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图源:海
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比夜晚还要漆黑的天空,闪耀著在地上绝对无法看见的漫天星斗。
即便如此,周遭仍十分明亮,能够清楚看见绵延至上空的岛屿。
白昼与黑夜同时存在的地点,正是英灵殿。
这里也是女武神的住所。
「唔嗯……岛又增加了吗?」
和上次造访的时候相比,群岛的数量好像变多了。米菈抱著这种印象爬上彩虹阶梯,来到位于最底层的岛屿。
这次米菈一行人造访英灵殿的目的,是为了解开街头巷尾流行之驱魔护身符的谜团。
护身符疑似与黑恶魔有关,使用了名为「亚姆露滴」,仅存在于神域与其附近的特殊物质作为核心。
正是因为这样,若要干涉此物,还是回到它自然存在的环境比较安全。
找出护身符中邪恶气息的真面目,揭露黑恶魔的野心就是此行的目的。
「好想跟女武神交手哟!」
「虽然有些麻烦的事情要处理──但我觉得最重要的还是缔结召唤契约。请务必给我缔结契约的机会!实不相瞒,我为了这一天──」
英灵殿入口的巨大门扉前,两名少女身穿朴素铠甲、手持佩剑守在那里。守卫问梅铃和布鲁斯来意,两人就分别回答。
梅铃显然忘了当初的目的,一如往常满脑子特训。
布鲁斯虽然确实掌握了目的,但是终于来到英灵殿,却让他难以压抑自己的愿望。以探究法术为第一优先,确实有银塔学者的风格。
话虽如此,两人的答案都称不上错。
这扇巨门就是进入英灵殿的最终面试。
由于守卫能看破谎言,因此必须据实以告。心怀不轨就会吃闭门羹。
除此之外,这里要求的是第一目的。开封亚姆露滴的确是重要的任务,但两人似乎抱著无法这么回答的感情。
布鲁斯的热情更是不得了,一说起自己如何朝思暮想地想与女武神缔结召唤契约,就滔滔不绝停不下来。
「我知道了,不用再说了!」
也许是感受到了他的热情,守门的少女尽管一脸伤脑筋,依然准许通行。
梅铃当然也顺利过关,她的纯粹反而让守卫傻眼。
「受不了,那两个……可没忘了目的吧?」
紧跟在两人之后,轮到米菈回答。和刚才两人不同,米菈的目的是开封亚姆露滴,以及请求阿尔菲娜等人的支援,避免届时发生危险。
而守卫对米菈的应对也与刚才不同。
两人先是困惑,接著一阵错愕,最后朝米菈行了一礼。
「欢迎来访。」
两名少女最后齐声说道。
没错,米菈不仅来过,还是阿尔菲娜姊妹的主人,最终面试直接过关。
虽然他的外表和过去不同,但女武神看的是更深的羁绊,因此没有问题。
穿过大门,眼前出现一片堪以乐园形容的美景。一座大湖坐落于鲜艳茂密的花草之中,一棵大树坚强地耸立在湖中央。
「喔喔……这里就是英灵殿!比听到的还要……还要美丽啊!」
布鲁斯面对绝世美景不禁赞叹,迫不及待地跑上前。
英灵殿中处处充斥著浓密的玛那。他想必是受到吸引,趁这个机会开始探索岛屿。
不只有自然景观,在地上从没看过的动物们怡然自得地生活著。即使米菈等人靠近也毫不警戒,甚至还好奇地自己跑过来。
小动物逐渐聚集在米菈身边。伸出手来它们便好奇地蜂拥而至,又舔又蹭的模样让米菈露出幸福无比的笑容。
在这样的乐园之中,某个角落散发出稍嫌不同的气氛。
「不愧是英灵殿的动物捏……感觉得到好强的力量哟!」
站在散发湖畔主人气息的公牛面前,梅铃兴奋不已的同时斗志高涨。
汝在这种乐园搞什么?米菈正想开口警告,但看样子唯有对那个角落而言,这算是稀松平常。
公牛散发「你也不是泛泛之辈」的气息起身,干劲十足地踱地。
梅铃与英灵殿公牛的对决突然展开。
战况只能以壮烈形容。
