“我是佐藤。谁都会有珍贵的事物。小时候在贴上彩纸的小盒子中，收集过橡子和蝉壳之类的东西。即便在大人眼中是垃圾，但在当时也是重要的宝物。”
「云下」
「可以看到圣都，如此报告了」
从展望窗向外看的米娅和娜娜这么报告。
被魔王逃跑后，我们为了报告神殿骑士团长的死讯而返回圣都。
次元潜行船儒勒凡尔纳穿过薄薄的云层，降下高度。圣都的城郊似乎有停机场。
「原来帕里恩神国也有飞空艇啊」
「应该与希嘉王国和沙加帝国的飞空艇不同，外形很独特吧」
「呼呼，像陶俑一样很可爱呢」
亚里沙用一本正经的语气，插进我和勇者隼人之间的对话中。
据说是在普鲁帝国时代的遗物绳文土器风格的船体上，把帆船的船桅做成像翅膀那样。拴在停机场码头的船一共有四艘，双胴型的中型飞空艇上，搬运工们似乎正在搬运物资。
遵从地上挥旗工作人员的指引让儒勒凡尔纳靠近码头，四名神殿骑士从下舱口把神殿骑士团长的遗体搬了出去。
以黑骑士为首的剩余人员，预定是徒步走到地表再乘坐各自的飞空艇返回圣都。
是因为事先联络过吗，神殿骑士们和神官们形成了队列迎接遗体。
看起来像是锣的东西被咚咚地敲响。这大概就是这个国家送葬的钟声吧。
「隼人大人，欢迎回来」
书记官莉洛出来迎接，我们跟著勇者隼人下船。
全员下船后，弓兵维雅莉把「神授护符」拿在手中不知道在做什么。次元潜行船儒勒凡尔纳响起高频的驱动声之后，天空闪烁起潜入水中般的波纹，接著船体就潜入到亚空间了。
不用留看守员在船上，感觉还挺方便的。
「莉洛，本大爷不在的期间有什么反常的事发生吗？」
「——没有，什么都没发生」
书记官莉洛的回答迟疑了一瞬间。
「是吗，如果处理不了尽管说」
勇者隼人注视了书记官莉洛的眼睛后，这么跟她低声耳语完就走了过去。
书记官莉洛的脸颊变得通红。她似乎喜欢勇者隼人。
「——回公馆，想想接下来的魔王对策」
「好的，隼人大人」
书记官莉洛把文件抱在胸前追在勇者的身后。
我们也跟著那两人向著码头深处的候船厅走去。
「——呃。又是那个找茬混蛋」
「这个闲人。竟然特意跑到停机场来找茬」
身穿高价衣装的枢机卿在那里等候著。
他跟班的高位神官们也在一起。
「你们两个，对方是帕里恩神国的枢机卿。这会对隼人不利，控制好自己不严谨的发言」
梅丽艾斯特皇女叮嘱了露丝丝和菲菲，接著去帮正被枢机卿找茬的勇者隼人打掩护。
「又一次，被魔王逃掉了。——都倾注了那么多的军队和物资，结果却把圣堂最强的骑士莫基里斯团长害死，现在居然还有脸回来。看来勇者这种生物的脸皮真的是有够厚的呀」
与其说是找茬，根本就是谩骂吧。
「切，自己从魔王的背后砍过去，却被魔王一击反杀的家伙关我们什么事」
「我们早就已经报告过那个光鳞很不妙吧」
「你们两个，还不住口」
露丝丝和菲菲不吐不快，被梅丽艾斯特皇女训斥了。
「没错，即便那是事实。我们也不应该鞭尸」
「团长的运气太差了。其他神殿骑士都好好活了下来」
弓兵维雅莉和琳格兰蒂小姐说出了不像帮腔的帮腔。看来她们也因为勇者隼人被谩骂而生气了。
「哼，随从的管教可是主人的义务哦」
听了随从们口无遮拦的话，枢机卿一脸不愉快地瞪著勇者隼人。
「我对莫基里斯阁下的死深感懊悔。不过，和魔王的战斗时常都是伴随著性命的危险。既然参加了作战，就希望能对死亡有所觉悟」
勇者隼人用真挚的表情向枢机卿说道。
「明明连那边的拖油瓶和你们的同伙一个人都没死？」
