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我输掉跟乔治学长的比赛，结果为了履行「揭露秘密」的约定，我跟哲彦接吻──这场骚动通称「体谅我，群青」事件。以此为契机，在穗积野高中掀起了一阵「体谅潮」。
「喂，你预习数学Ⅱ了吗？」
「体谅我。」
「这样啊……」
「欸欸欸，昨天你是不是跟A班的佐藤同学走在一起？」
「抱歉……体谅我。」
「啊，对喔。我才应该道歉呢。」
学校里开始流行这样的互动。
「好想死……」
我趴在桌上。
经过一天应该会稍微降温吧……我原本是这么想，然而完全没这种事。
无论我到哪里都有视线聚集而来，还在背后指指点点──却没人敢找我讲话。
换句话说，他们在「体谅」我。
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔……」
混帐东西，我多喜欢女生啊……你们能体谅就要体谅到这一层啊……
虽然那是情非得已的手段，强大的反作用力差点让我魂都飞了。
「嗨，姓丸的！」
「呵……」
突然来找我的人是小熊和那波。
小熊不顾闷热地用肌肉隆起的手臂搭我的肩膀，然后豪迈地「嘎哈哈哈」笑了出来。
「哎呀～～我之前误会你了！」
「那是我要说的台词。我敢肯定你绝对有误解就是了。」
「算啦，别多说！反正我懂啦！」
不，你说这话就是不懂。
我想这么吐槽，却又不能阻挡当前形势，只好忍下内心的吶喊。
「不过，原来是这样啊。难怪你跟志田同学感情那么好也还是没有凑成一对，哈哈哈！」
「我总算理解，为什么以往你未曾染指那么有魅力的可知白草了……我差劲的眼力居然一直没有看透真相，实在汗颜……对不起……」
「一开始就说清楚的话，我们都能早点跟你变朋友嘛！太见外了！」
「呵！真是……」
今天一整天，男生们待我格外好。平时会对我一举手一投足感到愤怒、加以诅咒，并且不知道从何处弄来球棒的那些家伙，态度都变了。
我用HOTLINE试著问玲菜当中有什么理由，她的说法是：「大大以前被当成很有女人缘，但现在流传的共识是觉得大大跟女生要好纯属伪装，阿哲学长才是真命天子，因此就被男生排除在嫉妒的对象之外了。」
什么分析啊。听了很想死耶。
「咦，对了，甲斐人呢？」
小熊东张西望环顾教室。
「那家伙上完第二节课就翘掉了。」
哲彦对自己成为话题人物感到厌烦，便早早回家了。
混帐，假如老师不会向家长报告，坦白讲我也想翘课！
「是喔，我本来也打算请客招待他的……」
「什么请客？」
「哎，我跟那波聊到要请你们吃个牛丼当作出柜的记念。毕竟人只要吃了饭就会有元气，以后我们就好好相处吧！」
那波点头赞同。
前阵子有十天左右，我都被女生的可爱笑容和莺声燕语包围著。
可是──现在却只觉得闷到极点。
这是我自己决定做的事，所以我甘于承受结果，但……
「唔唔唔唔唔唔唔唔，这叫我如何是好啊～～～～！」
我抱著头打滚。
「姓丸的，那我们就到车站前吧！」
「呵！是啊……」
唉～～多么令人烦闷……
被女生包围走在涩谷街上的光辉日子，已经回不去了……
一想到就觉得难过，愤怒随之涌上──我看开了。
「混帐～～～～既然这样我要拚命狂吃～～～～！小熊！那波！你们有准备钱吧？我要吃到肚子撑爆～～～～！」
「噢！你气势十足耶！」
「呵！走吧……」
