Ⅰ
这天，我在水车小屋里绞尽脑汁之际──
「喂！悠里，我完成了！」
卡夫难得露出相当兴奋的表情跑来，其他员工也吵吵闹闹地群聚过来。
「这个，就是这个！我想要的就是这个！」
他手里拿着干巴巴的木质纤维。大概是经过长时间的熬煮，能看出纤维已经分解了。
其实本该使用氢氧化钠，但透过石灰水搭配长时间的熬煮，还是可以顺利萃取出纤维。
我跟卡夫一样，开心到很想用脸颊磨蹭那些木质纤维。
这么一来，名为原料的这道难关总算是迎刃而解。卡夫今后无须再花费几十个小时四处走访布料店收集原料。
「你马上用这个做做看。接下来就拿各种木头来尝试，找出哪种材质做出的纸最为轻薄。」
「嗯，这我知道，就是你之前说过的那种纸张吧。」
卡夫立刻开始进行抄纸作业。
在卡夫熬煮木头萃取纤维的期间，位于屋外的我正在跟一个奇妙的装置大眼瞪小眼。这是个用来制酒的二手蒸馏机，我打算拿它来熬煮原油。
理由是我认为从原油萃取出来的蜡，才是最适合拿来制作印刷用的蜡纸。根据我调查的结果，这个国家拥有多座天然油井，让我有办法取得原油。确切而言是霍乌家的领土内就有油井，需要的话是随时都能取得。
所谓的原油，在我眼中简直就是产业的生命泉源，其用途是无远弗届。
可是这个国家的一般民众，只把原油视为毫无利用价值的奇妙液体，仅有知识渊博的少部分学者才知晓其存在，可是他们没把原油当成资源，就这么置之不理。
尽管原油易燃，不过直接给暖炉或炉灶使用，加热所产生的油烟将会导致房间内充斥恶臭，烟囱和暖炉还会沾上一层焦油。
单以燃料来说，原油比木柴或木炭更难驾驭，导致它乏人问津。
不过我很清楚原油提炼后将有无止尽的利用方式，所以直到今天都依然热衷于熬煮原油。
由于冬季将至，把这种天气形容成提炼原油的好日子是有点诡异，不过河水变得相当冰冷，反而变相提升蒸馏机的冷却效果。
我目前是采取名为分馏的方法，就是运用液体间皆有不同的沸点来进行提炼。
在分馏原油时，石脑油、灯油和轻油等挥发性高的成分在低温时就会散去，接着是出现类似重油的产物，最终才会留下形同柏油的东西。
因为我无法做到精密分馏，不能将轻油、汽油以及石脑油分开来，所以包含这些成分的清澈透明液体是渐渐囤积于金属容器内。
毕竟这些或许能当作燃料，我便将该液体存放于内部涂了一层柏油的干燥木桶里。
虽说石脑油这类成分在常温下会呈现液体状，可是一旦冷却化成固体之后，就会囤积在管线中。
若想用这种原始器具在避免过度冷却的情况下提炼出液体，就相当考验技巧了。无论我尝试多少次，最终还是没能成功，而且就算顺利提炼，取得的总量也十分有限。
我是想了几种能有效提炼的方法，不过每种都需要大规模的设备。这么一来还是先暂时放弃，改为寻找其他原料会比较好。毕竟我还有几种尚未尝试过的木蜡，从那些东西开始着手可能会更省力。
即使真的改用其他方式，能把高挥发性的油提炼出来终究不算是做白工。像这种在常温下只是稍微接近火源就很容易燃烧的液体，是没办法从植物或动物身上取得的，因此仍有其利用价值。外加上在常温下就会挥发的透明液体，以涂料的溶剂而言也具有相当优秀的性质。
提炼石油作业是恶心到让人非常受不了。不仅手上会沾到难以洗去的黏稠油脂，过程中还又热又累，就算隔着口罩，石油的气味仍呛得我脑袋发胀。这让我不断在脑中反问自己，我这个人明明那么懒散，现在干嘛那么拼命啊。
这根本不是会长该负责的工作，好想交给其他人处理。
总之我下午还有其他事情要办，是时候该结束了。
◇ ◇ ◇
「夏姆，这真的有吻合吗？」
「理当是有吻合才对……」
夏姆泰然自若地说着，反倒是我感到相当混乱，简直是岂有此理。
「十九点五度。至于误差……我想就落在正负零点三度左右。」
「这样啊……」
前阵子我在翻阅旧日记本时，的确写到地球的转轴倾角是二十三度。原因是我认为这类资讯一旦忘记就无从确认，以某种层面上来说是犯下无法挽回的过失，所以我尽可能回想起来并记在本子里。
