最近的王都有些喧嚣。
原本应该死去的勇者大人回来了。
这到底是怎么回事？听说是王女殿下在将勇者大人的伟业汇集成文献的过程中，得知勇者其实可能还活着的线索，于是亲自把他给找了出来。
王女殿下隆重发表汇整的文献，勇者大人的足迹这才广为人知。
据说勇者大人起初并不是勇者。原本的勇者──也就是他的挚友丧命后，他代替挚友成为勇者，跨越数不清的艰辛与苦难，最终击败魔王。
勇者大人的文献集结成册后出版贩售，在王都内掀起一阵风潮，任谁读了这本书都会涕泪交零。有钱的人会买下此书，没钱但识字的人们轮流阅读，至于没钱又不识字的民众则会参加朗读会聆听故事。
拜此之赐，勇者大人的人气如日中天，「希望这样的人能够成为国王」──如此期望的人也逐渐增加。尽管不知道勇者大人是否会与王女殿下结婚并当上国王，但我希望能演变成那样的结果。
这本书蔚为风潮后，国家盛大地举办了勇者凯旋的游行，剑圣大人、圣女大人、贤者大人齐聚一堂的游行盛况空前，有人甚至从国外来到本地参与。我也在远处观赏游行，只是太过遥远，看不清楚勇者一行人的面貌。根据谣传，勇者大人就如同肖像上所画的一样帅气，真想近距离瞻仰一次呢。
※ ※ ※
我的父亲是甜点师，手艺十分高超。他的店铺位于王都的城区，店面本身很小，然而生意总是相当兴隆。由于位于城区，顾客基本上是平民百姓，不过有时贵族也会派人来店里购买甜点。尽管客群偏向庶民，但「有贵族想品尝父亲的甜点」是我们这间店小小的骄傲。
我从小帮忙店里的工作，一步步学会制作自己的甜点，虽然只有一道，不过最近也能摆在店里贩卖了。
制作甜点意外地是费力的劳动，要搬很重的材料、要搓揉面团、要不断搅拌食材。既有可能烫伤，手还会变粗糙，其实是男人的工作。可是我想变得跟父亲一样，所以每天都会在开店前努力制作。
然而尽管一点一滴地进步，卖相跟味道依旧不及父亲的作品，所以都卖不太出去。
因此我总是会怀着祈祷的心情看着客人们，心想：
（可不可以买我做的甜点呀～）
正逢我的甜点开始能陈列在店里的时期，家里的店铺又多了位常客。
听父亲说那位客人原本是法尔姆学院的学生，十多年前经常来光顾店里，但毕业后就完全不再露面了。
一看到他的身影，父亲立刻从厨房里冲出来抱住他说：
「好久没看到你啦！」
真难得。父亲身为甜点师，脾气比较内敛，不太表露情感，但是看他的样子似乎真的很高兴。
客人也咧嘴一笑说：「好久不见了。」
他年约二十五岁，有着一头略微翘起的栗子色头发与棕色的眼眸，给人的感觉就是个平民百姓，一名平凡的男子。
与他大聊了一阵后，父亲突然将店里陈列的每种点心都推给他。
「拿去吧！这些你都吃看看！」
他露出有点苦恼的表情，打算付钱，但父亲拒绝了他。
由于父亲从未免费把点心送人过，我对此十分震惊。
结果那个人说了句：「我会再来的。」并抱着大量点心走出店铺。
父亲说那个人是他的恩人。
在我还小的时候，原本在一间规模庞大的店铺当甜点师的父亲独立创业，开设了以庶民为客层的商店，然而刚开始据说完全没有客人光临。
毕竟甜点是奢侈品，对平民百姓来说更是相当难得吃到的食物。
这种偶尔品尝一次的东西，他们会希望尽量吃到最好吃的，因此对甜点的期待变得相当高。
能够回应民众期待的甜点非常难做。
据说父亲反覆尝试，做出很多甜点摆在店铺里，却一直没有出现能让众人满意的作品。
在那个时候出现的，正是当时仍为学生的他。
他总会瞪着点心，嘀嘀咕咕着神的名讳，似乎是位相当与众不同的客人，而且只买一样甜点。还是学生的他没钱购买更多品项，每次都是认真烦恼再三才决定要买哪种点心。
但他买的甜点好像不是自己要吃的，而是给女朋友的礼物。尽管他对此似乎一直否定「我没有女朋友。」不过父亲非常确信。那一定是要送女生的，否则男人怎么可能有办法那么拼命地献上甜点？
听说他的女朋友是个很不得了的女人，一旦不满意献上去的甜点，他就会遭受十分过分的对待。
有时被吊在学院的屋顶上，有时被当成魔法的标靶，有时还被踢落山崖，才刚爬上来又被踢下去一次……全都是让人难以置信的事迹。
「之前的甜点怎么样？」
「好像不行耶。」
听说当时父亲跟他之间的对话大多是这种内容。
他好像也造访过其他甜点店，但父亲为了可怜的他，开始制作与那位女朋友的口味相符的甜点，还为了只买给女朋友而自己不吃的他，特地让他试吃甜点的样子。
为什么他会和那种女人交往呢？叫男人买甜点回来，不合自己的胃口就给他好看，想必是个长相跟性格都很糟糕的人，不会有错。
然而父亲持续配合那个女人的喜好制作甜点。不知不觉间，我们这家店的风评渐渐提升了。
似乎是因为他品评甜点的眼光越来越好，在种类繁多的甜点中，他所选择的甜点在其他客人间的接受度也很好的样子。
听说后来只要他来到店里，父亲就会端出大量新作品，让他试吃，再请他从中挑选一个。
隔天开始，他选择的甜点就会陈列在店铺架上最好的位置。
久而久之，我们家成为「每星期都会推出新甜点，而且绝不会令人失望」的店，获得极高的人气。
「我们这家店会有今天，都是多亏他跟他性格恶劣的女朋友。」
父亲如是说。
※ ※ ※
之后过了一星期左右，那个人来到我们店里。
而且还带着一名女子。
她将美丽的金发绑成一束，佩戴着眼镜，是个看来工作能力十分出色的女性，从打扮研判应该是城堡里的文官，或是大型商店的柜台小姐吧。仔细一瞧，可以发现她相当美丽。
「她该不会……就是那时候的女人？」
父亲悄悄向他问道。
他则笑着回答：「不是啦。」
「太好了。你能跟那个性格恶劣的女人分手，真的太好了。」
父亲哭着表示。
而他苦笑着，露出困扰的表情。
不过在那之后，发生了奇妙的事情。
他来过以后，马上就有一位新的女顾客光临了。
她的头上戴着丝巾，而且拉得很低，看不太清楚容貌，然而身为店员的我正面面对她时，发现她是位惊为天人的美女，有着宛如陶瓷般的白色肌肤与神秘的黑色眼眸，丝巾底下依稀可见的黑发也犹如绢绸一般。
「刚刚有客人来过吧？棕色头发的年轻男子。他买过的甜点我也想要。那家伙可是很擅长选甜点的唷。」
面对这位嫣然一笑的美女，我毫无所疑地按照她的吩咐包好甜点。
「谢谢。」
她付了钱，收下甜点，似乎有点留意他人目光地离开店里。
她的倩影让我呆滞了一段时间。
真是美丽的人啊，想必不只是脸蛋，一定连心灵都很美丽。
之所以遮住脸，应该是因为过人的美貌吧。