美咲说奥伊势村住著约两百多位兽人。
所有人都属于狐耳族。
是可以尽情摸摸的天堂啊──萝拉兴奋地想著。伸手就想到处摸遍人家未免也太失礼了。
这次是为了解决白神的问题才来的，摸摸的欲望得忍著点才行。
可是萝拉实在没有自信能忍得下来。
「能看见奥伊势村了是也。」
跟美咲说的一样，山腰的森林有一部分经过开垦，形成了聚落。
村里所有的建筑物都是用木头搭建的。
村庄的周围辟出农田，看来的确能过上自给自足的生活。
现在已经能看见一些人影，从远处也能发现他们身后的尾巴。
萝拉为了处理愈来愈高涨的摸摸欲望，决定摸近在身边的美咲的尾巴应急。
「哇！很痒是也！你干嘛忽然摸我啦，萝拉艾蒙大人！」
「不好意思，一个没忍住……下次摸之前会先告诉你的……」
「已经是以要摸为前提了吗！？呜，一下下的话是没关系是也……」
美咲脸上写满了疑惑，似乎没有认知到自己的尾巴多么有价值。
可是兽人的耳朵和尾巴真的很赞。
特别是尾巴，太赞。
摸著摸著会上瘾的啊。
「其、其实我也一直很想摸摸美咲的尾巴……！」
「我也是。」
夏洛特和安娜也盯著美咲的尾巴。
眼神像是三天没吃饭又忽然发现有牛排的人。
「摸尾巴到底有什么好玩的是也！？请学学大贤者大人，稍微冷静点是也！」
这么说起来，大贤者从刚才就没讲话。
是不是真的对尾巴没有兴趣呀？
人长大就会失去好奇心吗？
那还真是令人伤心呢。
「我是因为那个啦，已经爽摸超过一百年，在美咲出生前就腻了，所以现在就让给萝拉你们吧。」
「喔喔，真不愧是校长。摸摸历居然长达百年以上，真是太厉害了！那么既然得到了校长的许可，我就不客气地摸了唷！」
「等等是也，我没有答应……啊啊、啊啊啊！」
萝拉她们三个一把摸上毛茸茸的尾巴，尽情地来回抚摸。
触感果然非常棒，舒服得让人都管不住表情了。
感觉不管摸多久都不会腻。
受不了、停不了、摸了还想再摸。
连白都被吸引过来，降落在美咲的尾巴上用前脚抓抓她的毛。
「好了啦，你们几个。要摸摸是没关系，不过我要在奥伊势村降落了，你们也停一会儿吧，看，美咲都被摸到昏倒啦。」
「咦？哇啊啊，美咲振作啊！」
「糟糕，快点帮她用回复魔法！」
「没想到会痒到让她昏倒……」
萝拉伸手摇著美咲的肩膀，夏洛特正在施展不知道有没有效果的回复魔法，安娜则啪啪啪地拍打美咲的脸颊。
美咲这才睁开眼睛。
萝拉这才放下心来，直说太好了，不过美咲立刻连滚带爬地躲到大贤者身边，紧紧攀在她身上。
「果然除了大贤者大人以外的人类都很可怕是也！稍微不注意就不知道会做出什么事是也！」
「怎、怎么这样……我们只是很喜欢美咲的尾巴而已！这是爱啊！」
「这种爱太沉重了是也！」
她似乎至少理解了她们并没有恶意。
不过仍露齿威胁狠瞪著她们。
连这种露出敌意的样子都看起来好可爱。
以前的人到底为什么会歧视这么可爱的兽人呢？
（我完全无法理解。）
就在萝拉思考著这个历史谜团时，大贤者已经让地毯缓缓地降落了。
一般来说若是看到一块地毯从天而降，应该都会很惊讶才对，不过奥伊势村的兽人们似乎都已经很习惯了，正朝著她们的方向挥手。
是因为大贤者太常这样出入村子，才让他们以为地毯会飞是件很普通的事情吧。
「喔喔，美咲，你平安回来啦。大贤者大人，好久不见了。」
一位看来年迈的男性兽人朝降落在村外的地毯走来。
他的头发还很茂密，不过已是整头的苍苍白发。
看来应该有超过七十岁。
