在这个法雷恩王国的所有冒险者都听过盖札德家的名号。
这个家族历史悠久，而且每一代都会出现『优秀』的魔法师。
在大约一百几十年前，盖札德曾是『最强』魔法师的代名词。
但因为那名『大贤者』的关系，他们失去了顶点的地位。
大贤者卡萝缇•吉德雷亚是人类史上最高强的魔法师。
没有人对此有异议，连想要挑战她的人都不存在。
没错，没有人敢挑战。
大家只能仰望她，而且就算把头抬得再高，还是看不清她的全貌，所以只好放弃。只能安慰自己那是和自己没有关系的人，两者所处的境界完全不一样。
就连曾经站在顶点的盖札德家，也只能跟那些平凡的魔法师一样，将视线从卡萝缇•吉德雷亚身上移开。
夏洛特从以前就难以忍受这件事。
她多次从父母口中得知伟大祖先的事迹。
建立好几项新的魔法理论、发现古代遗迹、甚至能对国王提出建议，并在战争中担任关键王牌。
父母谈起祖先的事迹时总是得意洋洋，却从未对现状感到羞耻。
祖先很伟大？
这样啊，那又如何？
你们就这样一直输给大贤者，难道不会觉得丢脸吗？
父母、兄弟姊妹和祖父母都一样，你们没有资格以盖札德家自称。
我会自己夺回过去的荣光。
打败大贤者卡萝缇•吉德雷亚。
夏洛特怀抱著这种幼稚又陈腐、只有小孩才会有的梦想不断地努力。
她马上就发现自己的才能就算在盖札德家中也是十分优秀。
我办得到、我碰得到、我能打败大贤者。
夏洛特对此毫无疑问地深信著，并且进入了吉德雷亚冒险者学圔就读——
然后遇上了真正的天才。
认清自己只是个普通的人类。
所谓的天才和人类是不同的生物。
萝拉•艾德蒙。如果无法赢过她，想要挑战大贤者根本是不可能的梦想。
「很好。如果对手是个怪物，那我也放弃人类的身分就行了。」
在不知不觉间，她已经不再把盖札德家放在眼里，而是以个人的立场在追逐著萝拉。
我想赢过那个女孩。正因为是朋友，才更不想输。
她如此心心念念了许久——最后终于等到了。本来还觉得才刚入学没多久，结果一转眼之间，已经来到距离学期末的校内淘汰赛只剩下半个月的时期。
时机成熟了。
现在已经不是去学校上课的时候了。
夏洛特从现在起将要放弃人类的身分，化身为魔鬼。
「这就是盖札德家的修行场，深渊之门……」
独自座落在深山的洞窟。
入口由铁门牢牢封住。
据说洞窟深处住著以前听令于盖札德家的灵兽。
它们遵从命令，只要一发现入侵者，就会活生生地折磨他们，等待著盖札德家的人前来修行。
不过，据说这里已经超过一百年无人使用了。
夏洛特从老家偷出了铁门的钥匙。
还带了吃下去就能不眠不休、持续活动的秘药。
（我记得吃一颗应该能够持续三天……）
夏洛特在打开门前吞下了黑色药丸。
在那个瞬间，她的心脏猛然跳了一下，身体深处开始发热。
总觉得连视觉也变得莫名敏锐。
「药效快成这样……显然是很危险的药呢……但如果不这么有效就没用了。」
她已经决定要不择手段达成目的了。
所以毫不犹豫。
好，接下来该打开门了。
这是百年来从未有人踏入的洞窟。
夏洛特将钥匙插进封住洞窟的门锁。
喀锵——
她终于解开门锁了。
结果夏洛特还没有施力，门就自己开启了。
接著充斥于内部的黑暗中冒出了黑色的手臂。
数也数不清的手臂。
「这、这是什么！？」
那些手臂缠上夏洛特的身体，以难以置信的强大力气紧紧勒住她，把她拉进了洞窟。
她的骨头受到挤压，皮肤也绽裂开来。
「呜、呜呜……！」
这时夏洛特已经浑身是伤。
剧痛让她没有余力使用回复魔法。
伤口却在逐渐愈合。
她发现一件可怕的事，原来是那些黑色的手臂，它们会一边伤害夏洛特一边治疗她的伤口。
活生生地折磨入侵者——这就是祖先的命令。
原来如此，的确很忠心。
「这真是太好了……！只要克服这项试炼，我一定能超越萝拉……」
夏洛特咬牙忍耐让人几乎要晕过去的剧痛，接著睁大双眼。
红色的眼睛在黑暗中闪烁著光芒。
不是只有一双或两双，而是数十……不，应该超过一百吧。
接著，一阵感觉不是来自这世上生物的低吼声响起，夏洛特的身体便在剎那间——
※
「爱蜜莉亚老师。还没查出夏洛特究竟去了哪里吗？」
萝拉在早上的上课时间开始前，跑到教师办公室寻找爱蜜莉亚，问了那个已经不知道问过几次的问题。
爱蜜莉亚的回答也和之前一样。
「我也不知道。她的父母也很担心……但目前已经向卫兵提出搜索申请，我们也在拚命地找她，所以萝拉还是先专心上课吧。」
「是……」
她在宿舍房间留下了一封信，上面简短地写著：「我去修行了，请不要找我。」
萝拉一开始还笑著说真有夏洛特的风格，但等了三天都不见人影，令她真的担心起来了。
马上就要放暑假了，在那之前会举办校内淘汰赛。
校内淘汰赛是以学年为单位举办的武斗大赛，目的是调查学生们成长了多少。
不过，每个学年都各有大约八十名学生。
如果按照正式规则举办淘汰赛，不知道要几天才比得完。
所以校方会先把学生分成几个区块进行群体战。
在群体战脱颖而出的学生才能参加淘汰赛的正式比赛。
剑士会使用真剑，魔法学系的学生也会认真地用魔法攻击。
所以教师们都会以比赛有人受伤为前提，为了能随时使用回复魔法而在一旁待命。
除此之外，只要判断状况可能导致学生死亡，就会立刻停止比赛并决定胜负。
吉德雷亚冒险者学园创立后已过了大约半世纪，目前举办的校内淘汰赛还没有出现过死者。
今年大概也没问题吧。
对自己的身手有自信的学生都很期待校内淘汰赛。
萝拉和安娜也是一样。
依照夏洛特的个性，她应该是为了准备校内淘汰赛而躲在山里修行。
所以应该不需要这么认真地担心才对……但萝拉还是很担心。
虽然自己跟安娜也很夸张，但夏洛特乱来的程度可是非比寻常。
她经常练习到昏迷，然后被爱蜜莉亚扛回房间。
像夏洛特这样的人，放任她独自行动真的没问题吗？
（不过，夏洛特比我成熟很多，应该会好好照顾自己吧？）
萝拉一直很在意，根本无法专心上课。
爱蜜莉亚敲了一下她的头，惹得班上的同学一阵笑。
※
放学后。
萝拉一如往常地来到训练场，一边和安娜练习剑术一边向她发牢骚。
「这样啊……夏洛特还没回来啊。」
「是的……我真的好担心……虽然我想她应该会在校内淘汰赛开始前回来啦……」
既然她们像这样子在闲聊，就代表没有使出真本事对打。
不过，彼此的动作都已经超越一年级生的程度了。
不仅如此，三年级生中也很难找到跟得上她们动作的人。不，或许根本就找不到。
安娜的肌力强化魔法和刚学会时相比进步了许多。
她现在能够强化到平常状态的两倍以上。
而且她最近连防御魔法都进步到实用阶段，就算被熊打到也不会有半点擦伤。
如果要和现在的安娜战斗，就连萝拉都得使用肌力强化魔法才行。
不过，如果使出全力，力量差距会大到无法对战，所以萝拉把魔法抑制在与安娜同等的强度。
她也藉此在修行剑术时顺便练习控制魔力。
「对了，萝拉，我有个提议。」
「嗯？什么提议？」
「要不要换个地方？这里太窄了，无法尽情挥剑。」
「……哦，原来如此。」
任何人都可以自由使用这座训练场。
