踏上前往邻国的旅程后,经过了数日。
幸运的是,我又遇到亲切商人愿意载我一程,实在帮了大忙。这副身体实际上虽是15岁,但由于俯瞰视角平坦,这种时候相当有利。啊,或许能灌水延迟相亲期限。
不过那位门卫真是个好人。坦白说道具箱内的水和食物已经相当充分,但他是担心我而出于一片好意,于是我才默默收下。总有一天找个机会报答他吧。
载我坐上马车的商人,似乎在王都拥有店面。但为了不忘初衷,同时也方便搜集情报,他时而会亲自出门行商。嗯,真是商人的典范。
不过负责看管店面的儿子,似乎因为危险而希望他停止。
百无聊赖的我没有待在货台,而是坐在商人隔壁的驾驶座谈天说地。商人似乎是王都居民,先从他口中打听接下来的目的地──巴尔摩亚王国与王都葛亚的情报,之后应能派上用场。王都葛亚姑且是我的定居地考量之一,首先得搜集情报、搜集情报……
「哦哦,结果那间店的销售额就此下滑?」
「是的。大众认为那并非『平日半价』,而是『假日两倍价』。既然半价也能赚钱,不就代表定价是赚取暴利……」
「原来如此……」
当我谈起前世……应该这么说吗?日本某速食店的失败经验,似乎令商人备感兴趣。于是我讲述自己所知的各种经商失败经验,以代替车费。
「于是他们打算在关店前来场清仓大拍卖,结果大家都等到关店前才肯购物。就是这么回事。」
「唔嗯~果然会变成这样啊……」
哎呀,商人先生也考虑过关店大拍卖的事吗?
那么接下来谈谈那件事……
「哦哦,采取那种服务之后,造成不赚钱的客人长留,而一般客人却没有座位,最后导致客源流失……哎呀哎呀,做生意可真难啊……」
很好很好,接下来是销售手法……
「主打商品?喂饵?搭配销售?不,那种商业手段根本是邪魔歪道!」
哎呀,真是正直的商人呢。那就教教他不卑鄙的技巧吧。
「你说商圈?还有锁定目标客层?不,那样岂不是只能吸引部分客人……咦,并非锁定百分之一,而是十分之二?这件事再说详细一点!」
……结果反而变成对方向我搜集情报了啦!!
真是有意思的少女。
我们雅比里商会,在王都也是排行前三的佼佼者。
靠一辆货运马车从行走商人白手起家的我,最近总觉得一切都索然无味。行走商人时代虽然穷困却相当开心。对那段日子心生怀念的我将店面交付儿子,展开了兴趣使然的行商之旅。归途中,距王都葛亚只差一点路程时,我捡到了一名少女。
年约11~12岁的那名少女身上没带多少行囊,就这么漫步走著。她似乎正往王都而去,但凭那身轻装,她究竟是从哪里走来的呢?
少女的脚程明显比一般人更缓慢。别说魔兽,似乎连一匹野狗都能撕碎她娇柔的身躯。育有一个女儿的我,实在无法置之不理。
虽然货台有空位,但她却喊著无聊而跑来驾驶座,探听王都的各种事。她似乎打算在王都找工作。
不知何时话题转移到商贩技巧,我从少女口中耳闻了许多『她所知的店家逸闻』,与『从别人那里听来的故事』。
我大为震惊。她为何知道这么多形形色色的情报?一介乡村少女有机会耳闻的故事,理应相当有限。商人可不会轻言透露那些工作细节。况且她并非对自己传达的事一无所知,而是确切理解缘由与原因,甚至还加入了自己的见解。且那些意见都一针见血!
至今为止,我几乎不曾考虑过降价。
到商品顺利陈列于市场之前,得耗费一笔经费,也有适当的利润率。此外制作者、贩卖者与购买者之间互相信任,因此必须为商品订定合理的卖价。太过昂贵或过于低廉都不行。身为一名商人,应当避免扰乱市场。
然而少女谈及的定价及降价手法,著实令人兴味盎然。这个提案不仅促使我重新认知自身信念的正确性,亦挑起了我的兴趣。少女虽表示『曾经发生过这种事,我只是听来的』,但她明显深知来龙去脉,更加入了自己的想法,是个未来有望的女孩。
既然她在找工作,到我们店里应该也不成问题。只要听说了我们家的名号,她应该也会欣然接受。好,就这么办!
