我们一行人再次踏上旅程，终于抵达了托勒杰。被唤为水国的托勒杰街道面海，还有几艘大型木造船停泊于港湾。或许因为筑起这座城镇的始祖托勒杰是异世界转生者，因此此处的建筑物也带着几分日本风。漫步街上的行人，也都穿着仿制和服的衣物，令人备感怀念。搞不好托勒杰的本名，其实是虎次【注】也说不定。
译注：托勒杰与虎次日文发音相似。
「哇啊～放眼望去尽是水！这就是大海对吧！」
「真漂亮……」
首度目睹广阔大海的两人显得格外兴奋，我也是初次见到如此碧蓝且澄澈的汪洋。这般蓝海，我只在杂志或电视介绍的外国景点见过而已。莎拉更已把一身军服换成了便服，完全转换为旅行的氛围了。
「各位是初次造访托勒杰吗？我起初也是备感震惊呢。」
「嗯，真是美不胜收。」
要是没有马车上的行囊，我都想立刻开始享受海水浴了。但不能那样，我们还得将旅途中逮到的两名『黑风』盗贼团成员带到公会才行。那之后，我们向女盗贼及小弟两人进行了盘问。并在莎拉使出虚渺梦魇的效果下，最终打探出了情报。而那两人此刻正于马车中呼呼大睡。
打探出的情报如下──第一，黑风复活了。不对，正确来说是假装被消灭才对。打倒黑风的A级冒险者队伍，取而代之成为了盗贼首领，原先身为黑风首领的男人，的确成了这群冒险者的手下败将，他的首级被交给公会后，同时向世人发表了黑风解散的消息，然而撇除那场战斗中丧生的团员，实际上大部分的黑风成员都幸存了下来。而暗中操控那些幸存者，指示盗贼袭击我们的幕后黑手，正是那名A级冒险者。遗憾的是，我没能打探出对方的名字。看来他似乎没有对手下的黑风成员表明身份，也会不时变更根据地，没有固定据点。话虽如此，A级冒险者为数不多，应该很快就能查出来了，不过这件事还是到公会再确认吧。
第二，我们得知黑风现在的主要活动是掳人。他们之所以锁定艾斐尔及莎拉为目标，应该也是策略的一环。以女盗贼卡娜等黑风干部为首的执行部队，似乎正在各地犯下相同的勾当。此外，由于黑风本身即为高等集团，普通的冒险者护卫根本奈何不了他们，而且他们还彻底湮灭了证据，以防止其存在为公会或周边诸国所知。掳人对象甚至包含冒险者，再将人质当作奴隶贩卖。据闻，这些全是担任新首领的A级冒险者所指示。
「我说，快点把这些家伙交出去吧。我想近一点观赏大海，还想钓鱼！」
哎呀，迫不及待莎拉开始催人了。艾斐尔虽然默不作声，但看起来也罕见的坐不住了，她内心或许也和莎拉抱着同样的想法吧。
「说得也是，我们尽快前往公会吧。」
「那么由我带领你们过去吧，请往这边。」
大叔的带领下，我们朝托勒杰冒险者公会迈出了步伐。
◇ ◇ ◇
──托勒杰冒险者公会•柜台。
「黑、黑风！？这、这情报千真万确吗！？」
「我可以担保。马车遭到袭击时，是这些冒险者大人们救了我。」
我们将黑风交到公会柜台，并说明来龙去脉。多亏马车夫大叔在，看来事情得以毫无阻碍地进展下去。
「那个，你们是帕兹支部来的吧？不好意思，可以拜见一下你们的公会证吗？」
我出示了闪烁金色光芒的公会证。公会证依据冒险者级别不同，以颜色作为区分。F级是蓝色，E级则是红色。随着级别提升，则依序变为绿色、铜色、银色及金色。而我是A级，因此是金色。
「咦，是A级冒险者吗！？真是万分失敬！」
「我就觉得你们很强，原来是A级冒险者大人啊……」
「没错，可要拿出相应的礼数来款待我们喔。」
莎拉啊，为什么是你一副得意洋洋的样子？
「不，无需在意。比起这个──」
我们将盘问出来的黑风情报告知了对方。冒险者公会在各国都设有支部，告知这个支部后，情报应该会立刻传达至各处。希望这么一来，能多少防范掳人事件……
「你们知道讨伐旧黑风的冒险者所在地吗？那个人或许就是主谋。」
艾斐尔问道。
「非常抱歉。这件事无法由我下判断，我去请高层前来。请往这边的贵宾室。」
◇ ◇ ◇
在柜台人员引领下，我们被带到了某个房间。等了几分钟后……
──喀锵。
开启门扉的是位妙龄女子。我从椅子上站起身来，莎拉慌慌张张地起立。艾斐尔则已守候在我身后。
「初次见面，我是托勒杰国公会支部的公会会长，蜜丝特。」
「初次见面，我是冒险者凯尔文。」
握手致意后，我与自称蜜丝特的女性隔着桌子面对面。
