这里是个一片黑暗的世界。
连自己伸长的手都看不见，也不知道有没有地面或天空。自己现在究竟是站着，还是倒下的状态？
身体很沉重，手脚都使不出力。
──啊啊，这种感觉，跟那个时候一样。
跟〈亚榭尔•伊梅拉〉之日那天，自己身体不属于自己时的那种感觉涌了上来。
也就是说，自己的身体又变成那种状态了吗？
正当她迷迷糊糊地思考起这种事情时，一个小小的人影轻飘飘地浮现在眼前。
她总觉得那个人影是自己很熟悉的人，于是她呼唤那个名字。
『──』
她发不出声音。
即便是这样，人影似乎注意到了她，惊讶地转过头。
『……你难道是黑花？』
人影带着淡淡的轮廓，逐渐成为自己熟知的脸。
是莉莉丝。
梦魔公主冲向这边。
『吓我一跳。我是有听魔王大人说过，不过你变成那副模样就什么都做得到呢。』
接着，莉莉丝无可奈何地摸摸她的头。
『但前方很危险，你不可以过来喔。』
莉莉丝的身后有着一大片纯黑的「什么」。
不是黑暗。
是某种更加可怕、拥有意识的「什么」。
她明白了这位少女打算前往这前方。
不可以去那边。
不管她怎么叫喊，都发不出声音。
纵使如此，少女好像还是听懂了。她露出为难的苦笑。
『这样啊，你是在担心我……谢谢你。』
莉莉丝直接紧紧抱住她。
『魔王大人盖好温泉的时候，不是有对双胞胎魔术师攻击我们吗？那个时候，我怕到什么都做不了，你却独自解决掉所有的事。虽然很窝囊，但我松了好大一口气，也觉得你好帅唷。』
一阵非常快速的心跳声，从抱紧自己的少女胸口传了过来。
她的双手正轻轻颤抖，但她仍像是要挤出勇气般继续说道：
『我啊，很尊敬那时毫不犹豫保护我的你唷。』
然后莉莉丝转向后方。
『前面啊，有个正因为回不去而烦恼的人，而能帮助他的人就只有我……大概连那位大人也救不了他，得要是身为梦魔公主的我才行。』
那种事跟自己无关。对黑花来说，这个重要的儿时玩伴接下来打算冒险的事情才是问题。
她伸长的手臂没有触感，连眼前是不是真的有手存在都不晓得。
即使如此，她仍拼命伸出手，就算用咬的也要留住儿时玩伴。
然而，莉莉丝却只是露出为难的笑容。
『我不知道在那里的人是谁，就算抛下他，也不会对我的人生有半点负面影响。可要是不救他，我觉得自己一定会后悔，一定不会庆幸自己没去帮他。』
说完，少女放开黑花。
『所以我走啰。我也想在你回来的时候挺胸回答说「我是你的儿时玩伴」。』
不管黑花怎么叫喊，挽留的话也没有实际变成声音。
不对，即使发出声音，想必也无法阻止她。
在黑暗之中，莉莉丝的背影愈变愈小，最终完全消失。
◇
「──莉莉丝！」
黑花跳了起来，发现自己身处于陌生的房间中。
她虽然撑起身体，眼前的景象却一下子扭曲了起来。胃部深处涌起强烈的呕吐感，令她不禁发出痛苦的喘息。
「小黑，你没事吧？」
「沙克斯……先生？」
黑花的头非常痛，视线无法定在一点上。
即便如此，她仍能确信，眼前的人就是那个笨拙的魔术师。她就这么揪住对方，诉说道：
「沙克斯先生，快通知、大哥哥……莉莉丝她、莉莉丝她有危险！」
「我、我知、我知道！我知道了，所以不要贴过来！衣服、衣服！」
「衣服……？」
被他这么一说，黑花俯视自己的身体。
她的腿上盖着看起来廉价的毛毯，摩擦到会有点痛。而摩擦到会产生痛觉，就表示毛毯是直接碰触到肌肤的。
等她的目光终于有了焦距，她就在膝盖上方看到两个巨大的块状物。
她当然知道那是自己的胸部，但跟肌肤同色的前端可以看到点点粉色，似乎没有被任何东西覆盖。在浴室里这是很平常的景象，在这个场合却很明显地不合时宜。
黑花眨了好几下眼，思考自己的状况数秒，但答案打从一开始就只有一个。
不知是怎么回事，黑花目前正是一丝不挂、宛若初生的姿态。
「呜咿！？」
她急忙用手捂着胸部。
然后她想起来了。
昨晚她在跟沙克斯、戈梅利一起报告调查结果时，喝了夏梅木天蓼酒。而那个木天蓼对猫系的兽人族来说，就是媚药。
接着没穿半件内衣裤的早晨到来。
桌上放着皱巴巴的烟草香烟，可以看出在这里过夜的某人的苦恼。
「……？啊……！呜……！？呜──？」
正当她的思考跟不上身体的反应、发出不成声的悲鸣之际，某种柔软的东西轻轻盖到她的肩上。
是看不下去的沙克斯替她披上了上衣。
「啊……那个、怎么说呢，我是有尽可能地、不去看啦。」
会像这样挂心自己的这一点，一定就是他对自己温柔的证明吧──黑花在意识的一角这么想着，同时脑中也充满了『为什么？』跟『为何？』的问句。
不，一切当然都是不听沙克斯他们的制止、硬要一口气喝掉夏梅木天蓼酒的黑花不对，但这又是怎么回事？明明这该是人生当中最为重大的场合，她却什么都想不起来。
比起已经发生的事，不记得这些的事实带给黑花的打击更大。
「沙、沙克斯、先生，我、我、那个……！」
「冷、冷冷冷冷静下来，没事的喔。」
008
虽然不晓得到底哪里没事了，黑花也只能以不断地点头做为回应。
然后沙克斯好像做了次深呼吸，才开口道：
「看你这个样子，似乎……什么都不记得了吧？」
「……是的，对不起。」
「不，没关系。」
哪里没关系了呢？都变成这种状况了，罪魁祸首却什么都不记得，简直让人笑不出来。
沙克斯仿佛是要安慰黑花，用温柔的声音说：
「我说啊，我想你大概是搞错了，小黑现在在担心的事情都没有发生唷，所以你就放心吧。」
「……？这个意思是……？」
有点不懂他在说什么的黑花抬起脸，就见沙克斯一脸沉痛地这么告诉她：
「昨晚，你在那之后就又变成黑猫了。」
瞬间，刺耳的寂静充满了这个房间。
猫……？
她花了十几秒来理解话中的意思。
接着她怀疑是不是自己听错了，反问道：
「呃，我变成……猫吗？」
「嗯，就跟〈亚榭尔•伊梅拉〉那时一样。」
黑花的种族是猫妖精，也被称作猫精灵。因此她能够让自己变成黑猫的外观，但麻烦的是她自己没办法控制这种能力。
黑花确认般地用把大拇指往内侧弯的方式轻轻握手，并把手举到脸旁。因为她想不到其他猫的动作。
「呃，是这种……猫吧？」
「……啊、啊啊！就是那种猫喔。」
这个动作不知为何让沙克斯捂住胸口往后仰，但黑花目前没有余裕对此产生疑问。
「小黑，你是第一次食用夏梅吧？你的身体大概就是因为这样才产生了反应。你倒下以后就直接开始缩小，我才急忙把你搬到这里来。」
自己变成黑猫时，在周遭人们的眼中根本看不出来是什么状况。
黑花忽然开始变异成黑猫，肯定令沙克斯大伤脑筋吧。似乎就是因为变成了黑猫，她才会全身赤裸。她试着重新确认，发现自己的衣服就摊在床上，就像原本穿了衣服的人直接从中脱离了一般。
就在黑花目瞪口呆时，沙克斯无可奈何地继续说：
「毕竟这里是魔术师之城，或许已经有人察觉到你是稀有种了。所以就是、那个，不好意思啊，我也在这边住了一晚。」
沙克斯嘴上说住了一晚，眼睛下方却有一大片黑眼圈，能够看出他是不眠不休地在守着黑花。
也就是说，两人似乎并未发生那种事。黑花羞耻到想当场死去。
「……那个，给你、添麻烦了。」
「不，这不是小黑需要在意的事。」
黑花捂住脸后，沙克斯说：
「那么，你刚刚想说什么？莉莉丝是指、老大照顾的那位小姐吗？」
「──！对了！莉莉丝说不定有危险，必须赶快回去！」
「冷静一点。你想想，从这里到奇恩诺因德的距离有多远啊。我先用魔术通知老大。
」
「可是……」
在梦中看到的光景，令人厌恶且可怕的黑暗中的某种事物，黑花不认为那只是单纯的梦境。
沙克斯重重地摸了摸黑花的头，像是要让她放心。
「我不是叫你放心了吗？相信我们的老大吧。老大不是会对部下见死不救的男人，他一定会去救小姐的。」
光这一句话，就拥有令人信服的强烈力量。
──对、啊，还有大哥哥在。
没有多说什么就接受并拯救走在复仇之路上的黑花，还有本该是敌人的圣骑士长拉菲尔的，就是那位〈魔王〉啊。
沙克斯继续说：
「还有，你要相信你自己。」
「咦，我自己……吗？」
在这种状况下，沙克斯到底是要她相信自己的哪一点呢？
他把手放到困惑的黑花双肩。
「你是猫妖精，是会带来幸运、在世界上最受宠爱的妖精。只要小黑相信小姐会平安无事，她就必定会得救。」
──真拿他没办法……
他平常明明那么迟钝，在这种时候却会豪不犹豫地支持黑花。
所以黑花也对他点了点头。
「是。我会相信莉莉丝平安，并为此祈祷。」
「这样就行了。」
接着，沙克斯突然转过脸。
「啊……那么，我去连络老大，你就、那个，怎么说呢？好好换上……衣服啊。」
尽管黑花肩上披着上衣，但实际上她什么都没穿。
黑花确实看见了，自己这副模样让沙克斯的脸有些许殷红。
「……是说，沙克斯先生。」
黑花紧紧拉住沙克斯的衣摆，挽留住他。
「怎、怎么了？」
「沙克斯先生也会、心跳加速吗？就是对，我、这个样子。」
要是他回答自己没有兴趣，那黑花铁定就再也振作不起来了。
即便如此，黑花还是毅然地问出口。
沙克斯的表情明显僵住，但好像也领悟到只要自己不回答，黑花就不会放开手。他用像是在怒吼的口气这样回答：