所以这里除了萝拉跟安娜之外还有十几名学生。
训练场的空间本来足以同时容纳这些学生进行训练，但使用了肌力强化魔法
的萝拉和安娜两人已经超越了学生的程度。
要是这两人以全力互砍，恐怕会波及周遭，害训练场变成大屠杀现场。
「也就是说，你想要认真地打一场吧？」
「嗯。就算在校内淘汰赛赢不了萝拉，至少也不想输给夏洛特。」
要是夏洛特听到自己被排在第二顺位，一定会火冒三丈吧。
「我知道了，那我们去操场吧。为了准备淘汰赛，社团应该都暂时停止活动了，所以现在操场很空旷！」
「原来如此，真是盲点。」
萝拉与安娜拿著剑轻快地跑向操场。
虽然关于她们正要做的事情，似乎有个很重要的规定……但还是之后再想吧。
「好了，开始吧，安娜！」
「你做好觉悟吧，我不会手下留情。」
两人在没有其他人的操场上拿好剑对峙。
先出招的是安娜。
安娜出手速度之快，让萝拉大为惊愕。
她的脚力甚至可以刨开坚硬的地面，安娜伴随著扬起的尘土往萝拉冲来。
动作本身很单纯，速度却远远超出预期。
萝拉强化剑的耐久度跟自己的肌力，勉强挡下了安娜的一击。
「难、难道你之前根本没有使出全力吗！？」
「在训练场使出全力会闹出人命。不过，我相信如果是萝拉一定没问题。那么，我应该可以再加快速度吧？」
「等、等一下！等等啊——！」
如果就这样继续对打，萝拉一定会输掉。
但是如果不限制肌力强化的程度，又会失手杀死安娜。
她想强化到适当的程度，却没有多余的心力调整。
「喝！」
安娜使出了两人认识以来最强的一记横扫。
萝拉勉强防御住了。
剑没有受损。骨头也没有出现裂痕。
不过，她试图稳住身体却失败了。
九岁少女娇小轻盈的身体，像是被踢出去的球一样飞向高空。
——就这样画出一道拋物线冲进校舍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
最惨的是，她坠落的地点是教师办公室。
（啊，不过应该比掉进男生厕所好吧。）
萝拉一边这么想，一边把教师办公室的玻璃窗户撞了个粉碎。
※
魔法学系的一年级导师爱蜜莉亚•亚科兰在教师办公室沉思。
她正在思考失踪的夏洛特的事。
夏洛特离开宿舍不知去向的事情，目前已经告知她的父母，卫兵也在帮忙找人。
爱蜜莉亚能做的事情都做了。
但萝拉担心的样子看起来实在很可怜，无法掌握学生的行踪也让爱蜜莉亚难以放心。
（反正现在没什么要紧的工作，我乾脆也去找人好了。）
就在她这么想的时候——
窗外传来了十分刺耳的金属撞击声。
「喂喂，是谁在战斗啊？」
「真是的，校规不是说只能在训练场跟竞技场内战斗吗？」
「真是大胆，竟然敢在教师办公室前面违规。根本没把教师放在眼里。」
战士学系的教师们全都站了起来。
这座王立吉德雷亚冒险者学园的教师全都当过冒险者，毫无例外。
因为是经常与危险为伍的人，所以有很多品行比一般人差的家伙。
（尤其是战士学系的老师，该怎么说呢……很容易就发火啊。）
虽然违反校规的学生肯定是不对的，但爱蜜莉亚不禁有些同情他们。
如果是十几岁的爱蜜莉亚被那些一脸凶恶的男人团团围住，或许会吓得哭出来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少女的惨叫声逐渐逼近。
咦？这个声音好像在哪里听过。
（不对，这是萝拉的声音！？）
一名娇小的少女随著撞破玻璃的「喀锵——」一声巨响，冲进了教师办公室。
她一路撞翻桌椅、推倒文件，直到栽进了铁柜才终于停下来。
绝对没错，那是爱蜜莉亚的学生•萝拉。
「敌袭吗！？」
某位教师如此叫道。
萝拉的冲劲和炮击相差无几，会误认成敌人来袭也不能怪他。
如果不是有先听到萝拉的声音，爱蜜莉亚应该也会有同样的想法吧。
至少她完全无法想像会有学生在窗外战斗。
「魔法师快展开防御魔法！准备好随时使用回复魔法！」
「到底是谁这么大胆啊！竟然跑来大贤者的吉德雷亚冒险者学园踢馆，可别以为能活著回去啊，这个混蛋！」
「不能留下半条命，要彻底杀死才行！我要好好教育他，让他知道自己惹到的是何方神圣！」
所有的教师都露出了还在当冒险者时的表情。
这里的教师全都是A级或B级的强者。
这样的人们杀气腾腾地摆出了迎战姿态。
就连已经是个大人的爱蜜莉亚都快哭出来了。
「那、那个，各位老师，这并不是敌人来袭，那个……好像是学生闯祸了……」
「啥？爱蜜莉亚老师，你在说什么？就算是我们的学生，也不可能大胆到跑来教师办公室找碴……」
这名教师说到一半，看见了瘫倒在地的萝拉。
然后他就露出了像在说「哦，是这家伙啊」的表情。
「爱蜜莉亚老师！你要好好教育学生啊，这种事情简直是前所未闻！」
战士学系的一年级导师跑来对她说教。
「可是……另外一个人是战士学系的学生喔，你看。」
「咦？」
他朝破掉的窗户外面一看，发现安娜正在那里探头往办公室窥视。
「安、安娜，你这家伙给我站住——！」
「救命啊、救命啊……」
安娜使出全力逃走了。
这也不能怪她。
这间教师办公室太恐怖了，比育儿中的龙巢还危险。
不过，就算她成功逃走，也已经被知道是犯人了。
差别只在于现在被骂或是之后被骂得更惨而已。
「痛痛痛……」
萝拉一边悠哉地喊痛，一边坐起身子。
她似乎还搞不清楚自己处于何种情况。
但是她在几秒后便发现自己被教师办公室的所有老师瞪著，脸色逐渐变得铁青。
「那个、呢、这是……」
「喂，萝拉•艾德蒙。没想到你的个子这么娇小，胆子却挺大的嘛，嗯？」
没救了。所有的老师都忘记自己是教育者了。
全都变得跟队伍遭受羞辱的冒险者一样。
虽然不至于杀死学生，但或许会把人打得半死不活。
如果是这样，萝拉应该也会反抗。
王立吉德雷亚冒险者学园的教师们VS萝拉•艾德蒙。
要是开战，学园将会从地图上消失。
不，最糟糕的情况是王都会面目全非。
爱蜜莉亚决定以率先惩罚萝拉的方式试图控制场面。
「萝拉，看看你做了什么好事！这次我真的没办法再原谅你了！」
「爱蜜莉亚老师，请你饶了我吧，我真的没想到会变成这样啊！啊啊啊啊啊好痛好痛对不起——！」
如此这般，爱蜜莉亚成功以打屁股、打扫教师办公室和写十篇悔过书的惩罚安抚了其他老师的怒火。
不过，逃走的安娜会面临怎样的命运呢？
因为她是别的学系的学生，爱蜜莉亚无法替她说情。
只能祈祷她还能留下半条命……不，是至少能留下三成性命。
到了隔天，爱蜜莉亚在学校目击到安娜头上有个十分巨大的肿包。
爱蜜莉亚放心地想：只有受到这点处罚，真是太好了。
※
校内淘汰赛是各年级分开举行。
因为不可能让三个年级都在同一天比赛，所以会花上三天消化赛程。
地点是学园内的圆形竞技场。
明天终于就是淘汰赛的第一天了。
也是决定最强一年级学生的日子。
「来，各位，这是明天预赛的分区表喔。因为是战士学系和魔法学系混在一起的群体战，赢得胜利的诀窍是防御胜于攻击，比起得胜更要著重于避免落败喔。」
