1 三人的结婚对象
魔王夫人原本预定当天来回，后来改成留宿一晚。
是不是很中意温泉啊？餐点看起来也没问题。
这么说来，魔王和优莉可能是因为常来村里所以用起筷子毫无问题，这点我很清楚。不过，连魔王夫人都会用筷子就让人惊讶了。
一问之下，我才知道是三个兽人族男孩在魔王国王都推广筷子。原来他们做了这种事啊？不错嘛。
话说回来，三个兽人族男孩。戈尔、席尔、布隆，我听说你们要结婚，没有搞错吧？
在我发问的同时，席尔拔腿就跑，却被戈尔和布隆当场扑倒。
「不要啊啊啊啊啊啊！我不想结婚──────！」
席尔呐喊。
布隆给了席尔一拳让他安静下来，戈尔则是低头向我道歉。
「非常抱歉。结婚当前，席尔似乎有些烦恼。」
烦恼？他不是喊出了「不想结婚」这个结论吗？
「事到如今，这是不可能的。」
是这样吗？
「就是这样，很遗憾。」
这样啊……抱歉，席尔。看来我帮不上忙。
「总而言之……我、席尔、布隆，遇上良缘决定要结婚了。虽有点晚，不过容我在此向您报告。」
根据戈尔的报告，戈尔要和两人、席尔要和九人，而布隆要和一人结婚。
席尔那九人之后再问，戈尔的对象有两个？
「是的。这个嘛，呃……发生了许多事。」
戈尔的对象是普加尔伯爵的第七个女儿，安德丽小姐。
两人维持了一年左右的朋友关系，决定以结婚为前提交往时，有人跑来找碴。
来找麻烦的是格里奇伯爵的第五个女儿，琪莉莎娜小姐。
普加尔伯爵和格里奇伯爵是事业上的竞争对手。不过，两人并未明摆着对立，利害关系一致时也能联手。
可能是受到老家影响吧，两家的女儿尽管也各自将对方视为劲敌，但表面上还是相处融洽。双方关系如此，所以琪莉莎娜用不着反对安德丽的婚事，反倒该乐观其成。因为和不参与魔王国政治的戈尔结婚，无助于提升普加尔伯爵的地位。
但是，琪莉莎娜来找碴了，为了阻碍安德丽结婚。
我确认过，她并不是误以为安德丽被迫嫁给不想嫁的人才出手相助。
理由很简单，纯粹出于嫉妒。
「比我先结婚是什么意思？」
仅此而已。
不过，安德丽和琪莉莎娜就此开战，戈尔则被拖下水。
之后不知怎么回事，莫名其妙就变成戈尔要和安德丽与琪莉莎娜两人结婚。现在，两人甚至会联手防止戈尔逃跑。
戈尔，你的目光好像飘向远方了耶，没问题吗？这样啊，没问题是吧。呃……那就好。
布隆的对象，是学园的职员大姊姊。
布隆还是学生时就受到这位职员大姊姊诸多关照，当上教师以后依然如此。
一时之间，两人还维持教师与职员大姊姊的关系，不过发生一些事之后，职员大姊姊主动求婚。布隆接受了，于是就这么说定。
…………
普通。真的很普通。啊，慢着慢着，别慌。
职员大姊姊的种族是？不会来个「其实是不死生物」之类的吧？
没有，普通的魔族女性。只是年纪比布隆稍微大一点而已？大多少？
十五岁。
…………没问题！
但是，布隆。你会喜欢比自己年长的，或许该怪我。嗯，在你们还小的时候，兽人族的女孩们……关于这点容我道歉。
对于我的道歉，布隆和颜悦色地这么回答。
「不是我喜欢年长的，只是喜欢上的人比我年长。」
…………这样啊，祝你幸福啊。
好啦，问题在于席尔。
对象有九个啊。
…………我非听详情不可吗？
不行？这样啊。我懂了，那就听吧。
「一开始只有三人……」
嗯，开头就不对劲，一开始居然不是一个人？
啊，抱歉，继续说下去吧。
席尔和一开始的三人──艾琳小姐、罗薇雅小姐与珂涅姬特小姐来往时，保持适度的距离。当时他似乎是认为，能和其中一人结婚就好。
可能是察觉到席尔这种想法吧，三人携手合作，开始朝着让席尔把三人都娶回家的方向努力。不知情的席尔则是一如往常。不，或许他已经发现。但他对待三人还算公平。
随着日子经过，包围网逐渐缩小，此时闯进了第四人。
据说是席尔解决了某个伯爵领地的传染病问题，伯爵的亲戚为了回礼来访。
所谓的回礼，好像就是成为席尔的妻子伺候他。
我完全不知道有这种事。而且，席尔也不知道。
再来闯入的是第五人。
对方是在某迷宫最深处前一区把守的女性型人工生命体。
与戈尔等人合作攻略迷宫之后，她无处可去，被席尔捡了回来。
席尔当时只是觉得丢下她一个人实在很可怜，对方却不这么想。她称呼席尔为主人（Master），开始表现得像个妻子。
第六人，贸易商千金。
这个很单纯。
贸易商的商队在移动途中遭遇山贼袭击。尽管商队护卫超过十人，山贼却多达五十人以上，再加上遭逢奇袭，所以商队面临全灭危机。
此时席尔登场击退山贼，保住了商队的货物。
而且，席尔的强大，令贸易商和他的女儿为之惊艳，进而积极发动攻势。
虽然战力强大，但席尔终究只是个孩子。在老练贸易商一番漂亮的引导之下，当席尔回过神时，贸易商的女儿已经留在学园了。
第七人。
席尔踏足人类国家时，认识的沙漠精灵奴隶。
即使魔王国也有奴隶，基本上是犯罪奴隶。这些人是受刑为奴，刑期完毕就会获释。
但是，人类国家的奴隶不止犯罪奴隶，还有很多种不同的奴隶，对待奴隶的方式也五花八门。
目睹奴隶遭受的残酷待遇之后，愤怒的席尔以合法手段打垮奴隶商，解放那些奴隶。
成为奴隶的人们，大半是遭到诱拐，因此高高兴兴地踏上归途。据说返乡资金也是席尔出的，真了不起。
然后，其中一人。
已经无家可归、无处可去的沙漠精灵，决定和席尔一同行动。原来如此。
尽管话才说到一半，不过打垮奴隶商是怎样？那个地区的奴隶商，会不会普遍都是那样对待奴隶？跑到其他国家，却因为当地作风和自己国家不同就闹事，只是单纯的恣意妄为喔。
呃，奴隶确实很可怜没错啦。
我没有要你们别救他们。只不过，要是插手自己做不来的事却被反过来打垮，那可就糟了。更何况还会招来怨恨。希望你们能小心一点。
不过嘛，既然这回是用合法手段，想来错在奴隶商那边。没有动用诈骗一类的手段吧？那就好。
回归正题，第八人。
被打垮的奴隶商派来的刺客。
…………
对方是兽人族女孩，反过来被撂倒之后就黏上来了，这样啊。
而且席尔之后有回去收拾那个被打垮的奴隶商，不需要担心。
第九人。
和席尔一同前往人类国家的冒险者。
她似乎是个魔法师，和席尔搭档。奴隶商一事也有帮忙，看来是个好人。
主动想当席尔妻子的原因，在于席尔的料理。
好像是拜倒在「大树村」训练出来的厨艺之下了。
原来如此。
于是，九人在席尔看不见的地方不断争斗，最后决定联手。
察觉此事的席尔，终于发现女性的可怕之处。他本能地感到害怕，并全力逃跑，却被抓住了。逃不出九人的手掌心。
戈尔与布隆也站在抓人那一边。看来他们的老婆也和她们联手了。大概是想建立妻子之间的合作体制吧。别叫他们叛徒啦。
啊，嗯，我站在你这一边喔，好乖好乖。
听好，爱是无限的，没有极限，这是基本原则。
先记住这点，然后我传授你在心中做个柜子的方法。
什么样的柜子都可以，这个架子用来让你把珍惜对方的心意放进去。不难。不难喔～
这天，我和席尔促膝长谈。
在此之前，我们从来没有聊过这么久。尽管没有血缘，你依旧是我儿子。
嗯，抬头挺胸吧。重要的是内心那个柜子，还有公平，别忘记。
唉呀，戈尔和布隆也是我儿子喔，哈哈哈。
2 见面
魔王夫人造访村子的隔天，我来到「五号村」。
为了和兽人族男孩们的结婚对象见面。
当初是预定在魔王夫人来访的那天，因为我的任性而往后挪了一天。事前有通知过，所以没问题。
兽人族男孩们的结婚对象大多住在魔王国王
都，因此移动到「五号村」要麻烦比杰尔。谢谢。啊，喝杯茶吧，今天是包场。
我和兽人族男孩们结婚对象见面的地点，是「五号村」的点心店「小黑与小雪」。虽然在阳子宅邸也行，不过那里太宽敞了。选在「小黑与小雪」，也是为了避免吓到对方。
除此之外，也算是招待人家到自己经营的店。
与我同行的，包括以妻子身分出席的露和蒂雅，以「大树村」兽人族代表身分出席的赛娜、两名文官少女组，以及负责护卫的格鲁夫、达尬和五名蜥蜴人。
原本这样已经绰绰有余，不过担任「五号村」代理村长的阳子，与来「五号村」做发酵食品品管的芙萝拉也在场。好像是来看戏……观摩的。
此外，还有魔王与比杰尔。
比杰尔没问题，但魔王是怎么回事？兽人族男孩们是宝贵的战力？所以想和他们的妻子打声招呼？原来如此。
所谓「宝贵的战力」，是指棒球对吧？需要特地打招呼吗…………嗯，我懂了。
既然你这么坚持，我也不好多说什么。啊，有件事要讲一下。
你面前的松饼是第几份了？
配料一定要草莓果酱？我可没有问你感想喔。
唉，魔王就算了。
毕竟，那三人好像在魔王国王都受到他不少关照。
真正该在意的不是魔王，而是我明明已经把「小黑与小雪」包场了，却还是和平常一样待在店里的四位常客。呃，你们会自己来所以不需要招呼，但是重点不在这里……是的，多谢各位常来光顾。但今天是包场……
不行，他们听不进去。
即便有考虑干脆列为拒绝往来户，然而这次包场毕竟是我强迫人家配合。
好吧。我们要在那边谈些重要的事，请各位不要吵闹。
常客就交给「小黑与小雪」的代理店长姬涅丝塔应付。反正也不是什么机密，这样就行了吧。
好啦。
我们在远离店门的位置，安排了三张桌子。
戈尔桌、席尔桌与布隆桌。由于妻子人数的关系，只有席尔的桌子特别大。
三人与他们的妻子，已经各自就座等我。
首先，我站在能够看见全员的位置问候大家。我在自我介绍后恭喜他们结婚。
虽然不太擅长做这种事，但我尽力。
在我之后，轮到赛娜问候大家。她的问候语比我来得像样，真希望我也能做到那种水准。
接着，则是到各桌打招呼。
原本应该是三人和他们的妻子过来打招呼，考虑到人数后改成由我移动。问题在于，一开始该去哪一桌……
我前往布隆那桌。戈尔、席尔，抱歉。我想把麻烦的放后面。
相对地，露去了戈尔那桌，蒂雅则去了席尔那桌。
坐在布隆身旁的，是加尔加鲁德贵族学园的职员大姊姊，阿蕾夏小姐。种族是魔族。年龄……比布隆早出生十五年。
对她的第一印象，是个「大概负责文书类工作吧」的女性。平常好像是将头发绑在脑后并戴眼镜，今天因为是婚前问候所以放下头发，眼镜也拿掉了。
尽管有点担心她没戴眼镜会出问题，但是不处理文书似乎就没关系。
互相打过招呼后，我便将布隆托付给她。即使还有许多事情想问，不过今天主要是见面，所以简单带过。
好，下一个。
我前往戈尔那桌，和露换手。
戈尔左边是普加尔伯爵家的七女，安德丽小姐。戈尔右边是格里奇伯爵家的五女，琪莉莎娜小姐。两人都是魔族，比戈尔大两岁。
