看到库莉谢的样子而感到安心的迦伦,在第二天,乘坐村里的马车返乡了。
迦伦似乎打算以军人的身份回到前部下波刚・克里什坦德的军队,搬到城里居住,库莉谢也笑着目送他离开。
就这样,库莉谢开始了在克里什坦德家的生活。虽然被扔进了与村子不同的环境,但她只花了一周左右就习惯了。
当然,这与她与生俱来的能力和性格有关,但更重要的是,教导她在宅邸的生活方式和贵族规矩的,是名为贝莉・埃尔刚的佣人。
她有着及肩的红发和少女般的童颜。娇小的身躯穿着围裙,看起来和库莉谢年龄相仿,但实际上似乎是二十五岁左右。
魔力持有者大多拥有很长的全盛期,只是他们的容貌很早就停止了成长。虽然外表看起来像少女,但她其实是个稳重的成熟女性。她负责打扫和维护宽敞的宅邸,从准备餐点到管理家计都一手包办,因此在各方面都很有条理,知识也丰富而广泛。
在库莉谢至今遇到的人当中,她是最聪明的才女。只要提问,她就能简单地回答大部分的问题,教法也很优秀。
「今天就先打扫到这里吧」
在一楼打扫结束后,贝莉一边走向二楼,一边说道。
「……可以吗?」
「是的。打扫要适可而止。每天过度打扫反而会损害建筑,而且也太劳累了呢」
库莉谢很快就理解了贝莉卓越的才能与智慧,她教导的并非单纯的打扫方法,而是与之相关的思考方式。
也就是「为什么要这么做」。
「保持宅邸的清洁才是目的,所以只要清理使用过的部分和显眼的脏污就足够了。当然,即使没使用,灰尘也会积累,但只要每天分区进行打扫,今天这里、明天那里,就不必过于在意」
「……原来如此」
「将八十分变成一百分,远比把零分提升至八十分困难得多。毕竟身体只有一个,手也只有两只,时间更是有限。无论再怎么努力,要让这座宽敞的宅邸一直保持满分也不可能,所以重要的是维持稳定的八十分」
「您觉得打扫得不够干净吗?」贝莉说着,抬手示意入口大厅。
整体看来一尘不染,至少没有明显的脏污,库莉谢摇了摇头。毕竟这是刚才打扫过的地方,当然很干净。
「那个……库莉谢觉得很干净」
「那就足够了。没有脏污,住起来舒适,当然,它并非满分,但至少保持了最低限度的清洁,再多做就过头了吧?」
库莉谢再次点头表示理解。贝莉的想法非常有效率且合理。既然没有脏污,再打扫确实就是过头了。
「大部分事情,只要做到足够的程度即可。在必要的时候,只做必要的事情。再继续下去,效率只会下降,时间也会白白浪费。不如适可而止,把时间投入到更重要、更有价值的事情上」
她是彻底的效率主义者,对任何事都追求精简,所给出的说明也简单明瞭,容易理解。她把每项工作都干脆地交给库莉谢,只热心地告诉她为什么要这么做。
她对库莉谢来说是理想的老师。
「比如说……库莉谢大人最喜欢的料理,还有喝茶时间之类的」
「呜……」
贝莉对库莉谢的弱点瞭若指掌。
一听到「喝茶时间」这个词,库莉谢脑中立刻浮现出饼干的模样,嘴里开始不由自主地分泌出唾液,脸颊也悄悄染上了红晕。贝莉只是带着愉快的微笑。
贪吃,这正是库莉谢的小小缺点,而这点她自己也心知肚明。她甚至担心贝莉会不会以为自己只是为了饼干这份奖励,才主动帮忙的。
但事实上,库莉谢之所以帮忙,纯粹是出于『报答』的心情,她认为这是对于贝莉照顾她的回报。库莉谢也喜欢干净,所以并不讨厌打扫洗衣之类的杂事,更何况帮忙贝莉还能学习到料理等各种技能,这是理所当然的事情。
然而,贝莉对库莉谢实在太过于宽容。
她总是说:「多亏有库莉谢大人的帮忙,工作才能提早结束」,接着便笑着邀请她:「去喝杯茶吧」还会附上刚烤好的饼干。别说『报答』了,库莉谢感觉自己一直在接受她的恩惠。
而且『库莉谢的帮忙』是否真的有帮上忙也很可疑。不如说贝莉为了教库莉谢各式各样的事情,花费了更多的时间。
虽然觉得多少得报答些,但心中的欠债却越来越多。
「离准备晚餐还有些早呢……呵呵,库莉谢大人,要不要喝杯茶?」
「那、那个,不用顾虑库莉谢也没关系,如果还有其他工作……」
「哎呀,顾虑什么的。……没关系哦,我自己也想休息一下」
「贝莉小姐吗……?」
「是的,我有点累了,想在做饭前稍作休息」
就连库莉谢也看得出来,这分明是善意的谎言。贝莉可是比村里的任何人都要勤奋,无论做什么事都井然有序,根本不像会疲累的样子。
但听她这么说,库莉谢也只好移开视线,说不出拒绝的话。
「呵呵,其实啊……刚才我在烤箱里烤了饼干。想让库莉谢大人看看烤得怎么样」
「饼、饼干……」
「果然,还是刚烤好的最美味,今天的饼干我还多下了一番功夫呢。库莉谢大人一定会满意的」
「呜……」
贝莉的饼干从未让库莉谢失望过,而这次听到「多下了一番功夫」,她内心的渴望瞬间膨胀。
贝莉的料理手艺,是库莉谢最为欣赏的。
贝莉毫不吝啬地向库莉谢展示自己的知识,而库莉谢原以为,自己总有一天能追上她的手艺,然而,这个想法显然过于天真。贝莉和库莉谢一样,拥有追求完美的性格,且对每天挑战新的调味充满热情。
味觉,会随着体调和心情而变化。
虽然某天能偶然做出堪称完美的成品,但世上却并不存在每天吃都不会腻的料理。正因如此,这些料理才深深吸引着库莉谢这样拥有卓越才能的人,而贝莉同样也对此充满热情。
在库莉谢心中,贝莉如今是志同道合的伙伴,更是令人敬仰的先驱者。这样的她,为艺术般的饼干多下了一番功夫——这究竟会是什么样的惊喜呢?
没有什么能比这更让库莉谢感到兴奋了。
「只是尝尝味道而已哦,库莉谢大人」
「尝、尝味道……」
「呵呵,没错。来吧,我已经在房间里准备好了,请跟我来」
于是,她的理性再次沦陷,就这样乖乖被贝莉牵着走了。
如果要形容的话,这不是糖和鞭子,而是糖和糖的双重诱惑。
才过了一周,库莉谢就完全被贝莉「驯服」,过着亦步亦趋的生活——日子围绕着贝莉展开,而贝莉也彻底被这个对她如此亲近的女孩夺去了心。
贝莉虽然知道库莉谢拥有超乎常人的智慧,感性也因此和常人略有不同,但除此之外,她对库莉谢的看法就如对普通少女一般。考虑到她那可怜的境遇,贝莉已满满的爱意对待她,尽全力让她在新的环境里感到安心。
至少只要这么做,库莉谢就会是那个纯真善良的少女。
被宠爱后害羞的模样,无疑是一种无比可爱的存在。
完美主义的库莉谢,向来对别人给予她的好意毫不吝惜地倾尽全力『报答』。越是被宠爱,她就越是努力回报。
就像刚出生的雏鸟般,不停叫着「贝莉小姐、贝莉小姐」,寸步不离地黏着贝莉,央求着『帮忙』。那副模样,除了「可爱」以外,根本找不到其他