三个男生就这样出发到车站前。
后来过了两小时──目前，我一个人待在附近的公园长椅休息。
小熊和那波请客让我吃东西发泄是不错，肚子却吃得太涨，导致我昏昏沉沉。我已经跟他们俩道别并踏上归途，但在公园附近就迎来了极限。
当我心想只能等胃袋多消化一会儿的时候。
「……小晴？」
穿便服的黑羽路过。
黑羽一发现我，就把手凑在胸前露出放心似的表情。
「太好了，没有发生奇怪的状况。」
「什么叫奇怪的状况啊……」
「因为我接到消息说你跟小熊同学、那波同学去吃东西发泄了。而且我传HOTLINE给你，你也都没有回覆。」
拿手机一看……真的耶。黑羽传了讯息过来，单纯是我没察觉而已。
我心里觉得尴尬，就对她逞强。
「抱歉让你担心，我只是稍微吃过头罢了，放著不管也没事啦……唔！」
话说到一半，胃里头的东西差点逆流。
黑羽眯起眼睛，坐到我的旁边。
「所以呢，你跑去吃东西发泄的理由是什么？哎，我晓得是『体谅我，群青』事情造成的，但是基本上，你为什么会做出那种事情呢？大姊姊希望听你亲口说明耶。」
不只黑羽，我从昨天就接到来自白草和真理爱的联络，她们都希望我交代详情。
可是我将手机关机，弄到最后都在靠电玩逃避现实，门铃响了也都不理。因此黑羽也就不晓得这件事的内情。
老实说，我是想解释理由……又似乎不太想……有这种矛盾的心理。说成自暴自弃或许就对了。
只是，我一向拗不过进入热心大姊姊模式的黑羽。
所以我决定认命告诉她。
「……小黑，因为你向我告白，走进了『青梅女友』的关系，我却因为有了粉丝团就乐得飘飘然……经过一段时间冷静以后，我发现自己做了对你非常没礼貌的事……所以我觉得必须自己解决这个问题，就找朱音帮忙想出能巧妙解散粉丝团的方法，还请玲菜、惠须川同学和乔治学长协助我执行……」
我越讲越觉得丢脸，内心满是对黑羽的愧疚。
黑羽手凑到额头，大大地叹了口气。
「哎哟～～！你真的很笨耶……」
「唔唔……谁教我……」
「小晴，你发现得太慢了。」
黑羽简短说道，并且噘起嘴。
「虽然我说过自己相信你──还是会担心啊。」
她闹脾气的脸庞可爱到不行。
只不过，我心里涌上了比挨骂时更强的罪恶感。
「──非常抱歉～～～～！」
我在公园的长椅前下跪赔罪。
从不远处传来「妈妈～～那个大哥哥在做什么～～」「嘘，不可以看那边。」这样的对话声。啊～～啊～～我什么都听不见～～
「我原谅你。」
黑羽深深叹气以后牵我站了起来。
「你肯自付代价展现出诚意，这一点我给予肯定。」
「小黑……」
「不过我可以加一个条件吗？」
「什么条件？」
「这周六，跟我约会。当然要瞒著可知同学和小桃学妹。」
「我了解了……」
总觉得我好像逐渐被调教了……
虽然我这么想，仔细思考又觉得我们似乎原本就是这样的关系。
狂吃发泄的隔天放学后，惠须川同学在中庭正式向我宣布粉丝团解散了。
「丸同学，大家体谅你的心情，认为粉丝团本身会对你造成困扰，所以都同意解散了。」
「了解……幸好都有照规划走……」
我处于身体强烈不适的状态。胃肠状况欠佳导致食欲不振，落得连午餐都没有吃的下场。
原因是昨天吃过头了，还有──精神的疲劳。
「体谅潮」何止看不出结束的迹象，还一直在扩大。事情到底没有拍成影片公开，风声却传遍了学校里各个角落。
该怎么说呢，我在心境上有种槁木死灰的感觉。