两人都穿着高贵的礼服，并将头发打扮成高贵的卷卷头，怎么看都是千金小姐。
琪莉莎娜的卷卷头份量比较多，但我还是觉得两人的特征好像重叠太多。讲真的，就算告诉我两人是姊妹，我大概也不会怀疑。
一问之下才知道，安德丽小姐和琪莉莎娜小姐是亲戚，原来如此。
总之，我对两人说：「希望你们三个能好好相处。」戈尔也要和她们好好相处喔。
打完招呼之后，我叫来两名文官少女组。
这两人是安德丽小姐与琪莉莎娜小姐的姊姊。真是奇妙的偶然……倒也不至于。大家都就读同一所学园，姊姊们和芙劳一起进了我们村子，妹妹们则在学园遇上戈尔，仅此而已。
总而言之，两名文官少女组以姊姊的身分表示祝贺……怪了？安德丽小姐和琪莉莎娜小姐僵住了？怎么回事？
两名文官少女组说大概是太久没见面所以感到紧张，的确有道理。安德丽小姐和琪莉莎娜小姐也连连点头。
于是我将这一桌交给两名文官少女组，自己前往席尔那桌。
我和蒂雅换手，向大家打招呼。
眼前是席尔和九位女性。
嗯，有点麻烦。
还有，呃……我不确定这么说是否精确，九人都是姊属性。没有比较像妹妹的。我原本以为这么多人总该有一个，但是每一个都像姊姊。
这个嘛，虽然没什么大不了……不过仔细一想，戈尔、席尔与布隆的妻子，全都像姊姊。
…………
我告诉自己别太在意，但我还是在心里向三人道歉了。对不起。
我向席尔周围的女性们打招呼。
第三人，珂涅姬特小姐。
她其实是魔王国四天王之一，荷•雷格。事前有人告诉我了。
而且，昨天，我向荷本人以及魔王、比杰尔、葛拉兹与蓝登谈过了。
首先，我问她到底在搞什么鬼。
结果这人明明没喝酒，却花了大约两小时向我们炫耀未婚夫有多优秀。
嗯，看来荷本人是真的想结婚。这点倒是无妨。魔王、比杰尔、葛拉兹与蓝登姑且也都同意了。
之所以讲「姑且」，是因为有附带条件──结婚后还是要继续工作。荷考虑到自己的立场之后也同意了。基本上，只要现任魔王还在位，她就会留任。此外怀孕、生产、育婴可以休假。
我之所以提出质疑，则是因为有个疑惑。尽管只是我自己想太多，但还是想确认一下。
「你设陷阱套牢席尔？」
「没有。不过，或许有用些恋爱方面的策略。」
这样啊，策略是吧？嗯……
难以判断。
总而言之，已经确认荷和席尔都有结婚的意愿，所以我也同意了。
不过嘛，就算没得到我的认可，他们八成还是会结婚吧。
和九人都打过招呼之后，我便将席尔托付给她们。
今天到此为止，因为主要是见面和打招呼。个别详谈就另找机会。
本来应该就此解散，但我要大家等一下。
嗯，来了。始祖先生带来六名兽人族，有男有女，都有点年纪了。
然后，格鲁夫以外的人都露出「谁啊？」的表情。因为这六人并非「大树村」的居民。
「戈尔、席尔、布隆，你们愿意接受他们的结婚祝贺吗？」
听到我的问题，三个兽人族男孩似乎猜到他们是谁了。
他们是「好林村」的居民。戈尔、席尔与布隆的双亲。
今天的打招呼之所以延后一天，就是因为找他们来需要花点时间。
由于得到始祖先生的全面协助，移动不是问题。问题在于心理层面。即使有理由，但是让年纪还小的三人离开故乡，依旧令他们感到后悔。
六人主张自己没资格祝贺，于是我、格鲁夫和加特试着说服他们。
开始用飞龙和「好林村」联络之后，常接到三人双亲捎来的信。他们并未忘记三人，也不是不愿祝福三人，所以说服有了成果。
对于戈尔、席尔与布隆来说是个惊喜，不过我有间接打探过。
我没有一个人做决定，而是和大多数村民商量之后，才决定将六人找来这里。
…………
嗯，祝贺的话语不长，不过有找他们来真是太好了。
闲话 琪莉莎娜
我的名字叫琪莉莎娜。琪莉莎娜•兰德利得•格里奇。格里奇伯爵家的女儿。
那么这一次，该说事出突然吗……虽然是数个月前决定的，总之我要结婚了。谢谢。不，并非父母之命，是我自己找到的对象。对方很出色喔，名叫戈尔。他是兽人族男性，拥有「相当于男爵家当家」这种有点特别的地位。
「相当于男爵家当家」和字面一样，是地位与男爵家当家同等的意思，理所当然会被视为贵族。但是，男爵与身为伯爵家千金的我不相称。想来就是因为这样，家父反对这桩婚事。
而且，嫁给他的不是只有我，同时还有另一人，这也是父亲大人反对的理由。
至于和我一同出嫁的另一人，则是父亲大人视为竞争对手的普加尔伯爵之女，安德丽。安德丽是我的竞争对手，也是我的朋友。我从没想过，我们居然会嫁给同一个老公。
说实话，算是我介入安德丽与戈尔公子之间。考虑到父亲的立场，安德丽与我地位
相当，但我选择自退一步，这样才是个懂得分寸的妻子。
尽管我时时告诫自己要牢记这点，父亲大人却反对婚事。
要无视父亲大人强行结婚也是可以，但是与身为伯爵的父亲大人为敌很麻烦，所以我不能这么做。以我个人的角度来说，我也希望父亲大人能够祝福我们的婚姻。
于是，最后动用了决斗这个手段。是的，由我和父亲大人决斗。
真不愧是父亲大人。没想到一次决斗还无法让他接受，居然需要三次……怪了？还是四次？总而言之，我的手好痛。
不过呢，戈尔公子会治疗我的手……呵呵呵。
不管怎么说，戈尔公子平安无事地和家父打完招呼了。
用锁喉功制住父亲大人的母亲大人，您辛苦了。没错，我的家人就是如此，今后还请多多指教。
父亲大人在家虽然是那副德行，可是工作时就会表现得很可靠。
问题在于，我得去向戈尔公子的父亲打招呼。
虽不是亲生父亲，但这点不重要。重点在于戈尔公子将对方当成父亲看待。更何况在贵族社会里，收养子女并不稀奇。
只不过，一个相当于男爵家当家的人，父亲却是个没有爵位的村长，这是怎么一回事？是不是该找父亲大人帮忙，让对方能够领个爵位？我找安德丽商量，发现她也在想同一件事。不愧是安德丽。
然而，爵位伴随着义务。而义务有很多种，简单来说，就是要成为保卫国家的贵族之一。
这点可不是什么人都做得到。
也有人因为无法尽到这种义务，选择主动归还爵位。戈尔公子的父亲，说不定会辞退。所以，我们决定暂且观望。
戈尔公子也常说，自己乐意接受的东西，换成其他人不见得乐意，硬塞给别人不可取。
转眼间，一切都已安排妥当，到了要问候戈尔公子父亲的日子。
由于延后一天，我原本以为心理准备已经万无一失，却还是不禁心跳加速。
…………
话说回来，虽然人家告诉我在王城会议室集合，但是地点挑在这里真的好吗？这里不是讨论国政等大事的地方吗？啊，克洛姆伯爵，早安。呃，我之所以出现在这里……您已经知道了？我想也是，毕竟是在这间会议室集合嘛……那个，克洛姆伯爵也要同行吗？您负责接送？用传送魔法？身为四天王的克洛姆伯爵做这种事？
不，那个……我知道克洛姆伯爵您和戈尔公子相熟，然而您的传送魔法不是机密中的机密吗？最近大约十天会送葛拉兹将军到他爱妻那里一次？啊哈哈哈哈，您真爱说笑。克洛姆伯爵的传送魔法，是扛起魔王国外交的重要魔法……这也是外交的一环？是这样吗？
尽管无法接受，我还是笑着回答：「我明白了。」
这一次除了我和安德丽之外，和戈尔公子情同兄弟的席尔公子与布隆公子也要结婚，大家会同行。
因此，席尔公子与布隆公子的夫人们也先后抵达。
尽管事前有听说，也和其中几位见过……然而我还是第一次看见席尔公子的九位夫人们全部到齐。
…………
好像有个不该出现在这里的人耶？是我的错觉吗？呃，最右边那位是四天王里的雷格财务大臣吧？您和克洛姆伯爵一样负责接送吗？不是雷格财务大臣，是珂涅姬特？
呃…………我明白了。
幸会，珂涅姬特大人，我是琪莉莎娜，请多多指教。
布隆公子的夫人……很普通，令人非常安心。
然后戈尔公子、席尔公子、布隆公子与魔王大人来了。
…………
「为什么魔王大人会来啊啊啊啊啊！」
我不禁大叫。由于另外还有好几个人也同时叫出声，所以不算显眼，太好了。
仔细一想，魔王大人在场也不足为奇。
毕竟戈尔公子、席尔公子与布隆公子都是魔王大人担任监督的棒球队成员嘛，哈哈哈哈哈。
怎么可能啊──────！
唉呀，我的语气都慌了。不行不行，要冷静下来。
呃，就算戈尔公子、席尔公子与布隆公子都是魔王大人那支球队的成员，也只是私交。在王城见面有不同的意义。这么说来……魔王大人是顾虑到我和安德丽的父亲？不可能。
现任的魔王大人很强，甚至被称为历代最强。因此，魔王大人根本不需要顾虑我和安德丽的父亲。要说会让魔王大人顾虑的对象，应该是克洛姆伯爵……或是雷格财务大臣！
这样啊，有会让魔王大人顾虑的对象在。原来如此，我懂了，心里的疙瘩消失无踪。
换句话说，魔王大人是来鼓励雷格财务大臣的，绝对不会错。所以魔王大人，您搞错人啰。雷格财务大臣的结婚对象是席尔公子。戈尔公子是我和安德丽的丈夫，拜托别聊棒球聊得那么开心。
闲话 续•琪莉莎娜
我是琪莉莎娜。
虽然发生很多事，不过人到齐了，所以我们出发。
先冷静下来吧。
接下来要见的人，是戈尔公子的父亲。尽管听戈尔公子说过，他的父亲是一位非常温厚的人……然而也有人对自家人温厚却对外人严格，不能大意。
我对安德丽使了个眼色。
如果有个万一要互相帮助，这是确认彼此之间的淑女协定，看来没问题。
那么，出发吧！
「五号村」。
由魔王大人建设，公主优莉殿下担任管理员，将一整座小山纳入管辖范围的巨大城镇。开始建设至今好像才数年，非常漂亮且充满活力。
不过，这个「五号村」处处都是谜。
首先是地点。
离「夏沙多市镇」只有一天路程，但是附近有许多强大的魔物与魔兽。明明还有很多安全的地点，却在这种地方建立新城镇，令人费解。
然后是「五号村」的代表。
此人名叫阳子没错，但不知为何职位是代理村长。不，真要说起来，为什么要称这种规模的城镇为「村」呢……部分传言指出，这是为了让他国误判此地规模的谍报手段。据说就是因为这样，所以优莉殿下的职位并非代官而是管理员。
我对这种说法存疑。假如不想引人注意，那么让优莉殿下担任管理员只会带来反效果。
无论如何，这里是和戈尔公子父亲见面的地点，此事很早就已敲定，没有任何问题。
问题此刻在我脑中。
该不会我很笨？如果要和儿子的结婚对象打招呼，一般来说会邀请对方到自己家中。换句话说，戈尔公子的父亲，就是「五号村」的村长？可是怪了，我听戈尔公子说是「大树村」……嗯嗯嗯？
啊！该不会，戈尔公子的父亲是顾虑到我们？
我和安德丽是贵族，席尔公子的夫人里也有几位贵族。若要打招呼，应该尽可能挑个比较好一点的地方，原来如此。
