我将预言师的幻影化成雷纳德的影子，开始观察他的行动。
埋葬了卡迈恩后，雷纳德一行人前往名叫阿尔坎德的城镇。
那是一座复杂的城镇。听说原本规模没有这么大，但是它离魔王军与各国联合军作战的战地很近，因此成为物资的中继点而繁荣起来。
我知道这些知识，但几乎没有来过。我是第一次以幻影的身分滞留在这座城镇。
阿尔坎德是一个人口众多且热闹的地方。
从战地归来，在此处落脚休息的骑士与士兵。为了参与战事大赚一笔而来到这里的佣兵与冒险者。因为国家遭受魔王军的侵略而逃至此地的难民。
人口突然遽增导致领主的统治难以周全，因此此地的治安非常混乱。
混沌──这个词与阿尔坎德十分相衬。
「热闹是热闹，但这座城镇还真差劲啊。」
在镇内的大马路上，雷纳德以宏亮的声音说道。
「都是因为难民流入啦，治安烂得跟坨屎一样，整个城镇都乱七八糟的。你说是吧，埃弗赛？」
「是地方不够用了吧。这座城镇算是突然兴起的，什么资源都不够。」
与高谈阔论的雷纳德相反，埃弗赛的声音很平淡。他对这座城镇的状况或许没有任何感触吧。
「你看看，竟然给我睡在路边，真是给人添麻烦啊。」
雷纳德指向一个家庭。他们显然是从别国逃难来的，一家人裹着一大块布，动也不动。
其中一名年幼的孩童用求助般的眼神看向雷纳德等人。但雷纳德哼了一声，无视孩童的视线。
「现在不管哪里都是这副景象，大部分的国家都把资源耗费在战争上，并且对这些人民置之不理。真是令人难过。」
走在雷纳德后方几步的妮娜，以怜悯的眼神看向难民们。
「没有力量又没有钱的人就会变成这样。从马利卡之战那时以来，就一点改变也没有。妮娜，你可别对他们产生多余的同情喔。不上不下的施舍一点帮助也没有，就跟在沙漠撒水一样。没必要把钱浪费在这里。」
雷纳德就像在制止妮娜般这么说。
「才不是乱花钱。拯救眼前的人会让我的心也得到救赎。」
妮娜走近盯着雷纳德的那名孩童，悄悄地在他手中塞了一枚银币。
「不要被其他人发现喔。」
面对展露开朗笑容的孩童，妮娜如此叮嘱。因为她担心其他难民会蜂拥而至。妮娜似乎很习惯这种事。
看到她那个举动，雷纳德咂嘴说道：
「你做的事不过是自我满足，解决不了任何事。而且只帮助眼前的人根本是伪善。」
雷纳德好像连同伴花钱施舍也无法忍受，仿佛在表达「难得赚到的钱，就这样花掉太浪费」。然后，他朝周围露出恫吓的眼神，警告其他难民不要靠近。这是何等小气的男人啊？
「这些人的性命连一枚金币也不值。买下来是很划算，但不管是国王、贵族还是商人，任谁都不会出钱。那是因为没有人认为他们有那个价值。掏钱买下是很简单，但只会造成麻烦。稍微不注意，他们就会挂掉。阿尔坎德的领主一定也伤透脑筋吧。他现在一定在想，该怎么把这些难民赶出城镇。」
雷纳德的话过分到让我停止了祈祷，将意识拉回自己的身体。
雷纳德说的恐怕是对的。那些难民原本是我应该拯救的人们。
但我不想被没有任何责任的一介冒险者指责。我想对他说：「我的辛苦，你到底又懂些什么了？」
我重重地坐在椅子上，垂下视线。
※ ※ ※
放眼望去尽是人潮。我们几个拨开人墙，走向目的地。
阿尔坎德原先不是什么了不起的城镇，但自从魔王军发动攻击之后，这里便成为运送物资到前线的中继地，因而繁荣起来。