不愧是女武神日以继夜钻研武艺的英灵殿,栖息于此的动物也具有超凡的实力。
虽然两者的对决以梅铃获胜结束,公牛依然骁勇善战。战斗结束时,梅铃与公牛已经变成朋友了。
彷佛看准了这个时机,吵闹的决斗结束时,一名白翼少女降落在米菈等人身边。
她是英灵殿的向导,米菈初次造访缔结召唤契约的时候也受过她的照顾。
少女一降落就瞥了梅铃一眼。她似乎不太擅长应付粗暴场面,正在警戒是否会展开第二回合。
「欢迎光临英灵殿。」
也许是从梅铃与公牛的状况判断暂时没事,少女以细小又如铃铛般透彻的声音说,接著盯著米菈。然后她侧了侧头,下一瞬间说「啊,您是……!」露出恍然大悟的表情立正站好。
「那个,您和上次造访的时候──」
「──啊啊够了,在那之前老朽得处理要事吶!」
少女一定是想说他和上次来的时候长得不一样。米菈打断她的话避免她说溜嘴,以防万一看了一眼布鲁斯才低声问:「阿尔菲娜在吗?」
阿尔菲娜这个名字要是被熟知邓不利夫的布鲁斯听见,肯定会麻烦透顶。
不过,纯粹见面没有问题。布鲁斯应该没有亲眼看过阿尔菲娜姊妹才对。
她们主要在首都防卫战与团战级的战斗中活跃。当时年纪还小的他没有参加过防卫战,一直关在召唤术之塔里。
就是因为这样,米菈心想只要不听见名字就没有问题。
只是他虽然留意地询问,看来事情并没有那么顺利。
「不在,阿尔菲娜大人现在正和姊妹们一同外出参加特别集训。为了纪念阿斯嘉特新开的集训会馆,她们以嘉宾的身分受到邀请。不愧是英灵殿首屈一指的七姊妹呢!」
少女说,为了让众女武神姊妹能专心训练,各地都有开设集训会馆。
其中,这次新开的集训会馆是知名工匠技术精髓汇聚的最先进训练设施。在英灵殿女武神众所瞩目之下,阿尔菲娜七姊妹获选为抢先体验的贵宾,让少女与有荣焉。
「喔……原来如此啊。唔嗯……那就没办法了吶。」
米菈得知英灵殿的世界以及女武神们也有各种关系与交集,思索该如何是好。
亚姆露滴中感受得到邪恶不祥的气息,精灵王说其波长接近魔属性。
正因如此,米菈才想请具有神圣属性的女武神阿尔菲娜担任护卫以防万一,但她既然外出就无可奈何。不仅如此,她现在好像还很忙。
然而,这里是英灵殿,也许可以找得到其他女武神代劳。
米菈想到这里,布鲁斯便伴随一声「那位难道是向导吗?」气势汹汹地跑了回来。
他想必知道担任向导的她同时负责仲介与女武神姊妹的契约,带著又紧张又期待的表情在她面前立正站好。
(嗯……这边可能还比较快吶。)
与其寻找愿意协助的女武神,请和布鲁斯缔结契约的女武神帮忙绝对比较轻松──比较确实才对。
米菈这么想,说「向导小姐,这边这位想挑战召唤契约的试炼,能否先帮他看看吶?」替布鲁斯介绍。
「喔喔……米菈小姐,真的可以吗!?不是应该先解开亚姆露滴之谜吗?」
来到这里最重要的任务,是解开除魔护身符之谜。虽然布鲁斯表现得非常兴奋,仍然记得最重要的部分。
尽管因为能先缔结召唤契约而期待不已,听到要先处理自己的事情,他还是展现些许的困惑。
「嗯,无妨。和老朽缔结契约的姊妹正在忙吶。那么,这次就请和汝缔结契约的女武神帮忙吧。」
米菈这么说鼓励他,又笑著表示:「比起陌生的女武神,这样比较可靠吧?」
「原来如此,你说得对。先缔结契约,发生意外的时候也比较安全。」
召唤术士能藉由缔结的契约,给予召唤对象各种辅助。既然不知道会发生什么事情,应对手段还是多多益善。
布鲁斯听了米菈的话表达理解,听见向导问「您就是想挑战试炼的人吗?」便回答「就是我。请多多指教。」面露紧张的表情用力点头行礼。
「那么,我就帮一名试炼志愿者带路。」
向导向米菈点头致意后,抱著布鲁斯飞到隔壁的岛屿。
接下来布鲁斯即将展开女武神的契约试炼,他究竟能否过关?
