第二日，四月十二日是星期六，里谷正明完成了一上午的工作，把午后的时光全部拿来，同内田春香悠然地约会。
两个人在银座看了一场电影，在老字号餐厅里享用晚餐，小酌了几杯，正要起身离去的时候，外面下起了雨，于是，他们很自然地叫了出租车。目的地是目黑的公寓，七层，内田春香的房间。这里自然不是租来的，而是被买下了，目前属于内田家的财产。在沙发上安顿下来以后，两个人又用红酒干了杯。
最近，里谷正明终于懂得，如何品味红酒了。其实自己只是从来没有，喝过好喝的红酒，他想。在内田春香的房间里与她碰杯之后，滑入口中的红酒，饱含着浓郁的醇香。
顶级的晚餐过后，是顶级的红酒和顶级的女人，安宿在东京市中心头等地段的高级公寓里。
此情此景并非只在，小说和电影中出现，现实中有人过的，就是这样的生活。里谷正明忽然觉得，过去对此一无所知的那个自己，甚至有点可悲。
现在他敢说了：有的人因无知而无畏，就像曾经的自己；有的人了解一切，渴望一切，为此而孤军奋斗着，就好比目前的纪藤和彦；还有的人，在得到一切之后才恍然大悟，“原来还有这样的生活”，而现如今的自己，正是如此一副模样。
畅饮过后，自然是到床上去谈情说爱了，然而……
“抱歉，正明先生，那个来了。”
里谷正明猛地一下子，没有反应过来，还一本正经地问道：“谁来了？”随后才搞明白她的意思，惹得内田春香难得一见地笑出了声，他只好也跟着苦笑起来。
“怎么办，你还住下来吗？”
“但是做不了，是吗？”
“嗯，只能睡在一起，在一张床上。”
这种状况下再说要回去，就等于是在说，“浑蛋，如果做不了的话，就没有你的事儿了”，他怎么说得出口呢？
在关闭照明的房间里，和内田春香躺在同一张床上，里谷正明合上了眼皮，感受着对方的体温，尝试入睡。他的右手垫在她脖子下面，温存过后他们向来是这个姿势，左手不由自主地，去到她胸前摸索。
“跟你说不行了。”
里谷正明听着早已经睡熟的内田春香的呼吸声，在与亢奋的搏斗中整夜未眠。
背运的是，到了下一个星期，步调不一致的状态仍然在继续。
星期二、星期三和星期四，连续三天两人都因为时间不合，无法见面，约好的晚餐不得不一拖再拖。不仅如此，星期四晚上给春香去电话时，里谷正明从她那儿，得知了一个“不好的消息”：这个星期六和礼拜日也见不到她了。
“之前不是和你说过，爷爷住院的事情吗？本来三月份就该出院的，结果到了现在，他也没有能够回家，还在伊豆的疗养中心养病呢。我爸爸妈妈说，黄金周里路上太堵，准备提前去看爷爷。我那么喜欢爷爷，这一次不能不去，对不起。”
“哦，这样，要不要我也一起……”
里谷正明话说到一半，只听内田春香轻轻地笑了。
“抱歉抱歉，你要是去了，爷爷肯定会被气得犯了胃溃疡的，还会说自己的宝贝孙女，被虫子给缠上了。”
“那好吧，周末我自己寂寞着，你去好好地尽你的孝心吧。”
“对不起，上个星期也是因为那个来了。”内田春香笑着说道，“下一次见面的时候，这样吧，在床上我可以答应，正明先生的一个请求。”
“此话当真？”里谷正明精神振奋，这倒是一个意外的惊喜。
“可不是什么都行啊，你得拣我能够做到的说。”
“遵命！……”
然后，里谷正明陷入了自我厌恶。他想起了町田寮仓持的房间。由于男人长年累月地，将禁欲生活强加于自己的身上，虚妄的执念在那个房间里徘徊。墙边成排的木雕，堆满壁柜的杂志，里谷正明从中感受到了，仓持对性的非比寻常的执念。
