面对蕾拉,贝露涅尔缓缓地将剑收进背后的剑鞘。
这就像在说连战斗都不用的态度让蕾拉的脸色更加险恶,但贝露涅尔毫不在乎地向前踏出脚步。
「蕾拉,让我们过去吧」
「这还真是被看不起了,我看起来有弱到像是被说给我过就让人过的吗?」
不用说也知道,蕾拉并不弱。
平时因为她身边的圣女艾尔莉洁太过规格外而没那么显眼,但二十岁就当上首席骑士,还以女性之身拿下这位置,这伟业连贝露涅尔都明白有多厉害。
蕾拉确实没办法像艾尔莉洁一样,做到一击便消灭大群魔物,或是治疗缺损的身体这种夸张的神技。
但尽管如此,她实力可是被称为能与前代圣女艾蕾克西亚匹敌的程度(当然是在不考虑圣女的无敌性的情况下)。
不可能弱,当然很强。
然而贝露涅尔仍旧毫无防备地继续向前踏出脚步。
「很强,但看起来却像在变弱」
「……!」
蕾拉迅速地拔出剑,抵在贝露涅尔的脖子上。
剑速快到连在一旁的艾缇娜都完全看不见。
尽管如此贝露涅尔还是毫不动摇,直直看向蕾拉。
「……你其实也是明白的吧?明白不能这样做。明白骑士不该这样做……不用我说,你自己内心也应该早已得出了答案才对」
「闭嘴!」
「就算我闭上嘴巴,你内心的声音也不会闭嘴的……不是吗?」
蕾拉的剑在颤抖。
和贝露涅尔说的一样,蕾拉比谁都明白自己的过错。
艾尔莉洁只要有那个意思,随时都能逃离这种地方。
但她为什么不这样做。
意外中意现在的生活所以刻意不逃?……当然不可能。
那个宛如圣女两字化身的主人会因为这种原因而不逃跑,就算天地倒过来也不可能发生,这种事情蕾拉自己最为清楚。
……都是因为蕾拉。
以为蕾拉被当作人质,所以才安于阶下囚的身份。
而蕾拉明白艾尔莉洁这样担心著自己,却还利用那份好意帮助软禁她的人。
这是何等罪孽深重,蕾拉自己比谁都明白。
「我明白……我当然明白……。但就算这样,这份不安……怎样都离不开我的脑中!」
蕾拉脑中闪过的,是曾几何时与艾尔莉洁的对话。
她说了。
命运可以改变。
这悲伤的命运,她一定会切断在这个时代。
有圣女不会成为魔女,不用死就可以结束的方法。
最后一定,会带来所有人都能笑著迎接的幸福结局……她曾经这样说过。
所以希望自己相信她。
那时她真的无比欢喜。
可以不用失去自己骄傲的主人,还能将一直以来的连锁斩断。
——那么,要如何改变命运呢?
艾尔莉洁并没有说出最关键的方法。
然后这个狡猾的男人,便看准了蕾拉的这份迷茫。
「喔呀……稍微有些在意所以过来看看,果然还在迷茫吗。我应该说过了吧,艾尔莉洁对你所说的那种刚好的方法才不存在」
脚步声响起,走过来的是一名白发男子。
尽管是年龄已经超过七字头的老人,身体却十分健壮,一点驼背都没有地靠自己的双脚走著。
身高大概170那边吧。
充满皱纹的脸庞有著年轻人没有的丰富经验,眼睛就像猛禽一样锐利。
毕贝利王国国王——艾斯・爱德・艾・毕贝利13世。
披著国王象征的蓝色披风,有著蓝莓般湛蓝色眼睛的男人冷淡地注视蕾拉。
「包含艾尔莉洁大人在内,我至今已经看过四名圣女。所以我才能断定,没有这种方法。艾尔莉洁大人估计是想在打倒魔女后结束自己的性命吧。但如果能做到我早在前代就结束这连锁了……最重要的是,就算一切成功也会失去艾尔莉洁大人,这样好吗?」
「国王……陛下」
「我可以断言,没有这种方法存在。说不会死也只是为了让妳安心的温柔谎言。如果你是真的想守护艾尔莉洁大人的话……就只能成为背叛者,将她关在这座城堡之中」
诱导蕾拉思考的这个男人,正是艾斯国王。
蕾拉会相信他的话也是没办法的。
毕竟言语的重量不同,他身上背负著见识过数代圣女的历史。
无论是好是坏,这男人都知道圣女与魔女背后的悲剧。
不,不只如此……前代圣女艾蕾克西亚讨伐魔女后,想要杀掉她的肯定也是这男人吧。
那是令人无法原谅的卑劣行为。
但正是连这种脏事都沾手的他……才比谁都清楚历史的黑暗。
在这一点上,蕾拉比起艾尔莉洁没有根据的话,更觉得他的话有说服力。
「艾尔莉洁大人说了能改变命运吗?既然这样……」
「没有这种方法,我刚才也说过了吧,年轻人。还是你也和蕾拉一样想追寻不会实现的梦?」
艾尔莉洁那样说了的话,那就相信她不就好了吗?
