苏，意外的很快就恢复了意识。
似乎是湿布冰敷冷却身体起效了。按本人的话说，持续的激烈运动身体会过热，从而失去意识。
“头好痛…”
“这也是你得病后才开始的吗？”
“嗯。长出标志着[鬼变病]的角后，就频繁发烧。”
角。还有发烧。
头痛的时候就会发烧。
这是格伦目前已知的[鬼变病]症状。
格伦决定把已经恢复意识的苏带到诊所。她可以和莎妃睡一个房间。
苏没有异议。也许是想着既然已经被找到了也没办法——毕竟连名字原来的写法都没有变，也可能只是苏没想到。
之后数日，苏晚上都睡在诊所，白天到警逻队工作巡视花街。
诊所就这样多了一个人。
***
“兄长。出门的准备做好了吗？”
妹妹没敲门就进了格伦的房间。
格伦那天有事要去工房。苏想把她的爱刀研磨保养，格伦打算带她一起出去——
但即便是兄妹，也不该就这样闯进房间。
“苏。进来前先敲门。”
“诶。西方的习惯太难了。”
“在东方，进来前也是要说一声的…”
苏挠了挠头表示以后会注意的。
格伦穿上白衣，把医疗包挎在肩上。龙鳞护身符当然也没忘记带在身上。
另一边，苏穿着警逻队的制服。就算外出时她也坚持要穿着。
不过，武装着东国风的护手和腰间佩戴的大小两把刀剑，多少还是有些苏的风格。
“…嗯？很奇怪吗？警逻队的制服。”
“没有，只是队长的是高级的黑色制服，苏的制服看起来很普通。”
“据说有了功绩就可以给制服染色了。苏想早点染成朱色。”
颜色上似乎有很多规定。
还有——她头上的角。
奥加、弥诺陶洛斯、龙都有。长角的魔物并不稀有，但苏是人类。东方的鬼族和西方的奥加族大同小异。而且，现在能够确认，鬼过去曾是人类——也就是说，都曾是[鬼变病]的患者。
“？怎么了，兄长。”
“没…只是在想怎么治疗[鬼变病]。”
“急也没用。一定会有办法的。”
当事人似乎并不着急。
或许，可以通过外科手术把头上的角切除。但这能治本吗？病的原因还不了解，仅仅是把看见的异常切除很难称得上是[治疗]。
“兄长。快点！”
“真有精神啊，苏。”
“当然喽。自从离开东方，我的爱刀一直没时间保养。兄长你说过会给我介绍一个专业人士的。”
“嗯，我会给你介绍的。”
苏虽然是个病人也没有闷闷不乐。
看样子警逻队的工作非常顺利。而且，自由的林德沃姆风土似乎很适合她。格伦对[鬼变病]的了解不多，但可以想象得到，长着角的患者会在歧视非人类的东方受到怎样的对待。
苏上一份工作被解雇，就是因为她是[鬼变病]的患者。
“不过，这真的是兄长你的诊所吗？就这样出门没问题吗？”
“我要去工房取些工作用具。我告诉莎妃让她留在诊所照看。”
“原来如此，内助的功劳啊。”
“…不是。”
完全没听格伦的话，苏对自己的结论很满意。
过去有一段时间，利特贝特家将莎妃当做人质。那时候苏就称呼莎妃为[姐姐]，对她的敬爱不亚于两个亲哥。
“呀！没时间在这里聊天了！今天苏要上白班，要赶紧去花街了。兄长，快点！”
“我知道我知道。”
格伦跟在苏后面。自从苏来了以后，妖精们都躲着她。也许是不习惯她的声音太大。嘛，习惯了之后或许就会回来吧。
“兄长！”
妹妹的态度不像是病人。
但额头上长出的角，证明苏生病了。
也许——苏她，已经认定了[鬼变病]是治不好的。想到这里，格伦的内心一阵疼痛。
不能让她放弃希望，一定要找出治疗的方法。
***
“拜托了！”
声音很大。
苏一到[丘克罗工房]就冲了进去。
“刀的研磨就拜托了！”
“奇怪…一个人都没有。”
“难道，是被强盗袭击了！”
苏摆好鲤口之切法的架势，对于一个警逻队的来说，血气有点太旺盛了。
平常工匠们都在工房，顾客一进来就会出迎。但今天却没看到一个独眼族，里面一片寂静。
“强盗是不会来工房的。”
“…？但是，兄长，这里有武器和贵重物品。肯定会有袭击工匠的恶徒吧…”
“在这里工作的只有肌肉发达的独眼族。他们看上去很温厚，但他们比任何人都了解自己的武器…当涉及到保护商品和工作场所时会变得很恐怖哦。”
“哦。”
苏发出感叹的声音。
独眼族拥有巨人族特有的力量。保护自己的技术结晶不被轻易偷走对职业工匠来说是生死攸关的大事，自卫的时候绝不会受辱。
看样子对战斗的话题很感兴趣，苏一脸认真的听着。
“有、有客人…”
“哦！找到工匠了！”
“咦诶诶？！”
出来一个可能是学徒的少女，苏大声向她打招呼时她躲了起来。
“苏，小点声。”
“啊，失敬。苏的名字是苏。请多关照。”
“咦…！医生带了个陌生女人过来…！”
这话传出去不好听。