呵呵，明明不用这么费心也没关系的。无论是什么样的村子，只要心爱的戈尔公子是在那里长大，我就能爱上那个地方。
不过，戈尔公子父亲的村子会不会离「五号村」很近？毕竟身为村长，不能离开村子太久。假如可以，真希望能看看戈尔公子从小长大的村子呢。
总而言之，克洛姆伯爵使用传送魔法，将我们带到一个看似和「五号村」正门有点距离的地方。
我们往预定和戈尔公子父亲见面的会场移动。虽然让人觉得干脆直接传送到会场就好，然而不直接移动到街上或村里似乎是这边的规矩。的确，如果突然出现在街上会吓到人嘛。这也是不得已。
努力爬上小山吧。
对方安排了马车，是戈隆商会贩售中的最新款。父亲大人也有一辆，还是该说他只能买到一辆？
这样的马车，眼前有二十辆。
……………………二十辆？一人一辆吗？
应该是借来的，不过戈尔公子的父亲很有钱吗？
马车抵达一间招牌写着「小黑与小雪」的店。
…………
我家情报员盛赞的点心店！咦？这里就是会场？
可是，情报员的报告指出，这间店向来顾客众多，照理说不适合当成婚前问候的场地才对。
整间店都被包下来了。
…………
我现在能够肯定，戈尔公子的父亲很有钱。嗯，不会错。
「小黑与小雪」店内，除了员工之外还有些早一步抵达的人。
我原本以为是戈尔公子的父亲，然而并非如此，好像只是常客。明明已经包场却还能进来是怎么回事呢？
而且，常客里好像能看见两位前任四天王……呃，明白了，我不会放在心上。
魔王大人为我们介绍店长小姐。
这间店的店长……是前精灵帝国的公主？
…………
………………………………
……………………………………………………
早在魔王大人与我们同行时，我就该注意到的。
我环顾周围，然后和另外几位同样环顾周围的人对上眼。安德丽、席尔公子的其中几位夫人与布隆公子的夫人。
我们默默围成圆圈。这和什么贵族平民无关，大家团结一致。所以，说话时也是异口同声。
「虽然有非常不祥的预感，但我们要努力撑过去！」
然后，迎接美好的婚姻生活！
戈尔公子的父亲很普通。对，真的很普通。感觉不像村长，比较像村民。
不过，仔细一看会发现他的衣服质料非常好。尽管就像拿一流材料请一流裁缝为村民做衣服那样不协调，但这种事无关紧要。
站在戈尔公子父亲身边的人，问题要大得多。不是服装，而是人物。
吸血鬼露露西和天使族的蒂雅？她们不是大闹人类国家的危险人物吗？这两人是戈尔公子父亲的妻子？我听说露露西和蒂雅是曾经在很多地方大打出手的劲敌耶？完全搞不懂。
而且，为什么「五号村」的代理村长阳子会在这里？戈尔公子的父亲认识她？话又说回来，阳子表现得简直像部下……不、不要多想。
啊，兽人族的赛娜小姐很普通。虽然武神格鲁夫大人站在她旁边。另外，即使我不愿去思考，却有个不管怎么样都没办法视而不见的人在场，我的姊姊，排行第二的姊姊。我明明听说她失踪了。
而且，安德丽他们家那位和我家二姊同时失踪的姊姊也在场。尽管年纪和我有差距，不过这两人的事迹我耳熟能详。她们在年纪比现今的我还要小的时候，就已经展现强烈的权力欲。她们不仅想掌控当时就读的贵族学园，甚至把魔掌伸向王城与军方。交涉、说服、收买，有时是威胁与暴力。姊姊每次回家都会将成果告诉我们，所以她究竟做了哪些事，我就像亲眼目睹一样清楚。
至于当时年纪还小的我有何感想，用一句话来说就是「太过火了」。姊姊回学校之后，父亲大人与母亲大人总是会召开家族会议说没把她教好，这点令我印象十分深刻。家族会议结束后，也必定会禁止提起姊姊她们的事。
这两位姊姊。
我甚至听说她们对不该出手的人出手而遭到抹杀，没想到还活着。真是万幸。没流泪是因为我太过震惊。绝对不是因为姊姊还活着让我感到遗憾喔。问我为什么发抖？当然是因为和姊姊重逢而感动得发抖。是的，我没说谎。和姊姊的回忆？呜，我的头……埋葬在黑暗里的过去啊……
尽管发生了很多事，不过婚前问候算是结束了。
太好了，真的太好了。
我们再次围成圆圈。人数比刚刚那次又多了几个。没关系，不用客气，请加入这个圈圈。我们要团结一致。
这次的打招呼之行，让我们更团结了。
戈尔公子的父亲说已经准备了餐点。真是令人开心。
毕竟今天的打招呼之行，让我紧张到这几天都食欲不振。现在放下心头大石，肚子就饿了。就算不饿，公公的邀请也不便拒绝。
但是，「小黑与小雪」是贩卖甜点的店。
这里感觉不适合吃正餐，好像要去别的店。原来如此。
目的地是「酒肉妮姿」。
那是一间卖肉和酒的店，我家情报员同样赞不绝口。那里的酒听说特别好喝，我一直很想去一次。真是期待。
然后，就在我们准备跟着离开时，待在「小黑与小雪」店里的常客们却喊了停。
起先我还在怀疑是怎么了，后来才晓得离开似乎要按照顺序。
依序是戈尔公子、安德丽和我、席尔公子、席尔公子的夫人们、布隆公子、布隆公子的夫人。戈尔公子的父亲与他的夫人、戈尔公子他们的生父生母、魔王大人和克洛姆伯爵则是最后？
就在我一头雾水时……发现外面已经做好了游行的准备。
然后，我们面前有十辆没车顶的开放式马车。好像要坐上车，巡回「五号村」各地的样子。
我家是领地不算小的贵族，所以我并不排斥抛头露面，也有问候群众的经验。但是这人数……会不会太多啊？居民排成的队伍长到可以看出游行路线呢。啊哈哈哈哈。
啊，安排这场游行的是优莉殿下吗？原来如此。
…………
圆圈、围成圆圈吧。嗯，我们要团结一致。
克服这场考验吧。
题外话。
戈尔公子的父亲，的确是「大树村」的村长。不过，他好像也兼任「五号村」的村长。
…………
完全搞不懂。
村长还可以兼任吗？咦？他同时也是其他村子的村长？
那个……该不会……戈尔公子的父亲其实不是村长，而是领主吧？
我不懂为什么要拘泥于「村长」这个称呼。
3 在「五号村」给予祝福
我向三个兽人族男孩戈尔、席尔与布隆的结婚对象打完招呼。
之后预定是餐会，可是要稍微延后一点。因为「五号村」的居民，已经准备了一场庆祝戈尔他们结婚的游行。
主导的人是露、蒂雅、芙萝拉、阳子、优莉与圣女瑟蕾丝。另外，两位前任四天王好像也花了不少心力。
「小黑与小雪」之所以有常客在，是为了将店内打招呼的进展告知在外面待命的人。仔细一想，当我打算把常客赶出去时，露、蒂雅与阳子也都委婉地护着他们。既然如此，早说就好了嘛。我知道大家想给戈尔他们一点惊喜，但是不需要连我都瞒着吧？
因为觉得我讨厌铺张…………原来如此。确实有这种可能。不过，若是为了庆祝戈尔他们结婚而举办游行，我就会帮忙啦。嗯，我没骗人。反正游行也不是第一次了。
我坐的马车比戈尔他们的更华丽是怎样？主角不是我，而是戈尔他们耶？啊，不是……露，不要露出那么难过的表情，我坐就是了。
是敞篷马车呢。
和我同乘一辆车的是魔王与阳子。有魔王和阳子在，我应该不至于太显眼吧。我就假装自己是魔王的秘书撑过去吧。
实在没办法。
阳子也就罢了，为什么魔王表现得像我的秘书啊？这不是很怪吗？啊，要对那边挥手是吧？了解。
我原本以为游行路线是从「小黑与小雪」到「酒肉妮姿」，结果绕了「五号村」两圈半。
「五号村」大半居民都来看游行，而群众后方还有大量摊贩。
受到大家欢迎令人高兴，但是有必要办得这么盛大吗？似乎有。
首先，婚事要让周遭都知道才有效，只有当事者之间的承诺好像不够。所以，还要在「五号村」的教会向神报告并得到祝福。
确实，报告很重要。
始祖先生和瑟蕾丝已经在教会做好准备。该说是婚礼模式吗？明明是冬天却用花朵妆点得很漂亮。这些花大多是人造花。「要是能在春天举行就好了」这种话对我说也没用啊。
再来，戈尔他们被当成我的孩子看待。
「五号村」村长的孩子结婚，似乎有告知「五号村」全体居民的必要。考量到「五号村」的人口，要让所有居民都知道此事未免不切实际，但是必须展现出「尽力让大家都知道」的态度。
老实说，我很难理解这种感觉，于是阳子打了个简单易懂的比方。
「国王的儿子结婚，要是国民不知道这件事，对于双方来说都很丢脸吧？」
原来如此。
但就算是比喻，我还是不希望你把我形容成国王啊。
最后，还有一个重大理由。
许多情侣走在游行队伍尾端。他们是「五号村」的居民，而且也有了结婚的打算。
如果选在今天，可以参加戈尔他们的游行，还能免费在教会得到祝福。唉呀，说是免费，实际上是由我负担啦。
这是为了在那些基于金钱考量而迟迟不结婚的人们背后推一把，也是与大家分享戈尔他们结婚的幸福。因此，摊贩的花费同样由我出，今天大家可以免费吃到饱。
不过，参加游行的人数比我原先听到的更多。教会的祝福很贵吗？原因好像不是这样，而是已经结婚的人们也参加了。
住在「五号村」的人，并不是每对夫妻都接受过盛大的祝贺。
不用担心，来者不拒。参加游行的人愈多愈好，可以减少大家对于我的关注。当然，我没有忘记祝贺的心意喔。所以，拜托别再高呼村长啦。
游行的尾声，则是由阿尔弗雷德、蒂洁尔、乌尔莎这些「大树村」的孩子们迎接戈尔他们。
戈尔他们吃了一惊，我也吃了一惊。
不，我没有不让孩子们参加喔。而且，今天是打招呼。我只是打算改天办个盛大的仪式，所以觉得孩子们到时候再参加就好。
没错，今天应该只是打招呼。可是游行搞得像结婚典礼一样……若我说另外再办一场盛大的婚礼，大家会接受吗？
和戈尔他们商量之后再决定吧。
总而言之，乌尔莎、蒂洁尔、娜特。我知道你们有很多事情想问，但别问个没完没了。戈尔他们很困扰。
在「酒肉妮姿」的餐会，进
行得很顺利。
桌上不止「酒肉妮姿」的菜色，还有其他店家的料理，所以气氛……算了，热闹就好。
但是气味会混在一起，所以甜点在右侧靠门的位置，烧肉在左侧靠内、拉面在右侧靠内。孩子们，不可以喝酒喔。
然后，戈尔他们……我原本觉得还早，但他们的年龄在这个世界已经可以喝酒。更何况他们要结婚了，所以没什么问题。不过，注意别喝过头……每个人都严防喝酒误事，所以没喝多少。看来不需要提醒。这是好事。
就连爱喝酒的荷也滴酒不沾。
…………
加油！
饭后，戈尔他们的结婚对象利用比杰尔的传送魔法回王都，戈尔他们也一样。
他们三人原本打算趁着结婚的机会回村，不过明年春天阿尔弗雷德和乌尔莎要进学园就读，所以三人会暂时留在王都生活。魔王、比杰尔与葛拉兹好像也希望他们留在王都。
三人想回村让我很高兴，但我要他们好好和结婚对象商量。毕竟村里的生活和城市截然不同，一来不见得每个人都想搬来村里生活，二来也不知道有没有办法习惯。更何况，有人要工作吧？荷已经答应要继续工作了嘛。
