田村警部打电话到我家，是亚纪子葬礼结束后一个星期左右的事。
「明天，我想去你们学校附近吃汉堡。」
「啊啊？」
是想问我哪家比较好吃吗？
「附近有『麦当劳』也有『侬特利』，不过，本地面包店开的『鲍伯叔叔的店』更好吃哦。」
结果警部先生在电话另一头「嗯」的沉吟了一声。
「你们要不要也来吃汉堡啊？」
「……我是很喜欢吃汉堡啦。」
「我请客，」警部先生嗯哼地清了清喉咙，说：「找你女朋友一起来怎么样？团体约会也蛮不错的。」
女朋友，是指工藤同学吗？搞半天原来是这么回事啊。
「如果是社团活动结束以后，应该可以。」
「是吗？那真是太好了。」
「警部先生的意思是说，你跟工藤同学见面的时候，希望我也在场吗？」
「嗯，因为我怕羞啊。」
真好意思说。
「你们不愿意在场吗？」
没这回事，我很乐意去陪她。可是，我不明白警部先生为什么要这么做。
「这件事工藤同学也知道吗？」
「当然，就是她要求你们在场的。」
我觉得耳朵开始发热。好高兴。
「不过，我想工藤同学没什么亚纪子小姐的事可说，她说她们没有往来了。」
「关于这一点……」警部先生稍微压低了声音，「我们也去工藤家拜访过好几次，工藤家的人也告诉我们不少事情。看样子，那一家人的确和遇害的亚纪子小姐不怎么亲近，对她近来的生活和人际关系几乎一无所知。只不过……」
「只不过？」
我一边反问，一边紧紧握住听筒。「只不过」是个很可怕的连接词，因为接下来会完全推翻前言。就拿发回来的作文举例好了，上面会有老师用红笔写的评语。一开始的两行全都是夸奖的话，让我很高兴，但第三行起头的「只不过……」之后的句子，就把我骂得体无完肤，让我很沮丧。每次都是这样。真的，没有比「只不过」更恐怖的词了。
「照我们的观察，你的女朋友对于她表姐亚纪子小姐，似乎略知一二。」
田村警部有时候说起话来会有古装剧的调调。
「而那似乎不便在双亲或家人面前启齿。」
因此他们从工藤家离开时，悄悄地问了工藤同学几句。结果她说，她有话想告诉他们，但那些话重不重要她没有把握，而且她一个人会怕。
「所以，就轮到我出场……」
「没错。」
我说话时努力让声音不要显得太激动，其实我已经乐翻了。
「我知道了，我会去的。」
「谢啦。」
在约时间和地点的时候，我的心怦怦跳个不停。警部先生大概以为我已经跟工藤同学去过好几次汉堡店了，没的事，这还是破天荒头一遭。
「警部先生的部下不会很凶吧？」
「这个你放心，跟我一样温柔。」
唔唔唔。
「那好，明天五点。不能让你们太晚回家，所以我们会在三十分钟内把话说完，还可以用刑事侦防车送你们。」
「不用了，那跟我平常回家的时间差不多。」
「放学以后不直接回家，还到处乱晃，不行哦！」
我又不是戴着小黄帽、背着小学生书包的小朋友。
讲完要挂电话的时候，警部先生加了一句，「对了对了，岛崎同学那边给你联络哦。」
「岛崎？为什么？」
「什么为什么，他也一起不是吗？你们就像B＆B一样。」
「B＆B？」
「你不知道啊？那是以前很红的搞笑搭档。这个不重要。我听工藤同学说了，你们两个真是一对活宝。」
我没说话。
原来……是这么一回事啊。工藤同学要找人作陪，指名的不是我，而是「岛崎与我」这对搭档，难怪警部先生一直说「你们」。