然而，自己不过禁欲十天，自制力便已经丧失到了如此地步。说到底，自己恐怕和仓持是一丘之貉，一旦剥下了理性的外衣，便会露出来野兽的本性。
不能这样下去，必须把理性的表皮磨练得更加“强韧”一些。
同一天晚上，里谷正明在宿舍的卫生间里，碰到了纪藤和彦。自从两个人围绕着Cherir的美奈子，关系变得微妙以后，正明不露声色地躲着纪藤，纪藤和彦也有意识地回避着里谷正明，这种状态已经持续有一个月了。
表现得太过露骨，难免令气氛尴尬，里谷正明在两人之间，隔出来了一个小便池。
“对了，里谷老弟，我得和你道个歉。”纪藤和彦冷不丁冒出一句。
“哎，为什么？”
“之前不是和你借了一本书吗，那书让我给弄丢了。”
原来是这件事，“哦……没事儿，算了，也不是什么值钱的书。”里谷正明笑着说。
“我记得那天和你借完了书，就直接带着它去了Cherir，然后，从那里出来的时候，我没有带在身上，应该是落在店里了。”
瞎说，打烊以后你去了美奈子的公寓，明明是落在那儿了。
“那天我是认准了，要让美奈子和我交往，结果不管我说什么，她都不肯答应。”纪藤和彦遗憾地摇了摇头，“我是醉得一塌糊涂，又没有赶上末班车，醉得只好找了一家酒店投宿。”
纪藤和彦站在洗面池前面，水流倾泻而下，他几乎没有沾湿双手，干搓了几下便拧紧了水龙头。
“这都过去一个月了，那本书可能已经，被她们给处理了，但也不好说，没准儿有人还留着它。”纪藤和彦摇头说道，“那个，你现在不是每天晚上，从新宿路过吗，要不然你顺道去一趟？不喝酒也没什么，就跟她们说你是来取书的。”
纪藤和彦走了以后，里谷正明僵在洗面池前，镜中映出他的身影，却不入他的眼。
假如事情真的如前辈刚才所言……
那本《二钱铜货?巴诺拉玛岛奇谈，及其他三篇》，会出现在美奈子的房间里，亦可解释为：美奈子把前辈忘在店里的书带回了家里。
美奈子曾经向里谷正明吐露过心事，说她对纪藤和彦抱有好感，但是为了内田春香，自己或许只能选择放弃。这份决心说不定，真的被她贯彻到底了。
为了内田春香，也为了里谷正明。
那一天，那本书或许是被故意放在了，一目了然的位置上，为了让自己产生误会。她知道那本书是里谷正明的书，纪藤和彦在店里和她说的。她把它带了回去，可能是趁前辈不注意的时候，偷偷地藏了起来。为了能够拥有里谷正明的东西。进而，她给还是童贞的正明“上了一课”，并利用了那本书，省得他余情未了。故意让自己看见那本书，让自己误以为前辈去过那间公寓，误以为她水性杨花。她将正明的爱情，准确无误地推向了内田春香……
和美奈子发生了关系以后，里谷正明对自己发誓，从此不再走进Cherir，不再与美奈子相见。美奈子应该也期望如此。但是，只要自己有一颗强韧的心，和她见了面也不会怎么样，无非就是小心一点，别把那天晚上的事情挂在脸上。
美奈子陪自己买了戒指，还为自己“上了一课”，就连在“正式场合”会用到的避孕工具，她也分给了自己——这一连串事情的结果，难道不应该向她汇报一声吗？跟她说已经顺利地，和内田春香上了床，也顺利地让她收下了戒指，如今每个星期都有两、三个晚上，彼此寻求着爱意，并以年内结婚为目标，按部就班地进行着准备。
四月二十二日，星期五的晚上，里谷正明时隔一个月再次来到了歌舞伎町。时间刚好过了七点半。
他走下四级台阶，站在公用电话前面，确认过电话簿上的号码后，拨通了夜总会电话。那个他曾经背得滚瓜烂熟的号码，如今已经被他忘得一干二净了。
“您好，这里是Cherir。”
电话那头应答声与上次致电时，出现的声音相同。
