1
水上租界《那由多》和异世界的传送据点《时空之门》。
距离两者之间所爆发的那场近距离遭遇战,已经过去了两个星期的时间。
「艾茵!」
「真不愧是悠,真亏你能看见我在这里!」
就在一身运动服的悠送出一记漂亮的穿越传球的同一时间──
身穿同款运动服的克隆精灵少女,也凭着灵活的跑位摆脱盯梢的后卫,一路长驱直入地冲到了敌方球门前面。
只见她疾如电闪地追上了球,接着抬起左脚就是一记抽闪。
面对这记不停球的射门,守门员根本来不及做出任何反应。这是美丽的精灵公主在这场比赛里踢进的第二球。
其他队友纷纷跑上前来,想要祝贺这位大放异彩的明日之星。
然而,艾茵却早已一把抱住了一之濑悠,还把自己的脸颊亲昵地贴在他的脸颊旁边。
「喂……艾茵,你贴得太近了!你这也贴得太紧了吧!」
「选手在得分之后都要拥抱庆祝一下,这不是这种竞技比赛的固有惯例吗!?其他队友就待会儿再说,我现在只想和你一起分享进球的喜悦!」
「足球是团队竞技!你这样偏袒我一个人可不是什么好事!」
「管他别人怎么说,只要我问心无愧就好了!而且啊,悠,夏树之前不也对你做过同样的事情吗?」
「她才没有你这么激烈!」
两个冤家感情融洽地在草地上打打闹闹。
本次战斗的善后工作已经告一段落,作为市民娱乐项目的街头足球也重新恢复了赛事。
虽然众多队伍都向踢过青少年队的悠递来了邀请,但他最后选择了能和「朋友」一起踢球的这支队伍……
「话说回来,艾茵大人只踢了一个月的球,就已经拥有非凡的得分能力了呢……」
在场边观战的伊集院高丸,有些佩服地嘟囔了一句。
站在他身旁的志波十郎太,则是悠哉地啜饮着手里纸杯的兑水烧酎,完全就是一副在享受假日的模样。
「因为缺乏经验的关系,艾茵女士的球技确实不怎么突出,可是她在球门前的嗅觉和得分直觉真的太离谱了。这种本领不是我们能够模仿得来的。」
「一之濑加入的这支队伍,是志波哥你帮忙介绍的吧?你平常就有看足球比赛的习惯吗?」
「看啊~不管是J联赛还是国外联盟的赛事,我以前都会固定收看……话说回来,一之濑的传球视野真的是很出色呢,每次的判断也是非常地迅速确实。他是以操纵三号机甲时的同样感觉在踢球吧,真不知该说这小子是厉害还是有够奇怪──」
志波一边看着再次开始的比赛,一边忍不住苦笑着说道。
另一方面,也有人板着一张和热闹氛围格格不入的臭脸。
「公主的这个兴趣可真是折磨人。真希望她能早点玩腻这种游戏……」
「否则的话,舅舅您每个礼拜都会被艾茵姊硬拖出来走走呢~就像今天这样。」
「唔。」
听到外甥女阿莉娅的这句调侃,身为流亡精灵的纳杜尔理事立刻就换了一个话题。
「先不说这个了。阿莉娅,六号机甲之所以能够成功启动的主要原因──果然还是在于你的奈米机器所觉醒的能力。」
「是、是这样吗?果然是这么回事啊……」
「因为这还只是一个假设,所以我也没办法把话说死,只不过你很有可能正在觉醒全新的能力。接下来应该要着手调查的,就是三号机甲的觉醒原因了吧。」
纳杜尔理事滔滔不绝地继续说道:
「你说你们还在舞鹤的时候,透过放入前任《着装者三号》骨灰的方式,让三号机甲在一定程度上觉醒了过来。可是现在回过头来看──其中的真正『关键』很有可能在你身上。」
「阿莉娅才是真正的关键?」
「没错。假如你拥有让停止运作的阿修罗机甲复活过来的能力,或许也能让那具阿修罗再次重获新生……」
舅舅一边喃喃自语地说着,一边自顾自地陷入了沉思之中。
阿莉娅耸了耸肩不再追问,因为她很清楚问了也是白问而已。结果换成旁边的波多野夏树向她搭话道:
「总而言之,这次真的是多亏了有阿莉娅小妹在呢!」
和平常一样,夏树的肩上披着牡丹刺绣的白色振袖和服。
只不过,她今天没有背着日本刀型的单分子切割刀。毕竟她有了一个随呼即到的新搭档,已经没必要随时把武器带在身上了。
夏树悠然自得地看着比赛,脸上露出灿烂的微笑说道:
「虽然有许多人不幸战死,但也有不少人活了下来!」
「啊,艾茵女士又得分了呢。」
这是足以决定比赛胜负的第三颗进球。
艾茵踢出了一记精彩绝伦的凌空射门。
她再次趁机抱了抱给出助攻的一之濑悠,接着才转过去和其他队友逐一击掌庆贺。
然后,艾茵朝着最后一名队友走了过去──
「你的功劳也同样不容小觑。就拜托你坚守到最后一刻啰!」
「……嗯。」
「好啦,快把手伸出来。我也要和你分享进球的喜悦!」
担任我方守门员的青年,先是脸色阴沉地犹豫了一会儿──
随即心念一转地和艾茵举掌庆贺。这位身手不凡的守门神,在本场比赛里从未漏接半颗球。他正是前国防军的佐久间上尉。
夏树在远处看着两人的互动,忍不住点着头感叹了起来。
「那位老哥和他的其他同伴,最后都没被追究政变的罪责,成了市民军的专任武官呢~」