反正要思考的人不是我，是戈尔他们。我决定等三人来找我商量再去想。
总之，该收拾善后了……我虽然想这么做，店里的人却没有减少。有多少人离开，外面就有多少人进来。
外面也还在庆祝呢。这要持续到什么时候啊？该不会要持续一整个晚上？是这样吗？
…………
算了，存下来的钱能够痛快地花掉，这点值得高兴。毕竟阳子和戈隆商会已经唠叨很久了。
孩子们，不可以熬夜喔，要记得回去。就算要留下来过夜，也要去阳子宅邸。睡在这里会给人家添麻烦，所以别这么做。哈克莲，麻烦你领着孩子们离开。
不知何时冒出来的德莱姆和德斯，你们要喝无妨，但是别缠上周围的人，放开魔王吧。
4 贺礼
与戈尔他们的结婚对象打招呼却成了一场游行，令我大吃一惊。不过，能够把只进不出的钱花掉一部分算得上好事一桩。
虽然代替礼金涌入的贺礼堆积如山。
…………
如果这些全都要送到戈尔他们那边……啊，戈尔他们的份在别处是吧。这样啊。好的，那清单我收下了。
阳子递来的清单上，写着品项、品名、数量、赠送者的名字与职位。见惯的名字与陌生的名字差不多各半。
嗯？夏沙多大屋顶一同致赠。即使我觉得可以不用费心，但可能正因为是自己人才更费心吧？
戈隆商会也有送礼，量多得夸张呢，会不会收太多啦？
这类贺礼好像很重视品质和数量。原来如此。
我看看有什么……艺术品、工艺品、武器、防具、农作物、研究发表？情报？
「这个研究发表是什么？」
我问阳子。
「独自研究的人献上成果。就是『如果值得一看，希望能雇用我』的意思。」
嘿～
研究内容有魔法、药、料理、战术…………这个要由我来评分？办不到啦。交给露她们吧。
「再来这个情报是？」
「就是字面上的意思。老实说，难以处理的情报也有收到一些。」
交给文官少女组们负责，应付不了的转给魔王或比杰尔当没看到。嗯，就这么办。
不过，祝贺人家结婚，结果送来某王室的外遇情报、叛乱计画、独立计画之类的是怎样？
还是别深究吧。
总而言之，艺术品就摆在阳子宅邸装饰……放不下了呢。拿去「小黑与小雪」或「酒肉妮姿」之类的地方吧。
工艺品尽可能拿来用，至于武器防具……像祭祀用具的就当成艺术品处理，看起来比较实用的就交给「五号村」的警卫队。
农作物……放进「五号村」的仓库，当成紧急粮食。
总而言之，大致上就这样。
我知道。有人想问候我对吧？我会加油。咦？人家在隔壁房间等着？这样啊。
…………
能不能去「大树村」帮我把琳夏叫来啊？我想请她支援。嗯，要我一个人应付那么多有点勉强。
冬季的寒意愈发严峻，村里一片安静。
理由有二。
理由之一是乌尔莎和阿尔弗雷德准备前往学园，所以文官少女组们开了礼仪讲座。
礼仪讲座不止上午，下午也有，具备一定程度读写能力的孩子们都有参加，所以听不到孩子们的喧闹声。
孩子们之所以踊跃参加，是因为想和乌尔莎与阿尔弗雷德同行。
尽管就我个人的角度来说，想去的人全部一起去也无妨，但年龄上能够准许的只有娜特与蒂洁尔，顶多再加上勉强算在边缘的利留斯、利格尔、拉提与特莱因。
而且戈尔他们去学园遇上的困扰，主要和礼仪有关。有许多贵族子弟就读的学园似乎少不了礼仪，特别是用餐礼仪。
孩子们主要使用筷子，所以这方面没问题，不过以刀叉进食就有点麻烦。在我看来没什么问题，可是在文官少女组们眼里可能还太嫩。我想，他们拿筷子大概也不太行，只是拿筷子的规矩尚未确立所以没构成问题。
根据戈尔他们的说法，在学园用筷子的规矩，基本原则都是我教的那些。
至于我教过的，也就只有「不要用筷子拉餐具」这种真的只能说是最低限度的规矩……或许找个时间整理一下用筷子的规矩比较好。
无论如何，文官少女组们说礼仪没学好的人不准同行，所以孩子们很努力。
另一个理由，则是德莱姆、哈克莲、拉丝蒂等龙族几乎全都不在。
留在村里的，只剩飞行还不稳定的古隆蒂，以及没办法变成龙的拉娜农。其他包含火一郎与古拉儿在内，都因为德斯的紧急召集而出门了。
目的是讨伐。
据说是不知从哪里冒出了类似飞天鲸鱼的东西，另一个说法是鲸鱼来自别的次元。
不知道为什么，这种飞天鲸鱼出现之后要是放着不管，就会有灾害降临世间。就连小鲸鱼也会引起台风，大鲸鱼甚至会引发大地震、海啸、干旱、洪水等。
这些惹麻烦的飞天鲸鱼出现一大批。它们不怎么强，但是很大。小鲸鱼有三十公尺长，大鲸鱼好像能长达三百公尺。
而且，它们都待在高空，只有龙族能够应付。
幸好龙族将讨伐这些飞天鲸鱼当成使命，最近几百年都没出什么大事。德莱姆更是说了「这次也不会有问题」，真可靠。
而火一郎与古拉儿好像是去见习，但他们会不会逞强呢？我有点不安。
我钻进暖桌，悠哉地和小黑、猫它们窝在一起。
哈哈哈，我没忘记座布团的孩子们喔。
啊，安静的理由还有一个。
天使族的玛尔比特、琳夏、苏尔萝与菈兹玛莉亚，代替库德儿和可罗涅外出巡逻。嗯，因为她们两个怀孕了。
得知她们怀孕，最开心的人是格兰玛莉亚。她正在对两人讲解怀孕心得与注意事项。好好叮咛她们一番吧。特别是库德儿，我很怕她在怀孕期间也去俯冲轰炸。呃，虽然应该不至于就是了。
保险起见，姑且还是说一声。
5 德莱姆的活跃
由德斯领头，基拉尔、莱美莲、哈克莲、丝依莲、马克斯贝尔加克、赛琪莲、廓伦、德莱姆、葛菈法伦、拉丝蒂、德麦姆与廓恩跟在后面。更后方则是见习组的火一郎、古拉儿、海赛儿娜可，以及担任护卫的混代龙族约三十头。明白龙族力量有多强大的人看见这个景象，恐怕会大喊：「你们想毁灭世界吗！」
这群龙的前方，就是飞天鲸鱼群。三十公尺级的小鲸鱼四十头、三百公尺级的大鲸鱼十五头。
单单这样就已是纪录中规模最大的飞天鲸鱼群，然而后面还有──一千公尺级的超巨大飞天鲸鱼。
一看就知道是这群鲸鱼的老大。
只不过再怎么大，鲸鱼依旧是鲸鱼。防御力虽高，攻击力却低。此外，和龙相比机动力又差到可说是笨重。龙族一如往常地地开始攻击。照理说，也该一如往常地解决麻烦，却碰上了意外。
这次的飞天鲸鱼群，旁边跟着护卫。
飞天鲨鱼。
十公尺左右的大小，比龙来得敏捷。而且，具备能伤到龙的攻击力。这些鲨鱼共有七只，以超巨大鲸鱼遮掩身形。
澈底的奇袭。但是，不需要惊慌。
担任前卫的德斯、基拉尔、莱美莲与哈克莲，躲开了鲨鱼的攻击，并且确实地给予反击。转眼间，其中四只鲨鱼不是变成两截就是化为焦炭。
原本以为剩下三只也会马上落得同样的下场，但是这些飞天鲨鱼很狡猾地避开德斯他们，盯上最弱的龙。换言之，就是来见习的火一郎、古拉儿与海赛儿娜可。
将这波攻击挡下的则是德莱姆。
所以德莱姆回来时遍体鳞伤，甚至严重到无法化为人形。他
身上的咬痕，触目惊心。不过没有生命危险，让我松了口气。
由于立刻就用了治疗魔法和药，所以接下来只要静养就好。世界树之叶被德莱姆婉拒了。是因为拿来和古隆蒂的伤势比较吗？
无论如何，对于保护了我家儿子的德莱姆，我内心只有感激。所以，即使英勇事迹已讲到第三遍，我依旧笑着聆听。
还有啊，莱美莲。那些维持反省姿势的混代龙族，差不多可以放过他们了吧？不够？你要处罚他们是无妨，但是他们全员维持龙形态一动也不动，头部和背部已经开始积雪了耶……
不过是在雪中待一个冬天，死不了？或许是这样没错啦……嗯，看样子没办法说服她。莱美莲非常生气。
不止莱美莲，德斯、基拉尔、哈克莲、葛菈法伦与拉丝蒂也很生气。在旁边安抚他们的，则是被德莱姆救了一命的火一郎与古拉儿。
如果海赛儿在场，大概会帮忙缓颊，但是海赛儿在这里就代表丝依莲和马克也在场，生气的会多出两个。
海赛儿一家和赛琪莲、廓伦、德麦姆、廓恩没来村里，各自回去了。没能见到他们让我有点遗憾。
想了一下能为德莱姆做些什么之后，我来到温泉地挥动「万能农具」──建造一个就算是龙也能泡的大型温泉。
尽管冬天寒风刺骨，但是挥动「万能农具」的时候不成问题，还有死灵魔导师施法帮忙提升周围的气温，所以不会冷。
挖温泉的不止我，还有三十名混代龙族一起作业。一开始还担心这些龙不听我的指示，但是没出任何问题。
或许该归功于我告诉莱美莲他们：「我需要劳动力，拜托你们放过这些龙。」
大型温泉位于温泉地南侧有些距离之处。
宽敞的程度足够让两头龙悠哉地泡。形状是个倒过来的圆锥，中央比较深。
好啦，虽然这是为德莱姆建造的温泉，不过动用建造者特权第一个进去泡应该没关系吧。
我问一同作业的三十名混代龙族要不要一起进去，他们却全力拒绝。唉，毕竟还是要顾虑立场吧。不勉强。德莱姆泡完之后请自便。
总而言之，我先试试看。
…………
很深的温水游泳池。而且，有点烫。
因为离源泉有点距离，所以我没引河水，纯粹让温泉水蓄在池内。
总而言之，对于人类体型来说有危险，需要用游的。而且，要是在深处溺水，可能会被烫死。需要注意。
（插图014）
我在周边围起圆木栅栏，立了个看板。也向死灵骑士和狮子一家说一声吧。
总之差不多是这样，之后就等德莱姆使用之后问他的感想再改善。
德莱姆在温泉里睡着了。他还为了避免溺水而把头伸出温泉，真是不简单。
可是，仰躺是怎样？一时之间我还以为他死了，吓了一跳。听到鼾声后松口气这点就保密吧。
怎么，想要个能够放头的地方？了解。
我和混代龙族合作，做了个便于让头靠着的地方。
酒和餐点？酒就用大桶装吧。餐点用你们带回来的飞天鲸鱼肉做，等我一下。
德斯他们带了十来头三十公尺级的小鲸鱼回来。
虽然很感谢他们，可是要消耗掉有点困难……我原本这么以为，但是小黑家族、座布团的孩子们、狮子一家都很喜欢。连生肉也能一口接一口，看来不用担心吃不完。
当然，有记得留下我们吃的份。
鲸鱼肉。
我不会做专门的鲸鱼料理，所以拿来代替一般肉类。生鱼片、鲸鱼排、炸鲸鱼块与炖鲸鱼肉。味道和牛肉、猪肉不同，能为餐桌带来些变化令人开心。
至于待在温泉的德莱姆的份，则由变成龙的火一郎和古拉儿送过去。当然，莱美莲与他们同行。
各位混代龙族，放心吃没关系，不用客气。
按照德斯的说法，那批飞天鲸鱼他们解决了大约一半，包括超巨大飞天鲸鱼。剩下的则被赶回其他次元了。
要全灭也做得到，但是好像有长辈交代过不能把它们全灭。不过，飞天鲨鱼倒是全部解决掉了。关于鲨鱼的事没有任何交代，应该没问题。
还有，不能放过危及火一郎、古拉儿与海赛儿的鲨鱼。说是这么说，不过也是因为鲨鱼让他儿子德莱姆遍体鳞伤而生气吧？啊，他不好意思了。