「我从里昂那里听说过了。呵呵，他最近尽是谈论着你们的事。让里昂如此中意的对象，可是相当罕见唷。」
原来里昂和蜜丝特小姐有来往吗？
「我受了里昂公会长诸多关照。不过还真教人意外，他从不曾在我面前表现出欣赏我的模样。」
「毕竟他这个人有些别扭。虽然没有表露出来，但我想他其实对你们寄予高度评价。」
「希望真是如此。」
话又说回来，那位里昂欣赏我？落入他圈套的回忆数不胜数，令我心情复杂。
「你是不是时常被里昂耍着玩？那个人从以前就是这样。」
「两位认识多久了？」
「已经有二十年了呢，我和里昂是同属一支队伍的冒险者。里昂他拥有『解析者』这个别名对吧？就是因为他老爱偷窥别人的能力值。」
「哈哈哈，我也曾被偷窥过呢。」
谈笑声持续了一阵子，接着我们总算进入正题。
「那么，关于黑风的事……」
「是的。我已经从柜台人员口中听闻凯尔文先生你们获得的情报。不仅有A级冒险者提供的情报，还捕捉了现行犯。而证人则是名闻遐迩的路多先生──可说是行路高手的马车夫，公会方也数次备受他关照。依此我判断此事可信度相当高，也已准备将消息转达给各地方公会支部。」
大叔路多先生，原来也是位知名人士啊。「没什么了不起的啦……」路多先生羞赧地搔了搔头。蜜丝特小姐的工作效率真高。
「那么，关于讨伐了黑风的冒险者及其队伍……」
蜜丝特小姐停顿一拍后……
「他们现在正滞留于托勒杰国内。」
◇ ◇ ◇
「既然人在托特杰，就立刻颁布逮捕令……」
艾斐尔语毕之前，蜜丝特小姐便摇了摇头。
「出于一些原因，事情没有那么简单。」
「这是什么意思？」
蜜丝特小姐缓缓地站起身来，并从房间架上拿出一本书，接着翻开至某一页。
「黑风遭到讨伐，正好是距今一年前。这篇是当时某个报导机关刊登的报导。」
对方将书摊开，放置于桌上。拿起书后，我们三人一同看向页面。上头贴了几张剪报，这就是所谓的剪贴簿吧。
「请阅览这篇报导。」
「失礼了，我看看……」
A级冒险者克里斯托福一行人，歼灭盗贼团『黑风』
今日，吾等伟大的特莱申王•杰鲁大人发布了令人雀跃不已的喜讯。近年于世间引发轩然大波的大盗贼团『黑风』，已由特莱申出身的A级冒险者•克里斯托福先生率领的队伍打倒了。于各国烧杀掳掠的黑风，是国际通缉的对象，然而却无人能掌握其所在地。他们甚至有『无影盗贼团』之称，各个团员能力甚高，连骑士团都无法贸然对其出手。吾等特莱申领地中的某座村庄，先前才惨遭毒手，这件事各位恐怕仍记忆犹新吧。在此现状中挺身而出的人，正是克里斯托福先生，他独自进行调查后，发现了黑风首领的所在地，且出色地成功取下对方的首级。杰鲁大人大力赞颂这项丰功伟业，并决定将荣誉勋章赠与克里斯托福先生，如此一来，克里斯托福先生将成为如假包换的英雄，今后伟大新英雄的活跃事迹也非常值得关注。
「……原来如此。」
「你们正在搜索的冒险者，八成就是克里斯托福吧。如这篇报导所述，如今他被推举为特莱申的英雄。若是我们轻举妄动，恐怕会造成托勒杰与特莱申之间足以促成国际问题的危险。」
意思是他对冒险者公会而言，是难以处理的人物吗？话说回来，特莱申可真是教人头疼的国家。至少对我而言是如此。
「但是已经罪证确凿了耶？我不晓得他是哪国的英雄，但总不能叫我们忍气吞声吧！？」
「这……」
「莎拉，冷静点。蜜丝特小姐的意思是，我们得先做些准备。」
此言虽然是为了安抚怒不可遏的莎拉，需要花时间准备也是事实。这案件牵涉国家问题，要想解决怕是得
耗上好一段期间。如果有决定性的根据，能证明我方的正当性的话──
「──────嗯？」
刚才，有什么……
「主人，怎么了吗？」
「不，没什么。继续谈吧。」
怎么可能没什么。那么，这个反应是──
『莎拉。』
『咦，在这里对话？要谈什么秘密吗？』
我切换到了唯有部下才能参与的沟通网高速对话模式。
『你的气息感知技能，有感应到以四人为一组的高手吗？』
『呃……在城镇入口，能感觉到还满强大的气息。依这股力量，等级大概落在50前后吧。』
『果然啊……』
世上果真有所谓的偶然吗？那样的话，我运气可真好。
『那四人组与这件事有什么关连吗？』
『目前还不能完全掌握状况，不过……』
我将能力值显示在部下沟通网上。
『这四人组恐怕就是勇者。』
『『『──！』』』
