『不、不可能……』
几天之前，位于大陆南部边境的某座城堡内，有位年纪仅次于《至高长老》马加锡亚，在魔王之中号称最强的高龄魔术师——十三名〈魔王〉之一的安德列亚尔弗斯。
如今在这座城堡的大殿之中，魔王〈安德列亚尔弗斯〉口吐鲜血，跪倒在地。
四周都是触目惊心的血迹，以及分不清到底是生物还是喀迈拉的肉块。
〈魔王〉安德列亚尔弗斯也即将成为其中的一分子。
惨烈的现场之中，一名男子悄然而立。
「——哇哈哈哈哈哈哈！这就是〈魔王〉？位居魔术师顶端的最强存在？笑话！〈魔王〉根本不足为惧！」
男子仰天大笑，模样十分怪异。他的半张脸被眼罩遮了起来，全身上下缠绕着类似绷带的布条。布条上面写着密密麻麻的文字，看起来好像是某种封印。
他仅存的左眼布满血丝，流露出疯狂的眼神。即使被〈魔王〉的鲜血溅了全身，看起来还是十分愉快。
『德卡拉比亚，你疯了吗？居然敢背叛我——咕喔！』
已经沦为败者的〈魔王〉，被名叫德卡拉比亚的魔术师一连踢了好几脚。
「就别再说这些了吧，〈魔王〉大人。」
百般无聊地搔搔耳朵之后，德卡拉比亚笑了笑。
「嗯，是这样吗？将截至目前为止所有相关的一切、人事物，甚至是会留下名字的东西全部消除，彻底抹煞所有的存在，这就是〈魔王〉的报复是吧？」
德卡拉比亚踩着老迈的〈魔王〉，嘴角漾起扭曲的冷笑，接近对方的面孔。
「那像我这种除了实力以外什么都没有的人该怎么办？践踏我的实力吗？可是你这个〈魔王〉已经被打趴在地上了，还有谁可以践踏我的实力？快点告诉我吧。我好想知道答案，甚至已经到几乎快要抓狂的地步了！」
德卡拉比亚仅存的独眼绽放异光，随即抓住〈魔王〉的右臂。
『你、你想做什么？住手、快点住手！啊啊啊啊啊啊！』
德卡拉比亚扭断〈魔王〉的右臂，动作仿佛是在拔除杂草。
「哦？这就是〈魔王的刻印〉？既然打倒〈魔王〉大人，我应该可以收下这个东西吧？有了这个之后，我会变得更强吗？」
独眼因为得到新玩具而闪闪发光，不过立刻就黯淡了下来。
「可是我才不要。靠着这个东西赢得胜利，无法证明我是最强的，也不能让我变得更强。」
巧合的是，他这种想法跟新任〈魔王〉萨冈不谋而合。
与萨冈的相异之处，在于他的想法是近乎绝望的扭曲。
德卡拉比亚突然开始猛抓眼罩。
「啊啊啊啊啊啊！不行！就算打倒〈魔王〉，也止不住眼睛的疼痛！被那个人挖出来的右眼又痛又痒，几乎快要抓狂了！」
眼罩似乎颇为坚固，一阵猛抓之后，德卡拉比亚的指甲应声断裂、纷纷剥落。
仿佛从梦中惊醒的德卡拉比亚，随即将视线移至濒死的〈魔王〉身上。
「对了，〈魔王〉大人。最近好像有个〈魔王〉死了是吧？新任〈魔王〉是怎样的人？比你更强吗？」
〈魔王〉呼吸急促，双唇微微颤抖。
『萨、冈……』
听到这个名字，德卡拉比亚的笑容顿时自脸上消失。
「你刚刚说什么？」
『萨冈……新任〈魔王〉的名字，叫做萨冈……咕喔！』
〈魔王〉兀自喃喃自语，结果德卡拉比亚一脚踩扁了他的脑袋。
「萨冈……」
有点怀念。
又有点忿恨。
抑或是眷恋。
德卡拉比亚不断重复这个名字。
「萨冈……萨冈……萨冈、萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈萨冈！」
他抬头仰望天空，近乎疯狂地怒吼。
之后又像是被母亲抱在怀中的孩子，恢复平静的神情，嘴角漾起少年般的微笑。
「原来如此，他成了〈魔王〉。了不起，真不愧是萨冈。他在成为魔术师之前就已经很厉害了呢。」
德卡拉比亚脸上浮现出欣喜的表情，仿佛自家兄弟获得他人的称赞，不过很快就转为咬牙切齿怒目而视。
「哈哈哈哈！原来如此，他成了〈魔王〉！挖出我的眼睛、打断我的手臂、拔出我的心脏、最后杀了我的那个人！」
于是德卡拉比亚迈开脚步。
「我要去见萨冈这个老朋友，现在只有他可以替我化解眼睛的疼痛。」
狂人的身后，发出轰然巨响的〈魔王〉城开始崩塌。
◇
「海边真好。妾身得以诞生于这个世界，实在是太幸运了。」
萨冈十分苦恼。
邀请榭丝缇等人一起来到无人岛之后，不知道为什么戈梅利居然也在场。
现在已经是快进入冬天的季节了，理论上，气温应该不适合从事水上活动，不过从天而降的阳光依然是夏天的产物。这似乎是人鱼族的神器所造成的。
若打算利用魔术来改变气候，势必需要足以覆盖整座小岛的巨大魔法阵，以及好几十名魔术师的力量。异于圣剑以及魔术的力量……不，应该说力量的存在方式有所不同才对。不管怎样，真的很了不起。
置身于这座奇迹般的无人岛，戈梅利正一脸幸福地躺在沙滩上，以满足的笑容对在场的众家少女垂涎三尺。黑花似乎感受到危险的气息，只差没从锡杖中抽出短剑。
——这家伙到底为什么会出现在这里？距离我决定到海边来玩，也才过了一刻钟的时间。
将戈梅利留在欧利昂的身边之后，已经过了三个星期。为什么偏偏选在今天的这个时候回来呢？这个老太婆该不会真的有预知能力吧？
不过转念一想，或许刚好相反。
——她应该是从欧利昂那边溜出来之后，直到今天才抵达这里。
戈梅利说要带着泳装到海边玩，莉莉丝也推荐这座小岛。说不定两人并未直接碰面，莉莉丝是在连自己都没发现的情况下遭到戈梅利的诱导。
只要是为了满足自身的欲望，这种事情对老太婆来说不算什么。
陷入苦恼的萨冈只穿着类似短裤的泳裤。由于他平常总是穿着内建无数结界的厚重长袍，现在真的是浑身不自在。
除了萨冈之外，沙滩上还有涅菲、法儿跟不知道为什么出现在这里的戈梅利。另外教会方面的代表是榭丝缇、黑花、涅芙特洛丝，以及包括里查在内的年轻圣骑士共六人。莉莉丝和赛尔菲也在场，之后大概要负责招待大家吧。
总共是十二个人。大家都穿着泳装——好像也是戈梅利准备的，偏偏看不到巴尔巴洛士的身影。他大概是躲在某个阴暗的角落吧，并未主动现身。
「那个、〈魔王〉先生。」
眼见萨冈的神情不悦，莉莉丝小心翼翼地开口。
在她头部左右两侧的深红色双马尾之间，长出跟戈梅利一样的弯角。好胜心十足的瞳孔呈现跟月亮一样的金色，腰后延伸出一对类似蝙蝠的翅膀。莉莉丝也换上连身式的泳装，身前却披着佣人的围裙。
自从被萨冈招为部下之后，她也以『〈魔王〉大人』称呼萨冈。
「这个人是你的朋友……对吧？」
「嗯。抱歉，还没跟你介绍对吧？这家伙是《妖妇》戈梅利。在我的部下之中算是数一数二的魔术师，实力不容小觑……看起来不像对吧？」
从莉莉丝的反应看来，可以确定她真的是在毫无察觉的情况下被引诱到这里来的。
至于涅菲和法儿是家人，不是部下，所以不列入计算。巴尔巴洛士更像是盟友——不过感觉上好像是受雇之身？——也不能算是部下。
听到萨冈的解释，戈梅利不置可否地摸了摸鼻头。
「嘻嘻嘻。得到吾王如此的赞赏，还真有点难为情呢。梦魔公主，妾身正是吾王所介绍的戈梅利。」
自报姓名的戈梅利虽然优雅地欠身行礼，却也不忘伸出舌尖舔了舔嘴唇。这一切都瞒不过萨冈的眼睛。
「戈梅利，这位是才刚成为部下的莉莉丝。她是与流卡翁之间的联系窗口，被赋予相当程度的权限，你可别动什么歪脑筋。」
「嘻嘻，遵命。妾身不是心胸狭窄的人，不会因为不能直接碰触就无法继续爱对方。就算只能远观，真正的爱之力也会无限提升的。」
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结果，戈梅利大概是因为在海边被一群衣着暴露的泳装少女所围绕的关系，而失去了自制力。面对藏不住兴奋的她，莉莉丝不禁倒退三步。
（这、这个人没问题吗？完全听不懂她在说些什么。）
「听不懂比较好，尽管放心吧。啊……不过有她在的时候，最好尽量待在我或是涅菲身边。她是不至于造成什么伤害啦，只会令人疲于应付而已。」
「是哦……？嗯，我知道了。」
这个少女显然很合戈梅利的胃口，还是别知道太多比较好。戈梅
利的双眼已经绽放出异样的光彩了，暂时别理她吧。
于是萨冈注视着莉莉丝。
「对了，你这身打扮是怎么回事？难道是泳装的一种？」
泳装外面再套上一件围裙，这种搭配刚好遮住了泳装，简直就像是裸体穿围裙一样，实在让萨冈不知道该如何反应。
莉莉丝的双颊泛起红晕，以拿在手中的托盘遮住自己的脸。
「这、这是因为！爷爷他们说要服侍〈魔王〉用餐，所以才勉强我穿成这样……」
莉莉丝差点就跌坐在地，这时戈梅利温柔地搂着她的肩膀。
「原来流卡翁也有识大体的人。尽管放心吧，现在的你充满了耀眼的魅力，美丽的梦魔公主果然是名不虚传。」
「真……真的吗？不过听你这么一说，心里面还是挺舒服的。」
莉莉丝很快就振作起来。
——也罢，本人可以接受就好。
真要深究下去的话，莉莉丝就太可怜了。而且戈梅利似乎也对莉莉丝的反应大为满意，短时间之内倒也没有拿来作文章的必要。
这时萨冈突然想起一件事。
「对了，莉莉丝。之后艾谢拉没来找你的麻烦吧？」
那个不知道从哪冒出来的吸血鬼对莉莉丝的执着，显然还在萨冈之上。
——而且『阿撒兹勒』指的好像也是莉莉丝。
莉莉丝耸耸肩膀。