我有点馊掉了，就像放在冰箱一整个月的牛奶一样。不过，牛奶馊掉了会变优格。我很快就又振作了起来。
我跟工藤同学以后有的是机会，多花点时间，让她了解我个人的价值和魅力就好了。
可是，挂掉警部先生打来的电话，打给岛崎，听到他说：「刚才工藤同学打电话给我，我听她说了。要去鲍伯是不是？」的时候，我馊得就跟在大太阳底下放了三天的鲭鱼切片一样。
哪个人要是碰到那天晚上的我，一定会起寻麻疹，我保证。
鲍伯叔叔的店主张现点现做，都是当着客人的面煎汉堡、炸薯条，随时都是刚做好、热腾腾的，非常好吃。只不过从点餐到做好要五到七分钟，人多的时候要将近十分钟。这十分钟会让在社团活动里跑得要死要活、饥肠辘辘的国中生军团忍耐不住，以至发生吞餐盘、啃餐桌的不幸，所以除非星期六下午，国中生军团是不会进这家店的。也因为这样，虽然我们不是刻意要选这家店，但对于要避开别人的眼光和警部先生碰面，这个选择倒是完全正确。
我和工藤同学太过在意碰面的事，午休时完全没提起这件事，岛崎也没有露出任何不寻常的样子」。
现在，我们正和田村警部及他的部下面对面，工藤同学就坐在我和岛崎中间。可能是我想太多，我觉得工藤同学脸色有点发青。在汉堡还没送来的这段时间，我们七嘴八舌地闲谈着，她却没有露出丝毫放松的笑容。平常她的肤色就比较白，这时看起来简直快贫血。
「别这么紧张，」警部先生说，「也许你已经知道了，我跟绪方还蛮有缘的。就像『碰』友（注）一样。」
「『碰』友？」听到工藤同学反问，坐在警部先生旁边的部下笑了。
「现在的国中生才听不懂什么『碰』友呢。」
令人惊讶的是——我这样讲，可能会被妇权团体臭骂——警部先生的部下是女的。虽然不是大美人，但她的圆眼睛和圆鼻子很讨人喜欢，笑起来会露出很有亲和力的笑纹。她叫金指栗子，要是拿来当小说人物的名字会很不够力，据说是她出生的家种了栗子树，当时栗子又正好结果，才被取了这个名字。她知道工藤同学的昵称叫小久时，就说：
「我的昵称叫小栗呢。不过现在刑事组大家都叫我『豪放女』。」
据说是她只要一办案，就会完全不像个女人样。真的吗？她现在穿的套装就蛮美的啊。
吉士汉堡一上桌，第一个伸手去拿的就是豪放女小姐。
「快趁热吃吧。」说完，她立刻打开包装纸，大口吃了起来，然后一边用手指擦掉嘴角的蕃茄酱，一边对工藤同学说：
「如果觉得很难开口，今天不讲也没关系哦。既然大家都认识了，随时都能打电话，也可以见面。你这样想就行了。」
她也不管警部先生，自顾自地说着。警部先生好像也默认她这么做，把心思都放在汉堡上。
「其实也不是很难开口……」工藤同学一脸为难地扭着手指头，「一开始跟警部先生提起的时候，觉得好像很重要，可是现在想一想，又觉得好像没什么。」
「哎呀，每个人都是这样的啦。」豪放女小姐啃着生菜说，「这才是正常的反应。有人一头热跑来说『我知道一些没有人知道的重要线索呢』，有时候反而根本是记错了。夸张的还有跟目击日期差了整整一年的呢！」
「没有比目击证人的证词更不可靠的东西了。」大嚼香鸡堡的岛崎说，「尤其是爱现或帮忙意愿过强的证人最碍事了。」
豪放女小姐呵呵地抿着嘴笑。「你好像贝克街的小老鼠哦。」
「那是什么？」
「住在福尔摩斯家屋顶的老鼠，有样学样嘛。小老鼠平常都在屋顶听福尔摩斯推理，学一学自己也变成名侦探了。」
