人类领地的首都海安。
人类领地最繁荣的都市，同时也是以一岛之地就能维持城市机能的独特城市。
目前正在进行一项大规模工程，把城市的道路整合成网格状。从港口下船的格伦他们能一路直达目标的利特贝特家。
索恩已经安排下属搬运他们的行李。所以格伦他们只需要带些简单的见面礼就行了。
“奇怪的城市…”
初次到来的缇萨莉亚，看着城市自言自语。
“有商店…却没有…农场和工厂。”
“嗯…首都是人类领地统治者皇帝居住的。还有辅佐皇帝的行政机构元老院。以及…元老院的执勤人员、元老警卫、必要的店铺…其他住在这里的，不是贵族就是和贵族做生意的商人。市民住的地方在别处，在周围的岛上分散居住。”
群岛国是人类领地的特征。
海安是行政的中心，与相关人员聚集的地方。其他还有长期逗留用的住宿岛、观光的旅游岛、农业岛、工业岛。
阿露露娜不是去海安，而是去观光的岛。她在利特贝特家没有事情，去游山玩水的观光地逛逛更好。话虽如此，但像阿露露娜这样重要的人物，真的只是来人类领地观光吗，这要打个问号。
“啊啦…这么说，医生的本家也在这里？”
格伦点了点头，莎妃接着说。
“利特贝特家从事商业——是人类领地的商会同盟的权威。医生的本家是装船业务的。”
“航、航运…？”
“也就是说，管理周围全部的船的商人。对于岛屿众多靠船只行驶的人类领地来说，就像生命线一样的生意。”
“和我家差不多。”
缇萨莉亚高兴的说。
这就是利特贝特家住在首都的原因。船只往来更多是由政治经济决定。
所以利特贝特家才会住在皇帝脚下的海安。
“嗯，硬要说的话…称呼他们为御用商人也行。”
“这么说来，地位就和掌管林德沃姆生命线的[斯库提亚运输]差不多。”
“不过，我并没有参与这个行业…”
格伦苦笑着说。
他有着成为魔族的医生这个更大的目标。
“我只知道医生的出身很好——没想到会是这么伟大。这样的人成为我的夫君太浪费了。”
“不不，没这种事——”
“呵呵。不用谦虚。”
阿拉涅窃笑起来。
“说起来——听说这里和魔族领地往来越来越频繁了，但看魔族的目光却没这么变呢。”
“这也当然。这里是人类领地的首都。基本上是讨厌魔族的…但我相信情况正在好转。”
“话说。莎妃，你以前在这里住过？”
“基本没有外出。擅自出去不知道会被这么对待。”
莎妃的人质时期，是在战争结束之前。不难想象魔族的女孩在海安出现会发生什么。
大路上都是乘坐牛车或骑马的人、挑货的人、负责警备的武士。这些人都对魔族投来奇怪的视线。
格伦一直穿着的白衣外还有一件西式服饰，这让他在海安显得格格不入。但他不想换成东国风的衣服。格伦想要时刻保持医生的感觉。
“那是什么…马的身体…？”“就是那个，renma啦。”“啊，魔族的那个。”“也有濡女和络新妇。”“那个男的是谁。”“没见过的服饰呢。”“那不是…利特贝特家的少爷吗？”“苍炎大人？”“不对，他是老大。中间还有个叫红莲的。”“为什么穿成那样…？”
能听见街上人们的闲言碎语。
闲话的声音太大了。这也难怪。这里是人类领地光明正大的行政区。没必要小声说闲话。
嘴里说出对魔族的偏见是稀松平常的事情——并不是值得羞愧的行为。
“还是老样子呢，东方。”
阿拉涅耸了耸肩。
“抱、抱歉…”
“医生你不用道歉。至少没人朝我们扔石头。嘛…总有一天斯卡蒂大人会解决这一切的。”
格伦点头。
随着东西两边开始交流，这种歧视迟早会结束。这次回家只需要向双亲打招呼，然后回林德沃姆就行了。
改变人类领地意识，不是一个开业医生力所能及的。
“有人朝你扔过石头吗…阿拉涅小姐？”
“不记得了——现在的我只在乎医生喜不喜欢我。”
突然抱了上去。
虽然还在走路，但格伦有点高兴。最近阿拉涅也会直言表达对格伦的感情。
婚约者当中最不坦率的就是阿拉克涅的阿拉涅了。她能频繁打开内心让格伦很高兴。
“差不多快到了——快放开他。”
莎妃严厉地说着。
阿拉涅不情不愿的放开了。这再次证明了她是在乎莎妃的感受。
“来啦，格伦。还有你的妻子们。”
“请稍等。”
巨大的府邸。
门前索恩叉着手等着。少见得穿着绣着利特贝特家家纹的羽织。
苏也穿着东国风的服饰。一件绣着绣球花的上等和服。先行回到家的两人，正在做着打招呼的准备。
“苏，你看起来真可爱呢。”
“不错的衣服。不过警逻队的制服也很适合你。”
“诶嘿嘿…！不过穿着和服很难活动，但今天对兄长来说是非常重要的日子！久违的盛装打扮一次！”
苏笑了笑。
现在没有再把角藏起来——但是，苏得了[鬼变病]的事情在人类领地已是众人皆知了。实际上，路过的行人看着府邸前的魔族和鬼正窃窃私语，好奇的目光越来越强。
之后就会有流言传开吧——
“别在意。你可是来自很久之前就是元老御用的名家利特贝特。这点风评无须在意。莎妃作为人质来的时候也是这么想的。”
“——嗯。”
不仅是小岛在整个人类领地，利特贝特家的权势都是极大的。这是因为代代作为商家都在巩固确立名声。
现家主索恩都这么说了，那就一定是了。
“东方必须改变。不然我的目的就无法达成。”
“说的对。那就…交给兄长了。”
索恩的目的。
就是和一位患上[鬼变病]的女性结婚。
这就是索恩为什么会去元老院参政、改变东方的看法。
“最开始就没打算交给其他人。所以，现在的利特贝特家会欢迎魔族的大家——欢迎大家。愚弟就托付给你们了。”
索恩低下头。
苏也鞠了一躬。从举止可以看出受过良好教育。
“虽然我不在于俗人的风评。”