过去玫璐妃娜赴往迪拉密斯授予巫女神谕之际，她接手过记录宝珠。这分类于A级道具的宝珠中，保存了天地万物的情报。宝珠本身虽然还给了巫女，但上传至部下沟通网的勇者能力值如今还留存于其上。令人惊讶的是，我还可以利用能力值判别勇者的气息。当然，我也一直追踪着这四人的气息。
『看样子，他们才刚进入这座城镇。』
四周没有骑士的反应，这四人是单独前来托勒杰的吗？
『是公主殿下提及的那些人吗……』
『勇者……』
虽说是不同人，但莎拉的亲生父亲过去就是被勇者杀害的。她的心情恐怕很复杂。
『莎拉，我想你应该明白。这里的勇者是不同的人。』
『……我理智上明白。』
然而她似乎还无法整理自己的心情。看来有必要观望状况，时时看好她才行。
『那就好。这回，我打算让这群勇者替我们做一件事。』
『的确。若是勇者的话，知名度及人望都远超过克里斯托福，我们已握有罪证，若再有公会及迪拉密斯作为后盾，想必特莱申无法有所怨言了吧。』
『你想让勇者及黑风一派正面冲突吗？』
『那样我就不必战斗了吧？』
『『『………』』』
『不要一下子默不作声啊！』
当然，这不是唯一的理由。勇者们的实力在A级冒险者中，顶多只有中阶～高阶。以克里斯托福及他的队伍，再加上黑风为对手，无法断言他们一定能获胜。要是在这种地方让他们送死，不知道玫璐妃娜会说什么……
『唉……重新打起精神吧，我要发表作战计画了。』
◇ ◇ ◇
「蜜丝特小姐，我有个提案。」
「提案吗？」
作战会议结束后，我们总算进入了准备阶段。这个作战计画需要蜜丝特小姐的协助。要是作战成功，应该还能卖给托勒杰一份人情。如此一来，获得白米的可能性亦会随之提高。无论如何，我都非取得白米不可！
『主人，料理就交给我负责吧！我绝对会为您重现食谱的！』
『王之故乡的梦幻食材……老夫也要实体化，尽情享用一番！』
『你们有时会突然少根筋呢。』
在牢不可破的决心下，我们展开了行动。
◇ ◇ ◇
神崎刀哉率领的异世界勇者们，自神皇国迪拉密斯启程后，历经漫长时间抵达了水国托勒杰。他们为何来到托勒杰呢？要想说明理由，得先从转生神玫璐妃娜授予巫女柯蕾特的神谕说起。场景是迪拉密斯大教堂，这是神谕颁布后紧接着发生的事。
──迪拉密斯大教堂。
刀哉与刹那抵达大圣堂门前的同时，与水丘奈奈及黑宫雅碰上了。
「神崎同学！究竟发生了什么事！」
略显混乱的奈奈，与刀哉等人是就读同一所高中的同班同学。她身型娇小，且长着一副稚嫩的面容，却拥有一对圆润的丰胸，因此在部分男同学之中，人气异常高涨。那副经常被误认为中小学生的容貌虽然令本人深感自卑。但那样貌与和稳的性格，却能创造出柔和悠然的空间，为四周带来疗愈效果。
「我看到大圣堂发出了光芒，是烟火吗？」
雅则与奈奈完全相反，显得极为冷静。她是召唤前日才刚转学至刀哉班上的侨生。这位不可思议系的美少女拥有天才般的头脑，但言行举止却无法以常识预测。拥有四分之一俄罗斯血统的她，留有一头华美的银色秀发，甚至还缔造了上学首日便有人为其成立粉丝俱乐部的传说。
这两人都与刀哉及刹那相同，是自现代被召唤至异世界的勇者。
「我也一头雾水。只不过，柯蕾特她人在大圣堂里。」
「咦咦！？那得尽快确认她的安危才行！」
「没错！开门之后同时冲进去，准备好了吗！？准备……」
──砰！
「柯蕾特，你没事吧！？」
刀哉向着伫立于祭坛前方的银发少女高声呐喊。没有物品遭到破坏或发生过骚动的痕迹。方才释放出的强光彷佛假的一般，大圣堂一片鸦雀无声。当四名勇者仍警戒着四周时，柯蕾特赫然回过头来放声宣告：
「女神颁布神谕了！」
刹那对她的话做出了反应。
「你说神谕……女神大人来到这里了吗！？她说了什么！？」
自从突然被召唤至这世界起，这是他们初次与女神接触。或许她愿意让他们回到原本的世界了。刹那隐隐怀抱这份期待，静静地等着柯蕾特下一句话。不久后，柯蕾特静静地开口了……
「在玫璐妃娜大人的协助下成功召唤勇者，很快已经过一年了。自那之后，我从未领受过神谕。但终于！新的神谕终于颁布了！啊啊，玫璐妃娜大人的尊荣是如此羞花闭月！她为勇者大人们的成长备感欣喜，而绽露出的那抹笑靥，可谓一笑千金……不，万金！在我昙花一现的半生中竟二度现身。那份温柔与爱怜，实在令柯蕾特心醉神迷……！」