「那当然啊！」
她觉得自己终于听到了想听的回应。
黑花用沙克斯的上衣遮住嘴，一副被逗乐地笑了。
「那，昨天的事情我原谅你了。」
虽然他总是把自己当作小孩，并说些伤人的话，仿佛对自己没有作为异性的兴趣，但这次的回答已经令黑花满意到想要原谅他了。
◇
「──情况我明白了，我们这边也已经知道莉莉丝不见了。你去跟黑花说，要她什么都不必担心。她要是在那边吸引到奇怪的霉运，我才会为难。」
萨冈一边快步前往莉莉丝和赛尔菲的寝室，一边如此回答。这是沙克斯利用魔术发来的通讯，是萨冈在把他跟黑花送出去前让他学会的。
赛尔菲着急地走在前方，后面是顺势跟来的艾谢拉和纳贝流士。艾谢拉也就罢了，萨冈虽不想让纳贝流士在城内乱晃，但目前事态紧急。
『那就拜托您啦，老大。还有，我们该怎么做？』
「等黑花冷静下来，你们就继续调查。啊……不，果然还是算了，今天就休息吧。等这边处理好，我再回头给你们指示。」
『了解。』
黑花的力量在某种层面上比涅菲还强，而且很不稳定。萨冈觉得在这种状况下勉强她，也不会有什么好事。
既然不清楚莉莉丝正处于怎么样的状态，要是连那边都引发纷争，萨冈也很难顾及。
沙克斯对此应该也抱持着同样的想法，很老实地退下了。
结束通讯时，一行人抵达了莉莉丝她们的房间。
床上没有莉莉丝的身影。床铺并没有特别紊乱，呈现直到刚刚还有人照常睡在上面的状态。
萨冈看向赛尔菲。
「然后呢，那家伙是什么时候不见的？」
「不知道。昨天晚上睡觉的时候，她还好好地在那边，早上起床时人就已经不见了。床上就放着这个……」
赛尔菲递出一面镜子。
那个镜子大到要用双手抱住。这镜子很眼熟，是莉莉丝的东西，也是流卡翁的三种神器之一──〈幽世镜〉。
萨冈瞧向镜子，上头映照出在黑暗中奔跑的莉莉丝身影。
「这个显示的是莉莉丝的所在地吗？」
「我认为是，因为莉莉丝应该是在梦里。」
梦魔可以直接用自己的身体进入梦中，这就是梦魔之力在梦里有着压倒性优势的主要原因。正因为如此，要把她从梦里拉回来也会很费工夫。
「艾谢拉，来帮忙。我们去把莉莉丝带回来。」
「……我、没办法。莉莉丝已经跑到比我的领域更加外围的地方，那已非我的能力所及。」
面对萨冈的要求，艾谢拉摇摇头。
「你的领域……？什么意思？」
艾谢拉咬着大拇指的指甲，脸上带着愤恨，又或者说是苦恼之色说：
「我跟纳贝流士也说过，我无法离开这个世界。」
萨冈皱起眉头。
──难道是那个什么佛尔卡斯所要前往的世界外侧吗？
莉莉丝的所在之处是梦里。
但他同时也理解了……
──就像是世界在那里逐渐消失般──
──在我眼中，那位大人看起来就像那个地方的看守人──
莉莉丝以前见过的梦中景色，那恐怕就是世界尽头、围绕世界的结界交界线的景象。
借由那番话，萨冈在想，围绕这个世界的结界，是不是利用了梦境这个不存在于何处的场所当作媒介。
──也就是说，要越过艾谢拉的那个什么结界，就有必要横渡梦里吗？
尽管并非魔术师，但莉莉丝本来就是一位实力坚强的梦魔。那位少女说不定连艾谢拉的结界都有办法跨越。
考虑到艾谢拉担心莉莉丝是因为这个原因，这也能够解释她为何不愿离开那名少女身旁，就连黑花的村子遭到袭击时也是如此。
然而这前方真的是外面的世界吗？还是说……
──不赶快行动就糟了。
倘若萨冈想得没错，莉莉丝所待的场所想必是非常危险。即便在此着急，萨冈一个人或许也做不到任何事。
──但是，这不是王舍弃部下的理由。
萨冈看向赛尔菲手里的镜子。
「既然如此，线索就是这个了吗……！？」
说完，他抓住〈幽世镜〉──本该是这样。
萨冈的手臂直接伸入了镜中。
「什、什么！？」
明明他没有什么发动魔力般的特别动作，却有着令人完全无法抵抗的惊人力量。
「银眼之王！」
「萨冈先生！？」
艾谢拉抓住萨冈的手，赛尔菲也往后退，想要把镜子移远。但是镜子像是不想让萨冈逃走般，一点一点地把他的手臂吸入镜内。
──没办法踏稳不动、吗？
萨冈转头看向艾谢拉。
「无妨，放开吧。为了到梦里带回莉莉丝，这样正好。」
艾谢拉这时候的表情，萨冈大概想忘也忘不了吧。
她咬紧嘴唇，皱着脸泫然欲泣，随即又硬挤出笑容。
「祝你、顺利……」
如此简单的一句话，但这位少女到底是怀着什么样的感情及想法说出来的呢？
在前方一定有着艾谢拉一直以来想要隐瞒的秘密。
所以萨冈简单且清楚地回答：
「嗯，我马上就回来。」
当萨冈的手从艾谢拉的手里溜走后，他马上就被吞入镜中。
只是很不可思议的是，关于要带回莉莉丝这件事，萨冈能够确信一点。
──既然黑花猫妖精有在祈祷莉莉丝平安，那她就还活着。
就这样，萨冈消失在镜中。
◇
这是哪里呢？
不，别说是这个，他已经连自己是谁都不知道了。
心中只有不断涌上的遗憾及后悔。
──我应该是一直在寻找着什么才对啊。
他却从未搞清楚那是什么。
就是因为不清楚，才会在追求答案时跨越了不该跨越的某种事物。
这副德性便是那个结果吧。
一片漆黑的世界。
绵延不断、如同怨声的声音。
什么都看不见，发不出声音，也没有手脚的感觉。只有脑里永远持续着既非憎恨，也非叹息的声音。
啊啊，这一定就是所谓的「世界的终结」吧。自己会在这里消失。
──不过，为什么呢？总觉得这不是第一次遇见的场景。
之前不也发生过这样的事情吗？
这或许是几年、几十年又或者是几百年前的事，也可能是昨天的事情。
可是，他的确是知道的。
既痛苦又难过，无法呼吸，也发不出声音，就像是无论怎么挣扎、还是被逐渐拖入深水中的感觉。
不想死，想活
下去──那还是他第一次有如此强烈的希冀。
──啊啊，对了。那个时候，救了我的是……
有某个人仿佛是要回应他想活下去的愿望般，对他伸出了手。
他已经想不起对方的脸了。
也记不起对方的声音。
但，她有一对跟月亮一样美丽的眼眸。
自己就是想再见那个人一面，于是找遍了整个世界，然而却还是见不到人，最后连自己在找谁都遗忘了，并来到这种地方。
『我想、再见她一面……』
自己就这样消失也没关系。
他想至少，再见对方一面。
就在他伸出手臂，想要紧抱住那碎片般的回忆时──
他觉得好像在黑暗中看到了微小的光芒。
跟那时候的双眼一样的金色之光。
纵使是幻觉也好。他持续对着那道光伸出手，然后──
『──终于找到你了。』
一只小小的手回握住自己的手。
那是个女孩。
她有对与当时相同的金色双眼，一头鲜艳的红色秀发，腰间长着犹如蝙蝠般的翅膀，头上也长了对扭曲的角。她白色的肌肤上到处都有小小的伤痕，身上沾满鲜血跟污泥，模样狼狈。
少女漾起微笑，像是松了口气。
『果然是你。』
『你是……？』
为什么她会知道自己？
自己认识这个人吗？
少女瞧着自己的脸。
『你认得出我吗？我们在刚刚的梦里有见过面唷。』
梦、是指什么呢？
就在他用歪头──到了这时候，他才注意到自己全身痛到动不了──作为回应时，少女叹了口气。
『看你这样子，似乎是不记得了。算了，跟我来吧，我会救你的。』
『为、什么……？要、救我……？』
看少女的模样，就知道这里好像是个危险的地方。她要来到这里，肯定也很不容易。
少女皱起眉头。
『你问为什么……不，为什么呢……？』
接着，她边苦笑边说：
『嗯，一定要说的话，是因为我觉得我们家的魔王大人跟我的朋友一定会这么做，没有更多的理由了……呃、咦？』
少女一面说，一面吃惊地瞪大双眼。
热流滑过脸颊。他回过神来，才意识到脸上有泪水滚落。
──总觉得，终于找到自己要找的事物了。
这名少女或许并非当时的那个人。
即便如此，自己在找的一定就是她。
『好、好了啦，我算是为了自己才这么做的，你不需要在意唷。』
少女拉着自己的手，开始走了起来。
『总之，有话等等再说。我们要从这里逃走。』
『逃走、要逃去哪……？』
他的视野所及是一片黑暗，没有路，连要往哪边走都不晓得。然而，这个少女知道出口在哪吗？
少女抱持着自信回答：
『我才不知道那种事情呢。不过，一动也不动的家伙是无法开拓道路的。所以只要往前走，我们的魔王大人一定会帮忙的。』
然后，少女前进的方向产生了五道裂痕。
少女回过头，漾起自豪的微笑。
『看，没错吧？』
在裂痕射入的光芒照耀下，那张脸虽非常地脏，却十分地美丽。
◇
──这个像是地狱的场所是怎么回事……？
在镜子另一边，是个犹如污泥般的黑暗世界。
光看就好像会消耗精神的某种可怕事物，会使人理智耗弱的恐怖以及尸臭般的气味。
无论是任何生物还是魔术师，要是长时间待在这里，精神都会比肉体先一步迎接死亡。
不过他也觉得正是因为什么都看不见，自己才能依旧维持着理智。要是看到这里有些什么，那他一定会承受不住。
他感觉到自己的手正在颤抖。
身为〈魔王〉的萨冈感到恐惧。
──这个感觉……在第一次见到魔族时之后，就再也没有过了。
萨冈继承〈魔王〉的那一天，由于自己跟巴尔巴洛士之间的冲突，召唤出了魔族。尽管形态并不完全，却带给他足以联想到死亡的恐惧。
