在浴室遇见的大姊姊帮米菈绑好头发之后，他意气风发地踏进浴池。感受到从脚踝向上升起的热水刺激皮肤面露笑意，然后装作若无其事的样子偷瞄泡在浴池中的女性。
接著终于来到最初的目的地，能够近距离观赏日本庭园的角落。
「真漂亮吶。」
大浴场紧邻著一片观赏用的池泉庭园。日落后的现在，石灯笼点起淡淡的火光，彷佛轻轻掀起夜幕般照亮庭园。五颜六色的鲤鱼在清澈的池水中大方优游，苔石与松树静静衬托美景。松树林后方的竹篱笆更为精心设计的美景锦上添花。
喀咚作响的鹿威朦胧地晃动庭园的寂静，如泡沬般消失。米菈仔细聆听那一瞬间，改变姿势。
「喔喔！？汝何时在这里的？」
不知不觉间，帮自己绑头发的大姊姊出现在隔壁，害米菈大叫向后仰。
大姊姊眯著眼露出守望她的表情，在和米菈四目交接的同时温柔地微笑。
「我一直都在，你终于发现了吗？」
大姊姊这么说开心地扬起嘴角。米菈直视她的身体，转过头藏起自己色眯眯的表情，靠近浴池边缘用左手臂靠在上头。然后，才开口说「所以，汝有何事？」重启话题。
「没有，我没什么事。可是看你好像自己一个人，总觉得不能放著你不管，又好像有点想跟你说话……这样。」
大姊姊其实纯粹是想念妹妹，把少女和妹妹重叠想照顾米菈而已。话虽如此，她也发现两人才刚认识，替米菈洗头发跟洗背都有点太多管闲事了。
就在大姊姊欲言又止的时候，她看到米菈手腕上反射银光的手环，表情乍然改变。
「仔细一看才发现，那是操者的手环吗？难道你是高等冒险者吗？」
大姊姊倾身向前，盯著米菈的左手。
「唔？……是啊，正是如此。」
米菈不习惯操者的手环这个名称，思考了一瞬间她在说什么，才想到现在全裸的自己身上只有手环点头回答。
大姊姊听到米菈的回应后双眼闪闪发光。
「好厉害喔。好羡慕你有操者的手环喔～我听说很方便。人家现在D级，差一点就能升上C级了。好好喔～好羡慕喔～」
她面带天真无邪的表情这么说并绕到米菈正面，盯著米菈还留有一丝稚气的身体，用视线舔了一遍之后，对她露出充满期待的眼神说：
「那么，你的……啊，那个，我叫做艾赛莉亚。怎么称呼你比较好？」
大姊姊发觉自己还没自我介绍，急忙自称艾赛莉亚。米菈还没有胆量直视她，望著庭园的方向回答：
「老朽是米菈。直接称呼米菈便可。」
「嗯，我知道了。那么米菈，能告诉我你的职业吗？」
艾赛莉亚对米菈的兴趣直线攀升，慢慢靠了过来，终于逼进到眼前。米菈感受到艾赛莉亚的呼气就在身边有些兴奋，却还是靠庭园风景多少压抑内心，尽可能冷静地回答「召唤术士。」但双眼依然缓缓被吸向艾赛莉亚的胸部。
「喔喔～召唤术士吗？虽然没有共事过，不过高等者很多吗？」
艾赛莉亚听到米菈的职业一愣沉默了几秒，老实地发出钦佩的声音。看来艾赛莉亚也知道召唤术士新人培育状况不佳的现况；但是她看起来依旧像是遇到罕见的职业感到开心。
「顺带一提，我是圣骑士！」
艾赛莉亚强调似地说。听到那个职业，米菈脑中闪过某个朋友的脸。
「喔，圣骑士吗？那就跟所罗门一样了吶。」
阿尔凯特王国的国王所罗门也是圣骑士。米菈说出这句话时别无他意，下一瞬间艾赛莉亚却和小孩一样展露笑颜。
「被你发现了吗？我小时候就常听妈妈说所罗门陛下的故事。他从那个时候开始就是我的偶像，所以我才会跟所罗门陛下一样。」
艾赛莉亚似乎在隐瞒自己的害羞，又开心又难为情地扭动身躯。她小时候常听所罗门身为圣骑士的床边故事，在她心中，所罗门是超越九贤者的英雄。然后，那曾几何时变成了向往，如今成为她的目标。
「喔？那家伙是汝的偶像吗……他的战法满特别的，汝连那也学吗？」
米菈一面回想所罗门不像是圣骑士的猛攻，一面对艾赛莉亚是否也会大幅偏离圣骑士的道路感到不安。如果是受到朋友的影响就更是如此了。