索恩叹了口气。
“但我们的父亲，前家主瓦库·利特贝特(原文：ビャクエイ，英版Vaclav)是个纪律严明的人，对风评很在意——最重要的是，不喜欢不合道理的行为。请大家注意点，千万不要犯错。”
“我知道了。”
莎妃微笑着。
父亲瓦库确实讨厌恶评。这对商人来说是当然的。也因此反对格伦入学魔族学院。
曾在这里住过的莎妃。大小姐的缇萨莉亚。和善的阿拉涅应该也不会被讨厌吧——也就是说，他的情绪只取决于格伦的行为。
“——请不要逃走好吗，医生？”
现在就想逃出去但——
就像能读懂他的心思一样，莎妃用尾巴缠住格伦的脚踝。她太了解格伦了。
“才、才不会逃的。”
“真的？”
“——真的。”
格伦横下心。
难对付的家人——不，所以才要面对。从学院时代就没改变的印象，差不多该抹去了。
忍不住流下汗水。
“有我在呢，医生。”
莎妃在他耳边低声说着。
格伦面带紧张，微微点了点头。
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***
进入宅子，仆人们正等着他们。
都是格伦认识的脸。低着头，迎候格伦。习惯了在魔族领地林德沃姆生活的格伦，很久没有被这样对待了。
在索恩的带领下，格伦他们进入宅邸。
在东方，脚上带着泥土走进屋内是要被讨厌的。
格伦脱掉鞋子，想着已经很久没这么做过了。
“非常抱歉——”
是一位在格伦年幼时就侍奉利特贝特家的佣人，制止住了缇萨莉亚。
“请这位人马不要进入宅邸。”
听到这话，格伦皱起了眉头——
“等一下。这位也是客人，为什么不能进。”
“但是，红莲小少爷。”
“别叫我小少爷。”
被佣人用以前的叫法称呼。在婚约者面前还被叫[小少爷]太羞耻了。都几岁了。
“——失礼了。但是，蹄铁会踩坏榻榻米的。”
“呃。”
这话有道理。东方的宅邸不像林德沃姆那
样坚固。以人马的重量加上穿着蹄铁走进去，榻榻米会严重受损的。
行走过程中形成的洞对缇萨莉亚来说也很危险。
“无妨。”
缇萨莉亚似乎并不在意，摊开双手。
“这房子并不是为了魔族而建造。我可以在庭院内绕过去吗？能麻烦给我带路吗？”
“当然。”
“那么医生，待会儿见。”
缇萨莉亚若无其事挥了挥手。没有表现出不满，这证明了她的教育良好。
“抱歉，缇萨莉亚小姐。”
“无妨。总不能把医生钉的蹄铁取下来。”
何况这蹄铁是用钉子钉上去的，不容易脱下来——但在林德沃姆也不用担心这种问题。
“想改变这里，真不容易呢。”
阿拉涅说着。
“啊啊，原谅我。我并不是在责怪医生。”
“不，嗯…我知道，但还是很抱歉。”
格伦皱起眉头。
“早点打完招呼，回林德沃姆去吧。”
“别说傻话。这里是医生的家吧。”
“但不意味着我喜欢这里。”
这番话让佣人变了脸色，但格伦毫不在意。为什么要喜欢一个让婚约者感到不自在的地方呢。
看着这一切的索恩叹了口气。
“这话绝对不要再父上面前说。”
“…我知道。”
格伦沮丧地回答。他觉得自己很幼稚，但又忍不住。
莎妃和阿拉涅看着他们生闷气，笑了出来。
***
这位男人已经快六十岁了。
深深的皱纹刻在脸上。身体瘦削，肉体不像武人那样久经锻炼。但严肃的表情宛如将军一样。
虽然没有指挥军队，但有着率领一个商会的觉悟。
“——来了吗，红莲。”
名为瓦库。
有着高超的武艺，升上东方商会同盟干部的男人。
这意味着他和缇萨莉亚的父亲荷弗塔尔是相似的。但是，有一点和荷弗塔尔不同。
荷弗塔尔是从佣兵转向商人，而瓦库是为了成为出色的商人去学习武士的纪律。
“好久不见…父上。”
“连一封信都没有——算了。待会要去见见你母亲。”
“嗯…”
格伦一脸阴郁。正在思考如何谈论结婚的事情。
瓦库盘腿坐在上座，双臂交叉。一副不会听他们话的氛围，这让格伦感到难受。
索恩和苏坐在他身边。索恩保持着家主应有的表情。苏的表情有些微妙，身体在摇晃。长时间坐着不符合她的性格。
“莎妃也好久不见。身体还健康吗。”
“是的。瓦库大人。能和格伦医生一起在诊所工作我很高兴。”
莎妃盘起坐着。阿拉涅在格伦的另一边坐下，神态优雅。
“你母亲还好吗？”
瓦库继续询问莎妃。
“不清楚。我是离家出走之身，已经将结婚的事情报告回去，只回了一封祝我幸福的信件。已经不会再回故乡了。”
莎妃的声音温怒多于冷淡。尽管那是为了让人误解的策略，但她仍然对奈克斯家的人在水路街撒毒一事耿耿于怀。
缇萨莉亚拉开中庭的障子，弯下腰。
“两位客人真是抱歉。相信你们不习惯东方——特别是斯库提亚的千金，给你带来不便非常抱歉。”
瓦库表情严肃向缇萨莉亚深深鞠了一躬。
“别客气。希望能继续和东方商会保持友好——其实我一点也不介意。初次见面。今后也请多多关照，瓦库大人。”
“也请多多关照我们商会。”
运输业和装船业务，两者之间有一些交易很正常。最近东西方的物流发展迅速。
“那么——格伦。”
“是。”
“说说你的事情。从索恩那里已经听到一些了，但还是想听你亲口说…”
“嗯——”
格伦抬起头。
“我——要结婚了。和莎妃黛特、缇萨莉亚小姐、阿拉涅小姐。还有，我想继续在林德沃姆做一名医生。正因如此才来打招呼的，父上。”
“随你的便。”
“呃。”
格伦已经做好觉悟了。
没想到得到这么简单的回复。
“呃——可以吗，父亲。你不反对。”
“想让我反对吗。”
“不，没这回事——只是以为会反对的。”