而在这里激烈打转的恐惧，是足以令人感到魔族还较温柔的地步。
他的双腿开始发软。
『──少开玩笑了。』
萨冈发出声音，甩开那份恐惧。
他可不是为了在这种入口原地踏步，才跳入镜中的。
这是王为了拯救部下而发起的行军。
恐惧什么的，只是不值得为此停下脚步的小石子。
但是要前进的话，就需要路标。
那么就要回到他当初的疑问。
也就是说，这里到底是哪里？
这是现实不可能有的世界。要说这是梦还是现实的话，恐怕是梦境的延续吧。
但既然如此，这究竟是谁的梦？
──换而言之，这里存在着某种意识。
萨冈能在这种地方还平安无事，是因为对方还在沉睡。自己会被放过，恐怕是因为这里是梦里。
要打个比方的话，就是恶梦的摇篮吧。
得赶快找出莉莉丝，脱离这里。
既然视觉发挥不了功能，那就只能仰仗声音了。萨冈侧耳倾听，听到了像是从缝隙间吹来的风般细微的声音。
不，这不是风，而是其他声音。
话语本身听不清楚。
但他能明白。
这是怨恨。
仿佛在说无法容许包含自己在内的这个世界存在般，又仿佛是犯下了毁灭自己及世界的一切，仍偿还不了的罪孽──就是这般充满憎恨及叹息、带有绝望的诅咒之声。
一察觉到这样的声音，激烈的疼痛便窜向萨冈的全身。
就像被强风撕裂肌肤，听到这道诅咒之声的人会逐渐遭到侵蚀。
疼痛虽立刻消失，但他知道这不是伤口消失，而是伤口失去了感觉。同时，某种像硬是要夺走体温的寒意自伤口窜过。
萨冈终于理解了。
只是待在这里，心灵就会感到被磨耗，它的真面目就是如此可怕。
要是这种东西开始溢到表面的世界，光是这样，世界就会即刻毁灭吧。这就是这般受到诅咒的世界。
──原来如此，这就是〈阿撒兹勒〉吗……
萨冈曾从「阿丽丝泰尔」的眼眸中感受到过跟这相似的恐怖。那就是它透过凭依，把这里的力量稍稍流出一点的东西。
一般人光是触碰就会令人发疯的这场恶梦，就是〈阿撒兹勒〉的意识。难怪艾谢拉拥有那种程度的力量，还会感到焦躁。即便用『天使猎人』击出一千发子弹，萨冈也不认为能够除去这东西。
面对可怕的世界真面目，萨冈倏地想到……
──是诅咒的声音，成了它的力量……？
有没有跟这相似的事物呢？
但他没有余裕去思考。
──没办法长时间忍受啊。
萨冈想往前进。
然而愈是行动，被诅咒的声音就会逐步侵蚀肉体及精神。
萨冈很焦急。
──不管梦魔在梦里是多么强悍，也不可能承受得了这种东西吧。
不快点找到莉莉丝，就太迟了。
可是他在视野不清楚、耳朵也只能听到怨恨之声的这世界中，要仰仗什么才能找到人呢？
──不对，应该有线索才对。
萨冈以前在莉莉丝找上自己讨论异界之梦的时候，命令她不管怎么样都要活下去。
只要她还活着，自己一定会救她。
萨冈知道。
尽管那位少女并非魔术师，精神也不强，却是做好觉悟、敢当面斥责〈魔王〉的公主。
那种想要活着的意志，在这种恶梦中是明显的异物。
自己一定能够找到她的。
──找……快找！她一定在！
萨冈侧耳倾听、定睛去看，在他这么做时，意识甚至会转向持续裂开的皮肤上。
他到底维持了这种状态多久呢？萨冈在诅咒之声中发现了异质的声音。
（──一动也不动的家伙是无法开拓道路的──）
像是在闲聊般的纯真声音。
那道声音过于纯真，因此在这世界里显得明显异常。
『找到了──〈天磷•五连大华〉！』
萨冈毫不犹豫地施展最大的一击。
从五指施放出的〈天磷〉之刃割裂黑暗，在萨冈面前开拓出道路。
他在这前方确实看到了金色的眼眸。
好远。
远到仿佛莉莉丝是身在有浊流阻挠的运河对岸。
纵使如此，萨冈仍毫不迟疑地往前踏出脚步。
「──〈天轮•绝影〉──」
能把周围魔力变换成速度的第三种力量。
他奔驰过由〈五连大华〉撕裂而开的道路
，终于在前方看到莉莉丝的身影。
她虽是梦魔，但在这其中前进绝不可能毫发无伤。她那原本就很暴露的服装变得更加破烂，白皙肌肤上多了无数的伤口。不如说，她只有这点程度的轻伤，让萨冈再次对她身为梦魔的强悍力量深感敬佩。
尽管她的模样看起来令人痛心，但身旁还有一个比她更加褴褛的少年。
──那家伙是在船的梦里出现过的人吗？
看来她是为了救出这位少年，才这么乱来的。
发现萨冈的莉莉丝发出喜悦之声。
『魔王大人！』
『别让我费太多工夫啊。』
抵达莉莉丝他们的所在之处后，萨冈简短地这么回应，接着把莉莉丝跟少年抱在身体两侧，连平复呼吸的时间都嫌浪费。
〈绝影〉还在启动中，可是切开的道路已经开始被黑暗关闭了。
不仅如此，萨冈甚至有种黑暗本身正凝视着自己的感觉。
──被发现了啊。
他的作为就相当于是在对方打盹时给了人家一拳，它当然会醒来，而其怒气的矛头也必然会对准自己。
不对，萨冈的攻击对它而言别说是一拳，应该只像是被叉子前端稍微刺到一点的程度。或许是因为这样，它似乎还没清醒，或者该说是没有清楚意识到萨冈等人。
现在还来得及脱离。
『我动作会很粗鲁，可别张开嘴啊。』
看到莉莉丝点头如捣蒜后，萨冈看向另一位少年。
就在这时，萨冈的表情顿时僵住。
少年的右手上刻着他熟悉的某个徽印。
『你该不会是──！不，这也等等再说。』
黑暗已经把敌意对准了萨冈。要是这个睡着还能侵蚀他人精神的怪物，真的把敌意对向自己，萨冈也支持不了多久。
『──〈天鳞•右天左天〉──』
萨冈所选的是左手跟右手。
──在看不见出口的这个地方，对放一次就会消失的〈天磷〉不利。
这一招是萨冈最开始为了对抗圣剑及魔族，所创造出的无敌之盾。但它虽是盾，却并非武器。
萨冈靠着盾的力量，狠狠打向眼前的黑暗。
那种沉沉的触感就像是把手插入沼泽般，〈右天〉的拳头也产生了龟裂。
同时，如同污泥似的黑暗也有了裂痕，发出声音爆开并破裂。
──可行。
〈天鳞〉能吞噬周遭的魔力，继续增加硬度。在这种地方，等于有了无限量的魔力供应。裂开的〈右天〉瞬间再生，萨冈握紧拳头。
萨冈接着挥出〈左天〉的拳头，更进一步地拓开道路。
──不过，果然一次三发就是极限了吗？
〈绝影〉、〈右天〉和〈左天〉加起来共三发。
尽管〈天鳞〉甚至贪婪地吞噬起周遭的黑暗，但萨冈能够控制的似乎就是三发。要是能再放出一击，那就能拓开道路了。
幸运的是，〈绝影〉的速度比黑暗蜂拥而至的速度更快。
该往哪里走？说到底连出口在哪都不确定，但萨冈仍一边打破眼前的黑暗，一边前进。
他就这样前进了多久呢？
被萨冈千疮百孔的拳头打碎的前方，好像终于能看到光了。
『魔王大人，那个！』
『我知道！』
那是〈幽世镜〉的光。萨冈的直觉告诉他，那就是他踏入这里时的入口。
在扑进去的那一瞬间，萨冈一度回头望去。
在本该只有黑暗的世界中，有道白色的缝隙正要拓展开来。
缝隙对面飘着一颗蓝色的球体。
在萨冈理解那是眼球的那一刹那，同样的龟裂在那一面扩展开来。
◇
「哈──哈──哈──」
在穿越光芒的另一边，萨冈跪倒在地，肩膀随着急促的呼吸上下起伏。
──最后那个到底是什么？
或许是梦的主人〈阿撒兹勒〉即将醒来的迹象，那么做着那种可怕梦境的〈阿撒兹勒〉又是什么？
那明显不是生者可以看的东西。
恐怕也不是生者可以理解的事物。
想到这里，萨冈觉得自己终于明白，为何艾谢拉什么都不能说了。
──梦里……不能理解的事物……啊啊，可恶！是这么回事啊。
根本不可能说得出口。
要是说了出来，有谁理解了「那个」，光是这样，世界就会毁灭。即便是十三位〈魔王〉联手战斗，萨冈也不认为能奈何得了那东西。
萨冈把莉莉丝及少年放到地面上后，莉莉丝一脸忧心地撕破自己破破烂烂的衣服袖子。
「对不起，我只有这个……」
说完，她以那块布擦起萨冈的额头。
萨冈终于注意到，自己的额头汗如雨下。
──这不是可以让部下看到的脸、吧。
萨冈从莉莉丝手中接过布，冷静地站了起来。
「别担心，只是用了有些耗魔的魔术。」
别说是耗魔了，〈天鳞〉设计得极有效率。
尽管萨冈那只是肤浅的虚荣表现，莉莉丝却放下心来，仿佛松了口气。看来这似乎还是有能让少女放心的效果。
接着萨冈环顾四周。
「看样子我们并不是回到了城堡……」
这里是个立有无数柱子、像是神殿般的场所。
萨冈看着柱子，都是只有直直刻着沟槽的简单设计。柱子每隔几公尺就有个类似节的部分，上头刻着拥有似是翅膀的人类雕像。看起来像是翼人族，却做得出奇地神圣。
──不对，这的确不是翼人族。
好像是某种不同的种族，但对方没告诉他这个的真实身分。
萨冈按着头。
──告诉我？谁啊？
自己知道这些雕刻……不对，知道这个场所吗？
即便他想要叫出记忆，却没有任何相符的片段。这是似曾相识的错觉，还是确实的记忆？现在的萨冈没有可以确认的办法。
萨冈重新看向柱子，似乎都是相当古老的东西，风化得也很严重，看不出雕像的真正身分。是也有看到刻了文字的痕迹，但看似难以解读。
柱子高耸入云，高到看不到前端。
这里没有天花板。不对，是没有天空。只有一整片并非夜晚，也并非黑暗的玉虫色空间。
萨冈不认为这是现实的光景，这里也仍是梦中吗？
正当萨冈如此思索之际，莉莉丝倒抽一口气。
「这里是……」