所谓的转轴倾角，就是地球绕行太阳的公转平面与自转轴之间的夹角。因为有这个角度差异才会产生四季，并导致夏季的白昼较长，冬季的太阳较早下山。
可是我记得不该在二十度以下啊。
换言之，这里是与地球稍有不同的其他星球吗？
想想此处都有香人这种耳朵长毛的人种存在，当作不一样自然是比较合理……
难不成是夏姆算错了？不对，她一直以来都很热衷于观测天体，依照她的说明，计算过程也没有出错才对。而且计算倾角是属于相对简单的数学问题，我不觉得夏姆会搞错。
「那么，为何连带把我找来呢～？」
莉莉学姊如此提问。她的面前摆着茶和点心。
此处是自从上次与柯弥咪等人来过之后，我就经常用来与人进行会谈，位于大图书馆前的茶馆包厢内。
眼下先暂时忘了转轴倾角的事情吧。
「啊、那个～我想拜托你们帮忙制作一个东西。」
「我们两人吗？」
莉莉学姊和夏姆彼此对看一眼。
「我想请你们制作天文导航用的器具。」
「天文导航？」
莉莉学姊困惑地歪过头去。
「所谓的天文导航，简言之就是当你位于没有地形可参照的汪洋上时，透过分析天空来掌握自己位于地球何处的技术。」
「这是什么意思……？另外这到底能派上什么用场？」
「目前……」嗯～该怎么解释才好？「船员们一旦前往看不见陆地的汪洋之中，就会无法辨识自己的所在位置，换言之就是会迷失在海上。」
「可以用指南针吧？」
「如果身处在陆地上，透过指南针测量方向前行，在某种程度上是可以掌握自己的所在位置，不过海上就并非如此。因为放眼望去尽是一片汪洋，有时也会为了掌握风向忙于驾驶船只，要不了多久就会分不清自己的前进方向与航行距离。」
「嗯～虽然听不太懂，原来是这样呀。」
莉莉学姊似乎听得一头雾水。算了，反正听不懂也无所谓，我就继续把话说下去。
「你就想像成自己被蒙住双眼，却得赌命驾船前往目的地，相信你也不想以这种方式出航吧？但只要能透过天文导航来掌握位置，也就不必拿生命开玩笑了。」
「嗯～……那是以何种方法来掌握位置呢？」
「在这里……该怎么说呢？总之在此时此刻的地球上，有些地方是已经入夜，有些地方则是白天。目前位于我们头顶上的太阳，在其他地方是日出，而在另一个地方却是夕阳。关于这些，你能够想像出来吗？」
「这个嘛……细想一下的确是这样。」
地动说在这个国家里并不普遍，不过莉莉学姊跟夏姆相处在一起的关系，对这方面是稍有了解。
尽管现在是白天，可是高挂于天上的太阳，从地球另一处观察却是即将落入地平线的夕阳，同理再从其他地点观测，反而是准备从地平线升起的朝阳。
「这就意味着在同一时间能观测到太阳位于相同高度的地点，在地球上就只有一处而已。」
「……嗯～是这样吗～？」
莉莉学姊状似无法接受这个说法。
「莉莉学姊，悠里说的这些非常合理。」
呜哇。
夏姆居然会以学姊来尊称莉莉学姊。
「嗯～夏姆你能听懂吗？」
「是啊。尽管机器的误差自然也得纳入考量，但假设该机器可以进行观测，能看见天体于特定时间来到特定位置的地点，在地球上理所当然就只有一处。你把它想像成联立方程式就好。这里的公式等于是时间和天体位置，得出的变数则是经纬度。」
夏姆似乎凭直觉听懂我的说明。这个小妮子的脑袋到底有多灵活啊。
「没错没错，所以只要备妥准时的时钟和掌握天体角度的测量器具，就能借此推算出自己的所在位置。」
「这部分我是能理解，但这需要复杂的计算不是吗？相信这不同于参照时间并掌握角度后，凭直觉来猜测自身位置吧。当然有夏姆陪在身旁的话就没问题啦。」
「关于这点，只要做出一本收录所有计算结果的书，再依照观测到的数字比对书中记载的座标即可。如此一来不需经由复杂的计算，便能轻松掌握自身的位置。」
「啊～是采取这种方式呀…
…原来如此～」
也不知莉莉学姊是否真的理解，只见她含糊地点点头。