「说到这件事，惠须川同学，虽然致谢已经嫌晚了，我还是要感谢你当时挺身袒护我。」
「袒护？」
「就是计画差点失败时，你谎称跟我在交往啊。」
「噢。」
惠须川同学搔了搔脸颊。一向直爽的她难得露出尴尬表情。
「没关系，这不值得你致谢。」
「要啦。你本来是想自己一个人全部扛下来把问题解决吧？」
「呃，没到那种地步……」
「尤其你还做了『逼真的告白』，我觉得很过意不去……」
「…………」
奇怪，惠须川同学的表情好像变严肃了……
「有没有人对你的告白信以为真啊？袒护我是不是对你造成了困扰？」
「困扰是没有，但现在多少有些不愉快。」
「为什么啦！」
我忍不住吐槽，
却因为身体状况欠佳而站不稳。
「你的脸色很糟喔。先坐著吧。」
「抱歉。」
我接受她的美意，在中庭的长椅上坐下来。
惠须川同学看起来就气力十足。大概是因为这样，站到我面前的她并没有要坐下的迹象。
「出这种状况，也难怪你的身体状况会不好……没事吧？」
「毕竟有事先觉悟，比起告白祭之后像样多了……我是要求自己这么想……」
「对知道所有事由的我来说，胡来归胡来，你到最后还是自力收拾了残局，我觉得这是个有男子气概的解决方法。」
话说完，惠须川同学从包包里拿出调节营养的果冻食品。
「这是我的隐藏口粮。吃吧。」
「可以吗？话说隐藏口粮是什么意思？」
「我在练完社团或忙完学生会事务以后，无论如何都会饿的时候就会拿这种好藏的口粮来吃。为了靠低热量换取饱足感，我都是吃果冻，不过对现在的你来说应该刚刚好吧。」
「哎呀～～感谢。中午我几乎都没吃东西……不过肚子难免会饿……得救了……」
「感觉这原本是志田要负责的差事，她不在吗？」
「啊～～……刚才小桃跑进我们教室，我跟小黑这周六要出去玩的事情就在不知不觉中泄露了。现在她们加上小白，三个人不知道去了哪里……」
「嗯，很像她们的作风。」
我把果冻吞进胃里后，惠须川同学就端正姿势。
「对了。粉丝团就此解散，我身为团长的职责也结束，算是履行了你委托协助的事才对。」
「对啊，真的谢谢你。能顺利解决都是托你的福。」
「那么，关于报酬这方面。」
「……原来你记得啊。」
我咂嘴并转开视线。
「喂，你刚才是不是有咂嘴？」
「没有啊。」
「别刻意撒谎…………末晴。」
「……嗯？」
对方很顺口地叫了我的名字，让我为之瞠目。
「惠须川同学，刚才，你是用名字称呼我？」
「不、不行吗，蠢货！」
惠须川同学惊慌的模样，我或许是第一次看见。
「不不不，我没有说不行，应该算吓到吧。因为你行事非常拘谨，我都没有听你直呼别人名字的印象。」
惠须川同学交抱手臂，打从心里感到不满似的气冲冲说道：
「我也是女高中生，虽然以往都没有交过男性的朋友，还是有想过差不多可以试著跟一两个男生好好相处了。」
「唔喔，没想到你会这么说。」
真意外。英气凛然，而且有练剑道，像风纪股长一样的学生会副会长。
感觉她会认定谈男女感情是软弱之人才会做的事，现在却听她表示想交男性朋友，太令人意外了。
「啰嗦。别对我出意见。」
「……嗯？难道说，这就是你要的报酬……？」
「迟钝的家伙。正是这么一回事。」
希望把我当成男性的朋友好好相处──这就是惠须川同学要的报酬？
……那我当然没办法一下子就察觉吧。
不过，理解对方的意思以后，如今我体会最深的情绪是「荣幸」。