“就算反对，你也不会听。结婚这事…就和宣告离家出走，去魔族的学院那时一样。还是说我反对，你就会放弃吗？”
被瓦库锐利的眼神看着，格伦摇了摇头。
“固执得不知道像谁…说了也不会听，也就没必要说了。”
“——父亲。”
“叫父上。有教养的男人应该这么用词。”
瓦库挺直身体。
“和魔族的女性结婚。而且是和复数…这不符合这里的常识。你母亲听到这个消息非常震惊。”
“…也是呢。”
“但你这人也不听话。即便有索恩煽动，一旦决定去学院就不再改变主意。而且。”
瓦库停顿了一下，似乎在寻找合适的词句。
“我读了你关于治疗苏的相关报告。”
“呃。”
那是关于[鬼变病]的发现和对策。
格伦确实将收集的资料提交给库托莉芙了。至于为何会送到父亲的手上，唯一的解释就是最近往返于林德沃姆和海安的索恩了。
索恩摆出一副与我无关的表情。
“报告上说，利特贝特家——不，人类领地众多家族都混入了魔族中鬼的血。真是这样就不能以种族不同为借口了。你自由结婚吧。”
“非、非常感谢——”
“这个事实迟早大白于天下。考虑到索恩也想娶一位鬼族的女性为妻。那弟弟率先在林德沃姆与魔族结婚也就没关系了。”
没想到索恩连这些都说了。
格伦非常惊讶。本以为索恩和纱季的关系是个秘密，但——
和父亲谈过这事，意味着索恩很快就会将这份真相在人类领地公开发表。索恩的野心正在一步一步实现。
“真对不起，父上。”
索恩低下头。瓦库点了点头。
“正因如此。随你喜欢吧，格伦。莎妃黛特。以及斯库提亚的千金。儿子就拜托你们了。”
被叫到名字，莎妃和缇萨莉亚低下了头——不过。
只有自己没被叫到的阿拉涅皱起了眉毛。
“父亲？现…”
“能再问一遍你的名字吗。这位络新妇的小姐。”
瓦库脸色一变，问阿拉涅。
“是。我叫阿拉涅·塔兰特拉·阿拉克尼达。”
“阿拉涅小姐。我很抱歉——我不同意你和我儿子结婚。”
“呃！”
出乎预料的发言，格伦不由得站了起来。
“坐下，格伦。”
“呃。父亲…！”
“我不会说第二遍。”
瓦库用他锐利的眼神——让格伦苦手的眼神，看着格伦。
“和阿拉涅小姐结婚一事，绝不会同意。”
面对这完全出乎意料的拒绝，格伦只能咬紧牙关。
***
岛上，梅花开始绽放。
从首都的岛屿海安出发，乘船很快就能达到的距离——有一座只有一个村庄的小岛，格伦他们正在这座岛上。
格伦站在屋子的走廊上向外眺望。
“如何，这个村子。”
索恩走近对他说。
“嗯，很不错的村子。是为纱季小姐安排的？”
“是啊。纱季最近也很忙，但她说想过来打声招呼吃个晚饭。你现在就放松一下吧。”
“嗯…反正也不能待在本家。”
格伦挠了挠头。都说出那种话了，更没心情待在家里。
索恩一定是预料到会发生这种事情——因为格伦他们的行李一开始就全部送到这座岛上的村子里。和瓦库打完招呼，格伦他们就马上来到村子里。
“建造这个村子，花了不少时间。”
“是这样吗？但无论从哪儿看都不像是…”
索恩的表情有些复杂。
风景很美。没有人工雕琢的痕迹。尽管这座岛靠近首都——但几乎没有被开发。
格伦他们所在的，是这岛上唯一的村子。
根据索恩的说法——虽然这里离人类领地中心很近，但只有魔族居住在这个岛上。
这个隐秘的村庄是索恩的秘密。
“这座岛是公爵故意让渡给我的。”
“故意的？”
“这是离海安最近的岛，但是土地盐分过高无法耕种。对于元老们来说是无用的土地，所以才甩给我这种外人。我和纱季——将东方居住的魔族聚集在这里，慢慢开垦土地。虽然还不能田耕，但居住已经没问题了。这个隐秘的村子就被用于藏匿东方的魔族。”
说的若无
其事，但盐害对于农业是非常严重的问题。
在人类领地眼皮子底下偷偷建造这个村子——这是件相当艰巨的任务。即便这是索恩的私有地。
“不过呢，居住在村里的魔族也有濡女和新络妇。莎妃和你其他的妻子在这里也能舒适居住。”
“嗯…是啊。”
格伦赞同。
就比如榻榻米那件事，人类领地不适合她们。在这个魔族的村子里会更好。
“啊，对了。有时间的话能检查一下村里的居民吗。虽然没有病人——但村里没有医生。魔族专门的医生诊察非常宝贵。”
“啊——嗯，当然。”
格伦点头。
有带着最基本的诊察工具。看样子并不只是逗留，这个村子需要格伦的能力。
“交给你了。会给钱的。”
格伦有些惊讶。
守财奴的索恩竟然会说付钱——看样子是真的关心这里居住的魔族。这份温柔如果能稍微给一点自己的妹妹、弟弟就好了。
索恩没再说话，离开了。
身为领主的他还有事务要做。
“…”
格伦继续眺望着村子的风景。
正如索恩说的，一个年幼的阿拉克涅正在玩手鞠游戏。
她一看到格伦就跑开了。这里很少有人类的客人，害怕也是难免的。
与此同时——
“你来啦，医生。”
“莎妃。”
格伦抬头看向走近的药师。
“你去哪里了？”
“嗯。去看了田地。听说纱季小姐收集了少量的草药——所以想趁早做一些可以保存一段时间的药。”
“真周到啊。”
“顺便一提缇萨莉亚正向孩子们展示她的枪法。”
“不管到哪里都很有人气呢…阿拉涅小姐呢？”
“不知道——也许是不想见人。”
莎妃表情不变说着，格伦的心情有些暗淡。
“——很在意吗？”
“当然…在意。因为被说着那种话。我是绝对不会接受的——但是。”
“…说实话，我已经做好婚姻不被认可的觉悟了。但没想到只有阿拉涅。”
“和东方的差别对待是两码事——”
格伦深深地叹了口气。
“…[黑后家党]吗。”
父亲瓦库说的这个名字，让他有些目眩。
***
格伦开始回想。
