「我是佐藤。有句话叫作『缘分妙不可言』。其实不仅限于男女之间，我觉得就连人与人的相遇也存在著不可思议的缘分。特别是在异世界当中——」
「那么潘德拉刚勋爵，我们就在年初的王国会议上再会吧！届时我会展现出让你赞叹不已的东西来回报的！」
在欧尤果克公爵领的贸易都市苏特安德尔进港之后，吉德贝尔特男爵紧握住我的手这么保证，然后便策马前往太守的城堡了。
他好像要向太守借用紧急联络用的快速艇以赶往公都。
「摇摇晃晃～？」
「总觉得好像还在坐船一样呢。」
正如小玉和亚里沙所言，由于连日来在船上跟著摇来摇去，踏上坚固的地面后就出现了格格不入的感觉。
「很快就会习惯了哦。总之，赶紧把事情办完后来吃饭吧。」
我这么催促后，大家就突然俐落地开始行动了。看来她们都非常想念肉类料理。
我们将船上的留守工作交给船首像型魔巨人和附上幻影的活动人偶们，前往位于港湾设施当中的商工会议所进行仓库的签约以及委托向特许商人下单。
由于在精灵之村大量提供了手头上的调味料及食材，所以我打算在这里重新补充。
办完这些事情后所造访的那家肉类料理店实在是选对地方了。
这阵子都是吃海鲜料理而导致肉类不足，所以蜜雅和蕾伊以外的孩子们都一直在猛吃肉。以后还是多把一些肉类料理加入料理品项当中好了。
大家摸著肚皮一边走出店里，步伐显得很轻快。
「饱餐～？」
「肉果然是最棒的哟。」
「羊筋肉很有嚼劲，实在是美味。」
兽娘们心满意足地呼出气来。
莉萨的感想在方向性上有些奇怪，不过既然她觉得满意就行了。
「咦——小羊排不是比较好吃吗？」
「酱汁的味道香浓，非常有参考价值。」
亚里沙和露露开心得彷佛脸部旁边就要冒出音符似的。
「幼生体，怎么了吗——这么询问道。」
『不要紧……只是觉得有点刺眼。』
走出店内的蕾伊整个人摇摇晃晃，娜娜于是帮忙扶住她。
虽然很可能是晕眩所致，但总觉得蕾伊的脸色有点差，看来最好早点安排好旅馆以便她随时可以休息。
「抓饭，美味。」
『是的，抓饭和沙拉……都很美味。』
对于最后一个走出店内的蜜雅，蕾伊点头同意对方的感想。
她似乎真的很喜欢抓饭和沙拉，刚才的不适感已经消失无踪，恢复了原来活泼的语调。
「赞同幼生体。海藻沙拉也很美味——这么报告道。」
嗯，肉类料理之外也很美味。
娜娜所称赞的海藻沙拉，真搞不懂究竟是如何做出那种味道的。我已经请店家让我打包带走，所以下次前往精灵之村时打算请厨师精灵妮雅小姐帮忙解开谜团。
尽管透过空间魔法「眺望」或许就能立刻得知，但这么做可是犯规的呢。
「我们要在这个城市住一晚对吧？接下来要做什么呢？」
「魔法店里有我想买的卷轴，大家就在摊贩街散步一边走过去吧。」
走在前头的亚里沙回头询问，我于是这么回答。
话说回来，漫步在自由宽广的贸易都市里实在很愉快。
公都的港口街也是一样，到处都是充满异国风情的人们。
虽然获得了各种外语技能，不过至今学到的几乎都趋于方言，所以就没分配技能点数了。
毕竟这个港口的魔法店里似乎摆有术理魔法「翻译：下级」的卷轴呢。
我打算连同适合海上旅行的卷轴一起买下来。
「既然这样，我想去看一些平常可以使用的饰品。」
「嗯，小东西。」
亚里沙转头这么宣布道，走在我身旁的蜜雅也点了点头。
兽娘们和露露即使用完餐，目光还是在追逐著卖食物的摊车。
「总之不要整个人面向这边往后走，很危险的。」
「是——唉呀？那是什么呢？」
望向后方的亚里沙纳闷地倾头道。
『姊姊，找到你了。』
一种令人背部发冷的声音从后面响起。
是有点回声效果的声音。
转头望去，只见那里站著一名发梢部分为红色的黑色长发美少女正怒耸著肩膀。
皮肤白皙的少女身材高瘦，就彷佛要与白色衣服融为一体。长相十分类似蕾伊的少女版本。
只不过，眼睛很可怕。就类似正负片反转，本来眼白的地方变黑，而瞳孔所在处却是白色。
『蕾亚妮姊姊，是我啊！我遵照父亲大人的吩咐过来接你了！』
从她的视线来看，蕾亚妮大概就是蕾伊的本名了吧。
不过，相较于少女欣喜的模样，蕾伊却是顶著畏惧的表情躲在我的手臂后方。
『可怕的……影之子。』
抓住我手臂的手指不断颤抖著。
蕾伊梦见的就是这个孩子吗？
「咕噜噜～」
「小玉，怎么了哟？」
小玉朝著黑发少女发出低吼声。
像极了她第一次见到蕾伊时的态度。
我用手制止了莉萨和娜娜想要跑到我身前的举动。
小玉的反应让我好奇地开启瘴气视，恐怖的景象赫然映入我的眼帘。
少女在我视野里的模样简直就是恶灵。