「他是我的目标，可是我还差得远呢。」
或许是知道这件事情，艾赛莉亚这么回答，突然露出认真的眼神直直盯著米菈。
「话说回来，米菈。刚才你就一直直呼所罗门陛下的名讳，还叫他那家伙……不可以这样称呼国王喔。尤其是所罗门陛下！」
这确实是可称为常识的忠告。所罗门王虽说是小国之主，却是与法术关联就无人不知无人不晓之阿尔凯特王国的顶点，也是值得尊敬的伟人。这是一般常识中的所罗门；但是对米菈来说，他却是一起玩耍、一起吵闹、一起烦恼的挚友。不特别注意就自然叫出口的称呼包含对亲近好友的友爱。
（所罗门陛下……嗯……感觉就是不对劲吶……）
「事到如今想改也有困难吶……」
米菈在脑中试著加上尊称，对难以形容的感觉不禁说出心底的话。这时，艾赛莉亚的眼神变得更为尖锐，但却散发出方向性截然不同的光辉。
「我隐约有点感觉……不过你的语气感觉起来跟他很亲近。难道说你认识所罗门陛下吗？……不可能吧！……所以说你认识吗？」
尽管混著玩笑，她的眼神依然认真无比。艾赛莉亚用双手抓住米菈的肩膀，凑到米菈的面前展现自己没听到真相决不放手的决心。
被裸体的女性靠这么近，还不习惯正式面对裸体女生的米菈终于隐藏不住动摇，只能瞪大眼睛频频点头回答：
「老朽在那家伙成王之前就认识他了，他算是老朽的朋友啦。」
米菈败给艾赛莉亚的气势，毫无保留地陈述事实。艾赛莉亚反而皱起眉头，露出疑惑的表情瞪著她。
「所罗门陛下成王不是三十年前以上的事情吗？米菈怎么看都不像三十岁以上的说。」
「汝想想，所罗门不也如此吗？」
诚如米菈所说，所罗门也是维持少年之姿，在王位上君临国家的存在。艾赛莉亚嘀咕了声「也对。」仔细端详了米菈身体的每一个角落。
「可是米菈看起来像是普通人，又没有妖精或仙子的特徵……」
艾赛莉亚最先想到米菈身为长寿种族的可能性；但是米菈的身体没有这些特徵。她找不到妖精族的长耳朵，或是仙子族的翅膀等世人所知长寿种族的特徵。
「稍微失礼一下。」
艾赛莉亚歪著头这么说，用手指轻轻掀起米菈的上嘴唇。嘴唇下是整齐洁白的牙齿。她应该是在确认有没有吸血鬼的利牙。
看到怀疑的艾赛莉亚，米菈自己也开始对经过漫长岁月依然不变的所罗门与露米娜莉亚，以及和他们相同的自己该分为什么种族抱持疑问。不过，脑中只想了几秒就直接听见答案。
「这么一来，米菈果然跟所罗门陛下一样，是天人族了吗！？」
尽管因为惊讶而慌乱，艾赛莉亚依然勉强压低声音这么说。在此同时，米菈对天人族这陌生的名词感到疑惑。
「是这样吧，米菈？」
「汝冷静点，追根究柢那个天人族是什么？」
米菈甩开肩上的手总算拉开距离，一面举手制止继续逼近的艾赛莉亚，一面询问那个词的意思。那一瞬间艾赛莉亚说了声「奇怪咧？」不再进逼，又看了一次米菈全身。
「那个，天人族就是指从所罗门陛下等，碰巧同一时间开始出现的人们啊。和长寿种族不同，他们的外表跟普通人族一样，可是外观不会随年纪改变。我听说很多国王都是天人族喔。还有很多有名的冒险者、工匠等也是天人族。听说他们是上天为了帮助人类而派遣到这个世界的使者。」
艾赛莉亚边回想，边解释天人族的定义。
「嗯……原来是这个意思啊。」
换言之，米菈察觉到天人族就是过去曾是玩家的人。的确，尽管不是长寿种族，但三十年来外表却又毫无改变，难免会遭人怀疑。不是人类又不是长寿种族，如此一来便是某种怪物或魔物；但看来是在被如此断定之前，以新种族的形式定调了。米菈如此猜想，想像当时的骚动苦笑。
