在吉尔伯特王立克劳福德魔术学园的演习室内，担任教师的莉娜•蕾丝缇雅凝视着一名男学生的动作。
这名学生名叫一之濑西昂，是蕾丝缇雅所负责的二年C班的学生。
他缓缓抬起右手，将手掌笔直地对准距离十八点四公尺远的靶子。
随后，从他向前伸出的掌中飘出了一道宛如白雾般的光芒。这道雾状的光芒在数秒内逐渐变得轮廓分明，最终形成了一个直径不到三十公分的魔法阵。
「火球（Fireball）」
当他这么念出咒文时，闪着赤橙色光芒的魔法阵中释放出了一颗约三十公分大小的火球，朝着靶子飞去。
火球缓缓地笔直飞行，直接命中了靶心，随后伴随着一声低沉的「砰」响，向四周分散，最终悄然消失。
在确认了整个施法过程后，蕾丝缇雅将「炎属性魔术」一项记录为「C」。
魔术的评价从高到低分为S、A、B、C、D五个等级，而西昂的炎属性魔术被评为C，意味着他具备「操控基础魔术」的能力。
随后，他接连展现了水属性、土属性、风属性以及雷属性的魔术。
蕾丝缇雅检视了他施展的每一项魔术后，分别记录下C、C、C和B。
在完成了所有魔术测试后，西昂的综合评价被定为C。
当蕾丝缇雅将结果告诉他时，他神色自若地回答：「我明白了，谢谢您。」接着向她微微鞠躬，转身离开演习室。
「……」
他既没有表现出开心，也没有流露出懊恼的情绪，似乎对自己的考试结果毫不在意的模样，就这样离开了演习室。蕾丝缇雅投以意味深长的眼神目送着他的背影。
「一之濑西昂有些不同寻常。」蕾丝缇雅心中如此确信着。
尽管他是刚满十七岁的少年，却有着无法想像的冷静与沉着气质。一头黑发黑眼，看似朴素无奇，但仔细观察却能发现他有着一张端整而俊美的脸庞。而且，那偶尔像是能看穿他人内心的目光，以及某种深不见底的内在，更让人难以忽视。
蕾丝缇雅在过去两年中与一之濑西昂的相处中，清楚感觉到这名学生身上散发的气质与其他学生截然不同。
他无论何时都保持冷静，面对任何事情都不慌不乱，明显拥有超越年龄的沉着气度。而他的冷酷面容更是让他的神秘气质愈加鲜明。
然而，蕾丝缇雅对西昂存有疑念的最大原因，正是他实技考试的内容。
这次考试中，他所使用的魔术以及考试结果本身，并没有任何不自然的地方。
然而，曾经见过无数魔术和魔术师的蕾丝缇雅几乎可以确信。
──他是不是在魔术的实技考试中故意放水？
他的表情和施展魔术时的力度明显不像是全力以赴的模样。就连对魔术毫无了解的一般人，恐怕也会觉得他在「留一手」。
然而，在这个崇尚实力至上的魔术学园里，学生故意获得较低的评价，这种行为根本不可能存在。
在同一年级中，共有A、B、C、D四个班级。根据考试评价的高低，学生的所属班级也会改变，校舍与宿舍的设施条件会越来越好，而最终的成绩更会对毕业后的未来道路产生重大影响。
更不用说，在这个充满高傲自负之人的魔术学园里，低班级的魔术学生常常成为被蔑视和嘲讽的对象，歧视情况尤为严重。
（插图005）
因此，许多人拼命努力想升入更高的班级，但故意留在低班级的情况，根本是不可能发生的事。
学园里的所有学生，为了升到更高的班级，或者避免被降到更低的班级，都会全力以赴参加实技考试。
在考试中刻意取得低分完全没有任何好处，故意放水更是让人难以理解的行为。
然而，究竟为什么，西昂会在实技考试中放水呢？
或许是……
「只是我多心了吧……」
在注视了一会儿西昂离开演习室的背影后，蕾丝缇雅有些紧张地开始准备接下来要参加考试的学生事宜。
◆
「雷属性魔术居然是B啊……看来控制好力度还是有些难呢。」
从演习室出来后，西昂在走廊里自言自语地低声说道。
这番话听起来彷佛在说「原本应该能更好地压制力量，但没能做到，结果意外释放出了B级水准的魔术」。
如果蕾丝缇雅听到他这么说，肯定会想：「果然他是刻意隐藏了真正的实力来参加考试的！」
……然而，这一切都只是误会罢了。
他不过是装出看起来是那样子罢了。
他接过考试结果时，彷佛在说「与其他属性的魔术相比，雷属性魔术的评价稍高一些，但其实我试图隐藏实力，在考试中特意留了一手，却依然不小心拿到了B级以上的评价。」的感觉，其实是演出来的。
这一连串难以理解的行为，并没有任何特别的意图或原因。
从结论来说，他的一切举动完全是因为自己的兴趣。
对他来说，假想「自己其实是SSS级的强者，但隐藏实力不让任何人知道」的剧情，并在学园里表演这样的角色，是他最大的乐趣。他所做的每件事，都只是为了享受这种快感而已。
他从演习室离开后，特意选择了一个没有人注意到的地方，自言自语地说出了刚才那句话，只是因为他想要彻底投入自己的妄想中，沉醉其中罢了。
简单来说，他就是个彻头彻尾的妄想癖怪人。
然而，即便如此，他能如自己所愿成功让班主任教师蕾丝缇雅误会，这并非侥幸，而是他努力的成果。
在刚才的实技考试中，他也全力投入了自己的演技。
他的确只能施展C级学生程度的魔术。然而，他刻意保持面无表情，用尽全力施展魔术，让人误以为他是在隐藏真正的实力并故意放水，而完全看不出真相。
如果说他在刚才的试验中真的摆烂，那么考出让他从C班降级到D班的糟糕成绩也是完全有可能的。
但若他真表现出「我只是没尽全力而已，否则会更厉害」的样子，只会让他沦为彻底的无能小角色罢了。
对他来说，单纯地摆烂和全力施展后假装有所保留，完全是两种截然不同的概念。
因此，他拼尽全力发挥出自己的实力极限，成功让班主任蕾丝缇雅误以为「他可能拥有更强的实力」。
「呼……呼……」
……到了现在。做为他全力释放魔术的证据，就是离开演习室后的他，全身渗出汗水，脸部因疲惫而扭曲，剧烈地用肩膀喘息着。
这虽然是一副狼狈的模样，但能够成功欺骗见过无数魔术与魔术师的蕾丝缇雅的眼睛，这点还是无可挑剔。
就像在表现「我其实拥有SSS级的实力，但故意隐藏起来，假装成C级学生」那样，他沉浸在自己的妄想之中，享受着这份奇妙的愉悦感。
这就是名为一之濑西昂的男人──
◆
一之濑西昂的双亲来自世代经商的家庭，与魔力完全无缘。
魔力或使用魔术的天赋，是一种具有遗传性的才能，优秀的魔术师双亲所生的孩子通常也会继承这样的才能。
反之，若父母并非魔术师，也没有魔力，那么他们的孩子通常也不具备魔力或使用魔术的天赋。
一之濑西昂正是这样的例子。他出生于世代经商的家族，双亲完全没有魔力，甚至一生中从未使用过魔术。
理所当然地，这对父母所生下的西昂也完全没有任何魔力，没有