「我要上了！」
看到法兰兹明明提心吊胆的，但依然往他冲过来，黑须脑中浮现年幼的自己。现在可是应该要严阵以待的对练途中，然而那青涩却勇敢的模样，令他不受控制地想起怀念的修行时光──
◆ ◆ ◆
七岁的元亲与父亲相对，鼻梁被打断的鼻子血流不止。
两位兄长已经失去意识，倒在训练场的角落，如同一块破布。
「元亲啊，为何不进攻？」
父亲垂下视线，看着瑟瑟发抖的儿子，像在威吓他似的开口询问。
元亲被身经百战的霸气震慑住，不敢直视父亲的脸。
「……十分抱歉。元亲是个力有未逮的稚子，双腿不听使────」
「胡说──！」
突如其来的大吼吓得元亲无意间退后一步，差点弄掉手中的木刀。
「别搞错目的了。」
父亲指向墙上的挂轴。
映入眼帘的是「心、技、体」三个字。
「我应该说过，这场训练要锻炼的并非你的身体，而是心灵。年幼的你们力量不足乃必然之事，技术和体力只要随着年龄增长训练即可。该优先锻炼的，是作为基础的心性。你要记住，明知道会战败，仍旧勇敢面对对手的心态，才是武士的第一步。」
元亲自认理解父亲说的道理。
先被击倒的两位兄长，也是在明知敌不过父亲的前提下主动进攻的。
「…………………………」
然而，他的腿一步也动不了。鼻子深处传来的痛楚与滴在榻榻米上的鲜血，如同被汗水浸湿的衣服，为他施加重量，挥之不去。
「我告诉过你了，我们背后有必须守护的人。御家人会看着我们的背影做好觉悟。我们一旦心生畏惧，士兵就会逃跑。士兵一旦逃跑，人民就会没命。既然如此，武士一步都不能退缩。在怀着这种期许的人面前，死都不能让人看见自己胆怯的模样。」
为自身感到羞愧的心情，以及想回应父亲期待的心情参杂在一起，泪水自元亲的眼眶滑落。
「元亲，你要变强，要成为能够自豪地说出自己是武士中的武士的男子汉。」
父亲的语气严肃却温柔，对静静流泪的元亲说道。
◆ ◆ ◆
当时的黑须诚心害怕跟父亲交手。
再怎么进攻都会遭到还击的画面鲜明浮现脑海，光是站在父亲面前，双腿就颤抖不已。跟经验丰富的武者切磋，需要极大的勇气。不过…………
「有天赋」。
那是跟法兰兹对练完后，发自内心的感想。拿他和年幼的自己比较或许有点失礼，但他的胆量确实值得称赞。
就连到处都是英雄豪杰的日本，也没几个人胆敢直面黑须拿着剑的目光。微不足道的剑士不可能耐得住武士的气势，顶多吓得逃跑。假设他们真的承受得了那股压力，一般人也不会敢攻击毫无破绽的对手。
然而，法兰兹明明怕成那样，却仍发动了大胆的奇袭。明显面带惧色的他克服了恐惧，敢于进攻。
根据黑须的判断，他们之间有着悬殊的实战经验差距。法兰兹经常使用大动作的攻击，又习惯与对手保持距离，由此可见，他跟人交战的经验恐怕趋近于零。从动作来看，法兰兹累积了不少与魔物战斗的经验，可是要他和黑须对峙，应该需要非同小可的觉悟。由于他使用的是自成一派的剑法，明显可以看出一举一动的粗糙之处，但胆量确实称得上一名剑士。黑须站在客观的角度评断，法兰兹远比自称剑豪的三流剑客有前途。
「…………漂亮。」
这句让人觉得是自言自语，近似叹息的呢喃，并未传到法兰兹耳中。
「────下一个。」
黑须走向在一旁观战的三人。
他们正热烈讨论接下来要换谁上场，见识到刚才那场战斗还没吓跑，同样很有前途。
「巴特很擅长扔硬币，我从来没赢过他。」
「不过没有后卫的话，你该怎么办？你只会用盾耶。」
「唔……少了铠甲，我不觉得自己能发挥平常的实力……可是法兰兹都拿出气概了，我可不能逃避。」
在他带着悲壮的神情做好觉悟时泼冷水，黑须有些过意不去，但莫里说得没错。跟法兰兹切磋之际，黑须得知盾牌也是一种好用的武器，可惜仅凭盾牌实在没什么好较量的。
「巴特是『坦』吧？那么莫里、帕梅菈，你们也一起上。」
「三对一吗？」
帕梅菈睁大眼睛。她连像样的武器都没有，要如何战斗？
「巴特是专门防御的，你们两个则不适合单独跟敌人对峙。既然如此，一起上比较快。」
「叫我们几个跟你一对一，确实太强人所难。」
「被秒杀哪叫训练呢？」
「负责指挥的法兰兹不在，我们的合作就是关键了。」
双方都同意后，各自保持距离就定位。
黑须想见识莫里的弓术，因此比跟法兰兹交手时离得更远。
「……………………」
很久没用木刀对练了，不知为何别有一番风味。
在老家的山路袭击武艺高超的过客时，他还不能带刀，心不甘情不愿地使用自己做的木刀。他总觉得习惯用木棍交手后，一旦拿到真刀会无法将刀剑当成刀剑使用，因此极度排斥……不过俗话说琴心剑胆，这样也挺有趣的。
「准备好了吗？」
「嗯！随时可以放马过来！」
「帮法兰兹报仇！」
「要上喽──！」
明明即将要跟他对战，三人却气势汹汹地呐喊，令黑须差点失笑。以前站在他面前的武人全都会虚张声势，害怕、为之战栗，视他为怪物。不晓得自己在这三人眼中是什么样子…………但愿不是黑鬼，而是朋友。黑须怀着不符合个性的想法，下达开始的信号。