无法理解很正常，没能听懂也无伤大雅。反正夏姆完全明白我的意思，学姊到时大可向夏姆请教我所追求的构造和性能。
对于有办法制作精密时钟的莉莉学姊来说，六分仪应该不是什么很难打造的东西。
比较容易出问题的反倒是夏姆。像这样透过计算来制作出比对表是相当复杂的，光是完成整个地球的局部海图，其工作量就相当庞大。
「夏姆，可以麻烦你制作比对表吗？数字不需太过精密，抓个大概就好。」
「我想应该没问题。要不然就别以太阳为主，利用其他星星也可以。」
「没关系，还是以最醒目的太阳为主好了。毕竟使用者都是些不懂星座的门外汉。」
「可是拿太阳来参照会影响精准度。理由是天体本身太大，中心处又没有画上一个点──呵呵呵。」
夏姆突然轻笑出声。难不成这对夏姆来说算是好笑的笑话吗？
我迅速望向莉莉学姊，只见学姊露出有些伤脑筋的表情，并且像是想提醒我似地不断微微点头。唔、嗯～……
「哈哈……说的也是。」
于是我连忙陪笑。不擅长讲笑话的宝贝堂妹都这么努力了……我实在不想害她失望……
「总之……不必计算得太精确，能让人掌握大略位置就非常堪用了。」
反正数字稍有误差，也不会害人跑到截然不同的地点。毕竟就算所在地点与预估位置有所误差，只要可以让人抵达目的地附近就没问题了。
若想前往某座岛屿，设法抵达能目测到岛屿的范围内即可，纵使当真看不到的话，稍微探索一下周围就好。假如是前往港口就更简单，因为这类地点大多都有设置灯塔，来到附近很容易就能发现。
问题是如果未能掌握好自身位置，有时也会发生没能发现岛屿或陆地就这么擦身而过，或是已经擦身而过仍浑然不觉。
这么一来，明明已航行过头却还是继续前进，于是开始纳闷怎么行驶那么久都尚未抵达目的地，结果在相差甚远的地点像个无头苍蝇似地四处乱找。远洋船之所以会发生全体船员饿死或渴死的意外，就是因为碰上这种情形。就算只是一个粗略的座标，相较于毫无参照物的状况可说是形同天壤之别。
「既然这样的话，即使以太阳来参照，凭我的观测依旧能得出还算精准的数字。」
夏姆得意洋洋地说着。看来方才一事并没有惹她伤心，真是可喜可贺。
「话说要以哪里的时间为基准？」
「就以对时过的至白时钟来当作标准时间吧。」
我并不清楚像这样随意制定基准是否妥当，至少在这个世界里没必要再去顾虑英国吧。
而且以哪里为中心都没差，反正只有香人会使用。
「好的～我知道了。」
「范围不必达到整个世界。我想想喔……经度就以至白为中心往西一百二十度，纬度同样是从至白往北十度，南达赤道即可。」
「好的。」
瞧夏姆回答得如此干脆，这可是件大工程喔。
「那么……关于我想拜托莉莉学姊的事情……」
「悠里学弟。」
莉莉学姊对我轻轻一笑。
「你拜托我制作的印刷机陷入瓶颈了。」
啊，是。
「真的完全没办法吗？」
「我可是就连眼镜都还没做好……」
「也是……」
「话说你最近都没找我制作木帘了。」
「因为我有雇到手艺还不错的木匠……这方面是没问题，嗯。」
「嗯～是吗？」
莉莉学姊似乎有些为难。想想我确实是太勉强她了……
重点是她也得优先顾全学业。
「我明白了……很抱歉这样勉强学姊。」
放弃吧，反正努力走访的话，或许能发现合适的人选。
可是一旦无法委托莉莉学姊，之后找来的工匠想必会询问这工具的用途，解释起来实在很麻烦。
当我眉头深锁陷入沉思之际──
「唉唷～真拿你没辙耶～」
莉莉学姊忽然这么说。
「咦？」
「瞧你露出这种表情，姊姊怎么舍得拒绝你嘛～」
现在是怎么回事？感觉情况突然好转了。
面露喜色的莉莉学姊单手托着脸颊，并对我挥了挥空出来的另一只手。看来大妈的习惯动作是任何世界都通用……当然莉莉学姊并不是大妈啦……
「你这东西应该不急吧？」
「嗯，暂时不急。」
「这样的话就交给我吧。另外麻烦你再描述得详细点。」
「差不多是这种感觉。」
我拿出事前准备好的一张纸，纸上画有六分仪的简易设计图。
