翌日，来到剑崎迷宫的我决定马上开始攻略。
「到最下层之前不用无名剑，而是装备雾久地之短剑……好了，走吧！」
我发动迷宫内转移，不停地往下层移动。
虽然也有转移后遇上魔物的情况，但对现在的我来说，它们不足为敌。半兽人或独角兔只需一剑，而赤红野猪只需三剑左右就能轻松打倒。
「打倒等级400的魔物这种事，到一个月前为止都只是作梦啊。」
我感慨万分地喃喃说道，并朝着最下层迈进。
不过我并不打算就此满足。
我想要变得更强。
包含途中打怪和回收素材的时间在内，以三十多分钟抵达最下层后，我将装备换成无名剑来挑战高等半兽人。同样的敌人打到第三次就已经习惯了，我毫发无伤地成功击败了头目。
『已击败迷宫头目』
『获得经验值 等级提升了1级』
『迷宫攻略奖励 等级提升了20级』
作为攻略奖励一如往常地提升了等级，其他还获得了爆烟魔石。
「嗯，感觉不错。SP累积了多少呢？」
我打开能力值画面一看，上头写着410SP。
我顺便看了一下自己拥有的技能一览表。
这是为了对今后优先获得的技能重新订定计画。
「我在挑战剑崎迷宫前就想过，应该先暂时不管迷宫内转移的等级，优先提升其他战斗专用技能的等级吧。」
将迷宫内转移从LV11升至LV12时，我的感想是相对于所需MP量，并未看到明显的成长。本来迷宫内转移就不是战斗用的技能，我今后应该暂时把SP投入别的技能吧。
当前目标是把刚力和高速移动提升到LV10。
然后还想获得新的技能──侦查、隐密、异常抗性。
接下来我要挑战的迷宫当中，有好几处都是单凭身手会一筹莫展的地方。我必须做好应对各种情况的准备。
「如果有能力攻略各式各样的迷宫，我升级的效率肯定也会跟着提升。迷宫内转移的等级就等到那之后再来提升吧。」
决定好今后方针的我回到返回区域后，再度挑战剑崎迷宫。
最后光是今天就攻略了剑崎迷宫十五次。
仅仅一天等级就提升了301级，并赚取超过三百万日圆。
第二天我也在剑崎迷宫进行快速升级。
我尽可能无视行进途中出现的魔物，但对手是赤红野猪时就另当别论了。
因为赤红野猪的尸体能卖出高价。我用无名剑一刀砍断赤红野猪的脖子，将其状态良好的尸体收入道具箱里。不停猎杀赤红野猪直到塞满道具箱为止，再加上高等半兽人的魔石就是一笔不小的收入。
「毕竟没有人会嫌钱太多嘛。能赚的时候就尽量赚。」
虽然我的行动方针最优先的是升级，不过也不能忘了赚钱。
我在心中提醒自己并继续攻略。
「哈啊！」
我用无名剑挥出强力一击，击败今天第二十次对上的高等半兽人。
可能是因为我的等级已超过1200，使用无名剑时动作不再会变迟钝，要打倒高等半兽人轻而易举。
『迷宫攻略奖励 等级提升了20级』
「很好，来了来了。」
系统音在脑中回响。
我回收奖励品的爆烟魔石后，动作熟练地从高等半兽人身上取出魔石。
接着我想把它收到道具箱里，却发现塞不进去。
「容量超过上限了吗？我刚刚才把技能等级升到LV4耶……算了，时间也不早了，今天就到此为止吧。」
之后我将今天获取的迷宫资源通通卖掉，只留下了爆烟魔石。
今天我等级提升了400级，并成功赚进四百多万日圆。
然后又到了隔天。
我像是理所当然般在剑崎迷宫里继续高速等级。
目前在眼前的是今天第二十三次战斗的高等半兽人。
直到几天前，它压倒性的力量还让我感到如履薄冰，不过──
「攻击真轻啊。」
高等半兽人用巨大的棍棒挥出全力一击，却被我用左手盔甲轻易弹开。
「接招吧！」
紧接着，我用右手强而有力地挥出无名剑。
一剑就将高等半兽人的身体切成两截，其上半身迅速地滑落地面。
『迷宫攻略奖励 等级提升了20级』
系统音在脑内响起。
然后我期待已久的瞬间终于到来。
『您已达到攻略本迷宫的规定次数』
『额外奖励 等级提升了50级』
『今后即使您攻略本迷宫，也不再给予奖励』
「很好，这下子剑崎迷宫也完全攻略了！」
至此为止的攻略次数共计六十次。
