芙拉姆被卖给奴隶商人后的隔天。
到了集合时间，她没有出现在城堡的地下。
看准了全员都到齐后，贤者吉恩在转移之前开口。
「芙拉姆回老家了，不会再参加旅行了。」
「欸？」
第一个对他的话语起反应的，居然是勇者琪莉露。
她睁大眼睛，凝视着吉恩的方向。
其他四人也各自有较小的反应。
魔女叶塔娜紧皱眉头，战士加迪欧「哼嗯」吐了口气，圣女玛莉亚咬着嘴唇把视线移向地面，射手莱纳斯则是「那样可能比较好」的小声低咕。
「为什么吉恩会知道这件事？」
琪莉露声音发抖问道，吉恩一瞬间露出吃了苦虫一样的表情看了过去。
他原本认为，把芙拉姆踢出去后，就能把琪莉露的心中的她抹的一干二净。
然而事情没这么简单。
「深植」她心中芙拉姆的存在，现在还再继续妨碍着吉恩。
「是我说服她。在这之后，继续同行就太乱来了。她自己也觉得很难过，所以就依自己的意思回故乡了。」
「自己的、意思……」
「没错，所以快点忘掉她吧。原本她就帮不上什么忙，琪莉露应该也是这么想的吧，对吧？」
「嗯…、嗯。」
吉恩他，认为配得上琪莉露的男子只有自己。
和28岁的他和16岁的她相差了一段不小的年纪，但重要的不是年龄，而是才能。
如果自己要延续血脉，他希望对方是和自己同等以上优秀的人。
在旅行之前，他就是这么想的。
然后就遇到她了。
琪莉露．斯维奇卡这理想的「素材」。
但是，队伍内最先和她拉近距离的，不是吉恩，而是没有任何才能，没有任何力量，帮不上忙垃圾一样的少女——芙拉姆。
同样的性别，同样的年龄，同样是来自乡下这相似的出身，她们俩得到了强大的认同感吧。
自尊心高傲的他很愤怒。
到现在为止的人生从来没感受过的强烈愤怒。
同为优秀的人应要互相吸引，为什么勇者没有选择贤者吉恩而是选择了芙拉姆。
所以——他为了把事物导向正确的方向，开始了一点一点的努力。
努力可是吉恩的特长。
他用着天生的才能和巨大的努力入手了贤者的地位。
对于这样的他而言，让琪莉露的心远离芙拉姆，然后再把芙拉姆逼入绝境，简直容易。
「所以别再依依不舍了。」
吉恩走近琪莉露，搂住她的肩说道。
「……嗯。」
琪莉露小小的点头。
现在看来，她已经认同了『芙拉姆是无能』。
碍事的人已经不在了。
她都已经被作为奴隶卖掉了，不会再出现在台面上了吧。
既然如此，就不用担心琪莉露心中还有她的存在，只需要像之前一样把她的心引导至正确的方向，把顽强又让人不快的芙拉姆这名字，彻底从她的心底削除就好了。
除了琪莉露外，没有其他对芙拉姆脱队抱有疑问的人。
返回发动，房间被光芒包围，队伍六人向之前的行进点转移。
吉恩终于能踏上没有碍手碍脚家伙的旅途，他就像远足前一晚的孩子胸口雀跃不已。
◇◇◇
「喂，琪莉露、吉恩，等等！」
魔族的领地里响起莱纳斯严肃的声音。
这是第几次叫两人的名字了。
「……啊、抱歉」
停下脚步的琪莉露，用着低沉的样子向莱纳斯道歉。
吉恩靠近她轻拍她的背听她说话。
「没有必要道歉喔，琪莉露。呐莱纳斯，应该已经不用再放慢速度了吧？」
「哈？从以前就说过了，之前并不是特别为了芙拉姆放慢速度，这里是敌阵，要要确保安全的前进！」
「没有什么威胁能阻挠我等的力量！」
他的自信来源于他的实力。
如果是一般魔物或魔族奇袭他们的话，他们很容易就能击退。
「那传闻中叫三魔将的家伙打过来该怎么办，不怕一万只怕万一，没错吧？」
三魔将，听到那名字吉恩也说不出话。
他们是掌控魔族的魔王的直属部下。
他们真正交战过的只有血风的涅伊加斯与，磷火的札伊翁两人。
而且不管哪个都拥有不输给勇者的力量，特别是他们放出的魔法都能让吉恩感到生命威胁。
「知道的话就走慢点。」
「咕……」
被说到这个地步，吉恩也只能老实遵从指示。