我从旁瞄了岛崎一眼，他无动于衷地啃着汉堡，工藤同学总算露出一点点微笑。
「那只小老鼠真可爱。」她这么说。本来想一起笑的我，听到这里就僵住了。可爱……是喔，原来如此。
我不知道豪放女小姐对岛崎人小鬼大的口吻怎么想，不过对于让工藤同学露出微笑这一点，她似乎给予柑当高的评价。
「对呀，小老鼠很可爱吧。」
工藤同学个性本来就很稳重，既然来到这种场合，不可能事到临头才哭哭啼啼什么都说不出来。她喝了一口一直没碰的奶昔，像是下定决心似地，缩起下巴开口了。
「关于亚纪子姐姐，我想说的，就是姐姐好像缺钱。」
我、岛崎、警部先生和豪放女小姐，大家的嘴巴一起停下来注视着她。在众人环视之下，工藤同学有点畏缩，不过豪放女小姐对她点头表示鼓励，她稍微垂下眼神后继续说：
「亚纪子姐姐家——森田家和我们家，从姐姐还是小学生的时候，就渐渐越来越少来往，这阵子已经非常疏远了。疏远，是这么用没错吧？」
「嗯，对呀。」豪放女小姐说。
「至于为什么会变成这样，是因为森田姨丈
，也就是亚纪子姐姐的继父，和外公外婆处得不好，也没什么特别的理由，好像就是合不来。因为森田姨丈很爱炫耀……这是我妈妈说的，所以大概十年前大吵了一架，之后就完全疏远了。在那之前，本来还谈到森田家要搬到立川跟外公外婆一起住的。……请问，我会不会扯太远了？」
「不会不会，你说的很清楚。」警部先生说着，一边从上衣口袋里拿出香烟。
「我们家和森田家之间也差不多，后来就变成只互相寄贺年卡，森田姨丈连法事都不来参加了。阿姨倒是会来，因为阿姨跟妈妈感情很好，这些事我也是从妈妈那里听来的。」
我想起上次工藤同学提起姐妹们即使结了婚，各自有了家庭，分隔两地，感情还是蛮好的事。虽然如此，夹在自己丈夫和双亲之间，亚纪子的妈妈一定很难做人吧。
「因此，」工藤同学叹了一口气，继续说，「我也只有在很小的时候，才跟亚纪子姐姐玩在一起，后来就一直只透过我妈妈知道阿姨和姐姐的各种消息，而且，也不是什么非注意听不可的事。
我想，森田家那边大概也差不多。」
工藤同学露出略微寂寞的眼神。
「我是独生女，亚纪子姐姐不是森田姨丈的亲生女儿，日子似乎也过得不好，我曾想过如果能跟姐姐更亲的话就好了，结果还是不行。」
如果再成熟一点，工藤同学说完这些话，说不定会耸一下肩。不过，她只是拿起奶昔的杯子，一口都没喝就直接放回桌上。
「就像这样，我和亚纪子姐姐一直没有交集。亚纪子姐姐十六岁高中辍学的事，我也一直不知道。那是四年前的事，当时我对这种事没兴趣，我妈妈好像也认为不必特地跟我提这些。我们之间的关系大概就是这样。」
可是，距今一年前左右，亚纪子突然打电话来，指名要找工藤同学。
「一开始是我妈接的，说『亚纪子找你』，就把电话转给我了。我妈妈很惊讶，我也不知道姐姐找我会是什么事。」
接了电话之后，「姐姐问我要不要去听演唱会，是一个叫『Jitterin'Jinn』的乐团演唱会。」
「吉……什么？」
「Jitterin'Jinn」我和工藤同学，甚至连平常对流行音乐不感兴趣的岛崎，都异口同声地复诵一递。
「是从『乐翻天』出来的乐团吧？」岛崎说。
「乐翻天是什么东西？」