继梦见迷宫、紫音迷宫之后，这是我第三座完全攻略的迷宫。
「SP也累积了不少啊。」
可能因为我一直专注在刷迷宫这件事上，居然累积到11510SP。
我眺望着技能一览表，寻思着如何运用这些技能点数。
──────所持技能──────
刚力LV6→LV7（必要SP：700）
高速移动LV4→LV5（必要SP：500）
道具箱LV4→LV5（必要SP：1000）
──────新技能───────
侦查LV1（必要SP：100）
隐秘LV1（必要SP：100）
异常抗性LV1（必要SP：100）
────────────────
「道具箱就算维持现状也还勉强够用。这么一来，我应该优先提升的是刚力和高速移动……」
我简单地进行计算。
【刚力】要升到LV10的所需SP为3400。
【高速移动】要升至LV10的所需SP为4500。
就算两者相加也只要7900SP，相当划算。
「既然如此，这两项就有必要。」
在剩余的3610SP中拿出3000SP提升侦查、隐秘、异常抗性到LV4，不仅尚可保留610SP，技能组合应该也称得上还算完善。
而且无论我今后如何成长，这些技能都绝对派得上用场。
「那就这样决定了。」
我毫不犹豫地把SP分配给了方才决定的技能。
────────────────
【刚力LVMAX】：攻击力＋3000。
【高速移动LVMAX】：速度＋3000。
【侦查LV4】：消耗MP，探查自身周围的人或魔物的气息。
【隐密LV4】：消耗MP，从自身周围的人或魔物的意识中消失。
【异常抗性LV4】：取得对毒、麻痹、睡眠等异常状态的抗性。
────────────────
「嗯，感觉不错。」
仅是如此，我的实力应该就跟几分钟前有天壤之别了。
可以的话我还想将侦查、隐密、异常抗性的技能等级升到10级，不过这份乐趣就先留到以后再说吧。
「好，打起精神来。明天开始又要刷别的迷宫了。」
在我曾挑战过的迷宫之中，尚未完全攻略的还有两座。一座是夕凪迷宫，另一座是我刚成为冒险者时常去的E阶级迷宫──有川迷宫。
总之我决定从明天起就去挑战夕凪迷宫。
然后────
『您已达到攻略本迷宫的规定次数』
『额外奖励 等级提升了15级』
『今后即使您攻略本迷宫，也不再给予奖励』
三天后，我顺利地完全攻略了夕凪迷宫。
这样就完成第四座了。
当天晚上，我将累积到的SP分配给觉得需要的技能。
就在分配点数时，我收到由衣的联络，说是有事想找我商量。
◇◆◇
第二天，我和由衣约好在市中心的购物中心见面。
我比约定的时间早到，便于原地等候，过了一会儿由衣也来了。
「啊，凛学长！对不起，让你久等了吗？」
「嗯。」
「喂！这时不是应该说自己也才刚到吗？」
是这样的吗？
因为我没有跟妹妹以外的女生一起出门的经验，不太懂这种事。
「没有啦，开玩笑的。今天光是你愿意来，我就觉得感激不尽了。总之我们先找个咖啡厅坐下吧。」
在由衣的带领下，我们进入了附近的咖啡厅。
由衣点了杯上头放着奶油的谜样饮料，看起来就甜得要命。我则记取上次的教训，点了杯奶茶。毕竟黑咖啡实在苦到我喝不下去。
等彼此都喝了一口送上来的饮料后，我开口问道：
「所以说，你想商量什么事？会特地找我，表示跟迷宫有
关系吧？」
「是的，没错。因为我身边没人在当冒险者……所以想起了凛学长。」
又喝了一口饮料后，由衣告诉我原由。
「其实就在几天前，我被某个公会邀请了。」
「哦──」
公会──亦即冒险者公会，顾名思义是冒险者聚集而成的组织。跟以少数几人活动为主的小队不同，公会最少也会有十几名成员，多者上看数百名。
如果是麾下高强冒险者云集的公会，就会掌握以民间组织来说无法想像的巨大权力，被国家赋予种种特权。因此公会总是密切留意着冒险者市场，试图网罗优秀的冒险者，加入自己的组织。
