晨曦佣兵每隔几天就会从迷宫回到地上。
他们带着原为委托物的家人遗物逃跑，惹委托人贵族勃然大怒，也因为这是贵族无法在台面上公开的物品，因此选择在事件冷却前逃往迷宫。但为了补充消耗品和让身体休息，得定期返回地表。
就算说会定期返回，我只知道公会告知的周期，并不表示当天一定会返回，不过我前往冒险者公会查看，找到了用魔石与素材换钱的冒险者队伍。
三十岁前后的三个男人和一个女人的四人组。其中红发战士的战斗力超过700，他就是「晨曦佣兵」的队长，级别4的──达加特吧。
▶达加特 种族：人族♂•战士级别4
【魔力值：155／155】【体力值：326／380】
【综合战斗力：733（身体强化中：918）】
外表与装备和目标的情报一致，我试着用了《鉴定》。若与事前获得的情报不同，对方可能拥有我无法感知的技能，但当下并没有明显差异。
听说他的其他三名同伴为级别3，不过那三人的战力比一般级别3还强大。
▶兰迪 种族：人族♂•重战士级别3
【魔力值：121／121】【体力值：378／423】
【综合战斗力：442（身体强化中：504）】
▶丹坎 种族：人族♂•斥候•猎人级别3
【魔力值：135／135】【体力值：250／286】
【综合战斗力：403（身体强化中：468）】
▶葛琳达 种族：人族♀•魔术师级别3
【魔力值：212／248】【体力值：179／217】
【综合战斗力：541（身体强化中：570）】
我所用的《简易鉴定》并非读取对方的灵魂资讯，而是从外表的讯息……肌肉的分布和活动方式，身高和体重的平衡，可感受到的生命力与魔力量等资讯，推测对方力量的技能；假如由能够用颜色辨识魔素、《探测》技能也升至等级3的我来看，应该比这间公会的任何人都更能正确读取才对。
达加特以外的三人战斗力比起一般级别3还高，是因为与我同样拥有多个技能的缘故吧？纵使级别相同，只要学会多个战斗技能的话，魔力值和能力值就会出现明显差异。也就是说，他们没有完全依赖级别4的达加特，所有人都是身为级别4队伍的一份子一路锻炼而来。
相对的，达加特的战斗力比维洛和赛拉还低，是因为魔力值低……也就是说，我推测是因为其他事情都交给同伴，造成唯有直接战斗技能成长，是团队合作的结果。
这么一来，琦拉或盖伊确实应付不来吧。就算是拉达，单独行动的话应该也很难打赢。
虽然棘手，但我并不吃惊。因为他们的所作所为遭受委托人怨恨，却还能平安活到现在，看来非常狡诈，而且拥有与其相应的实力吧。
假如是这种高手组成的队伍，对我而言，他们可说几乎等同于首次遇见的，实力纯粹在我之上的敌人吧。
至今的战斗中，我也遇过比我强大的对手，不过由于敌人只有一个，且由于我是个孩童而让对方大意，狙击对方的弱点才得以勉强胜利。然而，冒险者队伍由同伴弥补各自的弱点，活用长处，得以发挥超出实力的能力。
恐怕这场战斗会成为我的分水岭。我感觉自己站在分歧点上──是否会成为只能倚靠区区小伎俩的落魄杀手，或者能成为拥有杀手力量的冒险者。
我以不被其他人注意的程度、自然地用隐匿融入周遭景色中。
以防万一，我为了蒙混造访冒险者公会的目的，拿着与卡璐菈潜入迷宫时得到的魔石换钱，前几天谈话过的职员似乎记得我，那位友善的大叔职员来到换钱的柜台。
「你来得正好。之前和你提过的级别4队伍正好来了喔……不过看你这样子，似乎已经进入迷宫了呢。」
「有个亲切的女生免费为我带路了。」
为了避开职员找我说话而受人瞩目的眼光，我边用披肩遮住脸边这么回答后，叔叔露出和煦的笑容点头。
「那就好。由于这座城镇有迷宫，几乎没有年轻的冒险者，因此资深的职员和冒险者都很在意你喔。你和那个女生组成队伍了吗？」
先别说年轻人，连资深冒险者都是用那种眼神看我的吗……虽然不能说是件坏事，不过以想隐藏真面目的人而言，这种情况比起被搭讪或许更麻烦。
「与贵族千金除了临时组队以外，似乎没办法。」
我随口回答后，叔叔脸色大变。
「那一位……是否是有一头黑色长发，外表就像病人的女生呢？」
卡璐菈被这个公会视为警戒人物。纵使我没有被告知细节，然而她似乎被怀疑和这几年失踪的冒险者有关。
卡璐菈果然是高阶贵族的千金，连公会都无法出手调查，因此他千叮咛万嘱咐，尽可能不要和她有交集。
「这件事我只告诉你，几天前有个双人组的年轻冒险者失踪了，因此请你要小心点。我建议你尽可能找人组队。」
「我会考虑。」
我和卡璐菈杀掉的双人组也算在卡璐菈的头上了吗……她似乎没有隐藏证据，这也无可奈何。
我从视野一隅看见「晨曦佣兵」离开公会，我也向叔叔道谢后走出公会了。
我来到外面，已经看不见他们的身影了，不过重战士兰迪与魔术师葛琳达似乎没有隐匿类型的技能，即便已拉开一段距离，我仍勉强追踪上他们的气息。
我追溯着不见人影的气息，他们为了补充消耗品来到冒险者专用的杂货店和药铺后，直接进入迷宫附近某间不错的旅馆内了。
假如和上次一样，他们住一晚后又会潜入迷宫吧？由于他们购买了消耗品，应该还在警戒贵族的追兵，我认为他们的行程是这样，继续监视下去。
「…………」