马车已抵达王都外门,距离入门队伍最尾端只差几分钟。
「香,你有意愿的话,要不要到我们店来工作?工作如果附有住宿,你也不需要担心住宿问题了。」
少女稍作考虑之后,漾起微笑给予答覆。
「非常感谢您。不过没关系,我会自行寻找工作……」
「咦?啊、对了,我还没告诉你我们店的名字嘛。这回我虽然是出于兴趣而出门行商,但我们家其实是『雅比里商会』喔。我就是商会长约翰•雅比里。如何,吓一跳吧!」
商人自信满满地宣布,并绽露满面灿笑。
「……这样啊。啊,我得去办理新移民入境手续,先失陪了。谢谢您载我一程,帮了我大忙。聊天也很开心。就这样了,有缘再见!」
少女从停在队伍最尾端的马车上一跃而下,道谢之后便扬长而去。雅比里商会的商会长约翰•雅比里,只能茫然目送对方离去。
「……那个,关于雅比里商会……王都内排行前三,在邻近国家也远近驰名,希望在我们雅比里商会寻求一职的人数不胜数……乡村出身的人可遇不可求的雅比里商会……」
约翰的声音逐渐减弱,然后消逝无踪。
(那位商人似乎是个好人,而且店面规模也很庞大。但要是住在大商会里,下层员工会因为杂务忙得不可开交。同事与上司也人数众多,没办法为所欲为。早晨起床到夜晚就寝之间,也空不出自由时间。有无休假也很难说。
我不想一直当个下层员工。我想为自己开店做准备,也得搜集情报。所以很抱歉,我打算找个自由时间多一点的工作。况且准备充分之后,接下来还得设法确保自己的立场,该做的事多得数不清……)
无论是规模多大的店面,既然与香的目的不符,那便无可奈何。
我抵达了王都葛亚的工作仲介所。唔~嗯,有没有什么好工作呀……?
我一面低吟,一面浏览招募资讯。
开始浏览之后,已过了好一段时间。我大约前往柜台应徵了两趟,但再度因『未成年人不符合资格』为由惨遭拒绝。又不是什么奇怪的工作。
瞧见此状后,一名在后方办公的男性向柜台小姐开口了。
「喂,爱莉亚。把这女孩介绍到那里如何?巴鲁德先生那里……」
「啊,那里啊。说得也是……」
柜台小姐凝视我一会儿后,便出声向我搭话。
「小妹妹,你会做家事吗?打扫或简单的料理等等。」
由于双亲都在工作,因此我中学时起就经常负责照料妹妹。包在我身上!
「是的。由于母亲也得工作,所以我很擅长做家事和照顾小孩!」
「这样啊,那或许行得通。有件工作要住宿并协助家务,你意下如何?」
根据柜台小姐的说明,某间小工房似乎正在招募住宿的家务人员。含工房长在内共五个人,是间有些奇特的工房。
大家绝非坏人,但家务人员们总是待不下去。对方经常得重新招募,导致仲介手续费非同小可。
工作内容为负责伙食、打扫、及洗衣等其他杂务。除了工房长以外的成员全是从自家通勤,但伙食几乎都在工房解决。只要准备好餐点,白天也能外出。
亦有安排休假,休假当天大家会随意吃外食解决。毕竟他们也得度过没有家务人员的期间,这点程度还能自力解决。
……咦,这什么?根本是我心目中的理想工作嘛!
「我是透过仲介所介绍来的员工,名叫香。」
「哦,我们家不需要这么一板一眼。放轻松吧。」
对方为我介绍的场所名为『麦耶尔工房』。工房长巴鲁德先生笑著说道。那可帮大忙了。
「总而言之,你这几天算是试用期。大家每次都立刻辞职,仲介费很可观。于是这段期间,仲介所特例让我们缓交仲介费。」
巴鲁德先生语毕之后露出一抹苦笑。
「那么,首先要把你介绍给大家。我们这里总是直言不讳,所以如果你受不了的话无须忍耐,尽快告诉我……我已经习惯了,不会介意。」
「我明白了。」
他未免太没志气了吧……
接著他便带领我前往工房的工作室……倒不如说更像研究室。房门敞开的瞬间──
「……呜。」
好臭。男人的汗臭、体臭与药臭味,还有东西腐坏的臭味。某处藏了尸体吗?
