“我是佐藤。我曾经在杂货店工作过，最辛苦的不是重物的仓库整理或前台业务，而是应付投诉的人。不过，一个月下来也没出现多少那样的人就是了。”
「给我十天份的肉乾」
一位常客在柜台上摊开铜币并下单。
在堡垒与伙伴们道别后的我，最近三天左右一边修理房屋一边作为勇者屋的店员干活。
「只有肉的话，身体健康会不平衡哦？」
「是吗？那也买十份难吃的保存食品吧」
「有那么难吃吗？」
「啊啊，又酸又苦，吃了之后有股奇怪的涩味。能拿来煮的话，溶到汤里面用盐掩盖一下倒是能吃得下，但要是在树海里面做那种事的话，只会被魔物包围」
嘿——，还有这种事。
热带雨林的动物确实有一种鼻子很灵敏的印象。
「虽然伍夏商会的保存食品还能吃，但那东西比这里和公会贵三倍。要是再好吃一点，或者便宜一点就好了～」
「那么，我有空就研究一下好吃的保存食品吧」
「那敢情好。拜托了，小少爷。多赚点钱，让萝萝她们的日子过得舒服一些吧」
疑似常客的熊人冒险者，这么说完就走了。
「真有那么难吃吗……」
「要吃吃看吗？」
萝萝露出恶作剧小孩的表情如此建议。
「好吧。毕竟不知道对手的味道也没办法改良」
吃了之后，我后悔了。
跟以前在圣留市吃的加波果实面包以及在帕里恩神国吃的尼尔波谷没有多大差别。不对，略微有一丁点的差距是这边比较像样，可是经常吃这种东西也很难顶。
「很不好吃对吧？因为树海迷宫的湿度很高，一般的保存食品很快就会发霉或者爬出虫子来」
「原来如此——」
我对萝萝开玩笑说「既然是冒险者，感觉会连虫子一起吃进去吧」，她却很正常地回答「要是不仔细咀嚼的话，虫子溜进肚子里面大闹起来，肚子会很痛的」，让我不知该如何回应。
看来必须开发美味的保存食品了。
当然，重点是只用能在要塞都市阿卡媞雅得到的素材来制作。
在我想那些事的时候，不知是谁打开门走进来。
下一位客人是什么样的人呢——。
「退下」
发现走进来的是骷髅怪，我立刻把萝萝庇护在身后。
「啊嗯」
萝萝发出了小小的声音。
——啊嗯？
手中有股柔软的触感，我迅速松开。
对保护对象做这种幸运色狼的事可不好。
「没事的，佐藤桑」
萝萝从我的手臂下穿过，走向骷髅怪。
「——派送辛苦了。请把东西放在那边。我把收据的牌子放进篮子里了」
仔细一看，发现骷髅怪扛著货物。
说起来，在这座要塞都市受死灵术士使役的骷髅怪是作为劳动力来活用的啊。
从萝萝那里接过收据的骷髅怪，摆出敬礼般的动作后就回去了。
「哇呀」
「呣呀」
「啊哇哇」
仓库那边传来了仓鼠小孩的叫声。
「啊啦？他们明明是在院子里拔草的呀」
跟萝萝两人去仓库看看时，发现仓鼠孩子被货物的山压倒了。
「不好！为什么会变成这样——」
我和萝萝一起把仓鼠孩子们救了出来。
在把货物收拾到一定程度后，看到了整件事的原因。
放在架子上的魔芽花椰菜的篮子跟仓鼠孩子埋在一起，最小的仓鼠双手紧紧握著一块花椰菜，看到这一幕完全没必要推理了。
「都说了不能偷吃吧」
「萝萝，对不起」
「萝萝，误会」
「萝萝，不能吃？」
仓鼠孩子们一个道歉，一个想敷衍了事，最后一个更是直接。
因为我们把迷宫的土特产花椰菜当礼物送给她们，让仓鼠孩子们非常高兴。
「你好，萝萝不在吗～？」
店那边传来声音。好像有客人来了。