米菈的想像大部分正确。虽然当时确实受到怀疑，但因为前玩家们替人们贡献的活跃表现而和缓。这时，他们趁机宣言自己是从天而降的新种族，以天人族的身分溶入这个世界。经过一番努力，天人族现在因为稀有的能力而备受瞩目，也是世界所认可的存在。
「所以说，你是吗？」
艾赛莉亚将充满期待的表情凑了上来。
「老朽没有实感，但应该如此……不过老朽姑且有认识所罗门的证据喔。」
米菈这么说，拿出已证实具有代替身分证效果的勋章。他听说上头有能够证明这是由所罗门颁发的记号。
艾
赛莉亚好奇地检查勋章的每一个角落，接著她看到某种东西瞪大双眼。
「哇，真的耶。上面有刻所罗门陛下的名字。也就是说，米菈你真的是……」
事实上，在颁发勋章时所罗门用特殊形式的文字刻下了自己的名字，米菈就算看到也不会发现；但对崇拜所罗门的艾赛莉亚而言那算在常识范围之内。为此，米菈手中的勋章对艾赛莉亚来说是不容怀疑的证据。
「我是第一次这么靠近看天人族！你的皮肤好漂亮，长得又可爱，天人族果然就是不太一样呢。」
艾赛莉亚尽管依依不舍还是露出恍惚的表情，把勋章还给米菈。对艾赛莉亚而言，天人族是和所罗门一样的种族，所以值得尊敬。
然后，既然米菈真的是天人族，她稍早说在所罗门成为国王之前就认识他的事情便能证明属实。
「米菈……不对，米菈大人，我有一件事想拜托您。您如果从前就认识所罗门陛下，请务必告诉我所罗门陛下修行的方法！」
艾赛莉亚的态度突然尊敬起来，不管自己泡在浴池直接下跪。突如其来的举动害周围的女客人吃了一惊，让米菈暴露在难以忍受的异样眼光之下。
「明白了，汝不这么做老朽也会说。所以快起来！」
米菈边说边硬是将艾赛莉亚从浴池里拉起来；但她似乎是因为泡在水里没有听见，居然想再跪下去。米菈抱住她制止道「想听什么老朽都说，所以别跪了！」用全身感受艾赛莉亚柔软至极的身体，压抑心中波涛汹涌的感情大喊。
「真的吗！？不对，您说真的吗！？实在谢谢您！」
「还有和刚才一样说话就好。老朽只是普通冒险者，和汝没有差别。」
米菈这么说，转向庭园的方向隐藏自己泛红的脸。
「嗯，我知道了。米菈既然这么说我就这么做。那么，所罗门陛下都是怎么修练的呢？」
艾赛莉亚在浴池里严肃地正襟危坐，舍不得错过一字一句。她的眼神充满期待，但表情反而蒙上一丝阴影。
「这不成问题，不过汝为何这么想知道？看起来不像是纯粹出于好奇吶。」
「那个……其实我现在修练遇到瓶颈。自从升上D级的后半，就常常不顺利。你看这里，还有……这里跟这里。药水很花钱，委托又常失败。」
艾赛莉亚边说边指出身上的伤痕给米菈看。米菈看见她肩膀还有侧腹的疤痕，却在更危险部位的伤痕别开眼睛，只有顺著附和。
「刚才也说过了，我是因为向往所罗门陛下才选择成为圣骑士的。可是最近啊，我开始不知道要怎么做才能变得跟所罗门陛下一样强。」
艾赛莉亚的表情突然蒙上愁云惨雾垂下头。米菈看到她这副模样，点头表达理解。
「跟所罗门一样啊。那家伙的圣骑士绝非正道，老朽不建议汝把他当作模范啊。」
「我也遇过很多圣骑士，所以这个我知道；但我还是最喜欢所罗门陛下了。所以拜托，我只想当作参考，请跟我说。」
对艾赛莉亚而言，这是她唯一的希望。从C级开始称为高等冒险者，是因为C级与D级之间有一堵无形的高墙。那是单凭力量或知识无法突破的综合能力障碍。D级任务中混杂了一些考验这点的任务，艾赛莉亚现在正是在这里受挫。
「老朽明白了。是说，汝既然视所罗门为偶像，就代表汝持有属性剑了吧？」
「那当然！我的战斗风格跟所罗门陛下一样是属性解放特化啊。不过我只有红莲直剑就是了……」
「嗯，红莲直剑啊。」
那把武器是具有火属性的标准属性剑，性能平均容易上手，是能长久使用的好剑。