一种犹如黑色气息的事物缠绕在她身上，漆黑瘴气编织而成的锁炼如蛇一般蠢动著笼罩她的全身。
还有看似手枷及足枷的瘴气，连接枷具的粗大锁炼不知什么时候消失在周遭充斥的雾气之中。
倘若是看到这番景象，也难怪蕾伊会感到害怕了。
由于对方会说神代语，可以确定是骸骨王的相关之人，所以也对这个孩子先加上标记好了。
『姊姊，听我说！除了下落不明的红莲杖，其他的神器都凑齐了。接下来只要有代替红莲杖的大颗火晶珠结晶及「盒子」，再加上姊姊的钥匙，就可以让拉拉其埃返回天空了！』
兴奋地这么告知的少女说毕，下一刻蕾伊给人的感觉便骤然一变。
她的眼中失去光彩，顶著焦点模糊的眼睛仰望少女。
『必须让拉拉其埃返回天空。这是在海底永眠的女王之遗志——』
蕾伊彷佛换了一个人般流畅地开口。
语气总觉得很像在播放已经先录音好的广播内容。
『你怎么了？姊姊？』
终于察觉到蕾伊异状的少女疑惑地倾头，接著看到阻挡在蕾伊身前的我便皱起了眉头。
『嗨，初次见面。你是蕾伊的朋友吗？』
『滚开，低贱之人。别妨碍我和蕾亚妮姊姊重逢。』
无视于用开朗语气交谈的我，少女抬了抬下巴这么命令道。
根据AR显示的情报，她的名字叫优妮亚。等级为三十，种族固有能力中具备了「理术」。技能则拥有「死灵魔法」、「同步」、「回避」、「调教」这四种。
从种族来看，她不可能是蕾伊的亲妹妹。大概是毫无血缘关系的姊妹，抑或是情同姊妹一般长大的吧。
『——没听到我刚才叫你滚开吗？』
我不经意抬起目光，只见优妮亚这么激动道。
看样子，她在我彻底调查情报的期间已经说了好几次。
『啊啊，抱歉。我在想些事情，所以没有听见哦。』
我坦率道歉，但优妮亚的怒气却似乎没能平息。
『看来你一定要碍事就对了……』
咬牙切齿的她，额头处浮现出齿轮般轮廓的发光魔法阵。
看来我的选择好像是错的。
刚才不应该道歉，而是闪到一边去才正确。
——当然，即使知道结果我也不会这么选择的。
『那么，就去死吧！』
——SHWNESHWNEEE。
优妮亚的声音响起的同时，某处传来了九官鸟般的啼叫。
我心中感到疑惑，但仍用「魔法破坏」消除了她额头处所释放的魔法散弹。
相隔片刻后，优妮亚的影子里爬出了将近二十具骨海盗。
——这是她的死灵魔法吗？
「哇啊啊啊啊。」
「怪物啊——」
人们刚才还在远远围观著说出一大串未知外语的优妮亚，在见到
她的影子里出现骨海盗后就立刻四处逃窜。
「所有人，就战斗准备。」
莉萨这么告知后，同伴们便从妖精背包里取出各自的武器。
娜娜似乎优先选择了大盾。
骨海盗大约十级左右，所以就算数量多了一点也应该可以放心交给同伴们解决。
为了避免同伴们受伤，我事先施展了「物理防御附加」和「魔法防御附加」两种魔法。
「敌人等级为十。拥有麻痹的追加效果，所以要同时留意武器之外的攻击！」
听到亚里沙的吶喊，同伴们做出了肯定的回答。
『可以的话，我想跟你谈谈哦？』
『杀了你，带回钥匙和姊姊。这就是父亲大人的命令。』
在额头上生出齿轮般的魔法阵，优妮亚一边这么宣告。
果然没错，蕾伊的钥匙型发饰应该是某种关键物品。
还有——命令吗。
直到这个时候，我才察觉优妮亚的状态已经变成了「附身」。
原来那些瘴气是附身所造成的吗。
『我现在就来救你。』
我将蕾伊交给露露保护，自己用缩地扑向优妮亚的怀中。
和刚才释放的魔法散弹一样，我也用「魔法破坏」消除了她准备击出的「理枪」。
『退散吧，恶灵！』
我从储仓里取出圣碑，斟酌地注入魔力。
以优妮亚的种族来说，应该不至于连同附身的恶灵一起被净化才是。
——GHWEGHWEEE。
『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。』
沐浴在蓝色圣光下，优妮亚的影子里喷出怪声及黑色雾气，不知为何就连优妮亚本人也发出了尖叫。
所幸人似乎没有受伤，但优妮亚的白色衣服却像被紧缚一般勒住了她。
旁人看起来有种些微的不道德感，但切换成瘴气视之后，我立刻就了解原因。
笼罩她的翻腾瘴气尽管已除去，但缠在她身上的瘴气锁炼却在收缩，紧紧勒住了她。至于瘴气枷具并没有变化。
我停下圣碑，改变方针准备先以手工作业去除优妮亚的瘴气。
毕竟要是强行用圣碑清除瘴气的话，她很有可能会受到严重的伤害。
万一附身的元凶出现，届时再将其打倒即可。
『放……放开我！』
『我立刻就让你解脱出来，一切都包在我身上吧。』