对于冒险者来说，加入公会也有不少好处。比方说公会中有长年攻略迷宫的先进们累积下来的经验，再加上丰富的人才资源，更容易找到投缘者跟自己组队等等，这类好处不胜枚举。
基于这个情况，公会方想要招募更有才能的冒险者，冒险者则想加入更具权威的有名公会。
但是也有人讨厌这种长年累积的潜规则，刻意选择不加入公会。
想自行创立公会的风见他们也可说是其中一员吧。
「对了，由衣后来升了多少级？」
「不久之前才刚超过100级呢。」
「还在这个等级就收到邀请了吗？真是厉害啊。」
打从心底感到吃惊的同时，我喃喃说道。
之所以这么说，首先要提到公会分为大型公会和中小型公会。
两者的差别在于其是否有余力培养低等级的冒险者。
在迷宫的机制下，再怎么没有才能的冒险者，只要肯花时间就会变强。
打个比方，相较于在一年内就跨越无数险境的冒险者，五年来每周只随便攻略一下迷宫之人的等级反而会更高。
中小型公会资金拮据，所求的是后者那种即时战力。
只有资金雄厚的大型公会，才有办法网罗前者那型才华横溢的新人冒险者。而等级才100左右的由衣自然属于前者。
「可以告诉我邀请你的公会叫什么名字吗？」
「好像是叫做宵月。」
「宵月……？」
「对。这是我被邀请时拿到的名片。」
好像在哪里听过，又好像没有。
名片上除了公会名之外还印着公会的徽章，是一个以月亮跟剑作为主题的图标。看到那个徽章，我不禁发出「啊」的二声。
「我想起来了。这貌似是近几年开始在国内榜上有名的公会吧。」
「公会的人也是这么说的。他说他们标榜菁英主义，而且今后还很有发展空间，所以推荐我加入。由于治愈师基本上不管哪个公会都缺，所以他很希望招募到这类人才。」
「我想也是。」
正因为治愈师相当珍贵，体力恢复药这类东西才会贵得要命。
但就算有体力恢复药，还是会需要治愈师。治愈师不仅擅长治愈魔法，多半也擅长支援魔法之类的技能。只要有一名治愈师在小队里，就能应付各式各样的状况，因此对公会来说也是求而不得的人才。
听到这里，我大概也悟出由衣想问我的事情了。
「也就是说，你想找我商量是否应该加入那个公会吗？」
「……是的，就是这样。」
「原来如此啊。话虽如此，我本身对于公会也是一知半解，就算是这样也没关系吗？」
「当然没关系！」
由衣朝我探出身子用力点了点头。等等，太近了太近了。
「咳咳。虽然内容也许会跟星探告诉你的有所重复，不过我就重新向你说明加入公会的优点跟缺点吧。」
「麻烦你了！」
「首先提到优点，最大的优点果然还是公会提供的全方位支援吧。假如是大型公会，不仅会在某种程度上提供装备，攻略迷宫的资讯应该也相当齐全。以前必须亲自处理的事有了公会代劳，这点应该算大有裨益吧。」
我喝了一口奶茶。
「再来还有一点，就是公会会帮忙挑选小队成员。进入公会的话，他们应该会评估内部冒险者的实力跟彼此的适性来帮忙组队。这样一来就没有跟难以信任的家伙们一起组队的风险了。你应该很明白这点的重要性吧？」
「是……」
她应该是想起最初跟我相遇时，被同队成员当成诱饵的事情吧。
由衣显得有些尴尬地蜷缩起身子。
「那么接着来谈缺点。要说缺点，果然还是某种程度上会失去自由这件事。」
「你是说，失去自由吗？」
「没错。只要成为公会的一份子，公会就会擅自替你安排攻略行程。不过这点对于组队挑战的人而言都一样，跟进不进公会无关就是了……问题在于来自迷宫协会的征召。」
听我说到这里，由衣发出「啊」的一声。
「关于这个我有听到一点点说明。星探说公会虽然被赋予庞大的特权，但同时也肩负着义务。」
「既然你有概念，我解释起来也快。一旦发生跟迷宫有关的各种问题时，迷宫协会就可以指派公会去处理。除非有特殊理由，不然公会只能乖乖从命。所以听说公会成员有时候必须亲自前往危险的地方……」
虽然我没实际遇见那种现场，但这件事众所皆知。据说有许多人因为讨厌这项缺点，宁可选择不加入公会。
「嗯，总结前面所说的，如果想要早点变强的话就加入公会；要是重视其他方面的话，那我觉得应该别加入公会而是靠自己脚踏实地。说到头来，由衣到底为什么想成为冒险者呢？」
