痛。
非常痛。
棹人前世的记忆，总是在这里开始，并且结束。
全身在怀念的痛苦的折磨下，他睁开眼睛。
醒过来后，他发现自己正躺在榻榻米上。
（——————咦？）
嗡嗡嗡嗡嗡……停在眼珠上苍蝇飞了起来。
棹人望了望四周。天花板上，脏兮兮的荧光灯在晃。深深开裂的窗户上贴着塑料胶布，被拔下来的牙齿滚落在矮脚桌下面。
然后，棹人看了看自己的身体。紧贴着枯瘦身体的衬衫，已经因粘在上面的汗水与呕吐物板结。右臂之上满是裂伤，左臂已经通体乌红，脚踝折向诡异的方向。腹部感到强烈的钝痛，说不定里面的内脏已经破裂。
棹人准确地掌握了自己所处的状况。这里是前世，自己正躺在曾被杀死的那个房间。转生之后的事情，仿佛一切都是临死之际的一场梦。
在这种糟糕透顶的情况下，他心想……
（什么啊，又是这里啊）
在『皇帝』的测试仪式中，他有过完全相同的经历。
同时，他理解了拉·缪尔斯的死亡原因以及『王』精神攻击的大致情况。
伊丽莎白曾说过。第一级幻兽·精灵虽然位阶不及『神』，但也是性质相似的存在。召唤它们，也就意味着要将它们从高次元拉出来。为此，需要同『神』之间有很强的联系，但除受难圣女之外，没有人能够将那份力量以满足定量地寄宿于自己身上却还能维持精神正常的。
（拉·缪尔斯精神失常前的记忆与精神，被恢复了）
然后，她在错乱之下，导致发作性自杀。
（这招确实够狠……对绝大多数圣骑士恐怕没有效果，但对受过精神创伤的人却相当奏效。就算是我，若是之前没有经历过的话，恐怕也会相当不妙）
棹人如此心想，然后跟上次一样强行坐了起来。几乎瘦成皮包骨的身体剧烈地轧轧作响。尽管胃液在往上翻，他依旧东倒西歪地迈出了脚步。
（要怎样才能从这个梦中醒过来呢……考虑到拉·缪尔斯的情况，在这里自杀的话，可能本体也会丧命）
棹人在某种意义上堪称脱线地冷静思索，拖着骨折的腿继续前进。
此时，大门那边传来开启的声音。走廊上响起粗暴的脚步声。应该是父亲回来了。棹人猛地抬起脸，停下脚步。
槅扇被打开，父亲冲棹人愤怒地吼了些什么。
「棹人，你丫咕嚯？」
瞬息间，棹人配合他冲进来的时机，重重一拳打在他脸上。尽管把自己也弄骨折了，但手臂漂亮地挥了出去。
父亲的面门高高地喷出血来，那鼻子被严重打歪。可能是大脑受到了震荡，随后直接向后面倒了下去。父亲流着鼻血，翻着白眼，窝囊地晕了过去。
「————碍事」
棹人愣愣地扔下了这句话。面对这位长年对自己施虐，最后将自己杀害的这个家伙，他选了彻底无视。他看也不看父亲一眼，直接走出了槅扇。
他拖着剧痛的身体，沿着潮湿的走廊往前走，打开玄关的大门。
门的外面，是一片彻彻底底的黑暗。
「……唔，来这一手么」
面对能够激发人类潜在恐惧感的黑暗，棹人只是淡然地嘀咕了一声。
以前，他在类似的空间内度过了长达数百年的体感时间。事到如今，黑暗对他来说已经没什么可怕的了。棹人毫不畏惧，笔直地朝黑暗中走去。
他已经明白，若不前进，便什么也得不到。
棹人心想
（这里跟『皇帝』的试炼场十分相似呢）
回过神来，他已经就像在试炼场时那样，丧失了身体感觉，变成了只有意识的存在。在这里，没有对棹人进行观察、结束、赋予定义的东西，而且他本人也没有任何可以用来确认自身感觉的东西。
在这个触觉、视觉、听觉都变得毫无意义的空间内，只用自我意识在证明自己确实很困难。但是，不论在多么残酷的世界中，他都不会迷茫。
棹人为了寻找离开的显露，默默地继续欠薪。
在黑暗中，深深地、深深地往前走。
此时，棹人停下了脚步。
因为他听到了美丽的歌声。
优美的曲调，正被某个熟悉的嗓音编织而出。
（这首歌……）
其实，棹人从未听过那首歌。他发现，这是因为他不曾有过母亲的陪伴。即便如此，他还是不由自主地觉得，那优美的声音一定是那种歌。
（一定是……）
慈爱的摇篮曲。
