橙色的球在空中翻飞。
位于双方选手中间的球此刻从裁判的手里飞向空中，由先抢到球的一方组织攻击。
脚尖传来触感，球落到了左后方。
明美一拿到起球，就立刻带球冲向对面，男生则是在她身后拼命追赶。
明美已经连续两周来『start』露面了。
如果把她安排在女子比赛中，就无法保持两队的平衡，因此只能把她安排在男子比赛中。她本人对此倒是并没有什么意见。
能与现役女篮王牌选手抗衡的男生很少，明美的单手球技也让人看的入迷，比赛充满了前所未有的兴奋感。
和明美同队的我，一看到她和对面一对一，便立刻跑去回防。
在和她同队多次后发现，她一对一的成功率极高，与其跟着抢篮板，不如回防阵地，打乱对方的进攻。
哨声一响，比赛暂停。
在明美投篮时对面犯规，被罚两个球。
明美向中线方向走来，她完全乐在其中地和队友击掌。
我看了一眼场外，志乃原正在以一种难以言喻的表情看着我。
——如果明美学姐再来的话，我就不想待在『start』了。
这是理所当然的吧。
曾经陷害过自己的人却来到了自己刚来的新环境。即使事情已经过去了，但深深刻在心里的伤口却不会愈合。
可明美还是频繁的来到这个体育馆，慢慢地便和社团里的人混熟了。对志乃原来说，她一定会觉得自己的容身之地被入侵了。
『start』的宗旨是来者不拒。
正因为如此，志乃原才会成为这里的经理，礼奈也偶尔的来这里露面。除我之外，也有很多社员也受惠于『start』的理念。
也正因为如此，很难将明美拒于『start』的门外。
藤堂也察觉到志乃原有点不对劲，但他不知如何应对，什么也做不了。
我本人则是被志乃原下了封口令。
但在这样下去，志乃原迟早会成为幽灵社员。
她好不容易把这里当作自己的容身之地，作为前辈我想守护她。即使志乃原说想要一个人面对明美，不想得到我和藤堂的帮助，我也不能就这样视而不见。
但我要是直接介入的话，最终一定会被志乃原知道的。
——欢呼声打断了我的思考。
第一个罚球进了，社员们用掌声为明美叫好。
……虽然不想承认，但氛围确实很好。
看到现役篮球部王牌的比赛后，大家都很兴奋。
志乃原也应该能知道，明美的出现给这个社团带来了前所未有的活力。
明美本人也觉得『start』的氛围很舒服，露出了我从未见过的笑容。
虽然不知道她是怎么在有部门活动的情况下安排时间的，但这样继续来『start』的可能性应该很高。
第二个罚球一进，明美就立刻转身回到自己的阵地。
她坚持像男生一样单手投篮，或许是作为部门成员的矜持吧。
和明美视线交汇后，她向我伸出手来。
因为两个罚球都进了，一般都会击掌庆祝。
「好球」
和她轻轻击掌后，我立刻跑向身为对手的藤堂。
藤堂的运球速度很快，必须有人上前帮忙。就算不故意击掌，明美也很难对藤堂的进攻做出及时反应。
在志乃原的注视下，我只能做出这样的小小抵抗，但我不想仅仅如此。
与其这样做，不如无视志乃原的意愿直接说出来，这个符合我的性格。
「悠太！」
听到明美尖锐的呼喊，我的肩膀抖了一下。藤堂则趁机消失在我的视野中，我慌忙回头。
明美也上来帮忙，但因为身高差原因没能挡住藤堂的投篮，藤堂就这样拿下一球。
「发什么呆啊」
「抱，抱歉」
「真是的，打起精神来啊」
明美轻轻拍了拍我的后背，便向对面跑去。
她离开时爽朗的笑容给我留下了深刻的印象。如果没有从志乃原和彩华那里听过以前的事，我很难想象明美的内心世界。
但另一方面，正因为我亲眼看过明美的内心世界，我才相信两人的话。
现在的明美，是全身心的沉浸在快乐之中。
回到中线后，明美又开始一对一。