所谓的六分仪，就是透过镜面折射，借此来测量天体与地平线或水平线之间夹角的器具，另外也能应用于测量星体之间的夹角。
在状似单眼望远镜的圆筒前端，唯独右半部装有镜片。当使用者窥视圆筒时，左半部能直接观看前方的风景，右眼则会看见镜片折射后的影像，至于该镜片的前方有加装一个具备量角器的可旋转式镜片。
使用方法很简单，首先将没有镜片的左半部对准水平线，接着开始调整可旋转式镜片，有镜片的右半部影像会跟着变化，再把水平线和目标天体对齐之后，量角器的角度就是天体与水平线的夹角。
「喔～……这东西好像挺复杂的。」
莉莉学姊看完我画的简易设计图说出感想。
「会很难做吗？」
「这需要玻璃跟镜子……就算主体是有办法搞定，不过黑灰玻璃就……话说真亏你能想出这种怪东西耶。」
观测夜晚的星星是没问题，但在直视太阳时，没有墨镜这类具有遮阳效果的镜片将会伤害眼睛，不如说是阳光刺眼到无法使用。
尽管我是第一次听见黑灰玻璃这种名称，不过的确需要具备遮阳效果的镜片。
「意思是学姊得委托玻璃工房代工吗？」
「可以这么说喔～」
「那学姊就直接订制十片好了。」
「是吗？这东西是订制一片反而比较便宜。」
「没关系，总之就麻烦学姊了。」
反正今后是一艘船就会配备一个六分仪。况且镜片又放不坏，留点库存也不错。
「嗯，我知道了，不过整个做下来会挺贵的喔。」
「无妨。」
「意思是学弟有赚到那么多钱呀。」
「……嗯，是赚了不少。」
我公司的业绩可说是扶摇直上，外加上已找到用木头加工的方法，我们无须再受原料不足所苦，接下来能以倍数成长的速度不断赚钱。
光靠纸张就让我们快速致富，今后应该还能透过石油来制作油灯跟打火机，可说是完全不必担心没方法赚钱。
「你赚这么多钱想做什么？明明你已经不缺钱……啊，是原本就没缺啦。」
话是这么说没错啦。
「反正钱永远不嫌多呀。」
「不过任何事情都有个限度，你有必要这么拼命吗？就算你说下午没事做，也不必工作到没空休息吧。」
这个疑问很中肯。
实际上我并没有在追求奢侈的生活。而且当真赚了钱，生活也与平常无异，未曾因此增加开销。这么一来，自然会有人想问我为何要这么拼命赚钱。
事实上不是因为我很闲，或是钱永远不嫌多等理由，而是我有其他考量。
「倘若莉莉学姊愿意加入我的公司，我就愿意告诉你。」
我以此来打马虎眼。
「你的公司？」
「因为我的事业已被父亲发现，所以冠上家名叫做霍乌公司。」
「啊～这样呀。」
「没错，不过这件事原则上仍对外保密。」
「好啊，我愿意加入。」
咦？
「你刚刚说什么？」
「我愿意加入你的公司。」
即使是我提议的，但还是先给我等一下。
「学姊你也答应得太随便了吧。」
「毕竟你口中的霍乌公司，当人想辞职时是能立刻走人吧？」
这么说也没错，因为我并非采取那种没有想干一辈子就别来应征的经营方针。
「是能这么说，不过报酬将有别于以往那种方式，今后我就不是支付报酬买下学姊你做的东西，而是采取薪资制。这么做可能导致你赚得比现在少，即使这样也没关系吗？」
「嗯，我无所谓。」
无所谓吗？为啥会无所谓啊？
「反正我的工作方式就跟往常一样吧？不必待在你安排的地方从早做到晚是吗？」
「是没错啦……就算同意你随时都能辞职，但假如一个月后马上拍拍屁股走人，我会很伤脑筋喔？」
「你是把我当成什么了？我才不会那么不要脸呢～」
「那就
请你多多指教啰。」
算了，莉莉学姊愿意加入的话，我个人是乐观其成。毕竟她手艺高超，又能理解我解释的科学，在各方面都相当好用。
「我也要加入。」
一旁的小不点突然开始胡言乱语，只见她举起一只手毛遂自荐。
「夏姆不行。」
「为什么？」
夏姆气呼呼地鼓起双颊。
「……因为我会被咲月伯母臭骂一顿。」