***
棹人循着歌声向前走。随着柔美的声音渐渐靠近，他的视野也慢慢地发生变化，纯粹的黑暗中，开始掺入白光。残留下的阴影在空无一物的空间中勾勒出明确的轮廓。
不久，视野完全亮了起来。
回过神来，棹人正站在一个儿童房中。
（……我记得这个地方）
棹人扫视了一圈，这样想到。
格局接近立方体的房间之中，墙壁上贴着暗淡发黄的鲜花图案墙纸，窗边装点着糖塑似的可爱石膏装饰。家具是统一的白色，衣柜的金把手十分美丽，在上面放着布偶和娃娃。在四根支柱围绕的床上，铺着珍珠色的床单，铺在下面的，应该是塞满天鹅绒的厚厚床垫。
在许许多多的毛毯堆成的海洋中，坐着一个身穿睡衣的少女。
那是个美丽的少女。但她身上缭绕着严以掩饰的病弱之色。
乌黑的长发失去光泽，凌乱毛糙得令人心疼。美得不像人间之物面庞没有丝毫血色，开裂的嘴唇上沾满了血。然而，她的表情却平静得令人不可思议。
在那笼罩在死亡阴影之下的面庞上，只挂着有些寂寞的豁达笑容。
胸口满是鲜血的少女，正在唱歌。
「……伊丽莎白」
「这首歌，是玛丽安教我的」
她发出稚嫩的口音。
棹人没想到她会回答，一时吓了一跳。
不知不觉间，少女已经面对着棹人。那双大大的眼睛，直勾勾地盯着棹人。她本想对少女，对年幼的伊丽莎白说句什么，但又放弃了。
（她在喊『玛丽安』的名字时，声音中充满了由衷的爱）
玛丽安因伊丽莎白而发疯，最后死在了棹人手里。若是本来的伊丽莎白，在喊出她名字时，除了会带有怀念之情，很定也会掺杂深深地悔恨与一抹苦楚。
现在的伊丽莎白，恐怕对自己的行为一无所知。
正因为棹人察觉到了这一点，所以只是静静地，温柔地点了点头。
「嗯，这歌真不错，是首温柔的……摇篮曲」
「对吧？玛丽安呢，只要我求她，她不论何时都愿意给我唱！」
年幼的伊丽莎白挺起胸膛。但在下一刻，她就像中了一箭似地，身体剧烈地蜷缩起来。
小小的手捂着胸口，开始猛烈地咳嗽，就好像要把内脏吐出来似地。
「……库……库、咳、咳…………咳咳咳、咳」
「伊丽莎白，你要不要紧！」
遭人连忙冲到她身边，轻轻抚摸她痛苦颤抖的瘦小后背。她的痛苦非比寻常，棹人沉痛地感觉到，自己能帮她的仅仅只有这么多。
「谢谢，我已经没事了……不过，奇怪啊，大哥哥你是谁？」
「……我」
「这个房间里应该只有我才对……大哥哥是怎么进来的？」
棹人犹豫起来，不知道该如何回答。
若不想伤害年幼的伊丽莎白，拷问姬的仆从便没有任何事情可以告诉她。说出来，肯定会让她痛苦。
（不知她稚嫩的心，能否承受残酷的现实）
犹豫到最后，棹人用模棱两可，但又没有掺假的话继续说道
「我啊，是你的同伴」
「同伴？」
「是的。不论发生什么，我都会站在你这边」
棹人坚定地说道。年幼的伊丽莎白眨了几下眼睛，不解地歪起脑袋。即便如此，棹人的好意似乎还是准确地传达过去了。
过了一会儿，伊丽莎白露出柔和的微笑
「嗯，原来是这样啊」
「嗯，就是这样」
「呐，大哥哥。还想听伊丽莎白继续唱歌么？」
「……嗯，想听」
「那我就给你唱！」
伊丽莎白神采奕奕地说道，再次开始唱歌。但就在此时，就像要打破她的歌声一般，突然传来一个低沉的野兽叫声。棹人猛然抬起脸。
在窗户外面，某个很远的地方，猎犬正在嚎叫，就好像在呼唤谁。
那山摇地动般的声音，令伊丽莎白颤抖起来。棹人看到她害怕的样子，紧紧地将她抱在了怀中。
「不要……好可怕，好可怕啊」
「伊丽莎白」
「外面全都是可怕的东西。受够了，我受够了……我已经不想『再』出去了」
她的话语之中，掺杂着她的真情实感。
棹人一听到
这话，恍然大悟。
（年幼的伊丽莎白因为体弱多病，应该很少有机会到城堡外面去）
既然如此，她说的『再』，之前究竟是『什么时候』呢？
而棹人早就察觉到了一件事。