我对优妮亚的抗议提出强人所难的要求，并泄掉她的魔力以封锁理术的抵抗手段。
『仅仅是被夺去魔力，我也不会屈服的！』
用「理力之手」吊起挣扎的优妮亚之后，我便著手解开纠缠的瘴气锁炼。
『呜呜——我……我叫你放开我。』
虽然很想解开枷具，不过从纠缠的情况来看似乎要先解开锁炼才行。
我无视于优妮亚拚命挣扎的抵抗动作，继续进行作业。
『你……你这可恶的冷血男……呜啊啊啊呜啊啊啊……呜呜呜啊啊啊啊……啊嗯。』
解开瘴气的期间可听到优妮亚再痛苦的叫声当中夹杂著煽情的呻吟，但这一定是错觉，所以我并没有停止动作。
而在这段期间，同伴们正手脚俐落地打倒骨海盗。
——SHWNESHWNEEE。
刚才的九官鸟叫声再度响起。
「主人，影子！」
继九官鸟的啼叫后，亚里沙的呼喊传入我耳中。
我解除左眼的瘴气视望向优妮亚的影子，但没有任何东西。
——不，是鸟的影子。
优妮亚的影子肩膀处，停著一只鸟的影子。
她的本体上没有停留任何东西，所以应该是影子魔物才对。
我使劲践踏鸟的影子，但它却若无其事地从优妮亚身上飞了起来。
「后面！」
『呀啊。』
亚里沙的声音和蕾伊的呻吟同时响起。
回头望去，蕾伊的影子里赫然涌出了「逼近的影子」。
刚才处于恍惚状态的蕾伊已经恢复过来了。
「嘿！」
露露用双手持拿的魔法枪将其射穿。
看起来似乎比不死王赛恩以前所驱使的「逼近的影子」还要弱，仅仅几发攻击就被消灭了。
——SHWNESHWNEEE。
九官鸟的叫声响起，我和蕾伊脚边的影子变成泥沼一般。这是赛恩掳走蜜雅时所使用过的「影渡」魔法。
不过，双脚却始终没有下沉的触感。
「在空间魔法使的面前，别以为可以轻易地干扰空间哦！」
朝这边伸出手臂的亚里沙得意笑道。
看样子是亚里沙用空间魔法妨碍了「影渡」的发动。
不过，依然留有影子触手——
「嘿！」
「喝——哟。」
露露用魔法枪射击伸出去想要抓住蕾伊的影子触手，以惊人速度冲来的波奇则是用魔剑贯穿影沼的中央。
波奇的魔剑所刺中的影子开始波动，影子触手如胶著一样停止了动作。
「大卸八块～？」
针对抓住蕾伊脚踝的影子触手，小玉的魔剑将其切除。
「我不会交出幼生体——这么告知道。」
娜娜将能够动弹的蕾伊捞了起来。
而最后——
「在主人的魔枪面前，邪恶的影子根本算不了什么。」
莉萨挟带魔刃的魔枪让蠢动的影子蒸发殆尽。
对于同伴们的成长感到无比自豪的同时，我利用「魔法破坏」消除脚边蠢动的影子残渣，然后将注意力转回优妮亚身上。
或许是解除了一半瘴气的影响，优妮亚呈现正负片反转模样的眼睛唯独右侧已经恢复至普通的蓝眼眸。
我开启瘴气视，摆出再度去除瘴气的架势。
『放开我！』
优妮亚拚命挣扎试图逃脱「理力之手」的束缚，不过这可不是那么轻易就能挣脱的脆弱魔法。
『呜啊啊，小……小不点！快救我！』
判断自己无力挣脱的优妮亚开始尖叫，一边向虚空中求救。
——SHWNESHWNEEE。
彷佛在等待这个瞬间，九官鸟的叫声响起。
不过，等待这个瞬间的并非只有对方。
我离开优妮亚身边，将一瞬间出现的红色光点击飞。
——GHWEGHWEEE。
『小……小不点——！』
九官鸟的惨叫让优妮亚跟著发出忧心的呼喊。
『快放手，你这恶魔！竟敢欺负小不点！』
什么都看不到，但手感确实存在。
如今羽毛的影子四散，纪录里也出现了——
V打倒了「死灵鸟：分体」！
糟糕，对方拥有当初在穆诺男爵领交手过的下级魔族相同的能力吗？
『快解开！我要替小不点报仇！』
优妮亚似乎不知道被打倒的是分体，挣扎著想摆脱束缚的动作变得更加剧烈。
——SHWNESHWNEEE。
『小不点！』
听到不知从哪传来的死灵鸟叫声，优妮亚浮现欣喜的表情。
——SHWNESHWNEEE。
红色光点这次出现在七个地方。
面对一起袭来的死灵鸟，我和同伴们一块迎击。
「主人，那个孩子！」
我循著亚里沙的声音拉回目光，发现优妮亚已经不见踪影，标记情报中显示她的目前位置变成了「幽界」。
看样子，她是乘著我分心而放松「理力之手」时逃出了束缚。
『你等著，姊姊！』
四面八方响起了优妮亚的声音。
我切换成「瘴气视」张望四周。
『我一定会从那个黑发恶魔的手中把你救出来。』
真是令人无奈的称呼，但如今先放在一边吧。
——找到了。
我看准刚刚找到的些许瘴气喷出点击出了贯手。
『呀啊啊啊！来了！黑发恶魔来了！』
通往幽界的虫洞被我用手撑大，里面传来了优妮亚充满恐惧的叫声。
总觉得自己好像个坏人一样。