从堆积的材料阴影里，颤颤巍巍探出头的独眼族见习工匠——美美·鲁顿。
胆小的她，看到没见过的苏很警惕，不敢和她有眼神接触。虽然平时她也这样。
“你是…奥加族…？”
“哦，她是我妹妹，苏。年纪和你相仿，美美，你们要好好相处。”
“妹妹…？”
美美歪着头。
格伦也觉得这样介绍不好。现在苏头上的角怎么看都像是魔物，她会感到疑惑是当然的。
“是奥加…吗，你的妹妹…？义理的…？”
“一点也不奇怪！”
苏自己说明。
和烦恼中的格伦不同，苏挺起胸膛。美美被她吓到，肩膀一颤。
“这座城市到处都是不同种族的恋人、夫妻！所以兄长有个鬼族的妹妹也不奇怪。我听说这种事情在这座城市是允许的！”
“是、是这样吗…是的…”
好像接受了。
也可能是想结束和大声的苏的对话，美美点头。快点交代完事情，对美美的精神有好处。
“苏。你不是有要事处理吗。”
“啊，对了！请帮我研磨这个！”
苏取下腰间的长刀。这是在人类领土锻造的单刃曲刀，刀锷经过精雕细琢，是把名刀。
“…让、让我看看。”
虽然还是见习，但已经是个工匠了。美美的目光落到这把刀上时，平时的表情消失了，接过长刀，拔出刀鞘，确认是否有卷刃和污渍。
“那个…东边的刀需要麻烦有专业技术的人。光用砥石是不行的…所以，大概，需要一些时间，行吗？”
“不是急用，所以无妨。”
“哦、哦…那就接下了。”
美美在刀剑上扎了个标记，给了苏一张收据。
格伦很疑惑。平时[丘克罗工房]能处理刀具的工匠有很多。如果见习的美美做不来，为什么不交给刀具专业的工匠。
仔细想想。
除了美美，他们还没见到其他工匠。
“美美，我是来取从师傅那里预定的道具，师傅他…”
“…他、他在睡觉。”
“睡觉？”
“现在，到处流行[睡眠病]！大、大、大家都怎么了啊！师傅啊前辈啊他们都睡着了！所、所有的工作给让我做！都这么忙了还给我新的工作！”
哇的一声，美美哭了出来。
拍打着格伦的胸膛。美美的手很大而且力量很强，即是没有用力也很疼。
美美的抱怨提醒了格伦，除了[鬼变病]，还要考虑另一种奇病。
出现在城市各个角落的手掌大小的羊。触摸到这种迷之生物就会陷入沉睡。并不会死去，就如同能完成生活所需最低限度行动的梦游病患者一样，所以格伦并没有太过担心——
当然，人手不足是非常令人担忧。
“看啊！看这堆道具的山！这些全部都要修理！还有这把从没见过的刀剑…！”
“这样啊。好吧，我会去找别的工房。”
“这、这些方法前辈的爷爷们都教我了！我会做！我做还不行吗！”
“到底哪一边？！”
美美和苏的对话毫无进展。
看着挺有意思。
不过，仔细看
会发现，美美的眼睛有些充血，黑眼圈很浓。让美美一个人维持工房做其他工匠的工作让她精疲力尽了。
触碰就会陷入沉睡的掌中羊。目前还没有足够的研究。没有出现死者，所以格伦把[睡眠病]放在苏的事情后面，不过——
(…没有注意是我的失误)
整个[丘克罗工房]只剩下疲劳的美美。
[睡眠病]正在蔓延，影响整座城市只是时间问题。除了工房以外，也许其他地方也出现人手不足的情况了。
“兄长。这姑娘，有问题？”
“苏。不要不经思考就说出来。你看，你吓到美美了。”
美美原本就大的独眼瞪得更大了。
想到什么说什么是苏的坏习惯，从不考虑后果。
对感情的敏感程度比常人高出一倍的美美来说，就如同天敌一般的存在。
“都、都是医生你的错！医生！为什么不治好这种流行病啊！”
美美的话，显然也没有经过思考。
现在，库托莉芙已经离开了林德沃姆，持有魔物医生资格的只剩下格伦。
“你说得对。[睡眠病]的问题我会尽快努力解决的。我也知道美美你也很不容易。”
格伦摸了摸美美的头。
被逼到走投无路的情况，还只是见习身份的美美会陷入混乱也是很正常的事情。眼泪汪汪，还要去做不习惯的工作的她需要安慰。
“兄、兄长！这不公平！苏也要摸头！”
“诶，为什么。”
“我也很努力！”
“好，好。”
像妹妹一样的美美，和亲妹妹的苏。同时摸着两个人的头。没想到会变成这样。
“嘿嘿！”
苏满脸笑容抬头看着他。本以为她成长了很多，结果精神上还是像个小孩子一样。又或许，她只会在格伦身边撒娇。
“原来你们…真的是兄妹啊…”
美美大大的眼睛。
看着苏的样子，好像终于明白了。
***
“莎妃。”
“在。”
“这个…是中央医院的报告…”
和美美约好了要解决[睡眠病]。
格伦在诊疗的空闲时间阅读了大量关于[鬼变病]相关的东方传说以及中央医院关于[睡眠病]的调查结果。
目前需要同时解决两种疾病，幸运的是，文字阅读对格伦来说不是难事，而且他喜欢获取新知识的感觉。