「在——！马上就来！」
萝萝跑去接待客人了。
我和仓鼠孩子们收拾完仓库往店里走去。
在店里的是我见过的人物。
——为什么，她会在这里？
「佐藤桑，我来介绍一下。这位是常客的媞雅桑。她经常为我们带来大生意」
「等、等等，萝萝。他是谁？你什么时候找了个同族的恋人？」
「不、不是啦！佐藤桑在店里面留宿，只是在店里帮忙而已」
「既然是留宿，那果然就是同居吧？」
媞雅桑说出了充满恋爱色的话。与岁数相反可能是个喜欢恋爱话题的人。
「不只有我，我的伙伴也一起在这里留宿」
「什么嘛。还以为萝萝的春天终于来了。初次见面，——佐藤桑？」
我也回应她「初次见面」的问候。
「佐藤桑，媞雅桑很厉害的哦！她可是那位大魔女大人的弟子呢！」
「嘿——，原来是大魔女大人的弟子啊。确实很厉害」
原来如此，萝萝似乎不知道媞雅桑的真实身份。媞雅桑看似也没打算摊牌，我还是不提吧。
话说，这在时代剧或者小说里面的话倒是挺老套的，没想到能在现实目睹这种套路。
「媞雅桑，大魔女大人是位什么样的人呢？」
「就是个顽固的老人。总是对弟子呼来唤去的，让我很是困扰」
「真是的！媞雅桑，你总是这样发牢骚。佐藤桑，大魔女大人是从好几百年前开始就一直守护著要塞都市阿卡媞雅，像女神一般的人物。虽然我没有见过，但她一定是位非常出色的淑女！」
在萝萝极力主张的侧边，媞雅桑带著不知该称之为什么的表情做出各种面相。
「媞雅桑，脸好像红了——」
「红、红了？没、没有那回事，应该没有！」
媞雅桑明显动摇了。
看著挺有趣的。
「真的耶！有点红哦。该不会是发烧了吧？」
「没错！发烧！早上开始就感觉有点发烧了～」
听到萝萝的发言，媞雅桑一下子就上钩咬住不放。
「最近好像也没有传播树海流感，但还是请多加小心哦」
「嗯，没事。我会好好休养的」
面对萝萝认真关心自己身体健康的态度，媞雅桑好像有些过意不去。
「话说回来，还没有问您来此有何要事，已经办完了吗？」
「要事？」
我帮忙解围后，媞雅桑一脸呆住。
「——对啊。塞科在吗？前阵子的魔法药做得还不错，所以过来夸一下他。虽然我只是教了他一些入门技巧的临时师傅，不过弟子的成长还是要夸一夸才会成长」
说到塞科这个人物，就是作为我和萝萝初次相遇的契机的那位马人。
「那个，塞科桑辞职了。好像被一个大商会挖走了」
「是吗？算了，如果是完成委托后辞职的话，最低限的情义还是——」
从萝萝的表情领悟到事实的媞雅桑话说到一半停住了。
「难不成，是在委托的中途逃掉的？」
「是的，与其说是中途，应该是委托开始前——」
「真亏你能赶得上呢。交货日期相当紧迫的吧？」
媞雅桑带著担忧的视线看向萝萝。
——啊咧？萝萝好像说过「第一次交易的对象」来著？
萝萝似乎没有察觉到，那个交易对象正是媞雅桑介绍来的。
「那都是多亏了佐藤桑他们的努力」
「嘿——，你挺厉害的嘛」
媞雅桑的眼神闪闪发亮。
「塞科把配方留下来了？」
「不，只有一部分和潦草书写的笔记」
「靠那些就做出来了吗——这个给你」
媞雅桑从道具箱里面取出一本小册递给我。
「这是配方集吗？」
「是的，只有炼金术公会公开的那些，在这里用也没什么问题」
「非常感谢」
「不用客气。取而代之会让你干活的」
媞雅桑露出爽朗的笑容递出了大批的订单。