记忆中浮现出瓦库说的话。
“现在在首都海安引起骚乱的，是东方新兴的宗教[黑后家党]。”
瓦库郑重的解释。
“虽然自称是宗教，但信奉的不是神佛，纵容信徒偷盗、施暴。首都因此被放火，商人的商品被盗走。”
“怎么会…这不就是盗贼吗。”
“没错。假借宗教之名，实则是扰乱治安的贼。元老警卫们已经开展行动——但进展并不顺利。”
瓦库看向索恩。
“对于元老的说法，索恩知道的更多。”
“嗯——皇帝脚下的海安如此狼借。元老们都很痛心…但无法找到他们的据点。搜索进入了死胡同。”
“不法分子连续引起骚乱，在海安已经成为话题。”
瓦库叹了口气。
“这、这和结婚有什么关系。阿拉涅小姐又不是…”
“这些盗贼[黑后家党]信奉的神，名为…[阿络尼陀]，格伦。”(原文：写作阿络尼陀，读作阿拉克尼达)
“什么——？”
格伦目瞪口呆。
终于明白和阿拉涅的关系了——但太荒唐无稽了。阿拉涅的阿拉克尼达被用于东方的邪教。
“这些盗贼会给被偷的商人留下信息。显然偷走贵重物品是为了供奉给他们的神[阿络尼陀]。”
“这、这种事…只是个巧合吧！阿拉涅小姐一直都在林德沃姆，不可能和他们有关系——”
“世人不会这么想。”
瓦库神情严肃。
“我自己也认为[荒绢缝制]的阿拉涅不会和邪教有关。但如今城内流传的[黑后家党]的传闻只会变得更糟。我不能认同这门婚事。”
“怎么会——”
正如瓦库说的，世人一定会这么想。不会放过恶意的传闻，积极地去流传。
特别是和著名的商人家族有关。
“苍炎的仕途可能会受恶评影响——和魔族的婚姻是苍炎的志向，不能出现问题。但是，弟弟与一个和盗贼有关系的女人结婚，会妨碍到他。”
“呃…”
“最差的情况，利特贝特家会被元老院整个调查——红莲。如果你知道这点，即便调查出这不是事实，但也会让我们这个商人家族头疼。”
确实如此。
这事涉及面子问题。而瓦库又是一个在乎体面和风评的男人。能理解作为海安历史悠久的商人家族，评价、信用对其是非常重要的事情。
一旦失去，一族恐怕就要流落街头了。
“——但，即便如此，这也只是偶然，和阿拉涅小姐是无关的…”
“偶然，该说是偶然吗。”
瓦库严厉的目光落在了格伦身边的阿拉涅身上。
“对你这位络新妇的妻子来说，似乎并非毫无瓜葛，格伦。”
“什…！”
格伦看向旁边。
婚约对象的阿拉克涅表情很僵硬。不仅仅是结婚不被认可——
显然是对这个宗教有所了解的表情。
“对不起——医生。”
阿拉涅挤出这句话。
立即谢罪——这表示阿拉涅和[黑后家党]并非毫无关系。
***
“没想到会发生这种事——”
格伦抱着头坐在宅子的走廊上。
结婚的许可没有得到，格伦他们留在故乡思考怎么办。
就这样回去好吗——应该说，该怎么办才好。有预感要在这里长期逗留了。
途中，阿拉涅也一言不发。
“医生，阿拉涅在哪里？”
“我想是在屋里…自己的房间里吧。但是，不肯见面。”
“心情不好吧。话说格伦医生你打算怎么办？违背瓦库大人的意愿和她结婚吗？”
“那就和学院那时一样了…我不太想那样。但可能别无选择。”
格伦毫不犹豫。
他知道这会给父亲和兄长带来麻烦——但还是做好了觉悟。温厚的格伦会把这事放在优先地位十分少见。
这说明了在格伦心中，阿拉涅的占比很大。
“不过，阿拉涅小姐也反对…”
“是啊。”
“当个情人就好，并不值得为了和她这种女人结婚与亲人反目，她是这么说…”
“原来如此。无法说服她，所以才待在走廊上啊。”
“别读我的心了…莎妃。”
格伦叹了口气。
现在能看见梅花。在东方人们习惯在赏梅或赏樱的时候饮酒。
如果能和莎妃与阿拉涅赏花饮酒，那该多好啊——
“对阿拉涅来说，做个情人可能更舒服。她喜欢责任少的位置。”
“像是阿拉涅小姐的风格。”
超然的女性。
她喜欢按照自己的方式生活，结婚就像是契约的枷锁。自己做个情人就好，这是阿拉涅再三说过的。
“但是——不行。不能那样做。”
“啊啦，为什么不呢？”
“——”
格伦一瞬间不知道该说什么。
莎妃平日间称呼阿拉涅为亲友。如果这话是真的，她们之间的友情是不会轻易破裂的。
“——莎妃有段时间你不在吧。”
“嗯。是的。”
似乎是刺痛了她，莎妃移开目光。尾巴警觉起来。
“那时候，缇萨莉亚小姐和阿拉涅小姐帮我了很多。特别是阿拉涅小姐，虽然自己也很忙，但还是好几次过来给我做饭——没有她们，我可能会厌恶一切。也许会放弃医生的职责。”
“医生——”
“所以。我才会这么重视阿拉涅小姐。情人也好，便利的女人也好，我从没有这么想过。所以——要好好和她结婚。”
看着梅花，格伦说着。
莎妃会嫉妒吗。像这样向其他的女性表白——他小心的看着莎妃。
她的脸上浮现出温柔的微笑。
“谢谢你，格伦医生。这么重视我的朋友。”
“…不会嫉妒吗？”
“有一点。但是，我不想成为那样的妻子。”
莎妃伸出分叉的舌头，恶作剧般笑着。
“所以我会和她结婚——但不知道该怎么办。”
“因为[黑后家党]吗。如果是因为这个新兴宗教的缘故，婚姻被否决的话——我们一定能做些什么。”
“是啊。”
格伦又深深叹了口气。
问题如山。该怎么让他和阿拉涅结婚得到认可，一介开业医生该怎么和邪教集团对抗。
“要是有办
法让所有人都幸福就好了。”
“医生真是温柔啊。也很贪心。”
莎妃先是惊讶然后笑了。
“贪心有什么不好。”
格伦闹别扭一样说着。
***
“各位，欢迎来到索恩的领地。”
晚饭时间。
坐在餐厅里面对着食物，纱季深深鞠了一躬。