打断想要这样说的贝露涅尔,艾斯冷酷地说道。
他言语中充满了实感和确信,有著让人无法否定的魄力。
「在我四岁的时候,身为当时圣女的葛琳塞达打倒了魔女,同时也成为了新的魔女。当时还只是孩子的我,也像你们一样拼命在想有没有办法可以解决」
艾斯怀念似地开始说起。
为了世界而软禁艾尔莉洁的这个男人,过去也曾经年轻过。
贝露涅尔觉得那脸上,虽然只有一点,却给人一种深深的哀愁感。
「下个圣女莉莉雅是出生在我九岁的时候,她对我来说就像是自己妹妹一样。我继承国王之位后,为了不重蹈上个圣女的覆辙,而在她十九岁时告诉了她真实……。没有想过未来会如何的愚蠢之人,就这样犯下无法挽回的过错。那时候的我没有多想,只是遵循热血青涩的内心,相信自己内心的正义去行动。你们觉得结果如何?……莉莉雅自杀似地与魔物战斗,并就这样惨死在魔物手上。这确实防下了圣女的魔女化……但因为前代魔女葛琳塞达还在,所以状况没有任何好转,只有黑暗时代被延长了而已。莉莉雅的死只让我明白只要不被圣女打倒,魔女便不会老去一直生存下去。以及真实对圣女来说,只会是一种毒。」
这是被魔物杀掉的前前代圣女的故事。
他也曾努力对抗过命运,但当代的圣女莉莉雅……并没有那么坚强。
无法忍受成为魔女的命运,像是自杀般的被魔物所杀。
要是魔女会老化的话,那这还不算白白死去,但可惜的是魔女不会变老。
这样就没有任何意义了。
连其他圣女用生命换来的短暂和平都没有带来,就单单这样死去。
莉莉雅也因此没有被列在历代圣女的名字之中。
实际上,贝露涅尔也是第一次知道前前代圣女的名字。
「在我48岁的时候……。前代圣女艾蕾克西亚完美地达成圣女的使命。莉莉雅那时的经验让我明白魔物可以杀掉圣女……所以那时候我就将艾蕾克西亚关在这城堡内,放出魔物。虽然觉得对不住艾蕾克西亚和狄亚斯,但我坚信这样就能切断连锁」
「……你这个人……」
语气平淡的艾斯,让贝露涅尔忍不住发出嫌恶的声音。
不应该这样对拼死守护世界,打倒魔女的女性这样做。
但艾斯即使受到贝露涅尔藐视的视线,也没有任何动摇。
「轻藐我吗?那也正常。实际上我的行为也以普通的背叛完结。派出去的魔物完全不去袭击艾蕾克西亚……甚至还化作她的尖兵协助她逃走,并就这样让她跑了。连我也觉得自己做了件蠢事……因为在那放逃了魔女,又让世界陷入魔女的恐慌之中……。老实说,在那时我已经一度放弃。啊啊,已经不行了,都做到这样还是什么都没改变。结果,还是没办法维持和平」
贝露涅尔想大叫说才不是那种问题。
艾斯觉得自己是因为没能杀掉艾蕾克西亚而被轻藐,但贝露涅尔才不是为此愤怒。
他生气的是背叛艾蕾克西亚的事情,这行为比什么都还肮脏。
但艾斯不在意地继续说下去。
「然后到了这一代……这可能说都不用说了。如同你们所知,历代中也无人能比拟的圣女艾尔莉洁的时代来临。……说实话,她的诞生甚至让人想问至今的圣女究竟是怎么了。每次听闻她的功绩,就更加深我这想法。圣女与魔女的力量关系,明显比起历代奇怪许多。过去的圣女虽然有打倒魔女的力量,但也没有如此规格外的强大。所以才要避开众多魔女的手下和魔物,以及大魔,专心考虑如何让圣女对上魔女……因此就算有圣女,直到打倒魔女为止也都没有所谓的和平」
世界变得和平,只有打倒魔女的
圣女忍住不成为魔女的短暂期间。
并不是说有圣女在就和平了。
毕竟魔女有著长年培养下来的手下、大魔、魔物在。
要是正面战斗圣女肯定瞬间就被杀掉了吧。
因此战法是单点突破。
制造众多牺牲,割舍无数弱者,并在这条众人用血铺出的道路上让圣女与魔女对决。
做到这种地步,打倒魔女的『奇迹』才总算能实现。
至今一直是这样。所以没有魔女时期尽管如此短暂,却还是如此珍贵。
但艾尔莉洁的时代明显发生了异常。
光与暗的力量平衡突然反转。
本应被骑士严重守护的圣女,无需任何一切守护。
独自一人驱逐魔物的军队,只要有人受伤就算再严重都能治愈,让干裂的大地复苏,使干涸的河流再生。