萝萝看到订单发出了尖叫，不过没必要担心。
虽然期限有些紧，但报酬也相应地高，材料也有在阿卡媞雅内销售。就算买不到也都是些能在迷宫采集的物品。
「怎么样？做得出来吗？」
「可以，没问题」
「挺有自信的嘛。那就拜托你了～」
媞雅桑无视了腿软的萝萝喊出的「等等，媞雅桑！」这个悲痛声音，就那样离开了。
另外，虽然让两眼含泪的萝萝冷静下来花了点时间，不过媞雅桑的订购毫无问题搞定了。就是买材料花了些时间，配方集里面隐藏著大量生产用的提示，因此意外地轻松炼成。
虽说最
后萝萝和仓鼠孩子们一脸苍白燃尽了，但是不仅得到有很大帮助的配方集，当前的运转资金也得到手，我觉得这是个不错的委托。
明天开始会闲一阵子，那就著手研究美味的保存食品吧。
◆
「果然是魔物素材比较多啊」
「毕竟阿卡媞雅是在树海迷宫的正中间嘛」
交完货的第二天，我和萝萝一起来到了阿卡媞雅的市场。
勇者屋那边暂时歇业，据说这个时间段本来就没有客人，所以开不开业都无所谓。另外，仓鼠孩子们都留守看家。我用空间魔法的「远见」确认了一下，他们在凉快的树荫下看起来很舒服地睡午觉。
「虽然其中也有普通的蔬菜和水果，但价格太高，我们庶民买不起」
出自魔物的食品确实比较便宜，然而普通的蔬菜和水果即便是乾货也贵出五倍以上，新鲜的甚至从十倍以上开始标价。毕竟运输成本比较高，会变成这样高风险高收益也是理所当然。
「那么，新保存食品的材料就只有魔物素材一个选择了」
「是的！」
萝萝露出笑容为我说明了食材的味道和加工法之类的。
总觉得好像和露露在一起一样。以堡垒作为据点的伙伴们已经狩猎了五天以上，她们说再努力一把就回来一趟。在早中晚的定期联络时，她们还高兴地说在这短期间内应该可以升级。
——嗯？
突然感觉到视线，我悄悄地让视线往周围扫去。
——找到了。是个很眼熟的人。
就是之前讨伐了魔族的狼人风格的青年，被媞雅桑叫作芬。
他看的并不是我，而是萝萝。难道是萝萝的跟踪狂吗？
似乎察觉到我在看他，立刻移开视线混入人群中隐藏起来了。
「怎么了吗？」
「没什么，我只是在担心出自魔物的食材会不会导致瘴气中毒——」
因为不想让萝萝感到不安，所以搬出适当的话题敷衍了事。
「市场上的食材没问题的。都是保管在大魔女大人制作的净化仓库之后才摆出来的。不过就算再便宜也不可以去黑市购买哦？」
她这么一说，我确认了一下，在阿卡媞雅的市场摆卖的食材，几乎没有附带瘴气。
原来如此，这样的话确实不用担心瘴气中毒。
「也就是说，阿卡媞雅的『食』正是有大魔女大人在才得以安心安全地提供啊」
「呼呼，不只是食材，水也是。一般从井里打上来的水都包含瘴气，直接喝的话会喝坏肚子或者生病的哦」
生命线被大魔女完全支配了啊。为了不让魔物入侵，似乎还张开了结界，看来是有大魔女这个存在，这座都市才能在迷宫之中维持住。
「水也是有净化仓库那种机关吗？」
「是的，阿卡媞雅内的塔大多数就是为此存在的。好像叫净水塔哦」
原来如此，所以才会有这么多塔啊。
「啊！佐藤桑，这个！」
萝萝在市场的摊位发现什么后跑了出去。
「这是叫葛波芋的蔬菜，虽然去涩很花工夫，但口感很不错也很便宜哦」
萝萝手上拿著又黑又细的蔬菜。
「那么，这个也买下来吧」