「是一个专做乐团公开选秀的节目。」豪放女小姐说。「那是深夜节目吧？我以前偶尔也会看。大概是三、四年前的事了。」
警部先生的小眼睛睁得好大。「三、四年前的深夜节目？你们三个才九岁、十岁的时候，就已经在看那些了？」
我们三个人又开始合声：「我们都录起来看。」
「那时候实在太红了，」我解释，「大家都这么做。」
「好吧，继续说。」警部先生伸出粗壮的手撑住大下巴，「顺便让我增长见闻。」
由于话题被岔开了，工藤同学稍微想了一下。「呃，刚才讲到Jitterin'Jinn吧。对对对，我很喜欢那个乐团一首叫<礼物>的歌，然后亚纪子姐姐在那通电话里说，听阿姨提到久实子喜欢Jitterin'Jinn，这次拿到票，想约久实子一起去，我们一起去吧。」
当时工藤同学才小学六年级，要去看演唱会，年纪有点太小了。
「我答应过妈妈，上高中之前绝对不会自己去看演唱会或音乐会。但那时我想说是亚纪子姐姐约的，就请亚纪子姐姐等一下，去问了妈妈。」
工藤同学的妈妈说她不赞成。
「我也是……其实，要是『圣饥魔Ⅱ』或『Tama』的话，不管怎样我都要去，可是Jitterin'Jinn，我就只喜欢<礼物>这一首而已，连专辑都没听过，不去也不会感到很可惜。虽然我对现场演唱会很有兴趣，想去看看，但我那时不太想为了去演唱会跟妈妈吵架。」工藤同学说着，吐了一下舌头。
「要不了多久，你就会为了去演唱会，连离家出走都不当回事了。」豪放女小姐以做梦般的眼神说，「『老鹰合唱团』来日本时，我就是这样。扛着睡袋，前一天晚上就到武道馆去排队。」
「话题又岔开了。」田村警部嘟哝道。
「不好意思。可是，警部没有排过队吗？像玉川胜太郎之类的。」
警部哼哼了两声，说：「披头四来日本的时候，我轮班当过机场警卫哩。」
听到这句话，我们其他四个一起惊叫起来。
「真的吗？！」
「当然是真的。」警部先生稍微挺了挺胸，「从此之后，我就决定一生都不接近西洋音乐。」
「好，」岛崎说，「回到正题吧。一年前的邀约，工藤同学拒绝了。然后呢？」
「然后，那时妈妈才告诉我，说亚纪子姐姐高一就辍学了。还说这些事告诉我可能也不懂，她才没说，其实亚纪子姐姐好像过得不是很好。」
亚纪子会找你去看演唱会，一定是很寂寞吧。工藤同学的妈妈这么说。
「所以，我妈妈跟姐姐说，虽然久实子不能去看演唱会，不过下次到我们家来玩吧。然后姐姐就说好。」
可是，后来过了几天，亚纪子又打电话来了。
「那时候我刚好一个人看家。结果亚纪子姐姐她……」
（啊啊，太好了。我还在想不知道要打几次才会是久实子接的呢。）
（有什么事吗？）
（想跟你商量一下。上次说的Jitterin'Jinn演唱会，你还记得吗？）
（……记得。）
（那个啊，我也没办法去了。所以啊，久实子，你不要告诉你爸爸妈妈，跟我买票好不好？一张两千圆就好。）
（我没有那么多钱……）
（你压岁钱都有存下来吧？）
（我不能去演唱会啊。）
（票可以拿到学校卖啊。好不好？拜托你啦！下次姐姐有钱的时候，再买你喜欢的东西给你。当然，我绝对不会告诉妈妈他们的。）
豪放女小姐皱起眉头：「听起来真不舒服。一个十九岁的女孩子，向一个十二岁的小女生要钱？」
工藤同学连忙说：「她没有强迫我。我跟姐姐说，反正我是不能去，而且这种事在我家绝对瞒不住，姐姐就挂电话了。」