拖油瓶是指我们吗？
嘛，我也知道我们看上去不是很可靠，这里还是直接无视吧。
「只是因为罗蕾伊雅的神圣魔法很优秀才平安归来罢了。万一治疗晚了本大爷这边也很危险。而且枢机卿应该也知道的吧？」
毕竟在上一次魔王战时，勇者隼人也因为诅咒情况十分糟糕。
「哼，你别在这里显摆怎么活下来，希望你们是时候该彻底讨伐魔王了」
枢机卿看形势不妙，嘴硬地说了句找茬的话就离开了。
「还不是因为魔王害怕隼人逃走了，这有什么办法」
「就是啊。感到危险就逃走了，真难对付」
——危险？
虽说转移的时机是在即将受到勇者隼人的必杀技之前，但现在回想起来，感觉魔王并没有去关注那个攻击。
魔王处在优势，前来支援的神殿骑士们也被轻而易举地排除了，魔王决定逃跑的理由到底是什么呢？
「话说回来，它脚下的魔法阵不是为了逃走用的，真是大受打击」
「会不会是无咏唱使用了空间魔法呢？」
『主人，可以告诉她们魔王的逃跑手段不是空间魔法吗？』
『可以是可以，不提亚里沙的空间魔法的事她们能接受吗？』
『这方面我有想法，没问题』
亚里沙用空间魔法的「远话」向我寻求许可。
看她好像很有信心，于是我就交给她处理了。
「梅丽艾斯特大人，能稍微聊一聊吗？」
「有什么事吗？」
「魔王的逃跑手段不是空间魔法」
「为什么你会知道」
「因为没有空间魔法转移时产生的空间晃动」
「晃动？Honey酱连这个都知道吗？」
露丝丝和菲菲似乎无法接受。
「我当然不知道，但我的姐姐露露即便是轻微的空气摇晃也能看到」
「原来如此，露露的话能看见也不奇怪」
弓兵维雅莉露出一副心服口服的表情点了点头。
「啊——，就是那位让雷球弹命中的孩子。如果不是空间魔法的话，那到底是怎么做到的？」
「我认为可能是魔王的固有技能」
「也就是说，魔法破坏无法阻止呢」
「必须从根本上改变对策才行」
「看破逃跑的预兆，或者找到逃跑目的地在那里埋伏，无论哪个方法似乎都需要依靠帕里恩神国和沙加帝国的协助」
勇者隼人总结了随从们的意见，对亚里沙道谢「谢谢了Honey」。
「预兆吗。说起来，魔王为什么要逃走呢」
「喵？」
「很奇怪的说？」
听到斥候塞依娜的嘟囔，小玉和波奇一副摸不著头脑的表情仰望著她。
「小不点知道吗？」
「是的说」
「魔王的人讨厌战斗～？」
小玉和波奇回答道。
「哈啊？那怎么可能啦」
「它不是兴高采烈地把团长一分为二了吗」
「而且在我们来之前，它似乎还让沙尘兵袭击村落了哦？」
斥候塞依娜、露丝丝、菲菲反驳道。
「但是，魔王的人在害怕的说？」
「为什么会这么想呢？」
「它说了『一边去』和『别过来』之类的话～？」
「打倒团长的人时，也呼喊著『受够了』逃掉的说」
小玉和波奇回答了勇者隼人的提问。
听到这些话之后，勇者一行人彼此对视。
「主人，你有听出那样的话吗？」
「没有，我以为只是单纯的咆哮，没有认真听」
下次遭遇时好好听一下吧。
说不定，不用战斗就可以跟魔王和解。
◆
在我想著那些事的时候，小玉和波奇忽然看向天空。
「喵～？」
「远方传来钟声的说」
我学著小玉和波奇侧耳倾听，的确听到像是警钟那样的声音。
「主人！不好了！大圣堂那边！」
听到露露的话抬头看去，能看到圣都中央的大圣堂顶端破碎，冒出了黑烟。
「是魔王！」
启动飞翔靴的勇者，朝著圣堂飞去。
确认地图后，发现大圣堂有魔王的标记。
我下意识想跑过去，但手腕被琳格兰蒂小姐抓住了。