接著映入眼帘的是四名男性,其中两人倒卧在地板上。一名中年人,两名青年以及一名少年。虽说是少年,在这世界也算成
年人了。
「起床,卡洛斯、阿尔班。要介绍新来的家务人员候补啰!」
耳闻巴鲁德先生的话后,两人立即飞跳起身。
「「谢天谢地!」」
「不,还只是『试用期』而已,是『试用期』!」巴鲁德先生如此强调。
按年龄顺序,卡洛斯先生32岁,亚希尔先生21岁,阿尔班先生19岁,布莱恩则是16岁。大家似乎都以一流技术员为目标努力著。
根据巴鲁德先生的说明,这里并非单纯制作、贩卖商品,藉此赚取生活费的工房。而是进行各种研究,开发全新技术并发明新商品的『研究所』。只不过因为没人愿意出资赞助,于是他们也会制作贩卖用商品,以赚取研究费及生活费。
由于他们技术确实高超,因此商品品质优良。但始终以研究为重的他们,全是不擅长商贩的研究家,各个穷困潦倒。
而且缺少商业人士的研究家团体,没有值勤时间的观念。一旦埋首其中,便会连日不洗澡也不更衣,甚至忘记吃饭而倒下。好几天住在研究室不回家。对研究内容能侃侃而谈,却对世间一般知识一无所知,于是变得沉默寡言。
……啊啊,换言之我得照顾五个小朋友吗?
我正确掌握了状况。
进行过简单自我介绍与说明之后,接下来进入问答时间。
男性们陆续提出问题。
「那个,你会打扫煮饭吗?」
「打扫技巧和一般人无异,料理还算擅长。我从以前便会为家人煮饭,从前工作的食堂,也曾将我煮的供餐纳入正式菜单。」
「哦哦!」他们的眼神满是期待。
「呃,打扫这里时得麻烦你多方注意……」
「啊,就算看到散乱一地的东西,但那些都有固定摆放场所,不能擅自更动位置。地上的纸屑或许是重要笔记,所以不要随便丢弃。药品很危险,不准乱闻、乱碰、乱混合、乱丢。诸如此类是吗?」
「「「「是……」」」」
「那个,你曾经在这类地方工作吗?」
「不,我没有经验……」
「「「「…………」」」」
「那个、呃,我们没有时间观念……热衷研究时就会忘我,废寝忘食……」
「咦?男人不全都是这样吗?」
四人以满怀期待又闪闪发亮的眼神注视著巴鲁德先生。他的神情似乎也颇为明朗……
他们大概正在心想,或许我会愿意留下来。
嗯,家中有父亲和哥哥的我,早就习惯照料男人了。
时隔数日后我获得正式录用,工房亦支付了仲介费给介绍所。
不是我自夸,我的料理手艺实在精湛。不仅会看准大家工作告一段落的时间,也下足苦功以应对姗姗来迟的他们。有时则会准备可以放置的餐点,例如能在研究室边思考边吃的饭团,或三明治之类的简便料理,顺便偷懒……咳咳,努力研究如何简化菜单。多出来的空暇时间,我便会上街逛逛或前往图书馆,有意义地消磨时间。这个国家的图书馆使用费也很昂贵,因此无法频繁前往。
此外,多亏我使用了『香特制除臭药』,房内的恶臭也有戏剧性的改善。关于材料,我则解释是『茶、果汁和其他各种材料混合制成』。
就这样,我在工房内巩固了不可动摇的立场。
「奇怪?亚希尔先生,你在做什么?」
某天,工房成员亚希尔先生罕见地没有在制作研究用品,而是赚取资金的商品。瞧见此状的我出声向他搭话。
「这个啊,这是小酒壶。用来装烈酒的专用水壶。它的特色是既轻便又坚固,且不会令酒变质。优秀的酒壶,甚至能高价贩售给贵族。不过装饰精致的银制酒壶,等级又天差地别。平常使用的话这种就足够了。」
想不到亚希尔先生与其他工房成员不同,竟然是名贵族。
但虽说是贵族,却是子爵家的三男。继承家业的是长男,倘若长男有个万一,也还有次男做候补。由亚希尔先生继承家业的可能性相当低。于是亚希尔的父亲,也就是现任当家,便让喜好研究而毫无贵族气质的亚希尔先生自由生活。
他绝非对亚希尔先生置之不理或视而不见,而是想让亚希尔先生凭自由意志决定未来。兄弟与家人之间似乎感情和睦。
容器啊……
我是时候该有些动作了。
「哦……啊,对了,其实我有认识的熟人会做玻璃容器。他是出于兴趣,因此至今不曾当作商品贩卖。不过他似乎想卖一次看看……可以让他的作品,借放在工房的商品架上吗?」