「没有，之后就没见过她了。她原本就是神出鬼没的人物，经常留下莫名其妙的话之后就好几年不见踪影。」
「原来如此，她看起来确实很像那种人。」
她的目的已经达成了？还是现在依然在暗中观察？不太可能是被卷入法儿的失控之后就『死了』，这太可笑了。
「也罢，没来找麻烦就好。」
而且现在的问题不在这里。
萨冈朝着涅菲瞥了一眼。
水蓝色的泳衣包覆着雪白的胴体。涅菲平常也很有魅力，而现在的她更是美得不可方物。她穿上不习惯的泳装之后感到特别难为情，下意识利用长发遮遮掩掩的模样，实在是令人产生想要将她抱住的冲动。
——可是！为什么我无法直视她？
明明涅菲就散发出能够深深烙印在视网膜的魅力，楚楚可怜的模样却令人无法直视。
就在萨冈自怨自艾的时候，法儿握住了他的手。
「萨冈，你也一起来玩吧。」
「唔……是很想啦，不过……」
得先让自己的心情平静下来才行，否则连看着涅菲都很困难。
就在萨冈这么想的时候，榭丝缇以及教会方面的人士也聚集了过来。大概是戈梅利过于兴奋的关系，他们找不到说话的机会，一直站在旁边观察情况。
榭丝缇的泳装跟涅菲的款式相似，都在腰间围了一块装饰用的布料。这种设计看起来特别成熟，令萨冈大感意外。
——嗯，这家伙的泳装明明就没问题。
老实说真的很可爱，不过还不到无法直视的程度。
于是萨冈发现一件事，那就是榭丝缇的眼神飘来飘去，一刻都静不下来。看起来似乎是在搜寻某人的身影。
——她应该是在寻找巴尔巴洛士吧。
失言事件发生后，只过了数刻钟的时间而已。这个少女没那么聪明，无法在短时间之内忘得一干二净。
察觉到萨冈的视线之后，榭丝缇挺直腰杆笑了笑。
「萨冈、涅菲，谢谢你们今天找我一起来，我代表教会向两人致谢。这下子我的部下也可以好好养精……嗅锐。」
榭丝缇显然是咬到自己的舌头，萨冈和涅菲不禁眯起双眼。
（咬到了。）
（一定咬到了。）
榭丝缇煞有介事的表情顿时泛起泪光。仔细一看，其他圣骑士也都露出会心的微笑。
——啊……好久没有这么废的感觉了。
周遭的反应让榭丝缇羞红了双颊。
「不、不能怪我！因为这阵子的工作一直都没有结束的时候！」
也就是说，榭丝缇『执行公务』的开关，一直都是处于开启的状态。
——事隔半个月的出包，应该会满夸张的。
榭丝缇虽然曾经跟巴尔巴洛士闹得不愉快，不过找她出来透透气或许是正确的。
于是萨冈望向站在榭丝缇身边摇头叹气的涅芙特洛丝，以及面露困惑之色的黑花。
小麦色肌肤的涅芙特洛丝穿着闪亮亮的白色泳衣，黑花则是胸前装饰着蝴蝶结的可爱款式。黑花分成两条的尾巴也别上蝴蝶结，显然是迎合曼妮拉的喜好。
黑花手中拿着锡杖，其他穿着海滩裤的圣骑士也都在腰间或是背后系着长剑。是很敬业没错啦，不过剑带会直接摩擦皮肤，应该满痛的才对。
——这些人的泳装也是曼妮拉准备的吧……？
为什么她知道榭丝缇和黑花他们也在这里？真可怕。
那个女的明明不是魔术师，却完全掌握了魔术师以及教会的情报。她到底是何方神圣？简直比艾谢拉还要神秘。
「涅芙特洛丝、黑花。不好意思，请两位陪着榭丝缇好吗？」
「也好。万一让她溺死在这里，事情可就麻烦了。」
「我最多只能进入沙滩，不过我会努力的。」
握紧双手的黑花也点头同意，不过萨冈却摇了摇头。
「不必太勉强，黑花。只要有你在场，榭丝缇的『一不小心』就会减少三成。这样就足够了。」
虽然笨了点，还是会留心周遭的环境，榭丝缇就是这样的人。
就算带着锡杖，在沙滩上或是水中应该也很难辨识环境。而且这个少女具备吸引不幸的力量，只是类型跟榭丝缇不太一样而已，实在很担心她会受到二次伤害。不过也就是因为这样，只要黑花在场，自然会凝聚大家的注意力。
只见榭丝缇一副垂头丧气的模样。
「你们一直都是这样看待我的吗……？」
面对榭丝缇的埋怨，涅芙特洛丝以严肃的神情做出答复。
「万一你死了，我可就麻烦了。所以关心你很奇怪吗？」
「呃，倒也不是这样……」
突然得到再直接也不过的回应，榭丝缇忍不住在口中喃喃自语，也不知道她是高兴还是害羞。
这时不懂得察言观色的声音传入她耳中。
「萨冈先生，教会的人不下水吗？在海里游泳的感觉很舒服呢！」
好不容易才从海底来到晒得到太阳的地方，结果人鱼少女居然在海边摆动尾巴，向大家招手。这名少女正是赛尔菲，萨冈城的女佣，同时也是人鱼族的王族成员。
萨冈的脸上露出明显的嫌恶。
「闷了三个星期之后才终于晒到太阳，为什么还要特地回到海中？这点我实在无法理解。」
「因为大家不是苦着一张脸说话，就是一直在写东西嘛。动动身体才会比较神清气爽。」
大概是由于萨冈和榭丝缇等人都没理会赛尔菲，结果让她闲得没事做。只见她提高了音量，一副全身精力无处发泄的模样。
这时榭丝缇面露难色。
「我没有游泳过，真的没问题吗？」
涅芙特洛丝睁大双眼，似乎大感意外。
「咦，没有吗？」
「因为很难找到可以游泳的大型水域嘛。家里的浴缸很小，在公共浴池游泳又很没礼貌……」
见到榭丝缇把玩着手指，一副难为情的模样，涅芙特洛丝难以置信地开口。
「圣骑士出任务的时候，不是有露营的机会吗？难道你都没到河里游泳过吗？」
「怎么可能在那种必须眼观四方的地方游泳？那你自己呢？会游泳吗？」
面对这个显然是用来转移焦点的质问，涅芙特洛丝露出疑惑的神情。
「你觉得我有这种机会？」
之后涅芙特洛丝又转头望向涅菲。
「涅芙莉亚，你呢？」
「问我会不会游泳吗？我跟你一样，事实上连泡澡的机会都很少……」
「抱歉，我不该问你的。」
精灵的栖息地位于远离人烟的深山之中。根据萨冈等人的探勘，附近并没有类似湖泊的水域。由于村子里面有水井，用水不虞匮乏，不过涅菲大部分的时间都遭到囚禁，根本没有机会游泳。
至于法儿嘛，她似乎已经厌倦了大家的闲聊，正在萨冈的脚边玩沙。
「啊呜……那黑花小姐应该——」
「我怕水！」
黑花不假思索地回答。
她的两条尾巴甚至高高竖起，脸上露出畏惧的神情，只求大家别再提起跟水有关的话题。猫果然是怕水的生物。
「咦？这么说来，我们之中不就没人会游泳……」
这个不能说的秘密，让冰冷的沉默迅速蔓延开来。
其实萨冈会游泳，只是他现在完全不想下水。
结果不懂得察言观色的冒失鬼，果然还是赛尔菲。
「那我来教大家游泳吧！我会牵着大家的手，没什么好怕的！」
「是、是哦……？要麻烦你吗？」
就在榭丝缇试着让自己鼓起勇气的时候，一名勇敢的圣骑士开口说话。
「涅芙特洛丝大人也一起加入如何？我对游泳也有一点心得。」
「啊？」
圣骑士里查风度翩翩地伸出右手，结果被萨冈反射性地瞪了一眼。
〈魔王〉的视线杀气十足，豆大的汗珠自理查的前额滑落。不过他依然保持微笑，果然是个有胆识的男人。
——之前就隐约觉得不太对劲，难道这家伙对涅芙特洛丝有意思？
他的人品方面没什么问题，应该说跟魔术师比较起来更像个正常人。不过萨冈只要轻轻一碰他，就会一命呜呼的感觉。站在大舅子的角度，萨冈实在无法接受这种弱不禁风的妹婿。
然而，萨冈一句话也没说。
沉默就是力量。
理查在〈魔王〉沉默的注视之下能够撑到什么时候，就先从这里来论断他的身价吧。
然而〈魔王〉的沉默并未持续太久。
涅芙特洛丝轻轻搂住萨冈的手臂。
「姐夫，不可以游泳吗？」
「……真是拿你没办法，一定要注意有没有奇怪的生物。」
在义妹的撒娇之下，〈魔王〉的沉默很快就被打破了。
「谢谢姐夫。我们走吧，榭丝缇。」
「啊、嗯。那就回头见啰，萨冈。」
涅芙特洛丝和榭丝缇手牵着手跑走了。
虽然只持续了几秒钟，里查还是成功挺住〈魔王〉的沉默，结果却落得被孤零零地留下来的结局……萨冈有点同情起他的遭遇。
萨冈轻咳一声，似乎对里查感到有些抱歉。
「呃……你若想要接近涅芙特洛丝，就先以实力来说服我吧。」
「……是，我会尽力的。」
里查一副垂头丧气的模样，于是黑花拍了拍他的后背。
「没、没问题的啦，里查先生。哥哥他向来愿意肯定他人的努力！只要好好加油，一定会成功的！」
——就饶了他吧！
像这样安慰男人这种生物，反而会让他感到更悲惨。只见里查垂头丧气地走向海边，其他圣骑士拍了拍他的后背，一句话也没说。
「……下次对他友善一点好了。」
「请一定要这么做……」
涅菲也以双手掩面，不忍卒睹。
◇
教会的人纷纷下水之后，沙滩只剩下萨冈、涅菲与法儿，以及戈梅利和莉莉丝等五人。
戈梅利远望在海中玩得正高兴的榭丝缇等人，表情十分严肃。
「嗯……？那个猫妖精，叫做黑花是吧？」
戈梅利还是第一次见到黑花。
「黑花是拉菲尔的义女，可别打什么鬼主意。」
「确实是值得一爱的少女没错，不过看起来似乎有什么烦恼，真是令人好奇。」
「烦恼……」
这么说来，萨冈跟黑花之前再度相见的时候，他想让黑花碰触自己的脸庞，结果她似乎有所动摇。那时候她好像说了什么让萨冈颇为在意的事情。
只是黑花当时到底说了些什么呢？试图回忆的时候，萨冈突然想起一件事。
「慢着，你们今天不是第一次见面吗？是怎么看出来的？」
「内心有所烦恼的少女自我克制的瞬间，可是值得一爱到令人鼻血狂喷满地。妾身怎么可能错过这种征兆呢？」