我这么做的当下，也定期察知到拉达存在的「异样感」。
我无法察知那种异样感的时候，我认为是拉达在影子内移动或者在吃饭。
拉达也是人类。需要用餐和睡眠。如果我在这段期间移动的话，也渐渐变得能够察觉细微的移动气息，我就好好记得这种感觉吧。
就算我独处，拉达也没有袭击我。拉达应该认为我杀了盖伊，即使如此也不出手攻击，应该有某个理由才对。
就算杀手公会分部同伴的联系被切断，在另一个地区引起重大问题，或许会有面子挂不住的问题也说不定。
而且我认为，由于盖伊消失而如此愤慨的拉达，为了不让我死得轻松，会选择下手的场所。拉达认定我会按照她给的资料行动。如此一来，袭击的地点就是……迷宫之中。
＊＊＊
拉达一直从影子之中监视着那个被称为「小灰头」的孩童。
杀害盖伊的恐怕就是那个小灰头。时常有人突然消失是杀手这种职业的特性，公会会长迪诺似乎也不打算过问，不过与那个孩童接触的结果，使拉达坚信犯人就是小灰头。
没有证据。不过身为杀手的经验，让她从小灰头身上闻到「血的味道」。
最初在杀手公会用《鉴定》查看时，小灰头的战斗力还不到200，但只要她像个魔族的弟子一样使用卑鄙的手段，也可能让盖伊大意丧命。
然而，以拉达的立场而言，无法立刻杀了小灰头。
北边境地区会长迪诺说小灰头是他师妹，俨然一副保护者的态度。恐怕是为了将小灰头师傅的魔族当作棋子，想尽可能让小灰头活着，所以警告了他们吧。
假如弟子死亡的话，就能够让魔族的愤怒对准其对象。不过这就像只能使用一次的炸弹。只要没有处理得宜，魔族把对象杀害后，也有可能把这股愤怒转向公会。
同样地，拉达为了替被杀害的弟弟复仇，也打算不惜和迪诺或魔族为敌，但即便如此，收留自己和盖伊的前任公会会长对她们有恩，因此无法一马当先做出背叛公会的行动。
纵使从少女时代就一路杀人而来的拉达来看，小灰头也是个诡异的孩童。
就算外表因魔力成长，实际年龄大概十岁左右吧？即便认为失败机率大于成功，她也轻而易举暗杀了新手猎人的盗贼们，表现出不像孩童的异常性。
不过最诡异的是她的「氛围」。
就算她的外表顶多像个十二岁孩童，在街上注意到小灰头的人们，目光无一不追着她的身影，某种意义上带有「魅惑人心」的气质。
小灰头本人似乎没有察觉这个情况，然而说不定连迪诺，甚至盖伊都可能被她的氛围所蛊惑了。纵使现在外貌仍稚嫩，从当前的外表已可看出等她长大成人后就会魅惑更多人的影子。
比起弟弟被杀的仇恨带来的愤怒，拉达感到更庞大的恐惧。倘若不在此杀掉对方，将来或许会在公会留下祸根，她隐约这么战栗地想
着。
小灰头似乎按照行程，前往迷宫中暗杀目标「晨曦佣兵」了。
拉达交给小灰头的资料，以不会不自然的程度窜改过。由于还有其他联络员在，拉达想避免在镇上杀害小灰头，便安排在迷宫中暗杀。
就算这样，她也没有窜改关于「晨曦佣兵」的资料。不是因为她认为小灰头能够凭一己之力暗杀他们，而是她想知道小灰头的本事。
拉达不会看不起小灰头。先别提她的战斗力，而是想到她会用魔族教导的卑鄙手段。不过与此同时，尽管一个大意或许就会身受重伤，但从她低落的战斗力来看，拉达也认为小灰头并不具有杀掉自己的能力。
据说人凭一己之力、谋用计策能够打赢的对手，顶多差到级别1。若级别差到2，连要躲开刀刃都很困难，魔术也会变得无法抵抗（resist）。
虽然不会大意，即使如此，拉达也没有放弃由自己亲手杀害小灰头一事。她也不希望小灰头遭受反击而死。当小灰头的陷阱被击溃，被目标逼到绝境而绝望时，最后她将亲手杀掉小灰头。
晨曦佣兵如预期再度进入迷宫，而追踪他们的小灰头也跟着进入迷宫了。拉达也用了影子，在没被守卫入口的士兵发现的情况下进入迷宫后，一边监视追踪晨曦佣兵的小灰头，同时感到不对劲。
（……怎么了？）
她知道小灰头以孩童而言，是使用隐匿的高手。不过那是「以人族而言」的情况，《隐匿》、《探测》、《夜视》等斥候技能，因不同种族的差异甚大。
像拉达这样的猫兽人，隐匿与夜视都有补正效果，而犬兽人则是在探测类有补正效果。人族尤其不擅长夜视类型，因此也对探测造成影响，隐匿也一样，纵使等级相同仍会产生些微差异。原本应该是这样，但不知为何，拉达进入迷宫以后，几度跟丢了小灰头。
（……小灰头与目标之间的距离太奇怪了。发生什么事了吗？）
纵使拉达对自己的【渡影（shadow walker）】魔术自信十足，但这种魔术也有缺点。
空间转移类暗魔术的特性，就是没有用暗魔素完全隔绝外界的话，就不能发挥效果，而隔绝时将无法接收外界的讯息。
用扩张包等暗魔术隔绝的空间已经不是生物得以生存的环境，拉达也只能在渡影的几秒间维持隔离空间。平时是打开隔离空间的一部份，仅藏在影子内，不过唯有移动的几秒间会与外界的讯息隔绝。
小灰头与晨曦佣兵的距离越来越近。为什么那么接近，却没有被级别4的冒险者发现呢？
来到迷宫的地下五楼，看不见其他冒险者时，不明白状况而开始着急的拉达，为了获得情报而用【渡影】接近他们。
（……这是什么？）