商品架是用来展示商品的柜位,可以当作客人下订的参考,或藉此展现工房的技术力。陈列架上的商品姑且会标上价格,也供人购买。这间工房主要是接订单后再制作,因此商品架有足够的空间。
「唔嗯~我想应该没问题,但还是得取得巴鲁德先生的许可才行。」
「是,我明白了。我会拜托他看看。」
而巴鲁德先生二话不说便下达了许可。
工作勤奋、料理手艺又高超,况且还是难得愿意留下的少女。她的大部分请托都会被工房接纳。
「什么……」
目睹那个玻璃容器之际,以巴鲁德先生为首的五名研究者全都哑口无言。
「太美丽了……」
「设计与制作技巧自不在话下,加上玻璃的透明度与光泽……这究竟是什么!」
我带来的『朋友出于兴趣制作的玻璃容器』,在工房成员眼里似乎是惊为天人的逸品。
以闪耀的水晶玻璃为素材的香水瓶,由左右不对称的时髦瓶身,以及庞大的瓶盖所组成。
瓶盖的形状,是位长有双翼的女神。存在感强烈,甚至不晓得瓶身和瓶盖哪方才是主角了……不对,毫无疑问瓶盖才是主角。
水晶玻璃是在玻璃原料中,加入氧化铅等物质所制成,拥有一般玻璃无法相提并论的透明度与光泽。
明明只是非结晶体的玻璃,却为其冠上结晶体水晶的名号,著实是不得了的暴行。但反正只是商品名称,就忽略它吧。总而言之,在地球它远比普通玻璃更加昂贵,在这世界则尚未实用化。
比起延展,切割水晶玻璃更能发挥它的美丽光泽。因此大多数人不会在水晶玻璃上精雕细琢。但这个制品的做工却极致精美。没有仰赖延展,就连细节也几乎全是切割制成。
「香、香,能不能让我见见制作者……」
「啊,那位女性制作者家教严格,只能在帮忙家业的空暇时间,瞒著双亲偷偷制作。而且她不太擅长面对男性……」
「空、空暇时间。这种东西,是在家业的空暇时间偷闲做的……」
啊,比起不能见面,这点更让人受伤吗?
「那个,她愿意接受客制化订单。」
啊,复活了。
结果,陈列于商品架上的计画就此取消。
毕竟它显然会掀起轩然大波,万一其他人以为工房具备这般技术也很困扰。
因此我们决定直接透过贵族的人脉,销售这个容器。也就是向可能愿意购买的贵族推销。
……最后以三枚金币的价格销了出去,并支付小金币六枚给工房当作手续费。相当于约一个月份的工房食材费。调理时使用的燃料费另计。
『可以自由做出任何效果的药品,且装进符合我想像的容器。』
没错,即便不贩卖药水也不靠知识作弊,我仍能赚取金钱。
就这样,我以一名家务人员的身分,过著宁静祥和的每一天。
靠著不时贩售水晶玻璃容器,金钱无虞的我开始能尽情造访图书馆。
为以备不时之需,道具箱内累积了充足的粮食及换洗衣物。此外还放了小刀、打火石及毛巾等等。不,只要没发生意外,我并不打算逃出这里。这都是为了保险起见。
我已获得了不下于一般平民的知识。其余只要得到后盾,巩固自身立场即可。
我并不讨厌现在的生活,但永远当个家务人员度过一生也不太妥当。难得获得外挂技能而转生,我想过得更加自由。
何况我好不容易得到这世界独一无二的女神大人背书,即便对世界造成影响也无妨。改变隐匿于世的安全策略,积极获取自卫能力来自保也不错。况且我希望自己的药水,能为人带来一点益处。
不过无须逞强,暂且静待时机来临吧……
某一天,当香正在工房玄关前打扫时,一名流浪儿路过,揉成一团的纸屑掉在了他身后。
香一把捡起那纸屑,并塞进口袋。
正在打扫的人,自然会捡起他人丢弃的垃圾。
虽然这是一幅稀松平常的光景,但明眼人便能看出事有蹊跷。
没错。一个流浪儿不可能带著如此昂贵的纸张,而其他人也不可能将那种纸视为垃圾而随便捡起。
香到厨房拿出口袋的纸屑并将其摊开,接著阅读书写其上的文字。
『贫民区内有名育有一子的母亲。她为人认真诚实,为养育女儿任劳任怨地工作,
却成了贵族宣泄情绪的对象而身受重伤。』
那是流浪儿中唯一一个会写字的孩子,所书写的拙劣字体。
今晚香有了预定行程。