「……也罢，或许这就是你的优点吧。」
虽然听不懂戈梅利在说些什么，不过她有她的判断方式。身边有个伙伴可以看到自己所无法察觉的地方，这可是相当难能可贵的。
戈梅利在一瞬间露出诧异的神情，不过很快就发出「嘻嘻嘻」的笑声。
「得以侍奉理解自己的主君，妾身也是倍感喜悦。」
「不，我一点都不想理解你。」
萨冈的语气有些不耐烦，这时莉莉丝小心翼翼地开口。
「那、那个，黑花是真的有烦恼吗？」
「这不过是妾身个人的看法罢了。至于该如何解开她的心结，就是爱之力表现的时候了。」
萨冈露出疑惑的神情。
「黑花也是教会的人，确定没问题吗？」
榭丝缇绝对是最值得一爱的人选，戈梅利却因为她是个圣骑士而放弃。
只见戈梅利摇了摇头。
「那个女孩子不是圣骑士吧？或许被授与军阶，却没有圣骑士的味道。虽然受到教会的保护，在她身上却感受不到类似尽忠报恩的气息。她大概是为了对魔术师展开复仇，所以才需要教会的头衔，顶多也只是这样而已。」
「你可真是厉害。」
戈梅利居然一眼就看得这么透彻。在黑花失控之前，萨冈可是浑然不觉呢。
就在萨冈大为赞叹的时候，莉莉丝从旁插口：
「那个，我想要帮助她……毕竟黑花的族人被歼灭的时候，我没能为她做些什么。」
面对莉莉丝悲痛的告白，戈梅利的双眼顿时为之一亮，仿佛看到了令人食指大动的丰盛大餐。
「原来如此，你在警告妾身不准出手是吧？」
「我、我没那么伟大，不过……可以的话……」
「既然是为了朋友挺身而出，就不要半途缩回去。这样很好，你的决定很了不起。尽管抬头挺胸，向世人宣告自己将拯救那个女孩子吧。」
如此表示的戈梅利以指尖轻抚莉莉丝的下颚，脸上露出温柔的笑容。
「谢、谢谢！果然是〈魔王〉大人最倚重的心腹！」
单纯的莉莉丝频频点头，似乎受到莫大的鼓舞，萨冈看在眼里却很不是滋味。
——仿佛看到一个童话故事里，被女巫所欺骗的少女。
萨冈最近为了念故事书给法儿听，接触绘本的机会增加许多，他也因此了解童话故事的模式。被女巫欺骗之后遭遇不幸的少女，已经是童话故事的王道了。
这时对于萨冈的忧心一无所知的莉莉丝开口说道：
「〈魔王〉大人，那个……」
「嗯，尽管去吧。现在是在度假，不需要他人的服侍。我会自己轻松一下的。」
「谢谢！我马上回来！」
自魔术师团团围绕的压力当中获得解放，或许也是原因之一吧。只见莉莉丝手舞足蹈地跑了出去，看起来十分高兴。
「——哼，不把别人的辛苦当一回事的家伙！每个人都玩得那么高兴！」
目送莉莉丝离去的背影之后，巴尔巴洛士的声音突然传入耳中。
萨冈皱回头一看，后方的森林之中，巴尔巴洛士正站在树下观察情况。他没躲在影子里面固然稀奇，不过还是跟黑暗完全同化，直到他主动出声之后才得以辨识。
萨冈皱起眉头。
「怎么，你也来啦？既然来了，就赶快去道歉吧。」
经萨冈这么一说，巴尔巴洛士顿时瞪大了双眼。
「开什么玩笑！也不知道为什么，刚刚看到那个笨女人之后我就心中一紧，完全无法直视她！」
——巴尔巴洛士，你也一样吗……？
萨冈深表同情，于是巴尔巴洛士环抱双膝蹲了下来。
「……为什么偏偏挑在这种时候打扮成那样？开什么玩笑，这叫我怎能跟她说话！」
「呃—……」
萨冈不知道该如何回应，只好以求助的眼神望着涅菲。
——唔，不行！我也无法直视涅菲！
也不知道涅菲是怎么解读萨冈的眼神，只见她点了点头，仿佛一切都了然于心。
「法儿，要不要一起游泳？赛尔菲小姐愿意教我们喔！」
「游泳好玩吗？」
「这就不清楚了，所以才要试试看嘛。」
法儿目不转睛地仰望萨冈。见到萨冈跟巴尔巴洛士一样蹲在地上之后，法儿似乎明白了什么，旋即站了起来。
「那就试试看吧。」
于是涅菲和法儿也手牵着手，一同奔向沙滩。
——咕呜……至少也让我说声『好美』再走嘛！
就这样，两个失魂落魄的男人被留了下来。
「呵呵，多么纯洁的爱之力啊！这也是爱的一种模式吗？」
戈梅利兴高采烈地打量着萨冈等人。
萨冈以手势示意要她走开。
「少在这边看热闹，你也到那边去玩吧！」
「不急不急。简而言之，两位是觉得泳装少女过于耀眼，无法直视对吧？」
「「——！你怎么知道！」」
萨冈和巴尔巴洛士同时抬起头来。只见戈梅利微微一笑，仿佛找到有趣的玩具。
「妾身可以解决两位的烦恼喔。」
宛如恶魔一般难以抗拒的呢喃传入耳中，萨冈和巴尔巴洛士的身体顿时僵硬了起来。
◇
「……你们的希望是什么？也罢，这是多此一问。」
这个老太婆只是想欣赏萨冈和巴尔巴洛士失魂落魄的模样罢了，甚至不惜为此奉献出全部的人生。事实上这种说法一点都不夸张。
「那么我们该怎么做才好？」
萨冈反问了回去，于是戈梅利以严肃的神情招了招手。〈魔王〉、恶棍以及老太婆面对面蹲在地上。
「原因就出在过于刺激。只要看习惯了，就没问题了吧？」
「理论上是这样没错，难道你要我一直远远地注视着涅菲吗？」
萨冈和巴尔巴洛士两人都是魔术师，长相也很凶恶，看起来就是十足的危险人物。就算是涅菲或榭丝缇，一直被他们注视着，应该也会退避三舍才对。
然而戈梅利却笑了笑，仿佛看穿了萨冈的心事。
「吾王的说法倒是很奇怪，我们不是魔术师吗？」
「有什么好办法吗？」
巴尔巴洛士的语气近乎哀求，于是戈梅利以十足愉悦的神情回答问题。
「之前妾身所提出的魔术——透过镜子或是其他媒介，投射出当下的景象——只要顺利创造出来，就算你们死盯着看也没问题！非但如此，甚至还可以将众家少女的泳装扮相尽收眼底！非这么做不可！」
面对握紧拳头全力游说的戈梅利，萨冈和巴尔巴洛士不由得点头称是。
「……哼！〈妖妇〉之名果然不是浪得虚名。我愿意加入这个计划！」
巴尔巴洛士站了起来，跟戈梅利握手。
之后两人的视线集中在萨冈身上。
「……啧，好啦！我帮忙就是了！」
《魔术师杀手》《炼狱》《妖妇》——为数众多的魔术师当中恶名昭彰、同时拥有另一个邪恶称号的人物所建立的同盟关系，于此静静地诞生。
这三人的结盟非但足以动摇一国的国本，甚至是能够让一个国家灰飞烟灭的一大威胁。一旦让教会得知此事，势必会宣称默示录之日降临，说不定还会为此编组讨伐军。
然而一脸严肃的他们所讨论的主题，却是该怎么做才能让喜欢的女孩子化作影像保存下来，完全是民歌等级的低层次烦恼。
首先萨冈伸出手指，在沙地上描绘魔法阵。
「基本上，这是我以前所想出来的念写魔术。以羊皮纸为媒介，将记忆投射上去，不过对于记忆的涉入过于直接，往往会将深层的心理投射出来，这是最大的缺点。」
既然表明协助的立场，萨冈首先亮出自己的筹码。
虽然是在场的魔术师应该都可以独立完成的魔术，不过有没有已经完成的试做品，还是形成了相当大的差距。
「嗯。既然如此，就必须重新检视涉入记忆的『回路』。师父的魔术应该可以派上用场。」
「慢着！以羊皮纸为媒介的话，成本也太高了吧？利用魔力直接投射到半空中，这样就不需要媒介了，而且大小还可以自由调整。」
「有道理。真是太聪明了，《炼狱》。」
「哼！已经先有基础理论了，这种小事不算什么。」
以这位损友来说，这句话应该是谦逊之词吧。这也代表他是认真的。
「不，这种理论我就想不到。请接受我的感谢，巴尔巴洛士。」
这原本是萨冈用来充当涅菲学习魔术的教材，自然没考虑那么多，不过他也没有改良的念头。无论是身为〈魔王〉或是魔术师，这都可以视为一种怠惰。
聚集在这里的，都是足以代表各种领域的最强魔术师。
萨冈所提出的魔术虽然有缺陷，最后还是以惊人的速度改良完毕。
「——如此一来，术式应该就没问题了。」
于是萨冈展开魔术的测试。
眼前的大气宛如棱镜一般出现扭曲，差不多手掌大小的范围投射出其他景色。
三个伟大的魔术师所创造出来的划时代魔术，值得纪念的第一个被写体正是涅菲今天的模样。虽然是十足的曼妮拉品味，让人忍不住想要警告她别多管闲事，不过那近乎完美地呈现出涅菲楚楚可怜的泳装模样，还是令人打从心底感到敬佩。
——咕！刺激还是太强了！
萨冈轻抚涅菲的影像，将画面删除，紧接着切换成可爱女儿穿着泳装的画面。这张画面就只是单纯可爱，于是大大缓和了萨冈的情绪。
就连画面的切换都能控制，萨冈不禁大为赞叹。
「嗯，非常完美。可以这样直接输出脑中浮现的记忆，被写体的切换也毫无限制。」
「没错。连记不太清楚的小地方都可以完整呈现，这是最大的强项。」
这个地方正是刻意保留直接投射深层心理的缺点，然后再加以改良的部分。
戈梅利也心满意足地点了点头。
「稍微修改术式，就可以输出于羊皮纸或是镜面。如此一来，让少女们的记忆贴满全城的墙壁，也不是不可能的事情！」
「还是选在私人场所之类的地方吧。」
「……你可以接受？」
巴尔巴洛士的语气虽然有点不以为然，脸上的表情却流露出这样也不错的讯息。
这时萨冈将双手交叉在胸前。
「魔术的问题已经解决了，不过没有名字还是不太方便。该取什么名字才好？」
「这个嘛……既然是记忆的投射，就以封印形象的魔导书为概念，取名为〈封书〉如何？」
「听起来不错，就这么办吧。」