“虽然只是小型的宴席。但这大部分都是岛上收获的——希望你们能喜欢。”
“由衷感谢你，纱季小姐。”
索恩的婚约者，从人变成鬼的女性纱季。
显然她是村里的管理人。同时还负责准备晚餐，除了山菜，还有由豆类、鹿肉炖成的炖菜。索恩今天是作为主人欢迎来宾。
“纱季小姐，感觉你有点不对劲。应该说是冷静吧——”
从村里出来迎接格伦的纱季，比之前见面时还要柔和。在宴席前笑着。
“我在东方常常感到自卑——每次出行都小心翼翼的。不过，这个村子里有鬼和魔族在。让我感到安心。”
“原来如此——”
“虽然不多，不过，大家请开动吧。”
宴会开始了。格伦最先吃了山菜。莎妃在东方生活过一段时间已经习惯用筷子了。只有缇萨莉亚使用叉子。
“苏也有帮忙捕捉鹿！”
“我还以为你不在呢…”
格伦叹了口气。不知道妹妹苏怎么会变成这样。
自从她也长出了角，觉得比起本家，住在村里更舒服，和格伦他们黏在一起。
“这里有酒吗？”
看着托盘边的酒壶。嗜酒的莎妃问到。
“有的。有人对酿酒颇有心得，所以就交给他了。虽然村里生产的还很少，但总有一天会成为名产的——请享用。”
“我开动了…真是的，阿拉涅也在就好了。”
莎妃一口饮下。
阿拉涅的座位空着。
“问过阿拉涅大人了，之后会送到她房间——”
“这样啊…”
还不准备见格伦他们吧。
被格伦的父亲说了绝不认可让格伦和自己结婚，也难怪会这样——但格伦还是担心。
“要把她拖出来吗？”
“快住手缇萨莉亚。”
“是是。”
开心的吃着山菜，缇萨莉亚回答莎妃。格伦并不想用强硬的手法——但也没有更好的办法。
“总之，纱季小姐。在得到父亲的结婚许可前，我们能留在这里吗。我还想和阿拉涅小姐谈谈。当然，不会白住在这里——我会为村里的大家诊察的。已经准备好了。”
“当然可以，索恩大人的弟弟和他夫人们。毕竟我也要成为家族一员了…想待多久都行。何况是医生，我们反而会低头拜托你在这逗留。不用客气。”
“非常感谢。”
莎妃和缇萨莉亚被叫做[夫人]，脸色变红了。
格伦希望阿拉涅也在就好了。
“收起你脸上的烦躁，格伦。酒都不好喝了。”
一边让纱季给他倒酒，索恩一边说着。
“兄长。”
“我知道你担心那位新络妇的设计师，但有必要得到父亲的认可吗？别管[黑后家党]的事情直接娶她就行了。”
“这——”
会讨厌吧。
“这不会让阿拉涅小姐开心。只会被讨厌。”
不想给瓦库和索恩带来麻烦——格伦希望自己的婚姻能得到家族的祝福。
对学院的处理方式仍然感到后悔。虽然成为医生的梦想绝不会放弃，但本可以在不损害家族关系的前提下做得更好。
这次不想再犯同样的错误。
“怕被讨厌的话…不如按那位设计师说的，当做情人如何？实际上也没什么不同。如果那是她所希望的…”
“索恩大人。”
纱季打断了索恩不看气氛的发言。
“现在是宴会中。”
“正因为是宴会。真的想娶的话，不讲理也——”
“这是弟弟君在考虑索恩大人的立场。”
“弟弟和谁结婚，都和我的商业无关。”
兄长和嫂子的争论开始了。
两边都是为了格伦考虑——不过索恩的语气虽差，但能理解。
“够了！气氛都变糟了！”
苏重重地敲在木地板上厉声说道。索恩和格伦都停了下来。
“索恩兄长！”
“…怎么了。”
“苏还没忘！兄长的结婚对象由苏来决定！正如你命令的，苏选择了和兄长关系最深的女性！这不仅指的是莎妃，还有缇萨莉亚小姐和阿拉涅小姐！”
这话没忘。
多亏了毒水事件，苏没有直接选择结婚对象——苏如今和婚约者们相处得很好。
“——嗯。”
“苏对父上的反对无能为力，但兄长的三位婚约者，对苏来说都像是姐姐一样！如果判断错了，那就是命令苏的索恩兄长的责任了！”
“知道了知道了。这个话题到此为止。”
索恩眼神变得锐利。
“但是——必须要思考自己要做什么，格伦。”
“…我知道了。”
最好的办法，还是把重点放在奇怪的宗教[黑后家党]上。但连索恩都抓不住的对手，格伦能怎么办。
“——知道你关心家族，但互相指责是不能解决问题的。”
吃完山菜的缇萨莉亚站了起来。
“恕我僭越！为了让宴会更加热闹就让我表演一下吧！凯伊、萝娜…啊，现在不在这里——”
“有竹子，缇萨莉亚姐！”
“现在我会用这柄短剑，把竹子劈成两半！…哼哼，多了个可爱的妹妹，真是荣幸。”
“还想和你一起锻炼！”
苏和缇萨莉亚的关系比格伦想象的还要亲密。
“——地板很结实，缇萨莉亚。”
“这间房子没有榻榻米！纱季小姐也确认了没问题！上吧！”
之后——
缇萨莉亚将竹子劈开，用剑气扑灭蜡烛，还表演了很多武者的技艺让宴会热闹起来。
不过，无论多么热闹，格伦的心里还是闷闷不乐。
满脑子想的都是那位没有参加宴会的阿拉克涅。
***
整夜辗转反侧。
格伦读书的时候，妖精们飞了过来。从林德沃姆带了一些妖精——但由于东方奶农不多，莎妃以每天一杯酒代替牛奶，重新缔结契约。
所以，妖精们的脸都红彤彤的。
“轻飘飘。”“咕。”
“没事吧？休息一下。”
“咕噜咕噜。”“嗝。”
有点担心酩酊状态的妖精们。话说妖精们没有受过伤或生过病，醉酒可能也只是暂时的——
“哈。”
目送着妖精们远去，格伦目光重新回到手里的书本上。
这书记载了东方古老的故事。蜘蛛化的女人爱上一个男人的故事。不过结局是蜘蛛女欺骗并吃掉了男人，最后被路过的武士打倒了。
“不该看这个的。”
不该在思考阿拉涅的事情时读这个。