老实说，我觉得夏姆并不适合来公司工作。一旦她加入公司，无论如何都会为了替公司带来贡献，改为研究以工学那类的应用科学为主。其实夏姆是对高等数学、宇宙科学以及理论物理学等方面感兴趣，如果让她插手霍乌公司的业务，她恐怕会偏离原先想走的道路。不管怎么说，我可不能让夏姆的人生搭错列车。
「什么嘛，真没意思。」
夏姆突然像个一般女学生那样低声抱怨。
「那么，我想说的就是这些，大家解散吧。」
接下来还有很多事情要忙，今天就先回去休息吧。于是我随即从椅子上起身。
「好的好的，那先拜拜啰……才怪！我可不许你就这么开溜喔！」
学姊似乎没忘记这件事……而且还莫名来上一段顺势吐槽……
「唉～你们听完之后务必要保密喔。」
◇ ◇ ◇
「我觉得这个国家摆脱不了灭亡的命运。」
「……啥？」
「虽然我不确定是五年后或十年后，但总之这个国家在不久的将来会迎向毁灭，而且是无从避免。」
「为什么？尽管这国家并非没有任何缺点……可是目前都还过得去呀。」
「没那回事，香人建立的九个国家之中，已有六国被格拉人摧毁，你为什么认为唯独西雅尔达王国不会被毁？」
现在仅存的香人国家就只有两个，九国之中有一国并非遭格拉人所灭。该国家名为多拉菲王国，地处艾沙孤岛──差不多就是冰岛那里。由于多拉菲王室不断近亲通婚，最终就这么惨遭自然淘汰而断绝，于是艾沙孤岛才被西雅尔达王国接手统治。
「那个……」
「我在这五年来有努力钻研历史，发现这里与其他灭亡的国家毫无分别。明明制度上与其他灭亡的国家有着相同缺陷，仍然一如既往地施行下去，即便基鲁希那王国都快要毁灭，高层仍还是悠悠哉哉地置之不理。既然敌对的格拉人不改其态度，不难想像我国也会跟其他国家一样，终有一天会步上毁灭的后尘。」
以上是所有人都刻意不去正视的事实。
倘若此刻有一股革命势力忧于现状而发动内战，或许还有一线生机。就算国内争斗不断，但只要愿意用鲜血来看清现实，未来便可能有所改变。偏偏这个国家的保守势力过于强大，导致情况不会出现转机。
「不过，今后或许会有所改变呀。」
「这么说并没有错。假设凯萝殿下以强势作风领导国家，以现实而言是有可能为国内带来革新，但这无非只是乐观的看法，我不想将自身的命运押注在这种可能性上。」
话虽如此，我其实是压根不相信这样的可能性。
西雅尔达王国在政治面上有个致命性的缺点，就是王室的权力不够集中。倘若王室在政务上握有绝对强权，情况也许会不太一样。
比如凯萝成年之后，凭借着强权大刀阔斧地进行改革，如外科手术般摘除国内的恶瘤，执行各种新制让国家焕然一新成为强国，变得有能力对抗格拉人。老实说这未来是有可能实现的。即使独裁制存在着严重的弊端，但也能让执政者有机会快刀斩乱麻，于短期内解决这种暗潮汹涌的局势。
遗憾的是国内王室并未拥有这等权力。
军权和政权分别掌握在五大将家和七大魔女家的手中。
反观王室只握有兵力总计约七千名的第一近卫军、元老院议会的议长权、外交代表权以及针对将家的命令权（实际上称之为提案权会更恰当），就算掌控上述权限已相当惊人，却还是远远不及绝对王权。
在这种情况下，无论凯萝多么努力也无济于事。理由是原本的权势就很微弱，偏偏这股力量还被绑手绑脚，就算提出新制也得先获得旧派的许可。也就是无论王室多么想大力改革，体制上却是身边的臣子随时都可以出面拦阻。
那么，撇开王室还有谁能扛起这项工作吗？
五大将家是除了霍乌家以外，个个都是只懂得在家磨枪的软脚虾，没有兴兵起义的胆量。
而霍乌家历经多次远征，军团已彻底瓦解正在重建。缺乏军事力量的将家就跟废渣没两样，即使是我所属的家族，如此废渣自然无法扮演这种角色。
至于魔女家那帮人就不必多说，他们简直堪称保守派的化身，名符其实的是一群烂到骨子里的女流氓，交给这帮人处理只会将此国家打入更凄惨的万丈深渊。
「那现在该如何是好？」
该如何是好？
答案就只有一个──溜之大吉。