尽管有些不高兴，我仍缓缓将脆弱的入口逐渐拉大。
『小不点，快切断！赶快切断连线！』
——SHWNESHWNEEE。
九
官鸟的声音同时响起，虫洞的入口处出现了腐烂尸体。
「——恶！」
恶心和臭味让我下意识抽回身子，通往幽界的入口乘机关闭，现场仅留下蠢动的腐烂尸体——不死魔物「活尸体」。
「幼生体！主人，幼生体昏过去了——这么报告道。请求支援！」
循著这个声音回头望去，只见娜娜抱起了已经昏迷的蕾伊。
蕾伊的状态变成「昏倒」，在开启瘴气视的视野里可以见到蛇一般的瘴气正纠缠住蕾伊的脚。
她好像被不死魔物所带来的瘴气侵蚀了。
「小玉、波奇，动手歼灭。」
「系系～」
「包在我们身上哟。」
活尸体交给兽娘们解决，我则是进行剥离蕾伊身上瘴气的作业。
作业结束之际，兽娘们也打倒所有活尸体，现场留下无数骨头和腐烂的肉块。
「你们几个！这是怎么搞的！」
伴随马蹄声出现的，是苏特安德尔市的太守军士兵们。
那么，该用什么样的藉口才好呢——
◆
「潘德拉刚勋爵，实在是太感谢你了。」
在被押往的太守公馆内，我受到了不下于太守本人的隆重招待。
同伴们不在现场，而是好端端地在其他房间接受热情的招待。
「真想不到，艾姆林子爵您竟然已就任为苏特安德尔市的太守。」
我之所以会认识身为公都上级贵族的卡库•艾姆林子爵，是因为眼看要破产的他找上我打听如何调理「露露果实」才能提高商品价值的那件事。
尽管差点破产的原因是吉德贝尔特男爵们的贸易船队全灭的缘故，但艾姆林子爵却没有任何怨言或嘲讽，纯粹为了家臣及朋友们的平安归来而高兴。
「嗯，本来还要一段时间后才轮到我就任太守，不过计画有些提前了。」
说到这个，担任苏特安德尔前任太守的波比诺伯爵好像因为前家主资助魔王信奉集团「自由之翼」的事情而下台了吧。
「话说回来，潘德拉刚勋爵你也太见外了。之前应该说过直接叫我卡库就好。」
尽管这么说，艾姆林子爵同样不称呼我为佐藤而依然是「潘德拉刚勋爵」呢。
——这或许是他的个性使然吧。
「你是将我的家臣们从远海的孤岛中解救出来的恩人。请不用太拘束了。」
「正是！当潘德拉刚勋爵乘坐原本已经触礁的船出现时，我差点以为是神的使徒现身了。」
坐在艾姆林子爵旁边的是当时在港口分开的吉德贝尔特男爵。
这里同时也坐著艾姆林子爵的家人。
只不过，当初在公都舞会上一起跳舞的次女莉娜小姐却不在场。
据说是跟著办完公都的事情后返回穆诺男爵领的卡丽娜小姐一并同行，前往穆诺城进行见习侍女的修行。
明明只是中学生左右的年纪，真是了不起。
不过，既然要成为见习侍女，总觉得不必选择遥远的穆诺男爵领而是在欧尤果克公爵城比较好……
毕竟是青春期的少女，可能是希望离开父母身边靠著自己的力量来奋斗吧。之后写信到穆诺男爵领时，就顺便寄一封给莉娜小姐好了，当然，卡丽娜小姐也是。
「阁下，吉德贝尔特男爵的家人抵达了。」
敲门后进来的管家这么告知，男爵便慌张地从座位起身。
「哦哦，是吗。吉德贝尔特勋爵，这里不要紧了，去见你的家人吧。」
「感谢阁下您的盛情。」
向艾姆林子爵和我默默行了一礼，吉德贝尔特男爵便像风一般离开房间。
顺风耳技能捕捉到他和家人之间的重逢。
嗯，助人的感觉真好。
「卡库大人，还请收下这件物品。」
「这……这不是我交给船队的船长们所保管的『魔法背包』吗！」
「这是我在发现漂流船时找到的。」
见到我从万纳背包里取出的「魔法背包」，艾姆林子爵发出了惊呼声。
「原本应该先交给吉德贝尔特男爵才对，但内容物非常昂贵，所以我想还是直接交给卡库大人您比较好——」
查看过我递来的「魔法背包」当中的内容物，艾姆林子爵顿时说不出话来。
里面几乎没有金币或银币之类的东西，但却存放了大量的珊瑚艺品及精致的魔法工艺品等物，其他还有高品质的翡翠和巨大的玛瑙块，不常见的宝石原石更是大量放在其中。
吉德贝尔特男爵并未察觉到，其实我去除了那艘船的压舱物转而将其他船上搭载的魔力炮尽可能放入其中。不过要装载两个以上的魔力炉就办不到了。
「这……这是为何，潘德拉刚勋爵……」
奇怪？原以为对方会很高兴，这种反应有些不寻常。
「有了如此庞大财产，不光是名誉男爵，甚至就连永世男爵的地位也可以买下！为何你不索求任何的回报就交给了我？」
「不过，这是属于卡库大人您的东西吧？」
——失物就要送还失主。
这是日本人的基本礼仪呢。
「你在说什么。在位于魔物领域的沉船中所获得的物品或漂流物，所有权都会自动归属拾获者，若做出海盗行径还另当别论，但这些宝物的所有权可是都归你了。」