为工房晚餐收拾善后之后,我做了宵夜并摆进柜中,接著换上容易活动的衣服,悄悄离开了工房。大家都埋首于工作和研究,没有任何人察觉。纵使察觉了,也只会以为是小孩子深夜外出玩耍,而稍稍碎念几句。
走了一小段路后,一名流浪儿现身前方。我拉开足够距离,尾随在他身后。
不知不觉间,我身后也出现了几名流浪儿们的身影。他们同样拉开距离,一面警戒四周一面跟随著我。
我们就这样持续前进,抵达了贫民区的一栋寒酸小屋前。前方的流浪儿少年驻足之后打了个信号,随后便消失了踪影。
(是这里吗……)
我饮下药水,改变发色与瞳色。接著用面具隐藏面容,以斗篷包裹身体,踏进那间小屋。
「……你是谁?」
未经同意闯入家中,戴面具身穿斗篷的可疑人士……没错,目睹我这身可疑至极的装扮后,年仅5~6岁的年幼少女将戒心提高至最大限度,并质问我的身分。她怀著强烈的意念,纵使以命相搏,也要守护受伤熟睡的母亲。
我以温柔的嗓音向少女低语。
「我是使者。」
「……使者?谁派来的?」仍未松懈警戒的少女反问。
「嗯。我是赛莱斯的神使。」
「赛莱斯?谁呀?」
「啊,若说是赛莱斯蒂娜的话,你应该听过吧?」
「!!」
这世界没有任何不敬之人,胆敢用女神的名字为小孩命名。
也没有人会滥用女神之名为非作歹。
因为在这世界,女神并非幻想之物。直至数十年前,她还不时会现身拯救万民、颁布神谕,是一位『真实存在的神』。
「我想让你母亲喝下这个,可以吗?」
「嗯!」
母亲躺卧在床,不晓得是在沉睡抑或失去了意识。从我眼里看来她年约25到30岁,若配合当地人的观点考量,大概相当于22~23岁左右吧。与大学刚毕业,开始工作没多久就过世的我差不多。而她还育有一名5~6岁的孩子……
为扶养孩子拚命认真工作的结果,却是成为贵族的泄恨对象而受重伤?
别开玩笑了!我怎能对这种事坐视不管!!
「吾将为心怀正道之人赐与治愈神迹!」
我将右手高举向天,并凭空握住一瓶容器。类似美乃滋容器的瓶子内,装满了赤红药水。
我请少女帮忙撑起母亲的上半身,并以左手揪住下颚令她张嘴。我接著把容器前端伸进她微微张开的口中,并缓缓挤出内容物。
赤红液体流入了母亲喉中。少女双眼圆睁,咽下唾沫守望这段过程。
一秒、两秒、三秒、四秒……
五秒、六秒、七秒、八秒……
「呜、唔唔、嗯……」
「妈妈!」
「柯夏……?」
「妈妈───~!」
过了好一段时间,当少女柯夏总算止住泪水时,母亲以惊愕的神情向我提问。
「那个,你是……」
「啊,我是药师。事情已经办完了,恕我就此失陪。呃~至于药的费用嘛……」
「「咦……」」母亲与柯夏赫然面色惨白。
嗯,我知道你们没钱。不过我收取的费用,可不仅限于金钱。
「好!这次的费用,就是让我尽情蹭蹭捏捏柯夏妹妹,直到满意为止!」
「「咦咦咦咦咦~~!!」」
「结束了。辛苦你带路了。」
「那么我和大家护卫你回工房。」
「嗯,麻烦啰。」
「…………」
嘴上说要护卫,但艾米尔却只是直盯著我的脸,动也不动。
「怎么了吗?」
「那个,可以问你一件事吗?」
「嗯,什么事?」
「……你的脸怎么这么光滑润泽?」
「………………秘密!」
几周之前的某一天,出门前往市场采购食材的香,与一名流浪儿相撞了。
香目送就此奔跑离去的流浪儿背影,接著将手伸入怀里。
(嗯,不见了……)
当然,对方扒走了她的钱。
虽然外表像是小孩,但香几乎每天都会来市场购买食材。从香每次回程怀抱的食材量看来,任谁都知道她肯定带了不少钱。而且既然对方只是个小女孩,便无须担心窃盗失败而遭到逮捕。对流浪儿而言是再恰当不过的猎物。
不过这时就轮到道具箱出马了。真正的随身包放在道具箱中,怀里的只不过是烟雾弹。里面的内容物则是……
香往流浪儿少年离去的方向漫步走去。
扒手会在暂时确保安全的当下,拿出钱包的内容物,并把钱包本身丢弃。纵使有人会在钱包上写名字,也不会有人在里面的钱上写名字。这是湮灭证据的手段。所以很快就会……
呀啊啊啊~!