敲定名字之后，戈梅利顿时露出心中大石终于落下的神情。
「好，现在就保存于媒介之中……不过这里是无人岛，不知道能否找到适合的媒介。」
戈梅利陷入沉思，巴尔巴洛士对此感到不以为意。
「怎么？《妖妇》戈梅利的身上居然连张羊皮纸都没有？」
「我现在打扮成这样，你要我藏在哪里？……嗯，不过转印在泳装上面倒也满有意思的。」
「还是不要吧。」
萨冈连忙制止，巴尔巴洛士则是哼了一声。
「……真是没办法，只好由我亲自出马了。你们欠我一个人情。」
仔细想想，即使是在这个艳阳高照的海滩，巴尔巴洛士依然穿着闷热的长袍。事实上他可以透过影子的连结移动到任何地方，弄一两张羊皮纸过来并非难事。
面对故意拿翘的损友，萨冈冷冷地开口。
「快点拿出来吧，搞不好涅菲和榭丝缇她们已经察觉我们的计划了。」
「没错、没错！万一被妾身的师父发现，搞不好会变成这辈子最后的邪恶计划。」
「好好好。」
虽然感觉有点舍不得，巴尔巴洛士还是拿出好几张羊皮纸分给大家。
先前的对话令三人忍不住笑了出来。
——自己已经好久没像这样，沉浸于恶作剧的乐趣之中了。
萨冈想起了过去在街头流浪的那段时间。
那里有带着绘本的少女，也有跟自己睡在同一张床上的少年。银眼的萨冈在那群人当中虽然没什么地位，不过倒是有个少年对萨冈特别照顾，像是扮演着大哥哥的角色。
这群野孩子从戏弄大人的过程中得到负面的成就感，有时候也会联合起来抢夺他人值钱的财物。通常在那个时候，大家就会像这样聚在一起脑力激荡。
——结果不慎失手，被魔术师逮到，差点没送掉一条小命……
现在回想起来，那既是萨冈一生当中最黑暗的时刻，同时也是人生的转机。
萨冈奇迹似地打倒了魔术师，得到了魔术师的力量以及财富。若非如此，他恐怕也不可能遇见涅菲。
虽然不堪回首，却也是萨冈无法改变的过去。
就算某个〈魔王〉创造出让人生重来一次的魔术，萨冈也不想砍掉重练。再怎么屈辱、再怎么崎岖的人生，也是自己不可或缺的一部分，因此萨冈才得以继续前进，永不回头。
沉浸于这段回忆的萨冈，不小心将回忆透过〈封书〉投射于羊皮纸上。
结果羊皮纸显现出几个脏兮兮的少年少女，巴尔巴洛士以及戈梅利同时露出惊讶的神情。
「怎么回事？居然出现几个死小鬼？」
「唔……」
萨冈本想将羊皮纸揉成一团，却又打消主意。
「我看到怀念的面孔。他们是在我成为魔术师之前，对我照顾有加的人。」
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〈封书〉投射出三名少年少女。
一个是萨冈，另一个是大约十四、五岁的少年，最后是十岁左右的少女。当时萨冈也才八岁而已。当时自己扒窃和打劫的技巧十分生疏，眼看着就要饿死的时候，正是少年和少女将面包分给了萨冈。
少年教导萨冈如何当个流浪街头的孤儿，而少女识字，经常念故事书给萨冈听。萨冈之所以成为魔术师，就是因为曾经跟他们学习读书写字的关系。就各方面而言，他们都是萨冈的恩人。
现在萨冈已经记不太清楚他们的长相了，不过透过魔术重新呈现后，顿时感到十分怀念。
回想起来，或许就是因为还记得他们，萨冈才会将浓汤分给攻击自己的法儿，进而收法儿为养女。
戈梅利十分惊讶。
「对吾王照顾有加？他们也是魔术师吗？」
「他
们看起来像是魔术师吗？只是普通的孤儿罢了。他们有时会突然出现，然后又莫名其妙地消失。像这样三人站在一起的机会并不多，而且我其实根本不知道他们是怎样的人。」
说到这里，萨冈突然想到一件事。
——他们还活着吗？
萨冈的计划出问题的时候，他们就已经不在了。萨冈不认为他们死于当时的魔术师安托士之手，只不过，那个时候的孤儿本来就过着何时死在何地都不奇怪的生活。
如果他们还活着的话，应该已经二十几岁才对，不知道这些人现在怎样了。
只不过就是无聊的往事，没想到戈梅利和巴尔巴洛士居然目不转睛地凝视〈封书〉。
「有什么不对吗？」
「主要是这个家伙。」
巴尔巴洛士指着〈封书〉的其中一人。
三人之中看起来像是领导者的少年，卷翘的褐发以及咖啡色的瞳孔。脸上戴着随时会滑下来的圆框眼镜，也不知道是从哪偷来的。
眼镜能够不须透过魔术的力量矫正视力。不但是高级的手工艺品，更是价格不菲的奢侈品。对于流浪街头的孤儿来说，当天能够有钱温饱一顿比较重要，矫正视力这项需求还在其次。既然他没把眼镜卖掉，而且还直接戴在脸上，或许是某人所留下的遗物也说不定。
巴尔巴洛士指着这名少年，说出了惊人之语。
「我好像知道这个人。」
「……什么？」
意想不到的回应让萨冈睁大了双眼，想不到连戈梅利都点了点头。
「嗯……妾身也有印象。」
巴尔巴洛士和戈梅利都是有本事成为魔王的魔术师。如果他们都有印象，对方应该不是等闲之辈。
「这家伙后来成为魔术师了吗？」
「这个、怎么说呢？感觉好像见过，不过也有可能是认错人了。」
巴尔巴洛士摇了摇头，戈梅利的语气却有些讶异。
「若只有《炼狱》这么觉得，或许真的是认错人了，不过妾身也依稀有那么一点印象。再加上又是吾王的恩人，这应该不是什么巧合。」
突然其来的沉默降临。
巴尔巴洛士望向萨冈。
「这家伙叫什么名字？」
「名字……是什么呢？马可……不对，马克……对，应该是马克没错。」
萨冈不知道少年的姓氏，也不知道那是不是他的本名，不过萨冈一直都是这样称呼他的。
另一个少女叫做史黛拉，她也是莫名其妙就突然消失，不知道跟马克之间有什么关系。
——印象中『萨冈』这个名字，也是他替我取的。
除此之外，他还传授扒窃或是打架的技巧给我，而且完全不求回报。大概是当时的萨冈看起来真的很可怜吧。
两人都对少年的名字没什么印象，不过这也是理所当然的事情。成为魔术师之后舍弃过去名字的情况本来就很常见，这个人现在也未必使用这个名字。
——唉，明明是来度假的。
萨冈有种挖到毒蛇巢穴的感觉。
◇
「……肚子饿了。」
萨冈三人正忙着做坏事的时候，喃喃自语的法儿语气十分沉重。距离之前的午餐时间，明明还不到一刻钟的时间。
一起玩沙的涅菲闻言，顿时睁大了眼睛。
「大概是你很久没运动的关系，肚子饿也是很正常的。」
「人家明明就有吃午餐。」
「食欲旺盛是好事。对了，要不要一起到森林里面采集食材？有些植物好像结果了呢。」
这个提议满吸引人的，不过法儿摇了摇头。
「光是这样，好像还不够。」
这已经不是想要吃点心的问题，而是想达成捕食猎物的欲望。
至于法儿的情况到底有多严重，大概就是看到在浅水区游来游去的赛尔菲之后，开始认真思考『到底能不能咬上一口』的程度。
虽然她看到其他人或是莉莉丝这种普通人，并不会产生想吃的念头。大概是因为赛尔菲是人鱼，比较接近海鲜的关系吧。
——怎么办？应该听萨冈的话，让自己聪明一点才对。
比较可能的原因，应该是法儿离开亚特拉斯提亚后，来自〈龙式〉的魔力供给率降低的关系。现在虽然还是持续供给魔力，不过跟关在海底都市的时候比较起来，大概少了三成左右。
而且正如涅菲所言，法儿的身体已经很久没活动了，才会受到饥饿感的刺激。虽然还不到无止境地连番来袭那么严重的程度，却也很难抱持着轻松的心情玩个痛快。
之前她就是因为不听萨冈的话才惹上大麻烦，结果历史又即将重演。
法儿在内心深处感到些许刺痛。
——黑龙无法从过去的战斗找到战斗才能带来的喜悦，结果才走上虐杀一途——
法儿明明是贤龙的女儿，却变成了黑龙。
她再也不想成为黑龙了。
大家虽然玩得很高兴，自己还是独自回去比较好。
就在法儿产生这种念头的时候——
「涅菲，让你久等了。」
原来是在海滩的另一边，跟戈梅利她们玩得起劲的萨冈回来了，仿佛累积了『某种训练』的成果。
之前萨冈完全无法直视涅菲的面孔……不，甚至连整个人都无法直视，如今是否克服了呢？
「啊、呜……」
结果好像还是不行。感觉他好像花了吃奶的力气，才让自己的视线不至于飘向他处。
——这也是害羞吗？萨冈的害羞又更严重了吗？
秉着萨冈先前所传授之『观察对方』的念头，涅菲目不转睛地凝视萨冈本人。不过涅菲一样羞红了耳朵，视线来回游移，情况也没好到哪去。
结果这似乎又助长了萨冈的羞耻心。只见他睁大双眼，仿佛在说『这样不行』。
「两、两位，这身泳装好像是曼妮拉准备的，觉得如何呢？」
「是、是的！很像内衣，穿起来浑身不对劲。不过……」
涅菲以细若蚊鸣的音量低声开口，仿佛也下定了决心。
「萨冈大人的泳装很好看。」
「……！」
萨冈轻捂胸口，似乎没料到涅菲居然有这种反应。
不过〈魔王〉并未因此腿软，他将双手交叉在胸前之后，再度振作起来。
「涅、涅菲的泳装也很有魅力。不过就是太有魅力了，令人无法直视！」
发现自己又多嘴——虽然是实话实说——之后，萨冈恨不得一头撞死在地上。
萨冈的表现很少这么直接，涅菲也像发高烧似地羞得满脸通红，不过还是装作若无其事地点了点头。
「谢、谢谢——」
打量着两人的模样，法儿郁闷的心情顿时开朗了许多。