那天，他边吃午餐边看中央医院的报告。忙碌的格伦经常在就餐时间处理工作，今天吃的是单手就能吃的三明治，这样能同时进行营养摄取和情报收集。
莎妃告诉他读书时用餐是非常不礼貌的，但格伦认为效率优先。
“啊，那份从城里的羊身上提取导致[睡眠病]成分的报告有进展了吗？”
“途中就断了，怎么了？”
“…”
莎妃皱起眉毛。
她从格伦手里接过报告，迅速浏览一遍。然后把午餐的蛋，剥壳后的蛋，一口吞下了。
“…绝对是还没完成。我猜是研究人员在调查过程中也罹病了吧？”
“…原来如此。”
格伦抱着头。中央医院中也出现越来越多[睡眠病]患者，调查的人也被睡魔袭击。
“医生，去抓一只如何。”
“我试过了…但掌中羊跑得太快。凭我的体力追不上。”
“我想也是。”
没有安慰。
城市里蔓延的[睡眠病]，原因就是这些小到能放在手上的羊。
虽然叫做羊——但和偶蹄目的家畜羊不同，看上去就像是画出来的存在。或者说，长着手脚和脑袋的会动毛团。
正体不明，[睡眠病]的调查也变得艰难。
“绝对睡不着的药能做出来吗，莎妃…”
“听上去对身体很不好。不过，如果能知道[睡眠病]的原因，我就能做出对应的药…”
莎妃呵呵的笑着。
“医生，你手上拿的是…？和苦无脖子上的一样…东方的书吗。”
“卷轴。所有的古老资料都是这种形式。我想调查一下[鬼变病]。”
“不过，看起来不像是医学书。民间传说吗…等等，这是家谱…？格伦医生家的…？”
莎妃拿起一卷家谱。
上面记载着一族每代的成员关系。从家里出来时，家族里的人半强迫的让格伦接受的。没想到会用它去找治疗疾病的方法。
“拿家谱做什么？”
“嗯。我是在调查[鬼变病]相关的资料…但关于这种病的报告都很奇怪。例如，这个村庄的报告说这种病每十年一个周期，旁边的村却一例都没有。基本上，每代只有一个人感染。小时候还好好的，到了苏这个年龄就长出角了。”
“所以，不是传染病吗。”
“嗯。在魔物中没有发现这类怪病。是人类特有的病。”
“在特定的区域周期性的发病…遗传病？”
“嗯…有可能。”
格伦暧昧的点头。
子世代孙世代的遗传病确实存在。格伦拿出自己的家谱，就是调查这种可能性。
然而，格伦目前还没找到确凿的证据。
“看，这里，有个名字被涂掉了…？”
莎妃注意到家谱里有一个名字被用墨涂掉了，无法看清。
“嗯，某人把患上[鬼变病]的人抹除了。也许是我的祖先，或者其他憎恨魔物的人干的。”
“东边讨厌魔物的人这么多啊。”
莎妃厌恶的叹了口气。
长出角的苏，她的名字也许现在已经被家族、朋友、同事涂黑了吧。
工作被剥夺，逐出故乡？变成鬼后就不再是同族了吗？
格伦的厌恶很快变成了愤怒。
不管苏有没有长角、有没有长出翅膀、有没有长出尾巴，她都是格伦的妹妹。长兄索恩(原文：ソーエン，这里应该是苍炎的通用语写法)和双亲一定也是这样想的。
“从传说看，西边的奥加族和东边的鬼族是不同的种族，不过鬼族已经残存不多。灭绝了、被赶出东边的土地加入了奥加族了，众说纷纭。目前没有定论。”
“…不管怎么说，现在没有魔物居住在人类领地了。”
人类领地唯一的鬼，就是患上[鬼变病]的人类。
“不过，在传说里，鬼族的孩子拥有异常的力量，喜欢喝酒，有时还会吃人。而西侧的奥加族和米诺陶洛斯族风俗相似。从生物学的角度，奥加族是它的近缘种。”
“但没有听说过人类或其他种族变成奥加族。”
“很奇怪不是吗…[鬼变病]是人类变成鬼。也有因为嫉妒而变成蛇的女性将爱人咒杀，这些蛇和鬼的故事，都只发生在东边。”
“因嫉妒而变成蛇？…呵呵呵。”
莎妃露出意味深长的笑容。
因嫉妒心而变成蛇，在东边是有名的传说。生活在有很深嫉妒倾向的拉米亚族身边，也不能说这个传说毫无根据。
“无论如何，我都要建立[鬼变病]的假说，但是…”
铃响了。
诊所有患者来了。
莎妃慌忙做好准备。格伦短暂的午休结束了。
忘掉脑袋里关于奇病的想法，格伦站了起来。
不能把所有时间放在[睡眠病]和[鬼变病]上。格伦还有城里其他的患者要救治。
***
盛夏之夜，热闹非凡。
[大乌贼的寝床亭]坐满了结束一天劳动后用酒治愈疲惫的客人。斯库拉族的老板娘忙着招呼客人，触手拍开那些无礼的醉汉。日常的光景。
这天。
莎妃黛特也到寝床亭喝酒。在利特贝特诊所忙碌一天的她，只有喝酒能让她放松。
今夜，与她共酒的不是缇萨莉亚或阿拉涅。
“胃口真好呢。苏。”
“这个龙团子，太好吃了！嚼嚼！”
“喝一杯吗？”
“我还没喝过酒呢…”