爱蜜莉亚在魔法学系一年级的教室黑板贴了一大张纸。
一年级的两个学系加起来共八十二人。
这些学生会分成八个区块进行群体战。
只有获胜的八人才能参加淘汰赛的正式比赛。
「……咦？爱蜜莉亚老师，上面没有我的名字耶！」
萝拉仔细凝视分区表，却怎么样都找不到自己的名字。
纸张上学生的人数也只剩下八十一人。
「因为萝拉是种子选手，你只要参加淘汰赛的决赛就好了。」
「咦咦咦咦！？为什么啊！为什么啊！我
也想和大家决斗啊！」
「你就忍耐一下吧。因为要是萝拉依照一般情况参赛，原本可以晋级的学生就会不断被淘汰了……」
爱蜜莉亚很不好意思地这么说完，班上的同学们纷纷点起头。
「萝拉，你就忍耐一下吧。光是在决赛之前不会碰到你，安心感就截然不同了。」
「是啊。这样我们也有机会晋级了。」
「唉，就算没有希望参加决赛，好歹还有能够参加淘汰赛的机会啊。」
班上的同学全都很团结地劝说她。
萝拉虽然「唔唔唔」地发出不满的呻吟，但她可以理解大家想表达什么。
因为萝拉也确实完全没有要对他们放水的意思。
「我知道了……种子选手就种子选手吧。对了，夏洛特该怎么办呢？她今天也没有来上课。如果明天还是没出现……」
「夏洛特被分在第八区，要是她在该区的群体战开始前还没出现，就算失去资格啰。」
「怎么这样……」
夏洛特已经失踪半个月了。
目前仍旧下落不明。
学园里甚至谣传她已经死了。
当然了，萝拉并不认为夏洛特死了。
她只是在为了明天的淘汰赛进行秘密修行。
不过，就算是在修行，如果赶不上比赛就没意义了。
「没问题的，萝拉，夏洛特一定会赶上的。因为我从没看过比那孩子还要渴望胜利的学生……」
「……说得也是。」
爱蜜莉亚似乎对夏洛特有信心。
萝拉也很相信她。
她会锻炼自己到最后一刻，变得强大到让萝拉大吃一惊才出现。
否则萝拉是不会原谅她的。
让别人担心了这么久，结果却没赶上比赛，这不是夏洛特•盖札德会做的事。
夏洛特在入学当天展现给萝拉看的光属性攻击魔法。
那是萝拉有生以来第一次觉得魔法很帅气的瞬间。
她想在这次的决斗场上，再次见到那种光芒——
※
吉德雷亚冒险者学园的竞技场规模还算庞大，就算容纳了全校学生，观众席仍有许多空位。
因此在举办校内淘汰赛时会对一般民众开放，有空的市民或学生家长也会前来观战。
如果在这场比赛留下好成绩，毕业后或许会被实力坚强的队伍挖角，所以三年级生都拚尽了全力。
至于刚入学的一年级生，则只是抱持著享受庆典的心情。
「哇……原来会有这么多人来参观啊。」
在擂台附近等待自己上场的萝拉抬头看向观众席，佩服地说道。
「说不定有一千人左右。」
安娜也是一副很惊讶的样子。
她一想到要在这么多人面前比赛，就忍不住感到紧张。
话说回来，这世上的闲人好像意外地多。
不过，毕竟是免费入场，教师们也会用防御结界保护观众席，所以不会有危险。
毕竟可以亲眼欣赏到一般人平常没机会看到的各种剑技和魔法，应该算是相当有趣的娱乐活动吧。
「对了，夏洛特最后还是没有来吗？」
「是的……她被排在第八区，所以还有时间……」
萝拉本来还乐观地觉得夏洛特肯定会在当天早上回来，但是直到现在仍未看见夏洛特的身影。
她究竟打算怎么做呢？
当萝拉还在忐忑不安时，第一区的群体战开始了。
十名学生一起在擂台上用剑、枪、弓箭或魔法互相交战，直到剩下最后一人。
因为都是学生，实力差距并不大。
而且因为是大混战，胜败的走向可说是瞬息万变。
看来会花上不少时间——就在萝拉这么想的下一秒，局势一口气失去平衡，擂台上只剩下拿著斧头的男生。
魔法师自暴自弃地使出大规模爆炸魔法，把其他学生都炸飞了，只有他明明被火烧伤，却还是站在擂台上。
「拜托大家多花点时间战斗啊……夏洛特也快点回来吧！」
萝拉甚至考虑过是否乾脆乔装成夏洛特代替她参赛，但因为身高怎么看都不够高，最后还是只能放弃。
※
在校内淘汰赛期间，任何人都可以进入竞技场的观众席。
所以家人会来观看自己的孩子究竟有多少成长也是理所当然的。
甚至还有人为了这天特地从王都外赶来。
朵拉•艾德蒙也是其中一人。
其实她的丈夫布鲁诺本来也想一起来，但因为城镇附近出现魔物，他只好取消行程。
虽然他失望到快哭出来，但这也是没办法的事。
就好好地连丈夫的份一起替女儿加油吧。
「话说回来，萝拉什么时候才会出场啊？真想知道她已经变得多强了呢。」
萝拉可是经过了父亲的严格锻炼才入学。
或许同年级的学生根本就比不过她。
她一定可以轻松获胜吧。
朵拉怀抱著这种傻父母般的想法，观看擂台上的群体战。
朵拉一直深信女儿是在战士学系学习剑术。
毕竟是自己和丈夫的女儿。
她有把握女儿会以压倒性的强大力量成为学年首席，甚至威胁到高年级生的地位。
她完全没想过萝拉会以魔法天赋全9999脱颖而出，进入魔法学系就读，而且不仅是高年级生，连教师都打不过她。
※
「哈啾！」
明明没有感冒，萝拉却打了个大喷嚏。
「那是什么可爱的喷嚏声？」
「呜……是不是有人在讲我的谣言啊？」
「萝拉这么有名，可能性很高。」
「我其实并不喜欢受到大家注目……」
「咦……这太令人震惊了……！」
安娜惊讶地瞪大双眼。
这到底哪里令人震惊了？
别看萝拉这样，她其实已经很低调地在过日子了。
「接下来是第七区，轮到我上场了，我会尽量多争取一点时间。」
「拜托你了，安娜！你要加油喔！」
安娜竖起大拇指，走上了擂台。
只要第七区的比赛结束，就轮到夏洛特出场了。
如果她没有在那之前出现，就会失去比赛资格。
拜托了，一定要赶上啊——萝拉如此祈祷。
※
包括安娜在内，第七区总共有三名剑士、一名长枪兵、一名斧手和五名魔法师。
在这十人之中，只有一个人可以参加正式比赛。
而安娜已经作出结论，十人之中最强的是自己。
如果是一对一的战斗，自己肯定能赢。
不过，这是群体战。
在混战中根本不知道会发生什么事。
事实上，在比赛开始之前，场上就已经飘荡著危险的气息。
不知道为什么，所有人的视线都集中在安娜身上。
（这种情况难道是……）
她被盯上了。
安娜的预感在比赛开始的信号响起的同时获得了证实。
战士学系的四个人一同袭向安娜，魔法学系的五人则为他们施加了强化魔法。
他们肯定在比赛开始前就串通好，要先一起击败最强的安娜再进行群体战。
但是他们的眼神早已暴露了计画。
安娜感谢他们的愚蠢，直线冲刺，向著正前方的长枪兵发动袭击。
「什么！」
在群体战被所有人盯上的情况让安娜乱了阵脚！对方原本应该是这么预测的，可惜的是她早已做好觉悟。
所以反而是对方慌了手脚。
她用剑弹开陷入混乱的长枪兵的枪，攻击其要害并把对方撞飞到场外。
这样一来，安娜就脱离包围网了。
她立刻转身向后，对斧手的头部使出飞踢，只用一击就打昏了对方。
「啧，真不愧是安娜！不过，目前还是七对一喔！」
两名剑士从安娜的左右两方同时砍向她。
但和平常与安娜交战的萝拉相比，他们的动作慢到令人想打呵欠。
