「你知道《七龙珠》吗?」
Maria老师拿着罐装啤酒说道。
「那是一部著名的漫画对吧。不,还是动画?算了,都无所谓啦。」
这里是郡上八幡新桥畔,以大正浪漫风格盖起的旧官厅屋顶上。她待在魔女的「结界」当中摆着酒筵。
「那部作品里不是会出现一个叫那美克星人的种族吗?那边的老大,或说是位居长老地位的人,会使用一点小技巧嘛。」
她并非在对任何人说话。
她只是独自眺望着人间,凝视着两头交杂的淡淡世界,抛出了低喃。
「那招并没有名字,只是长老会利用它打造出契机,以极其自然的方式,将原本沉眠在体内的力量倏地引发出来。我这次就是这么做。不,我很清楚这僭越至极了。」
老师大口灌着啤酒。
虽然她的表情在笑,眼底却没有笑意。超脱凡尘的典型魔女双眸,如今不见平时的悠然自得,唯有令人痛心的自虐模样。
「而且还附带拉出了雪夜来……这下子无从辩驳了。我没有资格当魔女。再怎么说都涉入太深了,真是世上最耐不住性子的半吊子。」
老师将脸蹭到双膝之间。
她的肩头微微发颤着。
「抱歉,我没能为你做一些师父该做的事。真的很抱歉。」
她眼下的世界开始播放出〈松坂〉的曲调,由这首宁静且高雅的曲子为舞蹈作结。
东方天空渐渐泛起鱼肚白。早晨马上就要到来了。
今年的夏天也要结束了。
†
藤泽大和从那个两边交杂在一起、没有时间空间和过去未来的奇妙世界,带回了两样东西。
一个是记忆。
他找回了所有被迫遗忘的记忆,也可说是取回了真相——雪夜因为自己而死、为此让凛虎差点踏进鬼门关,以及自己害死自己的事,大和统统都想起来了。
不光是回想起来,他还获得了新的记忆。那就是凛虎和雪夜的记忆。尽管只有零星片段,但大和共享了他们青山兄妹的心中,平凡地活着绝对无缘得见的事物。
他认为那便是未来。
说是可能性也行。
又或者可以称之为奇迹。
这是因为现在发生了不可能出现的状况,大和在空无一物之处掌握到了未来。他违抗命运,捡回了逐渐逝去的生命,并从那个地方生还。
实在是太美好了。
那一如字面是捡回来的,原本应该是无从违逆的结果才对。大和很想毫不掩饰地表达出内心喜悦,高喊三声万岁、跪地磕头,或是现在要他对根本不信的神明五体投地都行。不然将自己辛勤赚来的打工薪水喜孜孜地交出去吧,如果能够换到未来,没有比金钱更便宜的东西了。
只是——
他还从那边带回了另一样东西。
「哎呀,那还真是吓坏我了。」
事后长濑雅也如此表示。
「他们俩一直都不见踪影,舞会当中到处都找不到大和与凛虎。不,当然我也是心神不宁的啦。毕竟他们说今年一定要下场跳舞,但却看不到他们的人,这我自然会心浮气躁的。」
嗯嗯——他自顾自地点了点头。
「可是啊,当最后一首〈松坂〉结束,总召说完『今年也感谢各位的莅临』之类的招呼,剩下的众人一起拍手的同时彼此说着『今年也结束了啊』、『又要等明年了』的时候,那两个人就凭空出现了。我就吓了一跳啦。不是比喻,他们当真是无声无息地出现,不声不响的。」
雅也说着还比手画脚,情绪略显激动。
「他们是从空无一物之处突然登场的。如果没记错,在我眨眼的瞬间他们就很自然地出现在我眼前了,实在吓坏我,一块儿在那里的其他人都毫不在意,这也让我心惊胆跳。大家都摆出一张好像他们一开始就在那里的表情,让人超毛的啦。不,不是我看错了,真的是那样啦——咦?是不是我跳舞跳过头看到了幻觉?说什么蠢话。我可是现任棒球社员耶,体力多到无处发泄。就算整个月都熬夜跳舞也是活蹦乱跳的啦。」
雅也气呼呼的。
之后换上一本正经的表情,说:
「大和与凛虎的头发在那时就已经变成白色的了。刚开始我整个人都傻了,因为他们的头发直到先前都是普通的黑色啊。对了,他们的发色跟雪夜一模一样。郡上舞是有些日子会举办类似扮装大赛的活动啦,但那天可是通宵狂舞喔。就算要说是戴了假发也很怪。」
雅也的视线游移起来,回忆着当时的状况。
「然后我就开口问啦,『你们怎么了?发生什么事?』这样。结果凛虎那家伙笑着说:『我们两个一起去染发了。』最好是那样啦。这一带根本没有那么机灵的理发厅好吗?是说,他们俩的发色在那之后也都没有变过耶。喔,当然是从发际线就那样啊。如果是染的,会长出黑发吧。」
他一副「真搞不懂」似的摇着头。
「简单说就是凛虎在开玩笑。我头一次看到她在说笑,而且她还是笑着说,感觉非常自然。呃,一般人可能无法理解,但她会正常地露出笑容可是种异常状态。该说是笑容僵硬吗?她这个女人顶多只会客套地陪笑,或是让人搞不清楚到底是在笑还抽搐。所谓心魔尽去就是指这种状况吧。从那之后,凛虎与大和都改变了。」
「白发是亡者的证明。」
Maria老师说。
「就像我先前说过的。只不过,就连正常地活在这一头的人类,也看得出你们的发色改变了。真是不可思议。活得够久,也会看到这种事情发生呢。」
老师在研究室的圆桌一如往常地喝着麦茶。
「可是别忘了,你们并非活着的状态,会逐渐步向死亡。而且因为你们很乱来,那并不会是太久之后的事。十年?二十年?不不不,怎么可能。哪可能让你们得了便宜还卖乖,正好分成二等分啦。毕竟你们很胡来嘛。应该说,光是能让你们一起待在这个世界就已经是奇迹了。运气好顶多一年吧?再快一点就是半年或数个月……说不定还会更快。」
老师啪哩啪哩地咬着仙贝,接着又喝了一口麦茶。
「总之,结果像这样出来了。你们所体验的奇妙夏天也就此告终。另外,凛虎已经不能称作魔女了,你所拥有的许多力量已成了空壳,这可说是鲁莽的代价吧。不过就这层意义来看,也可以说是变成了普通人啦。就某种层面上,或许对凛虎而言真的算是一点小小的幸运,至少卸下了肩上的重担。」
老师接着如是说。
「你们要想得正面一点,这可是非常浪漫的结局呀——因为你们必定会一同携手上西天嘛,两人共享一条命就是这个意思。我不会祝你们永浴爱河,不过要幸福喔。」
这便是Maria老师留下的最后一番话。
不久后魔女便消失踪影了。她并未向任何人告别,就这么忽然不见。老师那座空空如也的研究室,简直像是从好几年前开始就没人住似的,如今也悄悄伫立在城镇郊外。凛虎说「魔女就是这样的人」。至少在表面上,她并未流露出悲伤或寂寞的情绪。
时至今日,郡上八幡没有人在谈论她的话题了。归根究柢,魔女原本的模样就是结界。那位年龄不详的老师,今天也在某块土地上成立研究室,过着搜集神秘研究物、钓鱼和采山菜的日子吧。那一定是极其自然的状况。就像魔女不断反覆述说的那样。
关于青山家的状况。
仙太郎老先生回到了医疗现场。他本来就是个硬朗的老人家,而且很受患者欢迎,因此青山医院很快地就取回了休诊前的喧嚣。至于外孙女改头换面,发色变得跟雪夜一模一样这件事,他则未表示太多意见。比起此事,外孙女的表情不再像以前那样紧绷,反而令他喜出望外。
凛虎想回东京老家露个脸,届时也打算带着大和一起去。被带到那种地方去,大和不晓得自己的言行举止该怎么做才好,但也找不到理由拒绝。而这八成也会成为两人初次外宿的旅行。这对大和而言反倒是个难题,令他早早就头疼不已。
关于大和与凛虎的状况。