「「「………」」」
002
欣喜若狂的柯蕾特，理智已飞到九霄云外去了。于大国迪拉密斯位居第二的大人物竟露出如此痴态，可谓稀世珍景。不对，这副模样若被看见，可会大大影响她的声誉。
「神、神崎同学，柯蕾特小姐似乎有点累了。由我们把她带回房间，你可以先回去吗？」
「嗯、嗯。要不要我来背她？」
「不行，你是想趁机偷摸柯蕾特吧？刀哉你这幸运色狼。」
「什么！雅，你到现在还怀恨在心啊……我当时又不是故意的……」
「雅……！？你和神崎同学之间发生了什么事！？」
「好了好了，相声就到此为止。」
因现况而抱头烦恼的刹那，试图让现场恢复平静。她身为麻烦制造者刀哉的青梅竹马，自小便体验过无数次这类麻烦事，甚至已到了厌烦的程度。也因此，她总是自然而然肩负起协调角色，要是放任不管，另外三人会一直保持这副调调。无可奈何的刹那，只得过着教人胃痛的每一天。
「我想骑士团的人也差不多察觉到骚动而赶来了吧。刀哉你去应付他们，我、奈奈和雅一起迅速抬走柯蕾特！来吧，开始行动！」
「「了、了解～！」」
「遵命长官～」
刀哉自大圣堂飞奔而出。刹那等人也抬着柯蕾特接着离开了。
「太美丽了，实在太美丽了啊～玫璐妃娜大人啊～」
当晚，柯蕾特的寝室张贴了禁止进入的告示。
◇ ◇ ◇
──柯蕾特的执勤室。
叩叩。
「……请进。」
「打扰了，巫女大人。」
正在书写资料的柯蕾特停下了手，并将视线投向门扉。走进房内的人，是迪拉密斯引以为傲的神圣骑士团团长克里夫。他是神皇国迪拉密斯的最强战力，亦肩负勇者的指导者一职。至今即便刀哉四人协力战斗，都仍未能击败这位强者。
刀哉等人也跟随克里夫踏进了房内。
「神圣骑士团团长克里夫，于此晋见！」
「辛苦了。今天之所以传唤勇者大人与克里夫团长前来，原因无他，正是为了报告一件事──玫璐妃娜大人颁布神谕了。」
柯蕾特用与昨天截然不同的情绪，道出了冲击性的话语。然而刀哉等人却露出了微妙的神情。因为他们昨晚目击柯蕾特的痴态，冲击力更甚于此。四人正互相眼神示意，犹豫是否应该乖乖表露出惊讶的模样。至于差点失笑出声的雅，更是浑身打颤。唯有不知缘由的克里夫惊愕不已。
「这是真的吗！？真是万分恭喜，巫女大人。得尽快向教皇大人报告此事！」
「慢着。我已经向父亲……向教皇转告过了。」
「哦，原来是这样啊。」
「那么柯蕾特，女神大人说了些什么？」
刹那极力不去
思考昨晚的事，并询问神谕的内容。
「……西方大陆帝国酝酿着一股邪恶气息，勇者必经之路就在那里，但绝对不可靠近帕兹。」
「什、什么……」
克里夫更加吃惊了。
「克里夫团长，西方大陆帝国莫非是指……」
「嗯，是与我国处于长年休战状态的列贾帝国。」
迪拉密斯与列贾之间，目前处于休战状态。但战时的紧张氛围仍蔓延至今。国家之间一度铸下的鸿沟，是无法轻易填补的。
「我记得可以通过十字大桥前往那里对吧？」
「那也可以，但那是与特莱申同属军国主义的国家。不仅戒备森严，更设置了好几重关卡。要是对方得知你们是迪拉密斯的勇者，不知道会遭受对方怎样的毒手。除了身份有所保障的旅行商人以外，不建议走那条路。」
「但、但是如果女神大人神谕属实，那魔王或许就身处那个帝国也说不定喔？真的要去吗？」
奈奈的一句话，令众人鸦雀无声。即便历经训练，这一年来也积攒了经验，不过他们本质上仍是生活于和平世界的高中生。虽然已做好了与魔王一战的觉悟，但临阵当前，还是令他们的心情动荡不安。
「巫女大人，我认为这件事言之过早。刀哉等人的身心状况，都还不足以魔王为对手。况且身为迪拉密斯骑士的我，亦不能轻易涉足他国领地。」
「我也明白。不过这是玫璐妃娜大人下达的神谕，肯定有其深意。」
柯蕾特垂下眼帘，陷入深思之中。沉默笼罩房间，徐徐和风不时自窗户流淌而入。不久后，柯蕾特睁开眼，低喃道：
「自托勒杰乘船出发吧。」
◇ ◇ ◇
刀哉等人带着几名骑士，来到了迪拉密斯及托勒杰的国境附近。路途中，不论男女皆纷纷回头瞻仰勇者们骑乘白马的英姿。克里夫甚至开玩笑地说「都比我还出风头了呢」。于是现在他们戴起了兜帽，当作应急措施。
「抱歉了，刀哉，前方就是托勒杰的领土，我只能送你们到这里。虽说是关系友好的国家，但骑士仍不准未经许可便踏入国内。」
