“我是佐藤。我记得以前看过的名作漫画中与强敌战斗的场面，为了让伙伴先走一个又一个离队的身影让人紧张得捏了把汗。离队的伙伴最后又回来助攻的情形也挺不错呢。”
「沙尘兵变强了一点、吗？」
观望沙尘兵和侦察队战斗的勇者隼人这么嘟囔了一句。
在魔窟里的战斗，为了不让勇者一行人消耗体力以备魔王连战，我们和沙加帝国的侦察队交替进行。
顺便一提，魔王就在我们探索的这个魔窟。
大约两天前，察觉魔王从第六魔窟移动到这边，于是下了一番工夫将勇者他们探索的地方指定为这里。
「是啊。就像被支援魔法强化了一样」
虽然只增强了两成左右难以分辨，但作为支援魔法算是优秀的一类。
「既然如此，稍微帮个忙吧」
贤者用难以听见的声音进行咏唱，对沙尘兵使用了阻碍行动系的影魔法。
「虽然只是个越使劲脚越滑，增加抬起脚时的抵抗这种程度的魔法，不过在战力势均力敌的时候意外地好用」
正如他所说，形势很快就逆转，侦察队将沙尘兵都打倒了。
「嘿——，还会用下级阻碍魔法啊」
「虽说这是偏向不会被抵抗的支援魔法，但只要用法正确就能发挥出支援魔法之上的效果。魔法师的话，学会这类技能吃不了亏」
「原来如此～」
附和贤者的是亚里沙，不过她也经常用空间魔法绊倒敌人，做著类似的事。
「……阻碍」
不知道米娅是不是也有什么想法，她翻起了魔法书。
水魔法的话，我觉得「络水流」之类的挺好用吧。
「大鬼类型的来了。要上了，你们两个」
「嗳嗳撒～」
「收到的说！」
兽娘们跳向了从通道深处来的亚种大鬼级的沙尘兵。
「瞎眼之术～？」
小玉让辣椒粉末随著风遁之术吹向了沙尘兵。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
视野被摧毁的沙尘兵遮著脸发出了惨叫。
「突——，的说！」
「——螺旋枪击」
波奇的突刺和莉萨的必杀技在沙尘兵左右毫无防备的侧腹炸裂。
——ＤＥＺＺＺＺＺＺＥＲＹＴＴ。
沙尘兵的体力槽以惊人的气势衰减，但还没能彻底打倒。
沙尘兵混乱中打算用双手放平喷出高压水流般的沙流将波奇和莉萨扫除，但她们两人并没有深追，迅速用后跳逃到了安全圈。
「小玉是成熟的斩首人～？」
用空步贴近沙尘兵脖子的小玉，朝著颈动脉砍去。
沙尘兵用其巨大的手想把小玉拍扁，然而——。
「——瞄准，射击！」
狙击手·露露用金雷狐枪把它的手弹开了。
「盾攻击，如此告知了」
娜娜用瞬动冲到沙尘兵怀中，用大盾挑起它破绽百出的躯体。
接著米娅的水魔法「水剑山」和亚里沙的火魔法「豪火弹」补上了最后一刀。
我事先已经让米娅和亚里沙在贤者面前不要使用精灵魔法和空间魔法。
「大鬼背后有高速型的！」
侦察队中有人大声喊道。
几只长得像豹子一样的沙尘兵冲进了战场。
「嘿呀～？」
「别想绕到波奇背后的说！」
小玉和波奇将墙上奔跑袭击过来的豹型沙尘兵击破。
露露也用金雷狐枪狙击，可是它们速度太快被躲开。想用金雷狐枪打中应该需要严密地把握空气的状态吧。
「——呣」
露露咬住嘴唇。
作为狙击手·露露，打不中似乎令她很不甘心。
露露的眼睛紧紧盯著咚咚地踢著墙壁袭击过来的豹型沙尘兵。
「原来是这样——」
从金雷狐枪击出的雷球弹，像刚才那样被豹型沙尘兵回避。
但是，雷球弹仿佛拥有自我意识般改变轨道，像是要阻挡豹型沙尘兵的去路一样绕到它的前面将其命中。
「为什么？」
「诶嘿嘿，为了让雷球弹飞向它回避后的地点，我事先预测了空气的流动」