原来如此，就和迷宫里取得的物品是一样的处理方式吗。
不过，既然知道是熟人所遗失的物品，要占为己有实在不符我的个性。
「知道了。我就老实说吧。」
「——老实说？」
所以，我打算让诈术技能发挥一下。
「我原以为您不会相信，所以就闭口不提了。其实这些背包和漂流船都是在海龙群岛丧命的船长幽灵们交给我保管的。」
「你……你说什么！」
我决定谎称对方当时将海龙群岛中遇难的我们引导至安全的领域外，最后拜托我救出男爵等人并将物品送到艾姆林子爵的手上。
这样一来，艾姆林子爵应该就会欣然收下了。
「原来是这样！真是一群忠臣。」
「是的，在我向他们做出保证后，大家就放心地升天了。」
这并非事实，但我已经整个净化过那片海域，所以大致上也没有说错。
眼角浮现泪水的艾姆林子爵为这些忠臣默哀了好一会，然后睁开眼睛望向这边。
「感谢你告诉了我这些。究竟该用什么样的东西来报答你的恩情才好呢？」
「这么请求或许有些冒昧——」
要是保持沉默的话对方可能会提出难以拒绝的说媒话题，所以我试著要求苏特安德尔的卷轴和魔法书的购买权以及商业权。
商业权其实可有可无，不过只有前者的话会显得奖赏不足，所以就追加了这项有实际利益的要求。
「这样就可以了吗？倘若你愿意，甚至能让你加入成为我们子爵家的一员……」
——好险。
由于子爵长女应该已经有未婚夫，所以我差点就要被迫和未成年的莉娜小姐订下婚约。
莉娜小姐是个好女孩，但刚上中学的女孩并不在我的对象之内。况且我现在已经有心仪之人了呢。
「既然要前往迷宫都市，就是从王领的贸易都市塔尔托米纳开始走陆路。那么，我就帮你准备一些在塔尔托米纳有利可图的商品吧。」
艾姆林子爵似乎还想加码报酬。
当天晚上举行了太守主办的舞会，我和吉德贝尔特男爵一起被邀请为主宾。
由于艾姆林子爵介绍我时声称是「亲密的友人」所以一开始就被未婚女性以及有未婚女儿的贵族们团团围住，最后在莉娜小姐的姊姊帮助下才顺利脱身。
——然而。
「很高雅的香味呢？」
「就类似新绿的清新香气，这种若有若无的清爽芳香实在很美妙呢。」
这次换成姊姊及她的朋友紧贴在我身旁。
看样子，她们似乎很喜欢棕精灵作为礼物送给我的香水。
「这件衣物所使用的布料也是第一次见到。」
「光泽很像是翠绢，但有些不同呢——似乎是传说中的妖精绢。」
一位有些不起眼的贵族女孩猜中了答案。不过，脸也靠得太近了一点。
「在豪华吊灯的光线照耀下，流动的淡翡翠色光泽非常漂亮哦。」
「真的呢。是否愿意共舞一曲呢？」
「您不嫌弃的话——」
我欣然同意莉娜小姐的姊姊这
番要求，分别和她以及她的朋友们跳了舞。
在应付了好一阵子十几岁的年轻女孩们之后，我终于得以解脱出来。
「要来杯沙珈帝国的蒸馏酒吗？」
「谢谢。」
彷佛看准了时机，沙珈帝国的商人跑来跟我攀谈。
从他开始，我得以和苏特安德尔市的贵族及为了贸易而造访的外国船船长们进行交流。
虽然没有关于拉拉其埃的新情报，不过却打听到了据说是天空人后裔的魔导王国拉拉基的消息。
「那个国家历代的国王可是嗜酒如命哦。」
「甚至还设立了『酒士』、『酒爵』这样的阶级来赐给献出稀有美酒之人啊。」
据他所言，所谓的酒爵在魔导王国拉拉基可以获得等同于伯爵的贵族礼遇，至于酒爵就是最下级贵族的待遇了。
即使身为他国的贵族，许多人也曾在此授爵过。其原因是——
「就算接受了爵位，顶多也只要负起『发现稀有美酒后要献给国王』这项义务，所以有了『酒爵』身分之后，做起买卖来就会相当有利。」
——这是对方的解释。看来好像是一种商业权或交易特权吧。
其他还有鼬人船长和沙珈帝国的船长告诉我航线上的注意点、稀有料理的话题及有哪些比较好赚的特产品。
话虽如此，他们似乎并非出于好心——
「通往波尔艾南之森的航线吗？」
「嗯……嗯嗯，我知道你必须保密，只要暗示一下就可以了。」
「果然是要从海龙群岛出发吗？」
看样子，他们很希望跟波尔艾南之森的精灵们进行交易。
「对方并没有叫我保密，但我当初是透过精灵的秘术转移出来，所以不清楚返回波尔艾南之森的航线。」
在我告知可以提供陆路的路线时，两人都来了劲，但在听到「越过黑龙山脉」的瞬间就丧失了兴趣。
总觉得好像单方面在套取他们的情报，所以离开港口前先赠送他们妖精葡萄酒和一小桶黄橙果实果乾好了。
另外，对于帮我们处理好战斗善后工作的太守军部队，我则是准备了数桶上等的麦酒还有高级料理店的外送餐点作为赔礼。