既然是属性解放特化，属性武器的性能便会大幅影响战力，但是就武器来说，红莲直剑十分足够。米菈回想当时的所罗门，思考他和艾赛莉亚有何不同。
「汝说在修练遇到瓶颈吗？具体来说是哪儿遇到瓶颈？」
剑本身没有问题，既然如此就是技巧了。米菈心想是这方面的问题，提问探寻原因。艾赛莉亚听了，便像是在隐瞒模糊的心情般微笑开口说：
「最近战斗的感觉就是不顺。确实有击中的手感，可是都无法给予敌人致命一击，然后遭到大力反击，最后失败……啊啊讨厌，以前都不会这样的说！」
「嗯……战斗的感觉吶。」
或许是回想起连续失败的懊悔，艾赛莉亚从失落转为生气，鼓起脸颊敲打水面。米菈用手抹去飞来的水花，回想圣骑士的技能，属性解放的效果。
属性解放是解放寄宿于武器中的力量，暂时强化武器属性的技能。若是使用红莲直剑，就会形成烧断敌人的炎刃。
「其实我自己也有思考解决办法。现在的红莲直剑是我刚出道时一直用到现在的，所以我想趁这个机会，换一把新剑看看。」
「喔喔，既然能取得超越红莲直剑的武器，确实能单纯变强。是说，汝想用什么？」
属性解放的特性是武器中寄宿的属性越强，效果也会飞跃性地提升。红莲直剑在火属性剑中性能属于中间偏下，用心找一定能找到更好的武器。
话虽如此，重点其实还是在于技巧，因此米菈在原因尚不明确的现在无法赞成。听到米菈含有这种意义的疑问，艾赛莉亚略显得意地挺胸，回答：「精灵剑！我觉得只能这样了。」
精灵剑寄宿了精灵的力量，和圣骑士的技能属性解放具有绝佳的契合度。艾赛莉亚的判断十分正确，只要得到精灵剑，她身为圣骑士一定可以获得飞跃性地成长。然而，精灵剑的得手难度超乎寻常，摸索其他方法甚至比较确实。
「精灵剑吗……若是专精属性特化，确实没有比精灵剑更适合的武器；但那不是想拿就拿得到的武器吧？」
不只精灵剑，所有精灵武具都必须得到精灵宠爱，才能让他们将力量寄宿于武具中。那个行为与削减精灵自身相近，若非持有长久交情备受喜爱，就必须等待千载难逢的机会。这就是正规的得手方法。
「嗯嗯，我也这么认为。可是啊，偷偷告诉你……」
艾赛莉亚凑到米菈耳畔，咬耳朵似地悄悄说：
「我听说欧兹斯坦那边的港口有一间店常会卖精灵剑，而且价格只要市价的七折。」
她以欣喜的音色低语，一蹦跳开米菈耳边，发出声响沉进浴池里。
「人家存了不少钱，身上只有红莲直剑比较贵，过去也都用最基础的经费达成委托。就算买不了高等精灵剑，低等精灵剑的七折就有可能买得起。听说搭火车能到附近，我现在正在过去那边的途中。」
或许是开心到无法自拔，艾赛莉亚像是小孩一般笑了。
「居然有那种店，时代变了不少吶。」
用钱购买姑且算是取得精灵武具的方法之一，但是基于有益性与稀少性，价格也会向上攀升。其中甚至有购买同价格的属性武器，性能还比较优秀的状况。即便如此，精灵武器仍能保值的理由，应该是武器中寄宿的精灵之力吧。
精灵武具会随每个精灵的特徵改变。若是蕴含了喜好飞天的精灵之力量，装备在身上，身体便会跟著变轻。若是血气方刚的精灵，挥舞武器时属性便会怒吼呼啸，防具则是会附带猛烈的反击。这些附加价值正是精灵武具的魅力。
而这正是和圣骑士契合度良好的原因。属性解放时，精灵的力量也会跟著解放。米菈曾经看过所罗门使用时的性能差异，所以十分理解。因此他不会阻止艾赛莉亚取得精灵剑。这么做确实会让属性特化的圣骑士变强。
然而，米菈从艾赛莉亚的话中察觉她似乎太偏向剑了。圣骑士的本质是格挡再反击才对。
米菈微微抬起头看向艾赛莉亚的身体。随处可见的伤痕大多留在应该能用盾牌抵挡的上半身。
艾赛莉亚常会受到反击而受伤，又有执著于剑的倾向。再加上她参考所罗门的战斗方式。综观这几点，米菈研判她有可能疏于防御。