露露带著闪耀的笑容回答了弓兵维雅莉的问题。
「这可不是预测那么简单了吧……」
不知为何我被弓兵维雅莉用仿佛在说「是你的杰作吗」的眼神盯著。
露露这么厉害是托她努力和才能的福，希望你能坦率地夸奖她。
「看到小不点她们的活跃，我也想去参战了」
「就是说啊。梅丽，偶尔战斗一下也没问题吧？」
「真没你们没办法呢。要控制在不会疲惫的程度」
「我也要去」
中途开始宛如车轮战般，露丝丝、菲菲和弓兵维雅莉也加入进来，我们就这样朝著魔王所在的最深处的大厅进行调查。
「猫耳族的小姑娘」
在几次过后的某次休息时，贤者接近了在开心地一起吃著点心的多头龙·肉乾的小玉和波奇身边。
「喵～？」
把耳朵盖上的小玉一边往波奇的方向贴近，一边仰望贤者。
小玉似乎不擅长应付贤者。我把喝著的咖啡杯子放在一旁若无其事地站起来，为了随时能帮助小玉移动到她的身边。
「小玉她做了什么事吗？」
「若是让你警戒了，我道歉。我只是对那位小姑娘使用的招式感兴趣」
我向贤者搭话，他便这么回答。
「通过观察，似乎是利用火石和风石的粉末使出不可思议的招式，没有用其他的属性石吗？」
「属性石～？」
「是指火石和风石」
我对歪头表示不解的小玉说明属性石。
「比如说能否用雷石粉末使出雷击呢？——就像这种感觉」
贤者说完后从小袋子中取出雷石交给小玉，接著把咏唱简短的「小闪电」当作示范给小玉看。
他貌似和亚里沙一样即便没有魔法技能的魔法也能使用。
「试试～」
为了削雷石，我把锉刀和小碟子交给充满干劲的小玉。
充满兴趣的小玉的集中力非常厉害。期间失败了好几次，例如被麻痹得发出「哔哩哔哩～」的叫声，受到急剧反应的闪光说著「好刺眼～」导致自己摇摇欲坠，还用静电和波奇一起炸毛之类的。
即便如此，在第二天的休息时间——。
「小玉很厉害的说！」
「成功了～？」
——她放出了细小的闪电。
「呼呣呼呣，成功了啊。那么能像魔刃一样做成刀刃的形状吗？」
「做做看～」
是通过刚才的闪电抓住诀窍了吗，小玉给魔刃缠上了紫电，做出了雷刃般的魔刃。
「还能这样～？」
这次又用火石粉末给魔刃缠上火焰做出了火炎刃。
「原来如此，往这个方向发展吗……」
贤者佩服地看向小玉。
「小玉，波奇想看剑扭来扭去的说！」
波奇让手臂和身体像软体动物一样，做出扭动的动作并提出要求。
「嗳」
听了要求的小玉，让火炎刃和雷刃弯曲像鞭子或蛇腹剑那样动起来。
「——什么！」
看到这预料之外的情形，贤者露出惊讶的表情僵住了。
「……小孩子的想像力实在是太美妙了」
轻咳了一声敷衍尴尬的贤者从手上的法杖剥下一颗黑色的石头交给小玉。
根据AR显示，黑色的石头不是暗石，而是叫作影石这种从未见过的属性石。
「这个给你吧」
小玉在犹豫是否该收下，仰望著我。
「这好像是稀有物品，真的可以吗？」
「无妨。我非常想看看这位小姑娘能用影石引发什么样的不可思议」
这样的话那好吧——我对小玉点了点头，她战战兢兢地伸出手接过了贤者递出的影石。
「影石是给能对影子进行干涉的影魔法予以辅助的物品。试著对影子使用吧」
「嗳」
小玉用了影石粉末后，影子泛起微微的波浪。
「噢，阿没金（amazing）～？」
是因为可以触碰影子而感到高兴吗，小玉带著天真无邪的表情拍打著影子。
「好厉害的说！波奇也想要阿没金的说！」
分到粉末的波奇，两眼闪闪发亮的同时猛地把粉末撒向影子。