邻座的苏杯子里，盛着青色透明的鸡尾酒。宝石一样的颜色的酒在东方式见不到的。斯库拉的老板娘最近进购了一些来自大陆中的珍贵美酒。
随着贸易扩大，也多了很多东方的清酒。葡萄酒派的莎妃也想尝试一下。
“老板娘！再来一碗！”
“你都吃了多少啊？”
“不知道！”
苏似乎很喜欢店里的小吃。
格伦还在诊所研究调查。他独自提出一些假说，莎妃都还没听说过。如果格伦认为有必要的话会告诉莎妃的。
今天，莎妃邀请结束警逻队工作的苏到[大乌贼的寝床亭]。身为酒豪的莎妃如果想听谁的故事就会带那人到这里。
“很久没这样了。”
“是啊！姐姐看起来很精神！”
“你啊，还是老样子叫我姐姐。”
“听我说。我读了很多书，父亲也经常带我去听讲座…我以前一直憧憬这些！我知道虽然听上去很
奇怪…但我停不下来。”
“这不是很好嘛，就这样继续下去。”
听故事和看舞台剧是富家子女的行为。
尽管她父母试图把苏培养成有教养的人，但苏还是长成了喜欢战斗的武斗派。
“听说你得了鬼变病的时候，我吓了一跳…但你看上去比我想象的好多了。”
“我很精神！食欲也好，身体也能动！吃饱好活动！”
苏笑得合不拢嘴。
虽然她确实罹病，但并没有因此而精神不振。在林德沃姆生活的她看上去很开心——
这也是莎妃邀请苏来喝酒的理由。
受[鬼变病]连累被赶出家族的苏。成为警逻队的一员在林德沃姆生活的苏。这两者并不能联系起来。
边喝酒边聊天，或许能知道她的想法。
“啊，不过，有时候我会发烧。嗯。”
“医生一定会找出原因的。你看，当时我在利特贝特家不也发烧了吗。”
“兄长还是小孩子的时候总是容易惊慌失措呢！”
莎妃在利特贝特家一直被当做人质。
但是，莎妃作为人质的生活很快乐。这是她第一次见到人类，和人类一起生活，和妹妹一样的苏一起玩耍，也是她第一次恋爱的地方。
“…和小时候相比变了许多呢，苏。以前你就对你的体力感到自豪，没想到你还有加入警逻队的正义感。”
“我自己也很惊讶！警逻队有很多奥加族和弥诺陶洛斯族，没人在意我长着角！苏…也变得和兄长一样了。”
苏饮了一口青色的酒。
目光注视着远方，不知道是否在回忆故乡。
“索恩兄长从事商业和政治。格伦兄长不顾家族的反对，毅然入学魔物的学院成为了医生。而我…看样子与刀剑为伍很适合我。”
苏有些害羞地挠了挠脸。
“和身为医生的兄长不同，但说到底，苏也喜欢帮助别人的工作。”
“作为警逻队的新人，你的工作也常常受到表扬。”
“阿露露娜大人经常给我吃的。花街的队长也是个了不起的人，苏现在很幸福。”
也不奇怪。
虽然苏确实受到了恩惠，但她是因为生病而来到这座城市。这大概要归功于林德沃姆的风土吧。
幸运的是。
苏自己也说了她很幸福。
“一直向前看。苏…这点你和你的兄长一样。”
“也不全是。苏还远远不够。因为病变成了鬼，这点让我难以接受，对身为人类任有留恋。”
“留恋？”
奇怪的话语。
就好像苏已经放弃治好病了一样。不过，实际上，也没有一例治好的病例——
“不喜欢生病，而是喜欢健康我觉得没错哦？”
“[鬼变病]是治不好的。这是东边散落的传闻。你就是鬼。在我变成鬼的时候常常听到这些。所以，我才离开东边，来到林德沃姆。魔物一样的我在这里就会被接受吧…”
苏一口饮尽杯中的东西。
真实的情感吐露出来了，没有隐藏。
“你还是人类，只是生病了。”
“如果病治不好，和变成鬼有什么区别。变回人类的话，对魔物的大家不也很失礼吗。”
角。
从头部伸出，但没有刺破皮肤。如果自己也长出了角，自己会怎么办？莎妃想着。可能看起来会像是龙的亚种。
不过这是不可能发生的。
“苏会尽可能向前看的。幸好，林德沃姆有许多事等着我去做…姐姐？”
“…呜、噗。”
莎妃强忍着不把嘴里含着的酒喷出来。
“姐、姐姐！请不要笑！苏是认真的。”
“认真的像魔物一样思考。哼哼，只是长出了角，这不是太对不起其他魔物了？刚才说变回人类的时候，不就像在讨厌魔物一样？啊，真可笑。”
“呃、呃…！”
苏的脸憋得通红。
“不要笑！苏、苏是发自内心为大家考虑…！”
“我知道。你是个温柔的孩子。虽然在东边出生长大，却没有被差别对待魔物的思想束缚。”
莎妃还在咯咯咯地笑着。
苏的温柔，和对魔物的感性，也许是小时候和莎妃在一起时间长的关系。她在患上[鬼变病]前真的会来林德沃姆吗？这个人类和魔物一起生活的城市吗？
“但别误会。”
“…？”
“魔物不是单个种族。拉米亚、人马、阿拉克涅以及其他种族，只是为了方便而使用这个词，一个一个的其他种族还有很多。”
莎妃想起了有时在这里一起喝酒的朋友。