在萝萝的推荐下，不管价格高低买了各种各样的食材和调味料。既然高价的东西只用少量的话，整体成本也不会有多高。
「你这区区的『无毛』！」
往骂声回过头一看，发现一位人族老人正被一些獭人冒险者踢踹。
「住手啦！老年人是用来关爱的！」
「不中用的『无毛』给老子闭嘴！」
戴著羊角头盔的女性冒险者挤到老人面前。
「诺娜桑」
「熟人吗？」
「是的，她是我们店的熟客」
「——呀啊」
「诺娜桑！」
伴随著悲鸣，女性冒险者——诺娜桑飞了过来，于是我出手接住。
是因为等级差吗，诺娜桑的体力削减得相当多。
「区区一个小弱鸡少在这里出风头」
「你被解雇了，『无毛』。再也别出现在我们的面前」
獭人们踩踏著老人，露出低贱的笑容。看来，他们是同个队伍的成员。
「诺娜桑！诺娜桑，振作一点！」
我给诺娜桑的嘴倒入魔法药，然后下定决心介入这件麻烦事。
「已经没事了」
我把诺娜桑交给了担心的萝萝。
「——碍事」
突然听见一句沉稳的声音，接著就发现踩踏老人的獭人飞到空中去了。
动手的是刚才本该消失到人群中的狼人风格的青年芬。
「你、你干什么！」
「你是『无毛』的同伙吗！」
獭人们乱扣帽子想拉拢周围的人，然而在明显是强大角色风格的芬面前毫无意义。
「不愉快。滚」
明明没有使用威压技能，受到芬威压感MAX的命令，獭人们狼狈地跌跌撞撞，一溜烟地逃走了。
「——哼」
芬往这边走来。
「你在哭。没受伤吧？」
芬向萝萝发问。
「没、没有。我没事」
「是吗」
是确认到萝萝平安而感到满足吗，芬露出一瞬间的温柔眼神看向萝萝之后就离开了。说不定，他是听到担心诺娜桑的萝萝发出的尖叫声才跑回来的。
◆
「佐藤桑，换著来吧？」
「没关系。别看我这样，其实蛮有力气了」
我们没法对失去意识的诺娜桑弃之不顾，于是中断购物背上诺娜桑返回勇者屋。
「萝萝，好像有客人来了」
勇者屋的前面有一位蜥蜴人的妇女。
「佐藤桑是第一次见吧？她就是每一代为店里送蜡烛的蜡烛店老板娘」
从没有带货物这点来看，不像是来送货，会是来推销或者回收货款的吗？
「你好，阿姨」
「欢迎回来，萝萝。不好意思，你知道我家儿子跑哪里去了吗？」
「儿子，是说夏西吗？这个时间段不是应该在死灵术士公会或者工作现场吗？」
「他三天都没有回家了。我在想要是青梅竹马的你，应该知道他在哪……」
从萝萝的表情来看，那个人好像是位不是特别亲密的青梅竹马。
用地图搜索了一下，发现上述的人物就在欢乐街的某个角落。似乎和可能是同僚的年长死灵术士两人一大早就开始喝酒。已经是酩酊大醉的状态。
「我不知道那个人是不是您的儿子，说到蜥蜴人的死灵术士，我在欢乐街看到过」
看到焦急的妇女，我把那个儿子在喝酒的店名和地方告诉了她。
「既然是那种地方，我会和丈夫一起去找找看的。谢谢了，萝萝的老公」
「阿、阿姨？！」
无视了想要解除误会的萝萝，妇女快步离开了。看来那个人是她的宝贝儿子。
「——真是的。大家马上就误解了……」
萝萝一脸通红感到愤慨。
不对，她的嘴角有些松弛，看来不是真的生气。
「话说回来，佐藤桑」
仰望著我的萝萝，露出的微笑有点可怕。
「你是什么时候去了欢乐街呀？」
双手叉腰进入姐姐模式的萝萝开始对我进行说教。