「天文导航就是在为此事做准备。只要有这个就不会迷失于汪洋之中，想去哪里都没问题。当国家灭亡时，下场除了成为格拉人的阶下囚去当奴隶，若是多出一个可以逃往海外的选项，至少处境会截然不同。」
「……嗯，是可以这么说。」
「当然这是面临最后关头时的情形。要是没演变成这样的话，我手边就只是留有一大笔钱跟没能派上用场的事前准备，这样也算不上是白费力气对吧。」
「……嗯～原来如此。」
「假如学姊听完这些话对我心生厌恶，想马上离职也没关系，只要别将这些内容说出去就好。」
「你不必瞎操心，我并没有生气，而是……希望可以给我一些时间考虑。」
「那我先把钱留在这里，学姊你可以再点杯茶来仔细思考我说的内容。那我差不多该走了。」
感觉我先离席会比较好。
因为我是真的很忙，于是我在桌上留了一笔绰绰有余的钱才离开包厢。
Ⅱ
「那我先把钱留在这里，学姊你可以再点杯茶来仔细思考我说的内容。那我差不多该走了。」
悠里说完并离去之后，莉莉•亚米安数了数放在桌上的钱，发现金额比她暗自心算得出的这顿餐钱整整多出两倍。尽管大可将剩下的钱通通收进口袋，莉莉却还是把服务生找来加点饮料和点心。
「好的，我们马上为您准备餐点。」
服务生略显殷勤地完成点餐便退出包厢。
「……呼～」
然后，莉莉开始推敲悠里说过的那番话。
（确实就像学弟说的。）
并在心中表示同意。
莉莉•亚米安出生于山脉另一头，一座由溪流冲刷而成的小峡谷里。
该峡谷在当地被称为亚纳峡谷。这座小峡谷就是莉莉的出生地，同时也是亚米安家的整片领土。
莉莉的父亲就是领主，身为领主自然是贵族，尽管亚米安家有挤入贵族之列，却不是骑士家也并非魔女家。
簇拥五大将家为首，于底下细分出来的骑士家之中，有着相同情况的贵族并不在少数。这群人都没有骑士称号，只是形式上名列将家麾下臣子的末位，并不会亲自上场征战。
包含莉莉家在内，这些人几乎都是『流民贵族』。虽说确实属于骑士家，不过这类贵族又会独立出来被称为『预家』，跟一般骑士家有所区别。由于不必亲自领兵打仗，预家家主也就不必从骑士院毕业，而且由女性担任家主也可以。在爆发战事时，只要从领地内征兵达到指定人数，将这群士兵交给将家即可。
莉莉所在的亚米安家，其实很久以前曾是提纳亚王国的大魔女家。而大魔女家的族谱普遍都能追溯至大皇国，无奈这种事并不具有多少意义。
提纳亚王国在历史上是个王室和魔女家勾结极深的一个国家，该国国王在后期还自称为『魔女王』（Witch queen）。
魔女王库瓦达•沙特尔只是形式上使用这个姓氏，其实王室与号称『魔女家中的魔女家』的这十二个家族都有血缘关系，该王也是从这十二个家族中推派出来。亚米安家就是这里面的其中一个家族。这十二个家族尚有一族仍存在于西雅尔达王国内，至于其他家族则全都衰亡了。
不过上述事实只存在于少数家族的家谱里，再来就是化为知识记载在大图书馆里的史书之中。提纳亚王国早已灭亡，这些高贵的血脉如今对于现实是一点影响力都没有。
总之，莉莉的祖先于提纳亚王国灭亡之际，没有选择与祖国共存亡，而是逃来西雅尔达王国。
因国家被灭而穷困潦倒的魔女家前来投奔，其他魔女家自然是不会出手相助。说起魔女家就是透过国家经济跟政府来敛财，他们滥用职务所赋予的权力，从关系要好的富商和王室手中索取钱财。由于魔女家都有着如此家业，自然会有强烈的地盘意识，因此对于从他国流亡至此的魔女家族都非常冷
漠。就算愿意收留对方一晚，也绝不会将自身一丝一毫的利权或生活根基施舍给对方。
因此，亚米安家放弃至今的生活方式，把他们拼死带出来的金块献给身为骑士家的诺萨家，这才勉强成为预家。
预家能豁免履行身为骑士的义务，但并非只要努力经营自己的领地，就可以不必担心兵役问题过上高枕无忧的生活。预家免除兵役的代价就是课税比一般人更重，必须以贡金的形式支付钱财给将家。
一直以来，亚米安家从领地内获得的税收，几乎是全数花在高昂的贡金上。