萨冈该不会是发现法儿心情不好，故意演了这出戏吧？法儿甚至开始胡乱猜测了起来。不过法儿转念一想，萨冈若真的这么机灵，他跟涅菲之间的关系早就应该有所进展才对。
脸上虽然忍不住露出笑容，却还是有点担心两人会不会忘了自己的存在，因此法儿直接将内心的任性表现出来。
「萨冈，那我呢？」
「嗯，也是非常可爱。」
「嘿嘿嘿……」
被萨冈摸头之后，法儿不禁发出孩子气十足的笑声。
——不过我已经决定不再装成熟了，这样子或许也好。
就在这个时候，涅菲突然想起一件事。
「萨冈大人，法儿说她肚子饿，该怎么办才好？」
「嗯？果然还是不够吗？」
这句话代表了萨冈精确掌握法儿目前的状况。
于是他提高音量，将巴尔巴洛士以及其他圣骑士都找了过来。
「莉莉丝，这附近有没有大型海洋生物栖息的海域？」
面对萨冈的问题，莉莉丝露出疑惑的神情。
「应该有吧，怎么了？」
萨冈以握剑的姿势伸出双手。
「我想垂钓。」
莉莉丝睁大眼睛。
「垂钓……是钓鱼的意思吗？」
「嗯。」
「不过，为什么选择海洋生物？」
「这里聚集了许多魔术师和圣骑士，不觉得一般的垂钓少了点趣味性吗？」
「一点都不觉得！」
大叫一声的莉莉丝几乎快要哭出来。
「钓大型海洋生物又有什么好处！」
「刚好可以借机运动一下，也能填饱法儿的肚子，好处可多着呢。」
「对我来说却是悲剧！」
打量着扯开喉咙大吼大叫的新家人，法儿感到这半个月以来若有似无的不安为之冰释。
——这次的外出包含了萨冈所有苦心。
经过半个月前的事件之后，法儿真切感受到自己备受宠爱。
当初为了替萨冈制造问题而做了坏事，结果萨冈非但没生气，还原谅、接受、帮助、拯救了法儿。
他不要求任何回报，为了法儿的平安无事而打从心底感到喜悦
。
就是因为得到了这样的恩宠，才让法儿感到不安。
——我明明是个很糟糕的人，为什么可以获得这样的爱……？
自己该如何回报才好？
软弱又渺小的自己，甚至连能贡献的东西都没有。
这真是既无知又毫无意义的烦恼。
身为一个被爱的人，理应知道该如何回报才对。
「萨冈。」
法儿呼唤这个名字。
「怎么了？」
「谢谢，我好喜欢你。」
法儿将这句话自然而然地脱口而出。
萨冈惊讶得睁大双眼，不过很快就点点头，轻抚法儿的头顶。
「嗯，我也是。」
取得与自己相符的力量吧。
然后保护最喜欢的爸爸和妈妈。
这就是法儿在心中所归纳而出的答案。
◇
「——嗯，这一带不错。」
萨冈在进入外海的地方停下小艇。
莉莉丝一共准备了六艘小艇。一艘小艇以乘坐两人为佳，两人一组来计算的话，现场共有十二人。
至于组别，则是萨冈与涅菲、法儿与涅芙特洛丝、戈梅利与莉莉丝、榭丝缇与黑花、里查与不知名的圣骑士，以及巴尔巴洛士与赛尔菲这个莫名其妙的组合。大家都面向对方而坐。
其中有个多出来的可怜圣骑士，就负责待在岸上担任裁判。
「萨冈大人，我是第一次钓鱼，感觉好紧张。」
抱着钓竿的涅菲一副紧张兮兮的模样，看起来也格外可爱。
——终于！我终于可以看着涅菲，不会别过脸去了！
萨冈将涅菲的影像投射在先前完成的魔术〈封书〉上，为了不让任何人目睹这种极近变态的模样而四处闪躲，真的是一段相当痛苦的时间。真人明明就在身边，有必要干那种蠢事吗？
不过历经那段愚蠢的时间之后，他总算得到了可以待在涅菲身边的耐力了。
萨冈偷偷凝视第一次握着钓竿的涅菲。
涅菲的手臂和大腿平常都是藏在长袖的洋装之下，如今却完全暴露在外，宛如白玉的肌肤令人看得头晕目眩。遮蔽重点部位的纯白泳装同时具备大胆与清纯的元素。萨冈虽然心有不甘，还是不得不佩服曼妮拉确实有两把刷子。
——女生的腰都这么细吗……？锁骨和脖子也很漂亮。不过直盯着涅菲看实在有点下流，而且我的心脏也承受不住！
……自己事实上，只是进化成『勉强可以偷瞄几眼』的程度而已。
仔细想想，自从在曼妮拉的要求之下穿上奇怪的衣服以来，今天还是第一次见到涅菲穿着这么暴露的衣服。当时心慌意乱的萨冈甚至连看着涅菲都没办法，如今跟穿着泳装的可爱少女独自搭乘一艘小艇，萨冈真的撑得住吗？
——不。这不是考验，而是幸福的时刻。
兴奋不已的喜悦以及苦涩虽然夹杂在一起，不过自己能独自占有这么可爱的女孩子，难道这不是再奢侈也不过的时间吗？
萨冈终于冷静到可以领悟这点的程度。
因此他露出怀念的笑容。
「呵呵，不必担心，涅菲。我以前甚至可以徒手抓鱼，这没想象中那么困难。」
奇恩诺因德是运河城市。
严格说来，那座城市是商业之都。行驶于运河的船只都是商船，运河虽然称不上十分清澈，水里面还是有鱼。
萨冈还是个流浪孤儿的时候，曾经因为饥饿难耐而跳进运河假扮尸体，捕捉误以为是鱼饵而聚集过来的鱼来吃。他当着大家的面前提起这段往事之后，附近有好几个人都泛起了泪光，不过萨冈浑然不觉得这哪里可怜。
萨冈跟涅菲提起这件事之后，其他小艇也开始窃窃私语。
「涅芙特洛丝，一定要钓到大鱼。我会努力吃掉的。」
「咦？我们之所以集合在这里，是为了钓你的点心吗？」
法儿的发言让涅芙特洛丝感到有些困惑，但她倒不怎么排斥。
「那就没办法了。我会钓起大鱼，好好期待吧。」
涅芙特洛丝握着钓竿，脸上露出胜利的微笑。
……结果她举起钓竿一挥，鱼钩刚好钩到搭乘另一艘小艇的巴尔巴洛士的头发。不过义妹相当高兴，所以这只是小问题而已。
「嘻嘻嘻，居然得以跟美丽的梦魔公主同船，实在是太幸运了。不枉妾身拼死拼活也要来到这里的苦心。」
「哼哼，真不愧是吾王的部下，果然识大体。就让你目睹精彩的恶梦当作奖励吧。」
洋洋得意的莉莉丝挺起平坦的胸部，戈梅利则是露出慈母般的微笑。
「吾王啊！妾身获胜的时候，请赐予妾身尽情爱玩莉莉丝小姐的权利！这样无妨吧？」
「嗯……应该可以吧？」
「……咦？」
萨冈满不在乎地点了点头。莉莉丝似乎不明白『爱玩』的意思，然而身体还是僵硬了起来，大概是感受到不祥的气息吧。
可能会造成她一些心灵上的创伤，不过倒也不会有生命危险。再说戈梅利口中的『爱玩』，说不定挺合莉莉丝的胃口呢。
——只希望她别染上奇怪的癖好。
不过莉莉丝既然加入萨冈的麾下，就只能试着去习惯那个老太婆了。这点萨冈帮不上忙，也没有其他存活下来的办法。
萨冈强忍着叹息之后，惨叫声突然传入耳中。
「榭、榭丝缇大人！这艘船该不会进水了吧？」
「咦？怎么会？搭乘的时候明明就没事！」
好像有一艘船年久失修，黑花和榭丝缇拼命以双手将水舀到外面。
看来似乎是榭丝缇的笨女人体质和黑花的不幸体质以奇怪的方式产生共鸣。而且不是笨女人＋不幸，而是笨女人＋不幸……不是两倍，而是二次方。情况真的相当不妙。
「……当初不应该允许那两个人在同一组。」
不过原因也是出在之前黑花要求陪伴在榭丝缇身边的关系。
「萨冈大人，需要我去帮助她们吗……？」
「那就交给你了。若开始钓鱼之前就先沉船，实在是太可怜了。」
面对妻子『看不下去』的诉求，萨冈以沉重的表情点了点头。
于是涅菲轻轻地从小艇探出上半身，碰触水面之后喃喃自语。
「古木的妖精，请帮助她们吧。」
结果榭丝缇和黑花的小艇顿时骚动了起来。
「哇哇！现在又怎么了？」
仔细一看，两人的小艇覆盖一层青苔，到处都冒出枝叶。看来似乎是将活力赋予制造小艇的木材，借以堵塞漏水的地方。最后终于变成一艘绿油油的小艇，不过这只是小问题而已。
「涅菲，是你做的吗？谢谢，果然益友不嫌多。」
发现自己得救之后，榭丝缇和黑花连忙道谢。
于是破烂小艇的问题搞定，这时里查的小艇靠了过来。
「〈魔王〉殿下，我也有个请求。」
里查的表情十分凝重，仿佛即将赴死似的。萨冈也露出严肃的表情。
「嗯，但说无妨。」
萨冈示意里查说下去，于是他稍微做个深呼吸，旋即睁大双眼开口说道。
「如果我赢了，请允许我追求涅芙特洛丝大人！」
这种直白的请求，令萨冈大为激赏。
「嗯……可以，尽管展现你的能耐吧。若有好成绩，就允许你跟义妹攀谈。至于义妹是否愿意点头，这我就不敢保证了。」
「是！必将全力以赴！」
——这家伙是个好人，不过……
若只是普通的农夫，或许萨冈不会有什么意见。毕竟只要将其置于自己的保护之下即可。
然而里查是个圣骑士。
而且他还是个十足的绅士、资质颇为优异。他愿意为了保护涅芙特洛丝以及广大人民而冒死一战，不过也就是因为如此，迟早会殒命于战场上。
最重要的是他喜欢的人是涅芙特洛丝。就算接受萨冈的保护，比夫龙迟早也会破解『誓约魔术』，再度采取行动。即使不至于如此，优秀的圣骑士也会成为魔术师的挡箭牌。
也就是说，他经常处于危险之中，而萨冈无法提供庇护。
就圣骑士的观点而言，当然不愿意接受〈魔王〉的庇护，不过这么一来，就必须具备足以存活下来的实力才行。
如果涅芙特洛丝接受追求，甚至坠入爱河，最后还是难逃失去爱人的命运。
目前已经有的问题，是失去父龙的法儿想采取的复仇、失去必须保护的同胞的欧里昂所拥有的绝望，以及失去拉菲尔的黑花的失控。
而且涅芙特洛丝过去是涅菲的复制人，萨冈更不愿意让她背负这种重担。所以里查至少也要具备不至于让萨冈一碰就死的力量才行。若取得圣剑，就是另一回事了。
