一
“喂，岚，你从刚刚起就一个人在那里偷偷地做什么呢？”
“安静点好不好，我精神都没法集中了。”
“你到底在干嘛啊？”
“跟井手你讲的话应该能懂的吧？这东西是深邃宇宙的运行盘。”
“运行盘？那是什么玩意儿？”
“看吧，你也不知道。简单说呢，就是天宫图。画着广大宇宙的运行方式的天宫图。”
“什么嘛……你不就是在玩轮盘赌嘛。”
“唉，跟你没话说。如果能知道星星从诞生到衰退的过程的话，就能解开宇宙的秘密了。”
“这种事情肯定做不到的吧。你是不是被占星的老婆婆忽悠了？”
“喂，说了叫你安静。啊，天蝎座接近水晶宫了！”
“所以说，这个要怎么玩啊？接下来是要让大熊座吃掉天鹅座嘛？”
“真烦人，你快走开。”
“有工夫玩这玩意儿，还不如修修蜘蛛枪。”
“先修修你的脑子吧！”
“原话奉还给你！”
“你们在说什么啊，走廊里都能听见你们的声音。”
巡逻完毕的早田队员走进作战室，将头盔放在了桌子上。
“没有发现异常吗？”
“嗯，我去怪兽墓场的附近转了一圈，没有发现异常变化。辛勃也好像睡着了似的。可能在向井手说梦话吧。”
“重力没有变化吧。”
“没有哦。要是再掉下来就很难处理，所以我很仔细地观察了好久。”
“嗯，这个……”
“怎么了，岚？”
“啊没事，就是这里，好像有什么东西似的……”
“别跟他搭话，早田。”
“不，从这个天宫图来看，木星会发生异变。”
“切，我刚刚不就说过了吗，会发生异变的是你的脑子吧。”
“什么样的异变呢，岚。”
“早田你肯定能懂的吧，是行星并排。那时候会对地球的潮汐施以影响，肯定会发生什么大事的。”
“原来如此。”
“这可没什么值得敬佩的哦，早田。岚在放假的时候变傻了。前段时间的假期里，他在银座遇到了一个占星的老婆婆，然后就变得奇怪了。”
“不是老婆婆，是个很漂亮的美女。而且还很神秘。”
“知道啦，再问你一次，你确定不去医院检查检查吗？”
“吵死了！”
“好了好了，两个人都冷静一下。世界上随时都有可能发生不得了的事件呢。”
早田挤进两个人的中间，一边笑着，一边把咖啡壶放到桌子上。
“咖啡时间到了哦。我也刚刚巡逻完，渴得要死。”
岚慢慢地向咖啡里倒着牛奶。
“啊，牛奶的流动，很像安德罗梅塔星云的混乱啊。”岚喃喃着，看向杯子。
“看起来问题很严重啊，井手。”早田也呆呆地说道。
“从牛奶的流动中，我只能看到你脑子里的浆糊……”
井手刚刚嘲笑完岚，岚就一口气把咖啡喝光了。
“啊啊啊，好烫啊！”
岚生气地看着捧腹大笑的早田和岚，严肃地说：“安德罗梅塔星云，发生了新的灼热大爆炸。”
但总之，科特队总部还是和平的。
二
“喂，大辅，这次有四张彩页，好好给我拍点好照片回来！”高木主编一边揪着鼻毛，一边在自己的办公桌旁踱步，“拜托你了哦。要是连四张都凑不够的话，可就麻烦了。”
被他叫到的部员狭山大辅，接过了装着出差经费的信封。
“别想着要太多哦。我这是怕你弄得像前段时间布鲁特林二之舞一样。”
“这个……”
“多给了你出差的经费，让你一路坐单间到博多，结果你还睡傻了，一张像样的照片都没拍出来。”
“这个……那时候有点喝醉了……但是那篇讲卧铺车提供的奇特的酒的文章，不也挺好的吗。”
“蠢货！铁道粉丝会喜欢那种文章吗！窗边摆着一排酒瓶子的照片，能拿得出手吗？”
“但是，前天不都投入印刷了吗。能让大家知道‘朝风’的优点，也是件好事嘛。”
“喂，美佳君！”
主编把揪下来的鼻毛并排摆在桌子的一端后，大声喊道。
“在。但是主编，现在还没到傍晚呢。”
被叫做美佳的编辑部员站了起来。
“说什么呢。我是说这次出差的事。”
“什么嘛。我还以为您又要我去买酒呢。”
被称为编辑部之花的黑木美佳微微一笑。
“真是的，你们一个个都不让人省心。”
“主编，您叫我，是想让我协助他出差吗？”
“当然了。美佳君，这次在夏季特别刊上登的‘未来的铁道特集’线路采访，我想让你和大辅一起去。”