米菈拿出亚姆露滴,和精灵王讨论今后有可能发生的问题及处理方式。
梅铃则是和朋友──新朋友公牛一起采附近树上的水果享用。
米菈大致决定最佳到最坏状况的应对方式后,看自己买来的漫画等了一会儿。忽然间,小动物们骚动起来,一齐仰望天空。
米菈也抬起头
一探究竟,随后看见有什么飞出远方的岛屿。
「喔,那是……」
在远方也能依稀看见飞出岛屿的是人影,毫无疑问是抱著布鲁斯的向导。
只不过,人影不只他们两个。居然还有三道人影紧跟在后。
「嗯,挺有两下子的嘛。」
米菈见状微微一笑,心想他顺利与女武神缔结了契约。
不久之后,人影直接在入口的岛上降落。
「抱歉让你们久等了。」
布鲁斯的印象和刚才截然不同,可想而知跨越了试炼让他放下心中的大石,言行举止从容许多。
「嗯,看来汝顺利缔结了契约吶。」
经过试炼,他又有所成长。米菈替布鲁斯的进步高兴,看了一眼排列在背后的女武神。
眼前的三名女武神都威风凛凛,看起来十分可靠。
只是她们三人一看到米菈就立正站好,面露紧张的神情。
「是啊,非常感谢。这一切全多亏陪我来到这里的米菈小姐。容我向你介绍,从左边开始分别是海尔克妮、艾尔爱妮以及拉格琳妮。」
布鲁斯自信满满地介绍三人。终于实现了愿望,再加上三人貌美如花,他的表情幸福得像是介绍妻子的丈夫。另一方面,三名女武神被介绍之后立即将剑插入地面,在米菈面前屈膝跪下。
「我等姊妹承蒙介绍了。今后必定会努力精进,不负裘德阁下之名。」
海尔克妮代表三姊妹抬起头,毕恭毕敬地宣誓。那副模样彷佛参见君主的骑士。
只是,此时布鲁斯纳闷地侧头,不懂这是怎么回事。
女武神的召唤契约。现在米菈和阿尔菲娜姊妹是主从关系,但这个契约原本是从同盟关系发展而来的。在众多战场并肩奋战,跨越无数试炼,召唤术士向她们证明自己的力量,才终于能以主人的身分获得女武神的协助。
换言之,现在布鲁斯和海尔克妮三人地位对等。在地位相当之人的朋友面前下跪,难免令人感到不解。
然而,这并非不可能发生。布鲁斯也知道这点。
「米菈小姐,你究竟是──」
就是因为知道,他才不禁面露困惑的神情。就在此时──
「──怎么会!?」
无数女武神忽然接二连三地降落在这座岛上。
不仅如此,感受到非比寻常的气息抬起头,竟看见人影不断飞出各座岛屿。所有人都是女武神,且每一个都朝这座岛飞来。
她们一个接著一个在周围降落,屈膝跪地。岛上所有的女武神似乎全都聚集在这里,占满周围后就井然有序地排列在空中,恭恭敬敬地行礼。