之后再说吧。正这么想着，篮球突然飞了过来……
极具技术含量的盲传使得观众席上欢呼不断。
我接住球，直接一个三分投了出去。好在老天赏脸，球进了，我也松了一口气。
「好球！」
「喔！」
我礼节性的回应明美的击掌。
真是讨厌的感觉。明美的笑容明明那么清澈，可一旦得知她那隐藏着的那一面，就觉得现在的一切都是谎言一样。
我要是刚才慢半拍，绝对会挫伤手指的，求求她收点儿力吧。
结束比赛的哨声响起，明美摆出胜利的姿势。
这样一来，明美的球队就取得了四连胜。
我草草的打了个招呼后，便向场外的志乃原走去。
志乃原看到我后，一边高兴的喊着「学长！」，一边走过来。
「真是好球呀。给，水！」
「谢谢，今天的玛捏也很有精神呢」（注：日语中的经理是“マネージャー”，取前两个片假名的谐音就是“玛捏”）
「请不要用奇怪的简称代指“经理”，别人是绝对听不懂的」
「没有的事，不就是用两个字代称吗？」
「几个字中的两个啊……」
我们正高高兴兴地聊着日常话题时，身后传来一个声音：「悠太」
不用回头，从志乃原的表情中就能知道谁来了。
「嗯？」
「很抱歉在聊得正欢的时候打扰到你们。我们两个人可以聊一聊吗？」
明美一边撩着头发一边问道。
志乃原在一旁强颜欢笑，仅仅达到了不失礼貌的程度。
看样子还是拒绝比较好。
「抱歉，刚才我给志乃原安排了工作。要不我来代替她吧」
听到我的回答后，明美眨眨细长的眼睛。
「哈哈，我要找的不是志乃原，是有事找你哦，悠太」
「诶，找我吗？」
「嗯，可以出去一下吗？」
说着，明美拉着我的袖子便往外走。
要是我的话，就不用担心会发生什么事了。
要是再拒绝的话，事情可能会朝着麻烦的方向发展。于是我打算跟过去看看。
就在这时，另一只袖子被什么人给抓住了，练习服绷的紧紧的。
转头一看，是志乃原。
就好像条件反射一般的伸出手来抓住我，志乃原自己也惊讶的眨眨眼。
「怎么了？」
「那个，那个……」
不要走。
志乃原的想法顺着衣袖传达过来。
但是，要是我继续留在这里，可能发展成对志乃原不利的情况。在这继续站着，多余的交流也会——
「志乃原？」
明美开口说道。
困惑的声音中带着几分威慑。
志乃原稍作犹豫，最终开口说到：
「……学长答应要帮我完成工作，但突然被带走的话，我会很为难的」
「哦——，是什么工作呢？」（评：甜美的话真多）
「那是……」
志乃原吞吞吐吐的。本来就没有事先想好理由，不可能那么顺利的编出理由来。
我正想接话，但明美抢先说：
「我啊，要向悠太告白」
「哎」
志乃原惊地睁大眼睛。
我也吓了一跳，可明美却笑了出来。
「开玩笑的。但想要两个人一起去玩倒是真的，不过惹你生气了就不好了嘛？」
明美眯着眼睛看向这边。
那锐利的目光从中学时代起就没变过吧。从志乃原拉扯我的力度开始变强就是最好的证明。
「志乃原喜欢悠太吗？」
「……为什么这么说啊，明美学姐」
「你知道悠太还有彩华在吧？还是早早放弃比较好喔，这是不可能的」
「适可而止吧」
我甩开明美的手。准确的说，当我想甩开明美的手时，她就早早的放开了我。
「我搞错什么了吗？」
「错的一塌糊涂。你以为你是谁啊？」
我有点气上头了，意识到这一点后赶紧掩饰好表情。
如果在这里发生争执的话，只会让志乃原的处境变得更加尴尬。
在榊下这件事上，争执会让事情朝好的方向发展，但在明美的事上，我不认为争执能起作用。
「不好意思」
我向她道歉，明美缓缓笑了。
表情很平静。我以为她会对反抗她的人绝不姑息，这个笑容着实出乎我的意料。
「
……悠太你啊，是因为这孩子是你的学妹才庇护她的吗？好厉害啊，明明庇护她又没有好处」