“这，这就不用了吧……我一个人就够了。首先，美佳也来的话会碍手碍脚的。”
“什么嘛，小大，你这是什么话。主编，线路采访的话，与其跟这个醉鬼一起去，还不如我一个人去来得稳妥。”
“你说什么呢，美佳！大闹去年忘年会的是谁啊？”
“吵死了。主编，抢先刊登地底特急计划“闪电”特讯的可是我啊。在木曾做测试中的线路采访，只有我能干。小大做不来有关将来的事情。他也就能采访采访叮叮火车的废止了。”
“喂喂，别乱讲话好不好，美佳。别抢我的出差机会啊。”
“吵死了你们两个！不管你们俩谁去，都不如一起去。你们互相监视，别多喝酒，给我好好采访！你们都有自己的任务。”
“……连主编都这么说了，那我就忍忍吧。”
“开什么玩笑，该忍的是我吧。”
“别在这儿废话了，快点拿起相机走吧。听好了，是采访线路，不是采访当地的名酒。毕竟，木曾可是浦霞酒的产地啊。”
“那个，主编，你说错了。浦霞是土佐的酒。”
“笨蛋，不是盐釜的酒吗！”
“我就是考考你们。提到木曾就是七笑。提到飞驒，就是鬼杀。”
“不知道木曾有没有主编杀啊。”
“我先杀了你们！你们这群工资小偷！所以说《粉丝》的销量才比我们《周刊》高那么多！”
两个人仓皇失措地跑回到了自己的座位上。
位于神田站附近的杂志《铁道&周刊》编辑部也很和平。
三
这时，村松队长和富士明子队员正穿着便装，搭乘L法兰西B-707客机。他们刚刚在科学特搜队巴黎总部开完定期联络会议。
飞机穿过北极圈，经由安卡雷奇飞向羽田机场。差不多有六成的旅客坐在飞机里，两个人虽然都坐在经济舱，但由于三排并列的座位中间空着一个位置，倒也不是很挤。但即便如此，两个人也都睡不着觉。
队长经过17个小时的行程，已经烦得不得了了；富士明子则是第一次来巴黎，兴奋的劲头到现在都还没过去。
“要是开威托号从平流层走的话，一眨眼就到了。非要坐客机出差，真让人不爽。这么想想那些商务人士还真让人敬佩。”
“哎呀，队长，偶尔也要离开工作，享受一下坐这样的飞机的感受嘛。巴黎可真棒。如果不是和队长，而是和恋人或者浪漫的男人一起来就更棒了。”
富士一边看着自己在巴黎的品牌店里买的免税商品，一边叹着气。然后掏出了自己的手提包，又高兴地笑了起来。
“真讨厌啊，富士君。你可不是来玩的。比起这个，可别忘了海底探查的特别资料。”
“咦，你说这个，我放到哪儿去了？”
“喂喂，别开玩笑了！这可是能从根本上解决海底板块移动的探查，是极密的资料啊。法国作为深海探查发达国家，有着丰富的经验。把这、这个好好收好是你重要的工作！这种无聊的破烂儿什么时候不能玩，快点把文件找出来！”
“哎呀，到了吃饭的时间了。喝点葡萄酒冷静一下怎么样？队长……我觉得有点无聊就跟你开个玩笑嘛。放心吧，我已经把它妥善地放在文件包里了。但是，我要明确地告诉你，这可不是什么无聊的破烂。这是卡地亚的戒指，这是耳环，这些是兰姿的……啊啊，工资都花光了。”
“哼，要是再有加玛库基拉那样的怪兽出来，说不定就会把你的这些东西一个不留地全都吃掉了。”
“放心吧，队长。它们上面都没有珍珠。”
“那还有可能会出现吃金子的怪兽呢。”
“那样的话，我就从科特队辞职，去当怪兽的老婆。”
“你这个态度，会议上说了什么全都忘了吗？真是，蠢不可及。”
“哎呀，不就是平时强化巡逻，还有联络的紧密化吗？深海探查不也是其中的一环嘛。记得还有关于潜水深度是日本的三倍，也就是三千米的船的演讲。队长在那时候好像因为倒时差
，昏昏沉沉地睡了半天吧？这个要不要我和大家讲一讲呢？”
“不要考虑这些多余的事情！别说了，快吃饭吧。”
富士队员一边笑着队长，一边拿起盒饭里提供的叉子，从飞机旁的小窗向外看向北极的天空。
“啊，那个，啊，啊啊啊……好漂亮，但是……”
“稍微安静一点品红酒好不好啊，富士君。”