「莉莉丝，你认得这里吗？」
萨冈一问，莉莉丝便点点头。
「我之前有告诉过你，我做了奇怪的梦吧。这里好像就是当时的场所……」
「……原来如此。」
萨冈仰望天空。
那个令人毛骨悚然的玉虫色天花板，总觉得就是刚才那个世界。
──如果这里就是那个世界，艾谢拉会有那种惊讶反应也是相当合理的。
莉莉丝误入这个地方时，是艾谢拉脸色大变地把人叫回去的，但她也没有说明原因。
如今已经知道前方有些什么，萨冈认为她不愿透露也无可奈何。
「那么，这里就像是那个黑暗跟现实的中间地点啰？」
艾谢拉的那个什么结界，指的会不会就是这里？这些柱子支撑的就是那片天空──这么想的话，也就能够理解这座奇妙神殿的构造。
萨冈看向莉莉丝。
「你能从这里回去吗？」
「呃……对不起，好像不行。」
莉莉丝歉疚地摇头。
「我想这里大概也是梦中，但该说这不是我的梦吗……之前来到这里时也是那位大人带我回去，不是靠我自己的力量回去的。」
「嗯，我想也是。」
这件事大概伤害了莉莉丝身为梦魔的自尊，垂下双肩的她显然十分沮丧，萨冈则碰一声把手放到她头上。
「别在意，这里恐怕就是艾谢拉的结界。既然跟那个吸血鬼有关，就不会是那么简单就能突破的结界了。」
毕竟是支撑着那种天空的重要场所，如果能自由进入，那就没有意义了。
──刚刚我能直接前往莉莉丝的所在之处，是因为她是〈幽世镜〉的主人吗？
即使会打开通往持有人所在地的道路，却不会连回程都帮忙关照啊。倒不如说，自己是该敬佩它这只要是通往主人那里、甚至能超越世界结界的实例。
暂且确认完状况后，萨冈看向躺在地上的少年。
「好了，差不多也该听听你的情况了。」
他待在那片黑暗中的时间好像比萨冈和莉莉丝长很多，整个人遍体鳞伤，呼吸也很细微，但暂时还活着。
他姑且还有意识，即便匍匐在地上却仍仰头看着萨冈。
「你是佛尔卡斯吧？」
少年右手上刻着的正是〈魔王印记〉。
尽管他身上没有像是魔术师会穿的长袍跟护身符，而且外貌还是在船上梦境里看到的
少年模样，但萨冈是不会错看〈魔王印记〉的。
那东西跟刻在萨冈右手上的印记相同。不过他的印记细部跟自己的相异，欧利昂之流应当能解读出那是在指魔王的哪个部位。
嗯，稍微想一下就能明白事情的原委。
莉莉丝口中，梦里拥有强得异常的力量的异物。要是莉莉丝和现在的萨冈同样是带着本体进入梦中，那的确是个麻烦的异物。
然后是纳贝流士带来的，〈魔王〉佛尔卡斯想要前往世界外侧却行踪不明的消息。
要是这两者是同一人，等于萨冈很早之前就被卷入这起事件当中了。
萨冈愤愤地瞪向少年，结果少年却用像抓到浮木般的目光仰望着他。
「佛尔、卡斯……？那是、我的、名字吗？你……认识、我？」
「「啊？」」
萨冈跟莉莉丝惊讶得发出惊愕的声音。
少年按着头。
「我、不知道……我、为什么、会在这种地方？我、到底是什么人？」
萨冈与莉莉丝面面相觑。
──原来是这样，照纳贝流士的口吻来看，这家伙越过结界似乎已经过了很长一段时间了。
最起码应当不是几天、一个星期或几刻这样的时间吧。
看来，在那个世界的几天，就是足以破坏〈魔王〉精神的恶梦了。
萨冈认为自己终于明白，谁都前往不了世界外头的原因。
要越过世界外侧，就必须通过〈阿撒兹勒〉的梦境。打从一开始，拥有能以实体通过梦中的方法的，也就只有梦魔。
因此没有任何人能突破结界，即使成功了也不可能回来。连〈魔王〉佛尔卡斯都沦落到这副德性。
──看这样子，他连魔术的使用方法都不记得了吧。
他看似在脱离这方面派不上用场了。拥有《钻缝猫》之名的佛尔卡斯，本来是胜过巴尔巴洛士的空间跳跃专家……
萨冈也烦恼地抱起头。
「小子，你有没有什么记得的事情？」
「……完全没有。不对，我总觉得跟她好像在哪里见过面。」
说完，少年看向莉莉丝。
莉莉丝小声地对萨冈低语：
（我想他说的应该是那位大人。）
（是吗？那指的不是之前的梦吗？）
（咦、啊……对喔，还有那一次呢。）
话虽这么说，这名少年在船的梦里跟艾谢拉待在一起却是事实。
──变成这副模样却还记得艾谢拉，那家伙到底对他做了什么？
那个船的梦境据说本来也是个恶梦，对方虽是〈魔王〉，萨冈也还是有些同情他。
萨冈抓着少年的后颈，把他扯起来。
「呜哦、哇！？」
「呃，魔王大人？」
少年及莉莉丝发出悲鸣，萨冈则叹了口气。
「也不能一直待在这里，去找脱离的线索吧。」
「是这样没错啦，但你为何要把那孩子举起来？」
「……？他看起来不像是能走的样子吧？」
虽然萨冈很想除去〈魔王〉，但看到他这模样，便就没了杀意。而且他是莉莉丝赌上性命去救的人，对他见死不救，萨冈事后也不会觉得愉快。
少年愣住了，随后很快又微微露出苦笑。
「我稍微理解你话里的意思了，他的确是个很好的王。」
「什么意思？」
萨冈闻言皱起眉头，莉莉丝却红着脸不愿回答。
只是──萨冈看向周围的柱子。
「魔王大人，怎么了？」
「……我还是不觉得自己是第一次见到这个地方。」
莉莉丝杏眼圆睁。
「那是、怎么回事……？」
「不清楚，但我总觉得以前看过这样的景色。大概是年纪还很小的时候，我记得好像有人拉着我的手。」
是谁牵着自己的手？萨冈想不起对方的脸跟服装，但那个人一定是个大人，自己似乎是仰头看着他的。
另外，对面还有另一人。是个跟自己差不多年纪、有着红发跟角的小女孩。
那张脸与眼前的少女重叠在一起。
──什么？莉莉丝也在吗？
也就是说，萨冈跟莉莉丝过去曾经见过面？
不过考虑到父亲的事情，的确有这可能。梦里他不也跟涅菲这么说过吗？
萨冈仰望神殿的柱子。
「不对，那个时候的柱子还没这么大。」
对还小的自己来说，看起来必定相当巨大，但应该不是像这样高耸入云、看不见前端的程度。
萨冈突然开始迈步前进。
「等、等等，魔王大人，你要去哪？」
「我不晓得这里是不是自己认得的地方，但我记得那个时候这边好像有什么东西。」
自己在这前方看到过什么？又或者他只是朝这个方向前进，前头或许什么都没有。
萨冈自己也不知道答案，只是笔直地往前进。
◇
「嗯，这座雕像……是艾谢拉吗？」
他们往神殿深处前进，结果发现了那东西。
神殿的柱子虽整齐规律地并列着，其中却有一根柱子耸立在通道的中央。它的外形宛如祭坛般比地面高出一阶，柱子本身也有精致的装饰。这里应当是神殿的中枢。
──目前我是对这种东西没有印象啦。
萨冈刚才那股似曾相识的感觉也在行走期间变得稀薄，令他开始无法确信了。
可是在他仰仗着这段记忆抵达的位置，就立着这根柱子。
那是根柱底镶着少女雕像的奇妙柱子。
雕像的发型与相似之人不同，双眼也紧紧闭着，但萨冈不可能忘记这张目中无人的脸。说是这么说，从那张仿佛在沉眠的脸上感受不到平常的坏心眼。
柱子的青灰色材质看起来既像石头也像金属，也有着被时常摩擦的光泽。
雕像就如同船头像般，下半身深入柱内，呈现仅剩腰部以上的姿态。那套轻飘飘礼服底下的身体有这么纤细吗？胸部虽有些许膨胀，细瘦的脖颈和手臂仿佛一挖掘就会折断。单薄的胸部下方甚至能隐约看到肋骨。
她的双手宛如被吊起来般挂在上头，让纤细的裸身显得更加突出，手腕上甚至缠着锁链，雕刻这座雕像的作者还真低级。
雕像放下的长发遮住了乳房及鼠蹊部，相对地却露出了她平常遮着的──
那双折断的角。
暴露在外的悲惨伤痕，那副模样与其说是神圣的神像，更像是活祭品。
一根根如同绢丝般的秀发被仔细地重现，简直就像个活人。
「既然有这种东西，那就表示这里是那位大人的神殿啰？」
「谁知道呢，你也是第一次看到这幅景象吗？」
「嗯、嗯……之前两次都被那位大人阻止了。」
听到莉莉丝的回答，萨冈「嗯」一声开始思索。
「两次……吗。那个时候，只有你跟艾谢拉在这吗？」
「咦？是这样没错……」
「有可能有其他人在吗？」
「嗯──从当时那位大人的模样来看，若真的有其他人，应该不会轻易了事吧……」
嗯，如果有人想要揭露这里，艾谢拉也会解决掉对方吧。即使真有这种人，萨冈也不认为对方还活着。
看来萨冈曾经来过这里的可能性很低。
说不定，有可能是因为萨冈身处梦中的关系，才把莉莉丝的记忆误以为是自己的体验。毕竟实际上似乎就跟那艘船的梦一样，自己的梦也会跟他人的梦连系在一起。
接着他看向少年。
「喂，你认得这家伙吗？」
萨冈把少年推到雕像前。大概是因为一直抓着他后颈的关系，少年的身体感觉有些无力，仍摇摇头。
「……不，应该是、不认识。虽然有一点眼熟的感觉，但对不起，我不知道。」
看来艾谢拉的记忆也没留在他的脑海中。看他这样子，即使见到本人，也不知他能不能认得出来。
然而，少年在这时说道：
「不过，她坏掉了，总觉得很可怜。」
「坏掉了？」
「看，就是这边。都裂开了。」
萨冈仔细一看，雕像的腹部已经裂开、破损，位置就跟艾谢拉本人受伤的部位一样。由于稍微被头发遮住，萨冈才没有第一时间注意到。
然后，萨冈大惊失色地松手，少年因此摔在地上。
「呜哇！」
