「我回来啦，玛莉亚。」
双手抱满东西的莱纳斯回到玛莉亚藏身的小屋。
用面具遮住脸的玛莉亚尽可能不把脸朝向他。
「欢迎回来。」
并以微弱的声音迎接莱纳斯。
「嘿嘿～」对于这些互动，莱纳斯腼腆一笑，并把东西放到她面前。
「我去见了芙兰姆。」
莱纳斯边把买来的午餐放到桌上边说。
「这样子啊……既然如此，你应该听说有关这张脸的事了呢。」
「原来叫奥里金核心来着啊。没想到教会竟然在研究那种玩意。」
「我是凭自己的意思使用了这个喔。我就是『那一边』的人，毫无借口可言。虽然你可能已经从芙兰姆小姐嘴里听说了。」
「是啊……芙兰姆对你的印象似乎不太好耶。」
尽管听莱纳斯直接了当地说，玛莉亚倒也没显得受伤。
「是说，莱纳斯先生，要不要我们现在就逃到其他地方呢？虽然你说等事情告一段落之后，现在就走应该也无所谓吧！」
语气不安颤抖的玛莉亚恳求着莱纳斯。
「不行喔。」
「为什么呢？现在就能在不被人发现、不被人干扰之下远走──」
「你觉得那样的生活能持续多久？」
虽不知教会对玛莉亚多执着，但毕竟都特地让她的身体变成这样，再把她关进牢房里了。
想必会派追兵前来，何况若放着奥里金核心不管也不知会对身体产生什么影响。
「两个月……不，我想可能连一个月都撑不过吧。可是即使这样也没关系。就算时光短暂，只要能和莱纳斯先生当普通的恋人一起生活的话！」
「我啊，很想长长久久和你在一起喔。我不晓得你说一个月，是出于你对将来的不安，还是确信只撑得了那么久。可是对我而言是总算如愿和你成为恋人了喔，你能理解我无法接受只有短短一个月吧？」
「无论如何吗？」
「没错。就算能够很幸福，我也不想过着害怕随时会结束的生活啊。」
正因为莱纳斯不管玛莉亚变成这种身体也依然爱着她──玛莉亚才明白他这段话当中蕴含无可动摇的决心。
（和我不同，莱纳斯先生是非常坚强的人。好羡慕啊，好忌妒啊。所以我才会爱上他，所以我才会──）
既然对方不退让，玛莉亚能选的只剩一条路了。
「……我明白了。可是，能不能至少今天在这里陪着我呢？」
「玛莉亚……」
「请尽管笑我是个胆小的女人吧。我认为一旦去到外面，就再也握不到你的手了。这座王都内充满太过糟糕的气氛啊……」
「好啦。」
这是莱纳斯所能做出的最大让步。
他把手叠到玛莉亚的手上，正面注视着她的脸说：
「我今天会一直陪着你，只想着你，这样可以吗？」
「好的……非常感谢你。」
就算充满感激，现在的玛莉亚也没有双眼可以流泪。
取而代之的是从漩涡缝隙间流下，弄脏了她脖子的血。
◇◇◇
把东区绕了个遍，芙兰姆仍未发现孩子们的踪迹。
下一站准备去西区而穿过中央区的她，突然在教会前停下脚步。
「这一带几乎没有人耶……教会里也感受不太到人的气息。」
就算远离大马路，门可罗雀到这种地步也太稀奇了。
「中央区教会是吗。赛菈不知道过得好不好耶。虽然应该是和魔族在一起啦……」
因为故乡被消灭的怨恨，赛菈以前憎恨魔族。
和这样的对象独处──根本不可能和和气气地旅行。
只不过那个名叫涅格丝的魔族似乎打从初次见面就很中意赛菈，所以至少希望赛菈并未身处于危险当中。
然而，目前知道赛菈行踪的只有芙兰姆一行人。
赛菈出生成长的中央区教会里的人至今仍不知她的安危，正祈求她能平安无事吧。
「……话说回来，太怪了吧？平时教会里会几乎没人吗？」
仔细观察才发现教会实在安静得异常。
修女们会被叫出去的理由，除了出现大量伤患外也没其他可能了。
假如孩子们在芙兰姆没注意的地方已经犯下凶行──当她打算前往最有可能的大马路时，正好有熟面孔从那个方向冲过来。
「哈啊、哈啊……呼，总算见到认识的人了。」
身为西区公会职员的金发少年──史洛满头大汗，喘到肩膀上下起伏地说：
「史洛！你一个人吗？」