克里夫是神圣骑士团的团长，各国有力人士自然认得他的脸。一般而言，只要事先向托勒杰申请许可，即可与勇者一行人同行。但这回是秘密渡航，无法进行这些事前准备。
「不，送我们到国境线就已经足够了。我们会设法自食其力的。」
刀哉以天生的爽朗笑容慰劳克里夫。虽然他自信满满，但同为伙伴的奈奈似乎没那么乐观。
「这是我们第一次单独离开迪拉密斯吧？没问题吗……」
这一年来，他们的活动范围都集中于迪拉密斯国内。虽然曾随神圣骑士团进军他国，但这回是勇者队伍首次单独行动。对奈奈而言，心情就像第一次赴往迷宫那时一般忐忑。
「我虽然在巫女大人面前那么说，但你们已有大幅成长。尽管知道你们是勇者，但老实说，我没想到你们竟能成长得如此迅速。等级方面，也已经与各国顶尖好手不相上下了。」
「……但对团长却是每战必败。」
面无表情的雅，语气显得有些别扭。在模拟战中，自己的魔法直到最后都没能伤到克里夫一根寒毛，这似乎令她心怀不满。
「哈哈哈！我好歹也是迪拉密斯最强的骑士喔？就算你们变强了，我也不会轻易成为手下败将的！」
「呵呵，下一次训练我们可不会输唷！」
受到克里夫激励的刹那，威风凛凛地断言。但她也察觉到了，他们与克里夫的实力仍差得很远。顺带一提，克里夫的等级是84。经刹那调查之下，位居世界最高峰级别的人，例如兽国高恩的兽王等人，等级都落在相距不远的区间。相对地，刹那等人的等级则是才勉强接近60。他们在迪拉密斯管理下的迷宫深处，接连不断地进行猛烈特训，才得以短时间内急速成长。但即便当作恭维话来说，也谈不上能与各国顶尖高手抗衡。
（得在这趟旅程掌握些什么才行……女神大人恐怕也是为此颁布神谕的。）
刹那的视线前方，是托勒杰的领土，而汪洋彼端则是利贾帝国。刹那重新下定决心，要彻底守护她的青梅竹马及挚友。
之后他们闲聊了一会儿，并谈了些关于此后旅程的事后，便与克里夫及骑士团道别，接着骑乘白马往托勒杰奔驰而去。勇者的初次旅程就此展开了，第一个目的地，是停泊于托勒杰港湾的迪拉密斯船只。
◇ ◇ ◇
四人将所乘的白马暂且寄放在马舍，并再次环视四周。延展于眼前的风景，与迪拉密斯相比别有一番风情。对在日本这样的岛国出生长大的勇者们而言，着实是令人感怀不已的光景。
「托勒杰和日本有点相似呢。我说，要不要稍微在城镇绕绕？」
「奈奈，我们可不是来观光的。谒见托勒杰王之后，我们就要搭乘柯蕾特安排的船只前往西方大陆了。」
刹那凛然地训斥奈奈。然而难掩兴奋之情的人，并不只奈奈。
「有什么关系嘛。绕点路来获取情报，正是旅行的醍醐味呀。」
「决定了，吃遍各地料理的旅程就此展开！」
好奇心旺盛的刀哉，以及醉心于食欲的雅皆竖起拇指，摆出了「GOOD JOB！」的手势。瞧见他们那副模样后，刹那深深叹了口气。心想这下子又要卷入麻烦事之中了，她此刻便已疲惫不堪。
「刹那，偶尔放松一下也是很重要的唷。瞧你眉间都长皱纹了。」
奈奈在刹那眼前伸直背脊，凝视着对方的脸，同时乘胜追击地说道。
「说、说得也是……说不定我最近真的太紧绷了……」
最后刹那只好妥协于刀哉等人的任性，接着众人决定在城镇观光一会儿。事实上刹那总是退让的那一方，因为她就是对其他人太好了。
启程观光后经过一小时，勇者等人途经了冒险者公会。此时刀哉不经意地抬起头来，并望向公会看板。
「这么说来，冒险者公会好像有各式各样的委托吧？」
「哦～那样的话，或许有人正需要神崎同学拔刀相助──呜唔！」
奈奈漫不经心的一句话，令刹那瞬间做出了反应。她最大限度活用自己的敏捷能力值，急忙堵住奈奈的嘴。
「嗯嗯～！（你做什么啦～！）」
「（不可以在刀哉面前提起『帮助别人』这个关键字！要是说出这种话……）」
刹那往刀哉的方向瞄了一眼。
「需要我……拔刀相助……！」
啊啊，开关打开了，这下来不及了。望见双眸耀眼闪烁的刀哉后，刹那已心如槁木。
「各位！这里肯定有人需要我们勇者的力量！我们能丢下那些人，就这么远渡汪洋吗？……不，我做不到！哪怕一个人也好，让我们守护世人的和平吧！」
「神崎同学……！」