这个蜘蛛女可能就是生活在东方的阿拉克涅。书上的故事虽然是创作的，但感觉是在过去原本的事件上加工。
原本想助眠，现在睡不着了。
“啊…”
该怎么办啊。
烦恼无尽。
夜已过半，正想稍微在屋子周围散步一会——障子外出现了一盏灯。
“你好。”
是纱季的声音。
长着角的女性影子，映在障子上。
“弟弟君。半夜打扰你真不好意思。稍微——谈一下可以吗？”
“嗯？啊，好的。”
她来干什么。
格伦慌忙合上书。冷静下来，纱季拉开障子。
穿着襦袢——一种东方就寝时穿的衣服。绢地丝薄，能看到肌肤。为什么要穿成那样。
是什么紧急情况吗，但纱季的表情还是一如既往平静。进入房间，纱季面向格伦正座。
“怎、怎么了。”
嫂子——预定的女性。深夜来访让格伦十分困惑。
“嗯。有事想找弟弟君谈一下。”
“谈事…是吗？”
“身体从之前开始就觉得疼。想让弟弟君检查一下。”
“这倒没问题，不过——”
格伦点头，同时有些疑问。
“为什么这么晚？”
“我不想让索恩大人担心。虽然语气不好，但如果知道我身体不适，脸色会变的——”
“啊。”
无法想象兄长担心某人的样子——但索恩神魂颠倒爱上了纱季。既然是纱季本人说的那就没错了。
“疼痛，能说的具体点吗？”
“腿和双手，还有背部。特别是在田间时，就会感到剧烈的疼痛。”
“原来如此…也许是干农活引起肌肉疲劳。让我检查一下。”
“好的，请。
”
纱季毫不犹豫脱下襦袢。事发突然，格伦来不及制止。
纱季的上半身裸露了出来。挺着胸，腹部也全都被看到了。格伦慌忙遮住眼睛。
“啊、呃、呃！纱季小姐，不用脱也行的！”
“是这样吗？不过，这不是要诊察吗——”
“这和东方的方式不同。必要的时候才会脱的，现在不用。”
格伦匆忙解释。
人类领地诊察时要求脱衣服的医生很多。这并不是什么卑猥的事情，单纯的习惯而已——总之看到嫂子的裸体，太对不起索恩了。
“身体放轻松。总之先开始触诊吧。”
“好的——麻烦你了，弟弟君。”
穿好襦袢，纱季礼貌的说。
虽然举止平静，但目光严肃。本身是个闭门不出的女性，表情有些可怕。
格伦把这些想法推到一边。
“很僵硬呢——”
格伦的卧室。
格伦触摸着横躺着的纱季。
大腿、背部——纱季的肉体有着和鬼一样结实的肌肉。
但是非常僵硬。
“果然，是那样吗。”
“鬼的肉体是得天独厚的。但这僵硬的肌肉…是你在这干的农活太辛苦了？”
格伦一边揉着纱季的大腿一边问她。
只穿了一身短襦袢，大腿露了出来。东方的女性不习惯穿内衣，格伦用理性压制住自己不去想象薄薄的衣服下的裸体。
纱季是为了寻求帮助而来。虽然已是半夜，但格伦也有医生的使命感。
“最近终于能从地里收获庄稼了。不过之前这片土地杂草丛生质地坚硬——我们不得不使出超出人类的力量犁地。因为这里聚集的都是魔族。”
“——有发烧过吗？”
苏身体使用过度就会发烧。
这是鬼特有的在使用肌肉后，身体内会比人类积累更多的热量。同为鬼族的纱季应该也有同样的症状。
“哼哼。弟弟君。我变成鬼已经十五年了。以前确实很不容易，但现在已经对如何使用容易发热的身体有心得了。”
“是这样吗——这太好了。”
不知道纱季多少岁了。
看上去很年轻。不过[鬼变病]——出现鬼的特征是在十二到十六岁之间。男女第二性征出现的时期会长出角。
这么看来，纱季应该在三十岁前后——比索恩年长。
“弟弟君很在意我吗？”
“嗯。那当然了——毕竟要成为我的义姐了。”
“还不能肯定。因为[鬼变病]的缘故我离开了家族。不知道索恩大人是不是真的愿意和我在一起…”
“不。”
格伦摇头。
“兄长一旦下定决心就不会再变。无论好坏。”
“不愧是弟弟君。真了解啊。”
纱季躺在床垫上，似乎非常舒服。
“——身体会这样，是肌肉僵硬。由于长时间的劳动而导致。”
“果然…”
“顺便问一下今天做了什么？”
“主要在田间除草…还有采摘山菜。”
“我明白了…”
重度劳动。是为了给格伦他们准备饭菜。格伦对纱季的感谢更加深了。
“如果我能给你按摩就好了——但肌肉的僵硬程度太严重了。何况也不是我的专长…没有充分掌握这门技术。”
“是这样吗？可索恩大人说弟弟君是林德沃姆最好的医生。”
“兄长是绝对不会像这样夸我的。”
很感谢纱季的好意，但这措辞有些过了。
“让东方的按摩师看看更好——”
“非常抱歉弟弟君。在东方是没有医生会给鬼看病的。当然，按摩也是一样。给鬼看病是会被批判的。”
“啊，对啊——”
格伦抱起头。
这是歧视。疾病和伤痛是不会歧视的——但人类不是。这种地方对于变成鬼的人来说活得一定很艰难。
如果把人类领地变革交给兄长——
“果然我别无选择吗…”
“不擅长按摩的话，弟弟君，针怎么样。”
纱季取出东西。
细长的金属——顶端闪着明晃晃的光。
“针？”
“嗯。索恩大人还在学习中…偶尔会在自己身上刺。”
格伦呻吟着。
用针治疗——在人类领地称之为针灸。在人体上不引起疼痛刺入非常细的针，舒缓肌肉的紧张。同时还能促进血液循环、缓解疲劳，还能改善[气]的流动。
然而，格伦对此持怀疑态度。
[气]的概念，和西方的魔术一样，都是库托莉芙不认同的技术。通过气的调整调节身体，这种思考方式是她讨厌的。
因此。
“抱歉。针灸…我是自学的。不是很自信。”
“但是，有知识对吧？我觉得没问题。否则只能继续忍受这种痛苦——”
纱季皱起了眉。
“…那好吧。”
祛除病痛是格伦的工作。
义姐都这么说了——虽然没从库托莉芙那里学习东洋医学，但文献读了很多。