——不过目前涅芙特洛丝似乎对里查没那个意思，应该说没感觉才对。
所以暂时先衡量他看看到底有没有追求涅芙特洛丝的资格，似乎也并不为过。不过他倒是挺有勇气的
，就看往后的表现如何了。
这时远方传来一阵吵闹声。
「巴尔巴洛士先生，你是萨冈先生的朋友吧？之前偶尔在城中见过，今天我们还是第一次说话呢！请多指教！」
「啊……？嗯。」
「莉莉丝和黑花马上就钓到了，还以为我会变成最后一名呢！感谢你跟我搭乘同一艘船！」
「……这个，嗯，还好啦。」
「钓起许多大鱼，在榭丝缇小姐的面前表现一下吧！」
「喂喂喂，等一下！你怎么会——……慢着，你在说些什么？我跟那个笨女人……」
才不是那种关系呢——巴尔巴洛士想要这么说，脸上的表情却十分阴沉。
——就是说啊，为什么他没跟榭丝缇搭上同一艘小艇？
明明是道歉的好机会……
也罢，大概是巴尔巴洛士一直在观望邀约的机会，结果在犹豫不决的时候落了单，只好跟剩下的人搭档。萨冈万万也想不到，这个自我中心家伙居然也有这么没用的时候。
萨冈轻咳一声之后，闲话家常的众多参赛者顿时安静了下来。
「现在先说明比赛规则。」
在海风的影响之下，声音很难传播出去。于是萨冈利用魔术的力量，分别将声音传送至每一艘小艇。
「大家都分配到钓竿了吧？」
虽然是临时起意的活动，萨冈还是准备了特别的钓竿。确定大家手中都有钓竿之后，萨冈继续说下去。
「这玩意儿的钓线是龙<法儿>的体毛，另外涅菲与涅芙特洛丝在钓竿本体刻上神灵语言，因此钓竿是不会折断的。鱼钩附加了〈魔王<我>〉的魅惑魔术，容易吸引魔力强大的生物。」
想当然耳，就算没有鱼饵也会立刻上钩。
四周起了一阵骚动。
「咦？等一下，这不就等于是圣遗物或是圣剑级的道具？」「龙、精灵与〈魔王〉为什么要制作钓竿？」「第一次见到这么浪费魔力与技术的工程。」
听起来都是些负面的叹息，不过现在这种事并不重要。
「不过若拿这个玩意儿大钓特钓，造成这片海域的生物灭绝的话，可是会引起抗议的。所以一个人最多只能钓一头，看谁可以在唯一一次的机会钓起最大的猎物。」
如此说明之后，萨冈望向莉莉丝，结果莉莉丝还是以手掩面垂头丧气，一副悲剧降临的模样。
「不过量词有点怪怪的吧？为什么不是一只，而是一头？我们到底要钓些什么？」
「莉莉丝真是太辛苦了，连海里面的事情都要关心。」
「这里不是你们人鱼族的海域吗？你怎么一副事不关己的模样？」
「抱歉，我已经离家出走了！」
面对赛尔菲少根筋的笑声，既空虚又无力的莉莉丝只能按着自己的胃……等一下给莉莉丝一些甜食，慰劳她的辛苦吧。
这时涅芙特洛丝举手了。
「如果一次钓到许多猎物，那该怎么办？」
「嗯，说得也是。如果是这种情况，就选择所有猎物当中最大的——」
「等一下，为什么会有一次钓起好几只的情况？这不是钓鱼吗？用钓竿来钓鱼，不是吗？」
含泪的莉莉丝大声询问，不幸的是，这里只有她抱持着这个疑问。
「你问为什么……因为龙的体毛会伸长。只要掌握诀窍，一次抓上好几只也不成问题吧？」
萨冈满不在乎地挥动钓竿，钓线伴随着风切声，在半空中形成好几个圆圈。
「就算不是这样，上面安装的也是〈魔王〉的鱼钩，同时贯穿多数猎物的身体应该不难吧？」
巴尔巴洛士高举钓竿往下一挥，结果就像是魔术攻击一样，海面顿时一分为二。换成圣骑士来挥动钓竿的话，恐怕连海底都会被贯穿。
「原来也有这种用法。」
「不能让魔术师专美于前。里查，我们拼啦！」
甚至连理查这些被视为正常人的圣骑士，都开始认真讨论了起来。
「……我受够了，好想回到梦中。」
莉莉丝终于抱着双膝，开始无声的啜泣。
「哎呀，有人哭了。真是糟蹋了可爱的容貌，妾身想看你笑一个呢，嗯？」
「戈梅利姐姐……」
——莉莉丝完全被驯服了。
萨冈觉得自己好像做了什么过分的事情，不过他可不想就这样回去，于是便继续说话。
「至于优胜者……这样好了，大家似乎都有各自的要求，我就实现一个愿望吧。另外小艇翻覆就算失去资格。比赛结束时，若有其中一人落海也一样。」
这个部分必须事先说明才行，否则比赛结束的时候，恐怕会有好几个人下落不明。尤其笨女人小队更要特别注意。
「以上，有什么问题吗？」
大致说明一遍之后，萨冈环视众人。
确定大家都没有异议和问题之后，萨冈高声宣布。
「钓鱼大赛正式开始！」
想要实现愿望的人、追求虚荣的人、单纯只是肚子饿的人。在各种思绪纵横交错之下，比赛静静地揭开序幕。
◇
「什么也没发生……」
开始钓鱼之后，所有人各自乘坐小艇并散开，彼此都听不到其他小组的说话声。
这时涅菲以不解的语气喃喃自语。
就算钓竿再怎么厉害，也不可能才刚下竿就钓到猎物。若真如此，等于是一瞬间就结束了比赛，萨冈并没有施展如此强大的魅惑魔术。
小艇设有固定钓竿的器具，在猎物上钩之前，甚至没必要握着钓竿。因此涅菲的感叹可说是不无道理。
其他小艇的情况也差不多，有人一脸不耐地握着钓竿，有人想象赢得胜利之后的好处，嘴角浮现一抹诡异的笑容，也有人懒懒地打起哈欠。大家的反应都不一样，不过目前还没有人钓到猎物。
萨冈微笑点头。
「钓鱼就是这么回事。话虽如此，我也是第一次拿起钓竿呢。」
涅菲微微侧头，怀疑自己是不是听错了。
「咦？可是萨冈大人冒充尸体吸引鱼群的时候，应该是在水中吧？」
「是这样没错。」
「那呼吸呢？呼吸怎么办？」
「我可以憋气几分钟不成问题。」
其实萨冈有好几次都差点闷死在水里，不过他认为倒也没有提起的必要。
——事实上钓鱼是即将饿死前的最终手段，只有在觉得溺死也是一种解脱的时候才会这么做。
萨冈刻意模糊焦点后，涅菲顿时觉得肩头的压力减轻许多，脸上露出笑容。
「所以钓鱼是一种享受悠闲时光的活动，就像现在这样。」
「没错。最近一直没机会放松，偶尔悠闲一下也不错吧？」
「嗯，我很高兴！」
涅菲如此回应之后，不知为何紧咬下唇，表情也有些凝重。
「那个，萨冈大人。」
「怎么？」
「唔……请、请恕我失礼！」
于是小艇剧烈摇晃。
也不知道涅菲在想些什么，居然鼓起勇气移动到萨冈的身边坐了下来。
「涅、涅菲？」
萨冈的语气有些困惑，然而涅菲并未做出回应，而是继续以惶恐不安却又毫不犹豫的动作倚靠在萨冈的肩上。
粗壮的手臂碰触到纤细的肩膀，两人的身体都微微一震。
「……！……！」
涅菲似乎已经用尽了全身力气，一句话也说不出来，双颊更是红得发烫，只差没冒出白烟。
——呜呜！涅菲居然这么主动地靠过来！
她光是移动到萨冈身边，应该就需要相当的勇气了，没想到涅菲居然这么拼命。萨冈顿时感到心中一热。
萨冈现在回想起来，初识时或许是因为过去的经历使然，导致涅菲对一切都失去了希望，事实上，她似乎根本不懂该如何跟别人相处。不过就这点而言，萨冈也没资格说人家就是了。
如今涅菲已经可以主动表达意志，甚至采取行动。
这也是经过明确的情感交流之后，成为恋人的关系使然吗？
——恋人！没错，我们已经能够以恋人自居了！
彼此都感受到对方的心跳加速。
涅菲鼓起了这么大的勇气，身为〈魔王〉的萨冈可不能退缩。
面对因为害羞而表情僵硬的涅菲，萨冈也主动靠了过去。
沉默。
不过是令人感到身心舒畅的沉默。
平静的波涛声，就像是规律的节拍器。
涅菲不禁喃喃自语。
「海浪的声音真美。」
「嗯，是不错。不过还是比不上你的歌声。」
「……人家会不好意思的，萨冈大人。」
耳朵再度泛起红晕的涅菲低下头去，结果雪白的头发也跟着滑落，萨冈顿时感到手臂一阵酥麻。该怎么说呢？光是这样，他感觉就快升天了。
穿着性感的涅菲本身就具备强大的破坏力，不过萨冈也裸着上半身，深知自己的感觉
变得特别敏锐。
——咦？意思是涅菲也一样啰？
萨冈起心动念之后，突然想要碰碰涅菲。
她即使穿着衣服，耳朵和颈部应该也是敏感部位。所以不妨避开这些地方，选择肩膀……不，干脆试着环抱涅菲的纤腰如何？
——不行，进展太快了！
好不容易才进化到可以直视泳装扮相的程度。还是选择比较没那么刺激的部位好了，否则自己的勇气显然不够。
那么大腿如何呢？可是仔细一想，大腿反而有色色的感觉，结果萨冈再度陷入苦恼。
即使如此，还是想摸摸看啊！就在这样的欲望愈来愈强烈，让萨冈伤透脑筋的时候——
「萨、萨冈大人！钓竿在震动！」
似乎是钓到了猎物。
慌乱之中，涅菲试图握住钓竿，然而心神不宁的她却没抓稳。这时萨冈终于恢复了冷静，从涅菲身后伸出双手，紧紧握住钓竿。
「放心吧，只要像这样慢慢拉上来……——啊！」
插图p091
虽然两人一起握住了钓竿，可是他们原本就并肩而坐，结果变成了萨冈从身后将涅菲抱在怀中的姿势。
而且萨冈还握着涅菲的小手。
鲜花般的甜香。
柔顺的发丝搔得萨冈双颊发痒，甚至连胸口和腹部都不放过。萨冈忍不住想要丢下钓竿，就这样将涅菲紧拥入怀。
「那、那个，萨冈大人，现在该怎么办？」
结果是涅菲惊慌失措的声音唤醒了萨冈。
「啊，这个嘛……」
思索片刻之后，萨冈煞有介事地回答。
「看来似乎是大型猎物。硬要拉起来的话，钓线可能会撑不住，就慢慢收线吧。」