为了替她的这份好意增色，我从以往演过的人物当中想像了一名最有礼节的角色，朝她屈膝行礼。
「我很荣幸，大小姐。不嫌弃的话，敢问我是否也能以名字称呼你？」
「你在愚弄我吗？」
我的小指关节被她稍微施力扣住了。对不起。
经我拚命解释自己并不是在愚弄她，她才总算放开手。
我领悟到自己用错了方法，便改口重说：
「那么，往后还请多多指教。呃，橙、橙……」
「我叫橙花。」
有利刃出鞘般的杀气直指而来。
我只好笑著敷衍。
「啊哈哈哈！我知道啦！我本来就记得！橙花！」
「……骗谁啊。」
「哎呀～～有学生会副会长当朋友，真是可靠～～」
「少讲肉麻话。还有你犯校规要节制一点。」
「朋友在这部分能不能享有偷偷纵容的特权……」
「正因为是朋友才要严格取缔，这就是我的态度。」
「……我会注意的。」
橙花朝我伸出手，彷佛在说：来，这是确认友谊的固定仪式吧。
这种粗枝大叶的调调很像她的作风，我忍不住笑了出来。
「有什么好笑？」
「呃，没有。」
「我不喜欢被人消遣。」
「真巧，我也是。」
「既然如此，你就别做出会让自己变成消遣对象的行为……」
「这我办不到，因为我远比你想像的还笨。」
我抬头挺胸用拇指指向自己，橙花就傻眼似的叹了气，然后放手。
交到了可靠的朋友。这位朋友有大姊姊般的温柔，却跟黑羽不同，会从更高的位置给予关照……她让我有这样的安心感。
橙花似乎想到了什么，转过身背对我。
「不值一提的初恋，是吗？」
「……嗯？你刚才说什么？」
「对缺乏勇气的我来说，这样算很努力了吧……」
「橙花？」
「没什么。」
橙花转身面对我。
此时橙花露出的笑容，简直开朗温暖得让我无法想像那是总对人摆著脸色的她会有的表情。
「橙花，你平时都这么笑比较好。」
「……嗯？」
「我觉得会比毅然的表情更可爱迷人。」
「──！」
这是我打从心里的想法，而非客套话。因为已经把对方划进朋友的界线，我才能够随意说出口。
橙花满脸通红，然后对我摆出跟鬼一样的凶悍面容。
「！──蠢货！」
「你为什么要发飙啊！我明明在夸奖你！」
「蠢货！呆子！糊涂虫！我都已经做出了结──这样到底要我怎么面对刚才做的决断──」
（插图013）
「你在讲什么？」
「反正你道歉就对了！」
话说完，我的指关节又被她扣住了。
「痛痛痛！对不起对不起对不起──！」
「……哼，那就这样放过你。」
「明明变成朋友了，为什么你比以前更有攻击性啊……」
「你可以问问看自己的良心。」
有些使坏的笑容有违她的作风。那酝酿出亲切可爱感，使得等身大的女高中生绽放出在过去受「秩序」压抑的光彩。
开始叫对方的名字才让我发现。
没错，她名叫橙花。
她最适合在橙色的夕阳下露出花一般的微笑。
＊
另一方面，阿部这时正站在某间店家的门前。
爵士咖啡厅＆酒吧「smoking gun」。
位于红灯区大厦的地下一楼，店名只写在入住大厦的商家一览表，因此从外头别说看不见招牌，连是否有营业都不清楚。
光是如此就能感受到店主有多古怪，走下阶梯一瞧，有道庄严沉重的木门，彷佛在说本店不欢迎未经介绍的客人。
「不要紧吧……」
踏进店里的结果该不会是卷入不可告人的买卖，还被彪形大汉扣留并要求支付天价赎款吧。凶险的气息让人可以轻易联想到这些。
阿部将手机解锁，再次确认地图和店名。
……是这里没错。那就只能进去了。