魔物和人类并不能简单区分，魔物之间也不是都能友好相处。哈比族本能地不擅长对付独眼族，小型的兽人种有害怕拉米亚族的倾向。
林德沃姆聚集的魔物们也会因一些琐事而争吵。
“但是，魔物生来就是这样。弱小的种族之间聚集在一起，成为和东边的人类对等的巨大种群。并不是说我们不会对其他魔物差别对待，也不是说不讨厌其他种族。”
“…”
“比方说我，明天如果变成了四足行走的人马，我也会混乱。我不知道用蹄子走路的方法，甚至连脚都没用过。我很高兴我是作为拉米亚族而出生的。”
当然，每个人都有自己的想法。
有对自己的种族感到骄傲的。也有缺乏安全感的。魔物们对自己的出身有着各种各样的感受。
这就是重点。
无论什么种族，每个个体都是不同的。
“不管魔物还是人类，一概而论并不有趣。”
“呜、呜~？”
“就算长了角，也不会变，你就是你。不是某天突然就重生了。苏永远是苏。”
“呜~…”
苏抱着脑袋呻吟。
思考着人类和魔物的区别，自己是自己，别人是别人。就这样接受就好了——但，嘴上说得容易。
等到付诸实践，莎妃也知道这很难。
“我不理解！”
苏大叫一声，又喝了一杯。
“你还年轻，总会学会的。”
“可我不擅长学习啊。”
可能是醉了，苏趴在桌子上，摆弄着角的顶端。
“姐姐。聊点有意思的呗！”
“嗯，我倒是很喜欢这个话题…还是说，换个话题？”
“诶，不行吗？”
能听仰慕的姐姐莎妃说话很开心。
莎妃把杯中的白葡萄酒一饮而尽，开始触及核心。
“为什么会来到这座城市，苏？”
“啊？之前不是说过了吗，我被东边的元老院警卫团革职了…”
“抱歉，让我重新表述一下。你为什么瞒着格伦医生和我来到这座城市？”
“啊。”
苏的反应非常好懂。
听到莎妃的质问，眼神飘忽不定。思想单纯的苏不知道怎么面对莎妃。
“说谎可不好哦。”
“才、才不会说谎…”
试图隐藏表情，嘴唇在颤抖，目光也不敢接触。
作为商人家的女儿，在莎妃面前就这么呆住了——苏会追求刀剑的理由很明显了。
莎妃的友人，同样是商人的女儿，成为了斗士的人马。她也十分率直，却堂堂正正的为此感到自豪。
苏还有很长的路要走啊。
“为什么不告诉我呢？明明都还叫我姐姐。”
“这、这是两码事！照你这么说，姐姐你为什么不快点和兄长结婚呢！”
“可以的话我早就这样做了。”
莎妃的声音开始慌了。
苏指出了自己和格伦停滞的关系。不过，格伦是得到了库托莉芙的认可才开了诊所，如果让关系进展下去只会让库托莉芙生气。
(最近，也感受到医生的态度有些软化了…)
喜欢看到弟子成长的她，对格伦最近的行为感到欣慰——即便如此，也不能草率行事。
如果格伦不能成为优秀的医生，那么恋爱啊结婚啊这些事情也不可能进展下去。
“…话是这么说，人马公主啊、贼人蜘蛛女啊，都有可能抢走他…露菈菈这么年轻也看上他了，莫莉根本毫无顾虑，斯卡蒂大人则是完全的自由…而我，从小就一直喜欢他的我能做什么啊。”
“那、那个，姐姐？你这样抱怨有点让人害怕。”
“啊——真是的！老板娘！再来三瓶酒！”
“诶诶诶诶？！”
不过，老板娘却很高兴。
用触手很快就拿来了三瓶酒放在桌上。苏眼睛都瞪大了，但莎妃不是在开玩笑。
“姐、姐姐！你喝太多了…”
“你在说什么啊。你也喝。来比一场！”
“啊？”
和莎妃一样，苏的面前也放了一个同样的杯子。
显然没有料到自己也会被卷入。正当苏呆坐的时候，杯子里已经倒满白葡萄酒了。
“姐姐！这太多了
。”
“我调查[睡眠病]已经累了。作为人生的前辈，苏，我想对你说的话已经说完了。现在，今晚剩下的时间就这样过去吧。”
“诶，你是什么时候变成不听人话的姐姐的！”
同样不听人话的苏如此说着。
“苏从来没有和人比赛喝酒的经历。”
“交互着喝就行了。如果我赢了，你就要把隐藏的秘密说出来。如果输了一句话也不说，我可是会用吐真剂的哦？”
“那…如果苏赢了呢？！”
“那我就不问了，你就这样好好呆在林德沃姆生活。”
苏拿起杯子，放在嘴边。
还不习惯品味酒的美味。苏含了一口眉头就皱了起来，吐了吐舌头。但苏还是把杯子喝空了。
她接受了挑战。
“很好。”
莎妃也一口干了。
莎妃已经习惯这种味道，作为寝床亭的常客，她已经喝遍了店里全部种类的酒。老板娘也知道她的喜好，三瓶酒都是莎妃的爱酒。这场寝床亭的比赛一开始，就已经决定了这对莎妃有利。
就像是证明一样，两人虽没有点菜，但饼干、煮蛋、炖菜都上来了。斯库拉的老板娘好像在鼓励莎妃一样。仿佛在说，去做吧，把店里的气氛炒热起来，只要不惹麻烦。
“想知道吗，苏。”