「有没有不满的样子？」问话的是岛崎，「是不是心情很不好，用力挂掉的？」
「也没有，姐姐还跟我说拜拜。」
对这件事，我也觉得有点不舒服。感觉就好像吃到炸的东西冷掉后的面衣，湿黏又不干脆。
「这件事，你有告诉你妈妈吗？」我问。
「没有。我觉得很难开口，因为我知道妈妈一定会生气。」
嗯，这种心情我能了解。
「那，后来就没有再联络了？」
对于田村警部的问题，工藤同学稍微犹豫了一下，摇摇头。
「今年刚放暑假的时候，亚纪子姐姐又打了一次电话给我。」
这次是直接了当来借钱的。
「她要借多少？」豪放女小姐问。
「……五万圆。」
「你拒绝了吧？」
工藤同学点点头。「因为我没有那么多钱。亚纪子姐姐又说，你一定有把压岁钱存起来吧，才五万圆，去领马上就有了。我说我的钱都是妈妈在存，不可能领得出来的。我拼命解释，姐姐好不容易才死心，可是挂了电话之后，我又觉得有点害怕。这是我最后一次和亚纪子姐姐说话。」
「后来她就没有再打电话给你了？」
工藤同学可能是想起不好的回忆吧，闭了一下眼睛，点点头。
「是的，后来就没有了。我没借姐姐的那笔钱，姐姐后来是怎么筹到的，我就不知道了……」
警部先生说时间比原本预定拖得晚，即使我们怕引人注目，不要警部先生送，他还是把我们塞进刑事侦防车，依序把工藤同学、岛崎和我送回家。
工藤同学下了车，后座只剩下岛崎和我的时候，坐在助手座的警部先生以惯重的口气说：
「被害人平常的生活状况，我们已经慢慢了解了。」
「亚纪子小姐是自己一个人住吧？」
「正确地说，并不是。她算是住在千叶的森田家，跟家人住在一起。」警部说到这里，中断了一下，然后再继续：「一个月四、五天吧。」
「其他的时间呢？」
岛崎倾身往前。
「不知道，目前还不晓得。她出门的时候，都是跟家人说要去住朋友家。或许实际上真的如此，但是要把那些场所找出来一一加以确认，是件大工程。」
刑事侦防车好像还没有动力转向装置，开车的豪放女小姐用力转动方向盘，闪开路过的脚踏车后说：「森田家的人也说他们不再过问了。说来可怜，森田家好像只把她当作一个麻烦。」
我想起葬礼时
的情景。那时森田家给我的印象是，宠物哈士奇犬比亚纪子更像他们的一家人。看来这个印象似乎没错。
「往后，被害人生前的情况，可能会出现一些你们朋友工藤同学不太想听到的事。」
警部先生说着，越过厚实宽大的肩膀看着我们。
「像这种时候，你们更要发挥朋友的功能。」
「那当然了。」我回答，岛崎却没说话。眼睛半开半闭的，表情像是在想「下一步棋」。
「喂，你是怎么了？」
我低声地悄悄问他，他心不在焉没有回答，结果突然喃喃地说：「……应该还有别人吧。」
我轻轻撞了岛崎一下。「喂！」
岛崎清醒过来。「嗯？」
「你在想什么啊？」
「没有啊，没什么。」
这时，他才对警部先生的话点点头，但却没有随便回答。后来我才知道——虽然很不愿意承认，那是因为他对于现实的认识，比我清楚得太多了。
和警部先生们碰面之后过了两天，早上我匆匆忙忙站着喝牛奶，一边瞄了瞄当天出刊的周刊夹报广告，结果差点把牛奶喷出来。因为上面印着斗大的字：
「吸毒加卖春！白河庭园遭刺杀女性黑暗的过去」。
注：日本麻将用语，套用「碰」与「朋」的谐音，意指「牌友」。