“不，队长，那，那个，好像是极光，但是，有点奇怪……”
村松站起身来，看向外面。
在云海尽头的缝隙处，强烈的光芒照射着。
“嗯，是有点奇怪。这不应该仅仅是光的折射。从这里是看不出什么的，联络下早田他们，让他们开着威托去看看。”
说着，村松将手伸向西装前胸口袋里联络器上的天线。
“不行啊，队长！这样会扰乱客机电波的。”明子眨了眨眼，“没关系的，如果那是异常现象的话，早田他们也肯定能看到。看，它马上就要消失了。啊，这个酱鹅肝，简直好吃到不像是盒饭！”
“你真可以。什么事都可以那么乐观地想。老虎不在家，猴子当大王，现在早田、岚、井手这三个人怕是已经把总部闹翻天了。”
“嗯，这倒也有可能。老虎队长，如果你不想吃酱鹅肝的话，就请交给我吧。”“谁说不想吃了。别随便夹别人的东西啊！”
现在，飞机里也还很和平。
四
贯穿木曾到飞驒之间山脉的新直线实验铁道正在进行着紧张的施工。
工人们就算到了晚上也没有歇下来。与宫崎海岸的小规模实验线路不同，这里大部分地域都要挖隧道，距离较前者长了许多。可能是怀着面向未来的期许吧，工地上每个工人都鼓足了干劲。这条实验路线经过测试后，就能真正成为纵贯日本的直线铁路中的一部分了。随着施工的顺利进行，车库也已经建好，测试用的车辆也都被搬了进来。最后完成的整体，将会比实验线还要长20公里。木曾工区施工完毕后，马上会开始发车进行测试。
这次测试用的车与在宫崎测试的车相比有着很大的变化。整台车就像是把喷气机的机翼拆掉一样，全长近30米。车身侧面还骄傲地写着“超级闪电”的字样。
用相机尽情地将闪着银色光芒的车身拍摄下来后，大辅松了一口气。
大辅回了民宿，发现去另一个工区采访完回来的美佳，已经喝完一杯酒了。
“好过分……我工作到这么晚，你竟然自己一个人喝上了？”
“呵，这就是头脑和智慧的问题了。我连工地的一部分建成了双轨都采访到了，还有针对强风压的对策，全都问过了。”
“好好，看来你也从我身上学到了不少采访的技巧嘛。”
“呸。不管怎么说，最后报道都是要我写的。呐，小大你就拍拍照片就行了。”
“别自说自话啊。我先去洗澡了。我跟你不一样，我可是用汗水换回的工作成果。”
大辅一边吹着口哨，一边走进浴池。结果他还没在里面待够一分钟，就慌慌张张地跑了出来。
“咦，干嘛啊你，穿成这个样子！这样酒都变难喝了！”
美佳看着大辅全身赤裸，只在腰间裹着一块毛巾的样子，大声喊道。然而大辅看都不看美佳一眼，拿起照相机就冲了出去。
“干什么嘛，那家伙！真让人恶心。这么好吃的菜都吃不下去了。”
没过一会儿，美佳的牢骚还没发完，狭山就跑回来了。这次他好好地穿着浴衣。
“好了，喝酒喝酒，给我来一杯！”
“倒是可以给你倒上一杯，但是你这个样子，可不是能让妙龄少女看到的哦。”狭山向四周望去。
“干嘛呢你？”
“妙龄少女啊，我只想她们掉到哪儿去了？”
“什么嘛，露天浴池那里不是有很多美女吗？你拿着照相机……是不是动歪脑筋了？”
“才不是，美佳。啊，好喝，泡完澡喝一杯是真舒服。”
“你要是因为偷窥美女洗澡被抓起来的话，主编一定会把你炒掉的。”
“那你就快点变成能招来偷窥狂的女人好了。这样的话我肯定会把你拍得漂漂亮亮的。”
“谁会给小大你看裸体啊。”
“也是，为了防止我的眼睛烂掉就不拍了。啊对了，趁现在还没醉赶紧收起来。”
狭山大辅谨慎地把胶卷倒回去，收进皮包里。
“是个很漂亮的女人吧。如果是我的话酒都会变得不好喝了吧。我能不能也去她那里讨一杯呢？”
“哎呀，知道你在吃我的醋啦……不过不是那种事。”
“那是什么？”
“我从浴池的窗户那里，看到工地的山上突然出现了一道很亮的光柱。当时我还以为，是山里出现了极光。”
“这是什么不明所以的话。”
“我好好地把它拍下来了。洗出来也给你看一眼。”
“拍这种多余的东西，主编又要发疯了。”