「你等等！用跑不可能追得上的」
琳格兰蒂小姐动了动下巴向弓兵维雅莉示意。
在举起神授护符的弓兵维雅莉身旁，次元潜行船儒勒凡尔纳随著水面分割的特效从亚空间浮现出来。
儒勒凡尔纳的上甲板一出现，露丝丝和菲菲就跳了上去，琳格兰蒂小姐也跟了上去。
我随
著她们跳上去，兽娘们和娜娜也上来了。
其他成员则从舱口飞奔进船内。
即便差点从急加速的儒勒凡尔纳上被甩下，我仍然抓住甲板的扶手，用「理力之手」支撑著伙伴们。
以惊人的速度飞行的儒勒凡尔纳的前方，可以看到勇者隼人。
「隼人！」
琳格兰蒂小姐朝著逐渐逼近的勇者隼人的后背喊道。
勇者伸过来的手臂被琳格兰蒂小姐抓住，虽然差点因为惯性被扯下去，不过大家一起支撑著最终把他拉进了儒勒凡尔纳。
儒勒凡尔纳保持著速度，笔直向著大圣堂飞去。
我为了知晓状况，发动空间魔法的「远见」用俯瞰视角观察魔王的周围。
死尸累累的房间内，有魔王以及被神殿骑士们保护著的法皇。
魔王把手伸向法皇。
看似是都市核生成的青色障壁，被三枚反射光鳞引发的连续攻击粉碎，为了守护法皇而上前的神殿骑士也被魔王扫平。
由于紧急制动差点跌落的我，被兽娘们支撑著重新站稳。
眼前能看到大圣堂顶端被打破的大洞。
我跟著勇者隼人，跳进了洞中。
我们到达扎扎里斯法皇所在的房间——「天空之间」的时间非常极限。
如果不是这么匆忙，明明就能尽情观赏那面能对天空一览无余的玻璃半圆屋顶以及用彩色玻璃制作成带状宛如剪贴画般的神话绘图了。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊嘶呜诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶」
魔王发出了咆哮。
想要抓住法皇的魔王的手臂，被四面八方伸来的影之触手缠住阻止了。
——非常像影魔法的「影束缚」。
「魔王啊！速速离去！」
「此乃侍奉帕里恩神的圣人居所！不是你这种货色能来的地方！」
冲进来的是贤者和神殿骑士圣剑使的梅萨尔特。
刚才的影触手肯定是贤者的魔法。
「这下可省了去找你的工夫」
勇者隼人来到守护法皇的位置，架起圣盾并缠上青光。
一定是发动了固有技能「无敌之盾」吧。
露丝丝与菲菲两人为了切断魔王的退路挡在其身后。
「魔王有62级，技能无法看见。魔王的应对交给勇者阁下，神殿骑士团保护圣下！」
贤者把扎扎里斯法皇保护在身后，向周围的神殿骑士们发令。
「用不著你说」
还以为是要抱怨，然而神殿骑士梅萨尔特老实地站在保护法皇的位置上。
法皇被神殿骑士们和贤者守护，开始咏唱起我没听过的神圣魔法。从魔力的高涨程度来看，估计是上级魔法或者禁咒吧。
「隼人大人，我来掩护」
我拔出妖精剑站在勇者斜后方。娜娜和兽娘们也进入临战态势站在我的左右两边。我事先吩咐她们只需贯彻牵制。
「佐藤，不要勉强。对手是魔王」
「我清楚自己的程度。我会贯彻辅助隼人大人的」
今天的主角是勇者隼人。
「怒呜咦咦咦咦咦咦嗯嗝诶哟呜呜呜呜呜呜呜呜呜噢噢噢噢」
仿佛是要威吓勇者，魔王再次咆哮了起来。
暗紫色的波纹覆盖魔王的身体，反射光鳞出现把地板和家具乱砍一通。
想在背后给魔王打上一击的露丝丝和菲菲，跟魔王拉开了距离。
魔王的攻击看起来像是在牵制那两人，不过给我的感觉像是发脾气的小孩子一样。
「在说『玩偶』的说」