在解除隔离的影子空间的那个场所，拉达的眼前冒出一个小小的黑色「影子」。假如是平时的拉达，应该能够察觉那是什么东西才对。不过，由于潜入影子内而身处暗处，开始着急的心理状态，让她稍微慢了一瞬间才注意到那个东西的真面目。
那一瞬间，那个小小的影子射出某个东西，电光石火的瞬间让人无法闪避，投掷暗器就这样贯穿了拉达的咽喉。
「……！？」
发不出声音。血流入气管内，无法呼吸。搞不懂状况，陷入混乱，总之拉达为了逃离攻击而离开影子后，突如其来射来的铁箭与魔术【冰枪（ice javelin）】便击中了她毫无防备的身体。
宛如给撑不住倒地的拉达最后一击般，小小的「影子」再度从地面上出现，接着射出的刀刃贯穿拉达的右眼。
（这是小灰头的匕首？那么这个小「影子」就是她的魔术吗！？）
那个魔术与拉达擅长的【渡影】非常相像。
拉达一边感觉自己生命的灯火正逐渐熄灭，一边用仅存的左眼对站在晨曦佣兵中的小灰头进行鉴定，理解他们这些人从一开始就被欺骗了。
▶小灰头 种族：人族♀•推测级别3
【魔力值：135／210】【体力值：141／148】
【综合战斗力：374（身体强化中：432）】
艾莉雅到底对拉达做了什么？又为何与晨曦佣兵联手？时间回到今天早上。
＊＊＊
晨曦佣兵的成员，在正午过后离开旅馆，直接前往迷宫。
重战士兰迪与斥候丹坎似乎同寝室，一大早就在旅馆兼做酒馆的一楼一起用餐，不过同寝室的达加特与葛琳达起得较晚，因此就结果而言拖到了这个时间。
他们走了一小段路便到达迷宫，在附近的摊贩买了可直接食用的食物后，就这样进入了迷宫。以只要潜入迷宫后就会待上几天的他们而言，携带的行李看似不多，由于丹坎把购买的粮食直接放入包包内，因此我领悟他们带了空间扩张包。
这么一来，包包里面有什么物品则会让我改变战斗方式。就算逐渐造成他们的伤害，就算下毒，只要包包里装着上级回复药，攻击本身就没有效果。
就算让他们产生消耗这件事并非没用处，不过要对付他们，我没有余力做出多余的攻击。考量到战斗方法，最初应该先杀了魔术师葛琳达，但似乎必须改变优先顺序。
反正，这都是先处理跟在后面的拉达之后的事。
「我要一个有夹起司的。」
「多谢惠顾，三枚铜币。」
为了避免遭受怀疑，我和他们在不同的摊贩上，买了夹着起司和酱菜的黑麦面包，错开进入的时间。
我一边斜眼看着晨曦佣兵等人进入迷宫内，一边确认拉达也跟了上来后，我付了铜币给老板，走向迷宫入口。
上次因为我是孩童而被拦下来，由于卡璐菈的面子而得以通过，不过这次是年轻士兵守卫，所以我没有被拦住，顺利进到迷宫内。
进到迷宫内，当然早已看不见晨曦佣兵等人的身影了，而我也没有犹豫，消除气息后跑在笔直的道路上。
情报指出，晨曦佣兵基本上在地下十楼左右的安全地带活动。原本凭他们的实力能够潜入更深的楼层，不过他们的目的不是待在迷宫赚钱，而是在事件平息之前安全地打发时间。
那么我认为他们也不会绕路，会笔直往下前进；因此我和卡璐菈进来时，已经调查过最短的路线了。
我在没有魔物出现的迷宫道路上奔跑约几分钟后，在前方一段距离的位置，看见砍了几只狗头人的「晨曦佣兵」的身影。
狗头人的外表就像站直的野狗，是级别1的魔物。身高比起哥布林还高一点，偶尔会遇见持有武器的个体，但威胁程度和真正的野狗差不多，这种低等的魔物不可能与级别4的队伍为敌，因此在一边打哈欠一边旁观的葛琳达面前，三个男人轻而易举收拾了狗头人。
他们也没有回收级别1的魔石就前往深处，我尾随他们的足迹，一边保持一定的距离，一边慎重前往深处。
通常在这座迷宫中，即使走最短路线，每一层得花费约一小时，不过他们的速度稍快，用一般三分之二的时间就降到第二层了。
第二层也几乎没变，只有级别1的魔物出没，级别2的大哥布林偶尔单独出现。
到了第三层，级别2魔物的出没比率稍微提升，到了第四层，偶有级别3的高阶狗头人出没。
来到第五层，几乎看不到级别1的魔物，大多只见单独出没的大哥布林和高阶狗头人而已。
这一带就是低级别冒险者的极限了。相对的也可以说，低级别冒险者亦能攻略至这一层，不过几乎无法赚钱，因此挑战这个迷宫的必然只有级别3以上的队伍。
来到这一层的话，几乎就看不见其他冒险者的身影了。这是因为若当天来回，会停留在更浅层；而停留好几天的话，会在出现多个欧克的第十层以后狩猎。
我来到这里之前没有战斗。毕竟级别2和3的魔物单独出没的话，不是他们的对手，那么……到这里就可以了吧？
我脱下为了隐瞒性别而穿上的外套，绑在腰后，解除对头发施展的灰色幻术后，慢慢前进，缩短与他们之间的距离。
（……1、2、3……）
我计算时机缩短距离后，那瞬间斥候丹坎察觉气息，警戒地转头。
「等等，有东西在！」
「请等一下，我不是魔物。」
我对丹坎出声的同时，也用了师傅和维洛教导的，斥候彼此用的手势。
我挥手传达「警戒」、「袭击」、「前进」后，丹坎露出诧异的表情，低声对同伴们说「继续前进」。
「女的……？而且还是小孩子？」
只回头看了一下的达加特低喃。
我脱下外套是为了让人放下戒心，令对方大意。虽然最近身高长高，不会放下戒心的场面也变多了，但仍会因我是女生而大意。