“呃，鄙姓里谷，请问美奈子今天在吗？”
于是等了约五秒钟，一个听起来像是妈妈桑的声音，暗暗说道：“美奈子她上个月已经不干了。”
“啊？”里谷正明惊讶得说不出话来，但是，心里的某处又觉得，这亦在情理之中。
“你是里谷先生，对吧？是这样，美奈子留下了一封信，我想把它转交给您，您今天能来一趟吗？”
“好的，其实我已经到楼下了。”
“那就请上来吧。”
里谷正明在四层楼下了电梯，推开了右手边的的那扇门。
“欢迎光临！……”三个声音此起彼伏地说道。穿和服的妈妈桑在那儿，雪也在那儿，还有一个看着眼熟，但是叫不上名字的姑娘。店里似乎仍在准备，妈妈桑一个人走上前来。
“您是打算喝两杯呢，还是打算拿了信就走呢？”
“那就让我喝两杯吧，我的那瓶酒，还在这儿吧？”
“当然了！……”妈妈桑喜笑颜开
地说。
“然后，我想和妈妈单独聊一聊……”里谷正明小声地请求说。
“好吧，今天换我来陪你！……”
妈妈桑把里谷正明领到客席，冲他使了一个妩媚的眼神，便转身离去了。对吧台里的女招待们，低声指点了几句以后，她重新回来，坐到了里谷正明的身边，用手按着和服的袖兜说：“信在这儿，最后再给你。”
“言之有理。”里谷正明也不打算，当着雪她们的面打开信笺。
待酒瓶、酒杯和冰桶预备齐全了，里谷正明和妈妈桑碰了杯。
“我想听您讲一讲，关于美奈子的事情……”
里谷正明觉得是时候了，便切入了主题。
于是，妈妈桑望着远去的日子说：“起初，我记得是在去年的十月份，有一天她突然跑来店里，跟我说‘请雇用我吧’。”
“不是看了募集打工的广告，也不是听人介绍的？”
“是呀，她突然就跑来了，化着浓妆，但是，我一眼就瞧出来，这姑娘底子不赖，还有那么一股知书达礼的劲儿，所以也没有多问，当即拍了板。她说她没有地方住，我猜她兴许，是从家里跑出来的，就给她当了担保人，让她租了一间房子。”
去过那间公寓的事，不能够让她知道，里谷正明谨慎地点了点头。
“美奈子学东西很快，是个聪明的孩子，和这儿的其他姑娘，总是保持着距离，但是不像是因为清高，特意把妆化得那么浓，还粘了一个假痦子……”
“啊？……”里谷正明顿时震惊了，不知道还能说什么。
“你不晓得？美奈子这块儿的那颗痣，是假的。”妈妈桑笑吟吟地说，“起初她跑来我这儿，求我用她那会儿，并没有那颗痣，但等到了下个礼拜，她就开始粘了。戴那东西，应该也是为了让自己的模样，显得一般吧。”
“等一等，请等一下，有一次她给我看过驾驶执照，当时证件照上的这个位置，确实是有痣！……”
如果有痣的是半井美奈子本人，而前来应聘的，是个长得和她一模一样，但是没有痣的姑娘。
并且从下一星期起，没有痣的姑娘和有痣的姑娘——即真正的半井美奈子——调换了身份，不对，这么做没有意义，没有必要两个人分饰一角。
里谷正明大脑里一片混乱，妈妈桑却“呵呵”地笑了。
“不明所以了吧？你别看那照片里照得有痣，那其实是底版上粘的灰。美奈子跟我说过，她是照着证件照里的模样戴的假痣，所以凡是看过那张照片的人，都以为那颗痣是真的。后来偶尔有那么几次，她到了店里才发现，自己忘记了戴假痣，就赶紧去化妆间补上。”
“是这样吗？……”
然而心里一旦起疑，便一发不可收拾。
美奈子有个孪生姐妹的事，妈妈桑并不知情，所以她才无条件地相信，有痣和没痣的是同一人物，相信有痣的姑娘戴着假痣，而那颗痣是她配合相片上的污迹，故意戴上去的。