「直到刚才还和护卫的冒险者在一起，但我们被大马路上的骚动给波及了，走散了啊。我看待在那边会很危险，才朝没人的地方逃跑喔。」
「大马路的骚动？发生什么事了？」
史洛脸色一沉，向芙兰姆解释马车失控的经过。
当然包括迦帝欧阻止的事。
「马车失控吗……也许是路克干的呢。」
芙兰姆在夺回茵可那一仗时，已亲眼目击那名刺猬头少年的「旋转」能力。
若运用他的能力，就算没有马拉着，也能够让多辆马车失控吧。
「原来你认识吗？竟然能和拥有那种能力的敌人交手，英雄果然很厉害呢。」
「我才不是什么英雄喔。真正的英雄是像迦帝欧先生和莱纳斯先生他们那样，更厉害喔。话说回来，教会里一个人都没有，果然是为了治疗伤患？」
「应该是吧，我在大马路上看到好多修女。商店也没开，这下没办法替伊菈小姐买东西了呢。」
这种时候别叫人跑腿啦──芙兰姆在心中默默抱怨。
不过既然知道要派护卫随行，代表伊菈也很担心吧。
「放心吧，假如那女人有什么怨言，我会替你打圆场的。」
「真的吗，太感激了！咦，也就是说你现在要去公会？」
「嗯，毕竟这么大一场骚动，想找人也很困难啊。」
而且也不放心让史洛一个人走回公会。
尽管被盯上的不是他，但之前也差点名叫莉雪尔的教会骑士杀掉。
正当芙兰姆思考着这些事之际──
「危险！」
「呜哇！？」
从背后感受到杀气的芙兰姆急忙撞开史洛。
「咻！」高速旋转的小石子射过他原本待的位置。
「啧！可惜啊。差一点就能把你的脑袋搅得乱七八糟了耶。」
把右手握着的小石子玩得喀啦作响，螺旋状的脸则噗啾噗啾喷溅鲜血，留着一头刺猬头的孩子──正是路克。
看来他让小石子旋转，当成子弹发射出来。
「呜、呜咿！？那个怪物是怎样！？」
「不过这次可不让你们逃啦，两个结伴下地狱去吧！」
路克射出手中所有的小石子。
「旋转吧（Rotation）──无限弹（Million bullet）！」
只见小石子在空中静止，且当场开始旋转。
因空气摩擦削成前端尖锐的形状后，一齐朝着芙兰姆发射。
「这应该不是在虚张声势喔……？」
芙兰姆抓住刚才被撞开而瘫坐在地的史洛手臂，一把拉他起来。
接着另一手握住叫出的魔剑噬魂，迅速用单手划出十字。
发光的两道白色普拉纳气刃交叉浮在空中，接着再用剑尖往中央一刺，一面半透明的盾就宛如开伞般展开来。
「那种薄得要死的盾最好挡得住啦！」
「为了不被射破，我做得很坚固好吗！」
子弹和盾牌相撞后，发出「啪叽啪叽」的激烈碰撞声，迸出刺眼闪光。
「咿咿～～～！」
被牵扯进来的史洛从头到尾都瘫软在地
不过在芙兰姆的盾保护之下，他毫发无伤。
「啧！竟然挡住了喔？一阵子不见竟然变那么厉害。那这次可不同啦！」
「史洛，趁现在快逃。那家伙由我来对付！」
「我、我明白了！」
路克把目标切换为拔腿冲刺的史洛，朝他的背挥拳。
「旋转吧（Rotation）──旋风弹（Air bullet）！」
芙兰姆随即挡到弹道上，用噬魂接下射出的无形子弹。
喀喀喀喀喀喀！彷佛削磨剑身般猛烈旋转的空气，把芙兰姆的手臂抵回去。
跟过去曾交手过的诡异巨魔非常像──或者该说几乎是同一种力量。
撑了一会，子弹便因剑刃中蕴含的翻转之力消失了。
史洛则趁机逃进教会。
「啧！被逃掉了吗？竟敢碍我好事！」
路克瞪了保护史洛的芙兰姆，破口大骂。
「为什么要针对史洛？」
「不管是谁我都杀，就是这样。当然也包括你──旋转吧！」
他虽没承认，但看来被盯上的的确是史洛没错。
芙兰姆举起剑
，准备应对飞来的子弹。
不过路克这次旋转的竟非指尖，而是自己的脚掌。
喀喀喀──旋转的空气等同车轮，让他能够进行高速移动。
「好快！？」
路克以超乎想像的速度逼近芙兰姆。
接近的同时，以缠绕着宛如钻岩机般的螺旋的双臂，挥出了右拳。
芙兰姆虽也用噬魂反击，却彷佛敲打坚硬矿石似的被弹开来。