我一开始评估时机，是抓准拉达消失在影子的刹那以避免被她察觉，而正因为晨曦佣兵的斥候优秀，因此正确地领悟了我的意图。
「兰迪，发出脚步声。
那个女生，后面有东西跟来吗？」
如同我最初拉开几十公尺的距离追踪对方，我与拉达的距离也约同样程度，因此小声谈话不会有问题。丹坎理解了状况，让同伴发出声音，一边面向前方，一边小声询问，我听见后也微微点头。
我用那个女人的「知识」，以不夸张的演技开口说了。
「是的，有人藏在影子内一路尾随而来。我一开始以为自己被盯上了，用了隐匿藏匿气息，然而那人还是跟来了，因此我想是不是盯上各位了，才出声叫了你们。」
「你……一直跟在我们后面吗？」
「对、对不起。我从途中跟着，因为想来第五层看看……虽然不多，但我愿意付钱。」
「别大声说话。先别管钱了……怎么办？」
「那孩子的战斗力顶多200吧。可没有强到能够欺骗我们做坏事。」
葛琳达似乎对我用了鉴定，悄声对达加特说道。
「怎么样，丹坎。真的有人在吗？」
听见达加特怀疑地问，丹坎散发集中精神的气息。
「没有人……不对，等一下，真的『有人』在。」
纵使只要晓得某处有人在就能够察知异状，能找到融入黑暗中的拉达气息并不容易。他们……真的很优秀呢。刹时进入警戒，正确理解我的意思，并立即付诸行动。
我对级别4队伍的实力感到战栗的同时，也对于考量公会成员对上他们会出现损伤，因而委托师傅处理的迪诺慧眼感到赞叹。
「难不成是那个追兵？那样就是我们的敌人了。」
兰迪边发出大力的脚步声边嘟嚷后，我从轻轻点头的达加特身上感到对我的戒备变薄弱了。
「是啊，用不着怀疑这么可爱的小妹妹呢。」
我不太清楚自己的长相可爱与否，不过女生加上年纪小果真不太会让人戒备的样子。达加特玩笑般的说法让丹坎和兰迪轻笑出声，而唯一的女性葛琳达闹别扭似地轻轻瞪向我。
即便我演技拙劣，他们也「因为是孩童」、「因为是女生」而迳自说服自己。
「那么，该怎么办？」
「我想想……丹坎，你知道藏匿的那个人在哪里吗？」
「不，我还没找到正确的位置。你怎么样？」
丹坎认为我是冒险者的斥候，询问我的意见。
「虽然对方潜入黑暗中，气息偶尔会整个消失，不过我大概晓得出现的时机。我试着用魔术攻击看看吗？」
「原来你是魔术师啊……」
「那就交给你吧。葛琳达、丹坎，准备好。」
立刻决定方针的达加特小声说完，葛琳达握起法杖，丹坎拿起弓箭。
他们真的很优秀。所以我才能像这样，没被拉达察觉而成功设下陷阱。
「那么数到十以后……我就出招。」
我一边咏唱暗魔术的咒文，一边集中大半精神建构暗魔法。
虽然我是第一次用，唯有结构经屡次确认后，确定直到途中为止皆可发动。即使如此，过去我没有让这个魔术发动到最后，是为了抑制「技能等级提升」。
「──【攫影（shadow snatch）】──」
利刃横渡影子，影子夺走性命。
我边走边咏唱的魔法，让我紧握的掌心的影子内产生了小小的「黑暗」。彷佛让它在背后飘浮般，我将之放出，算准时机，边走边数了约十秒左右，朝着自己脚下的影子投掷暗器。
这是拉达用的暗魔术【渡影】的应用魔法。拉达的渡影是强大的魔术，然而看在我眼中有些致命的缺点。其中之一是消耗的魔力太过庞大，拉达借着维持待机状态来抑制消耗，但由于这么做，完全不能使用其他魔术。
而最严重的问题，就是在渡影期间，来自外部的讯息会被隔绝。
虽然用于袭击暗杀的话不会有问题，不过像这种正面战斗的场合，几秒间的讯息被隔绝是致命伤，锁定她出现的时机与场所后，就是个大好机会。
所以我为了抑制魔力的消耗与回避讯息被隔绝，仅让武器穿过影子。拜此之赐，等级4暗魔术的【攫影】成了相当于等级3的魔术，魔力的消耗也抑制在十分之一的程度。
「──！？」
我尝试瞄准后，顺利命中咽喉一带。在绝对的安全地带遭受袭击的拉达陷入混乱，为了闪躲更进一步的攻击而逃离了「安全地带（影子）」。
虽然她在这种状态下的话，我的攻击也可命中，不过为了其他「圈套」而让给背后其他人出手，葛琳达的魔术与丹坎的弓箭刺入拉达的体内。
【攫影】的操控依然困难，即使如此也还能维持好几秒。我让剩下的「黑暗」在地面上滑行，再度从脚边射出的暗器，从下方贯穿拉达的脸。
「────！」
趴在地上的拉达布满惊愕的眼中映出我。
她还活着啊……可是拉达。你就在这里去死吧。
丹坎的弓箭再度射出，贯穿拉达头部，我确认那是最后一击而消除黑暗后，察知体内有东西成长，魔力与力量提升的感觉。
▶艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀•级别3 △1UP
【魔力值：135／200】△20UP 【体力值：138／148】△3UP
【肌力：7（9）】△1UP【耐力7（9）】【敏捷：10（12）】【灵巧：8】
《短剑术等级2》《体术等级3》△1UP《投掷等级2》《操线等级2》
《光魔法等级2》《暗魔法等级3》△1UP《无属性魔法等级3》△1UP
《生活魔法╳6》《魔力控制等级3》△1UP《威压等级3》△1UP
《隐匿等级3》《夜视等级2》《探测等级3》《毒耐性等级2》
《简易鉴定》