少年发出感觉很痛的惨叫声，萨冈却毫不在意，伸手去碰雕像的颈部。
──这是怎么回事……？
萨冈一脸惊愕，咕哝道：
「这家伙、是活的……？」
雕像的触感又硬又冰冷，就只是尊雕像。
可是萨冈触碰她的指尖可以感受到脉动。
而且她也有呼吸。
夜之一族的少女雕像不知为何，如同活着的人类般会呼吸，也有心跳。
就在萨冈发出低吟声之际，莉莉丝用
困惑的声音问道：
「魔王大人，大人的雕像是活的是什么意思？」
「……就是字面上的意思。虽说变得像石头一样，心脏却有在跳，也有呼吸。」
「咦……？但那位大人是吸血鬼吧？吸血鬼不是不会呼吸吗？」
吸血鬼的身体没有生机。脉搏是停的，也不会呼吸，碰起来感觉冰冷，更不会流血。然而他们的身体却宛如热浪，可以变成雾气，也能化身为蝙蝠的形态。要是失去力量，人就会消失无踪，但过段时间又会若无其事地复苏。
萨冈怜悯地望着雕像艾谢拉。
「人类要成为吸血鬼有几种办法。最有名的就是被吸血鬼吸血这一项，但要是一开始没有吸血鬼，就无法成立。」
也就是说，也有人是透过被吸血以外的方法成为吸血鬼的。而像这样成为吸血鬼的人，就被称为真祖。
「就我所知，要以人身成为吸血鬼有三种办法。一是靠魔术超越肉体，二是喝下神圣生物的血，使自己受到诅咒……」
萨冈说到一个段落便停了下来，而莉莉丝怯生生地出声问道：
「那第三个呢……？」
「活人献祭──被当作活祭品献出去，却又没死的时候。」
莉莉丝及少年倒抽了一口气。
「那么，意思是大人在这里成了活祭品……？」
「……应该是吧。」
也就是说，这才是艾谢拉真正的肉体。
少年用悲伤的声音问：
「难道就、救不了她吗？」
「谁知道呢。她被束缚在此是可以肯定的，要是随便出手，搞不好真的就会要了她的命。」
「什么意思？」
面对本该是〈魔王〉的少年表现出的无知，萨冈都快要叹气了。
「因为不清楚她在这个地点扮演的是什么角色。我想应该是神殿功能的中枢，但也有可能是神殿本身就跟这家伙的性命息息相关。就算平安把她从这边弄出来，也是有以往岁月在那一瞬间一口气涌入这具身体的风险。」
艾谢拉以吸血鬼身分度过的时间是一千年。
一千年份的时间一下子涌上来，人根本不可能留下半点尘埃。得要是龙那般超乎常理的存在，才有那种可能性。
少年沮丧地垂下肩。
「……这样、啊。什么都、不能为她、做啊。」
萨冈不晓得那艘船的梦境将少年的过去再现到什么程度，可是对他而言，艾谢拉就是恩人，纵使失去了记忆，也许仍还残留着某种感觉。
萨冈愤愤地叹了口气。
「喂，把右手给我。」
「咦、嗯。」
萨冈抓住少年的手，按向雕像的伤痕。
「哇、啊哇哇哇哇！」
「呃，魔王大人，你在干嘛啊！？」
少年及莉莉丝双双涨红脸颊，惊慌失措。萨冈不晓得他们在慌些什么，心想「说想为艾谢拉做点事的不正是少年吗？」。
萨冈傻眼地回答：
「还问我，反正这家伙也不记得魔术的使用方法了吧？那就只能这么做了。」
萨冈硬从少年的〈魔王印记〉抽出魔力，灌入艾谢拉雕像。
「别把手放开，不然会失败。」
萨冈如此告知少年后，开始修复起破损处。
──这是什么材质？
人体的话要修复倒是很简单，不过或许是艾谢拉变成人柱的关系，萨冈无法解析成分。
即便如此，雕像的裂缝仍在少年的手贴着的期间逐渐恢复。过了约十秒左右，等魔力的光芒散去，雕像的破损之处已完全修复。
「嗯，差不多就是这样……怎么了？」
等到雕像修复完毕，少年瘫坐在地，脸一片飞红。
「什、什么怎么了，她是女孩子耶……怎么可以直接去摸人家……」
尽管身体成了并非石头也非金属的状态，但少年知道她是活着的。似乎就是因为这样，令他产生了羞耻感。对于身为〈魔王〉之人来说，实在可叹啊。
「管他的。这世上只有两种女人──妻子涅菲跟除了她以外的。」
自己除了妻子之外，为何有必要去在意其他杂七杂八的女人裸体？
虽然萨冈碰到涅菲时的慌张程度并非少年可以比拟，他却依旧傲慢地俯视少年。
「请问……法儿大小姐呢？」
面对莉莉丝的指谪，萨冈环起双臂。
「……这世上有三种女人。」
「嗯、对，我想也是……」
萨冈一改说法，莉莉丝不知道为什么用温和的目光看着他。
接着，她看向艾谢拉的雕像。
「你们做了什么？」
「只是用魔力补好伤口而已。不过让魔力物质化，需要费相当大的工夫，我才会加入这家伙的魔力。」
由萨冈于不清楚雕像到底是由什么素材组成，他就暂且用魔力做出富有生命的零件，尝试用它塞住缝隙。
这种作业需要小心谨慎，非常麻烦。本来这是得使用如灵药之类的药剂跟道具等相应的触媒跟设施来进行的，但他一个人没办法处理，才擅自让少年成了自己的助手。
只是要说这有没有治好艾谢拉的伤，答案是没有。
「丑话先说在前头，这只是修补表面而已，没有更多的意义了。」
──〈阿撒兹勒〉的剑是跟〈天磷〉同种的力量。
毕竟它让并非实体的艾谢拉受了那么重的伤，萨冈比谁都清楚那道伤是无法恢复的。
然而少年却笑了。
「即使如此，还是谢谢你。我觉得自己终于报了这个人的恩情。明明都不记得了，真是奇怪啊。」
少年的这番话十分地直率，让萨冈有种像是在看珍禽异兽的感觉。
──为什么这样的人会扭曲到能成为〈魔王〉呢？
他感觉就是个会正经地活着，并成为圣骑士的少年啊。
然后，萨冈再次看向艾谢拉的雕像。
──不过，她以这副模样暴露在外的确也很可怜。
虽是处于这种形式，但她似乎还活着。尽管她的意识应当不在此处，却也不是会让人安心的情形。
萨冈脱下披风，包住艾谢拉的雕像。
「嗯，虽然不好看，但总比没有好。」
就在这时──
霹哩一声，天空传来破裂的声音。
◇
「──！怎么了？」
萨冈仰头看向天空。
巨大的眼睛浮现在玉虫色的空中。
「……真是烦人的家伙。」
看来是被〈阿撒兹勒〉发现了。
虽晚了一步，他也注意到声音的出处。较接近眼睛的几根柱子出现了好几道裂痕。这里的每根柱子显然都是重要的装置，要是遭到破坏，〈阿撒兹勒〉想必也会侵蚀到这边来。
──是因为我们碰到了艾谢拉？还是……
萨冈意识到右手的〈印记〉。
比夫龙叫醒的『泥状魔神』有表现出对〈魔王印记〉的执着，『阿丽丝泰尔』看起来也像是以〈印记〉为目标。纵使不清楚被封印在此的〈阿撒兹勒〉是不是比夫龙口中的魔神身体，但它的目标肯定也是〈印记〉。
然而，这里是艾谢拉的结界中。
即使是〈阿撒兹勒〉，使尽全力好像也无法入侵。它只是看着这边，却没办法再往前进。
〈阿撒兹勒〉的眼中滴落了某种东西。
是黑色的眼泪。
那滴泪一落到地上，就啪一声绽开，飞散到周遭。
接着是一道仿佛是遭到死灵抚摸的可怕阵风吹了过来。
一吹到那阵风，身体便涌起一种脏器被乱翻的不快感。少年浑身发抖，莉莉丝忍不住捂住嘴并瘫软在地。
这是瘴气。
「怎、怎么回事？」
「……你们退下。」
萨冈阻止发出颤抖声音的少年，自己上前。
──这么说来，巴尔巴洛士跟欧利昂也能召唤这些家伙吧。
萨冈知道……
落下的是没有形体的怪物。它们跟这个世界的任何生物都不同，是连力量法则都十分迥异的异形存在──魔族。
落下来的大概还只有几只吧。这个数量的话，现在的萨冈还能顺利打倒，但〈阿撒兹勒〉的眼睛仍啪答啪答地掉着眼泪。
一滴眼泪就能生出好几只魔族，如雨般不断落下。魔族数量眼看着就到达二位数，早晚会变成千或万吧。
「那些家伙打算破坏这里！」
掉落的魔族们没有一只注意萨冈他们，而是开始攻击柱子。
有些从身体射出像是箭矢般的小石子，有些是把身体卷在柱子上想要扭断它们，有些是很单纯地出手殴打，也有几十只魔族同时以各种手段展开攻击。
最初遭到攻击的柱子转眼间就被折断，坍塌得破烂不堪。
──这样没办法挡啊……
纵然是〈魔王〉，那却不是人身有办法抵挡的灾厄。要保住这里是不可能的，该摸索的是从这里幸存下来的方法。
「魔、魔王大人……」
这道仿佛快要消失的声音令萨冈骤然回神。
他回过头，后方有怕到在颤抖的莉莉丝，旁边有莉莉丝赌命救出的少年。他再往后面看，那里有可恨却又可怜的吸血鬼少女雕像。
一旦萨冈退缩，就会失去这一切。
他重重地吐了口气。
「别发出没出息的声音。你们现在可是在王我的身后，给我挺直背脊。」
这份固执想必很滑稽。
要完全打倒那个数量的魔族是不可能的，〈阿撒兹勒〉的本体或许早晚会自天空的缝隙间现身。
萨冈只能争取到一点时间，无论如何挣扎，也避不开这之后的死亡。
──但是，在部下面前无法坚持己见的男人，就不配称作王。
所以他要战斗。
独自逃跑的话，或许能够幸存，可这不是萨冈心中的王的姿态。舍弃部下逃走，他之后又有什么脸去拥抱涅菲。
宛若要鼓舞自己般，萨冈说道：
「莉莉丝，我忘了告诉你，等回去之后，我会奖励你作为美梦的谢礼。在那之前，记得想好你的要求。」
没错，自己有多如牛毛的理由必须回去。
──好了，那么该怎么办呢？
既然已有觉悟，接下来就是手段计划了。
敌人是数量已达数百的魔族群。要以一对多，〈天磷•御雷〉是比较有效果的。
──但不行吧，这个神殿很有可能是艾谢拉的生命维持装置。