◆
「回家去吧，贵族少爷。」
我才刚踏入据说聚集了远洋船船员们的酒馆里，就传来了这番老套的台词。似乎是入口附近那位饱经日晒的海上男人所说的。
我来这里是为了收集情报。
从船员的口中打听拉拉其埃，以及其后裔拉拉基王国的事情。
吉德贝尔特男爵与其部下，还有舞会上遇见的船长们已经告诉了我一个大概，但我认为直接询问刚从当地航线返回船员们应该能打听到不一样的内容。
「这里不是小鬼该来的地方啊。」
「这可是我们海上男儿洗涤生命的场所。」
酒馆的内部也拋出了船员们拒绝我加入的声音。
「我看起来不像船员吗？」
今天我穿著船员风格的衬衫和裤子而非贵族服装，但看在他们的眼中似乎就是个贵族。
「那当然啦。有哪个船员会穿著那种一丝皱痕都没有的衬衫，身上还带有高贵的香水味。」
抓住我衣领的男人抽动著鼻子在闻味道。
说到高贵的香水，大概是因为我参加了艾姆林子爵主办的舞会吧。
「重点是你的皮肤跟头发好像都没晒过太阳，更没有被海风吹打过。」
「一定是贵族或是商人的子弟吧？」
在魔法的保护下，我在航海中和烈日及海风都无缘，所以他们的说法很正确。
话说回来，要是被这么排斥的话可就无法顺利收集情报了。
就在我思索著如何是好之际，酒馆的角落处传来了这样的对话。
「麦酒——？连兰姆酒也喝不了的家伙还当什么船员啊！」
「有什么关系？上陆的时候起码让我喝点喜欢的东西吧！」
船员们互相抓住对方正在吵架。
见到那两人，男人换上不怀好意的笑容使了个眼色。
「这里可没有贵族大人爱喝的葡萄酒啊。」
「赶快滚回去吧。」
「还是说，你要喝光这杯兰姆酒展现一下男子气概？」
接获暗示的船员，一脸坏笑地将倒满了兰姆酒的杯子放在我的面前。
强烈的酒精气味刺激著我的鼻孔。
兰姆酒是用甘蔗制成的酒，酒精度数相当高——起码在地球是这样。
那些期待我呛到的男人们忍住嘲讽的笑声纷纷注视著我。
「那么，就承蒙各位的好意了——」
我这么告知，然后将杯子送到嘴边。
——这真是厉害。
和我所知道的兰姆酒有很大的差别。
味道和香气粗犷得令人感到酥麻，每喝一口都会在口中肆虐。
——不过，真好喝。
或许是酿造技术还未成熟，还留有些许作为原料的甘蔗糖浆甜味，所以大概跟有苦味的下酒菜相当匹配。
我猛然将剩下的酒一饮而尽。
「老爹，再来一杯！」
我向老板这么大叫，周遭的男人们顿时投来意外的目光。
「茶杯可以吗？」
「用啤酒杯！」
这么回答完老板的问题后，酒馆内便充斥著粗俗的笑声以及啤酒杯敲在桌子上的声音。
「好样的，小伙子！」
「你有资格当个见习船员了！」
看样子，我已经入他们的法眼了。
于是我和海上男儿们一起喝酒，请教了各种关于船的事情。
遗憾的是，并没有我来到这里主要想打听的拉拉其埃情报。
「传说中的空中都市我不清楚，不过倒是知道传说中的海盗啊。」
一名船员指著墙壁喃喃说道。
仔细一看，墙上贴著绘有悬赏人物长相的通缉单。几乎都是长相粗犷的海盗，但也有女船长名列其中。
当中的一张最老旧的褪色通缉单上绘有头盖骨。看来骸骨王好像也被悬赏了。
「恶！别把那种灾厄当成传说来讲啊！」
「一点也没错。要是说著说著就找上了我们怎么办！」
「老天保佑老天保佑。」
据说通缉单上的骸骨王每隔几年就会出现，神出鬼没地袭击岛国和贸易船队以掠夺秘宝。
「我以前当船员的祖父也提到过，他的祖父曾经讲述过骸骨王的故事啊。」
嗯，倘若这是实话，骸骨王打从拉拉其埃灭亡的太古时代就一直在持续徘徊了。
原本以为是我解除了都市岩岛的魔法中和陷阱才现身，看来或许只是跟偶然游荡的骸骨王发生了一场不幸的遭遇罢了呢。
「就是被袭击的船员们死后还一直被迫在那家伙的幽灵船队上干活的事情吧。」
「无人乘坐的漂流船可是遭到骸骨王袭击过的铁证啊。万一遇上的话就调头全速逃离吧。」
「骸骨王的幽灵船队会带来阴天和暴风雨，所以也要留意恶劣的天候啊。」
「笨蛋，暴风雨本身就很不妙了吧！」
好像完全被当作天灾看待了。
由于我已经让骸骨王的幽灵船队毁灭，真希望他暂时能够安分一点。
「别露出那种表情。只要不靠近魔导王国拉拉基就不太会遇上了。」
或许是正在想事情的缘故，一名船员打气般的说道，同时用力拍了我的背部。
「对对，毕竟好像只会在举办『天想祭』的那一年经常出现啊。」
「难道是出来参观祭典吗？」
我这么发问后，整个酒馆顿时传出爆笑。
「这个贵族少爷实在有趣啊。」