【综合战斗力：374（身体强化中：432）】△161UP
如我所料，等级提升了。伴随着《暗魔法》，《魔力控制》等级也提升了，因此控制肉体的《体术》等级也提升了……这样就能下手了。
让拉达断气后，男人们吐出安心的气息，而魔术师葛琳达则兴奋地靠近我。
「那是什么魔术！？我第一次看见！怎么做的？快点教我啊！」
「啊，好的……那个。」
在她弹跳般摇晃的丰满胸部前看见绿色的宝石项炼，我知道那就是在找的「精灵之泪」。虽然尺寸不同，不过我打倒的水精灵也掉下同样的物品，应该不会错。
察觉我的视线正看着她胸前摇晃的项炼，葛琳达自豪地露出奸笑。
「你也是女生呢。虽然我这边的男人都不懂，不过这项炼很棒吧？非常美丽，也有强化魔术的效果哟。呐，比起这个，教我刚刚那种魔术啦，我待会再给你看项炼！」
「好的，没问题喔。」
我看着眼前晃动的「赃物」笑了，举起右手掌向上对着葛琳达。
原本询问其他冒险者的招式违反行规。不过击退「杀手」后感到安心的他们，也只是看着葛琳达苦笑，放任她的行为。
「……【攫影】……」
我发动暗魔法后，在手掌上做出一个小小的「黑暗」，葛琳达兴奋地目不转睛直盯着看。
「这样子要如何攻击──」
咻！
「──啊？」
那一瞬间，我射出藏在左手甲中小型十字弓的短箭，被影子吸收的箭矢从直盯着「黑暗」的葛琳达眼睛贯穿脑袋，她剩余的另一只眼倒映出面无表情的我，静静地倒下了。
……还剩三个人。
「咦？你怎么了？」
我很快接下并未发出惨叫声便当场死亡倒下的葛琳达，出声叫唤，吸引晨曦佣兵三个男人的注意力。
「什么，怎么了？」
「喂，葛琳达，你太兴奋了……」
还在大意，浑身松懈，带着错愕的表情，斥候丹坎突然走过来。
「──！？」
刹那间，他从视线对上的我眼中看见什么了吗，我把葛琳达的尸体推向霎时提升紧张感的丹坎。
「什么！？」
这个时候，还没有人认为葛琳达已经死了。丹坎立刻伸手接下被丢过来的葛琳达，而我立即抽出黑色匕首用力往后挥动。
「──【二段突击】──」
「咕哦！」
丹坎抱着还有余温的葛琳达，扭动身子闪避我猛力使出的短剑【战技】。然而纵使躲开二连击中的一击，或许无意识间欲保护葛琳达，承受第二道攻击的丹坎右手被严重砍伤。
……没有顺利杀掉吗？他们真的很优秀呢。
大概看见我的眼神而注意到了吧？不过仅伤害目标的其中一人就不小心进入战斗状态，我还远远比不上师傅。
「什么，怎么了！？」
「丹坎！葛琳达怎么样了！？」
「葛琳达不能动弹！那个女孩是敌人！」
纵使晨曦佣兵的成员各自陷入混乱，听见丹坎的话后也进入战斗态势。我在刹那
间朝着丹坎丢出小刀，不过被介入的队长达加特用大剑弹开了。
「丹坎，你用药水治疗葛琳达和自己！」
达加特庇护两人般举起剑，大声说道。
然而我很清楚。这个队伍中负责使用恢复的是魔术师葛琳达。担任肉盾的兰迪多少能用光魔术，不过应该和一般冒险者同样只能用【回复】才对。
而一般市售的治疗药水大部分的治疗效果不高，是接近回复的药水，因此纵使能够堵住伤口，受重伤的手臂功能也无法完全恢复。
我原先计画是打倒丹坎，抢走或许收纳了药水的空间扩张包，然而并不顺利。
我轻叹了口气，轻轻一挥，弹开匕首上的血糊，挑衅地将手朝上，用指尖招手。
「……你这混帐！」
我简单明瞭的挑衅让兰迪愤慨不已。
「住手，兰迪！那个女生很奇怪！」
丹坎一边压着受重伤的右手，一边阻止兰迪。
丹坎遭受攻击，戒备着我。达加特身为队伍的队长，为了冷静地重整态势而选择保护伤患。不过兰迪由于同伴受伤了，愤怒地浑然忘我，忽视同伴的制止，拔起剑朝着我而来。
这就是我思考的「冒险者队伍」的坏处。
冒险者公会不建议单独行动，而是组队，是由于同伴们借由彼此相互合作，可以弥补短处，发挥长处，以提升生存率。
不过冒险者也因此可大致分成两种人。考量队伍整体利益，视情况为了大局能够舍弃个人的「指挥官」类型，以及只专注完成自己任务的「工匠」类型。
不能说工匠类型就是不好。他们只要有指挥官类型率领，就可发挥超出实力的力量。不过从一开始就在队伍中担任「肉盾」职责的兰迪，只要离开「岗位」就变得难以发挥实力。
「别想逃！！」
我直接跑向迷宫深处，兰迪追了上来。
「兰迪！」
他也听不进达加特阻止他的声音。这种情况下，治疗伤患后由全体追踪，或者选择撤退才是上上之策。平时兰迪应该也会选择这么做才对。然而兰迪并没有这么做。这是因为我最先设下的「圈套」奏效了。
「别以为区区200的战斗力能够逃掉！」
我进入这座迷宫时，战斗力不过比200多一点。用《鉴定》技能能看见的战斗力，根据个人的探测能力，其数值会出现些微差异。所以葛琳达向同伴说我的战斗力「200左右」，因此兰迪认为我的强度只有他一半。
不过我的暗魔法等级增加，流向全身的魔力回路增加，因此身体强化和体术也升级了，现在的战斗力提升到甚至接近丹坎和兰迪。
即使如此，对方并非能够大意的对手。我的《短剑术》由于体格的缘故，依然维持在等级2，说到底，就凭特化成砍断肌肉的短剑，面对兰迪这种带着盾牌、全身装备铠甲的人，难以造成伤害。