「——啊」
嘭地一声，波奇和小玉沉到了影子中。
莉萨慌忙地揪住两人的领口扯了回来。
「好、好危险的说」
「波奇，好好反省」
「是的说。『阿没金』对波奇来说还有点早的说」
波奇用疑似亚里沙教的「反省」姿势进行道歉。
「——右侧道感知！又是高速型！」
负责站岗
的魔法兵大声喊道。
几只豹型沙尘兵，从不弯腰就无法通过的狭窄通道冲了出来。
我通过雷达早就感知到了，本想去踹倒它们的，但被贤者伸出手臂制止了，于是我便交给他解决。
「……■ 影鞭」
从沙尘兵的影子中伸出来的影鞭如渔网般展开将沙尘兵一网打尽。
虽然小玉也想用影石粉末模仿他，但却没能顺利用出来。
「好难～？」
「无法一朝一夕就学会吗。继续努力吧」
「嗳」
贤者看到点头的小玉露出了满意的表情。
在他的背后，侦察兵们涌向无法动弹的沙尘兵面前给予了致命一击。
然后，第三天的早上，前去侦察的斥候塞依娜，在最深处的大厅发现了魔王的身影。
◆
『魔王的样子有点奇怪』
接收到斥候塞依娜的报告，为了不发出声响而脱去金属铠甲的勇者隼人和我一起来确认魔王的情况。
「……穿上了铠甲吗？」
魔王全身覆盖著漆黑的铠甲。
「轮廓在摇晃。那是高密度的瘴气吧」
「这样的话触碰对方会很不妙啊」
「是的，虽然我觉得还不到隼人大人被扔的瘴气块那种程度，但还是不要和它近距离纠缠比较好吧」
从铠甲缝隙露出来的魔王的脸和身体，就像失去皮肤那样，肌肉纤维暴露在外。
给我的印象就如同沐浴了「魔神的产物」残渣的「红绳魔物」一样。
「在战斗前加上应对瘴气用的支援魔法吧」
勇者隼人一边这么回答，一边凝视魔王。
大概是用鉴定技能查看了魔王的能力吧。
「……不会吧」
「有什么问题吗？」
我已经通过AR显示的魔王情报知道他为什么会如此惊讶，不过还是为了确认向他问道。
「魔王的等级提高了。之前比本大爷低，现在已经比本大爷高了」
勇者隼人露出了苦涩的表情。
原本是62级的魔王，没过几天就变成了72级，任谁都会有这种表情吧。
顺带一提，勇者隼人的等级是69，因此算不上致命的等级差。
「会不会是杀死部下的沙尘兵来提升等级？」
「那不可能。等级越高到下一级所需要的经验值就会越多。50级范围的升级和60级范围的升级相差有一倍以上。估计，70级范围会再翻倍」
我们从最深处的大厅返回，路上勇者隼人给我进行了说明。
在魔窟打倒了这么多沙尘兵的他，等级还是跟我们在公都相遇时一样，从这点来看，就能明白魔王的等级提升是有多么的异常。
「恐怕是，利用了魔王之前扔向本大爷的，那个球」
勇者隼人按著手臂这么嘟囔。
——想起来了。
这么说来，沐浴过「魔神的产物」残渣而「翻身」的奇形大鼠从20级左右升到了50级。
那个球和残渣是同种东西的话，魔王的等级提升似乎也说得过去。
「这条手臂被那个球侵蚀的时候，除了感到剧烈的疼痛和心脏被抓住的恐惧之外，同时也有种那是类似力量聚合体的感觉」
与其说是在讲给同行的我和斥候塞依娜听，更像是自言自语的低语。
「如果当时接受了那份力量，本大爷就会得到压制那家伙的力量——」
「隼人大人」
因为看他的思维偏向危险的方向，于是我出声向他搭话。
「隼人大人和随从的各位齐心协力的话，一定能获胜的」
「佐藤」
我对著看向我的勇者隼人点了点头。
「虽然微乎其微，但我们也会尽力帮忙的」
「就是啊，隼人。我们绝对会让隼人打赢的。你要更加信任我们嘛」