「你是问我当冒险者的理由吗？」
「是啊，从高中开始就正式当冒险者的人必不多，所以我觉得有点在意。当然如果你不想讲的话也没关系。」
稍微停顿一段时间后，由衣开始娓娓道来。
「我本来并没有要当冒险者。因为我既害怕跟魔物战斗，对于习惯拿武器这件事也有抵抗感。会取得冒险者资格进入迷宫也是因为受朋友邀约，本来只有『获得能力值的话身体会变强壮呢』这种程度的认知。」
的确，有不少人是因为想要变强壮到就算遭遇交通事故也不会死的程度，而把获得能力值当成目标。倒不如说，大多数人都抱持这种轻松的态度。
只有一小部分的人是真的赌上性命在贯彻冒险者这项工作。
由衣也和大多数人原本是一样的吧。
然后，接下来就不一样了。
「可是当我成功获得能力值，并得知自己有治愈师的才能时，我脑中浮现了一种想法，那就是虽然我很怕上前方去跟魔物战斗，但只从后方支援其他冒险者的话就有办法。所以我最后还是继续当冒险者，实际上也从这份工作中得到了成就感。」
由衣凝视着自己的手掌。
「我被赋予这种才能也许只是偶然。即使如此，我确实从中找到了自己的存在意义。我现在最大的心愿，就是让这份能救人的力量更加成长。」
然后由衣抬起头来，眼里充满了坚定的意志。
「看来你已经做出决定了呢。」
「是的。我想鼓起勇气加入公会试试看。」
「这样啊。嗯，你就尽力而为吧，真的不行再退出公会就好。毕竟留得青山在不怕没柴烧嘛。还有就是……注意不要因为热忱，就任人剥削喔？」
我勾起唇角笑着说道，由衣也对我报以同样笑容。
「关于这一点，没问题的啦！因为我告诉对方自己是高中生，他就表示我基本上只需在假日响应召集就行了。关于钱的部分，好像也会提供比一般治愈师行情价更高的待遇。说不定很快就能超过凛学长的收入呢。」
「哦～好有自信的发言。」
姑且不论从前，现在的我三天就能赚超过一千万日圆。真的能超过我吗？
虽然想对她这么说，不过我当然闭口不谈。
之后我们享受了一会儿聊天，然后离开了咖啡厅。
正我打算去付帐时，由衣发出「啊」的一声。
「凛学长，请等一下，今天是我找你来商量事情的，所以由我付吧。」
「不用在意。况且你虽然说要加入公会，实际上要赚到钱也是以后的事了吧？真的坚持的话，就等你工作上轨道了再请我吧。」
「凛学长……」
由衣站在原地一动也不动，只是痴痴地望着我。
看来她终于明白了我是个靠得住的男人。
我才刚这么一想，由衣就说出意想不到的话。
「明明这么体贴温柔又值得依赖……为什么到现在都交不到女朋友呢？」
「等一下，我刚刚是被嘲讽了吗？是说你怎么会知道那种事啊。你是我的跟踪狂之类的吗？」
「才、才不是！是我跟小华联络的时候，她自己主动告诉我的！」
「她干嘛跟你聊这个啦……」
看来等我回家必须对华说教一番才行。
虽然心情有点复杂，后来我们还是就这么离开了咖啡厅。
然而
在前往购物中心出口的途中，我发现了一名人物。
在唱片行的角落，站着一名头戴耳机的少女。
是我认识的人。
「咦？黑崎同学？」
在我打招呼之前，由衣就先叫出她的名字。
那名少女──黑崎零的肩膀受惊似地抖动了一下。
她战战兢兢地望向这边，睁大了眼睛。
「……凛？」
「嗨，好久不见了。」
「嗯。」
上次见面是在剑崎迷宫一起攻略的时候，已经时隔一周了。
看到我们轻松地彼此打招呼，由衣大受冲击。
「等一下等一下，明明打招呼的是我，为什么你回应的却是凛学长啊？」
「……谁？」
「该不会你根本不认识我！？我是同班的葛西由衣啊！」
「……这么一说，好像有点眼熟。」
看来由衣和零似乎是同一所高中的同班同学。
虽然从谈话内容来看，她们好像以前不曾交谈过。
「话说凛学长，你怎么会认识黑崎同学呢？」
「零也是冒险者呢。之前在迷宫认识的。」
「是这样吗！？我完全不知道……」
由衣露出打从心底讶异的神情。