“什、什么啊？”
“我啊，从来还没醉过。”
没有醉意。
一改往日冷静的神态，一手拿着酒杯，脸上带着意味深长的笑容，做出胜利预告的莎妃。
***
“发生什么事了…？”
“就像你看到的！”
“正因为看到了我才会问！”
格伦不关心已经是深夜，慌张地喊到。
他知道莎妃和苏两人一起去了[大乌贼的寝床亭]喝酒。但那天的诊疗结束后，到了晚上两人还没有回来。
道具和书籍整理好了，还给妖精们支付了一天的报酬后还没有回来。正当格伦准备去接她们的时候，外面传来响亮的敲门声。
“姐姐喝醉了！我好不容易才把她背回来…！”
“你背她回来？”
拉米亚的下半身相当长，而且很重。
力量强大的种族暂且不论，人类是不可能背着动的——但苏的背上确实背着莎妃的上半身，长长的下半身卷在她的腰上。从旁边看，有重心偏离的危险。
“二楼…我想是运不上去了。就让她躺在诊所的床上吧。有魔物专用的大型床位。”
“好的！呼！”
苏大汗淋漓。
虽然[大乌贼的寝床亭]离这里很近，但正值盛夏，背着拉米亚一定相当辛苦。而且，苏自己也喝了不少酒，脸色通红。
格伦帮忙把莎妃长长的身体放在床上。莎妃还在呢喃，把自己的身体蜷缩起来。
“抱歉，兄长。我们都不想在喝酒比赛中退缩…”
“喝酒比赛…”
格伦从没见过莎妃喝醉的样子。
她知道自己的酒量，也知道适度饮酒。但现在莎妃的状态。
“你喝了多少？”
“嗯…？大概十瓶吧。”
“不知道适可而止吗…”
莎妃想必也喝了差不多的量，不过，苏的脸虽然很红，但看上去没有醉。
据文献记载，[鬼变病]患者的体质会发生改变，酒量会异常的大。传说里，也有鬼喜欢喝酒的描写。
以后绝对不和妹妹喝酒，格伦在心里暗暗决定。
苏气喘吁吁，身上的衣服也被汗水浸湿。额头的角顶端也染上红色，飘着蒸汽一样的东西。
如果不做些什么就会和那时被阿露露娜的触手抓起来一样，因为过热而昏倒。
“苏累了，先告辞了。”
“等等，苏。一身汗，去水路冲洗一下。我有事和你谈谈。”
“诶，有事要谈吗？但苏已经热得头昏脑涨…这个状态再去冲水可能会让情况恶化。”
“不，相反。”
格伦并不是待着无所事事等她们回来。
结合东边流传的[鬼变病]逸闻，以及对利特贝特家家谱的调查，格伦证实了自己的假说。
“如果我猜的是对的，冷水对你有好处。你的发烧和生病的发烧是不同的。”
“呃…兄长。现在的我听不懂这么难的话。”
“好啦，快去。”
利特贝特诊所前面就是一条水路。这是水栖魔物的街道，但在这里游泳也是没问题的。格伦准备好桶和清洁用的布，和苏一起进到水路里。
“首先要让你的头冷却下来。用水。”
“…？既然都这么说了，我就听兄长的话吧。”
苏解下肩甲和护手，只穿着内衣。格伦就这样用桶装上水路的水，一口气倒在她头上。
“呜~~~~！”
豪迈的水浴。
身上只穿着东方薄薄的内衣——紧贴着赤裸的身体，透过布料能看到苏健康的肌肤。
不由得被苏那锻炼出的紧实肉体吸引了目光。小心翼翼不去凝视，格伦用桶汲水，把布打湿。
“…苏。每当活动身体的时候就会发热，对吧？”
“嗯？啊，是的。变成鬼后肌肉增加了很多——全力运动后就会出热。就像今天一样。这种时候我一般会铺床睡觉…”
“那样做是不好的。”
把布拧干，敷在苏的额头上。
“呀啊~~~~！”
苏发出舒服的声音。
格伦考虑到了。鬼的肌肉量。运动量。皮下增加的角。突然的发烧。全部都是因为[鬼变病]——
才怪。
“你没有生病，苏。”
“啊？”
“你的发烧，不是感冒或疫病引起的发热，鬼的身体，因为要发挥异常的运动性才会在体内积累热量。全力奔跑的时候谁都会浑身变热，对吗？你的发烧也是同理。”
取下额头上的布，一股蒸汽冒了出来。
变成鬼的苏运动能力变得更强。这点从之前一个人把莎妃背回来可以看出。
这对人类来说是不可能的壮举，不是人类的苏却有可能做到——作为过度运动的代价，身体里会积累大量的热量。
“体内的热量无法排出，最后离中暑只差一步。这就是你会发热昏倒的原因。虽然休息能让你慢慢冷却下来，但用水或冰更有效率。”
林德沃姆的水路在夏天也十分凉爽。
苏释放的热量非常庞大，浇在她身上的水都变成蒸汽了。角的顶端也在泛红，有人碰到被烧伤也不奇怪。
“也该给角冷却了。”
“好的！”
格伦用浸湿的布触摸着角。
“啊，兄长…角、角很敏感…”
“我知道。”
苏身体抖动了一下。腰好像使不上力气，四肢跪在地上。
“角感到敏感的话，意味着角里面集中着神经和血管。”
“哈…？！”
“这很正常，发育中被称为鹿茸的鹿角也有是感觉的。鹿角停止成长后，内部也通着神经和血管。”