阿部下定决心打开门。
「……欢迎。」
待在吧台的蓄胡店主发出低沉嗓音招呼。不愧是兼当酒吧的咖啡厅，酒瓶陈列成排，店主的气质也明显属于夜生活人种。
阿部自觉本身与环境并不搭调而受到动摇，但姑且还是一面走向吧台一面环顾店内。
摆设于墙际的高级喇叭播著爵士乐。
可容纳的客人数目顶多二十左右，桌子也只有四张。然而家具全都美观雅致，品味统一。位于内侧的空白场地应该是留给现场演奏用的，不难想像晚上靠节约照明就能让店内充满气氛。
（──找到了。）
店里独自占领最内侧席位的唯一一名客人。
阿部打消了坐吧台的念头，还去找那一桌的客人攀谈。
「我可以坐这里吗，甲斐同学？」
「……啥？」
原本面朝笔记型电脑专注心思的哲彦抬起脸──然后摆出无比排斥的表情。
「呃！学长怎么会找到这里……」
「你从昨天就一直旷课，我才努力查出来的。」
「我懂了，是玲菜泄漏的吧。那女的……」
哲彦咬牙切齿。
阿部察觉有危险，便决定说明其中的经过。
「先声明，这跟浅黄学妹无关。我是找你国中时的同学打听，就有人告诉我这个地方了。
」
「我看是那些人吧，哲彦。你读国中时，不是耍帅带了几个女生来过店里？应该是其中有人透了口风。」
店主的吐槽让哲彦咂嘴。
店主猜对了。
不过更让阿部在意的是，店主与哲彦之间的亲昵气氛。
「能不能……让我请教大名？」
阿部被店主这么一问，一瞬间无法反应过来，不自觉就犹豫了。
哲彦抓住这短暂的空档插话堵阿部的嘴。
「问这干嘛？反正这家伙立刻就要走了。应该说，我会赶他走。」
「对方好不容易找来这里，身为你的叔叔，我倒认为招待他才合乎礼数。」
叔叔？
（原来如此……）
阿部释然了。
年纪有如此的差距，交谈口吻却没有分尊长，还在读高中却是爵士咖啡厅的常客，这些疑问都可以藉「叔叔」一词冰释。
阿部有礼地低头行礼。
「我叫阿部充，论辈分是他的学长。」
「我是甲斐清彦，你要怎么称呼都可以，不过在这里的人大多叫我店主。总之先坐吧。昨天进货有不错的咖啡豆，我请你喝一杯自豪的特调咖啡。」
「叔叔，跟你说过不用了！」
哲彦勃然大怒，店主却丝毫不动眉头。该说他已经习惯……或者修养高了一两个层次……大人的从容就是厉害。
店主无视哲彦的抵抗，还催促阿部坐下。
阿部点头，并且在哲彦对面坐了下来。
「学长，之前我可是对你施暴过耶。你却带著笑容跑来，这算什么意思？我自认为那样就算跟你断绝来往了。」
「啊，那一次吗？」
阿部触怒了哲彦，被他抡向墙壁。
确实令人惊讶，也有感到恐惧。
然而阿部同时也直觉认为就此退缩的话，双方将一辈子都没有交集。
假如哲彦单纯是个暴力的人，阿部应该不会希望再跟他见面。
但并非如此，当时哲彦只是因为有理由才忍不住变得暴力。这很明显。
是阿部自己误判了深入的方式。每个人都有不想被触及的部分，他不慎踏进哲彦的那一块地方了。原本必须等彼此关系更要好，才可以更慎重地谈及那个话题。
「我呢，是打算仿效志田学妹的做法。」
那要怎么做才能跟哲彦变得更要好？怎么做才能更慎重地触及那个话题？
坦白讲，根本没什么好方法。因为哲彦并不希望跟他人变得要好，他根本没打算让任何人踏进那块重要的领域。
既然如此，阿部决定试著抱持摧毁一切的觉悟，再三挑战对方的心理防线。
没错，就像黑羽那样。