「嗨，长老。我们好像半年没见了吧？看你那么有精神真是太好了。」
大贤者称呼这位老人叫长老。
「长老大人，我把白神大人带回来了是也。」
美咲在地毯上站起身，用眼神示意正趴在萝拉腿上的白。
「喔喔，白神大人……发现您被大雨冲走时让我们好生担心，幸好您平安孵化了。」
「哔～」
长老眼眶泛泪，由衷地替白平安无事感到喜悦。
不过白似乎对长老没什么兴趣，勾了勾萝拉的衣服，一脸想要萝拉陪祂玩的样子。
「长老，就如我信里写的那样，白神现在不肯离开萝拉，好像完全把萝拉当成祂的妈妈了。」
「……看来的确是如此呢……不过，就算是出生第一眼见到的人，这也是一位人类的女孩啊，人类跟神兽的差距那么大，怎么会误认，真令人不敢相信。」
「你都亲眼见到了，还有什么好不信的？而且这位萝拉可不是普通的女孩。算了，这件事情不如和前代白神一起商量吧，祂还能说话吗？」
「是的……勉强还行。其实没有这次的事情我也打算请大贤者大人来一趟的。前代白神大人很想见您。」
他们说的前代白神大人，应该就是萝拉腿上白的母亲吧？
神兽在世上本来就是一代只会有一只。
所以当神兽生产后代时，母亲就会成为前代，由后代继承其地位。
即便如此，前代神兽在生产后并不会立刻死亡。
只有在这世代交替的短暂期间内，会同时存在两只同种的神兽。
「这样啊……那么萝拉，带著白跟我们一起走。夏洛特和安娜就跟美咲在附近逛逛吧。」
「咦，您说什么呢，大贤者大人，我们当然也要同行，不然我们何必要跟著来呢。」
「没错，我也要去。」
夏洛特和安娜两个人一左一右紧紧抓住萝拉不放。
脸上明白写著不管发生什么事都绝对不会放手的决心。
萝拉这时还一派悠闲地心想著，虽然很感谢她们的心意，不过又不是要去做什么危险的事情，实在不必这么大惊小怪呀。
「嗯～……也好，那就大家一起去吧。」
大贤者很乾脆地答应了。
态度跟平常一样随便。
然而长老和美咲却吃惊地差点没跳起来。
「大贤者大人，您说什么呢！虽然即将交替，但前代白神大人可是神兽，怎么能随便带著人类小姑娘去见祂……」
「就是啊，太不尊敬了是也！」
「哎呀，我跟萝拉也是人类唷？」
大贤者若无其事地说道。
「大贤者大人当然不一样，而萝拉大人则是被白神大人选中的人。可是那两个女孩只是普通人类，我不能带她们去见前代白神大人。」
长老很坚持地反驳大贤者的决定。
不过他这态度也撑不了多久。
「那是白说的吗？祂有说过比如别把区区人类带到我面前之类的话吗？」
「不……那倒不是……」
长老无法回答大贤者的反问，支支吾吾地说不出话。
「那不就得了。大家走吧～」
伟大的大贤者完全不顾两人的反对，即便长老和美咲都还一脸不能接受的样子，却也没办法反抗她的决定。
于是一行人浩浩荡荡一起前往前代白神的所在之处。
目的地就是森林中一个洞窟的深处。
※
奥伊势村的正中央有一座用木头搭建的小塔楼。
长老和美咲说，原本是把白神的蛋供奉在这里照顾。
所以白是被大雨冲走，来到萝拉身边，绕了一圈最后又回到了这个奥伊势村。
萝拉一行人经过塔楼，穿过村子进入森林。
围绕著奥伊势村的森林深处有个显眼的陡峭悬崖。
以悬崖为目标前进后，便能看到一座洞窟。
洞窟的入口很大，看起来连利维坦或贝西摩斯都能进得去。
「怎、怎么感觉，洞里传出一股很强烈的气息……！」
「很明显是个强敌……」
夏洛特和安娜凝视著洞窟深处，肩头忍不住颤抖了一下。