“我会做的。针在兄长的房间吗？”
“不，我带了一套。”
“嗯？”
格伦疑惑间。
纱季站起来，把手伸入襦袢的胸口里——纱季毫不犹豫半露胸部，格伦连忙闭上眼。
纱季拿出一包折叠的布——里面放着针。
“给你，弟弟君。”
格伦接过布包，还带着体温。打开后里面并排放着数十根非常细的针。
“——怎么了吗？”
“不，没什么…”
这么想接受针灸吗？
不知道义姐的想法——格伦摇了摇头。
“我会准备消毒液的。”
格伦说着，静静地进行治疗准备。
针的消毒已经完成。
再次躺下的纱季，襦袢敞开着，露出上半身。
正常情况只有针刺的地方需要脱，但对纱季来说似乎这样更轻松。
“麻烦你了。”
格伦点了点头。
针灸，就像以前在苦无身上施展的穴位按压，是人类领地的医学技术。在合适的位置、角度，把针刺入。纱季提供的针非常纤细，不会造成任何疼痛。
格伦冷静地进行治疗。
注意不被上裸的嫂子分心——
“那么——要按顺序刺了。”
“嗯…”
集中精神，把消毒后的针缓缓刺入。
“呀啊！”
纱季漏出娇声。她的身体一瞬间颤抖了一下。
“疼吗？”
“不、没什么。只是有些敏感——”
“非常抱歉。原本针刺是不会疼的，我会注意点。”
话虽如此，但格伦在想——自己现在插针虽然还不熟练，肌肤多少会有一些感觉，但也不至于叫出声。
(针太有效了…？有这种可能吗…？)
又一根。
小心的刺入纱季的皮肤。
“啊嗯！”
纱季又颤抖了。
不像是疼，但反应有些过激了。
“纱季小姐，那个，声音能稍微小点吗——”
东方人类领地和西方的[房间]不同。
巨大的屋子只用障子隔开。格伦房间里的声音很可能穿过障子传到莎妃和缇萨莉亚的房间里去。
“啊、嗯、好的。非常抱歉…”
纱季喘着气说着。目前只插入了两根针——
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(从来没有做过针灸…但这反应如此剧烈吗——)
根据纱季的反应来看，果然是太有效了吧。还是说纱季的疲劳太严重了，所以才会有这反应。
“要继续了。”
格伦迟疑地继续进行治疗。
“嗯！咿、啊！嗯！哦！”
“纱、纱季小姐…”
每当针刺入，纱季的身体就会颤动。
“抱、抱歉！我会忍耐的…那个，弟弟君的手法…啊，太、熟练了…”
“熟练的话，就不会感觉到针刺了…”
“对、对buqi…”
说话都有些困难了。
格伦继续把针刺进去——
“嗯、呜！啊、啊！呃…！”
“纱季小姐，会被周围听到的——”
“啊、明明——弟弟君做出这种事…！”
纱季的发言会召来误解的。
格伦满脑子想着尽快结束——如果被莎妃或索恩听到，不知道会发生什么。
兄长和自己都没有结婚，亲人之间的修罗场这种事还是免了。
“哼哼…还很僵硬吗，弟弟君…？要继续吗？”
以为僵硬指的是背部。
但纱季横躺着把脸转向格伦，脸上带着奇怪的微笑。
(…？)
格伦不知道纱季在想什么。
本以为反应过激是因为纱季的
疲劳——但也许是别的理由？
如果是那样的话，是什么呢？
虽然什么都没做，但格伦有种私通的感觉。
“纱季小姐…难不成，你在逗我吗？”
“不、怎么会做这种事——？”
“嗯…？”
刺针的时候，格伦有些疑惑。
纱季的目的是什么——应该不会怀着恶意做这种事。怀着恶意的女性，索恩是不会认可的。
索恩是个天性扭曲、精于算计的男人，因此是不会和对自己不利的女性交往的。
格伦相信索恩的判断。
“如果觉得疼或者不舒服的话，不好好说出来…恐怕无法进行合适的治疗。过激反应也是，正确的治疗是——”
“啊、嗯。这…感觉很好——是真的哦？”
“那样就好。”
这表示针灸有效果。
实际上，纱季的呼吸均匀了不少，这证明肌肉正在放松——义姐的呼吸，稍微有些妖艳。
“嗯…非常抱歉。嗯、啊…！”
“——”
“但是，我不会做坏事的…我会委身的…”
“不，这种场合下纱季小姐说委身也…”
正在治疗的是格伦。
“这针是最后一针了。”
“是、是的，最后一针…嗯、啊、啊、这太激烈了——”
最后的一针插入了纱季的背上。
没有抵抗，针灸刺入了纱季的皮肤里。
“啊！嗯！啊啊啊啊！”
纱季发出一声尖叫。
不管怎么说这声音也太大了——轻浮的声音听起来像是演技。
音量之大恐怕整间屋子都听到了。莎妃和缇萨莉亚，以及索恩。
他是对的。
走廊上响起声音。既不是蹄声，也不是滑动的声音——那么只能是。
“纱季！格伦！”
障子被打开，索恩冲进房间。
“你们到底在干什么——”
索恩看着眼前的景象愣住了。兄长这么慌张还是第一次见。
听到刚才纱季的尖叫，也许是误解了，索恩于是飞奔到现场。
针灸的现场。
“——这是在干什么？”
“做什么，正如你所见的，在治疗。”
纱季轻声笑着。格伦终于意识到一切都是义姐的计划。
“我想反问一下，索恩大人。你以为是在干什么？”
计划一切的优雅的鬼，肘起身子，看着索恩。
***
“本身就是索恩大人的错。”
格伦的房间。
不知为何，索恩正坐着。纱季在治疗结束后，插着手仁王立。面带微笑，而正坐的索恩脸色很糟。
格伦也是。
面对兄长夫妻之间的修罗场，如果不是当事人真想逃走。
“你以为弟弟君和我，是在做不好的事情吗？你就这么不信任自己的婚约者和弟弟吗？”
“那——当然不是…不过，听到那种声音，谁都会误会的吧！对我来说…婚约者的你是最重要的。”
“婚约者最重要…嗯，希望如此。”
纱季淡淡的说——但非常有压迫感。