(看吧,来了!)
香一抵达尖叫声的来源处,便发现一名少年正用左手紧抓著右手腕,痛苦挣扎著。在香眼里,对方年龄与自己差不多。换言之,少年实际上应该是11~12岁左右。当然,他正是方才那名扒手。
少年的右手肿胀成惨不忍睹的紫色,看来剧痛难耐。因为香制作了附有这种效果的药。
一目睹香的身影,斗大泪珠随即自少年眼眶滑落。他不断哀求对方救救他。
(真拿他没辙……)
香将手放入口袋并制作药水,接著递给少年,指示对方饮下。
少年用颤抖的手喝下对方交给他的药后,右手的肿胀马上痊愈了。
实际上这手段只是为以防万一对方逃掉,过一阵子之后肿胀与疼痛都会自然痊愈。当然对方得先忍受很长一段时间的痛苦。
纵使对方是扒手,但毕竟香的实际损失为零,她实在不忍做出太残酷的事。造成心理创伤就足够了。
「竟敢对神行窃,少年啊,你不想活命了吗?」
「咦?神、神?」
香扬起嘴角,嗤之以鼻地说:
「下一次的神罚,可不会这么简单就算了喔。」
「噫、噫噫噫噫~~!」
少年将头抵住地面,浑身颤抖不止。少女则双手扠腰,傲然地抬头后仰。
视觉上气氛相当诡异。尤其香的目光极为凶狠,又令诡异程度更上一层楼。如果香就这么踩住少年的头……
(……奇怪?为什么会变成这样?)
「所以,你为什么要当扒手……不,根本用不著问吧。」
肯定是为了填饱肚子啊。
「其实是贝尔身体状况不好……」
哎呀,有病患吗?状况改变了!
「带我过去。」
「咦……」
不敢违逆的少年,带领我来到了贫民区外围的废屋。七名少年少女们,就居住于屋顶与墙壁都残破不堪的屋内。奇怪?既然有落脚处,表示他不是流浪儿啰?
当我问道谁是病人时,全员都活力充沛地举起了手。很好很好。
「全员整队!」
一头雾水而陷入混乱的孩子们,遵从扒手少年的指示排队站好。看来这少年是最年长的。11~12岁或许还算年幼,但在我这日本人看来像15~16岁了,尽情使唤他也无妨!
「好,按顺序领取~」
我将回复伤痛•疾病的药水分发下去,让他们喝下。
接著再分配回复内脏与肌肉衰竭,并改善营养状态的药水。这些状况不同于伤痛或疾病,且在同一种药水里塞入太多效果也令人心生抗拒,于是我分成了两种。
「咦……」
「脚不痛了?」
「身体好轻唷!」
「胸口不会痛苦了……」
孩子们陆续惊愕出声。
唔~嗯,该如何是好呢~?目前这种作法,只是治标不治本的权宜之计。
区区一名受人雇用的家务人员,又怎么可能照料大批小孩。
反正我是局外人,置之不理就好?倘若有此打算,我打从一开始就不会来这。
我决心怎么做?没错,『积极获取自卫能力来自保也不错』,以及『我想过得更加自由』。我想要随心所欲地行动。
是时候下定决心了!
名为长濑香的人,一直以来都选择避开危险,在安稳之路上求生存。结果却因为诡异的理由离奇死亡。
我要在这里重复相同的生存之道吗?在法律、安全性甚至伦理观念,都与日本截然不同的这世界?
女神大人明明赐与了我力量,我还要像以前一样选择『仅守护自己、家人和亲昵朋友的生存方式』?
自扫门前雪就好了吗?那样未免太无趣了。
长濑香已经死亡。
此处的我,是在这世界重获新生的『香』。获得女神大人许可,能够
自由度过人生的香。
从今以后,我不再是『日本人 长濑香』。『香』要作为这世界的一员,在这里随心所欲地过活。毕竟,我可是有女神大人背书呢!