「怕的话就待在这是也。」
「我才不怕！来，安娜，由我们率先进去吧！」
「我倒是很普通地觉得怕……」
「住口！」
夏洛特揣著安娜的手自顾自地往洞窟里走。
萝拉她们也立刻追了上去。
这个洞窟很深，阳光都照不进来。
不过多亏了夏洛特用魔法做出照明，所以能够清楚地环视四周的状况。
同时也照出了窝
在洞窟深处熟睡的巨龙身影。
「咿呀！」
夏洛特惨叫一声紧紧抱住安娜。
突然间看到眼前出现一条龙任谁都会吓到。
不过那并不是龙，而是神兽。
「半年不见了呢，白，祢变得可真虚弱呀。」
大贤者低声说著，走近神兽身边。
正如她所说的，眼前这只神兽已经很虚弱了。
有著能张口吞掉一整匹马的大嘴，还有连学园的教室都容不下的巨大身体。
但白色鳞片看起来没有光泽，消瘦得连肋骨形状都清晰可见。
进入洞窟前的确能感受到一股神圣的气息。
这样的气息并没有消失，然而实际看见神兽，却有种即将烧尽的蜡烛的感觉。
「是大贤者啊……能在最后见到汝，吾很开心。」
神兽睁开眼睛和嘴巴，用低沉微弱的声音回应大贤者。
「哎呀，最后什么的，怎么说出这种感伤的话呢。一百三十年前跟我一起打魔神的精神都到哪去啦？」
「别为难吾，吾可是比汝还多活了两百年，这肉身已到极限，亦顺利产下了后代，是时候让吾休息了吧。」
「……这样啊，虽然失去认识最久的朋友让我有点寂寞，不过这也没办法呢。」
如此简短的对话里到底蕴藏了多少深意呢──
萝拉很努力地思考，但凭她短短九年的人生经验实在无法想像。
「那么，现在待在那少女头上的，就是吾子吧？」
神兽凝视著萝拉，正确来说，是凝视著萝拉的头顶。
无论现在身体再怎么虚弱，神兽毕竟也是一尊神明。
是在比古代文明更久远的过去，被最高神派遣到地上来的神圣存在。
正面被这样的对象看著，就连萝拉也忍不住紧张得发不出声音。
不过幼小的白却像发出了像平常一样悠哉的叫声。
「哔～」
多亏了这叫声，萝拉顿时感到轻松不少。
「白，眼前这位才是祢真正的母亲唷。」
「哔？」
祂似乎不明白萝拉的意思。
但是萝拉得让白理解到自己是什么样的存在，并且让祂愿意自己留在村里。
不然萝拉就不得不跟著祂一起住下来了。
「前代白神大人，新生的白神大人在出生时第一眼看见这位萝拉艾蒙……我是说，萝拉大人，似乎就把萝拉大人当成自己的亲生母亲了是也。这全都是因为我没能在大雨时好好保护蛋，是我的责任是也。明明身为巫女的我，应该要寸步不离地守护蛋才对的……」
「不，这不是美咲一个人的责任。奥伊势村的所有村民都有保护白神大人的义务。而且大雨那天负责看守的人并不是美咲呀。那天风雨吹垮了塔楼，等我们发现时蛋已经随河水漂走了。虽然我们拚命地追赶，仍然没能追上。要是萝拉大人没捡到，真不知道会发生什么事……」
美咲和长老都跪在地上，头低得几乎就要碰到地面。
不过前代白神似乎不怎么介意，只是沉稳地说了声「罢了」。
「不过是被雨水打进河里漂走这等小事，只要汝们仍对吾抱持信仰，神兽就不会消亡，如今不就好端端地回来了吗？所谓神兽即是这样的存在。这一切绝非偶然，而这名少女会捡拾到吾子的蛋，也是命中注定的。」
这时前代白神重新望向萝拉，这回不是看著她的头顶，真的是凝视著她的眼睛。
「少女，汝名唤萝拉是吗？」
「是、是的……我叫做萝拉•艾蒙德。」
虽然和神兽说话让萝拉很紧张，不过她直觉现在不是口吃的时候。
前代白神所剩的时间已经不多了。