芙拉姆已经不在，那这次应该就能加快行进速度了才对——他正是这么想，所以之前才加大了步伐。
另一方面，琪莉露一副心不在焉的样子，也没有顾及周围的馀裕。
浮现在她脑海的，当然是芙拉姆的身影。
对她说了过分的话。
让她受了许多的伤。
然后就这样离开的……朋友，虽然她可能没资格这么称呼她，但对她来讲，芙拉姆是重要的人。
在乡村过着与战斗无缘生活的她，如果不是因为开朗的芙拉姆，她早就被身为勇者的压力给击溃了。
可是却——
「……不知感恩啊、我。」
就算她后悔，芙拉姆已经也不会回来了。
现在能做的只有，打倒魔王拯救世界而已。
琪莉露的那个样子，同伴们不可能没察觉到。
刚提醒完吉恩的莱纳斯，移动到玛莉亚身旁「呼…」的叹了口气。
「我也还是不成熟呐。」
「怎么了呢莱纳斯先生，难得这么没自信。」
「怎么说呢、气氛什么的？老实说，我也对芙拉姆酱说过一些过分的话，结果她不在之后事情就变得完全不一样了。」
芙拉姆还在队伍里的时候，队伍里的气氛还算缓和。
虽然那时候吉恩很焦躁，但是现在芙拉姆不在了，他却依旧这样。
「的确，琪莉露小姐看来非常消沉，吉恩先生气息和脚步也都乱了，叶塔娜小姐看起来跟平常一样但其实心情很糟的样子，加迪欧先生到现在都还没开口说过一句话。」
芙拉姆拼了命努力，想要帮上谁的样子，不知不觉间也带动了队伍间的气氛。
本来，这是连芙拉姆自己没有察觉到的事，所以谁也没办法去指责莱纳斯。
「玛莉亚酱又如何呢？」
「……我」
玛莉亚语塞。
莱纳斯窥视她的脸说了。
「觉得很困扰？」
「可能、吧。」
「真意外啊、还以为玛莉亚酱和我都觉得芙拉姆酱跟自己没什么关联。」
「因为琪莉露小姐常常在说她。旅途刚开始不久的时候，从她口中说出来的尽是芙拉姆的事。」
谈着芙拉姆时候的琪莉露，总是看起来很快乐、幸福。
单单听着她说的玛莉亚也不禁脸上沾满微笑。
「是吗……琪莉露消沉了连带影响到整个队伍……吗？」
还只是16岁的小少女，却是整个队伍的主力。
「在起源教修女的玛莉亚面前说这种话，她到底在想什么啊？」
「听多了莱纳斯先生说的粗枝大叶的话之后，我不会在意喔。毕竟都快成家常便饭了。」
「那又怎样……嘛、算了。老实说在听到芙拉姆酱的状态值的时候，我在想明明身为创造神的起源居然还会有失误什么的。」
听到莱纳斯的话，玛莉亚得意的微笑。
「起源神大人可不会有失误的喔。」
看见一脸骄傲的她，莱纳斯闪过『不妙超可爱』的想法，看得入迷了。
金色的头发、洁白的肌肤，清秀的性格和语调——不管是哪个，玛莉亚都正中莱纳斯的好球带。
「……好、好像是啊。她在队伍里也是有属于她的职务吧。就算那样、我们也不可能去阻止她吗。」
事到如今也不可能再让芙拉姆回来了。
那样也会坏了吉恩的心情，对她而言也是，明明好不容易从旅途解脱了，也不能让她再次回到这么危险的旅行。
即使没有芙拉姆，一行人也必须得继续前进下去。
「就是如此，莱纳斯先生。我们可是有着把魔族毁灭的崇高使命在。不管发生什么，也绝对要完成——」
玛莉亚抱着强烈的决意说着
但是，莱纳斯却抱持着疑问。
藏在她心中的真的是「拯救世界」的使命感吗。
他感觉有更多漆黑、淤积的感情，沉眠在她通透如玻璃美丽内心的深处。
要是让这些感情躁动起来的话一切都结束了。
这么认为的莱纳斯，还无法走到那个地步。
◇◇◇
原本由芙拉姆负责的餐事，改成轮班制的了。
第一天是由S级冒险者
，最习惯野营的加迪欧来担当。
「味道没办法保证。」
加迪欧表现得很谦虚，用当地取得的魔物来料理，和芙拉姆做的比起来，大致上还算美味。
几乎全员都满足于其中，不知为何只有吉恩苦着脸。
魔物的肉大多都是会带有特殊的臭味。
就算再怎么用香草去消除味道，但留下的味道对于敏感的人来讲还是能尝出来的。