她以一把剑从容地弹开了两把剑。
不过，安娜的移动还是瞬间停了下来。
五名魔法师瞄准了这一瞬间，同时发射火焰魔法。
他们显然是打算把两名剑士也一起解决。
看来在这些魔法师心中，共同战斗的协议已经无效了。
安娜伸出脚袢倒那些可怜的剑士，让他们落在自己与火焰魔法之间的直线上。
魔法师们放出的五团火球击中了擂台与剑士。
升起了一道鲜红的火柱。
全身著火的剑士们惨叫著跑向擂台外。
教师们立刻以水系魔法灭火，并对他们施放回复魔法。
安娜不管他们，她以闪电般的步法冲向了魔法师。
「好、好快！」
魔法师唯一能做到的就是大叫。
别说是瞄准了，连要以眼睛追上她的动作都有困难。
安娜毫不保留地使用了肌力强化魔法。
她以双手握住大剑、使劲挥舞。
五名魔法师中的四人被她以剑背一口气挥倒了。
他们飞上天空，朝著观众席落下。
不过，观众席前方有一道由教师展开的防御结界形成的隐形墙壁。
那些魔法师用力撞上那道看不见的墙壁，然后反弹回来坠落地面。
他们的骨头大概断了好几根，说不定连内脏也受伤了。
不过，吉德雷亚冒险者学园的教师十分优秀，应该会把他们治疗到不留后遗症吧。
好了，只剩下一个人。
（只要不断回避这家伙的攻击，在夏洛特回来之前尽量争取时间……）
当安娜在心中这么想时——
「我、我投降！」
「咦？」
与安娜一对一的人脸色惨白地主动认输，退到了场外。
「胜利者，战士学系安娜•雅涅特！」
以魔法放大声音的广播在竞技场内响起。
场内爆出了热烈的欢呼声。
观众们都在夸赞安娜的战斗表现。
「……怎么会变成这样……」
她明明和萝拉约好要延长比赛时间。
结果对手却比她想像的还要缺乏毅力，一下子就结束了。
安娜感到很抱歉，低著头走下了擂台。
萝拉却带著笑容抱住了她。
「安娜，你好厉害喔！竟然连九对一的情况也能反败为胜！」
「谢、谢谢你的夸奖……但是夏洛特还没出现……」
很可惜，她没有多余的心力延长比赛时间。
已经没办法再等下去了。
但那名留著一头螺旋金发的大小姐仍旧不见人影。
「太可惜了……」
萝拉像是感同身受似地喃喃自语。
竞技场内马上响起了呼唤第八区学生的广播。
学生们带著迫不及待的表情走上了擂台。
第八区共有十一人。
现场却只有十人。
「夏洛特同学。夏洛特•盖札德同学。如果你不在十秒内走上擂台，将会失去比赛资格。」
无情的倒数计时开始了。
但不在现场的人，是不可能在十秒内走上擂台的。
「三、二、一……」
在夏洛特即将确定失去资格的瞬间。
「让大家久等了！」
一道人影从天而降。
最后一人掀起一阵狂风、金发随风飘逸，翩翩降临在擂台中央，让竞技场内的所有人都目瞪口呆。
（她是飞过来的……？）
怎么想都只有这个可能。
可是，飞行魔法在特殊魔法中也属于高阶的技巧，这种程度的知识连战士学系的安娜也知道。
而且根据她所听说的，如果不是其实力足以成为吉德雷亚学园教师的魔法师，是无法使用飞行魔法的。
「……萝拉以前用过飞行魔法，结果失败了，你现在能飞吗？」
「不……我没有把握……」
夏洛特在大家认为绝对来不及的时间点，以最夸张的方式登场。
萝拉看著在擂台上露出自信笑容的夏洛特，开始觉得自己之前那么担心好像笨蛋一样。
于是，群体战就这么开始了。
结果当然是夏洛特大获全胜。
※
八区的预赛全都结束，落败的学生不是前往医务室就是移动到了观众席。
胜利的八人与种子选手萝拉则留在擂台附近。
「夏洛特、夏洛特！」
萝拉紧紧抱住了半个月不见的室友。
「哎呀，萝拉，你的心情挺好的嘛。」
「因为啊、因为啊，夏洛特赶上预赛了！真是的，你之前到底跑去哪里了？我真的非常担心耶。」
「对不起，我躲在山里……不对，是躲在洞里稍微修行了一阵子。」
「真符合夏洛特的个性！」
虽然她本来就在想应该是这样，但从本人那里亲口听到还是觉得很傻眼。
肯定是除了吃饭和睡觉之外都一直在修行吧。
「夏洛特，恭喜你通过预赛。」
「安娜，谢谢你。原来刚才的战斗是预赛啊，因为一抵达就马上开始战斗，我还在想到底是什么情况呢。」
听到夏洛特的话，萝拉和安娜互看了对方一眼。
没错。因为夏洛特之前一直不在，所以不只是分区表，连预赛的规则都不知道。
「夏洛特！你这样子不行啦，好歹得在前一天回来才行。你刚才如果再晚一秒抵达，就会失去比赛资格了喔！」
「咦？是这样吗！？」
萝拉与安娜简单地说明了今天的比赛规则。
「原来如此……也就是说，剩下的八人会进行淘汰赛，只有获胜的人才能与萝拉决斗。太好了，规则这么简单明瞭。」
「话先说在前头，会进入决赛和萝拉战斗的人是我。」
安娜眯著眼瞪向夏洛特。
虽然两人的交情绝对不算差，但只要牵扯到战斗，她们就会展现出毫不退让的一面。
在实际开始交战前就已经爆发盘外战了。
萝拉提心吊胆地在一旁看著她们。
令人意外的是，夏洛特并未被安娜的挑衅激怒，而是带著平静的微笑看向她。
她的态度充满了无与伦比的从容。
「唔！」
安娜呻吟一声，后退了半步。
「不好意思，安娜，现在的我满脑子都只想著要打倒萝拉喔。这样子会不会太自以为是了呢？」
夏洛特将视线转向萝拉。
萝拉顿时起了一身鸡皮疙瘩。
她的确是夏洛特•盖札德，看起来却像是不同的生物。
「……夏洛特。你究竟进行了什么修行呢？」
「这是秘密喔。不过，我敢保证自己在这半个月里确实努力过了。」
不管怎么想，「努力过了」这几个字恐怕都还太过谦虚了吧。
她一定做了什么旁人无法想像的事情。
否则不可能只花半个月就让自己的气息改变这么多。
「真让人期待呢。不过，安娜也变强了喔。」
「我想也是。不过，获胜的人会是我。」
她不是在虚张声势，也不是在威吓别人。
而是理所当然地说出了理所当然的事情。没错，她的语气听起来就像是在谈论天气。
「……不实际比比看是不会知道输赢的。」
安娜像是从喉咙挤出声音似地喃喃说道。
不过，两人的程度差距在旁人眼里是一目瞭然。
她们以前明明没有差这么多。
虽然对安娜很抱歉，但是今天的淘汰赛结果恐怕已经确定了。
夏洛特会一路顺利地赢下去，然后与萝拉对决。
必须是这样的结果才行。
因为和夏洛特满脑子只想著要打倒萝拉一样，萝拉也满脑子只想著该如何迎战夏洛特。
※
萝拉•艾德蒙是只参加决赛的超级种子选手。
所以本来应该有两场的准决赛只剩下了一场。
安娜晋升到了准决赛。
她碰上的对手当然就是夏洛特。
她们都只花了几秒就把其他对手打倒。
所以淘汰赛以快得吓人的速度顺利进行。
而且她们都完全没有使出全力。
夏洛特的情况尤其夸张，不是以光箭攻击就是以强风把对手吹到场外，只以基础的魔法战斗。
不过，她不惜躲进山里所学到的技巧是不可能如此单纯的。
而且她出现在竞技场的时候可是飞在空中。
如果她在比赛中使出这招，对手就会如字面所示地毫无招架之力。
「仔细想想，这是我第一次和安娜战斗呢。」
两人在擂台上碰面时，夏洛特的脸上仍旧带著从容的笑容。
安娜心想，至少要让她无法再露出这种笑容。