这里本就已经暴露在魔族的攻击下，遭到不小的破坏。若是又在此使用〈御雷〉，神殿本身或许会崩毁。
在这之前，神殿应该也是封印空中的〈阿撒兹勒〉的装置。萨冈必须避开会伤害到神殿的魔术。
那〈天鳞•龙式〉如何？
──这也不行啊。虽然续战能力高，却只有一个个体。
在持续战斗方面，这一招的确无可挑剔，但要边消灭魔族边保护莉莉丝他们跟神殿的话，人手压倒性地不足。
〈五连大华〉一旦施放就没有后续，〈鬼火〉则是火力不够。既然如此，萨冈是很想选择〈右天左天〉但施展一次要消耗两份的能量。像刚刚要保护人时是还能用，却不适合打倒敌人，最后只会穷途末路，被敌人压过。
──那么，剩下的就只有那个了吧……
虽然萨冈还有几招更好的办法，可是只要不设法处理空中的眼睛，就无法解决根本性的问题。而现在的萨冈没有那样的手段。
纵然如此，萨冈还是准备前进，莉莉丝难以置信地说：
「魔王大人，那种东西、能赢得了吗……？」
「赢不了的话，不就无法回到涅菲身边了吗……啊啊，对了。为了我跟涅菲的幸福，这场战斗我不能逃避。」
以邀约约会来说，他昨天也失败了。
他要赶快回去，今天一定要约涅菲去约会。
萨冈突然有了干劲。
他的确有一瞬间感到胆怯，但仔细想想，自己为何要为区区突然出现的魔族之流做好死亡的觉悟。
自己该表现给涅菲看的，应该是踢开一切、若无其事回去的模样吧。
两人只有在梦里稍微亲密地贴在一起没多久，怎么让它最终就只是个梦呢。这次他要在现实让涅菲躺自己的手臂，并请涅菲让自己躺她的大腿。
为了这个目的，他是不会承认这种杂七杂八的家伙是障碍的。
萨冈啪一声打了个响指。
如同萤火虫般的微光浮现在莉莉丝等人周围。
「──〈天鳞•雪月花〉──你们待在这边不要动。要是人分散开来，本来能保护得了的也会变得保护不了。」
「是、是的！」
莉莉丝坚定地点点头后，就握着少年的手退到艾谢拉的雕像旁。身为被保护的人，她非常清楚自己该怎么行动。
该保护的范围缩小，就算有几只魔族靠近，强度也还是可以维持在抵挡得住的程度。
这是条件一。
接着萨冈朝自己的脚施展魔术。
「──〈天轮•绝影〉──」
在数量上，我方是压倒性地不利。要颠覆这一点，需要费点工夫。也就是速度。
这是条件二。
最后他把拳头伸到前方，进行咏唱：
「──〈天磷•紫电〉──」
他编织出的是黑色手甲。
那不像〈右天左天〉那般巨大，只是包复住手肘以下部位的轻装。
但把和无敌之盾〈天鳞〉不同、光是碰触就会烧尽一切的〈天磷〉变成拳头的外形，这实在很荒谬。因为只能用在攻击上，应该要采取像剑或火焰般更有效率的外形才对。
──可是，要使用「技法」的话，这种外形是必须的。
这是萨冈为了使用一直回避的「技法」而成的〈天磷〉。不过，既然要取拳头的外形，为何要使用〈紫电〉？
萨冈踏出〈绝影〉的一步。
是跨出一步就能前进十步距离的神速一步。
〈天磷〉的黑拖着淡淡的尾巴，最终成了鲜艳的紫色。
萨冈两步、三步地继续往前，终于逼近第一个魔族。
它的外形令人毛骨悚然，就像是如同柏油的黏质液体在模仿人形般。头部有好几颗不规则排列的几颗眼珠，虽是面对萨冈的方向，却没有在看他的身影。
萨冈像是要把肩膀以下的部位灌入魔族体内般，挥出右拳。
这是加上〈绝影〉加速的一拳。尽管速度及不上安德列亚尔弗斯的〈虚空〉，却击出了与之相近的速度。宛如柏油的魔族连抵挡的架式都没摆出来。
拳头触及似是它腹部的部位。
一声轻轻的啪叽声过后，魔族的身体便有如气球般爆开。
他所击出的拳头表面缠着〈天磷〉，魔族身体飞散的碎片顿时被烧得精光、变成尘埃。
──可行！
萨冈踏出下一步。
魔族聚集起来、蜂拥而至。下一个目标已在萨冈眼前。
这次他用由下往上顶的方式击出左拳。
魔族甚至没有时间理解发生什么事，就失去胸部以上的部分并消失无踪。
下一个，再下一个。每当他用〈绝影〉跨出一步，就会留下紫色的轨迹。
那都是有如闪电一般的锐利轨迹。
他如今的姿态就是连魔族都能加以蹂躏的电光。
这就是这招〈天磷〉之名的由来。〈绝影〉原本是创造来跟这招作为一对使用的魔术，要一同控制方才成为〈紫电〉。
只是既然要用连魔族都反应不过来的速度行动，就需要极大的反应速度与空间感知能力来控制它。
这一个月内他把锡蒙力拉来持续进行训练，为的就是控制这招。
在殴打第十只魔族时，萨冈的拳头传来一阵沉沉的触感与疼痛。
毕竟是用比音速还快的速度在痛殴目标，倘若是常人，手臂在最初的一击就会飞走，〈魔王〉也不可能毫发无伤。
不过，萨冈在成为〈魔王〉前，最为擅长的就是肉体强化。
碎裂的拳头顿时再生，并击碎下一个敌人。
更重要的是，「技法」就是使自己身体做出最佳运用的技术。以最好的比例施放的一击，给拳头的负担也减到了最轻限度。
也就是说，〈紫电〉就是在魔力足够维持的前提下，一直挥出〈天磷〉之拳的魔术。
但是，萨冈的表情没有半点喜色。
想当然地，魔族不可能在毫无抵抗的状态下任自己殴打。
最初的十几只虽有表现出像是反击的动作，却都空虚地落空了。可是有这么多的同胞遭到屠杀，它们似乎至少也理解了自己是无法完全捕捉到〈魔王〉的。
身躯如纸般单薄的魔族──跟之前欧利昂召唤出的东西是相同类型的个体──没做半点预备动作，身体就放出了无数的小石子。
「──啧！」
萨冈用力咂了下嘴，逃出小石子扫射的范围。
只要有〈天鳞〉，萨冈轻易就能抵挡这样的攻击，但他为了保护莉莉丝他们已经用掉了。能够保护己身的就只有〈绝影〉的速度及「技法」──单纯的身法而已。
然后魔族它们也从萨冈采取回避行动这一点，学到了这个攻击是有效的。
当萨冈用拳头打穿如纸般的魔族时，魔族们就一起放出无数同样的小石子及刀刃。
──这些家伙也能团结行动吗！
但它们攻击时应该没有瞄准目标。对准萨冈的攻击用手指就数得出来，他却感受到一旦承受到攻击，就会被轻易打飞一、两只手的破坏力。
萨冈用拳头打落躲不掉的小石子，趁着如雨般的攻击缝隙间打倒一只只的魔族。
别说是放松片刻，连眨眼都没有办法。只要失败一次就会令自己失去性命，令萨冈感到蒙眼走钢索、惊心动魄的感觉。
而更糟的问题是……
──魔族增加的速度比我
的快了一点。
在萨冈杀掉十只魔族的时候，便随即增加了第十一只魔族。
目前虽然看起来双方是势均力敌，但萨冈早晚会被压过。再加上他在突击前，就已经有近十根柱子被推倒了，也不清楚这会不会对现实中的艾谢拉造成影响。
但他并未绝望。
──有希望。
能够进来这里的人还有一个。而且既然黑花猫妖精有在祈求幸运，那或许真的会发生什么意想不到的事。
所以萨冈现在该做的，就是在那之前保护好一切。
◇
「──艾谢拉小姐！」
萨冈消失在〈幽世镜〉中一刻钟后，涅菲及法儿也来到了莉莉丝和赛尔菲的寝室。
尽管被萨冈吩咐今天要休息，但彻底养成的习惯是无法轻易拔除的。而且在现实中想起自己在梦里的大胆举动，涅菲既高兴又害臊，根本顾不上睡觉。
因此涅菲在早上也一如往常地醒来，想在不要帮太多忙的前提下去做平常的工作。
然而就算她开始准备早餐，莉莉丝她们却没有起床。于是她跟法儿过来看看情况，结果看到艾谢拉等人一脸忧思过度的表情。
而目前加上涅菲及法儿、留在房内的赛尔菲跟艾谢拉，以及不认识的魔术师共五位，房内变得相当拥挤。
根据艾谢拉的说明，萨冈与莉莉丝现在身在世界边缘──也就是内侧与外侧的边界，而且那里位于梦中。多亏了萨冈，他们似乎已经抵达能够想办法把人拉回来的场所，但这时艾谢拉突然倒下了。
她白皙的肌肤完全发青，人也不断颤抖。
最先抱住这位少女的人正是法儿。
「艾谢拉，不要勉强。」
「我、没事……」
法儿露出另有深意的表情问道：
「发生了什么事？」
「我的身体……似乎被〈阿撒兹勒〉发现了。」
戴着面具的魔术师顿时说不出话。
「等一下等一下，那不是很糟吗？」
「……嗯，的确是、很糟。」
艾谢拉举起的手，指尖已经有些微微地透明。
偏偏能够带回萨冈他们的人，就只有艾谢拉了。
艾谢拉对一脸铁青的涅菲漾起微笑。
「你不必担心。只是银眼之王跟莉莉丝而已，我会把他们送回来的。」
「──不能这么做。」
涅菲毫不犹豫地这么回答。
「咦……？」
涅菲对愣住的艾谢拉解释道：
「萨冈先生跟莉莉丝小姐是在梦里吧。但艾谢拉小姐的身体也在那边遭到了某人的攻击，暴露于危险当中。」
涅菲逐一确认状况后，艾谢拉颔首。
「那么，要是您做出救人这种多余之举，萨冈先生会很困扰的。」
听到这番发言，艾谢拉也目瞪口呆。
「我以为你很爱银眼之王呢……？」
「我爱他。正因为我爱他，才能明白。萨冈先生认为为了自己幸存而舍弃他人，是种耻辱。」
萨冈为了自己的目的，能够杀了对手。
陌生人在自己不知道的地方死去，他也无所谓。
可是，他唯一无法容许让自己保护的对象死去。
本人绝不会承认吧，但他就是这样的男人。
──其实我是希望他能最先考虑到自己，回到这里来的。
但既笨拙又固执的他，一定会出手去拯救在自己眼前烦恼的人吧。
