晚餐后，五人没有点亮房间的灯光，讨论道：
「大家也都觉得霍雷柯先生他们很可疑吧？」
话题当然环绕着回到村庄时霍雷柯等人可疑的表情。
「那些家伙有股獐头鼠目的气味。」
「我同意。至少他们应该觉得我们活着会碍事。」
刃从未歇息，自窗口窥视外界，监视着霍雷柯等人有无可疑行径。
刚才不只是霍雷柯，就连一起处理尸体的两人都表情惊讶，可以认定三个人是一伙的。
根据路特鲁多所言，凯特似乎是魔术师，因此两人之中的女魔术师是凯特，剩下的战士壮汉大概就是盖尔吧。
「大概不久后他们就会去跟那条疯狗通风报信。最快就在今晚。」
盗贼团头目想必已经离开废村，只要跟踪霍雷柯，就能查明头目的藏身处。众人如此计画。
「找出位置之后，就回来报告路特鲁多先生，对吧？」
「不，不行。」
才子断然否定。
「咦？为什么啊？」
「由我们打扁他们，抢下这个功劳。」
「又在讲这种蠢话！」
「你之前明明就急着想争功，反倒应该感谢我吧？」
「请更认真去想！」
虽然才子以争取功劳的名目提议要扫荡盗贼，但是焰也知道那单纯只是借口。
「哎，老实说，要是跟那个帅男报告，这次铁定会被他阻止。就算那家伙亲自追踪，万一疯狗趁着空档跑来村子，村子就完蛋了。但如果他镇守在城镇里，又有可能会让疯狗逃掉。所以我们去是最好的。」
「如果你已经想好了，就早点说出来啦……！」
焰现在正因为初次实战而疲惫，希望她先抛开无谓的玩笑话。话虽如此，想争功可能也是真心话。
「我当然有想过啊。我是没有义务要救这个陌生的世界啦，不过既然都扯上关系了，我也没冷酷到就这样置之不理。」
众人已经是这世界的一分子了──才子也萌生了这样的自觉。虽然个性极端、我行我素，但她也已经面对这个世界。
因为她积极采取行动，焰觉得她的信念比自己更强。
对才子的敬佩与自我厌恶同时涌现之际，普萝特理所当然般地打岔。
「其他部分无可救药就是了。」
「少啰嗦！」
的确大部分都无可救药。
「所以呢？才子同学觉得有胜算吗？」
实力差距大到一度被迫撤退。如果无法弥补差距，到头来依旧只能任凭他逃走。而且这次还要一并赔上五个人的性命。必须慎重行动。
「关键是都都美。你还能放毒吗？」
「刚才……吃饱了……！」
都都美举起拳头，表示自己没问题。
看来产生毒素靠吃饭就能解决，但还是不想逼她太勉强自己。不过焰也明白当下状况已经不容她再说这种话。
「银盾的小喽啰大概也在场，那边就交给刃和普萝特解决。问题在于那条疯狗。刚才毒或多或少有效，只能押注在这点。趁他动作变慢的时候，两个人一起上。然后一旦有了机会，就轮到你上场了，焰。」
「我、我喔？」
「再怎么厉害，只要被火烧，应该会受到不小的伤害。或者该说，只能指望你的火焰。因为就连刃的攻击，也几乎不起作用。」
听了这句话，刃稍微板起脸。不得不认输，想必让她不甘心吧。
「我会努力看看……呜呜，好紧张……」
虽然不被期待，不过光是可能成为决胜关键，就让焰觉得快被压力压垮。尽管应该高兴，然而至今出过太多洋相，她完全没有自信达成职责。
不过，无论有没有自信，现实仍旧迳自向前进。焰只能硬着头皮上阵。
「都都美的毒素控制还不完全，一旦开始放毒，不到毒素用尽就不会停止。所以是一次决胜负。最优先是疯狗。万一苗头不对就马上逃走。我也不觉得所有人都能平安逃走，存活的人再跟帅男商量日后的去向吧。」
计画连败逃都纳入视野中。光是想到这种可能性，焰就觉得胸口猛然缩紧。一点也不想再死一次。
「其他家伙应该连问都不用吧……」
先这么说，才子凝视着焰的眼睛。
「焰，就算这样，你还是愿意一起来吗？」
现在要逃走，还能得到谅解。
「你虽然有战斗用的能力，但也仅只于此。你直到不久前还只是一般人，真要分类的话，其实算是被保护的那一边，这点事我也明白。尽管如此，就算只是百分之一也好，你愿意冒生命危险提升本次作战的胜算吗？」
虽然不想死，但也不想逃避。
「我也……」
焰握紧了颤抖的拳头。
「我也去。我也已经杀了一个人，不会因会害怕就逃走。不可以逃走。」
虽是恶人，但她也已经杀了一个人，不能对那责任视而不见。
「你的个性也太认真。哎，因为你几乎是个累赘，逃命的时候会优先让你逃走的，尽管放心吧。」
「这句话是多余的！我都做好觉悟了耶！」
作战会议结束之际，监视外头的刃开了口。
「先安静。」
这一句话让紧张感传遍房内，寂静的空气紧绷。
「看。」
刃以下巴示意。朝着那个方向看过去，只见霍雷柯、凯特、盖尔三人正要走出驻屯所。
太阳早已西沉，唯有月光和矿石灯照亮着地面。
三个人似乎一面注意着周遭有无他人耳目，走过光亮黯淡的村庄，
「那么，跟踪开始啦。」
焰等人在三人大概走出村门的时间，偷偷溜出宿舍，尽可能避免醒目。跟踪时分成前后两组，前方组是擅长匿踪的刃与都都美，后方组则是由剩下的焰、才子、普萝特组成。
「如果他们只是出来巡逻该怎么办？」
焰询问同样是后方组的才子。
「怎么可能？真是这样，怎么会是走出村子后比较放松？」
「这样说也对……」
离开村子时，他们明明那么注意周遭有无耳目，离开村子后，脚步却显得毫无迷惘。
务农的村民在日落前就会回村。那毫不迟疑的步伐，摆明了就是因为用不着注意旁人视线。
为了避免跟踪被识破，后方组与霍雷柯等人的距离越来越远，最后转变为追随刃与都都美的背影。
两人的背影走向通往废村的道路。
「一抵达村子就被剩下的盗贼包围……应该不会这样吧？」
「就本人所见，应该没有其他幸存者。除了那只狗狗。」
废弃道路非常阴暗，只能仰赖自叶片隙缝间洒落的月光。
夜里的森林与白天来的时候截然不同，诡异得刺激发自本能的恐惧。
焰回忆起自古以来，西洋文化将森林视作「异界」。与人类平常居住的世界相比较，危险的森林犹如另一个世界。野兽与盗贼，除此之外，还潜藏着许多致命危险。
需要比白天更加提高警觉，每踏出一步都渐渐磨耗精神。
话虽如此，可能是运气好，又或者只是野兽与盗贼正伺机而动，焰等人平安抵达废村的正门。也许是安心了，焰自然而然吐气。
稍微稳定心神后，焰探头看向门内。
「奇怪？她们往更里面进去了。」
「哎，代表对方也没笨到留在此处吧。」
抵达村门后，刃与都都美往