「说得也是，塞依娜。看来本大爷有点示弱了」
看到用讨喜的语气说话的斥候塞依娜，紧张的勇者隼人也取回了笑容。
「是鲁德鲁～」
「卡温德也在的说！」
发现魔王后过了两天，黑骑士琉肯和沙加帝国的武士们与我们会合了。
「波奇和小玉也相安无事，再好不过」
「你们过得还好是也吗，小不点们」
武士两人用击掌跟小玉和波奇打招呼。
据说他们是在交流比试的时候变友好的。
「你们这群乌龟，终于来了么。这样总算是可以开始讨伐魔王了」
「你说什么，神殿的狗！」
「你们这些防锈骑士算什么东西」
圣剑使的神殿骑士梅萨尔特和黑骑士琉肯开始了吵架。
顺便一提，神殿骑士们到达这里也就只是5小时前的事。
「赶紧准备！不要再让我们等了！」
「梅萨尔特先生，作战是在三刻半后开始哦」
梅丽艾斯特皇女叮嘱了气势汹汹的神殿骑士。
「琉肯也不要浪费多余的体力。去和刚到的人一起小睡一会消除疲劳」
勇者隼人告诫了两人，让他们去休息。
「佐藤，走吧」
斥候塞依娜过来叫我。
她和我要先去魔王逃亡的地点第六魔窟。
「我知道了。——那我就先走了」
「主人，不要乱来哦」
「亚里沙你们也注意不要受伤了」
我简单地提醒伙伴们后，与斥候塞依娜一起让后续部队的空间魔法师用归还转移把我们送回地面。虽然勇者隼人的部队中也有空间魔法师，但是把只有一名的空间魔法师带走就会无法应对紧急状况，因此才等待后续部队的到来。
「——好恶心。果然我还是没法喜欢上转移」
斥候塞依娜露出一副像是晕交通工具的表情这么嘟囔道。
同感。我和亚里沙的归还转移不会这样，原因应该是空间魔法师的技能等级没有这么高吧。
我向空间魔法师道完谢，跟著斥候塞依娜坐上沙加帝国的高速飞空艇。
做好出发准备的高速飞空艇在我们上船、舱门关闭前就起飞了。
速度随著轰鸣声提高，宛如撕裂乾燥的空气般朝著第六魔窟飞去。
◆
「佐藤，从现在开始就是和时间赛跑啰」
「我明白。请跟我来」
我用斥候塞依娜勉强能跟上的速度在第六魔窟中奔跑。
时间原本是比较充裕的，但是黑骑士让计划三刻半——也就是七小时的后续部队休息时间在四小时的时候提前结束了，因此令我们陷入了要全力移动的境地。
幸好，在高速飞空艇即将抵达第六魔窟前通信魔法装置传来联络，似乎能勉强赶上。
在通道上遭遇的运气不好的沙尘兵被我踢飞魔核排除掉，在不降低速度的情况下穿过。
「啊哈哈，不愧是被隼人称作朋友的人呢」
「看来你还有点从容呢。再稍微提高点速度吧」
「没有没有！我已经到极限了！那样的速度不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
我看斥候塞依娜还有点从容，于是再提高了点速度。
多亏了这样努力，在勇者隼人他们开始战斗前到达了隐藏通道。
从这里开始要求隐秘行动。
因为魔王信奉集团「自由之光」的成员满地都是。
『再次确认作战计划』
我通过空间魔法「远见」和「远耳」知晓勇者隼人他们的战况。
亚里沙的「战术轮话」因为这次距离太远用不上，所以我用的是自己的空间魔法。
『首先让梅丽她们后卫释放攻击魔法。这样应该能消灭杂鱼沙尘兵。即便如此五只大型沙尘兵应该还是会残留几只吧。那些就让琉肯班、梅萨尔特班、Honey班、随从班去攻击』
勇者隼人依次看向各班。
『在所有人打败大型沙尘兵之前，本大爷来牵制魔王。打倒负责的大型沙尘兵后，不要忘记去帮助其他班。打败魔王要等到杂鱼全部扫除完毕之后』