刀哉热切地这么说道，奈奈也对他投以炽热如火的视线。双手抱满食物的雅，则边将食物送进口中，边乐不可支地观看那幅景象。即便是长年深交的刹那，也无法阻止进入助人模式的刀哉。至于对刀哉怀抱爱慕之情的奈奈，应该也乐意为他献上一份力。至于雅，刹那根本不知道她在想什么。事已至此，也只能随刀哉高兴，直到他满意为止了。
（这下子，可不是花一点时间观光就能解决的呢……）
今天刹那已不知道是第几次叹气了。
另一方面，有人正从公会隐蔽处窥探着他们，是蜜丝特及公会职员。
「公会长，看样子就算撒手不管，勇者大人应该也会来吧……」
「他们进来。」
经凯尔文提案，由公会职员演出的勇者诱导短剧还未暴露于阳光之下，便结束了它的任务。
（话说回来，这套剧服做得真好……虽然是那位女仆小姐一口气缝制完成的，但连细节都经过精心设计，甚至具备提升戏剧技能的效果。虽然最终没有派上用场，但竟然能轻易做出这种级别的装备……）
──叩叩。
（哎呀，看样子他们来了。）
蜜丝特打理仪容，准备应对来访者。虽然顺序改变了，但接下来便是蜜丝特的工作了。
◇ ◇ ◇
「啊？卡娜的部队没有回来？」
「是、是的！已经到了定期连络时间，却一个人都没出现！就算发射紧急时刻用的狼烟，他们也毫无反应！首领，卡娜大姐恐怕遇上了什么麻烦……」
接下来本应是和捉来的奴隶享乐一番的时光，但一名手下却传来了棘手的报告。当盗贼首领比冒险者来得轻松愉快，非得一一下达指示虽然很麻烦，然而要是放任这些家伙擅自行动，又会露出马脚。
「卡娜的队伍是狩猎奴隶的执行部队吧……那随行队伍应该也和他们在一起吧？那些人怎么了？」
「魔法支援部队照理说也一并随行了……但他们也失去了连络。」
「呿，到底是怎样……」
难道冒险者公会察觉到黑风的存在了吗？不，
现阶段应该还没露出马脚才对。除了卡娜以外，其他干部都平安回来了。为了以防万一，我一直都让他们避开高强冒险者会出没之地，将黑风的主要行动范围集中于帕兹周边。卡娜的本队加上支援部队总计超过十人，是支高等级队伍。照理来说，那里应该没有足以打倒他们的冒险者……难道他们是贪得无厌地向其他地区出手了吗？
「没办法，去搜索卡娜负责的地区吧。」
现在身处这个根据地的干部，是我的队伍同伴普利丝菈、霍布和亚多。三人与我都同为A级冒险者，其余是四名原黑风干部。要是卡娜有个万一，有没有同样等级的干部能肩负任务呢？……霍布应该能适任。
「把霍布叫来！十万火急！」
◇ ◇ ◇
「唉～为什么非得由我去擦屁股不可啊……」
面容仍显稚嫩的娇小男子垂头丧气地自房间退下了。方才首领在房内，他被授予了搜查卡娜的任务。然而其脸上却没有一丝霸气。
「克里斯托福意外的是个胆小鬼呢～那种随时可以取代的部下，置之不理也无妨嘛。我热衷于我的兴趣，根本没空啊。」
「霍布大哥，您又在拷问捉来的女人了吗？那可是珍贵的商品，您会被首领责骂的喔。」
男性部下忧心忡忡地问道，但当事人霍布却咯咯嗤笑出声。
「你根本不懂～世上没有任何音乐，比女孩子的尖叫声更为悦耳了。那可是金钱买不到的珍宝啊～」
「是、是……先不说大哥您的兴趣，搜索队已经在根据地入口待命了。我们集结了十名左右的战斗员，等级皆超过30。」
「哦哦～以克里斯托福来说，还真是大胆的编制呢！这应该是这座根据地的最高战力了吧？」
「那表示首领是认真的。毕竟连大哥您都出动了，对手真是可怜啊。」
道出这番话的部下，亦是等级34的猛将。他被提拔为霍布左右手，是下任干部备受期待的人选。
霍布与他的部下捧腹大笑，并于走道迈步前进。只要弯过那个转角，便抵达根据地入口了。黑风精锐们应当早已集结于此，迫不及待地等着出击的时刻来临。
「要是有可爱的女孩子就好了～」
「他们也许是打倒了卡娜大姐的对手喔？不可能有那种──奇怪？」
看着入口处的部下，赫然停下了脚步。沉浸于桃色妄想的霍布没有发觉，就这么撞上了走在前方几步的部下背部。
「好痛──！干嘛啦，为什么突然停下来！」
「啊、非常抱歉，大哥。因为入口处没有半个人……这就怪了～我确实有发出召集令才对啊……」
「真是的～你振作点啊。要是我的灰色脑细胞出了什么事就糟了──！」
霍布绕过部下，并踏入足以容纳十名大人的宽敞入口。那瞬间，具备魔力感知技能的霍布察觉到了异样。入口与通道的界线，被施加了微弱的魔力──眼前的入口处，被设下了某种魔法。
「小心点！有什么人在！」