而且那少少的税收不是每年都能稳定获取，要是连日干旱导致歉收的话，自然会对税收造成影响。当税收减少时，交给诺萨家的赋税是会按照比例减少，偏偏每年的贡金是定额，并不会随着税收调整，因此有时还得缴交比赋税更高的金额才行。
至于留在手边寥寥无几的钱财，原则上都是存着以备营收亏损时能够挪用，有时甚至还得亲自拿起锄头下田耕种，以上就是预家贵族的真实写照。
基于上述原因，预家又被称为『将家的零钱包』，即便为了当上贵族而加入骑士家，但大多数是日子一久都会付不出贡金，赚来的财产全成了贡金并失势。就算存钱让儿子去读骑士院，若是没能在将家骑士团里取得席次也只能继续位居预家，除非家中生出一名特别有才华的儿子，要不然绝无可能脱胎换骨成为骑士家，并且永远摆脱不掉名为贡金的梦魇。
因为这些缘由，能长期存活下来的预家除了经营领土以外，无一例外都有发展其他增加收入的家业。诸如利用鸟兽骨头加工做成的骨制品、以品质闻名的兵器和陶瓷器具，或是运用当地木材制成的家具等等。
而亚米安家就是发展机械生产业。
为亚米安家开辟机械生产之路的创始人，就是莉莉的曾祖父。手巧且喜爱机械钟表的他，选择变卖传家珠宝添购零件，开始亲手打造座钟。添加提纳亚传统雕工，等风干后抹上黑金色涂料的大型座钟，很快就得到外界的好评。自从增添设备并成功生产小型怀表之后，更是大幅改善了家计。
曾祖父过世后便由父亲继承家业，机械生产事业从此成为亚米安家的主要收入源。
基于此因，莉莉自小就被当成家业接班人来培育，她从孩童时期就被迫学习机械构造、金工与木工等知识，几乎没空去玩耍嬉戏。
当莉莉年满十岁的时候，就被送入教养院就读。而她也是亚米安家来到西雅尔达王国之后，第一个有幸进入教养院的子嗣。原因是教养院的学费十分昂贵，对预家而言无法轻易就将孩子送去。自从莉莉进入白桦宿舍后，宿舍内以预家继承人之姿入学的学生也就只有两名罢了。
莉莉之所以来教养院就读，其实是为了学习与经营领地有关的初级政治学，以及税制相关的法律学。当然在此之前，从教养院毕业对领主而言无疑是一项相当重要的能力素质。
尽管亚米安家有钱把女儿送入教养院，却不代表家境有多么优渥。
不同于魔女家，亚米安家没有余力提供零用钱给在学的女儿，因此莉莉一进入教养院之后，就透过帮住宿生维修怀表等方式赚取零用钱。另外这笔收入也不是供她玩乐，而是支付生活所需的开销。
原因是在白桦宿舍里，仪容打扮也很重要。
教养院的制服穿了几年总是需要修补，就算再多么爱惜使用，终究免不了老旧破损或褪色。
另外即便同为制服，倘若身上这套恰好出自拙劣裁缝师之手出现破损，再继续穿下去只会沦为白桦宿舍的笑柄。为了避免发生这种情形，莉莉是真的需要钱。
高级怀表一般都要价超过十枚金币，持有的学生走在宿舍里会被投以羡慕的眼光。因此，怀表对她们而言比起是确认时间的机器，不如说是一种高级饰品。
不过怀表是需要定期维修的机械，每二至三年就必须拆开清理零件并上油，所以莉莉从不缺工作。
但自从悠里交付大量的委托之后，莉莉就不再接取她一步一脚印做到现在的维修工作，原因是处理悠里交代的案件更有赚头。
莉莉扭头往旁边一看，发现夏姆正盯着冒出热气的奶茶发愣。十之八九是正在思考方才被委托的课题。
莉莉明白夏姆在这种时候，脑中总会思索着非比寻常的复杂问题。乍看下老是在发呆的这孩子，于特定领域里就会发挥出无与伦比的才华。恐怕是悠里亲手栽培出来的天纵之才。
遗憾的是这份惊世才华，在教养院的课程里是完全派不上一丝用场。基于这点，夏姆在学生们眼中是个成绩不好，整体表现在平均之下的小怪胎。
（……大概是为了这孩子着想吧。）
以上是莉莉的结论。
尽管悠里毫无自觉，但他其实是校内的红人。他在众人眼中是拥有一头乌黑秀发的美男子，不仅身手过人，更有谣传他的才智凌驾于教养院的榜首之上。虽有听说他的母亲是农民出身，但他在入学没过多久就成了凯萝殿下第一个结交的朋友。