波奇翻译了魔王的语言。
「库哇诶嘶呜呜诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶」
魔王扭转身体，挥出蛇腹尾巴想把我们全部横扫掉。
「要塞——」
面对魔王这个极近距离放出的比预想还快的攻击，娜娜的「要塞防御」来不及发动。
我用缩地朝身旁移动，用魔力铠定点保护的脚把看起来会很痛的蛇腹尾巴踢起来。
擦肩而过的尾巴掠过头发，长得比较高的神殿骑士头盔前端的装饰品被撕成碎片飞了出去。
法皇的上级魔法发动了。看来是个全体强化型的支援魔法。
「魔王刚才说了什么？」
我向紧紧俯卧在地的小玉和波奇询问魔王语言的意思。
「说『让我吃』～？」
「不是的说。刚才是说『还给我』的说！」
连在一起就是「玩偶还给我」、吗？
「——玩偶？难道是！」
贤者一副想起什么事的表情回头看向法皇。
魔王的爪子被隼人的圣盾，以及娜娜发动了未展开版的要塞防御的大盾挡下。
抽回的尾巴前端被莉萨挡开，想要切断莉萨的反射光鳞，则被波奇和小玉用密集阵型迎击。亚里沙也悄悄地用空间魔法「隔绝壁」支援两人。
弹开的反射光鳞，被我从侧面踢飞让其退场。
从被我踢飞也没损坏的情况来看，这防御力貌似堪比娜娜的要塞防御。
「咕怒怒～」
「真手棘（棘手）的说」
勇者他们和兽娘们全力攻击魔王，却被魔王的爪子和尾巴，尤其是攻防一体的反射光鳞阻挡，无法打出有效攻击。
不过也没办法，毕竟是保护著后方的法皇，还没有施加什么像样的支援魔法就展开的遭遇战。
露露还有米娅，都跟著梅丽艾斯特皇女和琳格兰蒂小姐一起从后方攻击，可一直无法突破自动防御的反射光鳞的保护。
「圣下！您是否有从什么人手中收到玩偶？对用草编织的玩偶有印象吗？」
「啊啊，那个的话，在那边的架子上」
因为我在集中精力应对魔王，所以听漏了贤者和法皇在后方进行的对话。
「■■■……」
突然，贤者放弃保护法皇，朝著房间一角的壁橱奔去。能听到细微的咏唱。
他急不可待地敲碎玻璃门，从里面取出像是玩偶的东西举起来大喊「魔王！」。
「怒呜咦咦咦咦咦咦嗯嗝诶哟呜呜呜呜呜呜呜呜呜噢噢噢噢」
魔王放弃了之前执拗追逐的法皇，朝著贤者突进。
「想要这个就接好了！」
「怒呜咦咦咦咦咦咦嗯嗝诶哟呜呜呜呜呜呜呜呜呜噢噢噢噢」
魔王追著描绘拋物线飞起的玩偶跳跃了起来。
「——影之牢狱」
贤者发动了保留的影魔法。
魔王投影在地面的影子中伸出漆黑的触手把魔王束缚住，为了将其拖入影子蠢蠢欲动。
「库啊呃呃呃呃呃库咦咦咦唾啊啊啊」
魔王宛如保护玩偶般把玩偶抱在腹部。
就那样毫无抵抗的样子，魔王被拖进影子——消失了。
「抓住了吗？！」
「没有，被逃走了。虽然无法置信，在只差一点的时候被它转移走了。只能说真不愧是魔王吧」
面对勇者隼人的提问，贤者左右摇头。
我打开地图，确认魔王现在的位置。
——好。
魔王跟上次逃跑时一样在第六魔窟。
虽说只是第二次，但这基本可以认为魔王逃跑转移到的地点是第六魔窟了。之后再告诉勇者隼人构思作战计划吧。
「喵～，影子是影子～？」
我关闭地图向说话声方向看去，小玉不断触摸魔王消失后曾经有影子的地方。
她似乎对影子行动自如感到不可思议。
「圣下！圣下您没事吧？！」
神官们从房间入口涌了进来。
「让你们担心了。我没事」
法皇告知担心的神官们自己相安无事，向拼命守护自己的人们说感谢的话语。