「仔细想想呢，即使惹你发飙，法律也没有规定我就不能再来找你。放著你不管，你就不会说任何话吧？所以喽，我觉得死缠烂打好像也是个办法。」
「学长知道那叫什么吗？」
「嗯～～跟踪狂？」
「你这不就知道吗？」
「我只是觉得你应该会这么说。光是碰面闲话家常，要当成跟踪狂报案感觉有困难喔。」
「我就是知道这一点才火大。」
「那真遗憾。我明明聊得很开心。」
「看来是你输了。」
店主将飘著苦涩香味的咖啡摆上桌。
「欸，叔叔！你站在哪一边啊！」
「我还想听你这个学长多聊几句，所以算站在他那边。」
「混帐。」
哲彦完全闹起脾气。他把腿搁到旁边座位，用这种要是有其他客人就根本不合乎礼仪的举动来表示拒绝之意。
阿部轻松忽略对方的无礼，享受过特调咖啡的香味后才缓缓端起杯子就口。苦味于舌面扩散，再通过鼻腔，让他再次享受到深刻的芳郁。
「咖啡很美味。谢谢你。」
「那太好了。」
「…………」
哲彦似乎对阿部特地坐到对面却不找自己搭话感到不爽。
阿部带著笑容望著他那副模样。
「学长，这算哪招？你特地找来这里，是在搞什么？」
「咦？但是我已经达成目的了啊。」
「啥？达成？哪有？」
阿部一面享用特调咖啡一面说明。
「我来这里有两个理由，一是修复跟你的关系。透过刚才的对话，我觉得多少算达成了。」
「哪有。」
「哎，照这种调调看来，即使我在学校又找你讲话，也不至于被你无视吧。当然你八成会摆脸色给我看，反正每次都这样，我用不著介意吧？」
「喂，那是你该介意的啦。」
「店主，你这位侄子从以前个性就这么别扭吗？」
「对，他从以前就这样。」
「欸！」
「那真辛苦。」
「哎，算可爱的啦。」
阿部对哲彦投以爽朗微笑。
「太好了，甲斐学弟，你有一位胸襟开阔的叔叔。我认为你该感激自己有位好叔叔喔。」
「哲彦，这学长说了句好话，你可要感谢他。」
「唉～～」
哲彦将手肘拄在桌面，彷佛聊不下去地摇了头。
「我不问的话，学长似乎也不会回去，只好问一问了事。学长来这里的另一个目的是？」
「啊，这个嘛，我想看看你的脸。所以这也已经达成了。」
「啥？」
「毕竟这次用不著跟你一起分析，白草学妹、志田学妹、桃坂学妹都没有输或赢，顶多算是平手吧。唉，听白草说完一连串的经过以后，我倒有点好奇『惠须川学妹的真正心意』……可是以现况来讲，她又不到能跟白草学妹等人相提并论的等级……我想就不用针对她谈胜败了。反而是听说丸学弟的计画找了志田学妹的妹妹朱音构思原案，让我满想找对方聊聊。」
「……所以呢？」
「这么一来，剩下的就是丸学弟和你。丸学弟固然输了，却也可以说他『将身边环境做了整理』，所以校内对他的评价扶摇直上……简直到了夸张的地步，不过从整体看来，我认为将他评为小输也无妨。然而，尽管你得到了招纳旗下组织之利，现状恐怕是完全出乎你的意料。换句话说，『你算惨败得体无完肤对吧』？」
哲彦频频颤抖，而阿部对他露出了和气的微笑。
「原本你一路赢到了现在，就我所知，这次是你首度大败，所以我才想来看看你的脸。这样你懂了吗？」
「滚出去，你这臭家伙～～～～！」
＊
哲彦硬是把阿部赶走以后，便关门上锁，接著才总算大叹一声。
「那家伙……」
「挺有趣的学长嘛。」
叔叔被哲彦瞪了，却丝毫不改表情，只顾擦著咖啡杯。
「你来过店里的朋友当中，以男的来说，那个学长算是头一人。」
「不，他才不是我的朋友。」