让被烧光的森林重生,令为日照所苦的大地降雨……在此之上还不放弃任何一人,不舍弃任何一切,拯救双手能及的所有事物。
害怕艾尔莉洁的魔女隐藏踪迹,让现在的世界充满光与希望。
并且这黄金的时代已经持续了七年,这明显相当异常。
只要艾尔莉洁还在,这奇迹的大放送就能一直继续下去。
「所以我才在想……必须将这个时代……必须将这个圣女留的更长久一点才行。这肯定是最初也是最后的奇迹了。之后一定不会再有这样的圣女出现了吧。……你们知道她轻轻松松再生的森林,本来需要花上几百年才能复育吗?你们知道那圣女仅仅三天就从魔物势力圈取回的大地,过去有多少国王和圣女想要夺回,却在无数的牺牲之后放弃了吗?就连打倒之前在路厅王国几十分钟就打倒的魔物,本来都不知道要花上多少士兵的性命才能打倒」
一边说,艾斯一边笑了。
那是对过去自己无用的努力的嘲笑,也是在讽刺在人生的最后才给予这奇迹的神明。
「明白了吗?艾尔莉洁活著的一年,就可以匹敌过去圣女十人的生涯。……让她去与魔女战斗什么的,想都别想!无论如何,都得都将这治世尽可能的延长!得让她继续君临!这才是我们活在这时代的使命!」
年老的王,没有任何迷茫的大声说道。
◇
「呐,兄长大人,真的要这样做吗?」
在城内因侵入者陷入一片混乱的时候,有人在背后偷偷摸摸地行动。
那就是和艾斯国王一起来到城堡的他的三个儿子。
各国国王因为也不能长时间丢著国家不管,所以都回去了,只有艾斯留在这城堡负责监视。
因此这三人留下也是必然的。
发出不安声音的是最小的王子马卡,年龄十四。
虽然五官还有些幼小,但已经十分端正,称之为美少年也不过份。
「嘿嘿,不想做你就不要做啊。那,那么好的女人,可没有第二次机会了唷」
猥琐地笑著这样说的,是三人中最年长的乌功王子。
年龄十九,因为过著奢侈的生活所以越变越肥。
在有人饿死也不奇怪的世界中体重超过一百公斤,便能说明他有多奢侈了。
「哼……正因为花儿美丽无垢,才让人更想目睹其堕落的瞬间。现在警备应该也很薄弱。当然这是大罪……要是暴露的话,就算是王子肯定也不可能没事……。但是——若能对那洁白的肌肤随心所欲,就算丢掉性命也值得了!」
说著乱七八糟事情的是阿米诺王子。(兴国:三个王子的名字均是neta日本知名营养饮料)
虽然外表英俊,但说的事情却无比差劲。
至于他们想做什么……简单来说就是趁警备薄弱的现在侵入艾尔莉洁的房间,并趁隙侵犯她。
不用说,这要是真的做了当然是大罪中的大罪。暴露的话肯定会没命,就算被拷问被拖到市内游街示众也很正常。
但他们已经没了正常的思考能力。
艾尔莉洁的美貌聚集了崇拜和信仰,这类憧憬的感情。
但另外一方面,有这种情欲的情感也是另一种事实。
想触摸那宛如金丝般的秀发,想对那洁白的肌肤为所欲为。
男人不可能不抱有这种欲望。
但大多数男人都没有这种情欲。
那是因为艾尔莉洁太过远离俗世,因此很难看作这种对象。
因此大半人都是崇拜,感谢。
在这层意义上,他们可以说是没有把艾尔莉洁当作『女性』来看待的。
那是与自己等人不同的生物……认为她是某种高位的存在,所以才没有情欲。
但换到王子身上,虽然远不及艾尔莉洁,但在社交界等场合也有不少与美女和美少女见面的机会。
透过平民不可能有的饮食培育出来的健康肌肤,用平民不可能有的化妆品打扮的女性……看过这些,所以才有一定程度的耐性。
因此,他们才能将艾尔莉洁作为『女性』来看待,并且还是至今未曾见过……今后肯定也不会再有机会看见的,难以置信的美少女。
结果就是被艾尔莉洁的美貌给蒙住双眼,变得只看得见自己的情欲。
纵使是要赔上自己性命也在所不辞……。
然而,正因为这样……同样被蒙住双眼的同类,才能轻而易举地明白王子的行动。
「——哎呀,这还真令人感兴趣呢。请务必也详细说给我听」
听见这声音,三王子惊讶地颤抖了一下。
回过头,虽然因为逆光而看不清表情,但眼睛闪耀著妖艳光芒的男人……萨布利・门特,就站在那里。