霍布立即呼吁警戒，却没有人回应他的声音。
「喂！你听见了、吗……」
听不见回应声，令霍布火大地回过了头去。然而伫立于那里的人，并非他的部下。而是手握染血大剑的漆黑骑士。自骑士脚边浸染流出的，是部下惨遭斩杀后，自遗骸流出的鲜红液体。
（什么……他何时站在我背后的！？）
霍布霎时间拔出爱剑。具备优异感知系技能的他，自认为对逼近自身的危险以及四周变化有高人一等的敏锐度。即便在A级冒险者克里斯托福的队伍里亦是如此。这回克里斯托福之所以将任务托付给霍布，也是基于这个理由。然而霍布却丝毫没有察觉尾随自己身后的部下被杀害了。对他而言，这是荒谬至极的异常事态。
「抱歉，我们急着办事。不过这也是你们常用的伎俩，你总不会说我卑鄙吧？」
一名男人的声音自身后传入了耳际。但是，霍布无法再一次回过头去。即便明白这是多么危险，他仍没办法从眼前的骑士身上移开目光。他的危机感知技能，针对这名黑骑士持续高声敲响警钟。
（糟了糟了糟了糟了！后面还有两个和黑骑士同等的家伙！）
他利用气息感知技能尽可能理解状况。一名男人矗立于根据地出入口，堵住了去路，恐怕他就是刚才那声音的主人。其斜前方还能感觉到一名充满斗气之人的气息。最后他感应到的是，本应由自己率领的精锐们，他们的尸体被堆放在入口处一隅。
「好了，你理解状况了吧？依等级推测，你应该是黑风的干部吧？既然用面具遮住了面容，表示你就是特莱申的英雄大人之一对吧？哎呀哎呀，本以为只要在出口守株待兔，老大总会现身，所以才一直等到现在。想不到出现的尽是些小喽啰，根本无法得知什么重大情报，害我们无聊得很呢。」
男人犹如拿到了想要的玩具的孩童一般，兴致高昂地继续往下说。而霍布仅能默不作声地听着。
（他说「依等级推测」，表示对方持有鉴定眼？我的等级高达62，他竟能若无其事看穿我的能力值，如此推断之下……是S级冒险者！？而且我的真面目为什么曝光了！？我用的明明是无关的称号啊！）
霍布全力运转脑袋，试图找出一条活路。然而却想不出半点好主意，只是徒增混乱。
「所以，你要怎么做？若想战斗的话，我很乐意担任你的对手。而你只要把握有的情报交出来──」
「首领，有入侵者！恐怕是S级冒险者，我们的真实身份也曝光了！」
「……哦，再怎么腐败也还是个A级冒险者啊。」
霍布采取的行动，是搏命传达情报。当然，黑骑士亦随之行动了。轻剑士霍布的细剑与黑骑士的大剑相错交锋。胜负仅在眨眼之间。霍布的剑没能构到黑骑士。而黑骑士则以难以置信的剑速挥落庞大的大剑，将霍布连同细剑一并斩杀了。最后传入他耳际的，并非女人的哀鸣，而是自身的凄惨惨叫。
「很遗憾，我们在入口处设下了无音风壁。没有任何人能耳闻你的声音。」
就连男子无情的宣告，也已经传不进他的耳里了。
◇ ◇ ◇
「看来不太顺利呢。」
杰拉尔甩了甩鲜血淋漓的大剑。仅仅一挥，沾染剑上的鲜血便尽数落至地面，破灭魔剑随即重现光辉。
「把人召唤至敌方背后，再瞬即采取速攻……但召唤时的魔法阵是一大阻碍。魔法阵会发出光芒，而且也能靠魔力感知察觉到。时机很难掌握。」
「嗯。与隐蔽技能并用，或许也挺有意思的。」
方才我们对两人组祭出的策略，是利用召唤术进行出其不意的奇袭。在假面男子霍布踏足此处的瞬间，我便将杰拉尔召唤至正准备尾随进入的小弟身后。眨眼之间发动的奇袭，轻而易举地钻了对方的空子。
此外，我们还用B级绿魔法【无音风壁】覆盖整个入口处，阻碍了入口处内外的声音传递。如此一来，无论无音风壁内部传出多剧烈的骚动，都绝不会传到外部，反之亦然。所以当小弟被打倒时，霍布才没能察觉。
「我说，我们究竟要在这里埋伏到什么时候呀？我已经厌烦了～」
伫立原地并噘起嘴的人，是莎拉。
「你刚刚不是还兴致勃勃大战一回了吗！幸好我张开了无音风壁……算了，方才那两人，似乎是他们这次行动中最后抵达的人了。差不多该由我们主动出击了。」
我用气息感知探索黑风根据地内部，并大略确认敌人的配置。当中应该也有遭黑风掳获的人……恐怕就是那些在地图上不动半步的气息吧。
「被打倒的黑风成员要怎么处理？被勇者发现的话就麻烦了。」
解除隐密状态的艾斐尔自出口暗处现身了。我们堵住根据地入口处，并等候黑风成员之时，艾斐尔则负责监视外头。毕竟或许会有黑风的机动部队返回。由具备千里眼的艾斐尔来监视的话，就能针对外部情况随机应变。