我一边感受追过来的兰迪的气息，一边把箭矢装填至手甲的机关内。
这种机关，是我拜托盖尔夫把师傅给我的小型十字弓的零件装入手甲后的设计。身为魔术师的师傅在近身战时当作牵制使用的这把十字弓，是用秘银的蕊穿过木精的木材，使用飞龙的肌腱当作弓弦，就算装着箭矢也能因持有者的魔力再生，因此弓弦不会松弛。
同时也是用单手就能够装填的机关，在近身战中比投掷小刀更好用。
「追上你了！」
若是花了太多时间，达加特会追上来。我判断这个距离最适当，兰迪面对跑了约三十公尺左右后降低速度的我，宛如钢铁炮弹般冲了过来。
「──【幻痛】──」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
我释放的幻术剧痛，令兰迪如被压扁的青蛙般呻吟，停下动作。
对担任肉盾的兰迪使出疼痛的效果应该不大。不过认为我能力较差的兰迪，没有预期会遭受这种剧痛，因而大意了。
「嘎！？」
我没有放过这个机会，使出升到等级3的《体术》与身体强化冲入兰迪怀中，猛然用掌底从正下方抬起下腭，用匕首深深刺入裸露出的咽喉。
肉盾是因为有同伴支援才能发挥实力。你输的原因，是因为没有察觉即便那身厚重的铠甲适合挡下沉重的一击，在单独战斗中却会拖累自己。
「──！」
兰迪眼球翻白，我在他肌肉僵硬前拔出匕首，飞越般跳过往后倒下的兰迪，直接朝达加特与丹坎原本所在的场所急冲。
……还剩下两人。
「女孩回来了！」
「兰迪呢！？」
「我看见他倒下了，但是不清楚状况！」
我回到原本场所后，看见葛琳达的尸体被放在路上，察觉我接近的丹坎受伤的右手依然向下垂着，用左手架着短剑。
达加特举着大剑，就像要保护丹坎一样，不过他的手掌朝着逐渐往他们接近的我。
「等等，你是贵族的追兵吧！你晓得那些人原本持有的是什么东西吗！？」
「…………」
达加特对返回的我出声。
此时放水没有意义。时间拖长的话，陷入混乱的他们会取回冷静，构筑战斗的方法吧？不过，察觉他们已经进入一定程度的战斗态势而停下脚步的我，令达加特的嘴唇缓缓上扬。
「你似乎肯听呢……那些人拥有禁忌的『精灵之泪』。那是精灵的魔石，由梵朵拉法国的圣教会禁止持有。」
「……有什么关系吗？」
虽然尚未判明何种条件下才会掉落，不过身为精神生命体的精灵，在稀少情况下会掉落宝石般的魔石。
由于那个水精灵掉落的魔石为水属性，因此对我没多大用处，然而那不仅作为魔石保持了强大的魔力，似乎还能够稍微强化魔术的属性。而且也出于那种宝石般的美丽，过去也曾有过刻意召唤精灵后杀掉以取得魔石的时期。
精灵是司掌这个世界的自然与魔素的重要存在。圣教会不允许人们持有出于贪欲狩猎精灵而获得的物品。
「你不懂吗？我不晓得你听到了什么才来袭击我们，不过罪犯是那个贵族才对！倘若你的行动中蕴含着正义的话，就握住我的手吧！」
「达加特！？」
丹坎以责怪的眼神看向突然想拉拢我这个敌人的达加特。
「那家伙杀了葛琳达喔！兰迪也一样……」
「看清现实吧，丹坎。原本就是因为葛琳达的任性才带走『精灵之泪』，沦落到与贵族敌对的下场。我们需要强大的同伴。」
「……啧，我知道了啦。」
偷走精灵之泪终究只是葛琳达的任性。被如此纠正而不情不愿地点头的丹坎，看向我后，拖着无法动弹的右手走向我。
「……就算不用鉴定水晶也知道你的实力。假如你纯粹只是被贵族欺骗了，希望你能听我们说。」
「……我知道了。」
我微微点头后，丹坎露出微笑，为了握手而收起武器，将左手伸向我。
「那么首先──」
铿锵！
那一瞬间，丹坎右手偷偷拿着的匕首，与我的黑色匕首的刀刃碰撞，火花照亮了迷宫的黑暗。
「啧！」
由于那瞬间介入的达加特的攻击，我宛如把丹坎当成盾牌般改变了位置。
「混帐！」
虽然被当成盾牌的丹坎想拉开距离，但我压制他状态不佳的右手，接近到能碰触身体的距离后，将十字弓的箭矢射向丹坎口中。
「嘎！」
……还剩一人。
「丹坎！」
我往一旁滚动以躲开挥下的大剑，拉开距离后，达加特接住边抽搐边瘫软倒下的丹坎，愤怒扭曲的表情看向我。
「你……为何发现了？」
「为什么觉得我不会发现？」
原本我听说委托人的贵族遗物就是不会出现在台面上的物品，因此才没有委托卫兵，而找上了杀手公会。
而且委托内容是回收遗物与杀害窃贼，因此无论他们拥有何种理由，我从一开始就不打算倾听出于欲望而偷走家人遗物的人们的戏言。
说起来，如果是平时没有机会欣赏戏剧的平民和冒险者，或许会被骗过去，不过从拥有那个女人「知识」的我来看，被蹩脚戏剧骗倒的人才有问题。
说到丹坎，只要用上级的治愈药水治疗那种重伤，右手就不会成为那般无法动弹的状态，我很清楚。
「如果有你保护的话，我很难收拾丹坎。让他在战斗力低下的状态接近我，实在帮大忙了。」
「你、你这混帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我将想法坦率说出口后，或许是解读为我在嘲笑他吗，达加特火冒三丈地抛开已经没气息的丹坎尸体。
「小丫头，我绝对不原谅你！」
晨曦佣兵的最后一人──级别4的战士于迷宫内吼叫。