这里是与她一同被精神攻击吞没的，伊丽莎白的世界。棹人走在恶魔创造的空间中，最后到达了这个由儿时记忆构成的地方。此时年幼的伊丽莎白所说出的话，同时也属于现在的伊丽莎白。
年幼的伊丽莎白不停地摇头，大大的眼睛里盈着泪，向棹人倾诉
「我已经受够了……外面是那么辛苦，那么可怕……而且，大家都讨厌我，都恨我」
「……是么？」
「是啊！为了大家，为了玛丽安，我还是死在这里更好……我要是死了，『拷问姬』就不会在这个世界里诞生了」
说着说着，呢喃之声丧失了原本的稚嫩。
「那么多无辜的人也不用丧命了」
这些话，全都是现在的伊丽莎白所绝口不提的。
年幼的伊丽莎白伸出颤抖的手，紧紧抓住棹人的衬衫下摆。
「大哥哥，你是我的同伴对吧？」
「……嗯，没错」
「那么，就和我一起一直呆在这里吧？」
棹人不禁对这句话吃惊地张大双眼。他直直地盯着伊丽莎白，伊丽莎白缓缓地闭上了那对大眼睛。
失去父母，弄疯家庭教师，残害子民，被天下所有人憎恨的女孩，轻轻地说道
「我一个人，会寂寞的」
这一刻，棹人紧紧抱住了她。
年幼的伊丽莎白微微屏息。棹人竭尽全力地将她抱在怀中。棹人应该很痛苦，但什么也没说，全身放松下来。
棹人就像从整个世界的苦难中守护她一般紧紧地抱住她温暖柔弱的身体，对她轻声说道
「我有个憧憬的人」
「憧憬的，人？」
「嗯，那个人强大、可怕，是个残忍的大罪人。她被所有人讨厌，怎很，很多人都朝她身上扔石头，咒她死」
「……那种人，不应该留在这个世上啊」
「可是啊，我被那个人拯救过」
棹人坚定地说道。年幼的伊丽莎白，应该没有召唤棹人的记忆，但她全身还是猛颤了一下。少女乖乖地被棹人抱在怀中，战战兢兢地问
「……大哥哥？」
「那个人虽然被说成恶魔一样，但她有时会无比天真地笑，无比高傲地活着，在残酷的战斗中一路坚持下来……这些我都知道。在我心中，她就是救星，她就是英雄」
年幼的伊丽莎白略微动了动。棹人松开手臂，凝视着她的脸。
现在的她与年幼的她虽然一样，却又不同。她一脸费解，好像真不知道刚才那番话说的是谁。可棹人还是对她露出微笑，温柔地继续说了下去
「我很喜欢她。为了她，我什么都愿意做」
「是这样么？」
「嗯。我已经和我的新娘约好，要一起活下去。可是，我的新娘也明白，我若不珍视那个人便不再是我自己，所以……为了她，我什么都会做，什么都愿意做。这话其实没有对本人说过，不过，我一直都发自真心珍视这那个人」
棹人轻轻地推着年幼的伊丽莎白的肩膀，将她从怀中分开。
棹人静静地闭上眼睛。从远处的什么地方传来猎犬的长啸。那是最高级的猎犬正在互换自己的主人。
他摆出下定决心的表情，睁开眼睛，毫不犹豫地对年幼的伊丽莎白说道。
「所以，我不能留在你身边。我要走了」
「为什么，为什么！」
年幼的伊丽莎白好像不明白，大叫起来。她死死地抓着棹人的胳膊，不让棹人走。但是，棹人温柔地挥开了她的小手，转过身去，背对着年幼的她默默地从床上起身。
此刻，一只大了一些的手抓住了他的衬衫下摆。
「为什么，棹人！」
「因为我喜欢你。所以，我不能待在这里」
棹人毫不犹豫，毫不害羞地对她说。
不知不觉间，因汗和血干掉而板结的衬衫，变成了酷似军装的服装。
棹人坚定不移地面对前方，头也不回地对伊丽莎白说
「你想留在这里，就留在这里吧。我允许你留在这里，不会让任何人提意见。你要是不想再战斗了，那就好好休息吧。你已经足够努力了。所以，就由我代你去吧」
「什么、意思」
「由我来杀掉『王』和『大君主』，拯救王都……在杀死『王』，让这场梦结束之前——不，说不定不主动去挣脱便会永远延续下去呢……既然这样对于你来说是种幸福，那倒也不错。所以，再见了，伊丽莎白」
棹人无比温柔地轻声说道。然后，他独自面对着黑暗，接着说道
「『拷问姬』伊丽莎白·拉·芬努。高傲的狼，卑贱的母猪————哪怕全世界都朝你扔石头，我也尊敬你胜过任何人」