看来比起从远距离发射子弹，近身攻击的威力似乎更强。
紧接着，路克的左勾拳狠狠招呼在芙兰姆空档大开的侧腹部。
「嘎啊啊！！！」
咕嚓！芙兰姆的侧腹部被狠狠剜开，甚至露出一部分的大肠。
路克绞进血肉的螺旋左臂因而被染得一片通红。
右手紧接着朝芙兰姆脸上挥去。
「你这家伙──────！！！」
芙兰姆硬是撑过剧痛，靠剑挡下这一拳。
接着，路克左臂又朝脸一挥。
之所以连续两次都瞄头部，大概是清楚芙兰姆具备得摧毁心脏或头部，一次毙命才会死的治愈能力吧。
不过他的攻击实在过于单调，让芙兰姆都能猜得出动作。
只见她放开大剑，扭身闪过拳头。
「竟然被算到了！？」
「你攻击太单调啦！」
芙兰姆反过来利用离心力，宛如要回敬刚刚侧腹那一击般，朝路克的脸挥出右拳。
翻转的魔力流进充满奥里金之力的身体，让少年大大后仰，往后退开。
一脱离近身肉搏的状态，就回到大剑的攻击范围。
芙兰姆利用出拳的劲道直接转了一圈，朝路克头部劈下黑色剑刃。
还在晕眩的他无法只凭借体能躲开。
「旋转吧！」
虽然慌张，路克仍在千钧一发之际用了能力，让脚底的空气高速旋转、顺利脱困。
不过芙兰姆的攻势依然持续。
「休想逃！」
迅速用剑劈出十字轨道，发射普拉纳气刃。
见普拉纳气刃逼近，路克判断无法正常闪躲，于是用力蹬地一跃。
普通的跳跃应该会划出抛物线──但他并未受重力影响而落地。
因为盘旋在路克脚底的风让他飘浮着。
「怎样？这就是爸爸的力量喔。人类办不到对吧！？」
笑得洋洋得意的路克迅速挥舞拳头，朝着地面的芙兰姆接连射出螺旋之力。
宛如豪雨般倾泄、粉碎石地砖，激起大量石砾。
「待在高处还嚣张什么──明明夸耀自己赢了，也太小家子气了吧！」
老实说，芙兰姆目前只能奔跑着东闪西躲，没办法反击。
不过她也非一味地在逃跑，而是冷静分析着路克的力量就是了。
（最初路克的攻击──是在小石子上添加旋转力，让它具有强大贯穿力。从贯穿的意义上来看，应该比刚才开始用的空气旋转更有效果。但还是打不穿我的普拉纳气盾。）
其实这出乎了芙兰姆的意料之外。
就算再怎么集中防御，灌输大量普拉纳和翻转的魔力，她也做好防壁可能会被射穿，留下一两道伤痕的觉悟。
（不过路克的力量感觉并不比其他螺旋之子弱。所以应该是很合得来吧？他的能力是「顺时针向的旋转」，对我而言更容易想像翻转的状态。所以看吧，像这样──）
芙兰姆故意停下脚步，等待路克发射的螺旋子弹。
接着配合逼近的漩涡，看准时机挥下剑。
「翻转吧！」
同时消费更多魔力使用翻转魔法。
结果真如芙兰姆所料──螺旋一眨眼就消散了。
「……什么？」
路克虽哑口无言，仍不服输地再度出拳──
「给我抵消（Reverse）！」
这次甚至连剑都不用，徒手就能捏散了。
芙兰姆只需出一、两分力，就能消灭看来路克用五分力施展的攻击了。
「已经掌握到抵消我能力的诀窍了吗？可是啊，我还有『高度』这个优势喔！」
结果芙兰姆让重力翻转，一个蹬地高高跃起。
连「高度」这个最后的优势，她都无情从路克身上夺走。
「不会吧？飞起来了！？」
「真遗憾，优势都没了呢。」
「少嚣张啦！！！」
他虽连忙射出螺旋，但为时已晚。
「哈啊！！！」
芙兰姆以打算砍下头颅，取其性命的念头，把噬魂往上劈去。
因为觉得这孩子和谬特和弗维斯一样已经无可救药──希望至少能别让他继续造孽，就此长眠。
「唔喔喔喔──────！！！」
被逼上绝路的路克同样豁了出去。
面对急速逼来的漆黑剑刃，边靠旋转之力迅速攀升，同时往前伸出右臂护住头部。
接着，噬魂直接把那条右臂给砍飞了。
「嘎、啊啊啊──！」
右手肘以下部位被砍掉的灼热感灌进路克脑中。
虽然伤口马上扭曲，出血也跟着停止，剧痛仍持续下去。
或许因此无法好好控制力量，他摇摇晃晃坠落地面。
芙兰姆也解除翻转，回到地上。