「又不是因为有好处才帮她。」
「……哼，这我就搞不懂了」
仅从字面意义上看，这就是挑衅。
明美的视线落在地板上，一动不动。
志乃原也有些为难地抬头看着明美。
「志乃原也找到了啊，能证明自己是自己的人」
志乃原一脸困惑的看着明美，问到:
「请问，这是什么意思？」
「……我还没找到。我也不知道」
她自言自语的说着，我不禁问道：「没事吧？」
「——志乃原，悠太借我一下，可以吗？」
「既然你这么问我，也就是说我有拒绝权吗？」
「你说呢……这谁知道？」
不管知晓多少她们的过去，我也不可能完全理解志乃原和明美的关系。
毫无疑问，她们两人之间还有这我所不知道的过去。
不知为什么，明美现在显得很不安。
志乃原稍稍犹豫了一下后，点了点头。
「时间不长的话，可以。只要在下场比赛开始前回来就行。」
「嗯，我知道了」
能提出这样的条件，志乃原也算尽力了吧。
向曾对自己造成心理创伤的对象勇敢地提出条件是值得称赞的，但志乃原自己也对能和明美爽快地达成一致而感到困惑。
「不、不是。——这是怎么回事？」
明美有些不对劲。
面对这种紧迫的氛围，我也暗自好奇。
「走吧」
我先走出体育馆，明美紧随我后。
我和她认识的时间不长，猜不出她的违和感是怎么回事。
◇◆
『start』一直租用的体育馆的二楼，大部分被走廊和观众席占据。
穿过通向观众席的几个入口后，尽头便是楼梯，继续往上三层就是副场地。
副场地只有有一个篮球架的篮球场，虽然比『start』平时包租的主场地小的多，但人少的话还是很宽敞的。
正式比赛时这里被当做选手们的休息区，在『start』包租的时段则没有人使用这里。
我想带明美来这个没人的地方，走着走着，一个熟悉的身影映入眼帘。
我下意识的停了下来，那个身影对我说：
「——太慢了」
是彩华。
时隔两周的彩华，看起来大不一样。
并不是剪了头发什么的。
彩华穿着练习服，头上戴着一个醒目的标志
「你为什么会在这里啊？」
彩华满不在乎地说：
「就是我把明美叫过来的。不过我好歹也有联络你的，但你好像没看过手机吧」
「……似曾相识」
「手机很重要，随身带一下啊？」
这样的对话过去重复了好几次。
平时只要手机一响我就会拿起来看，但在社团里，我就不怎么看了。
虽然其他成员确实会随身带着手机，但我觉得在社团享受一下断网的时光也很不错。事实上，我的手机和水壶就在场外放着。
「不好意思啊，一直都放在更衣室，我会认真考虑的」
听我解释完后，彩华将视线转向明美。
「好吧。那么，明美」
「你终于愿意搭理我了？」
明美扬起嘴角，和彩华对峙。
「别再纠缠志乃原了」
「这么说的话，我应该道歉喽」
明美抱着胳膊靠在墙上，一脸严峻的盯着彩华。
「看悠太的样子，彩华应该是对你说了中学时代的事吧。怎么样，失望了吗？」
明美歪着头问。是因为周围没有别人的缘故吗？她现在的表情比和志乃原对峙时要严峻好几倍。
面对如此直白的提问，彩华叹了口气。
「明美你很看好这个老好人啊。一点都没变」
不等我回答，是为了不想刺激明美吗？
「我想说的只有一件事。应明美的要求，赌一场一对一吧。如果我赢了，你以后就不要再来了」
听到这句话后，明美慢慢离开靠着的墙壁，向彩华走过去。
我也走了进去，明美看也不看我一眼就问彩华。
「你这么做，是为了志乃原吗？」
「……是为了明美你啊」
听到彩华这么说，明美浅浅的笑了：
「说得好。……投稿上传结束了吗？」
「嗯，已经结束了」
「是吗，那就十分钟后，先得三分的赢。我不想有人以拍特写太累当借口」
明美穿过彩华，走进副场地。