「因为夏洛特老是独自修行啊。」
「原来如此，的确是这样。那么，请你趁这个好机会让我看看什么是一流剑士的剑术吧。今天和我交战的其他剑士都太没有挑战性了。」
「我或许会太有挑战性，害你战败喔。」
「哎呀，那还真是令人期待呢。」
宣告比赛开始的大鼓声响起了。
安娜并不打算观望夏洛特如何出招。
基本上，战士在与魔法师对战时，保持距离才是不利。
善用自己的身体能力拉近距离，不停地发动攻击，让对方没有空档使出魔法。
这是安娜在课堂上学过的对付魔法师的基本方法。
不过，这对目前的夏洛特是不管用的。
「你的速度意外地快呢，真让人惊讶。其实我本来是想以反击技瞬间结束比赛。」
她空手挡下了安娜的剑，而且还是单手。
她大概是把防御魔法覆盖在手掌上，再以肌力强化魔法接下斩击的重量吧。
不过，如果要同时发动两种魔法，应该会消耗相当的集中力才对。
安娜在比赛开始时就冲了过去。
她并不打算给夏洛特集中精神的时间。
不，应该说剑术被看穿这件事让她大受打击。
因为之前能跟上她的剑术的人明明只有教师与萝拉。
「安娜，在战斗时发呆是不行的喔？」
「！？」
夏洛特把空出来的手放到安娜的腹部上。
安娜下意识地把贫乏的魔力从肌力强化魔法切换成防御魔法，保护自己的腹部。
夏洛特像是在等待安娜这么做似地引发了爆炸。
一阵彷佛要把内脏翻过来的冲击把安娜炸向了后方。
虽然处于搞不清楚前后左右的情况，但安娜还是勉强握紧了剑。
然后她朝向感觉是地面的方向刺出剑身，设法让自己停下来。
她的双脚落地后，发现自己站在擂台边缘。
只差一点点就是场外了。
她捏了把冷汗，庆幸自己勉强捡回了一命。
不过，这种情况似乎很难说是捡回一命。
一股热流从她喉头涌上。
她在原地蹲下，咳出了一口血。
「真不愧是安娜。我原本以为刚才那击能让你出界呢，你真的很强。怎么样？还要继续打吗？」
夏洛特从比赛开始就一步也没动地完全压制住安娜。
在这种情况下，实力差距早已显而易见。
不过，她的手脚还能动。
不到最后一刻是无法决定胜负的。
「……我想问一件事，你抵达竞技场时是从天上飞来的，为什么比赛时不飞呢？你在小看我吗？」
「是的，我是小看你。因为我不用飞也能获胜。」
她以老实到令人惊讶的态度回答了。
不过，她的确有资格小看安娜，她的实力足以让她这么做。
要是利用她的这份自信，或许还有机会。
「啊，不过呢，请你不要再让比赛继续延长了，因为我必须和萝拉决斗才行。从现在开始我会稍微加强攻击的力道，安娜还打算继续战斗下去吗？如果你要继续打，我可以再陪你几秒喔。」
夏洛特笑了。
那不是嘲笑，而是充满了慈悲的微笑。
接著，她开始唱歌，像是唱歌似地咏唱起咒语。
「雷之精灵啊，献上我的魔力，顺从契约现身吧——」
一阵炸裂声「啪」地响起，擂台上闪过了一道蓝白色的光。
闪电从夏洛特的身体延伸而出。
它发出耀眼的光芒在竞技场上空化为人形，俯瞰著地面。
是雷之精灵。
观众席传来了一阵喧闹声。
或许有些来自学园外的人被这幕情景吓得双腿发软。
因为它十分巨大。
甚至足以覆盖整座竞技场。
说不定比之前萝拉和爱蜜莉亚决斗时召唤出来的东西还庞大。
「你的回答是？」
夏洛特彷佛在对安娜下达最后通牒，她稍微歪著头问道。
「……我投降。」
自己竟然被对手关心了。
体认到这项事实让她的斗志彻底瓦解了。
因为这场比赛打从一开始就毫无胜败可言。
夏洛特在这半个月究竟做了什么？
那应该不是修行或特训这种轻松的训练可以到达的境界。
「这没什么好讶异的喔，安娜。」
夏洛特像是看穿她的想法似地说道。
「只是我夏洛特•盍札德对努力的定义和你们不一样而已。我努力了半个月。没错，我努力过了，除此之外我什么都没做。就只是这样而已。」
※
决赛要开始了。
观众的兴奋情绪照理来说应该要到达最高点，竞技场将会笼罩在欢呼声之中。
但因为夏洛特在准决赛的表现太过吓人，场内反而陷入一片死寂。
安静到连耳朵都会觉得不舒服。
在这样的竞技场里，只听得见两道脚步声。
那是萝拉与夏洛特的脚步声。
两人站在擂台中央，互相注视彼此。
「总而言之，夏洛特，恭喜你晋级到决赛。」
「谢谢你，我现在终于可以和萝拉决斗了呢。」
「是的。话说回来，夏洛特真的好厉害，竟然完全没有让任何人受到重伤就一路赢到这里，真的是压倒性的力量差距呢。你瓦解安娜斗志的手腕也相当出色，只用了一瞬间就分出胜负了呢。」
「为了取得胜利，盘外战术也是不可或缺的。不过，萝拉，我是不会对你使用心理战术的，因为我不认为会有什么意义。我的目的是和萝拉正面对决。你学会怎么在天空飞了吗？」
「嗯，应该没什么问题。」
萝拉低声说道，试著让身体稍微飘起来。
她之前尝试飞行魔法时不懂得拿捏力道，害自己的头撞到了天花板。
不过她参考那次的失败和夏洛特飞行的样子，修正了自己的魔法。
「很好。那么，我们开始吧。一起以力量互相碰撞吧。」
夏洛特的样子看起来好像已经等不及了。
这个人对『胜利』的渴望真是强烈啊——萝拉这么心想。
如果遇到比自己弱的对手，不只会发动奇袭，也会使用心理战术，目的是迅速获得胜利。
但是在挑战比自己强的对手时，却会等到对方处于能够完全发挥力量的状态才开始战斗。
她的想法和一般理论完全相反。
不过，对夏洛特来说，所谓的胜利就是这么一回事吧。
为了不让盼望已久的胜利混入杂质，夏洛特刻意在萝拉面前使用了飞行魔法。
夏洛特想战胜萝拉的心情就是如此强烈。
「吶，夏洛特。我一直把你当成我的朋友，每天晚上和你一起睡觉也让我很开心。不过，夏洛特是抱持著什么想法和我在一起的呢？」
只有这件事她无论如何都想在战斗前先弄清楚。
结果夏洛特却打从心底感到讶异似地眨了眨眼，笑著说：
「这还用说吗？萝拉是我很重视的朋友。我非常非常喜欢你，而你同时也是我必须打倒的竞争对手。这两件事之间应该没有矛盾吧？」
「这样啊……那我就放心了。因为夏洛特真的变得太强了，害我忍不住担心自己是不是被讨厌了。」
这是真的。
夏洛特变强了，强到让萝拉心生恐惧。
能够弥补差距近百倍的天赋值的努力，这并不是人类会做的事。
但是。
夏洛特的声音听起来十分平静。
同时也毫无破绽。
萝拉终于明白了，夏洛特只是单纯想与她战斗并取得胜利。
「如果我会变得讨厌萝拉，那只会是——」
——是萝拉手下留情的时候，或是萝拉故意战败的时候。
「我知道。我也是冒险者的孩子，所以不会手下留情。我不会让夏洛特半个月的努力白费，我会以全力击溃你。获胜的人绝对是我。」
「不，获胜的人是我才对！」
担任裁判的教师连要发出比赛开始的信号都忘了。
但是萝拉与夏洛特并不在意这种事情。
宣告开始的是两人的意志。
「就让我们……」
「堂堂正正地……」
「「——一决高下——」」
首先是小试身手。
只是把魔力集中在掌心并释放的光箭。
双方使用了同样的招式，然后互相冲突——
剎那间，吸收了学生血汗长达半世纪的竞技场擂台，便从地面完全消失了。