「加迪欧，这个肉不能再多想想办法吗？以前应该都能都好好的把味道消去吧？」
「别对我期望那么高。」
「明明芙拉姆都做得到，S级冒险者的你竟然做不到？」
对做出冷嘲热讽发言的吉恩，加迪欧面不改色。
虽然旁边的叶塔娜眯起眼不耐烦的样子。
但并没有落井下石。
「为了讨厌肉的腥臭味的某个人，她会从前一天就开始准备了。」
加迪欧毫不留情的讲出了事实。
「……哈、哈哈，那还真是花了她多余的工夫。」
吉恩一脸狼狈，只能不甘心的把大块肉送入口中。
然后表情扭成一团的咀嚼，忍住在口中扩散开来的臭味。
加迪欧「哼」的一声，继续回去吃自己的饭。
在那之后，全员没有再进行任何对话，只是围着火堆静静地各自吃自己的。
如果是芙拉姆还在的时候，她总是受不了沉默的气氛会自己找话聊。
◇◇◇
用餐完毕后，为了避免被袭击，他们就不在夜里继续移动，到睡前是各自的自由时间。
琪莉露、莱纳斯、加迪欧保养告字的武器，玛莉亚向起源神献上祈祷，叶塔娜集中意识冥想。
说到吉恩，每日例行是一边喝着甘甜香味的香草茶，一边阅读魔法专书。不过现在芙拉姆已经不在了，茶也不会自己生出来。
没有办法只好去行李里翻出道具，自己来煎茶。
被捧为天才魔法使的他，在隶属于王国研究所时，没有自己煎茶的习惯。
多亏这样，所以不知道道具该怎么用，东西散的到处都是。莱纳斯看到后靠了过去。
「你也有做不到的事嘛。」
「啰嗦，本来这种事就是由别人来伺候我的。」
「上流阶级果然不一样呢。嘿拿来、我来煎。」
对于吉恩来说这是非常屈辱的事。
被称为王国最优秀魔法使的自己，那个芙拉姆都能简单做到的事，自己竟然还要委托他人才能完成。
他双手抱胸，脚不耐烦的敲着地，等莱纳斯准备完成。
「拿去，搞定了。」
吉恩接过冒着热气的茶杯，马上吸了一口――
「……呸」
又马上吐掉。
「这什么鬼、难喝。」
「你啊……别人好心帮你煮茶你又是什么态度！我只是普通的弄好而已喔？」
「难喝的东西就是难喝啊。带苦的气味简直糟透，你到底是怎么泡出这种东西的！？」
从吃饭开始就一直受挫的吉恩，向莱纳斯嘶吼。
当然，从想帮他煮好茶的莱纳斯来看是极为不讲理的事。
一方面理解吉恩的傲慢、在那之上还是做为友人来和他交往，在怎么说，说到这个地步他也没办法再容忍下去。
「不管哪个家伙都是，就没人做得出能让人吃下肚的东西吗？」
这一句话非常要命。
在莱纳斯怒气爆发，向吉恩一巴掌搧过去时。
偶然经过的叶塔娜，以往常的语调轻声说道。
「芙拉姆会依对象不同改变煎茶的方式呢，所以连那个对味道挑剔得像个小孩一样的吉恩都喜欢喝呢。」
只是放了句话，她又快步不知道往哪去了。
这次换吉恩急了。
「咕……芙拉姆芙拉姆的，为什么那种废物……！」
啪啷！
他把茶杯砸向地面。
白色瓷片飞散，里面装的液体溅湿莱纳斯的脚。
但吉恩一句道歉都没说就直接离开了。
「喂、喂吉恩！」
莱纳斯匆忙要叫住他，但怒火冲头的他已经听不到了。
没办法只好莱纳斯把碎片捡一捡集中处理。
「这个茶杯，可是高级品啊。在吉恩眼里也只是普普通通的而已吧。」
莱纳斯收拾完碎片，把湿掉的裤子靠近火堆来烘乾。
凝视摇曳的火堆，气氛也变得忧郁。
虽然莱纳斯现年24岁，但他和加迪欧一样是S级冒险者。
从小就生存在实力至上主义世界的他，累积了同世代无法相比的经验。
现在的情况，使他直觉的警铃大作。
「不妙的氛围呐，简直像崩坏前晚的队伍」
冒险者们组成的队伍解散之时，最大的原因，不是被魔物袭击，也不是因为金钱纠纷。
而是人际关系的瓜葛。
「快要到魔王城的前面了，如果能不发生致命的事件就好了——」
他祈祷旅途能顺利持续下去，但莱纳斯丰富的经验告诉他。
那是不可能的。