从手感来判断，确实是大型猎物没错，不过钓线毕竟是龙的体毛，就算吊起一座小城也没问题。
——我想要像这样多抱一下。
仔细想想，自己真的好一阵子没享受这种两人时光了。稍微沉浸在幸福之中，应该也没关系吧？
可是涅菲还是卯足全力地拼命收线，钓竿眼看着就要撑不住了。
钓线和钓竿本身虽然够坚固，难保钓钩不会脱钩。涅菲难得第一次钓上猎物，万一被猎物逃了，可就得不偿失。
「好！等一下听我口令，直接拉起来吧！」
「好、好的！」
「「预备、拉！」」
两人一同拉起钓竿，上钩的是一条黄金鱼。
不，应该称之为鱼吗？细长的蛇身、头部长有龙须，而且身形巨大无比。若将宛如绳索缠绕在一起的身体拉直的话，长度恐怕是萨冈身高的三倍。
——小艇载不了这个玩意儿。
从海中被拉上半空中的猎物，比人类还要巨大。于是萨冈以魔术封住空间，避免猎物逃入海中。
涅菲大声欢呼。
「——！成功了！萨冈大人，您看！我也钓到了呢！」
涅菲窝在萨冈的怀中高兴得手舞足蹈。皮肤、头发和胸部接触到萨冈许多地方。强烈的幸福感袭上萨冈心头，让他差点没蒙主宠召。
——我还是第一次见到涅菲高兴成这样呢。
不过萨冈还是强行将意识拉回现实，轻轻点了点头。
「嗯，了不起。而且这就是『海神使者』吗？涅菲，这是大丰收呢。」
海神使者重量大概有二、三十公斤吧。虽然跟小孩子的体重差不多，不过从海中拉上来所需的力量可不只如此。幸好这是特制的钓竿，否则萨冈和涅菲反而会被拉下海。
涅菲高兴地打量着自己的第一个猎物。
「好美……这是鱼吗……？」
精灵的村子位于深山。涅菲第一次见到的鱼，是奇恩诺因德的市场所贩售的食用鱼，海神使者应该算是未知的生物。
「这也是鱼，而且是相当高级的货色。也可以当成高级的魔术触媒，平常栖息于深海，很少现身。偶尔有少量流入市场，价格往往高达好几百枚金币。最重要的是，我也是第一次看到这么巨大的个体。」
萨冈流浪街头时，知道这种鱼的价格这么昂贵之后，也曾起了偷窃的念头。然而发现居然有带着武器的佣兵在一旁巡逻，这才不得不打消主意。
被固定在半空中的海神使者不断扭动身体跳来跳去。这一幕不禁让萨冈联想到赛尔菲，感觉不是很舒服，不过他还是对裁判出声。
「法儿，第一个猎物是涅菲钓起来的。」
「——！涅菲好强喔！」
「……是哦，真了不起。」
「呵呵呵。看到法儿那么高兴，我也很高兴。」
面对法儿和涅芙特洛丝诚挚的赞美，涅菲不好意思地露出微笑。
于是萨冈将海神使者抛向双眼闪闪发光的法儿。
「萨、萨冈大人？」
「咦？等一下——」
涅菲和涅芙特洛丝都感到有些困惑，法儿则是张大嘴巴，一口咬住海神使者。
接着又将整条鱼直接吞进肚里，仿佛在吸食意大利面。
「好吃。相较于滑溜的口感，魔力倒是十分肥美。九十分。」
心满意足的法儿宣布得分。这只是第一个人的猎物，也不知道这分数是高是低，不过一定会成为接下来的评分标准。
结果涅菲的身体却微微颤抖。仔细一看，眼角甚至泛起泪光。
「咦……？涅菲，你怎么啦？」
「被、被吃掉了……」
看来涅菲似乎没想到值得纪念的第一个猎物，居然就这样被吃掉了吧。虽然试图挤出一丝微笑，眼泪却不争气地流了下来，就跟榭丝缇一样。
——糟糕，我满心只有填饱法儿的念头……
涅菲这样子虽然也很可爱，不过还是应该等到大家都钓完了再说。
……可是让法儿饿着肚子在一旁等候，好像也满可怜的。
法儿也一副「难道是我的错吗？」顿时狼狈了起来。不过萨冈马上想起一件事。
「——啊！对了，涅菲，你看看这个。」
于是萨冈以双手比出长方形的框框，透过魔力将画面投射在框框之中。这就是之前跟戈梅利和巴尔巴洛士一同开发出来的〈封书〉。
海神使者先前的影像被投射出来之后，涅菲的表情顿时开朗了许多。
「这是萨冈大人先前传授的魔术吗？」
「嗯，不过加上一些改良。现在不会像过去那样无法选择被写体，也可以投射在半空中。」
涅菲吁了口气，望着〈封书〉发愣。
——太好了，她的心情总算好了起来。
萨冈喜欢欣赏妻子发愁的样子，而她难过的表情却足以令他心碎。
就在萨冈松了口气的时候，这次换成涅菲受到惊吓，整个人僵直了身子。
没过多久，萨冈也有所惊觉。他到现在依然握着涅菲的钓竿，也就是说依然维持从背后环抱涅菲的姿势。
「呜哇！这、这是因为……」
惊慌失措的萨冈急着想要抽身，涅菲却紧紧搂着他的手臂。
「……可不可以、继续保持这个样子呢？」
或许是穿着打扮比较大胆的关系，涅菲今天似乎特别积极。
于是萨冈轻咳一声，再度将她搂在怀中。
「直到猎物上钩为止是吧？」
萨冈的钓竿还没钓到猎物，但他觉得就算一直钓不到猎物也无妨。
◇
涅菲钓上第一个猎物之后不久，其他小艇也陆续传出欢呼声。
萨冈握着钓竿，远眺眼前这副光景。
「上钩了，里查！」
「我知道啦！可是好大的力量，几乎快要把我拖下去了！」
「你并不孤独！赢得比赛之后，再去跟〈魔王〉领赏吧！」
「史提夫，你这个人实在是……！感激不尽！」
里查似乎也钓到大型猎物，正在跟他的圣骑士搭档一起拼命拉着钓竿。
——虽然是热血过头的画面，看起来倒是挺欢乐的。
萨冈或涅芙特洛丝可是一点也不想置身于同样的情况，不过远远望去还是满有意思的。
除此之外，戈梅利与莉莉丝小组也有所斩获。
「戈梅利姐姐！我的也有反应了！」
「嗯！围裙与腹部之间的空隙在蹲下去的时候一览无遗，形成了一种整体美。泳装与围裙！居然想得到这种搭配，你的祖父一定是个天才！」
「哪、哪有！爷爷他才不是……！啊！姐姐，可以请你帮个忙吗？」
「情况危急的时候，自然会伸出援手。不过你应该还有力气才对，可以让妾身继续欣赏你努力不懈的模样吗？」
「……咦？我该不会被骗了吧？」
萨冈感到一阵心虚，不禁别过脸去。
——哎，被发现了。
莉莉丝的脸色虽然难看，却并未丢下猎物上钩的钓竿……应该说只有两人的小艇上面也无处可逃，只好继续承受戈梅利的视奸。
至于法儿和涅芙特洛丝这组，则是涅芙特洛丝钓到猎物。
「上钩
了！拉上来就好了是吧？」
「涅芙特洛丝加油！」
涅芙特洛丝小麦色的身躯穿着耀眼的白色泳装，手脚泛起魔力光辉。
涅芙特洛丝跟涅菲一样都是贵精灵，不过魔术师的能力高出许多。只见她巧妙地利用魔力补足四肢肌力的不足，一口气将猎物拉了上来。
「成功了！」
涅芙特洛丝钓到的是龙型的小鱼。
「……这是什么？好小喔。」
「涅芙特洛丝，这个看起来好好吃的样子。可以吃吗？」
「请便。」
虽然大失所望，涅芙特洛丝还是将龙型小鱼交给法儿。
于是法儿依照先前处理海神使者的要领，一口将其吞进肚里。
「——！浓郁的甜味加上充沛的魔力，就跟涅菲做的布丁一样美味。九十三分。」
「咦？就这么小一条？」
「小是小，魔力却是非同小可，而且又很好吃。真想再吃一条。」
看来猎物体型跟得分并不是呈正比。
得到比涅菲更高的分数之后，涅芙特洛丝得意洋洋地挺起胸膛，然后向涅菲比了个胜利手势。
（萨冈大人，涅芙特洛丝高兴的样子真的很可爱。）
（她是你的妹妹，当然可爱啰。）
萨冈和涅菲也笑着跟她挥了挥手。不过双方隔了一段距离，两人的谈话并未传入涅芙特洛丝耳中。
于是涅芙特洛丝再度握紧钓竿。
「姐夫，虽然不会列入计分，也不代表不能钓鱼吧？可以继续钓下去吗？」
「不要太过分就好。」
卯起来乱钓一通的话，莉莉丝又会愁眉苦脸了，不过只要再钓个两、三条鱼，就足以充当法儿的点心。
得到萨冈的回应之后，法儿紧紧抱住涅芙特洛丝。
「谢谢！我最喜欢你了，涅芙特洛丝！」
「……真是拿你没办法。」
就在到处都有所斩获的时候，直到现在依然「杳无鱼讯」的人，正是巴尔巴洛士和赛尔菲这一组。
「巴尔巴洛士先生，你不要散发出这种低气压好吗？鱼都被吓跑了。」
「啧！为什么我非得加入这种无聊的游戏不可？」
「咦？不是为了跟榭丝缇小姐言归于好吗？」
「我、我才不要跟那个笨女人……不对啊！你怎么会知道这件事？」
萨冈与涅菲不禁伸手掩面。
——现在的你才是个笨男人好吗？巴尔巴洛士……
面对心慌意乱的巴尔巴洛士，赛尔菲报以少根筋的微笑。
「放心吧，巴尔巴洛士先生。你不是有本事跟萨冈先生打架的优秀魔术师吗？一定可以钓到大鱼的！」
「……这一带不是你们的海域吗？真的允许魔术师在这里撒野？」
「啊哈哈！复杂的问题我不是很懂，不过莉莉丝说可以的话，那就是可以了。」
事实上莉莉丝从未表示过可以，只是碍于情势勉强接受罢了，不幸的是从小一起长大的赛尔菲完全在状况外。
——她们两个真的是朋友吗……？
不过这种少根筋的说词着实让心情轻松许多，于是巴尔巴洛士振作精神，握紧了钓竿。
「喂，这附近最大的猎物是什么？」
「这个嘛……对了，勇王鱼爷爷应该在这一带的海域才对。」
「勇王鱼……？你是指人称海中王者的勇鱼族？」
除了龙族以外，可说是现存生物当中最大的一种。也有人推测勇鱼族可能是古代龙族的分支。
「没错，就像是勇鱼族国王之类的人物。虽然是鱼，却会说话，也会引起海啸，甚至能在天空飞行。我小时候常常坐在它背上呢。」
