尽管自那之后已经过了几周，这段时间里我却没再和实里说过话。也许我们都觉得很尴尬…… 不，不是这样的。我应当像个男人一样承认，就是自己单方面在回避她。在我逃避了第一天之后，次日便更加觉得难堪了。这样下去不行，我想道。当我终于我下定决心，认为自己必须得想办法帮上实里的时候，却已经连以前是如何与她相处的都搞不清楚，脑海中的想法支离破碎，没有办法汇成哪怕一句完整的话。
就这样持续到某一天，当我独自走在回家的路上时，突然被搭话了。
「啊啦~，这不是宏已酱吗。才一会没见，都长这么大了！」
我回过头，看见后面站着一个纤瘦的中年男人。一开始我不太想得起这究竟是谁，但看到在他旁边站着的另一位，便立刻恍然大悟。
那个人年纪不大，大概只有二十出头；身材微胖，个子不高，一头乌黑长发一眼就能看出来是假的。她涂着鲜艳的口红，穿着花朵图案的连衣裙，裙摆下露出的双腿刚刚剃过毛，新的毛发零零散散地正在重新长出来。无论怎么看，相比女人，都更像是一个怪物。
「唉！这么说这孩子是妈妈桑[11]的儿子！」
译注11：原文为ママ（haha），直译为“妈妈”，应解释为老板娘或者鸨母（妈妈本身也有鸨母的意思在，但是还是做出区分）
在那个人用明显想用假音但没成功的尖细声音向我搭话之前，我就已经猜出来，这些人是在我老爸店里工作的接待员。
「啊，晚上好，真是好久不见。」
由于我基本不到老爸的店里去，没办法认出这些人具体是谁，但姑且这样打了个招呼。虽然打完招呼我就想立刻离开，但那位短发的男性自顾自地就着以前的话题打开了话匣子，导致我错失了离开的时机。
在这接近黄昏的时刻，一群刚放学的小学生从路边经过。那群小学生中的某一个突然大叫了起来：
「喂，快看！那里有个怪物！」
这句话明显是指微胖的年轻男性。以这句话为开端，那群孩子不断地说出「有怪物」「好恶心——」「呕呕——」之类的伤人话，从旁边经过。而微胖的男人在这期间，用仿佛在说“唉，这群孩子”的无奈表情无视了他们。
这群小孩通过之后，留下来一段短暂的沉默。我为了缓解尴尬，决定开口说些什么。
「那个……」
在我准备这么开口的时候，微胖的男人突然原地蹲下，呜哇一声哭了出来。在我们两人不断安慰他，等他终于平静下来之后，短发的男人像教训他一样说道：
「所以我就说了，明明平时出门的时候穿男装就好了……」
「但、但是…… 这样真的很难受…… 我明明一点都不想打扮成男人…… 明明找到了认同这样的我的工作…… 即使如此，为什么我还是不能打扮成女性 的样子呢？」
「虽然也有人允许我们这样，但那些人终归是极少数。这个社会还远远没能完全接受我们呐…… 毕竟，我们[12]这些怪物，连作为人类的资格，都没有得到认同」
译注12：这里短发男人说的“我们”和后面“我”都用的是あたし（atashi），这个自称方式只有女性用
注意到我一直沉默地看着这幅光景，他对我说道：
「对不起啊，让你看到了不开心的事情，这边已经没关系了，宏已酱你先回去吧。没事的，有我陪着她就好了…… 啊，还有喔，欢迎经常到店里来露面。大家经常聊到你呢」
我照他说的离开了这里。只不过在内心的某个角落里，刚才的话语还在回响着。
——『有我陪着她就好了』
大概她们也一定一直在和孤独做斗争吧。虽然现在情况应该已经比以前好一些了，但是无论怎样高喊“性少数群体必须得到认同”之类的话，少数群体也终究是少数，声音越大越是会惹人排斥，引起更多异样的目光。
所以，也必须得要，有能够在身边给予她们支持的人……。我应该去做的事，不正是这样的事情吗。一直只身忍受着孤独的实里，向我吐露了这份隐于心底的秘密，她是不是也希望能够靠近我、依靠我呢？我想起跟班不知何时曾对我说过：“柔，弱也。所谓温柔，就是用自己的身体依偎对方，以体温去温暖对方的柔弱之处[13]。”这样的话。
译注13：附原文直译：在『忧い（忧郁）』的人边添上『人』字旁（双关守侯在身边），就是所谓的『优しい（温柔）』。
第二天放学后，我把准备和其他女生一起回家的实里叫住。
「实里，我有些话想对你说……」
周围的女生一边夸张地尖叫、向着我们投来兴奋的目光，一边离开了教室。
她们大概是觉得我要进行爱的告白吧。很遗憾这种事我早就干过了，并且还有一个悲壮的结局。
「那个，实里……。真的不行吗，让我待在实里的身边，这种事……」
「早乙女同学。我之前说过了吧，我们不能交往。因为我的内心是男性。」
「我明白你的意思。我想说的是，以朋友的身份。你已经不需要在我面前伪装自己了。身边有这样一个人，是有必要的吧？」
「你这人真是锲而不舍啊。难道说，被我迷倒了？」
「这点我之前说过了吧。我早就被你迷倒了」
「原来如此，这样的话……下周的万圣节，你愿意陪我一起过吗？」