一旦有人陷入不幸，就会有人获得幸福。这是常有的事。
同时，与人类不同，优秀的魔人们早就盯上成为要地的阿尔坎德。他们已经预见只要攻下这里，战况就会对魔王军有利。
所幸对人类来说，这座城镇的领主还算是个正当人物，他会用赚来的钱雇用冒险者保护城镇。多亏这个政策，城镇成功抵挡了最初的袭击。只是，听说雇来的冒险者牺牲惨重，因此才会重新招募冒险者。报酬很丰厚，我猜是因为前一次的战斗中，冒险者死了一片，所以花掉的钱比预期中少吧。有了前车之鉴，这次才会以「将有半数左右的冒险者战死」为前提，公告「事成付费」。只要能击退魔王军就能累积更多财富。
这可是好机会。
「魔人由我们来解决，所以给我们十倍的酬劳吧。」
抵达目的地后，我一见到委托人就立刻表明来意。只是，作为委托人的领主本人不会直接面见庶民百姓。代为沟通的是领主手下的骑士。
地点是用来充当卫兵值班室的一栋建筑物，我们位在里头的某间房内。这是个简单朴素的房间，只摆放着桌椅。仿佛是想表达「招待冒险者，用这种地方就够了」。
「十倍太多了。而且也不能给你们差别待遇。」
这名骑士的头发掺有白色的发丝，感觉是一名通情达理的年长男人。
「毕竟我们的工作量会是别人的十倍，那个金额不是当然的吗？我们是在马利卡的那场激战中幸存，身经百战的强者。把我们跟普通的冒险者混为一谈可就伤脑筋了。如果你们认为自己抵挡得住下一次袭击，我们就打道回府喽？」
「你们是马利卡之战的生还者？……我是听说过有群身手了得但会漫天喊价的人。原来那是真的啊。你们当时以义勇军的身分参战，现在却要为钱而战吗？」
骑士皱眉问道。
骑士的话使妮娜露出沉痛的表情，索菲娅则厌烦地瞪向骑士。埃弗赛似乎不感兴趣，只是眺望着窗外。
「我们在那一仗里做完一辈子的慈善活动，仅存的良心也用光了。把剩余的人生用在钱上面，相信神灵也会谅解的吧？」
我明确地表达不接受打折扣。
「不过既然你知道我们的本领，一切就好谈了。我们几个从来没有把任务搞砸过喔。一次也没有。只要交给我们，阿尔坎德就能跟指挥魔王军的魔人说再见了。你们晚上也能安心睡觉啦。你应该不会不想要『安心』吧？不会不想要『安稳的睡眠』吧？和平的时候，你们或许不懂这些价值，但这可是人生中最重要的事情呢。不仅如此，就算你付了钱，也很少有机会能买到不是吗？」
实际上，安心真的很重要。而且即使渴求，也无法完全获得。安心就是如此麻烦的东西。毕竟人类这种生物，在「寻找不安」这方面可说是天才。
「要是在这里错过我们，可能就没有下次喽。」
我边说边以右手食指划过自己的脖子。
骑士露出隐忍般的表情。恐怕是现在的战力使他没有信心能抵御成功吧。
「我会请领主大人定夺。」
如此回应的骑士眉头挤出深深的皱纹。
「我们明天晚上就会离开这座城镇，要是魔物们在这段期间攻过来，我们会率先逃走哦。因为不想白白被卷进战斗里嘛。」
我说完便从座位上起身，同伴们也跟着离席。妮娜带着歉意微微低下头，索菲娅则一副洋洋得意的模样。至于埃弗赛，他一如往常地面无表情。
我有十足的把握。接着只要去喝个酒，酒醒后应该就会有令人满意的答复了吧。
※ ※ ※
结果根本不用等到隔天。当天晚上我们就收到「我方愿意支付十倍酬劳」的