他们俩一起去给雪夜扫墓了。两人在墓碑前不发一语,只是闭上双眼、双手合十好一段时间。死人原本就不会说话,而结果早已抉择完毕。魔女自不用说,纵使是神明也无从改变、不被允许做出改变。这便是此类状况。在夏天的余韵——蝉鸣声响个没完没了的状况当中,他们俩真的静静地双手合十了许久。
大和又再次从桥上跳水了。一旦习惯之后,这个游戏确实会让人上瘾。尽管还无法后空翻,但大和也挑战了各式各样的招式。只不过有一次他得寸进尺,导致弄伤了脚。「都是因为他太得意忘形的关系。」凛虎阐述着合情合理的感想。另一方面,她跳水的姿态依旧美丽,有如顺着清流而上的鳟鱼那般柔美。日本的人鱼传说一般都是认为发生在海边,如果是她,或许能够改变这段历史也说不定。
发生许多事之后,时间来到了九月。
九月第一个
星期六,漫长的郡上舞将迎向真正的最后一天,那是被称为舞蹈结幕的活动。唯有这一天,就连那些舞痴的表情也会变得略微温顺起来。过了今晚,郡上八幡将再次变回山坳里的宁静小镇。每一首曲子的重量都截然不同,舞者们打着拍子吆喝起来,内心依依不舍地,同时性急地盼望着明年夏天来临。
大和与凛虎今晚也有下场跳舞。尽管中途有休息过几次,但他们从头到尾都待在舞群当中。「只要愿意,你们也办得到嘛。」雅也感到心满意足。如今这对白发二人组在镇上已经无人不知,尤其是凛虎的优美舞蹈更是引人注目,让她沐浴在年龄相仿的女孩们的尖叫声之中。
转眼间便来到深夜,舞蹈以〈松坂〉这首曲子作结。
之后还有一个小小的活动。众多参加者手提灯笼,围绕着长达一个多月的舞蹈中心——屋形花车。在人们的目送之下,花车将会收进仓库里,沉眠至明年夏天。
「结束了呢。」
和凛虎并肩提着灯笼的大和喃喃说道。
「嗯。」
扎起头发穿着浴衣的凛虎点头回应。
「结束了。感觉一眨眼就过了呢。」
「是啊,的确。」
花车缓缓地前进在夜晚的主要道路上,许多灯笼浮现出淡淡的光芒。这片光景相当梦幻。就算对曾经看过另一个世界的藤泽大和来说亦是如此。
「我觉得很满足。」
大和目送着花车,再次低声呢喃。
「大概是成功替自己收拾残局的感觉吧。我也觉得自己尽力了,毕竟没有其他路可以选择了,所以我很满足。」
「我可是一点都不满足。」
凛虎的表情气呼呼的。
「或许吧。但是青山,这都是你不好。」
另一方面,大和则是一脸神清气爽。
「你在最后太掉以轻心了。说出『想和我在一起』这点也很不妙。幸好你是个浑身破绽的家伙,不然我们就无法像这样待在这里了。谢啦。」
「……我不觉得你有感谢之意。」
「是啊,我是在逗你。」
大和戏谑地说道。
凛虎露出一脸火大的表情。「别生气啦。」大和笑道:
「我选了自认为最好的方法,所以我这样就满意了。抱歉,我要你陪我到最后。」
「嗯,我会陪你的。」
凛虎立刻回答。
她凝视着镇上浮现在灯火之下的夜景,说:
「我当然会陪你到最后。我的愿望就是和你在一起,所以你才会将性命分给我,让我像这样待在这里。因此我会永远和你在一起的,就算你不愿意,我也会陪你直到最后的最后。」
「喔,我可是喜闻乐见。」
大和信心十足地说道。
凛虎嫣然一笑。那是过去绝对无从得见的笑颜,毫不严峻又很柔和。那天之后她便常常面带笑容。不光如此,表情还变得很丰富。她会笑容满面、喜上眉梢,时而哭泣、时而愤怒。
相反的,她的忧虑之情变得更浓重了。此时她的侧脸,也带着无可言喻的阴郁。悔恨、苦恼、愧疚交互使她的目光蒙上阴霾。简直像是个年纪轻轻就失去伴侣的寡妇,或是犯下了绝对无法偿还的过错之罪人。不过大和觉得这样也不坏就是了。