「真是的，要是骸骨王是个那么欢乐的家伙，大家就不会害怕成这样了。」
笑得流眼泪的船员们这么表示，然后告诉了我真相。
「是战争啊。每当幽灵船队增加后，骸骨王就会袭击拉拉基。」
——战争？
真奇怪，身为「拉拉其埃最后女王的伴侣」，骸骨王为何袭击天空人——拉拉其埃后裔所统治的王国呢？
难道存在著什么当事人之间才会了解的纠纷吗？
「所以说，别露出那种表情了。拉拉基王国的魔法可是很厉害的。有机会过去看一遍，你就能理解他们至今都是如何排除骸骨王的幽灵船队了。」
见到陷入沉思的我，船员豪爽地拍了我的背，然后大声地要求续杯。
从这里开始就转变为天想祭的话题，大家热烈讨论著会举行什么样的游行，以及哪家店的姑娘最可爱等等。
船员们之中也有人知道魔导王国拉拉基的王族被称为天空人一事，所以想必没有特别对外保密吧。
「说到和魔导王国拉拉基类似的国家，在砂糖航线的尽头也有一个啊。」
「砂糖航线的尽头……是那个伊修拉里埃？」
哦，是新的国家名。
「是伊修拉里埃吗？」
「嗯嗯，据说海洋国家伊修拉里埃的王族也是飞天之城的后裔。」
我重复著老船员所说的话，一边搜寻储仓内的周边国家情报。
「男人果然就是要一获千金才对啊。」
「你说靠著伊修拉里埃的『天泪之滴』成为大富翁吗？」
男人们彼此互碰啤酒杯哇哈哈地大笑。
「喂喂，伊修拉里埃很不妙吧。别推荐那种只有投机商人才会去的国家啊。」
「那个国家附近不仅有许多海盗，甚至还有子弹鲔鱼和怪鱼出没啊……」
「别想了别想了。要是像希嘉八剑那样强的话还有利可图，但太过危险，实在划不来。会去那种国家的，就只有赌徒或是想自杀的人而已。」
「不过啊，总比去海龙群岛寻宝还要来得安全。」
「那里就连赌徒也不会去啊。」
对于正在搜寻中而保持沉默的我，周遭的男人们纷纷说出了自己所知道关于伊修拉里埃的事情。
他们提到的「天泪之滴」似乎是仅能在伊修拉里埃才能获得的最高级宝石。
据说特别受到居住在希嘉王国王都的门阀贵族们的珍爱，可以卖出很高的价格。
——不，不是这个。
现在要关心的并非这件事。
「那里有鲔鱼吗？」
「啊？你说子弹鲔鱼？偶～尔会跑出来啊。」
在我气势汹汹这么询问后，一名船长有些错愕地这么回答。
——好！非去不可了！
在那之前得制作用来解体鲔鱼的菜刀——对了，用奥利哈钢来打造鲔鱼刀好了。
「一旦遇到捕猎怪鱼鳍的战列炮舰或快速艇，就会消失在海底了啊。」
「不过啊，总不可能带著战列炮舰一起进行贸易吧。」
「当然了。那可是会被伊修拉里埃的龙炮一起烧光的。」
作为空力机关素材的「怪鱼鳍」似乎也相当宝贵，但我的储仓里还沉睡著七只超巨大的「大怪鱼」素材所以并没有产生兴趣。
「看你的表情，莫非真的想去伊修拉里埃吗？」
「是的，我产生了浓厚的兴趣。」
——对于鲔鱼。
「既然这样，多买一些丝绸过去吧。翠绢大概弄不到，不过据说就连普通的丝绸都可卖出公都好几倍的价格。」
「说到拉拉基，就是玻璃艺品吧。」
「是啊，无论哪一种玻璃艺品都很畅销，不过跟公都不一样，那里比较看重透明玻璃——这可是我跟船长现学现卖的啊。」
一边喝著酒，我还打听到了这些关于贸易商品的讯息。
尽管我没有赚钱的必要，不过还是在TODO笔记中写著采购玻璃艺品及丝绸一事。毕竟「靠著贸易赚大钱」这句话光是听起来，就有种无法抗拒的魅力呢。
心情舒畅的我在宣布店内的酒钱都由我买单以作为情报费之后，就一直陪著他们喝到了天亮为止。
白天没能买到的卷轴和魔法书已经在过来的路上去了一趟魔法店买下，所以没有问题。
至于有漂亮大姊姊的店，就下次再说了。
◆
「然后，你就一直喝天亮了对吧？」
「姆。」
回到太守城后，我将亚里沙和蜜雅的牢骚当成耳边风，径自拜托房间专属的女仆小姐帮我找来特许商人。
「要订购什么吗？」
「是有这个打算，不过我顺便想拜托对方把东西转交给死者家属。」
公都认识的人或者其家臣家累的遗物我会直接送达，除此以外的公都人士我决定委托西门子爵家的闲人多尔玛帮忙，至于身分不明的遗物则透过特尼奥神殿捐赠给公都的博物馆。
毕竟外国人经常会造访公都的博物馆，或许哪一天会被持有者的家人或学者看到也说不定呢。总比一直封藏在我的储仓里好得多吧。
另外，这些遗物对外的说法是跟我有往来的商人在海盗们的黑市里买到的。
「你很信任赛拉和多尔玛他们呢。」
「是啊。」
那两人虽然个性迥异，但我相信他们绝对不会盗领他人的遗物。
多尔玛尽管有些吊儿郎当，不该做的事情是绝对不会做的。