不久之后，他就成了作家们争相撰写的男主角。
与悠里有关的传闻自然是接踵而来，其中最有名的一件事情就是他在入学不久后，就去报名刚开设没多久的格拉语课，并成为这门课里最认真的学生之一努力学习至今。
相传格拉语与古代香语上级会话课是同等难度，但悠里仍在短期内取得学分，并在这之后仍莫名继续选修这门课。
一般跟悠里同龄的孩子是绝不会对格拉语课感兴趣，所以他也因此得到格拉文化达人和崇洋媚外等褒贬不一的评价。
莉莉能体会悠里想要造船的心情。
可以理解只要逃到海外，就能避免格拉人侵扰的想法。
也明白那份或许哪天会亡国的危机意识。话虽如此，莉莉依然无法想像在亡国之后，得融入格拉人之中苟且偷生的生活。
这对其他人来说也一样，所以无人打算学习格拉语，就连莉莉自己也提不起学习的念头。
但悠里是彻底付诸实行，智慧过人的他花上五年时间认真钻研，相信现在已完美掌握这门语言了。
不过这就留下一个疑问。
为何悠里不惜如此劳心劳力，也要打造出一艘能航向远洋的船只？
如果他是基于怕死的心态想独自逃脱，就没必要那么辛苦地准备船只。而且他如此有才华，再加上没有语言的隔阂，也就完全有能力在格拉人的国度里生存下去。
既然这样，悠里为什么想打造船只？
不难想像是为了拯救家人，为了保护夏姆和亲朋好友。莉莉唯一能想到的答案就只有这个。
可是，悠里真有办法这么做吗？
而这也是最关键的疑问。毕竟他特地将夏姆介绍给自己认识的凯萝，而她可是个绝无可能只为苟活就抛下祖国的女孩子，另外悠里的父亲路克•霍乌更是现任家主，一旦格拉人来犯就得身先士卒。
在毕业之后，悠里的挚友多拉应该也会从军。如此一来，又有多少人会为了躲避战争而选择逃亡海外这条路呢？
要是这些人拒绝登船的话，悠里真能抛下他们出航寻找新天地吗？
当初是为了救人才不辞辛劳备妥计画的悠里，最终却毫不留情地抛下所爱之人转身逃走。
莉莉认为这样的举动根本是前后矛盾。
但悠里是个行事果决，甚至能毫不犹豫接受上述矛盾，形同人格分裂般的男孩子。可说是具备上述方式的判断力。倘若他无法抛下大家的话，很有可能会在最后一刻无法狠下心这么做。
如此一来，或许就是让愿意搭船的人们先行出航，诸如把夏姆和母亲等人送走之后，自己则留在西雅尔达境内持续抗战吧。
「学姊，你不吃吗？」
莉莉回神后，这才发现夏姆已喝完自己的奶茶，就连她那份点心也通通扫光了。
这就是夏姆的作风，每当她陷入思绪时就会全神贯注在问题上，一段时间后如同燃料耗尽的机器般突然回神，开始摄取食物或撰写东西。
想来她是在莉莉陷入思绪时耗尽燃料了。
当莉莉聚精会神于机械上时，也经常犯相同的毛病，可是她不曾因思考问题而陷入这种情况。
「我的这份也给你吃。」
「可以吗？」
「嗯。」
夏姆在看见莉莉把装满点心的盘子推到自己面前后，便毫不客气地动手开吃。
虽说这样的举动算不上合乎礼仪，却又莫名显得挺有气质。
兴许是夏姆生于豪门贵族才有办法做到这点吧。看她吃东西的模样，总会给人一种幸福的感觉。
「好吃吗？」
「嗯，好吃。」
莉莉突然感到一阵落寞。
（想想等我毕业以后，就无法来这么高雅的茶馆喝下午茶了～）
说起莉莉老家附近，自然是不存在茶点如此美味或提供上等料理的餐厅。
日复一日就只有鱼肉、野味、面包、腌渍物还有起司，至于添加糖蜜的甜点则是想
都别想。
「夏姆真的好幸福呢～」
莉莉下意识地将这句话说出口，让心底话就这么脱口而出。
夏姆是个幸福的孩子。
「嗯……？是的，我的确很幸福。」
「嗯。」
莉莉摸了摸夏姆那头和悠里同样蓬松柔软的黑发。
「学姊怎么了吗？」
「没事，什么都没有。」
「总觉得学姊好像怪怪的……」
「不知悠里学弟是否愿意带我一起走……」
莉莉喃喃自语抛出这个并没有想说给任何人听的问题。