「青山,你啊……」
「什么?」
「你是不是误会了什么?」
灯笼海抵达了旧官厅前的广场。人们围着舞蹈花车,正要开始跳为今年夏天划下句点的最后一场舞。
「误会?」
「雪夜跟我说『我妹妹就拜托你了』喔。」
辛苦了。
明年也多多指教。
四处传来这样的声音。
「可是我啊,至少我的一部分是青山雪夜。看过了另一头的世界再回来,我才终于察觉就是。收下他的性命,换句话说便是那么回事。」
「……?」
「Maria老师会怎么说呢……『也是会有这种事的』吗?但是啊,我可绝对不想共赴黄泉。难得像这样捡到一个出乎意料的可能性,至少我能说,我们还没有竭尽全力。所谓真正的奇迹,是在全力以赴之后才会出现的,悄悄现身在魔女和神明都不晓得的地方——就连还在念高中的我都知道这个道理。」
「抱歉,我听不懂你在说什么。」
「我想也是。那你看一下这个。」
语毕,大和闭上了双眼。
他歪过头,把手指折得劈啪作响,转了转肩膀,自顾自地喃喃说:「是这样吗?」「不对,是这样吧。」
不久后大和说着「好,就是这样」同时点点头,缓缓伸出手。
「咦?什么?」
凛虎依然摸不着头绪。
大和一动也不动地继续朝黑暗的另一端伸出手臂。
今年的压轴曲〈川崎〉、围绕着花车跳舞的人们,以及眺望着舞群的人潮。当中唯有大和一个人不受他人影响,迳自伫立着。人们闪避着他,就像是在装了水的盘子里滴入一滴油似的——不,感觉众人根本没有认知到他这个人的存在。
(这是结界——?)
当凛虎注意到的下一个瞬间——
夜空某处传来啪哒啪哒的细微声响。
那道声音不断接近,最后停在大和的手臂前端。
是鸟儿。
是只感觉只有掌心大小的小鸟。
鸟儿?
在三更半夜出现?
凛虎瞠目结舌。这只鸟究竟是怎么回事?她虽然知道这是只小鸟,却完全无从猜想它是什么名字、什么品种的鸟,有股极其古怪的突兀感。
这是怎样?
发生了什么状况?
「我现在也做得到这种事了。」
大和说。
这句话彷如信号似的,小鸟同时振翅飞去,而后随即像是幻影般融入半空中消失。踏上归途的人们没有人注意到此事。
「这真的是捡到的,我并没料到会变成这样,但我想这也是试图卯足全力所带来的结果。与其说结果,或许该说褒奖?」
「……」
「哎呀,要是你问『那又怎样』,我现在还只能做到这样而已。」
大和挂着伤脑筋的表情对一脸茫然的凛虎说:
「不过我要赌在这之上。虽然不晓得我之后可以做到些什么,但这次说不定能够引发真正的奇迹。」
说完,大和笑了。
那是张很有他风格的坚毅笑容。
同时却也令凛虎莫名联想到青山雪夜的温柔表情。
「你愿意陪我蛮干一场吗?」
「我愿意。」
凛虎再次即刻回答。
「我当然会陪你的,陪你到最后是我最大的心愿。」
「喔,包在我身上吧。」
大和挺起了胸膛。
凛虎面带微笑凝望着大和。
大和也同样笑着凝视她。
凛虎持续盯着他瞧。
一直瞧了很久,她才「嗯」一声扬起下颚。
「……?」
大和歪头困惑着。
「藤泽你……」
凛虎错愕地说:
「连这种时候也很迟钝呢。」
「……嗯嗯?」
凛虎露出了好像有点生气,又像在闹别扭,其实却是在渴求着某事的表情。面对这样的她,大和认真思考着。在此稍作解谜,现在是半夜,长达一个月的祭典在此告终,在这个未来或许露出了一抹曙光的瞬间,周遭的人们并未注意到他们。
大和喜欢凛虎。
凛虎也寄心于他。
「原来……」
发出傻眼声音的大和察觉到了。
与此同时,他绷紧了神经。
大和吞了口唾沫,将共享性命的对象肩膀搂了过来后——
尽管有些笨拙,但他完成了人生第一次的重要任务。