「贤者大人，圣女大人她——」
正在照顾圣女的侍女发现我之后，便跑了过来。
这里是我任职太守的都市地下。在都市核房间的角落制作的鸟笼——「圣女的房间」。
「又闹脾气了么……」
我环视了一遍摔碎的杯子和倒下的家具嘟囔道。
「不要为这种无聊的事用紧急呼叫」
「非常抱歉。可是，圣女大人想要自杀」
被我训斥的侍女缩起了身子。
真是愚蠢。虽说只是模仿来的，但被「强制」束缚的那个女人根本无法自杀。
「她那只不过是自我主张罢了。若是又开始胡闹的话，你适当安抚便可」
我让侍女退下去，朝著趴在床上的女性走去。
各处呈黝黑暗淡的长直紫发，有著将大部分圣女装束遮盖起来的长度。我觉得只要狠下心剪掉头发，头部能变轻松，忧郁症也会有所平息吧，然而这个女人却顽固地坚持不剪。算了，这也不是需要强求的事。
「——静香。下次的『让才』之仪可是有好货啊」
既然都来到这里了，那就顺便把要事告诉圣女吧。
虽然主要目标是跟静香一样有著紫发的小姑娘，不过起初以为是小货色的猫耳姑娘的「才」比我预想的还要更出色。那个「才」必须要收入我囊中，好好研究一番。
「你又想夺走别人历经千辛万苦才掌握的技能和经验是吧」
静香用阴郁的声音说道。
「是又如何？我只不过是把那群废物持有也无济于事的东西，重新分配给能灵活运用的人罢了。反正，被『强制』支配的你根本没有反抗的能力。你就接受这个现实吧——圣女」
我这么劝说后，趴在床上的静香把脸朝向我这边。
在一缕漆黑的前发之间，一双充满怨恨的眼神瞪著我。被前发遮挡的脸五官端正可以说是美貌，然而阴沉的氛围却将这一切浪费了。
「……圣女？我可没有那种资格。罪人才适合我」
「既然如此，叫你『魔王』如何？」
静香再次把脸埋到床上，漏出了哽咽声。
还是老样子的心灵脆弱。即便魔王化「强制」也没变弱，还能维持理性是好事，但她这样阴郁的话，光是跟她待在同个地方，连我都可能会得心病。
「这是我的部下找来的东西，你就用来打发时间吧」
我从道具箱里面取出物资堆放在房间的一角，接著再把女弟子挑选的装饰品和服装类也放上去。
对贵重物品不感兴趣的静香，看都不看一眼仍然背著脸。
我耸了耸肩，离开「圣女房间」后，侍女便与我擦肩而过进入了里面。
「真是的，女人这种生物实在无可救药」
叹气的我面前，作为都市核本体的青色结晶体断断续续地闪烁起来。
与此同时，终端呤呤呤呤呤地响起仿佛铃铛般的声音。
「——紧急通信？」
我取出了都市核的终端，阅览显示在上面的简短信息。
「……怎么会这样」
这和那个愚蠢侍女的呼叫不同，真正的紧急事态令我屏住了呼吸。
「这样可不行」
我以残留在都市核的一大半魔力作为代价，立即转移到圣都。
「——圣下！」
我冲进去的扎扎里斯法皇的私人房间内，有一具穿著侍从服像木乃伊般乾瘪的遗体以及瘫坐在地的见习神官，还有赶过来一脸不知该如何行动的警备神殿骑士们。
我脱下披风盖到遗体上避免被人看到，接著环视周围。
关键的法皇——找到了。
在床另一头的屏风背后，可以看到法衣的下摆。
我绕过屏风，跑到蹲在房间角落的法皇身边。
「圣下，您没事吧！」
「……索利杰罗」
法皇颤抖著身体抱了过来。
我支撑著他的身体并观察起来。
身体各处都漏出了黑雾。这是浓郁到能肉眼看见的瘴气。