「勇鱼族不是鱼吧……？应该说我可以把你认识的鱼钓起来吗？会被小萝莉吃掉喔？」
这到底是怎么回事？在赛尔菲不合常理的言行举止面前，巴尔巴洛士反而更像个正常人。
不过巴尔巴洛士毕竟是巴尔巴洛士。虽然心生疑惑，却不会因此而产生犹豫，反而是燃起了满腔斗志，垂下手中的钓线。
「哼，没关系！看我一次就把那个叫做什么勇王鱼的家伙钓起来！」
「这样就对啦！啊，不过可以锁定目标吗？」
「你把魔术师当成什么啦？简而言之，只要把鱼钩塞进魔力最强的家伙身上就可以了，一发搞定！」
看来巴尔巴洛士似乎随兴开发出可以在水中搜寻魔力的魔术。只见他的钓钩自行改变方向，游向海中的深处。
——似乎挺好用的，我要不要也来试试看？
萨冈还没钓到猎物。虽然模仿巴尔巴洛士固然有点不是滋味，却不失为一个好办法。
一段时间之后，损友的脸上露出胜券在握的笑容，大概是发现勇王鱼了吧。
「哈哈哈！受死吧，勇王鱼！」
发出邪恶的笑声之后，巴尔巴洛士挥动手中钓竿。于是深深沉入海中的鱼钩顺势改变方向，精确捕捉到海底深处的巨大黑影。
「……怎样？」
巴尔巴洛士的语气有些紧张，大概是真的有手感了吧。
之后——
『波啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
海面伴随着壮阔的咆哮炸裂开来。
巴尔巴洛士与赛尔菲的小艇炸成碎片，两人都被抛入海中。
「啊，这样可不行。」
巴尔巴洛士是自作自受，怨不得人，可是赛尔菲直接撞击海面的话，难保不会一命呜呼。
于是萨冈稳住自己的小艇，让小艇不至于翻覆的同时，偷偷地伸出手来。只见他当场描绘出魔法阵，以目不可视的魔力接住了赛尔菲。之前萨冈曾经利用魔术将海神使者定在半空中，现在则是那种魔术的应用型。
巴尔巴洛士以头下脚上的姿势坠入海中，赛尔菲则是轻轻地落入水中。
现场掀起一阵大浪，甚至连远离巴尔巴洛士小组的其他小艇也出现剧烈的摇晃。
「发生了什么事？」
「就快要翻船了，小心！」
不过在场人士都是知名的魔术师以及圣骑士，没有人因为这么点小事而落海。
一段时间之后，浪头逐渐平息，浮现在半空中的，是大小相当于萨冈等人之前待过的无人岛的『某种物体』。
涅菲仰望天空，语气微微颤抖。
「萨、萨冈大人，那是……？」
「嗯，应该是人称勇王鱼的生物。根据赛尔菲的说法，它似乎具备能通人类语言的智慧与魔力。」
涅菲倒抽一口气。
「也就是说……」
「嗯，它应该也会使用魔术吧。现在不就飘浮在半空中吗？」
世界果然很大。流卡翁的神器就是一例，造访此地的收获真的不少。
飘浮在半空中的个体想必已经存活了好一段岁月。它的头部长满了绿色的青苔，宛如岩石的六片鳍在半空中舞动，模样着实壮观。
头顶仿佛一座喷水池，喷出鲜红色血液。
巴尔巴洛士的鱼钩确实命中了勇王鱼没错，不过……
「喂，真的可以把这玩意儿钓起来吧？对不对？」
巴尔巴洛士依然不知死活地握紧拳头大声叫嚣。
恢复成人鱼姿态的赛尔菲在一旁露出疑惑的神情。
「咦？可是我们已经失去小艇，不就被取消资格了吗？」
幸运的是被抛出去的巴尔巴洛士跟赛尔菲都没什么大碍，好整以暇地互相交谈。
不幸的是专注在钓鱼，完全没注意到事态丕变的笨女人。
「太好了，黑花！我的钓竿终于有反应了！」
「那个，榭丝缇大人……？不觉得情况好像不太对劲吗……？」
「咦？这么说来，钓线好像是往上延伸……？」
两人沿着钓线的方向仔细一看，赫然发现居然一路延伸到大发雷霆的勇王鱼的口中。
看来勇王鱼在掀翻巴尔巴洛士以及赛尔菲的小艇之际，不慎吞下榭丝缇的鱼钩。至于巴尔巴洛士的鱼钩虽然真的钓到了勇王鱼，但如今早已化作海中的碎屑。
「呃……？」
眼前的景象，仿佛钓到勇王鱼的人是榭丝缇。
虽然不知道两人是否领悟到这点，不过她们应该知道自己的钓线跟看起来非常凶恶的生物连在一起。榭丝缇以及黑花脸上的表情微微抽搐。
不过这个少女在紧要关头的应变能力是一流的。
只见故做镇定的她从小艇起身，以坚定的语气如此表示。
「我的名字是榭丝缇·利奎斯特，你应该就是名声响亮的大海之主吧。得罪之处，还请见谅。」
言语应该是相通的。面对以洪亮嗓音自我介绍的榭丝缇，勇王鱼也眯起了巨大的眼睛。
眼见榭丝缇即将搞定一切，大家纷纷对她报以期待的视线。
然而请不要忘了，她私底下是个无人能出其右的笨女人。
「请你成为法儿的点心吧！」
地狱般的寂静瞬间蔓延开来——
勇鱼族的表情虽然不太容易判断出情绪，不过还是看得出来这只勇王鱼的身体不停颤抖，仿佛遭受数百年来最大的侮辱。
最后甚至张开大口，口中排列整齐的细齿就宛如体毛一般。
『咻喔喔喔喔喔——』
萨冈知道它这声短促的咆哮是魔术咒文。在勇王鱼正下方的海面，浮现出巨大的魔法阵。
——啊，情况不妙。这家伙打算引发海啸。
在这里引发海啸的话，位于后方的无人岛可能会被淹没吧。在场众人的生命，更会跟巴尔巴洛士的小艇一样灰飞烟灭。
关于这方面的力量，涅菲似乎特别敏感。
「萨冈大人！」
「不必担心，我知道。」
萨冈立刻试着『吃掉』勇王鱼的魔术，不过旋即打消主意。
——毕竟站在这家伙的角度来看，等于是路过这里的时候突然被修理一顿，而且还被莫名其妙地骂个狗血淋头。
不过也不能让部下以及榭丝缇等人死在这里，因此萨冈决定『吃掉』一半的魔术就好。
于是勇王鱼发动魔术，海面顿时骚动了起来。巨大的海浪拔地而起，仅存的五艘小艇毫无抵抗能力，瞬间被大浪吞没。
「「「哇啊啊啊啊啊？」」」
惨叫声此起彼落，之后便被海浪的巨响所覆盖。
勇王鱼惊讶得睁大双眼，这个变化当然逃不过萨冈的眼睛。
海浪确实发生了，足以让小艇在毫无抵抗能力的情况下翻覆的巨大海浪。
真要比喻的话，海啸就像是陆地上的雪崩。不只是单纯的冲击力而已，还会挟着人类无法想象的巨大质量吞没一切。
相较之下，刚刚卷起的大浪，就只像是被湿毛巾打到的程度而已。
——我们已经乖乖地被吞没了，这样勇王鱼应该满意了吧？
或许是理解了萨冈眼神所要表达的这个意思，勇王鱼并未启动下一波的魔术，而是再度沉入海中。
几分钟之后，所有人平安无事地漂流到原先的无人岛。
「我、我们还活着吗？」
「好、好惨……」
「快过来！莉莉丝没呼吸了！」
「嘻嘻，交给妾身就对了。想要唤醒沉睡中的美少女，当然非大姐姐的亲吻不可啰。」
「……戈梅利大人，您不会做出让萨冈大人为难的事情吧？」
「当然不会！」
「呜，我对不起大家！都怪我钓起那种东西……！」
「不，其实是我……」
大家开口确认彼此是否平安。看来目前没有失踪或受伤的人。好像听到莉莉丝没有呼吸的消息，不过戈梅利和涅菲在场，应该没问题才对。
不过话又说回来了，勇王鱼虽然强大，好歹也只是一头野生动物，真不知道全大陆赫赫有名的魔术师和圣骑士到底是在做些什么。
「呵、啊哈哈哈哈！」
萨冈一想到这里就觉得滑稽，忍不住笑了出来。
涅菲露出疑惑的表情。
「萨冈大人？」
「就算是小时候，也没玩水玩得这么过瘾。喂，巴尔巴洛士。那件热死人不偿命的长袍，你打算穿到什么时候？」
话才刚说完，萨冈就朝着巴尔巴洛士泼水。
只是泼水的人毕竟是〈魔王〉。海水宛如暴风一般席卷而来，顿时将巴尔巴洛士推了出去，使他狼狈地仰躺在地。
「你、你搞什么啊！」
「谁叫你像个白痴站在那里。」
巴尔巴洛士的一头乱发吸了水之后，变成跟海藻一样。
有好几个人笑了出来，另外不知道是谁又朝着巴尔巴洛士泼水。
「噗哇！是谁干的好事！」
仔细一看，以双手泼水的人竟是榭丝缇。
「哈哈哈，趁机报平日的一箭之仇！」
相信榭丝缇也一直在寻找言归于好的机会。
巴尔巴洛士活像是理智断线似地大笑，同时不忘还以颜色。
「不要太嚣张了，笨女——呀啊啊啊啊啊！现在是怎样！」
朝着榭丝缇泼水的瞬间，巴尔巴洛士遭到现场所有圣骑士的总攻击。
「该死的魔术师！不许缠着我们的榭丝缇殿下！」「既然一直躲在影子里面，就让你永远见不得光！」「杀了他！」「是，知道了。」
圣骑士们个个口出恶言，泼起水来更是格外认真。虽然大家都没穿洗礼铠甲，几乎没什么杀伤力，不过同时被好几个人一起泼水，还是会令人感到呼吸困难。
甚至还有一把武器趁乱混了进来。
「喂！是谁把小刀丢过来的！」
「是我。」
黑花的视线无法对焦，不过回答的语气倒是理直气壮，其他的圣骑士瞬间语塞。
萨冈笑嘻嘻地眺望正在胡闹的众人——
「嗯……？不对，嗯嗯嗯嗯？」
结果表情顿时僵硬了起来。
——咦？我看看，一、二、三……
萨冈试着计算现场人数，怀疑自己是不是眼花了。多了一个巴尔巴洛士之后，目前无人岛上应该有十三名个人才对。
理论上应该是如此，不过……
——真的有十四个人……？
也不知道是怎么回事，朝着巴尔巴洛士泼水的圣骑士居然多了一人。
而且多了哪一个人，更是一眼就看得出来。由于萨冈认识除了圣骑士以外的所有人，因此这也是理所当然的事情。
——是多了一个人没错，不过『那是』怎么回事？
不管怎样，突然增加了闯入者，便代表了这次的度假不会和平落幕。