副场地的入口处有一张长椅，我和彩华坐那里休息。
趁着两人独处的时机，我问出了心中的疑惑：
「我说啊，赌约是怎么回事？」
彩华耸耸肩说：
「她偶尔会来找我，说如果要是她赢了就要我加入篮球部。」
「那为什么你今天同意了？」
既然说偶尔，看来之前也有过好几次相同的经历。既然一直拒绝，可她今天却答应了，我想知道为什么。
「为了明美和志乃原……刚才我在明美面前否认，是因为不想把你卷进来」
彩华摆摆手，继续说：
「我叫你过来是想让你来当裁判。我希望你能在远处好好见证接下来的一切……能对此知情而毫不困惑的，只有你了」
「可以是可以，但我现在一脸懵逼中……不过，你真的可以吗？」
「什么？」
彩华若无其事的问道，这让我难以置信。
「什么个鬼啊，输了你就要加入篮球部吧？」
一般情况下人们是不会在意口头承诺的，可彩华的承诺从来都是言出必行，我不免有些担心。
部门活动的内容和时间比社团活动多得多。
她即是『Green』的副代表，还参加着其他社团活动，而且还有打工，想要兼顾这些并不现实，要是输了的话就必须退出某个社团来参加部门活动。
但彩华好不容易才找到自己舒适区，我不想让她就此离开。
大三再加入部门活动的话，很快就要面临退役赛。因此我不想让她离开她自己营造起来的环境。
「如果不这么说的话，明美可能会违约的」
「那你还是会遵守承诺吗？」
话刚出口，我就从彩华的表情中知道了答案：
「——那当然了。你可别小看我啊」
「为什么？为什么非要和明美一决胜负？这种赌约也太不公平了吧？」
虽说彩华曾是篮球部的队长，但明美在那之后的五年里一直埋头于篮球。当初的差距早就已经不存在了。
明美想让彩华参加部门活动的原因，从中学时代的那些事中就能猜出个一二。换个角度来看的话，这也能看做是对自己有利的理由。
因此挑起这场胜负，让彩华回到当初那样也就自然而然了。
尽管如此，彩华却依然一副悠哉悠哉的样子。
「这两周我也做了不少实战训练，加上平时也有摸球，应该没问题」
「平常就有摸球吗？」
她没有参加篮球社团，所以我以为她平常不怎么练的。
「当然有啊。除了锻炼肌肉以外，还会时不时的练练球，有利于锻炼身体」
「有在锻炼啊」
这么说来，记得她好像在温泉旅馆时也锻炼过肌肉。
练球也在日常规划里吗？那个一室一厅的房子好像还真能实现这一点，有点羡慕。
「我有在锻炼啊，你看我身段不就知道了？」
说着，彩华伸出双臂给我看。
穿着无袖练习服的她，皮肤看起来比平时更加通透。看似纤细的身体，拉近距离就能看见练到恰到好处的肌肉。如果不是看她现在这样，我真觉得很悬。
「不想说点什么吗？发表点感想呗」
「双臂感觉不错」
「啊哈哈，变态」
「能不能不要一本正经的这么说啊？」
她要是不问我的话，我也就不会说了。
视线不自主的就落到她的手臂上，也许是因为彩华故意伸出来的原因，反正我是说不清道不明。
「不过只许看不许摸，不然我会分散注意力的」
说的好像没有这场一对一单挑就能摸一样。要让别人听到的话，一定会蜂拥而至吧。
「以普遍理性而言，我也不想摸」
「上次摸我胸的时候不是挺高兴吗？」
「才没高兴啊！」
那是我摔碎手机时发生的事。
要是老老实实承认的话就不妙了，于是我全力否定。为此发笑的彩华，伸了伸懒腰。
「嗯～爽快多了」
马上就要到和明美说的十分钟了。
明美在篮下抱着球闭目养神，好像是部门活动的惯例。
「能成不？」
「包在我身上」
彩华从长椅上站起来，走向篮筐。
那是曾背负着所有部员的期望的背影。
与明美对峙的彩华，脸上一定充满了自信。
远远看着她们二人的我坚信着这一点。