据说是亚里沙和米娅拜托萝萝，监视我是否花心。
我一个人先回来明明是在迷宫探索期间决定的，她们究竟是什么时候拜托的。
太可怕了，铁壁组合……。
让诺娜桑躺在勇者屋的长椅上，我借用厨房开始了保存食品的开发。
保存食品本身，我在迷宫都市塞利比拉的时候有做过，于是通过空间魔法的「远话」向ELF料理人的妮娅桑以及休息中的露露寻求意见，同时展开作业。
「——也就这样吧？」
今天久违地使用了生活魔法的「乾燥」加工素材。跟米娅的水魔法和亚里沙的空间魔法不同，要是不小心的话会乾燥到像鲣鱼乾一样硬邦邦，所以调整很有难度。
「佐藤，好硬」
「佐藤，好甜」
「佐藤，咕噜咕噜」
变硬的水果碎片被仓鼠小孩们捡起来放到嘴里。
「我给你们乾净的，快『呸』出来」
让仓鼠小孩们吐出掉地上的碎片——最小的仓鼠嘴馋，让他吐出来花了不少时间——再给他们新的碎片。
在我开始品尝完成品的时候，他们一副想吃的样子凝视著我。
「佐藤，好吃？」
「佐藤，独占？」
「佐藤，给我？」
「等我确认好安全性再说哦」
我这样说著，往嘴里放试吃品。
味道意外地不错。只不过乾燥过头，嘴里的水分都被吸乾了。在水分不足的时候还是不吃比较安全。
「之后就是量产的方式吗……」
试作
品有用到魔法。目前是我用魔法进行量产，但为了萝萝迟早要想出不用魔法的工序，希望当我们不在的时候也能作为勇者屋的招牌商品摆出来卖。
「诺娜桑！」
长椅子那边传来了萝萝的声音。
诺娜桑似乎已经醒了。仓鼠孩子们快速往那边移动，于是我也跟了上去。
「噢，你们在里面啊」
诺娜桑不停抚摸著仓鼠孩子们。
事到如今才注意到，诺娜桑的露出度相当多。不知是不是因为阿卡媞雅的热带气候，她身上绑著胸带穿著短裤，装备的是骨制的部位铠。涂了驱虫油的皮肤看起来黝黑发亮，感觉就像精悍的亚马逊女战士。
「——你是谁？」
「我是勇者屋的店员，叫佐藤」
因为她是一脸惊讶地提问，于是我选择了最恰当的自我介绍。
「他治疗了诺娜桑的伤势，还背到这里来哦」
「诶，真的假的？我很重的吧」
诺娜桑红著脸眼睛朝上窥视著我。
「没有那回事。其实我也挺有力气的」
几吨重的岩石都能抬起来。
「这样啊。——总感觉嘴里有点甜」
「大概是喝了魔法药吧。毕竟我添加了甜味在里面」
「魔法药？难、难道是嘴对嘴——」
诺娜桑一脸通红看向这边。
「请放心。是直接用瓶子倒进嘴里的」
「这、这样啊，说的也是」
诺娜桑露出混杂安心与失望的复杂表情深深地叹了口气。意外地还挺少女的。
「对了。我这就付魔法药的费用。被队长踢到肚子的时候都以为要死了，应该是用了相当贵的药吧？」
「不，只是下级的体力恢复药」
虽然效果接近中级魔法药的标准品，不过毫无疑问就是下级魔法药。
只是有点高品质而已。
「嘿——，塞科那家伙，本事有长进了呀」
「不是……制作出来的是佐藤桑。塞科桑已经辞职了」
「是那样吗？萝萝真是找了个不错的老公呢。我也是再不找对象的话就要变剩女了。最坏的情况，找人要个种，生个小孩下来也可以」
AR显示诺娜桑的年龄是二十三岁。以我个人的感觉来看，她还没到著急的岁数。
「哦呀，讲出这种奇怪的话题不好意思了。刚才的魔法药，我再买五瓶。加上刚才那瓶一共是六瓶对吧。然后再给我拿十份『识途的蜡烛』和三十份超级难吃的保存食品」