「孩子们啊!」
我双手扠腰,挺起胸膛。
「我是女神赛莱斯蒂娜的友人,香。由赛莱斯蒂娜赋予了自由裁定权的我,如今正以人类的身分享受这世界的生活。」
到此为止并非谎言。然而孩子们似乎不太能理解。
「意思就是,女神大人指示我『一切交给你了,随心所欲地过活吧』。」
点头点头。
「既然机会难得,我打算为心怀正道之人赐与些许祝福。就像刚才对你们做的那样。」
孩子们总算渐渐明白了。是神明降临的奇迹,让自己的伤痛和疾病尽数痊愈,变为健康的身体。他们不禁潸然泪下。被同为人类的同胞舍弃、总是被视为垃圾看待的自己,竟然蒙受了女神的祝福。
「但要找出真正陷入困境的心怀正道之人,并赐与他们祝福,同时还得避开心灵贫瘠之人的耳目,对现在拥有人类躯壳的我而言,是件相当困难的事。为此,你们是否有意成为我的仆人,为我效劳?作为奖励,我将赏赐你们健康的身体,以及少许粮食。」
七名孩子俯首称臣,于是我获得了七名防卫战力。
之后香耳提面命地教导孩子们。
这件事必须严加保密。倘若被心灵贫瘠之人得知,将出现滥用女神之力的恶徒。届时神罚便会降临,香也得返回神界。
纵使企图贩卖情报,听完情报后恶徒也不会付半毛钱,只会为了独占秘密而弒杀流浪儿。
且香虽然会治愈孩子们的伤痛及疾病,并给予最低限度的食物。但香也叮咛他们,不可以成为饭来张口茶来伸手的人。其他东西他们得凭自己的力量赢得。
亲身体验过奇迹的孩子们,没有一丝怀疑。
为提高生活水准,孩子们放弃犯罪,转而寻找跑腿或打杂工作。他们会四处打听各种的传闻,搜集『因伤病而苦的心怀正道之人』情报。同时也辛勤担任披著人类外衣的女神护卫。
为了隐藏真实身分,香准备了斗篷及面具。
虽然本人觉得很帅,实际上却令人不予置评。若半夜在路上撞见她,小孩肯定会吓哭……
就这样,香展开了秘密行动。
以孩子们搜集的情报为基础,她一点一滴地帮助因伤病而苦的人……
某个传闻,开始在王都少部分人之间传开了。
女神大人将会下凡拯救心怀正道之人。
心灵贫瘠之人绝不会受到她的关爱。不可以背叛女神大人。
女神大人的双眼能看透一切。
这里是秘密组织『女神之眼』根据地。
只是一间废屋。也就是七名流浪儿居住的那间废屋。
「可以别用那名字吗?」
「「「不可以!」」」
我的请求被驳回了。我可是女神大人耶。
今天工房那边我稍微偷懒……咳咳,准备了较有效率的简易餐点后,便赴往贫民区为大家做晚饭。
孩子们平常都是用简陋的锅子自己煮饭。坦白说不是很美味,于是我才想偶尔来为他们露一手。
用餐过后,我便一如往常听取调查报告。
我已特别叮嘱过孩子们:『我正享受著人类的生活,所以希望你们用普通态度与我相处,同时也是为了保守秘密。与我谈话时,始终要把我当成偶尔会来做饭援助你们的亲切女孩』。
「所以说,那位商人的女儿病倒了。不过那个商人是富豪吧?」
「即便富有,也有无法治愈的伤痛和疾病。况且他是个好人。」
扒手……不对,他已经不是扒手了,还是叫他的名字吧。流浪儿的老大•艾米尔如此说道。的确有一番道理。
「那个人偶尔会到贫民区煮饭济贫,但他总是说:『我只不过是个伪善者,喜欢透过施舍来愉悦心灵而乐此不疲。这种优越感实在很不错。』」
哇啊……怎么说呢……真是个好人。
深夜,某富商家的后门。敲门声响起。一名女性出声回应,询问来者何人。
「……哪位?」
「小偷……不对不对,我是药师。」
「请进。」
一个外行人实在不可能偷偷潜入大商家,于是我已事先知会过了。
虽说是知会,其实只是给无关的孩子零用钱,请他转交信罢了。简直可疑至极。
但为人父母的,仍想为女儿抓住一根救命稻草。且对方是一名『善良的傲娇先生』,访问者又仅有一人。于是虽然配置了护卫以保持警戒,但他们姑且愿意让我入内。知道访问者是个小孩后,或许他们会稍微降低戒心……不过也许疑心反而会提高。
当然,万一对方打算抓住我,我也已经思考过对策。