不能因为萝拉自己的状况，浪费这个曾与大贤者一同守护这个国家的伟大存在的时间。
「汝还真是惊人，吾从未想过，竟会有同为人身而能强过大贤者的人出现呢。」
「哎呀，真没礼貌，现在还是我强得多啦。」
大贤者立刻反驳前代白神的话。
前代白神不禁莞尔。
「汝这好强的个性真是长到几岁都好不了。现在也是，这样不就等同招供了论潜在能力汝确实是输了吗？」
「才不是，没人知道未来会怎样，所以我才没把话说死而已。」
看著大贤者闹别扭的样子，让前代白神愈发愉悦。
「一被说中就闹脾气的性子也没什么变呢，想来汝会就这样活个几百年都不会改变吧，那么吾就能安心离去了。萝拉，吾子就拜托汝了。吾子的蛋被汝捡到并非偶然，是吾子亲自选择了汝成为祂的养育之亲。若非如此，祂定不会如此亲近汝。」
「哔～」
幼小的白在萝拉头上伸出前脚拍打著萝拉的额头。
完全不知道祂到底想做什么。
说不定这举动其实有只有白才理解的深意吧。
「我来当白的养母……？可是白必须待在这村子里不是吗？我是王立吉德雷亚冒险者学园的学生，没办法一直留在这呀……」
「无须担心，吾等神兽之所以会停留于一处，纯粹因待得舒适，并非有什么规范之故。只要吾子是凭自身意志决定待在王都，便无任何问题。」
「居、居然是这样吗！？」
美咲听见前代白神的说明，惊讶地高声说道。
「我一直以为有什么规矩限制白神大人不能离开这里是也……」
看来美咲明明是巫女，却完全不懂神兽•白的生态。
「我也是。」
竟然连长老也跟她一个样。
※
长老从洞窟回到村里后，便把大人们叫到自己家里来开会。
似乎是为了传达前代白神的意志给众人知道，大家一起决定是否遵从祂的意思将下一任白神交给萝拉照顾。
「会议的结论很明显是也，我们不可能无视前代白神大人的决定是也。虽然我会很希望新任白神大人也在这个村庄成长……但白神大人自身的意思才是最重要的是也。所以在会议期间，我们就去钓鱼打发时间是也。」
「喔喔，钓鱼吗？感觉好像很有趣。」
「我想吃烤鱼。」
「呵呵呵，就让各位见识一下我夏洛特•盖札德就连钓鱼的手腕也是一流的吧。」
「哔～」
白的问题比预想得还快就能解决让萝拉感到很雀跃，而美咲在这时候邀大家去玩。
不必说，肯定会很兴奋呀。
然而只有大贤者无心加入。
「啊～抱歉，我回去找前代白神一下，还有很多话想跟祂说呢。」
「……这样啊，我知道了，那么我们就连校长的份一起钓吧！」
「呵呵，我很期待唷。」
大贤者转身走回往洞窟的路。
她本来身高就不高，今天的背影又比平常感觉更娇小了。
「……虽然我们是供奉白神大人的信徒，但对大贤者来说白神大人是与她地位平等的朋友……想必她比起我们对白神大人，怀有更多复杂的心情吧。」
美咲站在萝拉身边，一起望著大贤者离去的身影。
萝拉虽然很担心大贤者，但现在总不能追上去。
毕竟那样就太不识趣了。
而且对象可是个活了将近三百多年的活传说。
实在轮不到才九岁的萝拉来担心她。
还是乖乖去钓鱼比较符合她的年纪。
因此萝拉她们扛著美咲拿来的钓竿前往梅泽尔河。
萝拉她们看习惯的梅泽尔河是条河面宽广的大河，而这里毕竟是上游，所以非常窄。
水势相对湍急，还有许多岩石，若是掉下去会很危险。
「这附近的石头掀起来底下会有能当鱼饵的虫或蚯蚓，穿过针拋下去就能钓到岩鱼或山女鱼是也。」
安娜才听美咲说明就流下了口水。
接著一马当先跑去翻石头，挖出蚯蚓刺在鱼勾上，朝著河水拋竿。
