「那家伙才不是什么勇者，只是个傻瓜。」
人称大贤者的男性一脸厌恶地说道。
因为过于削瘦，这位披着紫色魔术师长袍的男人表情有些严肃，容貌与氛围显得神经质，说话的口吻十分粗鲁。旁人若没有要紧事，丝毫不会想接近他。他就是梭伦•巴克莱。
他自孩提时期便被誉为神童，据说进入法尔姆学院时，他已经比教师们还要善于魔术。而至今为止，他完成了不少创举，有新魔法的发明，也有魔术上的发现，对世界贡献甚大。
「再说勇者是什么？力量出众的人？还是持有强大魔力的人？」
──不是指打倒魔王的人吗？
「是打倒魔王就算勇者？还是因为身为勇者而要打倒魔王？真是荒唐。这就像在探讨『先有蛋，还是先有鸡』一样。那家伙没有力量也没有魔力，能胜任勇者的要素一项都不具备。我们可是把世界的命运交托给那个男人喽？脑子简直有病。那家伙根本不该当勇者，把一切都交托给他的人也有问题。」
──但他击败魔王了。
「那是结果论，只能说他运气很好……不，不对。要是像那家伙一样不停锻炼，任谁都能打赢。所有人都只是怠惰于锻炼，把一切都推托给那家伙罢了。里昂也是、玛莉雅也是、我也是，我们都应该更加努力才对，其他人则根本不值一提。那些什么都没做的家伙，大部分都活下来了，真是岂有此理。」
──里昂说他付出的努力很异常。
「异常？他可是要打倒魔王的哦？难道每天挥剑一千次就能战胜了？每天咏唱一百次魔法，就能对魔王起效果了？怎么可能啊？这跟目标成为骑士团长或宫廷魔术师那种小脚色完全不一样。为了打倒魔王，非付出努力不可。只不过是付出理所当然的努力，怎么可能想像自己打倒魔王的画面？脱离常轨才正常好吗？」
──听说是你教阿瑞斯魔法的？
「因为他纠缠不休啊。他缠上我，对我说了好几次：『教我魔法。』听说魔法科的教师都拒绝教那家伙魔法。那也不奇怪啦，当时也好，现在也罢，没有人会教担任战士的人魔法。效率又不好，根本是浪费时间嘛。所以那家伙才会一再跑来拜托我。
说什么：『你比教师还要懂魔法，所以拜托你教我魔法。』」
──所以你就教他了吗？
「只是简单教教而已，跟消磨时间没两样。不过，教别人魔法，自己也会有许多发现，倒不算什么糟糕的经验啦。我现在会收徒弟也算是拜那家伙之赐。没有那样的经验，我可能到死都会瞧不起他人，也不会教人使用魔法了吧。」
──阿瑞斯有魔法的才能吗？
「没有。应该说他是我至今遇过的人之中，最没有魔术素养的人了。你跟里昂和玛莉雅见过面了吧？他们没说过一样的话吗？那家伙什么才能都没有，无论是剑术、魔法还是神的奇迹，什么才能都没有。再平凡也该有个限度吧。」
──但是大家都说勇者阿瑞斯使用了魔法。
「姑且算……吧。要那家伙用火的咒文，不如用打火石更省事，就是那种程度。他拼死拼活地修练，得到的成果只是这样。我以前还认为那根本完全派不上用场呢。」
──他的魔法派上用场了吗？
「对，那种跟废物一样的魔法居然也有用武之地，而且还不是一次两次而已。那家伙很会运用魔法……或许该说他很机灵？举例来说，他不会将火之魔法直接用在敌人身上，而是先洒上油后把魔法当火种使用，或是在与敌人以剑交锋的当下，向对手的眼睛施放风之魔法……诸如此类的用法。纵使是很弱的魔法，效果也十分显著。我从那家伙身上学到的事还有很多哦，根据魔法的运用方式，一可以变成十，不过有时候也会变成零就是了。