出界这种让人扫兴的比赛结果也自然而然地不复存在。
尘土盘旋飞上天空，擂台的碎片四处飞散，并在撞上保护观众席的防御结界时被弹开。
这时已经有许多观众逃离竞技场了。
不过，萝拉和夏洛特当然不会把他们放在心上。
应该说，她们的眼里只有彼此。
火、水、雷、风、光。
正如方才所宣言，她们互相碰撞并互相防御。
萝拉并未克制自己使用的魔力。
但夏洛特的双脚还是直挺挺地站著。
萝拉对这件事心怀感谢。
这是她入学后第一次遇见『敌人』。谢谢你，真佩服你能锻炼到这种程度。
这样的竞争心态让她十分高兴。
所有的钻研都是为了打倒自己。
她感谢上天让她幸运地与夏洛特•盖札德这位好对手待在同样的学年。
（我最喜欢你了。你真的很棒。）
所以，她要用上所有心力，毫无慈悲地彻底打败对方。
这就是夏洛特想要的
战斗。
她的目的就是正面击败想以全力获胜的萝拉。
「我会使出全力——所以连剑也会使用。你应该不会介意吧！」
「是啊，我当然不介意！让我见识萝拉的全力吧！」
萝拉拔出剑，并以魔法强化剑身。
强化、强化、强化，彻底强化。
强化到有自信可以胜过传说中的超级金属山铜的程度后，便对著夏洛特挥下剑。
当然了，萝拉的动作已达到超音速，她的剑尖则比这更快。
光是造成的冲击波就可以轻易地杀死十几人。
夏洛特却把手掌叠在她的斩击上。
「你该不会以为这样的攻击就能够伤到我吧？」
夏洛特以魔力制造出高温，让萝拉的剑如泥巴般融化了。
萝拉吓了一跳，她没想到经过强化的剑会被破坏。
不过，她早已预料到这记斩击会被挡下来。
所以她使出了下一波攻击。
她在竞技场上空召唤巨大的雷之精灵。
并命令它把自己连同夏洛特一起踩扁。
「来这招吗——既然如此！」
地面顿时隆起。
擂台的碎片和土混合在一起，变成了巨人的模样。
夏洛特在竞技场的地面制造出巨大人像，并让土之精灵附身在上面。
土之精灵举起了巨大的手臂。
它的目标当然就是雷之精灵。
土壤发挥了接地的作用，保护夏洛特不受电击伤害。
不过，因为置身于超高热环境，一部分的土壤玻璃化了。
两只精灵就这样展开激战，雷电四散到空气之中，土壤则化为玻璃碎裂散开。
而且在精灵们战斗的时候，萝拉与夏洛特仍旧不停地以魔力互相攻击。
「你为什么能在仅仅半个月内变得这么强呢？为了将来著想，请你告诉我原因。」
「我不是说了吗？我做的事情只有努力。」
「只有努力……所以你有睡觉吗？」
「没有喔。」
「吃饭呢？」
「在躲进山里之前，还有今天来到这里前各吃了一次。」
简直是疯了。
根本不是人类会做的事。
「追上萝拉……追上天赋值9999就是得这么做。我成功追上了吗？我和你并驾齐驱了吗？我成功超越你了吗？我还不知道萝拉的实力有多少。真本事……请你拿出真本事吧！」
「我已经使出真本事啰，夏洛特。不过，说得也是，如果是和你一起，总觉得自己好像可以走得更加遥远，不是在这么狭窄的地方……我们先暂时飞离这里吧！」
战斗的舞台已经脱离竞技场，移到了王都上空。
这已经不是吉德雷亚冒险者学园的校内活动了。
而是决战。
因为她们是朋友。
为了好好享受。
她们要认真地。
完全不顾虑任何人地。
前往高空。
前往只有两人的世界——
※
「这根本不用讨论，应该立刻停止比赛才对。」
已经彻底消灭的擂台、落荒而逃的观众与学生。
原本在战斗的两人也飞上高空离开了。
校内淘汰赛已经失去了该有的模样。
因此聚集在擂台遗迹的教师们一致地做出了『停止比赛』的判断。
这也就表示教师们要组队介入萝拉与夏洛特的决战，用尽全力阻止她们。
只能这么做了。
光靠一两名教师已经无法赢过她们。
（不只是萝拉，连夏洛特也追过我了。）
爱蜜莉亚抬头看向天空，咬住了嘴唇。
在她的视线前方正有无数的爆炸连锁发生。
两名少女的魔力互相碰撞，撼动了整座王都的大气。
爱蜜莉亚很想乾脆独自冲到空中加入她们的混战。
但她的实力无法这么做。
她连该做什么才能到达那种境界都不知道。
她不能再让学生继续超前下去——
「快点住手吧，你们这样实在太难看了。」
一道威风凛凛的女性嗓音如风一般流过他们之间。
一听到这声音，吉德雷亚冒险者学园的所有敎师便立刻端正姿势。
声音的主人是一名留著银白色长发的女性。
拥有『美丽大贤者』称号的人类史上最强的魔法师。
这座学园的校长。
卡萝缇•吉德雷亚。
「可爱的学生努力地让自己变强，现在正尽情地发挥，结果教师却聚集起来想阻止她们？为什么？这座学园的理念不是让年轻人的才能发光发热吗？这项理念难道已经消失无踪了吗？」
「但是，校长！再这样下去，整个王都都会……！」
爱蜜莉亚提出了抗议。
这应该是极为正当的主张吧。
大贤者所说的话反而让人觉得莫名其妙。
教师们纷纷试图上前靠近大贤者。
就在这个时候。
除了大贤者以外的人，脸上全都露出了更胜于紧张的恐惧表情。
他们的脚都无法动弹。
就算施加肌力强化魔法并使出全力，双腿仍旧文风不动。
「你们的动作已经被我封锁了，你们根本没有察觉吗？真是没出息。等到校内淘汰赛结束就是暑假了，是不是所有教师都该由我重新好好锻炼一次呢？」
接受大贤者的指导。
这对他们来说是求之不得的幸运，但现在应该关注的问题并不是这个。
「校长……拜托您了。再这样下去，王都真的会被破坏。」
「我已经用结界覆盖王都了，就算是邪神的攻击也打不破半片玻璃。」
「就算如此，那两人也不可能平安无事啊！」
「只要脖子以上的部位还留著，我就能让她们再生。好了，这样应该就没有问题了吧？」
他们的问题多得很。
像是让学生进行不算是比赛的死斗究竟有没有问题。
或是引起这么大的骚动，该怎么对女王陛下解释才好。
以及再这样下去，教师的面子会挂不住等等。
（面子……？等等，那是什么啊？）
爱蜜莉亚对自己的想法感到惊愕。
「你们这些人啊，只是在嫉妒在空中战斗的她们而已，已经嫉妒到看不下去了吧？不过，我很高兴看到你们还能嫉妒喔。因为在你们之中，并没有因为那是和自己不同世界的强者就没出息地选择无视的人，所以我也松了一口气呢。你们都还有机会变强喔，恭喜你们。」
大贤者对著天空发出了宣言。
「萝拉、夏洛特，你们不需要担心会破坏王都。只要头还留著，不管受到再严重的伤都没关系，一切问题我都会想办法处理，所以你们就尽情地战斗吧。我以大贤者卡萝缇•吉德雷亚之名允许你们的决战。」
再也没有人对大贤者的决定有异议了。
※
萝拉以略胜夏洛特一筹的技巧和她在空中盘旋对峙。
她的才能实在太让人火大了。
夏洛特光是要让身体飘起来就花了整整四天。
她今天却只用看的就成功使出飞行魔法，而且还愈来愈熟练。
她的动作已经比夏洛特还要复杂了。
长期战对夏洛特很不利。
如果不赶快分出胜负，她又要追不上萝拉的背影了。
不过，究竟该如何分出胜负呢？
目前夏洛特还能够勉强追上萝拉，但差距正逐渐拉大。
夏洛特的攻击全被萝拉完美挡下，夏洛特的防御结界却出现细小的漏洞，并且一点一滴地被削弱。