他看著黑骑士班和神殿骑士班的时间比较长，大概是想叮嘱他们不要无视作战随意暴走吧。
『打败魔王，大家一起活著回去吧！』
勇者这么总结后，走到能俯视最深处大厅的高台。
『魔法班开始咏唱，结束之后等梅丽的信号』
梅丽艾斯特皇女通过「神授护符」使用同步咏唱。
大概是使用战术级的禁咒吧。亚里沙和米娅分别咏唱火和水的上级魔法，贤者咏唱的不是影魔法而是土系的上级魔法。
「佐藤」
因为我太集中于空间魔法传来的影像和声音，斥候塞依娜的呼唤让我吓了一跳。
「有巡逻的足迹。还挺新的」
「这样的话，接下来就用手势吧」
我是避开雷达上显示的成员们前进的，不过这又不能和斥候塞依娜说，于是我说出可以让人接受的话。
在回答斥候塞依娜的期间，魔法开
始攻击魔王。
最深处的大厅充满烟尘，能看到疑似亚里沙释放的业火奔流涌过去。
烟尘被蒸汽和火焰吹散，渐渐地可以看到魔王周围的状况。在魔王周围的地面长出疑似贤者释放的石柱将其包围，有大约三只大型沙尘兵满身疮痍勉强活了下来。
感觉被禁咒击中也没有对魔王造成什么伤害。肯定是反射光鳞很优秀吧。
贤者的土魔法貌似范围比较大，到处都能看到长出十分巨大的石柱，有不少中型沙尘兵被打倒了。
『要上了！跟著本大爷上！』
如作战计划那般，勇者隼人向著魔王突击，剩下的成员冲向三只大型沙尘兵。
分别是勇者随从负责中央的大型沙尘兵，黑骑士为首的沙加帝国军负责右侧的，圣剑使为首的神殿骑士们则是左侧的。伙伴们作为游击队支援陷入苦战的队伍。
我一边守望著那边的战斗，一边和斥候塞依娜突破「自由之光」的警戒网不断前进。
「佐藤，还没到目的地吗？隼人他们开始和魔王战斗了哦」
斥候塞依娜催促道。
她们持有的「神授护符」似乎能互相发送简单的信号。
「就快到了」
我瞄了一眼地图这么回答道。
已经没有多少距离了。
——ＧＺＹＧＡＢＢＢＢＢＯ。
缠绕著反射光鳞的魔王发出了咆哮。
『呀哦～？』
『知道魔王在说什么吗，如此询问了』
『小玉不知道～？』
『波奇也不太明白的说』
我听著伙伴们的对话继续前进。
虽然之前有想过「说不定不用战斗就可以跟魔王和解」，不过魔王化程度过深，似乎无法进行对话了。
「佐藤，有人在」
「应该是『自由之光』的成员吧。稍等一下，我们走那条通道」
由于其他通道绕得太远，因此我们在岩石背后等待成员走过。
就在等待的时候，那一边活下来的三只沙尘兵也被处理完，就只剩一只魔王。
『鲁德鲁！可恶的魔王！』
其中一名武士受到一击爪击退场，被魔王抓住的神殿骑士身上冒出黑色的蒸汽变得像木乃伊似的乾枯。
魔王远比之前见到时强很多。不只是等级。似乎其他方面也变得很棘手。
圣剑使和黑骑士意外地非常活跃，然而能给到有效攻击的好像只有被随从支援的勇者隼人。
莉萨向著魔王的手臂刺出枪击。
魔王的反射光鳞瞄准停止动作的她倾注而下。
『莉萨桑！』
『莉萨由我来守护，如此宣言了！』
娜娜用叠加了闭锁展开要塞防御的大盾从反射光鳞之下守护了莉萨。
『很危险哦～？』
『谢谢小玉的说！』
魔王想要击飞波奇的尾巴攻击，被小玉用一次性的防御盾密集阵型挡开了。
紧张得手心捏了一把汗的同时，在心里给伙伴们加油。
魔王吐出沙之吐息想要把伙伴们一网打尽。
『……■ 积层钢壁』
贤者做出的墙壁只防御了沙之吐息几秒就消失了，不过在这几秒的时间里伙伴们逃到了安全范围。他意外地做了件好事。如果他再稍微迟一点的话，我可能就不管三七二十一直接用单位配置把伙伴们带到身边来了。