好了，接着才是重头戏。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
举起大剑的达加特边吼叫边朝我挥剑。
我透过皮肤与气息察觉甚至令人感受到风压的那一击，在被割下几根头发的近距离下勉强躲开，投掷从腰部抽出的暗器。
不愧是级别4……假如我影响回避的《体术》没有提升至等级3的话，或许就无法躲开刚刚那一击了。
「呜！」
达加特偏过颈部，躲开我从极近距离朝着他脸部投掷的暗器。
那一瞬间，我从掌心的「影子」中放出摆锤，而向后仰闪避弧状射出的摆锤刃的达加特，接着往后退，警戒般地拉开距离。
由于《暗魔法》提升至等级3，原本光是发动便已竭尽全力的【影收纳（storage）】也扩张至能够实用的阶段。即使如此，也不过是成为顶多收纳几把匕首的小包包的程度，我刻意没在里面装入主要武装的匕首，反而放入暗器与摆锤。
「……你在想什么？」
达加特用讶异的视线看着没有乘胜追击的我。
我在刚刚的战斗中理解了。纵使级别4的剑路多么快速，因为愤怒只能做出单调攻击的达加特，凭现在的我也能应付。
不过……这种样子让我很伤脑筋。
「给我认真上。」
「……什么？」
我低喃的一句话，令达加特睁大眼。
但只有这点我绝不退让。拟定这么多计策，杀害拉达和晨曦佣兵的成员，都是为了与级别4的冒险者一对一战斗。
就算只是个分部，我接下来要与「杀手公会」这个组织为敌。然而在这当中，也有迪诺和贤人这种级别4……以及刽子手戈德这般接近级别5战斗力的人。
由于逐渐削弱杀手公会的战力，我本身也变强了，成功争取了时间蒙混战斗力，不过连拉达都没有回到公会的话，我恐怕会被怀疑。
倘若收拾了晨曦佣兵，便可争取到回到公会为止的时间。不过回到公会时再度被调查战斗力的话，怀疑一定会转变为肯定。
在怀疑转变成肯定前设好陷阱。我要赢，就只有这种方法。
因此我在那之前无论如何都希望亲身体验与「级别4战士」正面交锋的战斗。最初原本预设是拉达，不过她虽然是级别4，主要战术却是隐匿与突袭，只要解开渡影的机制，正面战斗的战力不过是高阶的级别3罢了。
正因如此，我为了与拥有级别4近身战技能的达加特面对面过招，设计晨曦佣兵打倒拉达，把拉达的死亡当成圈套，以杀了晨曦佣兵的成员。
因此，他如此愤怒，陷入忘我的状态战斗，我很困扰。
达加特……你并不是那么用情深厚的人吧？
纵使情人葛琳达死亡，即使对尸体不敬也打算设计我。
把怒气发泄在用计失败的丹坎尸体上，把他抛出去。
给我冷静下来，正眼瞧向眼前的我。杀害你同伴的即使是个小女孩，也是能杀掉级别3冒险者的「杀手」。给我发挥所有力量。全力以赴战斗，你将死亡，成为我的「粮食」。
相对地，倘若你胜利，我就交出这条命。
「……这个小鬼，那是什么眼神啊。」
我目不转睛的视线，令达加特露骨地扭曲了嘴角。
慢一步冷静下来的达加特敛起愤怒，取而代之斗志高涨地握住剑。
「……虽然你这种小鬼大概没有念头，不过世界上有种人是碰不得的。」
达加特突然侃侃而谈，我也一边听着他的话，一边静静调整由于连战而稍微紊乱的呼吸。
「那种人的脑子不太正常。连魔物遇见比自己强大的对手都会胆怯了，然而那种人为了获胜，甚至连自己的性命也会轻易赌上。」
「…………」
「我已经不把你当成小丫头了。你是怪物。接下来我会把你当作我最强大的敌人，全力以赴杀了你！」
为了对抗我的速度，把大剑的剑柄握得更短的达加特脚尖缓慢移动，而我也拿起匕首与暗器，为了离开他的攻击范围往一旁滑动脚。
咚！
「唔喔喔喔喔喔喔喔！！」
「喝！」
达加特踹向地面，同时我也投掷暗器。达加特又偏过脖子躲开暗器，顺势用力斜挥下大剑。
恐怕就算防御也会当场被击溃。我霎时这么判断，为了躲开这一击而往前冲到达加特面前。
「啧！」
攻击距离被拉短，达加特立刻挥下大剑的剑柄。我用左手的手甲挡下，不过因力量差距而被打飞了。达加特将这个情况视为好几会，瞬间做出判断，将大剑抛落在地，拔出插在腰部后方的两把短剑攻了过来。
纵使承受一击而遭受了伤害，倘若想确实杀掉以速度取胜的我，使用可快速挥舞的短剑是最适合的。不过这个判断虽然正确，却也是差劲的作法。
纵使达加特的《剑术》《体术》《防御》技能达到等级4，但连备用武器的《短剑术》也达到等级4了吗？
铿锵！
我在承受攻击的刹那间理解了。短剑的能力与我不相上下。即使如此，由于体格差异与方才承受了伤害的缘故，挡下攻击的匕首稍微被推向一旁。
「去死！」
一般近身战的场合，以及警戒着对手的场合，为了最低限度抑制破绽出现，因此不会使出【战技】。达加特为了确实杀掉我，没有放过这个机会，快速地猛力使出突刺。
「呼！」
我大口吐出屏住的呼吸，毫不胆怯地向前。
勉强躲开的达加特的短剑浅浅划过我的侧腹。
和比自己强大的人正面交锋愚蠢至极，但即使如此，我也不退缩。
级别4的战士在我的舞台中与我战斗。为了跨越而战斗的我，怎么能够在这里退缩！
锵！锵！铿锵！！
我右手拿着黑色匕首，左手拿着钢匕首，与达加特的二刀流正面交战。