苏的角也一样。
格伦触摸的时候，能感到角的热度。为了冷却，用湿布一遍又一遍擦拭。
“啊…咦咦…！好冷…”
“这是变成鬼，苏的身体变强的代价，体内会积累大量热量。考虑到这点，也就是到长角的理由了。”
“嗯？！什、什么意思…？！”
“天冷的时候，耳朵啊鼻子啊不是会变冷吗？身体的突出部位是为了让热量逸出。也就是说，苏，患有[鬼变病]的人，长出和血管相通的角，也是同样的目的。鬼的角，其实就是冷却器官。”
额头上长出角，是为了防止过热损伤大脑。
火龙——斯卡蒂的头上也长着角。吐出火焰的龙用角冷却，从而保护大脑这些都能对应。
“啊…呜，嗯…！兄、兄长，角已经够了。”
“不行。还没完全冷却。鬼不擅长高温。你要避免发热。”
“啊、啊啊…！但、但是兄长，我还要去警逻队工作！”
“身体比工作更重要。”
“呜…”
苏无力的叹气。
“现在要让身体冷却下来。接下来是腹股沟。”
“诶。”
“来，躺下吧。”
“确定吗，兄长，真的要这样吗。”
格伦让苏横躺。把布揉成一团当做枕头。苏因为害羞稍微抵抗了一下，但最后还是两腿分开躺下。
让身体冷却最有效果的就是，让血管冷却。
所以苏的角、腋下、脖子、腹股沟这些地方冷却效果最好。格伦顺着苏裤裙的间隙把手伸了进去。
“哇哦哦哦！”
“稍微忍一下。”
“兄、兄长…！你不考虑一下…咦咦！”
苏的身体抖了一下。
苏的身体还是很热。只是往头上浇水不足以让苏的身体冷却下来。
在腹股沟，靠近鼠蹊部
的地方敷上布。
“呀、咦咦！”
“苏，别乱动。”
“呜哦哦哦~~”
奇怪的声音。
露出腹部横躺的样子，就像一种只在东方的动物——狸一样。不过说出来会惹她生气还是沉默为好。
“怎么样，感觉如何。”
“呜呼呼呼~~还是冷…不，现在好多了~~”
“那就冷却另一侧吧。”
“嗯、啊、咦咦！”
太冷了吗。
苏的反应非常大。但总之冷却效果十分明显，于是格伦继续。
鼠蹊部敷上布后又拿来新的布用水浸湿。
现在是脖子。
“呀咦咦咦咦！”
“好啦好啦，别乱动。”
“好冷！”
格伦轻轻地把布贴到苏的脖子上，冰冷让苏抵抗了一下。
“呀！呜！嘶嘶！”
“稍微忍一下吧。”
不知道她到底喝了多少，苏身上飘着一股酒味。之前的水浴希望能让她清醒一下。
“哈…那、那个…兄、兄长。感觉很冷。”
格伦把手贴到苏的额头上。
没有发热，已经是正常的体温了。
“嗯。看起来好多了。但还是休息几分钟吧。”
“我、我知道了…”
苏躺在水路里，腹部露了出来。
她的腹部看上去肌肉发达。据传说，鬼拥有特别发达的肌肉。这些肌肉和人类相似，但却能发挥出异样的力量和爆发力。
“嗯~~~~！”
苏大大地舒出一口气。
身体已经冷却完毕。夜风的感觉也不错。
“…苏。”
“嗯？”
“我一直在想。[鬼变病]是会长出角、肌肉增强、改变人的外形。是这样吧。”
伴随着肉体变化的病有很多——但[鬼变病]比起外貌的改变，更像是诞生了一个新的生物。发热，以及散热的角，比起生病，更像是一种未知生物的身体机能。
“我怀疑，这真的是一种病吗。”
“？如果不是病的话，那是…？”
“嗯。我试着反向思考。苏。你就这样听我说。”
“啊…怎么了？”
苏就这样躺着，视线看向格伦。
“我调查了很多记录，发现[鬼变病]只在特定的血脉里发生。多数是十二岁至十五岁的孩子，角越长越长。伴随着发热。所以大家都认为这是生病——但这只是，成长期。”
“…啊？”
“你的[鬼变病]也是，不是变成了鬼。而是生来就带着以前在东方的魔物，鬼族的血。”
“…！”
苏目瞪口呆。
“现在，鬼族，已经不存在这种魔物了。但在传说里出现过，所以在某个时点它在东方是存在的。人类把它们驱逐后灭绝了，或者和其他种族混合形成一个种族也说不定，不再是单独的种族…”
如果苏生来就带着鬼的血，那一切都说得通了。
伴随着肉体的成长，鬼的特征会出现。某种意义上，和成长期的伊莉很像，都是在自己的青春期才出现原本血统的特征。
苏摸着自己的角听着这些话。
眼里噙满了雨点大的泪水。
“哇啊啊啊啊~~~！呜、呜呜、啊啊啊啊~~！”
“苏？！为什么哭啊！”
“嘶！为什么！啊啊啊~~！当然、当然会哭啊？！那不是说，苏，不是父上母上的孩子吗…？兄、兄长也不是我的兄长——哇啊啊啊啊~~~~！”
苏像个孩子一样哭泣，让格伦很狼狈。
“不对不对！这不对！我只是说，只会在特定的血脉中出现。”
“啊！呜呜！那、那苏，是谁家的孩子啊。”