对圣骑士来说，防御的重点在于盾牌；艾赛莉亚却说自己贵重的装备只有红莲直剑。
「话说回来，汝现在用的是什么盾？」
米菈试著这么问。心想艾赛莉亚可能打从一开始就没有拿盾，艾赛莉亚却说：
「盾？那个，我在出发旅行前在附近武器店买的筝形盾啊。」
她像是不知道米菈为什么这么问般偏著头回答。米菈说了声「原来如此。」掌握大致情况。
属性解放型圣骑士的战斗方式具有典型的固定套路。圣骑士会用属性解放的盾牌格挡攻击，靠效果使敌方失去重心再进行追击。这是基础，说一切招式都由此而生也不为过。而所罗门也曾经走过这条路。
「老朽姑且一问，那枚盾牌有赋予属性吗？」
「因为是很普通的盾牌，所以没有属性。难道说这个有什么不对吗？」
或许是不知道疑问的目的，艾赛莉亚对米菈投以期待的眼光寻求解答。
看来她可能必须从圣骑士的基础从头学起也说不定。米菈这么想，从记忆深处捞起所罗门在练成现在的
战斗方式之前究竟是如何战斗的。他认为如果是以所罗门这种圣骑士为目标，就应该或多或少具有参考价值。
「老朽的记忆中，所罗门在拿到属性剑之前先取得了属性盾啊。剑似乎是一阵子后才拿到的。老实说，他以前的战法还挺无趣的吶。」
「咦！？可是所罗门陛下不是……」
艾赛莉亚无法相信米菈的话，一再回想自己所知道的所罗门，最后甚至开始怀疑米菈是不是在说谎。
但这或许也无可奈何。米菈若是没有从初期就跟他一起练功，恐怕也会把这当作玩笑嗤之以鼻。所罗门与剑的印象正是如此强烈。
「老朽明白汝想说什么，不过此言不假。现在的所罗门是从圣骑士的基础这块稳固的磐石上发展而来的吶。」
「圣骑士的基础……原来是这样。天人族的米菈既然这么说，就应该没错才对……那么，我跟所罗门大人比起来哪里不一样？」
艾赛莉亚严肃地思考。或许是心里有数，她细细咀嚼米菈的话，慢慢思考消化，然后这么寻问，要求米菈推自己最后一把。
「嗯……老朽没亲眼看过汝的动作吶。虽无法说是绝对，但如果想循著所罗门的脚步修练，与其取得精灵剑，应该先得到属性盾才是。老朽常与他并肩作战，在练成现在的战斗方式之前，那家伙还是以盾为基础吶。」
「嗯……原来如此，说得也是。我自己也隐约有点感觉，开始怀疑自己为什么要拿盾牌。」
「汝能撑到现在反而让老朽讶异啊……」
艾赛莉亚也因为最近常常受伤，在脑海一角有所自觉；但是至今为止她都朝攻击一面倒，因而无法在途中剎车回到原点。这似乎就是真实情形。
不过，熟知目标所罗门王的米菈的一席话，替她迷惘的日子里照进一缕光明。米菈口中所罗门的过去，具有足以让艾赛莉亚找回初衷的憧憬。过去不想承认的事情如今带著光辉照亮未来。
「如果你知道的话请一定要告诉我……所罗门陛下第一个拿的属性盾是什么？」
艾赛莉亚恳求似地握起双手。结果，尽管米菈屈服在被挤在一起受到强调的乳沟下，但仍稍微回过神来快速回答：
「老朽记得应该是赤玉石盾吧。」
米菈当初陪著所罗门找属性盾东奔西跑，他第一次得手时自己也在场。赤玉石盾是能从特殊魔物得手的火属性盾。米菈这么说，略为怀念地回想当时的情景。石盾一共有八种属性，当然每一面自己都有帮忙。脑海中还记得那时花了不少功夫。
「赤玉石盾……那就是所罗门陛下的原点……嗯，谢谢你米菈。我也要从赤玉石盾开始！」
艾赛莉亚如此宣言，她的表情充满决心及不同于以往的气概。
「老朽是不会阻止汝，不过那在属性盾中等级颇低喔。现在的汝应该能用更好的盾牌吧。」
「人家想跟所罗门陛下一样！」
艾赛莉亚直接果断地拒绝。米菈无话可说，只能叫她加油。然后，因为得到一则能跟所罗门说的故事而微笑。