体格、力量、技术、经验，这些达加特皆凌驾于我。我的攻击没被躲开，纵使命中也被硬皮革铠甲弹开了。而我光是承受达加特的一击，体力就被削弱，肩膀和手正一点一滴承受伤害。
「你已经撑不住了吧！」
「…………」
一般总说成人前的近身战斗技能不会升到等级3，是因为孩童的身体无法承受那种技术。
因为魔力而成长的我也是同样道理，仅有身高拉长，与一般十到十五岁的人相比的话，肌肉还很瘦小。
不过真的是这样吗？所谓一般而言……不就表示具有「例外」？
我的脑中刹那间浮现因这座迷宫而相遇的黑发少女。病人般的脸色，似乎仅为了杀害其他人而诞生的那名少女，我从她身上感受到为了活出那番强大，连自己的性命也能舍弃般的强烈意志。
我和她哪里不一样了？我用技术与「知识」弥补体力与力量的不足之处，把性命放在天秤上般一路战斗而来。
凝神注视。理解敌人的动作。
凭力量无法为敌。凭体力无法与之抗衡。
倘若缺少力量，那就动用智慧。倘若缺乏体力，那就用技巧架开。倘若有不足之处，那就赌上性命。
看向前方吧。眼前就有个能够当作范本的「技巧」。有个一路战斗了十几年的战士。窃取技巧，承受其利刃，当作修行吧。
倘若现在无法付诸实行的话，就只能死在这里了！
「唔！」
我挡下攻击的瞬间，转动手腕，用双手与上半身承受威力，用脚和腰缓和冲击。
我架开第二击、第三击，用承受的威力如拉弓般蓄力后放出的那一击，终于割开达加特的皮革铠甲。
「什么！？」
那瞬间，我的体内有「某种东西」转变了。
锵！锵！锵锵！
匕首承受攻击发出的声音，从钢铁彼此碰撞的声音转变为澄澈的音色。
即使如此，我与达加特的攻防战也不过是变成势均力敌的程度。然而，至今为止的战斗中处于优势的达加特表情露出些许焦躁，为了压抑这些焦躁般大力挥动短剑。
「──【暴风（cyclone）】──！」
达加特施展短剑术等级3的战技【暴风】。
用魔力产生拟似的风刃，是可达到远距离攻击的战技，其优势为魔术类的「范围攻击」。
他不用低等级且单发类的战技，而选用范围技能，想必是担心在这近距离的战斗中被闪躲吧？不过纵使难以闪避，只要做好心理准备的话，近身战就不可怕了。
我全身放出魔力，抵抗魔术。纵使我的皮肤被风刃割伤，也朝着因使用战技而瞬间动弹不得的达加特投掷钢之刃。
「唔！！」
达加特也晓得，若我投掷的话会瞄准脸部或颈部。从动弹不得的状态勉强恢复的达加特，再次歪过颈部以回避朝着脸部和眼睛飞来的匕首。然而──
「──嘎！？」
我已经看过好几次他回避了。我投出钢匕首的同时，从掌心的影子中放出的摆锤刃，划过被钢匕首诱导的达加特的颈部。
「咕啊！」
可是还太浅了。依然没有造成致命伤。我对着颈部
被划伤后，身子失去平衡的达加特，高高举起黑色匕首。
「唔！」
达加特也认为我会用战技吧？他没有一丝犹豫，丢弃短剑，往前倾身，单手捞起大剑，就这样直接飞奔而来，使出横砍。
不过我打从一开始就不打算在此施展战技。我高举着匕首且趁势往后倒，闪避了瞄准我刻意营造的破绽而攻过来的一击。
我快速踏响后脚跟，用靴子的鞋尖弹出的刀刃使出踢击，刺入挥空而顺势往前倒的达加特毫无防备的颈部。
（插图014）
「呜啊啊！！」
纵使颈动脉喷出血沫、口吐鲜血，达加特的眼睛依然尚未失去生气。
这就是级别4的战士吗……你也是个十足的怪物。
直接往前倒下的达加特双手伸向我的脖子。恐怕用匕首无法阻止他。若是那双粗壮的手臂，甚至能使出最后的力气折断我的颈子，带我一起上路吧。
但是我不允许。
你给我一个人去死。
「──【魔盾】──！」
我丢下匕首，将所有魔力汇集在双手，做出光盾。
虽然是为了对抗魔术的盾牌，不过由于用光的粒子做出形状，因此拥有薄玻璃般的物理硬度。尽管产生了会被具备物理攻击力的魔术破坏的坏处，但我将一切赌在仅有的物理防御力上。
倘若直接用来防御，将无法挡住往这里倒下的达加特而碎裂。不过我并非将【魔盾】当作平面使用，反而显现成横向的「线」。
「唔！？」
固定于半空中的【魔盾】，因逐渐倒下的达加特的冲击与重量，将其粗壮的颈部割开一半，发出宛如玻璃碎裂的幻听后破裂了。
这个瞬间，我用左手抓住达加特的脸部，瞄准露出宛如看见真正怪物般的表情、仍有意识的达加特颈部的伤口，使出浑身力气用手刀刺入。
「────！！」
发出不成声的临终惨叫的达加特，跌落在倒下的我身上，他喷出的大量鲜血染红了我。
把完全失去气息倒下的达加特的头放在膝上，我一边低头看着他，一边送走战士最后一程般低语。
「感谢你……我又变得更强了。」
▶艾莉雅（艾莉西雅） 种族：人族♀•级别3
【魔力值：92／210】△10UP 【体力值：84／170】△22UP
【肌力：7（9）】【耐力8（10）】△1UP【敏捷：12（15）】△2UP【灵巧：8】
《短剑术等级3》△1UP《体术等级3》《投掷等级2》《操线等级2》
《光魔法等级2》《暗魔法等级3》《无属性魔法等级3》
《生活魔法╳6》《魔力控制等级3》《威压等级3》
《隐匿等级3》《夜视等级2》《探测等级3》《毒耐性等级2》
《简易鉴定》
【综合战斗力：443（身体强化中：514）】△69UP