强力催泪剂。对没有相关知识的人而言,肯定会以为是恶魔现身而陷入混乱。我当然会喝下中和剂,暂且逃脱之后再变更发色与瞳色,接著更换服装。
「我们听说过您的事了,这边请。」
女佣人敞开后门,带领我穿越后院并进入宅邸,最后抵达某个房间。
即便目睹可疑的面具少女,年长女佣仍不为所动,只是平静地为我引路。哎呀,专业人士果然不同。真不愧是大商家的佣人。
对方带领我进入房间。里头有名少女倒卧在床,还有一对男女与青年坐在床边的椅子。应该是少女的双亲及兄长。不见护卫的人影。
三人一见到进入房间的我,全都吓得目瞪口呆。
本以为是女神大人的神使来访,登场的却是戴著诡异面具的少女。会吃惊也是无可厚非。
房内的人映入眼帘之后,我也下意识惊愕出声。
「咦?商人先生?」
眼前的人,竟是用马车载我前往王都的那位商人先生。
「咦?你是……香吗?」
纵使戴著面具,又改变了发色与瞳色,但商人先生马上从身高、头发长度与声音,判断出我的真实身分。
「「你怎么会在这里?」」我们异口同声说道。
「为、为什么香你会……」商人先生双眼圆睁。
「呃,我是来替你治愈女儿的病……」
「咦……难不成,香你就是女神大人的神使……」
不愧是深知情报价值的商人。尚未广为流传的传闻,看来已进入他耳里。
「算是吧。」
商人哑然失声,妻子与儿子亦张口结舌。
已经无须掩饰的我拿下了面具。
呃,为我带路的佣人小姐……明明看到我的面具装扮也毫不动摇,为什么反而被我的真面目吓到,还摆出了警戒姿态?
因为眼神吗?因为眼神太凶恶了吗!不,我习惯了,无所谓啦……
「让她喝下这个。」
商人先生用阵阵打颤的手,收下了我递出的小瓶子。
为避免溢出来,他小心翼翼地将瓶内液体,倾入倒卧在床的少女口中。
少女痛苦的脸庞逐渐安稳下来,双颊亦泛起了一抹淡淡的红晕。没过多久,连呼吸也变得顺畅而稳定。
「「「「哦哦……」」」」
商人夫妻、儿子以及女佣都流露赞叹。大家都明白,少女已经复原了。
「女神大人为何会赐与我们祝福……」
商人先生用颤抖的声调向我提问。
「毕竟我受到商人先生你多方关照。而且我知道,你会到贫民区为穷人煮饭。」
至今为止,我只为穷人赏赐祝福。不过富豪与权力阶级当中亦有良善之人,自然也有渴求帮助之人。
原本我心想,握有力量的人,得知我的事之后或许会图谋不轨,因此一直保持著警戒。但若我渴望拥有后盾,最终还是得拉拢有力人士。
差不多该一决胜负了吗……
「哦哦、哦哦哦哦哦哦……」
商人约翰•雅比里声泪俱下。自己至今为止的行动,竟然挽回了女儿的性命。
虽然因为难为情而口吐恶言,但女神大人仍明白他的心意。他自身的信念拯救了女儿。
「实在太感谢您了,神使……」
「讨厌啦,商人先生~叫我香就行了,就像之前那样。」
「但是……啊,这样啊。这么做确实比较妥当。」
真不愧是手腕高超的商人,理解力真高。
「那么供品方面该如何是好呢?」
没错,我会从治愈对象那里收取供品。
我并非想从穷人身上榨取金钱。只是收取一些物品代替感谢。例如置于厨房的一根白萝卜,或是孩子制作的木雕。某对母女真的已经家徒四壁,于是我仅以『补充治愈之力』为由蹭了蹭幼女。相反地回去前还留了银币二十枚左右。
但这一切,都是『为某天治愈贵族或富豪时铺路』。明明以前都不求回报,对象换作富豪时就突然索求财物,未免站不住脚。为此我才设定为『在当事人能力范围内索
取报酬』。
「唔嗯~怎么办才好呢……啊,对了!」
或许正是个好时机,我也差不多需要那东西了。
「可以给我一些衣裳吗?可以穿去会见贵族的那种……」
光靠那些旧衣,渐渐有点勉强了。
「哈哈,我约翰•雅比里,将倾雅比里商会一切力量达成!」
「不不,用不著这么起劲啦!」
最后将由年长的女佣,在其他房间为我量尺寸。
「交给你啰,雅梅丽!」
「是,我以性命担保!」
呃,就说了不需要这么起劲……
之后,商人先生又变回了搭马车那时的语气。哎呀哎呀。
啊,差不多该记住他的名字了。呃~约翰先生是吧。