“不对。利特贝特家出现过很多的[鬼变病]患者。母亲是嫁过来的，所以是父亲的血脉。大概，几个世代前，利特贝特家就携带着鬼的血了。长兄、我也混着魔物的血。”
“…啊！”
没办法证实，这只是假说。
但归根结底。
利特贝特家混着鬼的血。数代前，也可能是更早之前。
不止利特贝特家会出现[鬼变病]。人类领地的其他家族，也可能寄宿着鬼的血。
多么讽刺。
奉行人类至上主义的东国，却混杂着鬼族的血。
特别是身上鬼血浓厚的，出现鬼的特征的会被叫做[鬼变病]——东国的魔物只是改变了形态没有离开。
“我们的脸长得相似，毫无疑问我和苏是兄妹。”
“那…兄长也会长出角吗？”
“我不知道…可能性是有的，如果只在第二次成长期会长出角的话，我大概是不行了。但是，我们依然是同一个种族。”
详细调查的话，或许能找出格伦的肉体携带着鬼的血的证据。如果严格锻炼的话或许还能显现出鬼的力量。
但这全都是假说——不过，足够颠覆人类领地排除魔物倾向的常识。
要公之于众吗。
格伦一瞬间想到这个，但很快就制止了自己。不该干涉人类领地的政治。作为医生只需要就此写一篇论文，剩下的交给其他人吧。
就交给想要涉足政治的长兄吧。
“如果你真的讨厌角的话，可以通过外科手术切除。但会留下痕迹，我不建议你怎么做。鬼的角，和发热的身体，都是属于苏你自己的。你要学会接受鬼的利弊——”
“哇啊啊啊~~！兄长！”
苏浑身湿透抱着格伦，鬼的瞬间爆发力让格伦来不及做出反应，和苏一起倒下了。
苏用格伦的胸口擦脸。她的脸被河水和泪水打湿了。
“兄长这个笨蛋！你让我感到不安了！苏差点以为自己是个被抛弃的孤儿了！”
“好了好了，没事了。没事了。浑身湿透可不可以不要抱过来。”
苏的发育情况超出格伦的想象。
穿着薄衣就抱过来差点让格伦心脏停止跳动。而且，苏全力的拥抱差点折断他的背骨，双重意义上的心跳停止。
“无论如何你都是我的妹妹。”
“…我知道了。兄长。”
嘿嘿。
就这样抱着，苏露出小时候那样的表情。
***
“非常感谢迄今为止的照顾！之后我要搬到警逻队的宿舍生活了，不用担心我！”
“嗯，好好生活啊。”
还是没变的大嗓门。还在早上希望她能控制一点。
苏决定离开利特贝特诊所了。虽然苏离开兄长的诊所没有问题。但她本人想早日离开兄长独自生活。
“加油啊。如果需要什么尽管说。还有，一定要给父亲他们写信。他们都很担心你。”
“多少年没给我们写过信的兄长竟然说出这种话！”
“呃…”
被锐利地指出，格伦哑口无言。
虽然给巨神迪欧涅和老师库托莉芙写过信，但总的来说，格伦不擅长写信。
苏离开了诊所，抬头看向二楼。格伦跟着她的目光寻找着本应该在那里的拉米亚的身影。
“那个，兄长…姐姐她。”
“嗯。没事的，有我在照顾。”
“但是…”
苏的担心也不是不无道理。
从比赛喝酒那晚起，莎妃就没睁开过眼睛。
“是我的疏忽。我以为莎妃只是喝多了…没想到是患上[睡眠病]。”
“发生这种情况会怎么样！——她会醒过来吗？”
“轻症的话，几天就会醒来。但最近的报告中醒来的病例越来越少。症状越来越严重了。”
格伦这几天接连收到[睡眠病]的报告。
除了觉得美美越来越辛苦，而没留下其他深刻印象的[睡眠病]，在这几天内，情况突然恶化了。
谜一样的奇病。
就这样，永远都醒不过来吗——这种不安向城市袭来。
“原因…就是那些吗。”
“嗯。”
诊所附近的水路，话题里的掌中羊成群来到这里。数十匹聚集起来，变成羊毛的毯子一样在水面上移动。
能做出这样的事，就说明掌中羊不是寻常的生物。每一天，羊的数量都在增加，相应的[睡眠病]患者数量以及症状也在恶化。
“莎妃当时在研究[睡眠病]的成分。从她停下的地方我想试着能不能找出什么。”
“嗯。姐姐她，就交给你了。如果有需要苏的地方尽管开口。”
确实，信赖的药师已经睡着了，以后只能拜托苏了。
警逻队的新人朝他笑了笑。
“那么！我该走了。因为[睡眠病]的关系警逻队人手也不足。兄长，再见！”
说着和憧憬的踏上旅途的武者一样的话，苏离开了。
不是鬼而是人——对，不是鬼而是人。
已经不是小孩了，她成长了很多。在城里成了比格伦还有名的人。
“那么——”
莎妃
还在睡觉。
格伦把诊所的牌子转到[诊疗中]的一面，开始了一天的工作。
没问题。有妖精们在，并不是一个人。
“我也要打起精神。”
用力拍了拍脸。
奇病之一的[鬼变病]已经解决了，但更具威胁的[睡眠病]正在吞噬城市。
莎妃已经睡去，库托莉芙也不在，现在只能靠自己了。
不能输给成长了的妹妹——作为兄长也要全力以赴。