我的初战是在罗佐洛夫大森林。在那场战斗中，我把自己能使出的最强魔法打到魔人身上，结果一点也不管用，导致我脑袋一片空白，是个让人觉得丢脸到家的故事。
而那家伙对当下的我说：『用小一点的魔法就好了，借此争取时间。现在你能做的就是这件事。』
换作平常的我，绝对不会听那家伙的命令吧。然而那时的我手足无措，只能像人偶一样按照他的命令行动，结果就奏效了。」
──你因此愿意与阿瑞斯组队了吗？
「那时候的我很傲慢，自大地认为自己不用跟人组队，一个人也打得赢魔王。我只有想过：『跟里昂或玛莉雅的话，要组队也不是不行。』我猜里昂和玛莉雅也想过一样的事吧？那两人虽然一副圣人君子的样子，但骨子里跟我一样傲慢，应该都觉得别人低自己一等。
然而我们在罗佐洛夫大森林里被迫认清自身的无力，遭敌人打得落花流水，才会跟那家伙组成团队。要是没有那家伙，我们大概会各自跟一些小喽啰组队，然后早早死掉吧。我们每个人的确都优于常人，不过如果没有那家伙在，实在没办法凑成一团。」
──你们是因为有阿瑞斯才成功发挥实力吗？
「……谁知道呢？不过有件事我能断言。纵使没有里昂、玛莉雅或我，只要有人代替我们，或许依旧能击败魔王，但要是没有那家伙就打不赢魔王了。」
──那或许可以说是勇者的资质？
「别开玩笑了。我说过了吧，那家伙是个傻瓜，才不是勇者那种人上人呢。凡人就该像个凡人，老实待着就好。我们的确是天才，是仗着才能自以为了不起的混蛋。但那家伙可是完全没有才能哦，是明明什么才能都没有，却被称为勇者的大笨蛋。『勇者大人来了～』嘴巴说说倒是简单，但那些人到底懂那家伙什么了？因为是勇者，打得赢魔王就是当然的？那家伙为此做了什么？牺牲了什么？那些人懂吗？比那家伙来得有才能的人比比皆是，其中也包括我在内。就是因为我们这些天才什么都没做，那家伙才不得不去当什么勇者。」
──你作为贤者与魔王作战了，应该不算什么都没做吧？
「我跟魔王作战是当然的，因为我是天才啊。里昂和玛莉雅也一样，我们不过是本来就该战斗才作战而已，那是我们被赋予的义务，就跟命运差不多啦。然而那家伙不同，他不是那个料。那家伙扭转了命运，与魔王作战。即使那是他所期望的结果，我也不希望世人用勇者这种名号称呼那家伙啊。」
──勇者……为什么死了？
「谁知道？想问我的事到此为止了吧？那就给我回去，我讲完了。」
──阿瑞斯的死因是什么？
「……你想问的其实是这件事吗？」
直到刚才为止一直略带愠色的梭伦笑了起来，似乎觉得很有趣。
「跟我们报告过的一样，杀了阿瑞斯的是魔人，这点千真万确。但我们没有看到他战死时的样子。」
──勇者击败了魔王，却被他的下属杀了吗？
「嗯，就是这个意思啦。」
──为什么你们当时不在场呢？
「应该是运气不好吧，就是这样而已。」
──以状况来说，也可以理解成「是你们杀了阿瑞斯」哦？
「原来如此，确实也可以理解成这样。但那不可能，我们没办法取走阿瑞斯的命，就算想杀他也做不到。」
──是因为阿瑞斯很强吗？
「不，单纯是不可能而已。」
──最后还有个问题想请教。对你来说，阿瑞斯是什么人？
「那家伙是我的朋友啊。只是朋友，我唯一的朋友。然而我在那场战争里失去他了。他是个平凡又谦虚的男人……啊，不过他有个地方很讲究。」
──讲究？