「安娜，偷跑太奸诈了！钓鱼女王的宝座是属于我的！」
萝拉心想不知道钓鱼女王是什么东西，也跟著寻找起鱼饵。
她们几个虽然都是女孩子，不过都是目标要成为冒险者的人，徒手直接抓虫抓蚯蚓什么的自然不在话下。
在山里长大的美咲当然也用著熟练的手法把虫穿过鱼勾。
不过令人意外的是，白好像很怕蚯蚓。
「哔～！」
每当看见岩石下出现扭动的蚯蚓，白就会大叫一声紧紧抓住萝拉的手臂不放。
然后紧闭起眼睛瑟瑟发抖。
「白，没事的，白一定比蚯蚓强呀。」
「哔～哔～」
白不肯离开萝拉。
看来跟哪边比较强没什么关系。
不过萝拉自己也是，如果有人对她说「你比蟑螂还强，所以应该不怕吧」，她肯定会一直摇头。
讨厌的东西就是讨厌。
「好了，白，蚯蚓已经在河里啰，可以睁开眼
睛没关系的。」
「哔……」
白怯生生地睁开眼，小心翼翼地确认附近已经没有蚯蚓在爬了。
安心之后又攀爬萝拉的身体来到头顶，一屁股坐下放松。
「萝拉的头顶已经完全变成白的固定位置了呢。」
「白好像帽子。」
「真羡慕是也。我也想像你这样被白神大人撒娇是也。」
白帽帽大受好评。
不过萝拉的脖子其实很酸，能的话还真想跟人交换。
「那我就把白帽帽借给你吧，美咲。」
「喔喔，萝拉艾蒙大人真是大方是也！」
萝拉拿下白帽帽放在美咲头上。
美咲成功得到梦寐以求的白帽帽一脸愉悦，白本人的反应却完全相反。
「哔！」
祂完全没有了刚才彻底放松的样子，迅速站起身张开翅膀飞回萝拉的头顶。
而且是用迅雷不及掩耳的速度。
没看过这孩子动作这么迅速过，快得让人瞠目结舌。
「呜呜……果然不是萝拉艾蒙大人的头就不行吗……？」
「啊哈哈……等这孩子长大就不会那么黏我了啦。」
「等祂长大后再坐我的头上我会被压死的是也。」
的确是。
「钓到了。」
当萝拉和美咲因为白帽帽聊得正开心时，安娜第一个钓到了鱼。
「呜……安娜，你可真有一手，但接下来就换我了！」
夏洛特发出看来是真心觉得不甘心的呻吟。
可是下一个钓上鱼的却是美咲的钓竿。
再下一个是萝拉。
「为、为什么……！？」
就算夏洛特一脸快哭出来地这样问，当然没人会知道为什么。
一切都全凭鱼的心情。
「不过这里还真容易钓到鱼呢。我老家附近的湖虽然也有很多鱼，不过这里可能更多呢。」
所有人加起来总共钓到了二十一只。
但夏洛特连一只都没有钓到。她好像很难过，现在真的哭出来了。
「呜呜……」
「乖乖。」
安娜摸摸夏洛特的头安慰正在大哭的夏洛特。真是令人欣慰的光景，美丽的友情。
「……咦？鱼是不是变少了？」
大家钓到的鱼都一起放在同一个地方。
可是不管怎么数，现在鱼都只有十六只。
其他那五只上哪去了？
「难道说……有盗贼！？」
「我觉得盗贼不会特地来这种地方只偷五条鱼就走是也。」
美咲说得没错。
可是鱼是真的消失了。
总不可能是长出脚自己逃跑的。
「哔～」
这时脚边传来了白的声音。
这么说来，原本窝在头上呈现白帽帽状态的白，不知不觉已经不在头上了。
因为太专心在钓鱼，完全没注意到白是什么时候走的。
「啊，白，原来犯人就是祢！」
「哔？」
仔细一瞧，白的嘴里正含著一条鱼尾巴。
不过白完全没觉得自己做错什么，张口把鱼尾也给吞了。
既然就在这光天化日之下，这是多么大胆的犯罪手法呀！
「这是大家一起钓到的鱼，祢不可以擅自吃掉啦。」
「就是就是，比起生吃，烤过更好吃是也！」
美咲说了根本不在重点上的话。