德莱姆在温泉里吃饱睡，睡饱吃过了大约三天，便完全康复了。龙的恢复力真是不简单。
德莱姆康复之后，换成以龙形态泡温泉的德斯仰躺着睡在温泉里。
嗯～果然是父子。
6 鲸鱼肉与奇怪的患者
基拉尔依依不舍地和古隆蒂与古拉儿道别了很长一段时间之后，带着混代龙族回去了。似乎是还有工作。
他说很快就会回来，但这里不是基拉尔的家，而是他的出差地点吧？不，想来妻女所在的地方就是家吧。
孩子们在村里的餐厅排排坐，用刀叉吃烤鱼。鱼骨头让大家陷入苦战。
一旁，不死鸟幼雏艾基斯早已吃完，只留下干干净净的鱼骨。好灿烂的笑容。孩子们，不用勉强模仿，要是模仿它，你们就得用脚和喙吃鱼啰。鹫也不要逞强，和平常一样就好。能留下干净鱼骨的艾基斯比较奇怪。
露三天前就离开村子了，因为「夏沙多市镇」的伊弗鲁斯学园找她。
不是平常的研究，而是有病人。
好像是患者听说露在那里，所以从人类国家搭船来到「夏沙多市镇」。
露一开始要患者来「五号村」，但是漫长的船途使得患者的情况恶化，无法离开「夏沙多市镇」。不得已，露只好前往「夏沙多市镇」当面医治。
不止露，伊弗鲁斯学园还有很多长于医疗的人物，所以治疗似乎很顺利。与露同行的蜥蜴人们是这么说的。
只不过，考虑到病情急转直下的可能性，恐怕暂时无法回村。
关于治疗，其实只要使用世界树之叶就能迅速根治，但是古隆蒂来村里以后，世界树之叶的运用便由种族会议决定。
天使族与哈克莲坚持不让世界树之叶普及，甚至主张该隐瞒它的存在。
只要有世界树之叶，任何疾病或伤势都能完全治好。它确实很厉害，却没办法送到世上每一个人的手里。
此外，如果世界树之叶的存在广为人知，会让医疗方面的研究大为退步。毕竟不管留下怎样的研究成果，都敌不过世界树之叶。
人们多半会就此依靠世界树之叶吧。
这么一来，若发生异变导致世界树枯萎，这个世界会如何？不管怎么想，都不会往好的方向发展。
包括露和芙萝拉在内的与会者们也得出相同结论，因此我们对于世界树之叶的使用设下限制。
假设要使用世界树之叶，必须满足以下三项条件之一。
其一，不使用传送门或传送魔法，自力抵达「大树村」的人。
其二，得到村长许可的人。
其三，「大树村」、「一号村」、「二号村」、「三号村」与「四号村」的居民。
第一项没问题。
假若能靠自己的力量抵达村子求取世界树之叶，没人会有意见。
第二项是得到村长许可的人，我的权限会不会太大啦？
这么想的我，加上了第三项条件。
原本我连「五号村」的居民也想纳入，但是被阳子制止，她说这么做和对大众公开是一样的意思。确实如此。
之后，我听阳子说了将世界树之叶公诸于世时，可能会发生的惨剧，于是严令众人澈底隐瞒这东西的存在。
尤其是在村外，切勿提到「世界树」一词。如果碰上非讲不可的时候，就说是「大蚕的食物」。
蜥蜴人们带来的消息里，还提到为了让患者恢复体力，想要一些飞天鲸鱼肉。
虽然已经有三头仅剩骨头，不过就算扣掉为冬眠的座布团与座布团孩子们保留的部分，飞天鲸鱼的肉也还剩很多。
于是我切了几块较大的生肉，安排送到露那边。
「村长，露大人那边只送生肉过去就好吗？我们还有熏制的和盐渍的。」
拿着一桶生鲸鱼肉的鬼人族女仆过来问我。看她单手就举得起来好像轻松写意，但那一桶应该有五十公斤。
「也对。那么熏制的和盐渍的也送点过去吧。就算那边不需要，也可以分给『马菈』的员工们。」
「我明白了，那就一并送去。」
麻烦了。
帮忙送货到露那边的是戈隆商会，由带消息回来的蜥蜴人们担任护卫。
对了，也分点鲸鱼肉给麦可先生吧。
日后，有报告指出，载有鲸鱼肉的戈隆商会马车，一再遭受魔物与魔兽袭击。
「魔物们显然盯上了货物。」
…………
幸好有让蜥蜴人们护卫。
露治好的患者，是某国王子。
他好像一康复就向露求婚，结果被一拳打在脸上。嗯，要是我在现场就耕了他。不要向别
人的老婆求婚。
根据报告，治疗费收了不少，不过直接分给伊弗鲁斯学园和「马菈」了。反正我也不缺钱，所以不成问题。
至于露揍了王子一事，王子的亲信当成治疗的一环看待。大概是这人平常就会到处求婚吧。王子的亲信甚至偷偷找露商量，询问能不能治好王子这种轻薄的态度。
露提议把男性象征切掉，王子的亲信们则是认真考虑要这么做，想来王子替他们添了不少麻烦吧。
康复之后的王子一行人，在「夏沙多市镇」停留了大约十天后前往王都。要洽谈自国与魔王国之间的秘密同盟。
至于我会知道秘密同盟这回事，则是从窝进暖桌和猫玩的魔王那边听说的。
告诉我没关系吗？这是机密吧？毕竟王子的国家似乎不小嘛。
咦？那个王子还向魔王夫人求婚？
…………
呃，这不是外交问题吗……王子的亲信们努力不让事情发展成那样？原来如此。
只不过，他被魔王和夫人痛扁一顿，差不多要躺一个月。然后要请露治疗？我可不会让露过去喔。
7 冬季某日
我醒过来。吃过午饭后，我好像睡着了，还是窝在暖桌里。
…………不行，这样会感冒。
就算有「健康的身体」，也不能大意，必须小心。
所以说，小黑、小雪，起床啰。小黑也就算了，小雪仰躺着还真稀奇呢。太大意啰。啊，小黑还睡到流口水，要是被安发现会挨骂喔。
然后，座布团的孩子们，拜托不要都挤进暖桌里，有点恐怖。
…………
酒史莱姆，连你也钻进暖桌里啦？喔，被座布团的孩子们卡着动弹不得是吧。抱歉。你全身都在发烫耶，出来凉快一下吧。说是这么说，但是不可以跑到室外喔，会结冻。地下室很凉爽，应该不错。
然后暖桌里还有……毛球？这是一重吗？正在闹脾气？怎么啦？和阳子吵架吗？阳子称赞艾基斯却没有称赞一重？喔，吃鱼的技巧啊。
艾基斯那套吃法已经是高手的境界，或者该说只有它做得到。你还小，不用在意那么多，放心吃就好啦……知道了，阳子那边我帮你说她几句。这样行了吧？那么，出暖桌吧。下次不要整个人钻进去，至少把头露出来喔。
然后，座布团的孩子一离开就钻进空位的猫姊姊和小猫们。抱怨我太晚赶走它们是怎样？不要因为魔王不在就乱来。
嗯？艾基斯和鹫也来啦？啊，喂，一重，不要把脾气发泄在艾基斯身上。艾基斯，躲到高处。鹫，等等！我知道艾基斯遭到攻击让你很生气，但是等一下。要是攻击一重，阳子会生气。嗯，我懂，是一重的错。
可是，一旦碰上孩子的事，父母都会先把道理放一边去。对，很难处理。
不过嘛，只要好好解释，阳子应该会教训一重就是了。
我抱着一重到餐厅。
要吃甜点吗？那就变成人的模样……变了呢。好乖好乖，等我一下。
…………我知道。妖精女王的份也会准备，一重就拜托啰。
甜点……有事先做好放着的红豆年糕汤呢，这个就行了吧。
一重、妖精女王，要几块年糕？哈哈哈，这么多吃得下吗？知道啦知道啦。
只是，一重的年糕要切成小块喔，太大块有可能噎到。
我一边用火钵烤年糕，一边做新的红豆年糕汤，反正很快就会不够。
如我所料，格兰玛莉亚被烤年糕的香气钓来了。
库德儿与可罗涅的情况如何？没有大问题？有小问题是吧。喔，味觉变化啊。那就尽可能按照她们的要求吧。红豆年糕汤……没问题吧。了解，可以帮忙拿给她们两个吗？抱歉，我晚点也会过去看看。
先搞定一重和妖精女王的红豆年糕汤，年糕的量也按照她们的要求。
再来是格兰玛莉亚、库德儿与可罗涅的红豆年糕汤……猫姊姊和小猫们从外面跑过去。
看样子魔王来了。那么，魔王和比杰尔的份也一并准备吧。
好好好，玛尔比特、琳夏和苏尔萝的份也会准备。巡逻辛苦了，有问题吗？没有是吧。了解……怪了？菈兹玛莉亚怎么啦？把巡逻时解决的猎物拿去高等精灵那边？那么，大概马上就会过来。菈兹玛莉亚的份也准备吧。
唉呀，这个脚步声……是孩子们。念书时间结束了吗？我记得，刚刚是礼仪课程……哈哈哈，只在我面前放轻脚步可不行喔，在人家看不见的地方也要安静走路。
要来点红豆年糕汤吗？年糕就好？知道了，乌尔莎、阿尔弗雷德，帮忙烤大家的份。一个人只能吃两块喔。要是晚餐吃不下，我会被骂。
…………年糕快要没了？奇怪？有吃这么多吗？啊，基拉尔和混代龙族拿了一些回去当土产。
我给了他们不少，当成飞天鲸鱼肉的回礼。
总而言之，这次的份量没问题吧？好，明天来捣年糕。哈哈哈，没办法现在就做。要先把糯米泡水并蒸过才行，准备很麻烦喔。没错没错，要感谢鬼人族女仆们。
傍晚。
我利用传送门前往温泉地。
能够让龙泡的大型温泉，现在是龙族轮流使用。以人形态泡温泉虽然也不坏，但是用龙形态泡似乎会有种解放感。目前在泡的是古隆蒂。
女性入浴时不可接近是种礼貌或者说常识，但龙形态就没问题。只不过，考虑到万一，接近时要敲两下钟。毕竟也有可能是用人形态泡嘛。
嗯，龙形态。不是仰躺，让我稍微安心了点。
「村长，怎么了吗？」
古隆蒂抬起一颗头问道。
我的目的，是古隆蒂泡温泉之前猎到的魔兽，惊慌驯鹿。
当时她似乎不是龙形态，所以惊慌驯鹿也大意了吧。我到了古隆蒂指示的地点之后，嗯～不能让心脏不好的人看见现场。
合掌拜了拜之后，我把角拿走，剩下的便用「万能农具」耕掉。
「古隆蒂，做得太过火啦。」
不过，没让惊慌驯鹿逃掉这点值得嘉奖，晚餐可以期待一下喔。
对了，晚餐你要在这边吃吗？还是要回去吃？
「我再泡一下就回去。」
了解。
晚餐后，我悠哉地晃到客房。
最近魔王和比杰尔常来找露谈话。大概是因为乌尔莎和阿尔弗雷德要去魔王国王都的学园就读吧。即便应该会成行……但是为什么偶尔会看见三人露出沉痛的表情？乌尔莎和阿尔弗雷德没有糟糕到会让你们这么不安吧？
更何况，过去的不止孩子们，也安排了人手盯他们。
一开始的候选人是格鲁夫，不过露说熟人会放纵他们所以否决了。再来被我们选上的，则是管理温泉地传送门的阿萨。从他平常一身管家装扮便能看出来，他原本在太阳城就是城主的管家。
加上贝尔与葛沃的推荐，他便成了乌尔莎和阿尔弗雷德去学园期间的监督者。
必然地，温泉地传送门的管理工作要找人交接，目前正在讨论要从「四号村」派遣新人选一事。
除了阿萨之外，还有两位监督者。
一位是乌尔莎的土人偶，厄斯。他坚持和乌尔莎一起去，始终不肯退让，所以我同意了。只不过，不止乌尔莎，其他孩子也要顾喔。
目前，厄斯正和孩子们一起学习学园生活须知。
另一位，则是请混代龙族那边派人。
为了飞天鲸鱼一事来访时，他们问过有没有什么地方能帮上忙，于是我老实地接受了他们的好意。
他们似乎会安排一位在学园待好几年也没关系的人选。感激不尽。