绿阁下曾说过。将神的权能借予普通人的「神之碎片」，凡人之躯是无法承受的。使用过度的话会使得「魂之器」破碎，最终化为魔王。
为了证实那句话的真伪，我强迫沙人的实验体量产沙尘兵，正如绿阁下所说，他变成了魔王「沙尘王」。「让才」之仪中过度使用的静香亦是如此。
恐怕法皇也到了变化的前一刻不会错了。
「……害怕。我对自己感到害怕啊，索利杰罗」
从法皇身体漏出来的黑雾变得更加浓郁。
绿阁下说过。把「魂之器」受损的人从人类的领域推向魔王的领域，需要的是不安和恐惧等剧烈的精神负荷或是强烈的愤怒。
既然如此，想把他拉回人类的领域那就需要安宁了吧。
「圣下，发生了什么事？」
「索默斯被我害死了」
法皇说出侍从的名字坦白了罪状。
「起初想要治愈从梯子上摔落导致脖子骨折的索默斯，我使用了『神圣之力』。可是，『神圣之力』无法正常发动。本应该治愈的索默斯突然痛苦起来，在我眼前逐渐乾枯。我是被神拋弃了吗？」
看来，是固有技能「万能治愈」反转了。
在意的竟然不是第一次杀人，而是害怕失去神的宠爱。圣职者真是无可救药的生物。
「没有那回事。圣下如今也是受神喜爱」
不过，被哪个神喜爱，我就不知道了。
「贤者大人，圣下在这里吗——」
「圣下的身体冒出了黑雾？！贤者大人，圣下到底发生——」
倒霉的神殿骑士们被我扔进了「影之牢狱」。
我可不能放过看到圣下这副模样的人。
「索利杰罗，他们怎么了？」
「只是让他们安静一下而已」
我安抚了法皇，连续使用精神魔法的「安静波」和「倦怠空间」强行让他的心情平复下来，接著使用「安眠波」。
随著法皇呼吸平稳的同时，黑雾也慢慢地变淡了。
看来，这个处理是对的。
「……索利……杰罗」
「请安眠吧，圣下。当您醒来之时即是噩梦结束之刻」
我离开睡著的法皇，为了解决目击者回到屏风另一侧。
——不见了？
瘫坐在地的见习神官姑娘不在了。
「刚刚在这里的女人去哪里了？」
我一边走近从门缝窥视里面的人一边询问。
在完全遮挡他们视线的时机，我把遗体跟倒霉的骑士们一样遗弃到「影之牢狱」中。
「您说丽佳的话，根据巴德里斯司祭大人的指示，已经送到医务室了」
巴德里斯司祭——多布纳夫枢机卿的跟班吗。
「神殿骑士快去逮捕见习神官丽佳。她想要毒杀圣下」
「您说丽佳她？」
「圣下呢！圣下平安无事吗？！」
「放心吧，圣下没事了。不过，前来阻止的侍从为了保护圣下死了。在毒杀犯被封口前把人抓起来！赶快！」
我催促了毫无动静的神殿骑士，让他们赶快行动起来。
告知了他们遗体已经送去尸检，为了保存现场禁止入室并把门关上了。
「……真是麻烦」
虽然已经让神殿骑士去抓人，但想要确保见习神官应该不可能了吧。
知道圣下秘密的见习神官，倘若落入盯上法皇之位的枢机卿手中就不妙了。
扛起帕里恩神国实际业务的，不是法皇这个理想家而是那个男人。虽说我也能代替他处理事务，但是揽起这摊麻烦事会严重影响原本的工作。因此不能轻易解决他。
我依靠理性压制因为不顺心的事态感到焦虑的心情，不断思考。
用强制技能束缚枢机卿是最好的方案，但我不认为那个谨慎的男人会应邀来到满足条件的场所。即便掳走他强行用「强制」束缚他，也不一定会坦率地服从。阳奉阴违自不用说，肯定也会钻命令的空子展开逆袭。让这种头脑灵活的枢机卿在背后捣乱也是麻烦。
倘若能收买他事情就简单了，但我不认为那个男人会接受解放「魔神牢」以及利用魔王征服世界的事。