但是里谷正明不同，他知道内田春香和美奈子，不是一对相貌如出一辙的同卵型双胞胎。春香没有痣，但至于美奈子……问题就出在这儿，她是“照灰添痣”呢，还是天生有痣呢？
话说回来，底版上的灰成了照片上的痣，真有这种事情吗？深究起来处处是疑点。
所以说，Cherir的美奈子是内田春香和半井美奈子两个人，分饰一角所创造出的虚构人格……
“不对，这简直太荒谬了，不可能！……”里谷正明摇头否定了。
内田春香突然跑来这种店里，说什么“请雇用我吧”，这太不现实了，不是一个住着自家名下高级公寓的大小姐，会做出来的事情；从地方跑来东京讨生活的姑娘，才有可能这么干。没错，一开始出现的那个没有痣的姑娘，应该就是美奈子。确定了这一点，整件事里便不存在什么有痣的姑娘，只有一个戴假痣的美奈子。
骤然间，里谷正明觉得，自己落入了可怕的陷阱之中，但是，等混乱平复下来转念一想，假的只是一颗痣罢了。
“那么，她辞去工作以后，现在怎么样了？”里谷正明继续问道
“有些话不好籍由我口。美奈子要是想告诉你，过后给你的信里，自然会写到，如果是没有写，就是不想让你知道了。信笺封得好好的，里面写了什么，我也不清楚。”
里谷正明顾于情面，向妈妈桑添了杯酒，之后便早早结了账。电梯大厅里，妈妈桑当着来送行的女招待们的面，在把里谷正明扶进电梯的一瞬间，将信掖进了他的衬衫口袋里。
“太感谢您了！……”
里谷正明按捺着那颗焦急的心，朝着新宿四丁目——美奈子的公寓迈出了步子。
由于白天降下的一场雨，路面上形成了片片水洼。走过寺院大门，巷子的左手边，夜空中浮现出那栋公寓楼熟悉的剪影。里谷正明怀着忐忑的心情，踏上铁质的楼梯。外围走廊上七零八落的洗衣机，左右两旁把手交错呼应的一扇扇房门，还有“二〇三”室门牌底下，那张空白的名牌，一切都恍如昨日，意义却今非昔比，他有这种感觉。
等一等，厨房的窗户上透着光亮，有人在家。
里谷正明按下门铃。
“来了。”男性低沉的嗓音说道。
房门很快开了，一个眼神凶煞的年轻男子，一脸狐疑地打量着里谷正明。男子异常高大，足有一百九十公分，可能是高中生，也可能是刚入大学。
“请问您是哪位？”
“呃，不是找你，我有事找之前住在这里的人。”
“之前住这儿的人，是个女的吧？那都是什么时候的事了？”
被一个明显比自己年幼的人，用不恭不敬的口气，还俨然是一副“被女人甩了吧”的鄙夷态度质问着，里谷正明瞬间摆出了剑拔弩张的架势，但是，意识到当前的形势，他收敛了。
“最后一次来这里，是在三月底，还不到一个月。”
准确地说，已经超过了一个月，但是凡事都要讲个气势。
男子用鼻子哼了一声：“我是个大学生，被报考院校录取后，一直在找住处——四月份刚搬进来的，我记得三月十号那会儿，这里已经贴出了招租的告示。换句话说，那个时候，住在这里的人就已经通知房东，准备月底退租了。还不明白？也就是说，三月底你最后一次来这儿的时候，那个女的已经决定要搬走了。决定了，但是不告诉你。这意味着什么，懂吗？”
任谁都看得出来，他这是在戏弄里谷正明，并且乐在其中。不能给这种人看到自己动摇的样子。
“这么晚，打搅你了。”
里谷正明拉着脸装绅士，多少保住了一些面子。他快步离开了公寓。
拐过一个转角，眼前亮着一盏路灯，他掏出前胸口袋里美奈子的信，读起来。
谢谢你想起了我，保重。
MINAKO
只有这么单单薄薄的两行字，然而其中蕴含的情意，却沉重得无法估量。用罗马字拼写的署名，显然是效仿了两人一起买的那对项链——正明那条却已经被他丢掉了。