除了三位监督者之外，还有戈尔、席尔与布隆三个兽人族男孩们在，我想不需要那么担心。
这么告诉魔王、比杰尔与露之后，他们异口同声地这么告诉我。
「天真。」
…………我太天真了吗？我觉得宠孩子是父母的特权耶。
咦？啊，不是？我想得太简单了……是、是这样吗？
8 打发冬季的闲暇时间
冬天。
基本上都是窝在家里，不会外出。外出只有小黑的子孙们与天使族的巡逻，以及半人马族的定时联络，再来就是高等精灵们会去狩猎。即使是这些活动，碰到暴风雪一样会暂停。魔物与魔兽好像也敌不过暴风雪，不会有所行动。
就算有魔物与魔兽能在暴风雪中行动，大概也不会跑来地狱狼成群的地方。
万一跑来，哈克莲、拉丝蒂与古隆蒂也说了会在它们接近村子之前就收拾掉。真是可靠。德斯倒是窝在暖桌里睡觉。
无论如何，冬季不太会外出，所以都是做些在屋里就能做的工作。
大家对于在屋内作业没什么不满，但是对话太少似乎会让人感受到压力。可能是因为这样吧，即使是刮起风雪的日子，一样会有很多居民聚集到我家大厅闲聊。反正大厅很宽敞，又有暖房设施嘛。每年都是如此。
然后呢，这么多人聚在一起只是聊天也有点怪，因此每
年我都会突发性地举办一些活动。
麻将大会、黑白棋大会、西洋棋大会与保龄球大会。
因为在室内，所以我要大家把剑和弓收起来，不过也有相扑大会和比腕力大会之类的活动。此外，还会举行矮人们要求的品酒大会、鬼人族女仆们要求的新料理发表会、妖精女王要求的甜点大会等等。纵使是突发性所以规模不大，但是这几年差不多在决定举办的一小时之后村民就到齐了。大概已经确保联络方式了吧。
话又说回来，大家真是亢奋。
顺带一提，我不怎么喜欢大胃王和超辣料理，并未举办这类活动。而且不止村民，大多数人都经历过粮食危机，因而讨厌浪费粮食的行为。所以甜点大会不是让人猛吃甜点的活动，只是让人享受甜点。
总而言之，这次不是甜点大会，而是普通的西洋棋大会。
由全体参赛者进行淘汰赛，一场接着一场。然后，输家则会直接往旁边的保龄球会场或麻将会场移动。当然，想留下来看西洋棋比赛也无妨。
为了避免妨碍西洋棋比赛，保龄球会场和麻将会场都用上隔音魔法。不是改良型的渐进式隔音，而是改良前的完全隔音。因此通过有隔音魔法的隔板之后，会让人以为到了另一个世界。
在保龄球会场，输掉西洋棋的人和一开始就在打保龄球的人，能够尽情掷球。如果这边能聚集到够多人，我打算也来办个大会。
虽然对战方式很多种，不过在「大树村」，一般是采用三人组队比总分的形式。许多蜥蜴人、高等精灵、山精灵与兽人族会参加。
在麻将会场，输掉西洋棋的人和一开始就在打麻将的人，享受着麻将的乐趣。
由于只需要四个人，所以人数一凑到就会开始。这里可以看见很多矮人。重点似乎是能一边喝酒一边打牌。
虽然也有准备半人牛族和巨人族用的桌子和巨大麻将牌，但是能够运用自如的人很少，因此几乎都是固定成员。他们表示没问题，玩得很开心。
还有，魔王、比杰尔与德莱姆。我还以为他们三个都有参加西洋棋大会，该不会是早早输掉了吧？
另外，陪这三人打牌的座布团孩子们，由大约二十只组成一队，坐在位置上。它们运用丝线打牌，动作像工厂的机器一样，感觉相当俐落。不过，谁负责指挥？有好好弄懂规则……有耶。抱歉打扰了。
紧接着，座布团的孩子们敲了桌子。原来如此，是敲桌子代替发声对吧。它们已经碰了两次，我原本还很疑惑是怎么喊的。真聪明。
然后放枪的比杰尔，你或许觉得难以置信，但面对现实吧。那不是对对和，是清老头也就是役满。座布团的孩子们是庄家，四万八千点。嗯，最贵的牌型。（注：对对和、清老头与役满皆为日本麻将用语）
在「大树村」，和到役满的人能够在专用的纪录板上留名。至于放枪者的名字，则是出于慈悲不予留下。
正准备写下名字的我，停下了手。名字该怎么办？座布团的孩子们，以期待的眼神看着我。
这种情况下，应该写队名吧。
……「清老头」队可以吗？不行？啊，原来如此。「役满联盟」是吧。
今后它们似乎还要和更多役满的样子，加油啰。
西洋棋大会的赛程顺利进行，十六强即将出炉。该说一如预期吗，小黑四和玛尔比特都确实胜出。
然后，另外六只小黑的子孙们、蒂雅、琪亚比特、琳夏与莉亚也胜出了。还剩四人啊。
露……啊，输给小黑四了是吧。
芙萝拉呢？她还在比赛，不过陷入劣势。她的对手是苏尔萝。啊……胜负分晓，苏尔萝得胜。
哈哈哈，我来安慰一下芙萝拉。好好好，露也有份。喔，小黑也要？哈哈哈，输给谁啦？咦？鹫？喔喔，得到艾基斯加油的鹫打进十六强了，厉害。
就在西洋棋大会正热烈时，念书时间结束的孩子们来了。喔喔，没有用跑的。展现出礼仪课的成果啰。不过，拜托别列队行进，会让人觉得很有趣。
我知道，点心是吧。妖精女王已经坐下，我想时间也差不多了。
安她们正在准备，你们先坐……要帮忙端？好，一起端吧。
对了对了，我想了几个孩子们也能参加的活动……但是剑和弓不行喔。格鲁夫和达尬是老手所以没关系。他们没伤到墙壁和地板，对吧？
要是我来就会伤到墙壁和地板让安难过，所以剑和弓不行。呃，我知道你们用得比我好。赢不了赢不了，乌尔莎和阿尔弗雷德比我强。我是真的这么想。
把点心端给孩子们、妖精女王，以及其他想吃的人之后，我便找有空的高等精灵与山精灵们，合作打造孩子们用的活动场地。说是活动场地，也只是简单地用隔板隔开而已。
放在中间的，则是四张给孩子们用的小型撞球桌，知道规则吧？
先前虽然已经做过好几张撞球桌，不过都是我随便做的大人尺寸。对孩子们来说太大，没办法用。
所以，这回我试着做了孩子们用的。从球杆（Cue）到球都是小孩尺寸，所以很麻烦。
唉呀，慢着慢着。山精灵们正在测量撞球桌是否水平。水平是撞球桌的关键。
我们一边用测量水平的装置检查，一边调整桌子的高度。然后让球滚动，进行最终检测。很好，没问题。记得要轮流玩，不可以独占喔。
有几名文官少女组愿意在旁边看着，所以就交给她们了。嗯，我还有些东西非得赶着做出来不可。
因为撞球桌尺寸而没办法玩的不止孩子们，半人牛族和巨人族也是。
有空的高等精灵、山精灵，可以拜托你们帮忙制作大型的桌子和球杆吗？我来做球。
形状漂亮的球，还是得靠「万能农具」才做得出来，这部分也需要研究呢。
晚上。
悠哉时光。
西洋棋大会的决赛，成了小黑四与玛尔比特的激战。三度战成平手之后，到了晚餐时间，于是决定留待明天继续。
保龄球由蜥蜴人队赢得优胜。
三个人都是满分，真厉害。
至于麻将……晚餐后大家还在打。
孩子们打起撞球好像还算开心。
然而，似乎不合乌尔莎的胃口。轮到自己的时候没问题，但是等待时间会让她焦躁不安。
基于同样的理由，保龄球也不合乌尔莎的胃口。如果能一个人掷个不停，她应该会比较开心吧。
相反地，阿尔弗雷德好像很中意撞球。握杆架势也很漂亮。不过嘛，能不能漂亮地击球就要看练习了。哈哈哈，今天是第一次所以难免啦。
我决定做个专属房间，把孩子们用的撞球桌摆在那里。
闲话 某鬼人族女仆的特权？
我是鬼人族女仆之一，在火乐大人……村长的宅邸担任女仆。
某个冬日，一只地狱狼在走廊上趴着不动。从早上持续到现在。
我问它怎么了，它也只是摇摇头要我别在意。安大人来问也一样。
走廊也有附上变暖和的魔法，应该不是冷到动不了吧。老实说，我有点担心。
──虽然我尝试表现出这种态度，不过，其实我知道它趴着不动的理由。
那只地狱狼，在走廊仰躺着睡到天亮。
地狱狼额前有角，所以仰躺需要一点诀窍……然而，那只地狱狼大概不懂这个诀窍吧。它不小心让角刺进地板，因此有些恐慌。但是，最后它发挥了自己的身体能力，总算将角拔出来。
角没断让它松了口气，可是它很快就发现地板上有个很大的裂缝。
这下不妙了，安大人会火冒三丈。而且，一旦惹火安大人就会没饭吃。地狱狼烦恼了一会儿之后，便趴在那个很大的裂缝上。
就是这么回事。
之后又要怎么办呢？我原本以为地狱狼都很聪明，或许并非如此。
总而言之，我决定就这么在旁守望。当然，是在工作的空档喔。
晚上，地狱狼以悲伤的声音向村长求助。
村长似乎要陪地狱狼一起去向安大人道歉，真是温柔。
啊，在那之前，地狱狼还要先去厕所。我想也是，毕竟它一直在忍嘛。
唉呀，我可不是在打混喔。我正在夜间巡逻，确认窗户有没有锁好，还有管理走廊上的照明。
对了对了，有个人和地狱狼一样从白天到现在都没动，那就是玛尔比特大人。
她从白天就窝进暖桌一动也不动，没问题吗？应该还活着吧？
直接问本人不太好，于是我试着问窝在同一张暖桌里的苏尔萝大人。
日前的西洋棋大会输掉让她大受打击……不是这样？琪亚比特大人没帮玛尔比特大人加油，而是为小黑四大人加油，所以闹脾气？原来如此。
因为琪亚比特大人输给小黑四大人嘛。如果打败自己的人赢得优胜，能够得到心灵上的慰借，所以我明白她的心情。
玛尔比特大人不是也明白这点吗……身为母亲，不管处于怎样的状况下都会希望女儿支持自己
？或许真是这样。我目前还没有孩子，但是能体会您的心情。
可是，已经超过暖桌的使用时间。村长交代过，晚上要让安装在暖桌里的魔道具停止运作，所以很抱歉……不，很安全喔。开发者露大人拍胸脯保证过，就算连续运作一百年也没问题。暖桌的被子更是座布团大人亲自制作，就算放到火上烤也没那么容易烧起来。
村长下这道指示的理由，在于很多人会在暖桌里睡着。是的，在暖桌里睡觉似乎对身体不好。很抱歉，请让我关掉暖桌的魔道具。
…………
玛尔比特大人抓住我的手，不让我按下魔道具的停止按钮。
呃，玛尔比特大人？我要关掉它了耶？不行吗？这样啊，我明白了。
我不喜欢白费力气。这种时候就要狠心，于是我请琳夏大人过来。解决。
啊，苏尔萝大人也被赶出暖桌了，真是抱歉。
早就算好离开的时机，不用在意？多谢您的体谅。
我继续夜间巡逻。
冬天，会有很多客人……或者说村民睡在宅邸里，所以麻烦也会变多。
啊～各位矮人，在走廊上喝酒会被骂喔。我懂，品酒会对吧？可是……这里是月亮和雪景最清楚的地方？
嗯，原来如此。月色和雪景确实很漂亮呢。但是，挡到路了。麻烦各位撤收。不……我还在工作。就算你们这么说…………既然说到这个地步，我明白了。就陪你们喝吧，仅限一杯。
……多倒一点也没关系喔。唉呀呀呀……喔？相当爽口。感觉跟烤鱼很合呢。
咦？有烤鱼。居然连火钵都搬来这种地方。这样会挨骂喔，不过今天就放过你们吧。