「你这臭女人……那是什么表情……！别用那种怜悯的眼神看我！」
捂着手臂的路克粗鲁喊叫。
「是在同情我吗？我们只是彼此厮杀的关系吧！少在那假惺惺啦！」
「涅库多她──想要救你们。」
「哈！那个臭小鬼……本来以为跑哪去了，竟然去投靠你们喔。」
「她一开始本来打算诱导再利用我。不过最后敞开心房，而我们也答应帮她，让你们都能变回普通人喔。」
「叫我们变得和茵可一样啊？我们和那家伙不一样！我们对这股力量、这种身体，以及身为母亲的孩子这些事实感到骄傲！所以非得刻划不可！以非人的做法！在这个世界上刻下我们活过的证明！」
「不是想那么做──只是除了那之外没找到其他方法而已吧？」
「所以才更要那么做！杀、杀、尽情杀！我们只剩这种方法了啊！」
如果孩子们之前也向芙兰姆她们求救──虽然这么想，但毕竟有母亲，不会那么顺利吧。
不管怎样，他们已经踏上歧途。
伸出援手，彼此理解，皆大欢喜的结局已不存在了。
芙兰姆默默以剑尖抵住他的胸口。
「你竟然知道奥里金核心的位置？」
路克把手伸进口袋，用指尖摸了母亲交给他的某样东西。
「只是隐约知道罢了。好啦，那就──」
当芙兰姆打算往握着剑柄的手施力之际──
「呜、呜哇啊啊啊啊！」
教会里传来疑似史洛的男性叫声。
趁芙兰姆注意力朝向那边的一瞬间，路克马上后退拉开距离。
芙兰姆本来作势追上去。
「他会被第三世代吃掉喔，没关系吗？」
「可恶……」
听了路克的话，她不得不往教会去。
尽管可能是虚张声势，但芙兰姆也已经感受到教会内有不属于人类的不祥气息蠢动。
芙兰姆朝教会奔去，路克则离开教会。
「该死！这逃法真够窝囊！下次再给我碰上的话，一定──」
深感懊恼的路克用力紧握拳头。
◇◇◇
时间回到几分钟前──
顺利逃进教会的史洛坐到礼拜堂的长椅上，整个人往椅背瘫去。
外头传来芙兰姆和路克交战的声响。
「芙兰姆小姐不要紧吧……」
竟然要被比自己年轻的少女保护，身为男人实在太丢脸了。
本以为自学锻炼的风魔法终于能大显身手，但现实没那么简单。
「可是那个怪物……是冲着我来的对吧？之前的教会骑士也一样。明明我只是被普普通通的母亲生出来的，一个平平凡凡的公会职员啊……」
要说在他的人生中特别的事情，顶多就是不知道父亲是谁罢了。
「……呵呵……可……」
这时，史洛从本该空无一人的教会深处传来细微的「声音」。
撑起身体，盯向从礼拜堂通往教会深处的门。
「有人在吗？」
都战斗得那么激烈，应该会察觉异状走出来才对。
「打扰了～」靠近门的史洛边说边进入里头。
前方本来不是一般人能进入的场所。
彷佛踏进一些餐厅内写着「工作人员专用」的地方，让他萌生轻微的罪恶感。
「乖孩子……我……喔～嗯呵呵……呵呵……」
「是笑声吗？」
继续在门后的走廊上前进，能听到女性的笑声。
由于目前状况如此，更令人感到毛骨悚然。
身体不禁打颤的史洛继续靠近声音传来的房间，把耳朵贴到门上。
「我的孩子……只属于我的……好可爱呀～为什么会这么可爱呢……」
看来房间里是一位疼爱小婴儿的母亲。
原来如此，假如带着刚出生不久的孩子，会留在教会里也不稀奇。
判别声音的真相而松了口气的史洛离开现场，走回礼拜堂。
「唉呀……怎……啦？想和妈妈……吗？」
当史洛走过走廊──滋咚、滋咚，巨大物体移动的声响撼动了地板。
「……行喔，还没……哎呀，是吗……你……话，杀……呢。」
声音逐渐朝这边靠近。
然后暂时停止──轰隆！刚才耳朵还贴着的门应声轰飞。
被剧烈声响吓得抖了一大下的史洛转过头，看到的是──
「啊啊啊啊啊──」
只从房间探出脸的小婴儿。
但是光是那张脸的宽度就超过一公尺。
从半开的嘴发出粗嗓子的叫声，透明黏液跟着大量溢出。
「呜、呜哇啊啊啊啊────！」
承受不住恐惧的史洛双脚一软，发出让人以为他要喊破喉咙的惨叫。