因为他前往拯救的莉莉丝不是会一直叫人救她、令人看不起的女孩，而是个坚强的孩子，即使弱小也会认真去做自己做得到的事。
萨冈就是个会对坚决不放弃、不断挣扎的人伸出手的王。
一旦知道艾谢拉有生命危险，萨冈就必定会保护她。表面上萨冈表现得对艾谢拉望而生厌，但一开始在她差点就要消失的时候，不是还把自己的血分给她，延长她的生命吗？
那么，涅菲就只能接受并支持他了。
涅菲咬紧下唇，说道：
「我认为萨冈先生需要的不是拯救，而是助力。」
涅菲在这里停顿了一下，深深吸了口气，告诉艾谢拉：
「所以，要是你擅自救人，妨碍我的萨冈先生，我会很困扰的。」
纵使对方是艾谢拉，涅菲也不允许。
听到这番回答，法儿感慨地点头。
「萨冈他的确会这么想。因为莉莉丝跟艾谢拉，都是家人。」
法儿紧紧抱住艾谢拉，对她耳语：
（在萨冈知道真正的事实前，艾谢拉必须活着。）
这句话的音量小到就像法儿只是动了动嘴，没有使用魔术的话，想必不会有任何人听见。即便如此，在涅菲耳里听起来确实就是这样的内容。
──真正的事实……？
这代表着什么意思呢？法儿在隐瞒些什么？
法儿仿佛要掩盖这句呢喃般，又补充一句：
「而且我们约好了，说下次要一起去魔王殿探险。不许你失约。」
「……还真是严厉啊。」
尽管有堆积如山的疑问，但现在该优先处理的不是这些事。
「艾谢拉小姐，我们有没有办法去帮萨冈先生？」
「这、没办法。〈幽世镜〉已经消失，能进入梦里的也只有梦魔。就算只有意识进到梦中，也派不上用场。」
在船的梦里能使用魔法，是因为那个梦境也跟涅菲的梦相连吧。萨冈他们所在的地点、状况似乎跟上次不同。
艾谢拉按着胸口。
「能去的人只有我。」
可是艾谢拉好像也因为「身体」之类的部分暴露在危险当中，连站起身都很困难。涅菲不认为她这种状态还能战斗。
出人意料地，在这时出声发言的人竟是赛尔菲。
「那个，我不是很懂魔术的事，但可以听我讲一下吗？」
「什么事？」
赛尔菲对摸不着头绪的法儿这么说：
「既然是在梦里，那呼叫莉莉丝不就好了？」
这令人遗憾的一句话让法儿叹了口气。
「萨冈就是去救莉莉丝的，要怎么做？」
话又说回来，根据艾谢拉的说明，莉莉丝目前就是身处在凭她一己之力很难回得来的地方。
然而赛尔菲却愣愣地歪起头。
「咦，做不到吗？我觉得这也不是很难啊……」
这句话让所有人都怀疑自己是不是听错了。
艾谢拉战战兢兢地开口问道：
「……做得到吗？」
「做得到啊。因为莉莉丝还挺爱睡懒觉的，我常常叫醒梦里的莉莉丝。」
「叫醒、梦里的梦魔？怎么做？」
「这个嘛，该怎么说呢，就是像这样用很大的声音叫她？」
要求这位少女进行理智的说明，这行为本身大概就是错的。涅菲也不懂她到底在说什么，但这对她来说似乎是很稀松平常的事。
涅菲想起不知在何时，萨冈曾说过这样的一句话。
──笨蛋跟天才只有一线之隔──
赛尔菲一定就处于那一线的地方，所以大家平常都无法理解她说的事情，也觉得她在各方面看起来都很浮躁。
同时，涅菲也能理解。
──一开始教我歌唱方法的，就是赛尔菲小姐呢。
艾谢拉一脸惊愕。
「……我第一次觉得你很可怕。」
「是吗？耶嘿嘿，总觉得好害羞啊。」
艾谢拉想要站起来，法儿在旁支撑着她。
「已经确定好该做的事了。纳贝流士，也得麻烦你帮个忙了。你有带着那个吧？」
被艾谢拉点名的面具魔术师无可奈何地耸耸肩。
「……算了，毕竟这次是我把你们卷进来的。我就当作这是必须支出的经费吧。」
说完，他从长袍中取出一个像是长圆筒的东西。
「那是……！」
虽是第一次看到那东西，察觉到圆筒是什么物品的涅菲不禁屏息。
◇
「──呜哇！也过来这边了！」
少年发出悲鸣声。
尽管萨冈用电光魔术扫倒魔族群，遗憾的是他只有一人。虽然挡住了魔族前进，漏掉的几只却终于抵达莉莉丝他们的所在之处。
莉莉丝揽住害怕的少年。
「不要动。只要别出去，就是安全的。」
王说会保护他们。
只要莉莉丝他们不做多余的事情，萨冈就一定会保护两人。
魔族虽从身体射出如针般的触手以及犹如飞沫的子弹，却都被飞舞在周遭的〈雪月花〉挡下，没有打中莉莉丝他们。
──但，就没有什么能做的事情吗？
萨冈正在奋战，却不可能守住神殿的一切。已经有几十根柱子遭到破坏，应该没剩下毫发无伤的柱子了。
即便如此，萨冈还是护住了莉莉丝他们跟艾谢拉的雕像，真是厉害。
然而，为何莉莉丝只能受人保护？事到如今她才开始后悔，自己是否也
该跟涅菲一样学习魔术？
更重要的是，她竟在自己的领域「梦」中如此无力，她感到自己实在很窝囊。
就在她悔恨无比、咬紧牙关之时──
『────────』
不知从何处传来了流畅的声音。
是歌。是没有加上语言，只有旋律的歌。
「这是、赛尔菲的歌？」
她怎么可能听错呢，这就是那个浮躁却温暖的儿时玩伴的歌。
那是种光是听，仿佛就能治愈冰冷的身体──她因此才初次感到身体伤到发冷的程度──就像是要沁入心中的歌声。
莉莉丝之前就觉得不可思议，纵使她在梦中，赛尔菲的呼唤声还是能传达给她。看来只要她认真唱歌，甚至能够越过艾谢拉的结界。
「赛尔菲！」
莉莉丝一呼唤儿时玩伴的名字，那一边就有如要回应她般加入了新的旋律。
『──其为掌管死之国度旅路者──吹过知风草，传承睿智谋略之人──』
「──是涅菲吗？」
莉莉丝听到萨冈一面打碎魔族，一面如此低语道。
仿佛被旋律弹开般，抱着柱子的魔族们纷纷被刮飞。
──多么厉害的人啊……
涅菲和着赛尔菲的歌，施展出名为神灵魔法的力量。
但把声音加入赛尔菲的歌的，不是只有涅菲。
涅菲施展的神灵魔法像是要保护莉莉丝他们，把魔族从柱子周遭赶跑。多亏如此，暂时性地做出一个安全范围。
仿佛就是在等待此刻似地，这次换〈雪月花〉改变了动作。
〈雪月花〉离开柱子旁，像是要包围萨冈应付的魔族般扩展开来。
「怎么──是法儿吗？」
〈雪月花〉的动作似乎不是出于萨冈的意志，他因此发出困惑之声。
然后「声音」顿时绽开。
『──〈神音〉──』
空间突然开始震动。
没有固定外形的魔族们倏地停止动作，就这么如同沙雕般逐渐崩解。
萨冈大概也已经到极限了，〈紫电〉消失，终于能够正面看到他的身影。
尽管刚刚看起来萨冈躲过了所有攻击，但他却是满身疮痍、呼吸急促。
这时，莉莉丝身后响起一道清脆的脚步声。
「大人？」
「真是让人困扰的小鹿。我不是告诉过你好几次，不可以进来这里的吗？」
对方一脸苍白，声音中也没有平常那种目中无人的感觉，但站在那里的的确就是莉莉丝认识的艾谢拉。
然后她突然看向莉莉丝身旁的少年，瞪大双眼。
「……！你是？」
与露出惊愕神情的艾谢拉相反，少年愣在原地。
「咦、啊啊，我自己也不太清楚，但就是被他们所救……」
艾谢拉一定有跟少年见过面。
──怎么办，这孩子完全不记得大人的事了……
艾谢拉虽满脸惊讶，没多久却像是察觉到什么似地露出微笑。
「这样啊。那你运气真好，要感谢他们喔。」
少年困惑地点点头，并轮流看着艾谢拉跟她背后的雕像。
接着，艾谢拉看向萨冈。王想必也注意到了这边，回过头来。
「是艾谢拉啊。」
「银眼之王也是，很庆幸你平安无事。」
「不必说那种无聊的应酬话了。比起这个，你是有什么办法才来的吧。」
听到萨冈这么说，艾谢拉扬起为难的微笑。
「如果只是要带回两位……还有另一人的话，那我立刻就能效劳。只是却被人骂说，要我别做多余的事情。」
「那当然，我还没解决上头的那个东西，要是你擅自逼我放弃，那我可受不了。」
虽然打倒了魔族，空中的眼睛却仍旧健在，而且正流着下一滴泪水。
艾谢拉像是看到什么非常和睦的事物般，轻声笑了起来。
「哎呀呀，真的是彼此连心呢。我都开始羡慕了。」
接下来她抬头望向天空。
「如果现在能关起来，那还来得及。『那个』就由我跟莉莉丝来阻止。」
「……咦？」
总觉得艾谢拉刚刚好像对自己说了什么很不得了的事，莉莉丝瞠目结舌。
「咦、咦咦！连我也、这是什么意思？」
「怎么这么问呢，你可是这个世界上最有力量的梦魔呀。」
「不、不是有大人在吗？」
莉莉丝也知道，吸血鬼艾谢拉过去曾是梦魔。
然而艾谢拉却摇摇头，并握住莉莉丝的手。
「以梦魔来说，我的血脉并不高等。你已经拥有比我还要强上许多的力量了。」
「可、可是……」
艾谢拉突然跟莉莉丝这么说，让她很为难。
明明她现在也只能怕得不停颤抖。
「要提起勇气。在梦里，没有你办不到的事。」
然后，莉莉丝看向艾谢拉紧紧握住自己手的手。
看到那只手，莉莉丝倒抽一口气。
「大人，您的手……」
艾谢拉的手已经有一半变成透明，就连触碰的感觉也变得若有似无。
「『天使猎人』的子弹就这样浪费掉了。」
面对瞪大双眼的莉莉丝，艾谢拉露出浅浅的微笑。
「我从未想过自己竟会以这种方式消失呢。」
莉莉丝明白了。
──大人会消失……
这座神殿果然不能受到任何伤害，那些伤害侵蚀了艾谢拉的存在。
艾谢拉总是会对莉莉丝提出无理的要求，并耍得她团团转。