其他欧尤果克公爵领以外的贵族遗物就先保留在储仓内，准备在前往公都游玩的时候委托给可以信赖的人。
王国会议的期间，穆诺男爵领的干练执政官妮娜女士似乎会前来王都，届时交给她用来强化穆诺男爵领的人脉关系或许也不错。
管家询问是否还有其他事情，于是我便请他将妖精葡萄酒和小桶的黄橙果实果乾送给昨晚的船长们。
把别人排除在外也不太妥当，所以也送同样的东西给艾姆林子爵好了。
顺便还向负责照顾我们的房间专属女仆们赠送了我手工制作的朴素饼乾。
一本正经的美女在甜饼乾的香味之下展露笑容的模样，实在让我大饱眼福。
「要出发了吗？不妨再多逗留一阵子，让身体休息一下如何？」
「不，昨天的舞会已经足够让我养精蓄锐了。」
我这么辞行后，艾姆林子爵只能依依不舍地为我送行。
不仅如此，还给了我大量昨天在酒馆里提到的丝绸、翠绢和透明玻璃艺品等物。好像是因为昨天的酒馆里有吉德贝尔特男爵的部下在场的样子。
蕾伊以外的同伴们已经先行一步，所以这些东西都由子爵的家臣们帮忙运到了码头。
蕾伊还未完全恢复正常状态，因此就跟我一起晚点出发。
这同时也是为了提防优妮亚的再次袭击。
「哦，差点忘了。」
我从怀里取出和蕾伊的发饰十分相像的仿制品。
这是我用「伪造」技能和「镂金」技能制作而成，就算两者互比也看不出差别。
其中还附了一点小机关，不过那纯粹是附加的罢了。
『蕾伊，这个是——』
见到仿造的发饰，蕾伊顶著失去光彩的眼眸茫然伫立著。
『——蕾伊？』
我呼唤她的名字，蕾伊却没有任何反应。
面无表情的蕾伊张开嘴巴。
『拉拉其埃之钥——用来驱动拉拉其埃的心脏之控制装置。』
蕾伊流畅地这么说道。
语气就和遭遇优妮亚的时候一样。
『是拉拉其埃的女王代代相传的王位证明——』
说完后，他的眼睛缓缓恢复了意志的光辉。
『你不要紧吧？』
『是的，我……没事。』
恢复平常语气的蕾伊不断眨著眼睛喃喃道。
唔，那种断断续续的说话方式依旧不变，但好像发音稍微流畅了一些。
『想起什么了吗？』
以为对方逐渐在恢复记忆，我于是这么询问。
『不。』
蕾伊波浪鼓般摇著头。
她记得自己说了什么，但对于所说的内容似乎完全没有记忆。
大概是遇见优妮亚之后，使记忆受了刺激吧。
这并非立刻可以解决的问题，所以我便回到正题。
『优妮亚似乎盯上了你的发饰，所以我制作了仿造品，这样一来就算被抢走也无所谓。』
听我这么说，蕾伊触摸一直放在自己头发上的钥匙型发饰加以确认。
『非常像。』
放在一起比较两个发饰的蕾伊发出惊呼声。
『为了避免真正的发饰遗失，你就放在这个小提包里挂在脖子上吧。』
我将打捞品中的魔法法背包内部构造加以移植后的妖精背包式小提包交给蕾伊。
毕竟从蕾伊刚才口述的情报听来，她的发饰对于拉拉其埃的相关人士而言无疑也是非常重要的东西呢。
『佐藤先生，谢谢你。』
『不会不会，你不用客气。』
我这么回答蕾伊的答谢，同时将仿造发饰夹在她的头发上。
发饰泛出淡淡的蓝色光辉又随即消失。
这是透过蕾伊泄漏出的充裕魔力运作的净化之力，因此今后被瘴气袭击的次数应该会减少。
用来对付优妮亚效果很弱，但对于骸骨王或被优妮亚称为小不点的死灵鸟应该很有效才对。
另外还加入了可以与成对的魔法装置进行通话的机制，但只能在三百公尺内传递声音且消耗的魔力太多，鉴于实用性太低所以就关闭了。
带著她前往港口后，我在人群的另一端见到了正在进行出港准备的同伴们。
「主人，货物已经装载完毕——这么报告道。」
「主人，这个是目录。」
先发的前锋成员似乎已经把送到出租仓库里的货物装上船了。
「我们可是好好杀价了一番哦。」
「主人，其中有超值的商品，所以按照您的吩咐购入了。」
「佐藤。」
前去付款的亚里沙、露露和蜜雅三人从商工会议所回来了。
蜜雅行云流水般奔跑在人群之间，一把抱住了我的腰部。
「姆。」
见到我牵著蕾伊的手，蜜雅不满地鼓起脸颊，不断用脑袋摩擦著我。
看样子是吃醋了。
「蜜雅。」
我呼唤她的名字并递出空著的另一只手后，蜜雅便用灿烂的笑容「嗯」了一声牵起我的手。
不用说，之后我同样和见到这一幕的所有人牵手在甲板上绕了好几圈。
向前来送行的艾姆林子爵一家人和吉德贝尔特男爵等人挥手道别后，我们便从苏特安德尔出港了。
尽管对方表示要派遣守备军的战列炮舰护卫我们至隔壁的加尼卡侯爵领的领境，但这么做未免太公私不分所以我就拒绝了。
对方的盛情固然让我很高兴，不过跟护卫一起就无法切换成飞行模式了呢。