虽然没有遭受致命伤，但制服已经破破烂烂，肌肤也布满伤痕。
只要一瞬间就好，如果可以设法停止萝拉的动作并且召唤那个东西，夏洛特就有胜算了。
就是因为无法争取到那一瞬间，她才会居于下风。
明明已经那么努力了，结果还是追不上吗？
夏洛特潜入了深渊之门长达半个月。
那是灵兽群聚的空间，是盖札德家的祖先做出的地狱。
夏洛特在里面被殴打被践踏被烧灼被啃噬被磨碎被溶解，每一次都被强制回复，不眠不休地承受痛苦。
那些灵兽对她使出了各式各样的招式。
她看到那些招式后偷学起来，反过来打倒灵兽。
这是相当乱来的试炼，想出这种方法的祖先肯定是疯了。
因此她花了很多时间才脱离灵兽的包围网，还差点赶不上预赛。
不过，这种方式的确让她变强了，所以祖先的想法应该是正确的吧。
问题在于她明明变强了，却仍旧赢不过萝拉。
夏洛特即将沉入绝望深渊，但还是抱著一丝希望用攻击魔法与萝拉互相射击。
就在这时，她听见了一名女性的说话声。
那个人自
称是大贤者卡萝缇•吉德雷亚，说会保障王都的安全与她们的性命。
她十分感谢对方的协助。
不过，在听到这段话之前，夏洛特根本没有想过这些事情。
无论是王都的安危还是自己的性命，她都没考虑过。
她停止思考，只想著要获得胜利。
只要今天能获胜，就算明天会死也无所谓——
「我们别再继续了吧，夏洛特。」
攻击突然停止了。
那些足以让王都上空被火焰笼罩的猛攻，像是玩腻似地结束了。
「咦？」
她说的是「别再继续了」吗？
为什么？她们明明都还能动，她可是抱持著就算持续到死也无所谓的心态在战斗的。
这表示对萝拉而言，夏洛特只是这种程度的对手吗？
已经不值得战斗了。再继续打下去也没有好处，很无聊。
她让萝拉产生了这种想法吗？
「我们不要再继续保留力量了。」
不过，萝拉接下来所说的话却与夏洛特想像的完全相反。
「我已经看出来了。你是在寻找使出某种大招的机会吧？因为夏洛特的想法都会表现在脸上，我一看就知道了。我们不要再以小招式回应对方了，直接进入重头戏吧。幸好大贤者大人似乎答应会替我们保护王都。」
萝拉停止了动作。
她在空中静止不动，展开双臂欢迎夏洛特。
「你认为我还留有大绝招……而且打算接下我的攻击吗？萝拉。」
「是的。我会毫不闪避地接下攻击。我不希望夏洛特输得不上不下。要是使出那招早就赢了、如果用这种方式战斗就会赢了，我不希望你心里留下这些疙瘩。所以你不要客气，尽管攻击吧。没问题，我一定会赢的。」
萝拉说出这些话时，眼里并没有慈悲或怜悯。
她的双眼只充满了期待。
只有想快点看到夏洛特花了半个月学会的招式的好奇心。
她傻眼地想著，真是个笨蛋。
明明正在战斗，她却忍不住叹了口气。
究竟是对谁傻眼呢？是对萝拉还是对自己？
啊啊，一定两者都是。
「……我明白了。这是我的全力，请你接下吧。获胜的人将会是我。」
她开始咏唱。
咏唱出呼唤沉睡在深渊底部的灵兽的咒语。
「居住在深渊的野兽啊，吞噬一切之物啊，献上我的魔力与血肉，所以现身吧。尽情奔驰、尽情狩猎吧——」
黑色的魔法阵在空中展开。
从那里冒出了覆盖著漆黑皮毛的脸，那是一只有著鲜红双眼的狼。
它锐利的牙齿刺进了夏洛特的右肩。
狼用尖牙撕裂皮肤与肉，最后到达骨头，并咬下了她的右臂。
「——唔！」
这一下还是挺痛的，她忍不住眼眶泛泪。
不过，黑色的狼却看似十分美味地啃食著夏洛特的手臂。
契约成立了。
夏洛特对此感到放心，接著发号施令。
「好了，上吧！」
狼从魔法阵跳出来，显现了其全貌。
比马和象还要巨大的狼在空中以四肢用力一蹬，下颚还滴著夏洛特的血就直接冲向萝拉。
它每前进一步，整个空间就为之震动。
它的动力是永无止境的食欲。
似乎只要对手的魔力愈强，对它来说就愈美味。
为了满足绝对无法满足的饥饿，它会捕食自己发现的每一个强大魔法师。
看到这匹跑过来想吃掉她的狼，萝拉强化了笼罩全身的防御结界。
同时准备迎击。
她制造出炎弹、冰枪与雷剑，每一种都有十支，然后把这些武器全部砸向了狼。
一阵大爆炸笼罩了萝拉与狼。到处都在产生放电现象，看起来彷佛世界末日。
如果不是大贤者在保护王都，或许已经出现上百名死者了。
在爆炸的火焰消失前，夏洛特听到了萝拉的咏唱。
「居住在洞穴里的禽兽啊，我允许你在此奔驰。」
一阵狂风吹散了火焰与烟雾。
刮起这道风的是狼。
但不是夏洛特召唤出来的那只狼，它早已死亡了。
首先，夏洛特呼唤出来的狼只有一只。
现在她的眼前却出现了三只。
萝拉又是只看了一眼就学会了。
从深渊之门把身为盖札德家灵兽的狼召唤出来的法术，她只用一瞬间就学会了。
「——去吧。」
三只狼以身体撞击夏洛特。
她已经没有魔力防御了。
因为夏洛特召唤出一只狼之后，魔力就变得跟被榨乾的残渣差不多了。
她在逐渐模糊的意识中，想起了爱蜜莉亚对她说过的话。
在使用招式的瞬间就会被模仿。
想要赢就要一击必杀。
如果攻击失败，就会被强过好几倍的威力反击。
啊啊，完全就是这个样子。
她明明早就知道了。
却还是束手无策。
——要是使出那招早就赢了。
——如果用这种方式战斗就会赢了。
她心里没有这些疙瘩，输得十分彻底。
不过，下一次，她绝对会赢——
※
被三只狼连续撞击后，夏洛特飞向了王都外的辽阔草原。
她恐怕已经失去意识了。
萝拉已经稍微手下留情了，大贤者好像也说过，只要脖子以上的部位还在就没问题。
不过，萝拉把这些道理都拋在脑后，仍旧赶到了夏洛特身边。
她们已经分出胜负了，所以要快点治疗她才行。
萝拉其实也多少会使用一点回复魔法。
就算没办法让被扯断的手臂重生，至少还可以替她止血。
「夏洛特！」
夏洛特倒在一片草原上。
不只是被狼吃掉的右手臂消失了，连其他手脚也弯向奇怪的地方。
制服变得破破烂烂，已经失去服装应有的功能了。
裸露在外的肌肤布满了数不清的伤痕。
而且，不只是外表看起来狼狈不堪，该怎么说呢……总觉得她整个人变得很小。
因为她失去了一只手臂，所以物理上的体积会变小也是理所当然的。
不过，萝拉感觉到的并不是外表的变化，而是人类感官感觉不到的部分。
夏洛特的魔力很明显地萎缩了。
那种感觉并不是使用后减少了，而是类似最大值直接被删减掉的情况。
（夏洛特的灵体在与我战斗时发生了什么事吗……？）
萝拉差点就要认真思考起这件事，但她立刻摇摇头，认为现在不是沉思的时候。
「受伤的躯体啊，吸取我的魔力，获得新生吧——」
她先治疗表面的伤口，以及替夏洛特止血。
不过，骨折的地方和被扯断的右臂伤口仍然保持原样。
该怎么做才好？
虽然可以硬是把伤口治好，但骨头有办法直接接起来吗？
如果没让手臂再生，而是只把伤口堵起来，后续处理会不会更麻烦呢？
「怎么办……怎么办……」
虽然拥有庞大的魔力与才能，但萝拉的魔法经验是压倒性的不足。
所以萝拉根本不知道该怎么办才好，只能在陷入沉睡的夏洛特面前乾著急。