但是在赛尔菲不见、莉莉丝以为黑花已死、自己变成孤独一人时，她一直陪在自己身边。
在不知不觉间，自己已经长大，但这名少女对莉莉丝来说是姐姐，是母亲，也是朋友。
艾谢拉碰一声撞了下莉莉丝的额头。
「不用露出那种表情，只是漫长的梦终于要结束了而已。夜之一族只要稍微睡一下，就又会回来了。」
──那是骗人的。
因为莉莉丝已经知道了。
艾谢拉真正的身体就在这里，而她准备要与这里的崩坏一同迎接「死亡」的事；要是她就这么消失，就真的结束了。
回应不了这名少女最后的愿望，自己算什么梦魔的公主。
一发出声音，眼泪仿佛就会溃堤，但莉莉丝还是想回答她，便用颤抖的声音回应道：
「……我、知道了。」
「谢谢你，我可爱的小鹿。」
这好像是这位少女第一次对自己道谢。莉莉丝反复思考艾谢拉的话。
──要提起勇气。在梦里，没有你办不到的事──
还有另外一句话。
──只是漫长的梦终于要结束了而已──
那是个没有任何根据、一闪而过的念头。
──可是，如果是大人的话是真的……那我、应该办得到。
于是她点点头。
「我试试看。这次换我来帮助大人了。」
莉莉丝不知道这番话的意思能传达多少给艾谢拉。即便如此，艾谢拉回以颔首后，看向了萨冈。
「就是这样。在我们让空中的眼睛闭上前，希望银眼之王能保护好这里。」
「我是无所谓，但那东西会乖乖地任凭你们处置吗？在我们像这样磨蹭的期间，它也一直在滴下魔族啊。」
虽然魔族因涅菲与法儿的一击而消灭了大半，数量目前却还在持续增加。
艾谢拉像是也明白这一点般点点头。
「我有对策──纳贝流士，上吧。」
『──好好好。』
话声一落，空中的眼睛就遭到了贯穿。
紧接着，与恶梦相同的黑色球体炸开。
「──！这是『天使猎人』吗？」
「它是大口径狙击型天使猎人〈马尔杜克Ⅱ〉──除了我的〈修德伦〉和〈蒙特〉，是现存唯一的『天使猎人』。」
「……原来如此，那就是你为了修复『天使猎人』，而交给纳贝流士的代价啊。」
莉莉丝听不懂这两人的对话，但艾谢拉耸耸肩，表示了无言的肯定。
接下来，涅菲的歌再次响起。
『──金色之足瞬时奔驰千里，蛇杖通知繁荣与灭亡──』
『──芦笛为永远梦境的邀请，神铁大镰连主神都可屠去──』
当大气如同波纹般开始颤抖的同时，魔族的身体便噗滋一声被压扁了。
是为了应和赛尔菲的歌，才会选择「声音」这个力量吧。看不见的力量突然袭来，看来就算是魔族也没有办法避开。
萨冈斜眼看着这一幕，然后又开始奔跑。
「──〈天磷•紫电〉──」
他再次发动独自拦住几百只魔族的魔术。
「好了，我们也开始吧。」
「……是！」
艾谢拉再次发出「叩」的一声，用额头摩擦莉莉丝的额头。
「要做的事很简单。只要让那东西睡着就好，让它明白这是梦就好。」
对梦魔来说，在梦里要让他人睡着，简直像儿戏般简单。
──不过，让那个东西睡着？
那是感觉只稍微触碰一点就会发疯、憎恨及绝望的漩涡。
曾待在其中的少年精神就遭到严重破坏，连自己是谁都不记得了。让〈魔王〉都变成那副德性的恶梦，到底要怎么让它睡着？
「──没问题的，它只是在叹息罢了。所以你只要稍稍贴近它，陪它睡就行了。」
艾谢拉这么一说，莉莉丝也懂了。
要除去恶梦，就是要呼唤起温柔的回忆，并播放给它看。
要靠近那份绝望也绝不是易事，但既然艾谢拉会跟她一起，她就相信自己办得到。
「呜……！」
艾谢拉小声呻吟。
她承担了自空中之眼逆流过来的恶梦。
于是莉莉丝出声呼唤。
──我是不晓得你是何种怪物，但要做梦的话，连神明都要给我睡着！
空中之眼像在打瞌睡般开始闭起。
纵然如此，它还是瞪大双眼，犹如在做最后的抵抗。
黑色的泪水在空中飞散。
「──！纳贝流士！」
『别做这种不合理的要求啦！』
好几道火线绽开，烧掉黑色的眼泪，但还是无法全部击落。
艾谢拉想从裙内取出铁的武器──
「啊──」
她开始消失的手已没办法握住它了。
铁块掉落地面，发出清脆的声响。
艾谢拉脸上浮现出焦急之色。
一滴泪水自正上方落下。
萨冈回头往这里来，但即便是〈紫电〉的速度，也略为落后。涅菲及法儿是还在持续进行支援，却不能正确把握这边的状况。
不会有任何人来帮忙。
既然这样，艾谢拉要采取的下一个行动已经决定了。
「快逃──咦？」
莉莉丝反过来抱紧想撞飞自己的艾谢拉。
「不是你来帮我！我说过，是我要帮你！」
这是莉莉丝第一次像这样反抗这位大人。
但她怎能让大人在这种地方消失呢。
莉莉丝像是要推倒艾谢拉般跟她一起滚倒在地，但感觉逃不过落下的泪滴。
她抱紧艾谢拉，紧紧闭上双眼。
可是她害怕的痛楚与冲击并未袭来。
相对地，耳边响起了这样的声音。
「──我总是受到别人的保护。」
「我不想在这种时候还站不起来，我想要力量！」
少年像是要庇护莉莉丝她们，站了起来。
他的手上握着不知何时捡起的『天使猎人』，并把枪口对准黑色泪滴。也不晓得魔族的身体是否有着跟外表相同的质量，但他阻止了从天空落下的泪滴。
事到如今，莉莉丝才得以信服。
──这孩子真的是〈魔王〉啊……
艾谢拉叫道：
「开枪！」
少年扣下扳机。
沉沉的枪声一响起，黑色的球体炸开。魔族巨大的身体甚至没时间发出惨叫，就被吞入球体消失。
接着，少年软绵绵地瘫坐在地。
「哈、哈哈……这是什么，好厉害。」
最后，空中之眼缓缓闭上并消失了。
009
◇
「……真是的，真希望你不要乱来啊。」
萨冈花不到半刻钟就歼灭了剩下的魔族。
空中的眼睛消失，确定已击退所有危险后，艾谢拉终于如此咕哝道。
面对艾谢拉谴责的声音，莉莉丝像在忍受痛苦般转过脸。
「乱来的是大人吧？用那种身体来保护我，只会让我为难。」
「……不过至少能有道别的时间，我还是很感谢的。」
在双手之后，艾谢拉连脚都开始逐渐消失，连起身都做不到了。莉莉丝从身后抱住她，形成让她坐在自己膝上的姿势。
少年仰头看着萨冈。
「请、请问，就没有办法救那女孩吗？」
「……抱歉，那是不可能的。事到如今即便给她血，也起不了作用吧？」
魔族把神殿破坏得很严重，半毁的神殿应该也维持不了艾谢拉的身体吧。
艾谢拉只是露出无精打采的微笑。
「有什么没说完的话吗？」
「……啊啊，怎么办呢？好烦恼啊。被你这么一说，就意外地什么也想不出来。」
什么也想不到是骗人的吧。
她应该还有什么想说跟希望做的事。
然而，纵使到了这种时候，她还是说不出口，只是漾起有些苦恼的笑容。
「这个嘛，那么，请帮我跟法儿说，抱歉无法守约……」
「……知道了，我答应你。还有其他的吗？」
「其他……什么也、没有。」
见艾谢拉摇头，莉莉丝说：
「……骗子。」
虽然原本是个让人不知她在想什么的少女，但莉莉丝从出生时起就一直跟她相处在一起，至少还是能听出那是谎言或真话。
艾谢拉一副感到有趣地笑了。
「呵呵，我从以前开始就是个骗子唷。」
「……大人您啊，都没想过被耍得团团转的我的心情吗？」
「我有觉得、很抱歉唷。」
莉莉丝以叹气作为回应。
「您果然不懂。」
接着她紧紧抱住艾谢拉，用承载了自己所有愤怒的语气这么告诉对方：
「我完全没半点要让艾谢拉死去的意思。」
这里是梦中。
没有任何莉莉丝办不到的事──这么说的人不就是艾谢拉自己吗？
──大人会消失，是因为这里坏了。
那么，只要修复好这里就行了。
她已经三度目击这个景色。
都是很可怕的梦。
是她忘不了的梦。
要将这里回复原状，比让人做恶梦还要简单。
已崩毁的柱子朝空中延伸而去，裂开的大地逐渐被填满。在只眨了几次眼睛的时间内，这里就回到跟第一次看见时并无二致的模样。
艾谢拉的身体也同样开始取回色彩，本该失去的手脚回复原样，靠着莉莉丝的身体也变得能够感受到重量了。
010
艾谢拉瞪大眼睛，整个人僵住。
她每次都用高高在上的语气跟莉莉丝说话，老实说，能让她露出这种表情，让莉莉丝感到很痛快。
「这、这种事情……？」
「是有可能的唷。大人不是说过了吗，这里没有我做不到的事。」
艾谢拉像是死了心般抬头看着莉莉丝。
「……我可真是、服了你了。」
「呵呵。」
等莉莉丝对自己回以得意的笑容后，吸血鬼少女露出感到可疑的表情。
「竟然直接喊我的名字，你是从什么时候开始变得那么了不起了？」
「咿！？那、那那那那那个大人！那该说是语病吗……」
莉莉丝忍不住开始颤抖时，艾谢拉就触碰莉莉丝的手，一脸有趣地笑了。
「你打算继续叫那个死板的称呼到什么时候？可以不用再勉强自己使用那种称呼啰。」
「大……艾谢拉。」
当莉莉丝终于叫出那个名字之际，神殿的景色突然开始摇晃。
「咦，这、这次又怎么了？」
「似乎是要从梦里醒来了。」
王冷静地回答惊慌失措的少年。
看来艾谢拉是打算把他们送出这个世界。
在逐渐消失的景色当中，莉莉丝清楚看到了──
「咦……？」
抱着平常那个令人害怕的玩偶、眼神自暴自弃的艾谢拉。
站在她身旁，戴着圆眼镜的少年。
还有站在两人背后、朝他们伸出手，有着一对银色瞳眸的青年。
──刚刚那是、谁……？
没有人回答这个问题，梦的世界就这么消失了。