不经意间，一股热流温润了他的双眼，泪水旋即夺眶而出。她已经下定了决心，在二月底时，不，在二月十日——自己第一次出现在店里的那一天，她或许就已经做出了决定。
为了姐姐，自己留下来只会碍事。
想见你，那种感觉痛彻心扉；见到你，想和你说一声对不起，想把你抱在怀里，想把时间补给你。
内田春香和半井美奈子，如果扪心自问哪个重要，哪个都一样重要，然而自己对一方视如珍宝，对另一方却弃之如烂破鞋头。
明后两天，内田春香将去伊豆，探望疗养中的祖父，对里谷正明来说，时间是有的。
去见美奈子吧！
线索也是有的。里谷正明从美奈子那里，看到驾驶执照时，户籍所在地那一栏曾映入他眼帘，“秋田县仙北郡田泽湖町”那一行令他记忆犹新。
住址被锁定在了，如此具体的范围之内，只要去到那里，打听半井这个罕见的姓氏，一定可以找到那个生她养她的家。
走吧，去秋田！
翌日三月二十三号，是星期六，里谷正明一早出了门。他打包了一些东西，准备在外头过夜。一路上，他在秋叶原换乘山手线，经由上野转至东北本线，再从大宫改乘东北新干线，历经四个半小时，到达了此次行程的终点——盛冈。
他用一顿午饭，打发掉了等车的工夫，继续在田泽湖线上，晃荡了四十分钟后，终于抵达了半井美奈子——同时也是内田春香——降生的地方，一座比想象中繁荣，人口也比想象中密集的小城镇。
出了车站，里谷正明正犹豫着，去哪儿打听，发现眼前就有一家宅急便的营业厅，便走了进去。
“不好意思，想跟您打听一下，这附近姓半井的人家多吗？”
“半井……哪儿多呀，你这是要去半井家？”
“是啊。”
“兴许也有别的人家姓这个姓，但就我所知
道的，那户半井家呀……”
营业员亲切地从柜台里走了出来，比划着给里谷正明指路，说走不过五分钟，有一个住宅小区，半井家就在那儿。
里谷正明道过谢后，离开了营业厅。
他迷了一次路，十分钟后找到了半井家。眼前是一栋二层小楼，格局类似于二十年前，曾经流行过的文化住宅。毫不犹豫地，他按下门铃，于是传来了中年女性的应答声。房门开启的那一瞬，里谷正明心想，就是这里。
从门后走出来一位，貌似四十多岁的中年女性，容貌明显与半井美奈子和内田春香有血缘相连。岁月虽逝，风韵犹存，想必二十几年后的春香和美奈子，就是这种感觉吧？
“请问您找哪位？”
里谷正明说明了来意，这令美奈子的母亲惊讶万分。
“请进来吧。”
里谷正明被领到的是佛堂，美奈子的父亲正从里面走了出来。
半井美奈子已经死了。
佛龛上摆着遗像，像片上没有痣。那颗痣果然是底版上的污溃，她的母亲也证实了这一点。
里谷正明从美奈子的双亲那里，听到了许多，其中也包括“自杀”二字。美奈子是自行结束的生命。
里谷正明在佛前上了炷香，随后便离开了半井家。
他不知道今天是否赶得及回去，总之在田泽湖车站，他乘上了田泽湖线。等到了盛冈车站确认以后，发现时间还足够返程。他在新干线列车上，吃了铁道便当，之后在大宫和秋叶原，相继换乘两次，于当晚十点钟回到了宿舍。
里谷正明脑子里恍恍惚惚的，从走进田泽湖町，半井家的那一刻起，就一直是这个状态。
美奈子已经不在人世了，得知了这个消息的自己，却没有掉下眼泪。
现实没有能够给自己，留下迷茫的余地，留给自己的只有内田春香。
里谷正明一想到这儿，心里却依然是一片死灰。事情不应该是这样子噢。
命运的齿轮是从什么时候，开始疯狂的、又或许它从来没有正常运转过。
或许从与内田春香相遇的那一刻起，命运便注定要步向此方。
百思莫解……