「萝拉艾蒙大人是魔法师是也，那就快点为了白神大人用魔法烤鱼吧是也。」
「咦，不是吧，不要只烤给白，大家一起吃嘛。」
「那也可以是也，总之生吃很危险的是也。」
人类生吃鱼或许是满危险的，不过白怎么看都像是一只龙，应该无所谓吧？
实际上祂本人正吃得津津有味呢。
不过萝拉也赞成烤鱼的主意。
因为她也想快点品尝自己钓上的鱼。
于是她把鱼排排放在平坦的岩石上，接著从手掌生出火焰。
有萝拉这种等级的实力，当然能轻松释放出温度最适合烤鱼的火焰。
等一面烤得略焦后，翻面继续烤。
「嗯，成功烤好了！」
「喔喔，真不愧是萝拉艾蒙大人！」
「流口水。」
「这、这种程度我也做得到！」
然后从附近捡拾适合的树枝，在河里洗乾净代替叉子来使用。
这么一来就做好享用烤鱼的万全准备了。
马上开吃。
表面酥脆，里面油香滑嫩。
很好，超级好吃的。
「靠自己钓到的鱼真是好吃呢～」
「赞成是也。」
「真是奢侈的享受呀。」
「我吃我吃。」
明明夏洛特连一只都没钓到，居然也能感受到『自己钓上的美味』的味觉加成，真不可思议。不过本人很满足，就这样算了吧。
「白也来吃吧，烤过比生吃更好吃喔。」
萝拉把烤鱼凑到白眼前，白从鱼头咬了一口。
「哔～！」
看来神兽的舌头也品尝得出烤鱼的美味呢。
一下子就把一只鱼吃光光了。
「祢刚才不是才生吃了五只吗，怎么又饿了？不用吃得那么急，鱼还剩很多啦。」
白专心致志吃下第二只。
就在祂正要张口咬第三只的时候。
祂忽然看著排在岩石上的烤鱼陷入思考。
「……白，怎么了？」
「哔！」
白用力地点了头，接著从口中吐出火焰。
火焰的威力十分壮观。
跟刚才萝拉发出来的那种适合烤鱼的火力完全不同，是充满暴力的火焰。
「白神大人，太厉害了是也，明明还是小宝宝就会吐火焰，真令人尊敬是也！」
「美咲，现在不是称赞祂的时候！鱼都被烧成炭了啦……真是的，白怎么可以这样呢？」
萝拉判断这时应该好好骂骂祂，便用严厉的口气质问白。
可是白似乎没发现萝拉在对祂生气，祂站在被烤成焦炭的鱼前面挺起了身子，看起来非常得意。
「……白，难道祢以为鱼是烤得愈大力愈好吃吗？」
「哔！」
虽然听不懂白在说什么，不过从表情和动作可以猜出祂的想法。
祂完全认为自己干得太好了。
让人想骂都骂不下去。
不过白的这份自信也维持不了多久。
因为祂张口就往早不能称为是食物的焦黑鱼炭咬了下去。
然后发出「哔～～～！」的惨叫声又吐了出来。
那是当然的，怎么看都很难吃的样子。
「我、我才只吃了两只耶……呜呜。」
夏洛特看著鱼炭掉下了眼泪。
才想著应该又需要安娜来安慰她，定睛一看发现安娜也一起哭了。
「食物的哀伤比什么都沉重……」
「怎么会这样，你们两个别哭了……怎么办，都是我的错……我明明是白的妈妈，却没尽到监督的责任……呜啊啊啊！」
萝拉感觉快被罪恶感给压垮了。
看见萝拉的样子，白也跟著哭了出来。
「哔……哔～～～！」
「不、不是白的错……都是我太不中用才变成这样的……」
「这不是萝拉艾蒙大人的责任，请不用那么自责是也……啊啊，白神大人也快别哭了是也……要怎么样大家才愿意不哭了呢，呜啊啊啊！」
因为复杂又莫名其妙的理由，所有人都放声大哭了起来。
破坏只会带来悲伤。
而悲伤又会传染。
这就是今天得到的教训。
然而人们总是会立刻忘记教训。
更具体一点来说，当傍晚从村子传来的香气把一行人吸引回村子的路上，她们就都完全忘记刚才自己在哭什么了。