「对了！只要把她带去王都，大贤者大人就会帮忙治疗了！」
萝拉对自己没有一开始就想到这件事感到丢脸，准备抱起夏洛特。
就在这个时候，有人温柔地拍了拍她的肩膀。
「你放心，没有这个必要。」
她惊讶地转过头，映入眼帘的是飘逸的银白色头发。
「啊……是之前在保健室遇到的老师……！」
「你还记得我吗？谢谢你。还有，夏洛特现在的情况挺危险的，所以我先帮她治疗啰。」
连名字都不知道的老师，把手放到夏洛特身上。
夏洛特扭曲变形的手脚在瞬间就变直了。
而且右肩的根部还不断冒出肌肉，一下子就长出了新的手臂。
这些事情全都是在一瞬间发生的。
就算以萝拉的眼睛来观察，还是有许多步骤不知道该怎么模仿。
尤其是让手臂再生的法术，她甚至希望对方可以再施展一次给她看。
「唔嗯……这里是……哎呀，萝拉？」
「夏洛特！你清醒了吗？太好了～」
「我明明应该失去了右手才对……而且我的魔力也恢复原状了。难道我潜入深渊之门以及与萝拉决斗的事情全都是梦……？」
夏洛特从地上坐起，仔细地检视自己的右手。
「不，那不是梦喔，是我让你的手臂再生的。因为是新的手臂，皮肤应该很细嫩吧。不过，以你们的年纪来说，应该本来就相当细嫩吧。」
留著银发的老师蹲下来对夏洛特露出笑容。
「是你让我的手臂长回来的……？骗人，因为能做到这种事的魔法师只有……」
脸上冒出冷汗的夏洛特以颤抖的声音说道。
接著她看到这名老师的银白色头发，露出了恍然大悟的神情。
但是萝拉不知道夏洛特为什么会有这种反应。
这名老师回复魔法的技术的确高超过人，连她本身的魔力也强大到超出常规。
不过，既然这座学园的校长是那位大贤者，就算校内有这种等级的教师也没什么好奇怪的——
「我好像还没有自我介绍过呢。我是卡萝缇•吉德雷亚。也有人用『美丽大贤者』这种夸张的名字称呼我。对了，我也是你们就读的学园的校长。虽然老是偷懒不工作就是了。」
大贤者——她报上这个称呼，同时从全身释放出一股魔力波动。
待在附近的小鸟们全都逃走了。
萝拉也感觉到腹部深处传来带有酥麻感的振动。
（这个人是怎么回事？她非常地强……我要花上几年才能追得上她呢？）
「哎呀，你们都露出了想知道要花几年才追得上我的表情呢。」
大贤者高兴地笑了。
她摸了摸萝拉与夏洛特的头。
「很好，年轻的时候就是该这么自大才对，我一直在等待像你们这样的学生出现喔。而且还一次出现两个，呵呵，真让人期待。我很希望你们能变得比我还要强喔。」
明明是活了将近三百年的大贤者，笑容却和外表看起来一样年轻，而且还带著一丝调皮。不过，她的魔力强度倒是很符合大贤者的形象。
萝拉开始觉得有点混乱了。
「对了，夏洛特。你好像对自己的魔力恢复原状感到很纳闷，但这其实是很正常的。因为你是抱持著只要今天能获胜，就算明天会死也无所谓的觉悟在战斗吧？所以你才能在深渊之门这种脱离常识的地方存活下来，并在今天发挥出那么强大的力量。不过，再怎么努力也就这样了。这种强大的力量只是暂时的，已经超越极限的你的灵体，在战斗结束的瞬间便像失去空气的气球一样萎缩啰。」
「怎么会……所以您的意思是，我这半个月的努力都是白费功夫吗！？」
夏洛特的声音带著一丝颤抖，彷佛在忍耐心痛的感觉似地紧握拳头。
「这我就不知道了。不过，你今天应该过得很开心吧。虽然只是暂时的，但你可以和萝拉站在同一个领域战斗，还能在天空飞。虽然一只手臂被扯断了，还是觉得很开心吧？甚至足以让你忘记疼痛。」
「这……是的。」
夏洛特点点头，证实了大贤者所说的话。
仔细想想，这实在是一件很荒谬的事情。一名十四岁的少女被吃掉一只手臂，却还是觉得战斗是一件很开心的事。
不过，萝拉却不认为夏洛特所说的话有什么问题。因为就算手脚被扯断的人是自己，她大概也不会停止战斗。那场战斗的滋味就是如此甜美。
「既然如此，应该就不算白费功夫吧。虽然只有短短的一瞬间，但夏洛特的确站上了向往的领域。只要记住这种感觉，每天脚踏实地地努力，你的力量就会在不久后的将来回到手中，这点我可以向你保证。不过，你别再接触深渊之门了。那是以前的盖札德家为了和我战斗而设立的某种仪式场地。那是和今天的你一样，抱持著只要今天获胜，就算明天会死也无所谓的觉悟，挤出超越极限的魔力的犯规装置。如果你再踏进去那里，肯定会死喔。」
「盖札德家以前也和大贤者大人决斗过吗……？」
夏洛特先是倒抽一口气，然后一脸兴奋地这么问道。
「是啊，大概一百年前，他们很常跑来找我挑战喔。虽然结果都是我赢就是了。」
大贤者自豪地挺著胸膛这么说道。
她的态度简直像是在炫耀自己打架打赢的小孩子。
听见她这么回答，夏洛特彷佛放下心中大石似地吐出一口气，然后又再次躺回了草地上。
「这样啊……看来以前的盖札德家至少和我听说的一样，是很有上进心的呢。能知道这件事我就很开心了。」
「因为夏洛特继承了很浓厚的盖札德家的个性嘛。如果你想和我打一场，随时都可以来找我喔。那么，我要先回去了。你们进行了一场很棒的比赛喔。今天就好好地休息吧。」
大贤者站了起来。
就在这时，一粒灰尘跑进萝拉的眼睛，她忍不住用手揉了一下。
她只是闭起眼睛一瞬间。
大贤者就在这段时间消失无踪了。
「……她回去了呢。」
「是啊，简直就像是作梦或幻觉。」
「我们也回去吧？」
「不，让我再稍微休息一下吧。」
夏洛特在草原上伸展四肢，躺成了大字形。
她就这样注视著天空，喃喃说道：
「萝拉，恭喜你获得了冠军。这次是我输了。至少今天是这样。」
「啊，对喔。我们是为了学园的淘汰赛才战斗的。冠军是我吗……谢谢你。」
「哎呀，你竟然忘记了吗？既然如此，我们的战斗就等于没有什么特别的理由了呢。」
「说、说得也是。这样感觉好像笨蛋喔。」
她们是以校内淘汰赛这个正当理由来进行比赛的。
虽然后来好像有很多地方脱离了淘汰赛的范畴，但是最一开始的契机还是这件事。
她们绝对不是因为争吵而打起来，更不是为『弄清楚哪一边比较强』这种血气方刚的理由才决斗。
完全只是在参加学校活动而已。
「对了，萝拉。」
「嗯？」
「我还可以再找你挑战吗？」
「不需要特别的理由吗？」
「是的，不需要特别的理由。」
夏洛特一脸认真地说道。
萝拉也没有理由拒绝她。
「好啊。你随时都可以来挑战我喔。」
萝拉也以大字形躺下，和夏洛特一起望著天空。
她听到旁边传来了睡著的平稳呼吸声。
夏洛特一定很累了吧，这也不能怪她。
连萝拉也觉得自己今天的确闹过头了。
眼皮好沉重。
「……要是不快点回去……总觉得……大家好像……会担心……但是……」
萝拉的意识就此中断了。
※
因为萝拉与夏洛特一直没有回来，教师们在王都和附近找了很久。
爱蜜莉亚当然也跟著拚命寻找。
她们的战斗如此激烈。
两人肯定都受了重伤。
爱蜜莉亚本来还忧心忡忡地这么想。
但在她终于找到萝拉与夏洛特时，她们却在草原上感情很好地一起睡午觉。
因为她们的睡脸实在太可爱了，让爱蜜莉亚就算想生气也气不起来。