「……那、那个，诺娜桑」
面对下单阔绰的诺娜桑，萝萝说出了刚才那个獭人提到的把她逐出队伍的话题。
「是吗。那种垃圾队伍，我本来就打算脱离的，这下省了我费工夫」
诺娜桑以不像是逞强的态度说道。
「刚才预定的，我都会买」
「这样好吗？」
「啊啊，鬼人街那边好像出现了大量的哥布林，听说公会发布紧急委托会结成讨伐队。所以，就算离开团队也没问题」
听了诺娜桑的话，萝萝露出了安心的表情。
并不是为了销售额得以确保，而是为诺娜桑不会流落街头感到高兴。
「像我这种『无毛』也会收到通知，大概是饿狼级的冒险者都通知了一遍吧？毕竟鬼人街范围很大，而且哥布林也擅长躲藏」
之后从萝萝那里听说，被称为鬼人街的树海迷宫中的狩猎场大量出现哥布林，似乎是每年都会发生一次的灾害。
「萝萝，蜡烛」
「萝萝，保存食品」
「萝萝，夸我」
仓鼠孩子们从仓库运来了订购的商品。顶在头上拿过来的样子非常可爱。让人很想拍下来收藏到相册中。
顺便一提，因为担心魔法药会摔坏，所以是保管在柜台内侧的地板下面的收纳库。
「——啊咧？保存食品是不是多了？」
支付了费用收取商品的诺娜桑，察觉到了我偷偷放进里面的东西。
「那个绑了白色绳子的是试用品。这边的驱虫药，如果不介意的话，请拿去用。之后再告诉我感想吧」
驱虫药是为了与我分开行动的伙伴们开发出来的。毕竟跟我在一起的话，有生活魔法的「驱除害虫」。
「难道，这是像伍夏商会那种贵得离谱的保存食品？」
「我觉得价格只会多出两成」
「呼——嗯，那就要看味道了。我会期待的」
诺娜桑留下挑战性的笑容走出了店。
我把看店工作交给了萝萝，回到新商品的开发。偶尔会分心去解析卡里恩神送给操控魔像的街头艺人那个纸魔像的魔法，还给仓鼠小孩们品尝新作，接著又通过远话向家妖精的蕾丽丽露确认迷宫都市塞利比拉的「茑之馆」地下悄然进行中的奇美拉复原处理的经过，就这样度过了一天。
在晚饭后的定时联络——。
『主人，这边很顺利哦。今天远征到城下町狩猎了大量的陶洛斯。不过，主人成分差不多要耗光了，我想后天就会回去一趟』
『知道了。那我就准备大餐等你们吧。有什么要求吗？』
『——各位，主人说要做大餐给我们吃，有什么想吃的吗』
亚里沙把远话的内容传达给了伙伴们。
『主人，我有些说不过来，你能按顺序发远话过来吗？』
看来，亚里沙那边统计不过来。
总之，从小的开始依次接通吧？
『主人！是波奇的说！波奇非常非常努力的说！今天也——』
第一个先接通波奇也许是个错误。波奇以怒涛之势讲了如何活跃、食物有多好吃等各种各样的话题。
『陶洛斯的肉每天都能吃饱饱的说！但是，主人做的饭是别腹的说，波奇果然还是喜欢肉的说！汉堡肉老师、肉排、烤整只、烧烤，波奇什么都最喜欢的说！跟主人在一起，波奇就能多吃三碗饭的说！』
波奇高兴的心情传达了过来，我也感觉很高兴。
接著以小玉、娜娜、米娅、露露、莉萨的顺序听了她们的要求和近况就结束了通话。
因为有不足的素材，所以需要出去购买。越后屋商会那边也差不多该去露个脸了，小光和静香她们的情况也去看看比较好吧。
我告诉萝萝要出门直到第二天中午，然后趁著深夜用「归还转移」往希嘉王国的方向移动。考虑到时差的话，那边应该正好是天亮的时候。