※
盗贼团『灰夜』来到奥伊势村附近。
担任首领的斧手命令其中一人进行侦查，自己则和其他四个人在附近待机。灰夜成员以前全都曾是优秀的冒险者。
就算是直接正面攻击，也能轻而易举地杀掉所有兽人。
不过灰夜的做法就是要谨慎再谨慎，完全掌握状况才会采取行动。
「喔，让你们久等了。」
担任侦查的人回来后立刻简要地说明了村子的状况。
「我刚刚经过一个洞窟，从里面传来很惊人的气息，看来母亲的白神还活著。但既然已经生下蛋了，现在应该很虚弱才对。蛋似乎已经孵化了，村里的兽人好像在庆祝这件事，现在聚集在村子的中央举行宴会。」
「已经孵化了吗……不过应该不成问题，就算是神兽，刚出生时也跟一般的小动物没两样才对，只要活捉就能卖到好价钱。」
把神兽当成宠物养──
这种想法对一般人来说是对神明大大不敬，不过世上有很多有钱人就喜欢做这种活该遭天谴的事情
。
灰夜则勾结了很多这种有钱人。
他们至今也多以这些管道来贩卖赃物。
「如果没办法活捉要怎么办？」
「真的不能活捉就算了，直接杀掉。虽然会掉点价钱，不过就算变成尸体，想买的家伙还是多得是。不觉得神兽母子的标本很符合收藏家的嗜好吗？反正母亲那边肯定要杀掉，多杀一只也没什么差别。」
盗贼们扬起嘴角，安静地笑了。
弒神──
像自己这样形同人类社会的垃圾，接下来就要去屠杀神圣的存在。
一想到这里就觉得兴奋得不得了。
这能成为对轻视厌恶他们的世界的绝佳复仇。
毕竟神兽一种只会有一只。
也就是说，只要同时杀掉母子，这种人称白神的神兽就会灭绝。
世界上有无数种神兽，使其中一种灭亡对世界并不会有多大的影响。
但仍然能够留下不可抹灭的伤痕。
这跟灰夜盗贼团至今犯下的罪行从根本就完全不同。
「话说回来，我发现一件令人在意的事，本来奥伊势村里住的应该只有兽人才对……但我刚才看见三个人类小姑娘，而且其中一个还穿著吉德雷亚冒险者学园的制服。」
「喔～那里的学生吗……？」
壮年剑士低语。
他从前也曾是吉德雷亚冒险者学园的学生。
但是那间学园容不下没有实力的人。
不管如何努力都无法从二年级升上三年级的他，最后主动退学，只靠自学修练剑术。
最后靠著自己的力量爬上C级冒险者的地位。
这件事曾是他的骄傲。
然而有一次组队的对象是吉德雷亚冒险者学园的毕业生。
他拿剑士没能从学园毕业的事情大肆嘲讽，取笑他是吊车尾。
被伤及自尊的他一剑把对方从头顶劈开。
他从此成了通缉犯，沦落成为盗贼。
「那个学生由我来杀，可以吧。」
「嗯，随你高兴。但我很在意为什么兽人之里会有人类出现，要杀等我确定完理由再杀，懂吗？」
斧手提醒他。
「我知道。怕什么，对手是念那所学园的菁英份子，凹断几只手指就会招了。」
虽然他彻底表现出对吉德雷亚冒险者学园的自卑心态，但在场的人谁也没有取笑他。
灰夜的成员每个人都有类似的过往。
被拥有压倒性的才能之人彻底打垮的人。
原以为自己很勇敢，却在危急之际忍不住丢下同伴逃跑的人。
被同伴背叛，背负莫须有罪名的人。
虽然境遇各有不同，不过他们都有一个共通点，那就是都体会过挫折。
都偏离了人生的正轨。
凡举敢说就算一度偏离正轨人也能靠自己的努力走回正道的人，他们见一个杀一个。
有办法实践这种大道理的人，全都是生下来就拥有才能的人。
普通人的心才没有那么坚强。
而灰夜的成员，全都是普通人。