同时就在我跟由衣对话的途中，零飞快地将手中的CD放回原位。
──不过，很遗憾还是被我看到了。
CD封面上描绘的是一群女性动画角色。
简而言之就是动画歌曲。是吗，原来是同好啊……
因为挑选动漫歌曲被熟人看到会很尴尬，她才从我们面前藏起CD吧。
这么说来她之前会对兴趣保密，可能是因为觉得讲出来很不好意思。
嗯，这里就当作没注意到吧。
我才刚这么想──
「话说回来，在这种地方遇到黑崎同学真是奇遇呢。第一次跟你说到话，我好高兴喔。每次休息时间你都戴着耳机在听音乐，所以总觉得不要打扰你比较好……那个，该说是出现可爱女孩子的动画吗？原来你喜欢这种歌呢！」
「────唔。」
由衣，别再说了。你攻击到我们宅宅的死穴了。
实际上被指出这点的零已经满脸通红了。
尽管由衣应该没有恶意，但与此无关，这种事被摊开来说就会很想挖个洞钻进去。嗯嗯，我懂我懂。
我清了清嗓子，出声改变话题。
「零，你今天没有安排迷宫的行程吗？」
「不、不是。我打算在这之后跟风见先生他们会合，前往剑崎迷宫。」
零找到台阶下，立刻回答了我的问题。
「哦～原来动画的歌曲有这么多种啊……」
虽然我们拼命地想改变话题，但最关键的由衣却兴味盎然地浏览着动画歌曲区。嗯，看她那样子根本没在听我们说话。
正当我觉得自己白费工夫时，零走到了我身边。
然后她直直地盯着我的脸看，让我不由得想起初次遇见她的时候……
继续这样有点尴尬，我试着向她搭话。
「怎么了吗？」
「不，没什么。比起那个，凛今天不去迷宫吗？」
「是啊。正好我昨天才刚征服──咳咳，攻略了一座迷宫。所以今天休息一天。」
好险。我差点就顺着对话不小心说出征服迷宫的事了。
我在中途就修正成『攻略』的说法，况且零应该也不知道征服迷宫的事，我想勉强是掩饰过去了吧……
「……零？」
我确认了一下零的表情，她看起来若有所思。
难道被她察觉了吗？我内心惴惴不安，零却对我开口道：
「放假时跟由衣一起出门……也就是说，你们两人是那种关系？」
「咦？」
零好像有什么天大的误会。
「不是啦，今天只是被由衣找出来商量事情而已。因为由衣也是冒险者，她在同行中只认识我可以商量事情，因缘际会下就这样了。」
「原来如此，是这么一回事啊。」
看她好像听进去了，我于是放下心来。
才刚这么想──
「……凛喜欢年纪小的人吗？」
也不知道是经过何等思考回路才跑出这个疑问的，她朝我丢来了很难回答的问题。
难道是还在怀疑我和由衣的关系吗？我还以为她刚才已经明白了……
不，当前的重点是如何回答这个问题。
无论是回答喜欢或讨厌，我都有预感会在不同意义上踩到地雷──
下一个瞬间，我的脑海中忽然浮现出华的笑容。
嗯，这里要像个男人一样大方承认。
「……要说喜欢还是讨厌的话，我确实喜欢。」
「这、这样啊，原来你喜欢。哦～」
刚听到回答，零就好像很尴尬地将脸别开。
……嗯，看来我好像选错了选项。
但诚实至上，所以我不后悔！
「凛学长，你和黑崎同学在聊什么呢？」
这时，从动画歌曲区回来的由衣向我问道。
「只是在闲话家常而已啦。比起那个──」
我在心里感谢由衣，因为托她的福，好像能改变话题了。正当我打算聊些其他事情时──
「怎么回事？」
「地震吗？」
整栋购物中心都微微摇晃起来。
我一瞬间以为是地震，但紧接着购物中心播放的广播否定了这个预测。
广播中伴随着警报声，让人不由自主地就会紧张起来。
『发生紧急情况。发生紧急情况。剑崎迷宫发生了迷宫崩坏。请一般民众尽速避难。C阶级以上的冒险者请提供支援。』
「什么，迷宫崩坏！？」
听到那个字眼，我不禁大声重复了一遍。
「凛先生，迷宫崩坏该不会是……」
「……事情不妙了。」
由衣和零也神情紧张。
因为身为冒险者的她们远比一般人更加瞭解其危险性吧。
迷宫崩坏──那是迷宫消失时，极其罕见的现象。
平常只有冒险者能进出的大门，魔物也得以通过。
也就是说──
「街上会到处都是魔物。」