「无论是舅舅还是那些人,似乎都各有自己的盘算的样子。」
阿莉娅迅速地瞥了一眼纳杜尔舅舅。后者仍然沉浸在自己的思绪之中。
「我猜舅舅心里八成是这么想的:『在人手严重不足的当今局势下,既然能干的人才表达了归顺之意,那我当然没有不用他们的理由!』」
「哇哈哈。这可真得感谢《着装者三号》才行呢。」
「尽管他们也清楚操纵者已经换人了,但对军队的人来说《着装者三号》依然是至高无上的英雄。听说悠学长带着艾茵姊表示要一起加入的时候,那位上尉意外爽快地同意了他们的入队请求。」
悠和艾茵所加入的队伍,其实几乎都是国防军的相关人士。
说到底,就连居间穿针引线的志波,也是出身于国防陆军的情报部。因为有着这层关系在,所以他和这支队伍的人都有点交情。
只听夏树感慨万千地说道:
「在当今这种没有法律也没有警察的时局里,手里拥有武器的人很容易因此心性大变。幸好水上租界这里没有变成那副模样呢~」
「?你这话是什么意思?」
「本小姐之前生活的地方就是这个样子哟。原本是为了对抗邪异之物而弄来的刀枪棍棒,不知何时却成了用来强迫别人服从自己的武器。真的就跟海外的丧尸影集演的一模一样呢~」
「这样啊……」
「怎么说呢~直到世界变成这副德性之后,本小姐才真正意识到一个道理。拿着武器保卫家园的人、维护日常治安秩序的人、负责审判他人罪行的人、专门从事政治活动的人──我们之所以要让不同的人来做这些工作,背后其实是有一个非常重要的用意存在~因为若是让拥有武力的人一手包办的话……肯定不用多久时间就会催生出一位『世纪末霸王』!」
尽管夏树哈哈大笑了起来,但她的眼神却是非常地认真。
「不过,悠小弟他啊──明明能够使用压倒众生的武器,却没有走上以力服人的不归路。嗯,如果是和他一起的话,总觉得每件事情都能进行得很顺利呢!」
这是夏树作为《着装者六号》的肺腑之言。
至于这个话题的当事人,则是一边在中后场传着球,一边忙着阻止敌队的进攻。
这样子看起来,悠就只是一个很会踢足球的国中生而已。然而,这名少年正是黑金色的阿修罗机甲的『操纵者』。
「说到这个,不知道其他着装者正在做什么呢?」
阿莉娅下意识地嘟囔了这么一句。
2
大魔术师,旋风的克雅卢达鲁铎──
在将攻打水上租界《那由多》的权利让给盟友之后,他把自己的《时空之门》开拔到了四国东部。
克雅卢达鲁铎让旋风城停驻在海面上,保持着虚无缥渺的海市蜃楼状态。
从这个位置望过去,可以把当地人称之为『德岛县德岛市』的市容尽收眼底。在仔细观察敌人的领地之后,克雅卢达鲁铎察觉到了一件事情。
「那个──是一座城塞吧!」
国防军的德岛屯驻地就座落于海滨地区。
克雅卢达鲁铎攻打地球已有很长的一段时间。尽管那座设施和自己的魔城毫无相似之处,但他一眼就看出了那是用来驻扎军团的地方。
因此,克雅卢达鲁铎心血
来潮地决定亲自上阵。
他只带了少数的邪异之物部队,由他自己来担任指挥官的角色。
……克雅卢达鲁铎有股急不可耐的冲动。那名黑金战士──原本要和那名勇士一决雌雄的应该是自己才对。然而,现实却是诗珂露夏丝已经败在了他的手里。为了替朋友报仇,自己愈来愈有理由在战场上取走黑金战士的性命。
而为了预备那一天的到来,克雅卢达鲁铎必须让自己的身心保持在最佳状态。
「哎呀呀,没想到会如此不堪一击,这可真是让人大失所望啊……这座城塞的部队似乎不太习惯战斗呢。」
德岛屯驻地正在熊熊燃烧。整座基地都化作了一片火海。
大失所望的克雅卢达鲁铎忍不住发起了牢骚。就在他安慰自己这也没办法的时候──他看到了某个东西。
只见一道流星似的白光从东北方向飞了过来。
「……噢?」
在降落于克雅卢达鲁铎的面前之后,那道白光的光芒便立刻消散无踪。
取而代之的是一名个头矮小的少年。这是一名比黑金铠甲的穿戴者还要瘦小的少年,有着一头纯白色的头发。
少年穿着长袖T裇和牛仔裤这种地上世界的常见装束。
而在衣服的最外面,还披着一块脏兮兮的破布。除此之外,少年的眼神还透着一股病态的气息。
但这一切都不是重点。克雅卢达鲁铎不由自主地盯住了少年脖子上的「红色围巾」。
「……地上人(Human)的少年啊。我问你,你为什么会拿着《圣骸布》?」
「别问这种无聊的问题啊。因为老子是──《着装者七号》。」
「噢!那么,你为何要出现在我克雅卢达鲁铎的面前!?」
「你就不会自己用脑袋想一下吗?当然是为了把你们魔术师全部杀光啊。」
和这个日本国的大多数居民相比,这名少年有着相当深邃的五官轮廓。
然而,从他口中吐出的却是极为流利的日语。更别说他还能随心所欲地在天空中飞翔。尽管他的声音有着少年人的清亮,却和眼神一样透着一股黑暗的味道。
有意思!──这场意想不到的邂逅,让「天选的闼婆门主」情不自禁地欢喜了起来。
(插图013)