那么，一口就好。
…………果然很合。要我顺便试试新做的鱼干？我明白了。
隔天早上，矮人们被安大人狠狠骂了一顿。
我都故意放他们一马了，他们大概就那样继续喝下去了吧。这样不行啊，像我喝完之后还是有好好工作。
怪了？安大人为什么转向我？
根据昨晚的班表，巡那条走廊的人是我？
…………
是的，是我放过他们的，非常抱歉。
我不会找借口，因为只会被骂得更惨。
我和矮人们一起为品酒会善后。
大家喝得真不少呢。
酒史莱姆先生，你待在那边会碍事，小心被一起收拾掉喔。
艾基斯先生，不可以翻剩下的东西喔。小猫们也一样，就算用可爱的叫声撒娇也不行。
大概是因为我说不行吧，小猫们各自叼着剩下的烤鱼逃跑了。
…………
追上去把烤鱼抢回来？它们会边逃边吃，已经来不及了呢。
然而就算是这样，也不能放纵它们的无法无天，管教很重要。
在我准备全力追赶的瞬间，小猫们的母亲宝石猫女士已经挡在前面，把烤鱼从小猫们嘴里没收了。漂亮。
不会不会，别在意。不过，小孩子要好好管教喔。啊，你把烤鱼归还，我也不知道该怎么处理，请用吧。
还有，猫姊姊们似乎在那边有些动作……请加油。
宅邸大厅。
玄关附近摆了很多装饰品。
最显眼的是迷你奖杯，再来则是麻将的役满达成者列表。最新的地方写着三个「役满联盟」呢。
我并不羡慕。
因为，这张表的最上面，也就是最早的位置，写着我的名字，呵呵呵。
唉呀，不行不行。一不小心就在这张表前开心到忘了时间。「役满联盟」的各位也一样吧？但是，工作还是得好好做。
听到我的提醒，「役满联盟」的各位举脚回应。嗯，加油吧。
话说回来，改天一起打麻将吧。也找比杰尔大人参加。他说下次不会输，所以不会像之前那样啰。
「役满联盟」的各位表示要再次给他好看。当然，我也不会输的。
好啦，得好好工作才行。不要做到完美，要稍微偷懒。
不是因为怠惰喔，这是我的职责所在。
包含我在内的鬼人族都太过追求完美，让我们的主人村长觉得喘不过气，我们也有所自觉。这就是我们的应对方法。
找个人负责失败，或者说负责出错。告诉大家，鬼人族也有可爱之处。
唉，会刻意这么做就已经有点问题了……
不过村民们的评价不差，村长也是。他们常说，鬼人族变得比较容易亲近了。
嗯，虽然被当成一个常失败的人总觉得有点……但是我有很多特权，像能在工作时喝酒玩乐、能得到村长温柔相待，所以我不会介意。
唉呀，各位山精灵，要玩请到那边的房间。安大人马上就要巡到这边了，请各位暂时保持安静喔。
今天我依然努力工作。
闲话 瓦特冈古
可恶，真是可恶，可恶到了极点。
然而，我无能为力，认命吧。我乖乖认命，开始移动。
搭乘马车约十分钟。虽然走路比较快，但是贵族就要用马车移动。
到达目标宅邸门前，我下了马车。
由于事前已经派人告知「我要过去啰」，所以我很顺利地被带进屋里。屋主没出来迎接。
我知道，屋主在老地方。我来过好几次，知道这间屋子的格局。告诉佣人不需要带路之后，我便一个人往里面走。
面带笑容的屋主在老地方等我。啊～真可恶。
我的名字叫瓦特冈古。瓦特冈古•普加尔，魔王国的伯爵家当家。
然后，眼前这栋宅邸的屋主叫比杰尔•克洛姆。和我一样是魔王国的伯爵家当家。
不过，这家伙有四天王称号，地位远比我来得高，真羡慕。
……不，没什么好羡慕的。毕竟四天王很忙嘛。我在城里见过这家伙连路都走不稳的模样好几次。
当他变成那种模样的时候，我不会去冷言冷语，反倒会躲起来避免被他缠上。
「欢迎，普加尔伯爵。今天有何贵干？」
唉呀，被他先打招呼了。再怎么熟都要讲求礼仪，该打招呼时就该好好打招呼。
「什么有何贵干。你心知肚明吧，克洛姆伯爵。」
没错，克洛姆伯爵知道我来的理由。所以他没出门迎接，而是在这里等。啊～真是可恶。
克洛姆伯爵等待的地方，是这栋宅邸的游戏室。房间中央摆了一张巨大的长方形桌子，撞球桌。
唔，结实的构造，维持水平的机关，重点处绝不马虎的精细做工。
想要，超想要。我一定要得到这张撞球桌！
可、可是，我也有自尊心。开口说想要之前，我已经先确认过能不能在自家领地把它做出来。
结论，做得出来。
家具工匠没见过实物，无法做得一模一样，不过答案是做得出来。厉害啊，我们领地的家具工匠！虽然完成好像要花上一年就是了。该死！
桌子四角与长边中央开了六个称为「袋」的洞。如果只是洞倒还简单，但要让球在进洞之后滚到同一处回收的机关似乎很麻烦。
家具工匠问我，在各个洞底下张网，将进洞的球分别回收如何。这么做或许比较实际，可是我总觉得这样就输给克洛姆伯爵了，所以希望工匠能加把劲。
只不过，撞球桌做得出来，撞球要用的球就没办法了。
以木头制作，毫无瑕疵的圆球。重心位置也很完美。
假如花费够多时间，便做得出一颗，然而要做出很多颗同样大小的球可能办不到。唉、唉呀，毕竟是做家具的嘛。
于是我想，换成木匠如何？但是得到一样的答覆。
既然如此，克洛姆伯爵这张撞球桌上那么多颗球是怎样？克洛姆伯爵领地的木匠技术比较好？还是发现了什么新的魔法运用方式？
目前，我已经委托领内的木匠公会与魔法师协会，研究怎么制造撞球用的球。期待他们的成果吧。
总而言之，目前是我不如人。虽然不甘心，但是必须承认。
所以我才来到这间屋子。为了打撞球。
最近，我迷上撞球。用球杆击球很好玩。每当球一如自己的预期滚动，将其他球打进袋里，就令人兴奋不已。
要说不满之处，就是为了享受这种乐趣，非得来克洛姆伯爵家不可。真希望我家也能快点摆一张。
「要用哪支球杆？」
克洛姆伯爵拿出好几支球杆。
呵。
「多谢你的好意，但是不需要。我用这个。」
我亮出自己带来的球杆。
这只球杆是领内的某位木匠为我做的。
上面加了不至于妨碍击球的装饰，这是一支与我相配的球杆。
克洛姆伯爵用的球杆，材质虽佳，设计上却偏重实用性。以贵族的玩具来说，我认为这点改良一下比较好。
幸好，球杆只有规定前端皮头的材质与大小，可以在握把的材质和设计方面下工夫。
在好握的同时，也要重视
这方面的美感。
「原来如此，是支好球杆。不过，道具无法决定胜负喔。」
当然，我很清楚。但是，为了制作这支球杆的木匠，我不能输。
我和克洛姆伯爵展开撞球对决。
规则是九号球（Nine Ball）。
桌上摆着标上一号到九号的球和母球，用球杆撞击母球，让母球撞击桌上号码最小的球。如果最先碰到的球不是号码最小的就算失败，要换人。另外，就算有撞到，没有至少让一颗母球以外的球进袋也要换人。而母球进袋一样要换人。
遵照这个规则进行，由打进九号球的玩家赢得胜利。
感觉很简单，但是母球和号码最小的球之间若是有别的球，就不能笔直地对准目标打过去。此外，就算能够撞到号码最小的球，击球角度也可能没办法让球进袋。相当深奥。
掷硬币的结果，由克洛姆伯爵开始。
克洛姆伯爵打球时，照理说我该安静等待……不过，这是两位伯爵家当家共处一室的宝贵时间，该趁机交换情报。
「这么说来，戈尔缮的王子好像来了。」
戈尔缮王国是人类国家之一，来找魔王国缔结同盟的。
过去一直敌对的戈尔缮王国，基于某种理由转换了方针。我想知道原因何在。
「目的是粮食。」
「粮食？人类国家（那边）的粮食问题不是逐渐改善了吗？有暗中提供援助吧？我有接到报告喔。」
「关于这点啊，他们好像碰上灾害。」
「灾害？」
「知道浮在戈尔缮王国空中的岛吧？那个掉下来了。」
「……不会吧。」
「真的。坠落地点似乎在河上，对下游农地造成很大的损害。即使在科林教的支援下没有人死亡，但农地恢复需要时间。想拜托周边国家，也找不到有多余粮食的国家。」
「所以才找上魔王国啊。」
「魔王国和戈尔缮王国虽然是敌对关系，却没有直接交战，民众应该也比较容易接受吧。」
「原来如此。但是，使者派那个王子是怎样？根据城里的传闻，他是个很夸张的色鬼耶？」
「那个王子很优秀喔，他只找一定会拒绝的女性。」
「喔？色鬼是伪装？继承人之争吗？」
「真要说的话，感觉像想退出继承人之争呢。」
「嗯。这么说来，路上染病也是……」
「那是真的。他冒着生命危险，为了与我国结盟而继续旅行，是个不简单的人物。唔……糟糕。」
克洛姆伯爵失误了，哼哼哼。
剩下的球是八号和九号，简单的配置，这一局我就拿下了。
第二局开始。
前一局赢家是我，所以由我接着打。
球散得不错。只要不大意，应该不会出问题。
克洛姆伯爵一边喝着杯里的酒，一边看我打球。哼哼，好好见识一下我踏实的击球（Shot）吧。
「对了，普加尔伯爵。关于清扫王都的事，现在怎么样了？」
「清扫王都？」
大概不是指居民每十天集结一次的清扫会吧。我都有记得参加。也就是说……
「黑街吗？」
不是真有黑街这个地方。窃盗、暗杀、诱拐……几个掌管这类行为的地下组织，合称黑街。这些组织是公开的秘密，也被当成必要之恶加以运用。并不是公然与魔王国为敌的势力。
不过，入夏之后魔王大人开始清扫黑街。消灭恶质的部分，留下顺从的部分。
不仅如此，他还下令从明年春天起要缩小活动规模，持续数年。敢抵抗的组织就出动军队剿灭。
尽管也有组织试图暗杀魔王大人，但是全都在某个高等精灵的活跃下曝光。
除了暗杀之外，也有组织公然挑战魔王大人。真是了不起。不过，这些组织都遭到魔王大人雇用的三头龙排除。
原本以为她们只是在城里挥木棒的闲暇女子，没想到居然是龙。魔王大人是怎么笼络到龙的啊？
无论如何，黑街判断无法抵抗，于是找上我和格里奇伯爵这边请求调解。
这是秋末的事。
克洛姆伯爵想问的，大概是这件事怎么样了吧。
「解释完魔王大人的理由之后，他们同意缩小活动规模了。他们还说，如果一开始就把这些事说清楚，他们会乖乖听话……」
「唉，根本不可能吧。」
听到克洛姆伯爵这句话，我点点头…………啊。
失败了。不该在架杆的时候点头……呜。
魔王大人整顿黑街的理由很简单。
有国宾级的人即将进入王都的加尔加鲁德学园就读。魔王大人要防止犯罪事件牵扯到他们，最好连边都别沾到。
尽管我觉得有些保护过度，然而魔王大人将这件事看成会影响到魔王国存亡的大事。所以，一开始没有告诉黑街那些人。因为，一定会有人觉得很有趣想要参一脚。
第二局我输了，不甘心。
第三局。
喔，克洛姆伯爵虽然第一杆就让四号球进袋，之后的情势却不太妙。
号码最小的一号球与母球之间隔着七号球和八号球，没办法直接瞄准，要用边缘反弹也很难。