要是像魔王信奉者那种单纯的蠢货就好办了……。
乾脆让枢机卿弹劾法皇，诱导法皇魔王化……不，那样不行。还没有做好准备。
把法皇之位当作诱饵倒是能让他闭嘴，但是这样就会让我的计划进行大幅度的修改。
那样就本末倒置了。
没办法。还是把枢机卿解决掉吧。
失去支柱的帕里恩神国的内政肯定会崩坏，不过民心慌乱导致瘴气浓度升高正好如我所愿。若是还能顺便降低人们对帕里恩神的信仰心就再好不过了。国力下降，虽然会导致筹备研究资金变得麻烦，但那种程度也无可奈何。
得出结论的我，派出从小抚养的谍报员去调查枢机卿的现在位置。
「你说枢机卿不在？」
「是，最后被人目击是在大圣堂和巴德里斯司祭一起的时候，现在无法掌握他的行踪」
「派去监视枢机卿的人怎么样了？」
「被解决掉了」
看样子，枢机卿手下的那群暗部还挺厉害啊。
「找出他的行踪。倘若是在没有人烟的地方，把他解决掉也无妨。别忘了伪装成意外事故」
「「「遵命」」」
谍报员们分散去探索。
——可恶的枢机卿。
他究竟是从乾瘪的侍从一事和使用固有技能时发出「紫色光芒」联想到沙尘王扰乱大圣堂的事……。还是从以前开始就对法皇的固有技能抱有疑问才确信了这次的事呢。
「——贤者阁下。猊下的情况如何？」
法皇派的司祭从门那边探出头。
等我注意到才发现周围已经昏暗。看来，在我沉浸于思考时不知不觉就到了傍晚。
「圣下还在熟睡。我打算让圣下就这样休息到明天早上」
「贤者阁下，不如让神殿骑士代替护卫吧？您也很累了吧」
「无需担心我。这里由我守护，你让神殿骑士去搜索想对圣下不利的小人吧」
我再次这么强调，司祭带著担心的表情离开了。
后面传来了衣服摩擦的声音。看来，因为刚才的对话，法皇醒来了。
「……索利杰罗」
我走到床边，法皇用虚弱的声音呼唤我。
从身体漏出来的瘴气完全消失了。这样的话，让其他人进入房间应该也没关系了吧。
「这不是梦啊。我害死了索默斯……」
「圣下，放弃神力吧」
从刚才的状态来看，只要不放弃「神之碎片」，法皇在不久的将来就会魔王化。
「要放弃治愈的神力？！」
「没错。在下次的『让才』之仪上，把神力让给其他圣职者」
我再次向惊愕的法皇说道。
「……稍微……稍微，让我考虑一下」
明明都已经没有其他回避破灭的方法，法皇却没有当机立断，而是犹豫了。
我用理性压制想要怒吼的冲动，简短地回了句「遵命」。
◆
「那个蠢货！」
我用风魔法张开隔音结界，随心所欲地释放忍耐的怒火。
破口大骂一番，心情舒畅之后用水壶中的红酒润喉。
「话说回来，难得发现了新的紫发，没想到在将其变为魔王之前，法皇居然先废了……这样下去，解开魔神牢的封印都不知道要等到什么时候了」
我在房间来回踱步不断思考。
「移植『神之碎片』的最佳人选就是梅萨尔特了吧。醉心于圣女的他应该会欣然接受。在他魔王化之后肯定会尽情驱使得到的力量，让帕里恩神国陷入毁灭和恐惧之中」
本该消灭魔王的圣剑使却堕落成魔王，真是够讽刺的。
「等到下次的『让才』之日，就带静香来圣都进行仪式吧」
虽说带法皇他们过去是最好的，但要是我和法皇两人都离开圣都的话，有可能会被不知道潜伏在何处的枢机卿趁虚而入。
「顺便把那几个小姑娘带上，把碎片和技能一起收了吧……」
那样最好。
「这样我就会变得更强」
这油然而生的愉快心情，让我痛快地大笑起来。