“什么嘛。咱们拿一瓶本地酒带回去吧，来来来，再来一杯。”
“等等，你是不是喝得太快了。”
美佳刚把手伸向酒壶，旅馆就开始了剧烈的晃动。
“什、什、什么，地震了啊！”
美佳抓住倾倒在饭食上的酒壶，转头一看，大辅正躲在角落，用坐垫捂着头，抖得像筛糠一样。
“那、那个，小大！”
“饶了我吧，我，最怕地震和主编了！”
美佳正哭笑不得时，地震停了。
木曾路完全处在山里。……山里，现在，也还很和平。
五
“巴黎真棒。蜗牛、生牡蛎、蛙腿、薄肉片……啊啊，说得我口水都要流下来了。”
“富士君，那个……你到底是去巴黎干嘛的啊？”
“井手君要是也去了巴黎的话，肯定也能变得高雅起来的……哎，这就没办法了。”
“队长，虽然她陪您去算是有功，但是这么想着巴黎的事，怕是没法工作了呢。”
“真没礼貌，我不是都给你带特产了吗？”
“那个，也能叫特产吗……不就是你用过的地铁票吗。”
“这上面可是有着巴黎的气息哦。上面还有埃菲尔铁塔的图案。”
“反面明明写着“Made in Japan＇。”
“喂喂，都这时候了，两个人别吵了。早田和岚去巡逻后来消息了吗？”村松挥了挥手，明子回到了仪表盘前。
“没有诶，队长。啊，挪威分部发来了电报。”
“看吧看吧，就是因为你们一直在说废话，才没能看到电报。上面怎么写的？”
“那个，”之前贵部所询问的有关发光现象的问题，我们在峡湾一带探查后，未发现任何异常。我们认为只是类似极光的光的折射现象。此外，我们也联系了苏联方面，当地的科学委员会也未在北极一带发现奇怪现象＇。就这些。”
“嗯，这样啊。”
“因为红酒喝多了，两个人都看错了吧？”
“烦人。”
“总之，没事就好……”
村松正嘟囔着，从走廊处传来了人的喧闹声。
“早田，你把科学和玄学弄混了！”
“我可没有嘲讽占星术的意思。就算你不说，我也知道在巴比伦、希腊、中国这些地方都曾经存在过占星术。计算行星并排周期的是公元前的印度占星术，也是一种天文学。但是呢，岚，你现在了解到的只不过是简化版的占星术而已。”
“那也是有科学依据的！”
“所以，我不是说过了吗？不管是占星表还是占星盘，街头巷尾的占星术师都会把占星术简化，并加上大量的神秘色彩。”
早田和岚进了作战室。
“不，你听我说，早田！”
“喂，别吵了！你们在说什么啊？不说这个，你们之前为什么没有联系我们，没有异常吗？”
“啊，队长，没有异常。”
“不，队长，有异常。”
岚挡在了早田前面。
“看看这个，这张照片。”
岚从自己用胳膊夹着的头盔里，拿出了一本叠着的周刊杂志。
“什么，你在巡逻的时候还抽空去车站店里买了杂志？”
“不是。我们回来的时候，资料部那边的人说这里有很有趣的东西。你看看，这张照片。”
“巡逻时没有异常吧，岚。”
“是。但是这张照片，有点厉害。完全和我在占星盘中读到的，异常现象到来的预感相一致。”
早田和井手对视着，耸了耸肩。
岚把杂志《Sunday东京》最新一期打开，封面上顶端的宣传语上赫然写着本刊特讯“木曾的怪光线”。那是一张在山间出现极光似的光芒的照片。
“别开玩笑了，岚！难道接下来的巡逻，要靠周刊杂志决定吗？”
井手眨眨眼。
“啊啊，这个！”
“声音大得让人吓了一跳啊
，队长！”
井手看向突然大叫起来的村松。
“嗯，是一样的，和在北极附近看到的光……”
“诶，队长也看到了吗？”
“是，富士君也看到了。”
“这么说，我的预言应验了！井手、早田，很快就到黄道十二宫了……”
“喂，岚，这种事先放到一边，先联系一下拍这张照片的摄影师！确认一下照片是不是合成的。”
听到村松的话，早田和井手面面相觑。
与此同时……
在木曾的山间，隧道的工地里，从地底发出了异样的声音。工作人员们不由自主地想起了前几天的地震，纷纷停止了工作。但是，这低沉的响声，并没有持续很久，仿佛被吸收进地底一样，一会儿消失了。
山中，还和平吗？