看来很快就会轮到我了。
就在我这么想的时候，却看见克洛姆伯爵坐到桌上。
要做什么？
克洛姆伯爵让球杆垂直桌面。
他在做什么？
我往前走了几步，看清楚克洛姆伯爵想干什么。
克洛姆伯爵从上方撞击母球，让母球产生强烈的旋转，避开七号球与八号球撞上一号球。
………………
「喂！刚刚那招超帅的叫什么？」
「呵呵呵，这招叫剁杆（Masse）。」
「太、太诈了！只有你会这种招式！」
「这是你女儿教我的耶。」
「女儿？安德丽吗？」
「不是，四女儿。」
「库菈卡瑟？你没对我女儿出手吧？」
「别讲那种危险的话，要是我老婆听到我会被杀掉。还有，我知道你疼女儿，但你觉得我会对那种人出手吗？」
「真是抱歉。」
「你的四女儿，在魔王大人的朋友那边过着安稳的生活。我不是拿了好几封信给你吗？」
「嗯。」
从库菈卡瑟过去的行为，实在难以想像她会写出那种信，所以我怀疑是假的，但是信里用了只有我们家人知道的暗号，因此应该是我女儿的手笔。
更何况……
「我在『五号村』见过。魔王大人的朋友，是指那位阳子大人吗？」
美丽又聪明的女性。而且，她的实力恐怕足以匹敌魔王大人。
我怀疑她是魔王大人的情妇……
「她的上司。」
看来不是。
「阳子大人的上司……原来库菈卡瑟效忠的是那种人啊。」
「和我女儿一起。」
这点我知道。
听说原本打理这间宅邸的侍女长荷莉，也过去那边了。
尽管很想多打听一点那方面的细节……但是我的本能要我别这么做。
说是本能，不过这算是一种技能。这项技能没有名字。普加尔家的历代当家都有这项技能，类似神谕的东西。
蠢货才会违抗这种本能。我就是顺从这种本能，才有了如今的地位。所以我选择遵从。
（千万不能扯上关系。）
嗯，包在我身上。
还有，谢谢。
第三局是克洛姆伯爵赢得胜利。
这倒是无妨，我承认是你赢了。
所以，在开始第四局之前，先教我那招叫做「剁杆」的招式！使出来一定很帅！还有，你一定还藏了别招对吧！那些也教我！
闲话 决斗的样子
你好。我是卡纳里亚克德。卡纳里亚克德•格里奇，魔王国的伯爵。
直接进入正题吧。最近，我为了女儿的事烦恼。
我有好几个女儿。
不说详细数字并非我不爱她们，原因很复杂，还请谅解。
不，不是花心。不是花心喔。只不过，工作上总是会有些异性往来。唉，关于这点，要怎么讲才好呢，该说无法拒绝吗……我很烦恼该如何向妻子解释。
……不对。
确实这件事也令我很烦恼，但我现在要谈的话题不是这个。
我想谈的事情，和我的第五个女儿琪莉莎娜有关。
琪莉莎娜是个乖巧的女儿。由于姊姊们问题都很大，所以她的乖巧令我非常欣慰。
而且，等到姊姊们纷纷因为结婚或工作离家之后，她便开始在文武等方面发挥实力。尽管还在学园就读，她的实力却足以分担我们伯爵家的政务。
或许是为了避免被姊姊们盯上，先前都在隐藏实力。我懂她的心情。
我也有点害怕那几个女儿。若问我有多害怕，差不多是怕到讲话时会对她们用敬语的地步
。
可能会有人质疑自家女儿有什么好怕的，那是因为他不认识我那几个女儿们。
领内出了十件麻烦事，里面必然有五件至少与她们其中之一有关，剩下五件则是她们正准备插手。
几个当事者自称是解决麻烦的专家（Trouble Buster），不过在我看来，她们只是用新事件把旧事件盖掉罢了。
我试过阻止那几个女儿。然而一旦试图制止，我自己反倒会受害，而且一样拦不住她们。
害怕这样的女儿有什么不对吗？身为父亲或许不该如此，但我想确保自己的人身安全。
啊，她们一个个因为结婚或工作而离家了，真是谢天谢地。接纳她们的地方，抱歉。特别是娶了她们的女婿大人，有事可以找我商量，但千万别突然离婚，我需要先做好心理准备。
又离题了，大概是因为我不想面对现在的烦恼。
但是，这可不行。
因为，那个不会引发问题的女儿──琪莉莎娜要结婚了。而且，对象是个来历不明的家伙。
难道我不相信女儿的眼光？碰上这种质疑，我还真难以招架。
不是我不相信琪莉莎娜的眼光，然而世上有种非常可恶的男性──那就是会让女人哭泣的男人。这种可恶的男人，不知为何特别容易把女人骗到手。也许就是因为擅长骗女人，才会变成可恶的男人吧。
而且，女人往往容易迷上这种可恶的男人。我很想要她们冷静一点。既然知道对方是可恶的男人，那就别跟他在一起嘛。和那个男人结婚让他改过自新？不可能不可能，这种男人哪可能改过嘛。只会说好听话把事情敷衍过去而已。
琪莉莎娜的对象不是那种可恶男人？很出色？文武双全的程度甚至在琪莉莎娜之上？世上怎么可能有这种男人！
更何况，根据我部下的调查，那个男的甚至跟基利吉侯爵起了冲突！你懂吧？基利吉侯爵是个麻烦的家伙。我怎么可以把琪莉莎娜交给一个会和那种人起冲突的男人！
琪莉莎娜是我的心灵避风港，我要为琪莉莎娜决定结婚对象，让她留在我身边生活！
我表示反对琪莉莎娜的婚事之后，便在宅邸中庭和琪莉莎娜决斗。
为什么会这样？
不，质疑之后再说，重点是我非赢不可！家臣们都在看，我不能输！我要赢下这场决斗，让琪莉莎娜清醒！
……慢着，放下那把杀意强烈的武器。空手决胜负。嗯，拜托空手。
我被痛扁一顿。
不愧是琪莉莎娜，每一击都很重。但是，你以为这点程度能够让我屈服吗？心系女儿的父亲可是很强的。
在宅邸工作的魔法师，快治疗我。琪莉莎娜，我们继续。
我又被痛扁一顿。
大概是知道魔法师会治疗吧，她出手不留情了，还会瞄准我的弱点。
但是……但是呢！这点程度的逆境我习惯了！就算战力差距令人绝望也没有关系，只要不放弃就不算输！
魔法师，治疗！
又被痛扁一顿。
魔法师，慢着。别治疗了。还有那边的家臣们，我一被揍你们就欢呼，这是什么意思？
为琪莉莎娜加油？雇用你们的是我耶！你们忘了吗！魔法师，所以说不用治疗了啦。喂，是谁把我推出去的？琪莉莎娜，慢着……慢着──！
…………琪莉莎娜，我就认可你的婚事吧。
嗯，我认可了，是我不好。
我决定相信那个把你拐……不，相信你认定的对象，所以我只有一件事要拜托你。
我现在要肃清站在那边的家臣们，帮我一把。
「父亲大人，他们只是为我加油而已喔。」
「没错！琪莉莎娜小姐，恭喜结婚！」
唔唔唔唔……
闲话 「大树村」的村长
我的名字叫尼凯。
在「好林村」矿山以采矿为业的兽人族男性。
最近「好林村」的景气很不错。
工作如雪片般涌来，只要肯干活就有钱赚、有东西吃。
此外，买东西也方便不少。
以前，不是等几年才来一次的行商，就是村里组织采购团前往比较大的村落或城镇买东西。
有想要的东西时得拜托采购团，不过来回花上数个月是理所当然，而且不见得能买到贵重品。虽然有所不满，但也只能接受。
然而，现在不一样了。
差不多每七天会有飞行船来村里一次。只要拜托飞行船的乘员，下次他们造访的时候就会带过来。
就算是比较难买到的东西，也只需要多等一、两趟，真是感激不尽。
这全都是因为我们有和「大树村」做生意，飞行船也是从「大树村」过来的。
「大树村」。
位于死亡森林中心的村子。
一开始规模很小，但现在好像已经比「好林村」还要大了。
那种地方的村子居然能够不断扩张，实在难以置信。
不过，那是个会有龙造访的村子，这点程度应该不成问题吧。
更何况，「大树村」旗下还有飞天城堡。或许会有人怀疑我在说什么蠢话，可是确实有座城堡在死亡森林上空缓缓飞行，从「好林村」看得很清楚。
能够收服那种东西的村子，不可能是个普通的村子。
那个「大树村」的村长派出使者，搭乘飞行船来到「好林村」。
「大树村」十分体贴，派来的使者都是「好林村」出身的。
大多数的情况下，会是从「好林村」移居到「大树村」的加特或格鲁夫。我想这次大概也一样。
看见加特和格鲁夫了。真稀奇，两个人一起来？
…………怪了？
「大树村」的村长也在？咦？
「大树村」的村长造访，让我们村子的村长非常慌张。
多亏了他这种反应，我们反倒能够冷静应对。
不过，我们心里还是七上八下。「大树村」的村长造访，向来会事先通知，但是这次没有。
事情非常紧急？我们只能祈祷不是什么对村子不利的内容。
相较于村民们的忧心，使者的来意倒是很普通。
以前，有些孩子从「好林村」移居到「大树村」。
这些孩子之中，有三个长大要结婚了。
因此，「大树村」那边安排了庆祝的宴会，希望孩子们的亲生父母能够参加。
结婚的是……戈尔、席尔与布隆。原来是他们三个。这样啊……他们要结婚啦，太好了。
我高兴地向他们的父母们道贺。
但是，这几位父母的脸色不太好看。
「『大树村』的村长。感谢您特地告知此事，不过，那几个孩子这些年都是交给您照顾，我们实在没脸出席宴会。」
之后，「大树村」的村长、加特与格鲁夫试图说服三人的亲生父母们。
但是，三人的亲生父母们始终没有点头。
…………
我懂他们的心情。
当时的「好林村」和「修马村」起了争执。虽然没有爆发武力冲突，但是对方断绝生意往来让我们在经济上走投无路。
老实说，那时候我们连还有没有明天都很难讲。
此时「大树村」提出要和「好林村」做生意，救了我们。然而，也只是喘过一口气而已。
若不想办法修复和「修马村」的关系，「好林村」只有死路一条──这是「好林村」居民的共识。
所以，我们向「大树村」提出移居一事。
说是移居，当时的我们，其实是抛弃当不成劳动力的孩子。
要不是这样，就不会都选些年纪小的孩子。
我们知道这样是给「大树村」添麻烦。老实说，我们也想过送往「大树村」的孩子有可能被杀掉。尽管有想过，但移居一事终究没有喊停。
结果，移居到「大树村」的人们过得很好。小型飞龙会送来写着他们日常生活点滴的信，让孩子们的父母松了口气。
但是，弃子的事实不会消失。
即使被抛弃的孩子们过得很幸福，父母们依旧没立场露面。
这次结婚的戈尔、席尔与布隆，他们三个的父母想来更是如此。
因为戈尔、席尔与布隆当时才四岁左右。
咦？
在那之后应该过了九年……不，十年吧？
无论如何，戈尔、席尔与布隆是不是太早结婚啦？
虽然人家都说兽人族男性成长算快，但他们还是小孩子吧？
数天后。
三人的父母们答应出席戈尔、席尔与布隆的庆祝结婚的宴会。
「大树村」的村长还真有耐心呢。
「已经退让很多就是了……」
格鲁夫一脸疲惫地说道。他也和「大树村」的村长一起说服三人的父母们。
三人的父母们虽拒绝出席，却不是不想祝贺。如果可以，他们很想祝贺，但是他们无法原谅自己。
大树村的「村长」说服了他们。