瓶子。
瓶子大约有一个手掌心那么大，类似香水的瓶子。裁切成六角形的玻璃很厚，因此看起来很坚固。只不过或许是因为老旧，表面颜色十分黯淡。
「这个瓶子的形状好怪啊，这像垃圾的东西究竟是……？」
「说话小心点。话虽如此，但这确实只是个平凡无奇的普通瓶子。现在是这样。」
「现在是？」
师父将手伸向瓶子。
「刻划这个瞬间吧。」
我听过这道咒语，这是时间魔法。魔力覆盖被施了魔法的瓶子表面，完整缠绕上一层薄薄的七彩气场。我感觉到瓶子已经被注入了魔力。
「刚刚我对瓶子施了魔法，从今天开始，你要将情感碎片收集到这个瓶子里。」
「情感碎片？那是什么？」
「就如字面所示，是人抱持的强烈情感。你就是要收集那些。」
「强烈情感。」
「有种东西叫做『生命种子』，是由人们拥有的喜怒哀乐情感中的『喜悦』情感所制成的，你要做出那个。」
「要怎么做出那个呢？」
「用这个瓶子做。我把我的时间魔法注入于此了，是绝对无法剥除的强力魔法。这个瓶子会将情感碎片的结晶保管起来。你要把人的喜悦情感收集到这里，也就是人在喜悦之时留下的眼泪……收集喜悦之泪。」
「喜悦之泪……」
「喜悦之泪是产出生命种子的材料，生命种子可以让你永生，也就是说就算时间到了，它还是能为你保住一命。」
师父如此说道，砰地敲了瓶子一下。
「我在成为永年魔女时，也是使用了这个生命种子，你要和我做一样的事。只要使用这个种子，在不解除种子力量的情况下就不会老去。只要这么做，就算体内生理时钟失控，你也不会死，当然也不会因诅咒而死。你能活到满意为止，等时机到了，只要解除种子之力就行。」
「也就是说，我会成为不死之身？」
「只要不解除术式的话。」
「哦……」
话题好像往很厉害的方向进展了。
在此之前还是个不成材见习魔女的我将成为不死之身。也就是说，我会变得像师父那样，成为拥有永年的魔女，所谓的职业红利就是这么回事吧？需要爱对吧，爱。爱到底是啥呀？
「师父真是的，您还是很疼爱徒弟的嘛。所以说，究竟要收集多少眼泪才行呢？」<