贤者看起来是贯彻辅助，不分阵营地用妨碍魔法和刚才的防御魔法进行支援。
只不过，由于他是一言不发进行辅助的，有时候看起来像是在干扰，因此受到黑骑士的痛骂。
「是这里？好宽敞」
在我观望魔王战的时候，抵达了目的地。
这里的面积大约有十多个东京巨蛋那么大。有这么大的地方应该可以开场就用禁咒吧。
大空洞的地面和天花板像钟乳洞一样有很多起伏，感觉不会缺遮蔽物，于是我先选出几个好让后卫布阵的地方。
地面有几个地方有沙丘，沙的表面有毒虫在来来回回地爬行。
「那就是祭坛？」
我看向塞依娜指的方向。
中央有一处比其他地方更低像是洼地的地方有座祭坛。
祭坛上建有看上去很邪恶的石像，有几根裸露的柱子耸立，不规则地包围著石像。
虽然光线太暗看不太清，不过仅有的亮光照著的柱子是雕刻著苦闷表情的人脸的恶趣味物件。长时间盯著的话感觉会在夜里做噩梦呢。
「嗯，看来是了」
添加在地图上的标记指向那里。
「自由之光」的成员们在那里发出宛如诵经一样的声音，做著仿佛像是仪式的事，柱子外侧有被魔族附身的三十二只沙尘兵在待命。
沙尘兵多数是30级左右，50级有两只，还有两只60级的。
把其中一只50级的留下作为伙伴们的猎物，其余三只就混在开场魔法攻击中处理掉吧。不确定因素肯定是提前排除比较好。
我一边考虑这些事，一边用空间魔法观望伙伴们和勇者隼人的战斗。
之后就是待机等到勇者把魔王逼至走投无路，追著逃跑的魔王抵达这里。
「你觉得魔王真的会来吗？」
「会来哦」
因为担心伙伴们，导致我很随意地回答了斥候塞依娜的问题。
那边，在随从们的组合攻击后，圣剑使和黑骑士的必杀技命中魔王，勇者隼人通过固有技能和圣句强化的必杀技朝著用尽反射光鳞的魔王砍去。
──ＧＺＹＧＡＢＢＢＢＢＯ。
被砍断一只手的魔王发出惨叫，从勇者的面前消失了。
「——真的来了」
魔王在那边消失的同时，出现在了祭坛所在的场所。
AR显示出魔王的体力槽还有六成左右。
「嗯，接下来轮到塞依娜桑了」
「我知道」
斥候塞依娜从怀中取出护符。
那个护符微微地闪烁起来。
「那边好像做好准备了——要开始了，佐藤」
我对紧张的斥候塞依娜点了点头。
「伟大的帕里恩大人！献上我的愿望和寿命，请为我实现勇者召唤吧」
斥候塞依娜闭上眼，把护符握在胸前这么祈祷。
「我是随从！勇者隼人的随从塞依娜！」
她胸前的「神授护符」 回应了她的祈祷，释放出闪光般的青色光辉。
魔族沙尘兵和拔出弯刀的「自由之光」成员们从祭坛那里朝著这边涌来。
「果然，会被发现呢」
虽然斥候塞依娜在说俏皮话，但实施勇者召唤的负担似乎不小，她流出了很多汗。
「十分漂亮哦」
我指的是护符发出的光芒。
「你这么夸我会不好意思的啦。不过我的心和生命都是属于隼人的」
正在进行仪式的成员们和刚转移的魔王在祭坛周边蹲著没有要行动的样子。
可是，在周围待机的沙尘兵和拿著弯刀的成员们以怒涛之势向这边袭来。
「这有点不妙吧」
斥候塞依娜用自动填充箭矢的连射十字弓迎击打头阵的高速型沙尘兵。不知是不是太疲劳了，瞄得不是很准。
我也用弓狙击飞行型的翅根和高速型的膝关节。
步伐大的大型沙尘兵只用了十秒左右的时间就来到了我们面前。
「在隼人来之前我可不能死」
「塞依娜桑不会死哦」
因为——。
勇者总是会在危急时刻出现。