是明明平凡却一心想要成为不凡而失败的人。
他们自暴自弃，心想既然已经偏离正轨，不如就堕落到底吧。
说不定成了邪魔歪道，反而能成为顶尖。
不，他们已经是一流的恶党了。
灰夜是法雷恩王国中恶名昭彰的最强盗贼团。
就连弒神也不放在眼里。
「好，那就先把兽人杀光，抓住小只的白神和人类小姑娘们吧。不过就像我刚才讲的，如果很难活捉，杀了也无所谓。」
灰夜在斧手的指示下出动。
然而他们当然不知道，自己接下来要袭击的对象里究竟混著什么样的人物。
※
长老们的会议竟意外地进入白热化的争论。
对于奥伊势村的兽人们来说，能与神兽•白一同生活一直是他们的骄傲。
虽然前代白神已经表态将孩子交给萝拉照顾，还是有许多人无法如此轻易地点头同意。
即便如此，前代白神的吩咐，长老可是亲耳听见的。
而且萝拉又是由那位大贤者担任校长的学园的学生。
考量到从奥伊势村到王都的路途并不远，徒步也只需要一天路程，会议最后得出总之先交给她照顾观察一下情况再说的结论。
因此萝拉在第二学期也仍能平安地回归校园。
忙著说服父亲，还把神兽当成帽子戴，真是个波澜万丈的暑假呢。
虽然最后还剩下『暑假作业』这个最强敌人，不过萝拉决定先放一边不去想了。
「萝拉大人，这次因为白神大人的事情受您诸多照顾，我想往后还有许多得劳烦您的地方，还请您多多帮忙。」
一看到长老对她鞠躬，萝拉也慌忙跟著低头致意。
「我、我才是，我会努力照顾白的，请放心吧！」
「哔～」
白抓著萝拉的手臂跟著一起点头，不过祂应该不懂他们这是在做什么就是了。
「既然解决了最大的问题，接著就开个宴会好好庆祝吧。我们用村里种的蔬菜和在森林采到的野菇等等做了火锅招待各位喔。」
没错。
村子的中央架著一个煮得热滚滚的大锅子，正飘荡著美味的香气。
萝拉从刚才开始就被香味勾得在意得不得了。
还加上因为白神的关系没能吃到多少烤鱼，现在肚子正饿著呢。
有人要请客，自然是大欢迎啰。
「奥伊势村种的蔬菜真的很好吃是也。请尽量吃是也。」
用不著美咲说。
不只萝拉，夏洛特和安娜也都眼神闪亮地加入兽人们一起享用火锅。
盛在碗里递给她们的汤呈现琥珀色，一看就知道一定很好吃。
用汤匙舀一口喝下去。
多么浓厚的味道呀。
接著吃一口肉，是牛肉，已经软得像在口中融化一样。
「哔～」
白也坐在地上以口就碗大口大口地喝著汤。
祂十分满足地叫了一声。
看来这火锅是连神兽也很喜欢的味道。
「太美味了，兽人的料理真厉害。」
「真是太棒了，好吃到也想让盖札德家买你们种的菜呢。」
安娜和夏洛特都十分开心地喝著汤。
在来这个村子之前，萝拉原本有点担心不知是否能跟兽人好好相处，不过完全没发生任何问题。
在世上只要食物够好吃，就能解决大部分的问题呢。
「盖札德家就是那个有名的魔法师世家吧。如果真的很想买奥伊势村的蔬菜，我愿意跟你们做生意唷。这个村子时不时会有人类商人来访，所以跟其他的兽人之里相比对外地人比较友善。」
长老边说边吃了一块红萝卜。
「太好了，那么我下次回家时找父母商量看看。」
虽然的确是很好吃没错，不过居然会想到要从这种深山批发蔬菜，果然有钱人的想法就是不一样。
不知道夏洛特的老家到底有多大呢？
有机会的话一定要去玩。
「对了，校长还在洞窟那里吗？」
「哦……这么说来一直没看见她呢。」
应该不必去叫她吧。
不如说，现在不该去打扰他们。
因为这会是大贤者和前代白神最后一次促膝长谈了。