“那么你还记得在晚饭时对弟弟君说了什么吗？对任何人来说婚约者都是重要的人。但你却对弟弟君说，让阿拉涅大人做个情人也无妨。如果是她本人所希望的那就没问题。”
“唔。”
格伦发出由衷的感叹。
据格伦所知索恩在争论方面从没输过，但纱季这番话不容任何反驳。
不担心背上轻浮的骂名，用行动力把索恩逼到了墙角。
“把婚约者当成情人——说出这话的你，把我当成情人也无所谓吗？不是妻子而是情人的话，那即便我和弟弟君结婚也不会说什么吧。”
“不，我不是这个意思——”
“我倒觉得挺好。反正已是户籍被剥夺的鬼。比起和索恩大人结婚，不如和弟弟君一起住在林德沃姆生活…何况，弟弟君也很可爱。”
纱季搂住了格伦的肩膀。
温热的呼吸让格伦的耳朵发痒。格伦本能的感觉到危机——来自兄长的杀意。
但是。
“咕…格、格…”
索恩还是保持正坐，咬牙切齿。因为耻辱而颤抖，但是——
“——对不起，格伦。”
“诶、兄长？！”
索恩面向格伦，双手放在地板上低下了头。这在东方是最深刻的谢罪。
“晚餐时的无礼，请允许我撤回。”
“不、不。有道理也是事实——而且让兄长低头有些可怕！”
“这是什么意思！——算了。是我错了，原谅我。”
格伦汗如雨下。
最后，格伦只是夫妇吵架所利用的棋子。兄弟俩都被纱季玩弄于股掌间。
“我也要向你谢罪。非常抱歉。”
纱季离开格伦，走到索恩身边低下头。
“利用你给索恩大人一个教训，请原谅我。”
“不、不，真的没关系。纱季小姐的肌肉僵硬是事实，作为医生治疗是必须的。”
“感谢你的理解。”
纱季微笑着。
“多亏了弟弟君的治疗，背上的疼痛减轻了。不愧是名医。”
“没有，你过奖了。”
“有机会的话就再麻烦你了。”
纱季的肌肉疲劳是真的。
并且利用这个来规劝索恩——格伦更加确信，对于兄长这位女性是必须的。
“格伦。”
索恩一脸严肃。
“我不会说这是我后悔的证明——但我决定了。”
“嗯？兄长…”
“我会想办法让父上承认你的婚姻。说实话，我本以为父上的许可是没必要的…我会尽全力协助你的。”
“诶、不、不用了！我不想亏欠兄长！”
格伦下意识回答了。
纱季一幅[之前是做了什么惹人厌的事吗…]的表情看着索恩。索恩不为所动。
“这是谢罪。我是在报答。”
“不，不过，获得认可…有办法…？”
“我会想的。总之，让我帮助你吧，格伦。不然——”
索恩看向纱季。
“纱季可能真的会为了你离开我。”
格伦很惊讶。
在他看来，兄长夫妇是非常完美的一对——但索恩显然非常害怕失去纱季。
这和不愿把阿拉涅当做情人的格伦相似。
格伦意识到，果然兄弟之间是相似的。
***
“昨晚似乎玩得很开心啊。”
翌日。
在走廊上远眺的莎妃说，这话让格伦的身体僵住了。
“——不，那是。”
“开个玩笑。事前纱季小姐已经全都说了。”
“是这样吗？！”
格伦一直担心隔壁的莎妃会听到。
“不仅是我，缇萨莉亚也是。不然听到声音早就冲进房间里去阻止了。”
是去阻止谁，因为太可怕了没敢问。
“嗯——真的什么都没发生。”
“我知道。通过障子的缝隙都看见了。”
看样子纱季的事前准备很完善。
“不过是帮助家族一员而已。而且索恩听起来也会帮助你。”
“是的——还不确定会这么做，但兄长是友方这点就让我欣慰了不少。”
兄长虽然性格上有些毛病，是个为了达到目的的男人。只要他说了，就一定会做到。
“那很好。虽然我有些不认同…纱季小姐的方法，但我学到了很多。对丈夫严加管事是很重要的。”
“我以后也不会和莎妃你作对了…”
“是这样吗？和这么多女性关系友好——你该庆幸我不是善妒的女性，格伦医生？”
不敢想象在治疗纱季时，她是什么表情。
“总之，无论如何要让我和阿拉涅小姐的婚姻得到认可。”
“他是这么说的，阿拉涅？”
莎妃对这房顶说。
“嗯？”
格伦慌忙看向屋顶——一个熟悉的黑发女性挂在雨槽上。
“真是敌不过莎妃呢。”
阿拉涅尴尬的降了下来。
“…一直都在房顶上吗？”
“嘛，这里除了莎妃谁也找不到——不过，昨天夜里在房顶上听到声音，吓了我一跳呢…”
阿拉涅叉起四只手，有些害羞的样子。
“那都是纱季小姐的缘故。”
“我、我知道。我都听到最后了。”
阿拉涅背过脸看向远方。
从村里可以看到大海。远处是人类领地的首都海安。
“话说医生可真是贪婪啊。有了莎妃和缇萨莉亚还不够，还想要我。”
刚才还在笑的阿拉涅脸色一变。
“原谅——果然是不能吧。”
“…为什么。我父亲担忧的是[黑后家党]。那个宗教的神的名字是阿拉克尼达，和阿拉
涅小姐无关吧。”
“如果说有关系呢？”
“呃——”
格伦愣住了。
阿拉涅脸上露出寂寞的笑容。
“我从没告诉医生。我以前来到东方，不仅仅是为了设计师修行，还有另一个原因。那就是寻找我的母亲。”
“你母亲？”
“我的母亲是个盗贼。诈骗男人，组织盗贼团，想要什么就去抢夺——对于这种母亲，曾想过与她诀别，于是来到东方。但最后还是没找到。”
阿拉涅把头发往后甩了一下。
“母亲她还在东方。这个[黑后家党]就是母亲创立的盗贼团的名字。这就可以解释[阿络尼陀]的名字了。”
“——”
“这不算关系者吗？”
格伦吞下声音。没有继续问阿拉涅。
然后看了眼莎妃，看到莎妃没有露出惊讶的表情。莎妃她已经知道这件事了。
“我的母亲十有八九参与了。那么我也是同罪，是不能被原谅的。”
“但是——但是，那个。”
格伦不知道该怎么说。
“医生。请不要为了我勉强自己。”
四只手捧着格伦的脸。
阿拉涅悲伤的说着。