「圣下，您是从什么人手中得到那个玩偶的？」
「贤者阁下！圣下已经累了。要提问请在明天中午之后再来访吧！」
像是侍从的神官正颜厉色地把贤者的提问推了回去。
「你先退下」
法皇制止侍从神官转过身来。
「索利杰罗，你这个提问很重要吗？」
「是的，有可能是什么人试图利用魔王抹杀圣下」
「那个玩偶是在今天『治愈仪式』结束后，从一位少年手中得到的。我并没有看出那位少年心中隐藏著想要杀人的邪念」
「圣下慧眼，实在佩服。恐怕，那位少年是被幕后黑手利用了吧」
「那可不好，去向负责人询问或许可以得知少年的身份。索利杰罗，虽然麻烦，为了不让他因我们大人的事情而遇上麻烦，能请你去处理吗？」
「遵命」
贤者向法皇深深地行了个臣下之礼。
法皇移动到其他房间后，贤者小声咏唱噗通地沉入影子中消失了。估计，是影魔法的「影渡」。
肯定是去保护刚才所说的那位少年了。
我的脑海中闪过莱特少年的身影，他们说的那位少年不管怎么说也不会是他吧。
「喵？」
小玉不断触摸贤
者消失的影子。
似乎有什么触动了小玉的心弦。
她还把脸贴到地面说著「潜不进去～？」，深深地邹起了眉头。如果是天才小玉的话，说不定哪一天就会用忍术潜入影子里面了吧。
离开时，因为勇者隼人被高位神官逮住开始聊起了什么事，于是我们决定在「天空之间」的角落待机。这里的彩色玻璃很有看头，无论多久都能等。
「魔王的人非常非常强的说」
「反省～？」
「嗯，感觉充分认识到自己的不成熟」
「Yes·莉萨。再次认识到不能仰赖防具的性能，如此告知了」
前卫阵容通过与比自己高位的魔王直接对决，似乎有各种体会。
看来经历了死斗有所收获，即便没有打倒魔王却能清楚地明白伙伴们的经验槽有增加。
「下级魔法不断被消除，中级也被光鳞反射行不通。从梅丽碳的攻击来看，单体攻击的话大概上级也会被反射」
「禁咒」
「嗯，那样估计能把光鳞摧毁，但是威力好像很高而且范围广，恐怕会波及自己人」
我有向米娅和亚里沙传授在王城禁书库中得到的禁咒。
「禁咒不是还没试用过吗？」
「嗯，因为咒文太长，还没有信心能完美咏唱」
「咏唱失败，危险」
米娅用双手的食指在嘴前做出交叉的手势。
「必须在魔王战前练习到完美才行呢」
「嗯，特训」
亚里沙和米娅相互对视并点了点头。
「露露觉得怎么样？」
「光鳞的移动太快，金雷狐枪和火杖枪很难狙击间隙。虽然光线枪应该能够狙击到，但是我觉得会被沙尘的防御膜挡下」
「感觉用加速炮就有机会？」
「嗯，只要预判光鳞的移动规律，应该就可以」
露露点头肯定了亚里沙的提问。
我允许露露在发展成跟魔王直接对决的情况下，可以使用一次性的加速炮。
正式版的加速炮在射击步骤中身体会被固定起来无法采取回避行动，这次有反射光鳞这种危险的攻击手段存在，因此我禁止了使用。
「佐藤，今天到这里就解散了」
和高位神殿骑士谈话的勇者隼人回来了。
「你们经过连战也累了吧？好好休息养精蓄锐吧」
那也是必要的，不过在休息之前有必须传达的事情。
「隼人大人，请借一步说话——」
我向勇者隼人传达了某项情报。
「——那是真的吗？」
「是的，我也在第六魔窟见到了」
我看著半信半疑的勇者隼人的眼睛，在诈术技能的帮助下真挚地说道。
「知道了。本大爷会尽早实行作战」
太好了，看来是相信了我说的话。
「让你来帮忙真是太好了」
面对勇者隼人伸出来的拳头，我也把自己的拳头轻轻碰过去回应了他。