棹人最后留下这句告白，准备离开房间。
就在他正要走出房门之时——
喀——坚硬的鞋跟踏在地上的声音，来到他身旁。
棹人吃惊地睁大双眼。
在他身旁，乌黑的秀发与内侧染成绯红色的饰布飞扬起来。身着煽情拘束装的美少女，从他身边走过。棹人想要喊住那雪白的背影。
瞬间，一如既往的冰冷声音将他打断。
「棹人，不要小看余。你以为与是谁」
血红的眼睛转了过来。她笔直地，无比骄傲地看着棹人。
于是，被全世界舍弃的女孩，坚定有力地断言道
「余之名乃『拷问姬』伊丽莎白·拉·芬努。是高傲的狼，也是卑贱的母猪」
棹人听到这句话，闭上了眼睛。他显得十分无奈地，略微笑着点了点头。
接着，他缓缓睁开眼睛，不由自主地眨了眨。
在他前面，伊丽莎白正柔和地微笑着。
棹人泄去肩头的力量，毫不犹豫地朝她伸出手。就更曾经的那次一样，伊丽莎白将自己的手，放在了棹人邀请跳舞般伸出的手心。
他用变成野兽状的左手，握住雪白的手。
然后，两人朝着猎犬长啸的方向迈出脚步。
***
「————哈！」
『总算醒了么，不肖的主人啊。汝要是再慢一点，吾可就把汝吃了』
『「皇帝」啊，急躁是你的坏毛病。不过，幸好「吾之后继者」与「吾之爱女」都已经平安醒来了。要是死在这里，那实在是太没意思了，而且我还得给你们陪葬』
棹人在醒来的同时，就听到两个很吵的声音。
他没有理会那一人加一只，向周围张望。『王』的脸已经消失，肉壁恢复成原来的状态。但是，倒下的棹人他们，身体被放在了地上。他们的皮肤之上已经布有毛骨悚然的红色纤维，可见要是继续昏迷下去恐怕会很危险。
棹人扯断那些钻到皮下的肌纤维，愣愣地说到
「……我说啊，『皇帝』。你肯喊我是帮了大忙，不过在事情演变成这样之前把我拖出来不好么？」
『吾的意思是，汝若是不醒，吾就咬死汝。到那时候，吾会把汝拽出来』
「真的假的……你还是改改那性急的臭毛病吧。感觉不知道什么时候就会被你给咬死」
棹人继续讲布满身体的肉线拔掉。他的皮肤上开出一个个洞，全身都在喷血。但是，他对此并不在意。他朝着身旁跟自己一样正在拔掉纤维的女孩喊去
「……伊丽莎白」
她没有回答，只是默默地站起身来。伊丽莎白拍掉饰布上的脏东西，面对恶魔的胎儿。目不转睛地盯了一段时间之后，她对棹人说道
「这东西余来碾死。你趁敌人继续展开攻击前，杀掉『王』和『大君主』就行了」
「嗯，明白」
听到平常的那个冷静的声音（似乎完全没事），棹人点点头。两人背对着背，就像宣告执行死刑一般，各自将一只手高高举起。
然后，两人同时发号施令
「『断头刑』」
「——撕碎吧」
伊丽莎白与棹人释放刀刃。肉被切开，响起沉闷的湿响。
棹人眼前的心脏被切开，血股骨地流出来。两具凄惨的身体撒着内脏滚落在肉的地面上。虽然他们都快要融化，但勉强看出分别是男人和女人。
『王』与『大君主』已死。棹人明白漫长的战斗宣告结束，松了口气。
就在这一刻，他身后传来一个紧迫的声音
「————……杀不掉」
「咦？」
「刀刃对那胎儿不起效果！」
棹人听到伊丽莎白说的话，转向身后。
在那里，肉茧正在搏动。刚才应该被斩过的表面之上，没有一丝伤痕。瞬间，茧由内侧膨胀起来，表面发出油亮的诡异光辉，并开始出现红色的裂痕。
一只灰色的手戳破肉膜，伸了出来。
羊水顿时流了出来，流到了棹人他们脚下。棹人茫然
地看着眼前发生的一幕。
『某种东西』呱啦落地，发出与这个地方格格不入的天真笑声。
————呀哈！
于是，邪恶的孩子在他们眼前诞生了。
伊莎贝拉·维卡 Isabella Vicher
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现任圣骑士团团长。拥有强大的魔力、高洁的精神与出色的剑术。曾在『串刺荒野』一役失去弟弟。