「跟外人也能放开来像那样斗嘴还比较让人觉得恐怖吧。」
哲彦揪住眉心，回到原本的座位。
「你为什么对他排斥成那样？」
「我就是讨厌大少爷。重要的是，没情报进来吗？像上次有人通风报信说『那个混球好像准备针对末晴的往事展开攻击』那样的消息。」
假如没有叔叔事先提供的这项消息，纪录片开拍与压下媒体肯定就晚了几天。
一旦被周刊杂志报导，正常都会沦为谈话节目的绝佳题材。虽然以结果来说是顺利控制住了，实际上仍算千钧一发。
「不然这项消息，你觉得怎么样？」
哲彦的笔记型电脑出现有邮件寄达的图示。
打开一看，信是叔叔寄的，只附了图档而无正文。
「……！」
内容是向记者发表的新闻稿。
【关于阿波罗艺能经纪公司与赫迪经纪公司的业务合作】。
哲彦逐行读过文稿，也就跟著理解事态了。
「提到阿波罗艺能经纪公司，应该算业界龙头之一吧。」
「以音乐领域或许可称第一。反过来说，演员方面是弱项……尤以童星显著。从这个层面而言，赫迪经纪公司培育出丸末晴和桃坂真理爱的人脉以及经验，阿波罗艺能经纪公司应该都会想要。这属于能互补长短的理想业务合作。」
「但我说啊，叔叔，那是做表面工夫吧？」
哲彦的口气像在抨击，叔叔的表情却还是不变。
「说说你的推论。」
「毕竟要提到阿波罗艺能经纪公司，就是『那个混球原本任职的公司』。」
赫迪•瞬大学毕业以后是到阿波罗艺能经纪公司就职，而非自己母亲经营的赫迪经纪公司。他要在业界居龙头地位的艺能经纪公司建立人脉，并且学习经验足至独当一面，才回来继承家业。这种做法，即使在一般公司也很常见。
赫迪•瞬在阿波罗演艺经纪公司展露头角，工作绩效堪称王牌之一。他发掘出许多偶像与歌手，
进而让他们真正走红。
然而在去年，经营赫迪经纪公司的女中豪杰妮娜•赫迪身体状况欠安。
妮娜•赫迪与赫迪•瞬的母子关系几乎接近断绝状态，可是除了赫迪•瞬以外，无人能继承其事业。
为此，赫迪•瞬辞去阿波罗艺能经纪公司的工作，在赫迪经纪公司就任董事长，乃至今日。
「既然如此，这项合作就不是这一两天才谈成的事情。要说的话，应该在他去年从阿波罗艺能经纪公司辞职时就谈妥了吧？」
「有可能。实际上，传闻赫迪•瞬在就任赫迪经纪公司的董事长之际，就有获得来自阿波罗艺能经纪公司的支援。」
「假如这项传闻属实，表示原本被视为名正言顺接手的家业，其实是他把母亲扫地出门抢来的喽？」
「也有这种可能。」
「这就表示之前都相当于玩玩而已。他接下来才要认真出手。」
叔叔静静地点了头，并以严肃口吻说道：
「因此，我想接下来将会有最强的敌人挡在你们面前。」
「最强的敌人……？难道说……！」
「应该就是你猜的那样。赫迪•瞬培育出的最高杰作……她好像老早就表示过希望赫迪•瞬能回归制作人之职。黄金搭档恐怕会在这项合作案复活。」
「真的假的……」
哲彦擦去额头的汗水。
「还有一件事。这同样是坏消息。」
叔叔将照片摆到吧台上。
哲彦疑惑那会是什么，看了才发现照片中是一对中年男女。
没看过的面孔……但好像似曾相识？
「这两个人是谁？」
「桃坂真理爱的父母。」
「！──」
真理爱过去读小学的时候，就被国中刚毕业的姊姊带著逃离了父母身边。
难道说，这对父母到现在又冒出来了吗……？
叔叔淡然说道：
「哲彦，保护桃坂真理爱。下一个会成为目标的──是她。」