「让克洛索吸收他们吧。就是这样，拜托你了，克洛索。」
一如往常坐在艾斐尔肩上的克洛索，孕育出了分身体。分身体往聚集于一处的黑风遗骸所在地移动后，随即一口气巨大化，并将其包裹起来。
与维克多一战中等级大幅提升的克洛索，学会了全新的『解体』与『金属化』技能。解体技能可应用于自怪物身上剥取素材的时候。技能等级愈高，愈能获得比以往更加大量、稀有度更高的素材。克洛索则是在利用暴食技能吸收对象之际，同时直接将素材运至保管箱。令人讶异的是，解体技能亦适用于人体。虽然不至于猎奇到取人类作为素材，但吸收之际，那个人原本装备的物品也会被送至保管箱。克洛索先生可真不是盖的。
「嗯？找到了钥匙串？」
吸收假面男子后，克洛索报告，有某处的钥匙串被送进了保管箱。
「应该是根据地中某处的钥匙吧？毕竟那个假面男冒险者似乎是干部。」
「用了这个以后，探
索也会轻松许多吧？克洛索，做得好！快点攻进去吧！」
「莎拉你满脑子只想大闹一番啊？这姑且算是隐密作战，要是入侵行动曝光，导致对方把掳走的人当作人质的话，那可就棘手了。」
「咦～……」
「不要毫不掩饰地露出厌烦的脸。」
不过他明明是A级冒险者，实力却显然不怎么样，倒是令人心生遗憾。我用鉴定眼确认霍布的能力值后，发现数值逊于玫璐妃娜出示给我看的勇者数值。他的等级理应更甚于勇者等人，然而能力成长幅度却很差。应该可以视作勇者的成长率优异吧。
「那么就如你所愿，来攻略根据地吧。莎拉，战斗时也别忘了用感知技能注意陷阱喔？」
「当然，交给我吧！」
「……好不安。」
虽然实绩优秀，但莎拉直爽的性格仍然令人操心。真受不了这个战斗狂。
◇ ◇ ◇
「凯尔文，那附近的石造地板，有一块的颜色有微妙差异对吧？误踩的话会启动陷阱，小心点。」
「哦、嗯……」
「嗯，莎拉的慧眼真是了不得。」
「是呀，让人可以安心前进。」
「就、就是说啊……」
真是抱歉，莎拉。哥哥又怀疑你了。事实上，莎拉充分活用了感知技能，并一一识破设置于根据地内部的陷阱与魔法。杰拉尔与艾斐尔对她的评价更是节节高升。这下我得好好反省了呢……
「怎么了，凯尔文？从刚才开始，你好像就在沉思什么。」
「没有。我只是觉得莎拉你能成为我们的同伴，真是太好了。」
莎拉窥伺着我，我接着轻抚她的头。那柔顺的火红发丝摸起来甚为舒适，触感有别于艾斐尔。
「什么、你突然做什么嘛……」
莎拉面红耳赤地别开了视线。即使如此，她仍默不作声地老实让我摸，看似并不讨厌这样。话虽如此，这里可是战场，必须转换一下心情才行。何况艾斐尔的目光一直向我倾诉着什么。
接下来，我们沿路救出被抓走的女性，同时探索根据地。先以气息感知锁定房间后，再张开无音风壁加以镇压。从霍布身上获得的钥匙串，果真是这座根据地门锁的钥匙，也使我们得以畅行无阻地陆续攻略。虽然我们顺利找到了被关进牢里的女性们，但其中有些房间中的残酷惨状，几乎令艾斐尔及莎拉不忍卒睹。那些女性都饱受性暴力与拷问，而下手的暴徒，则由我与杰拉尔为中心施予制裁，一一进行镇压。完毕后，再对女性们施加清风魔法，并于房间设置治愈圆阵。由于不能带着女性们战斗，因此暂且让她们躲藏在房内，并由克洛索的分身体担任护卫。
「大哥哥，谢谢你……」
我们救出的幼小少女，如此向我们道谢。明明衰弱无力，意识也朦胧不清，她仍努力挤出了一丝微笑。这名少女，也是留有拷问痕迹的其中一名女孩。虽然我的魔法能立即让她肉体的伤口痊愈。但精神要复原，恐怕得花费很长一段时间。即使对方是被歌颂为英雄、受众人拥戴的冒险者，这般恶行仍不可饶恕。
「这就是最后的房间了。」
有三个人的气息。那之后，我们不曾遇过疑似冒险者的干部。罪魁祸首──英雄大人应该就在这扇门后吧。好了，得狠狠惩罚他才行呢。
◇ ◇ ◇
──黑风根据地•首领房间。
「所以呢，发生什么事了？难得的休养时间都泡汤了。」
「…………」
「事实上，执行奴隶狩猎的其中一个部队，很可能被击溃了。」
克里斯托福传唤了普利丝菈和亚多，并开始说明状况。他将派遣霍布作为密探，前往搜索周边的事，以及卡娜部队没有回到根据地的情况转告两人后，普利丝菈紧接着惊慌失措了起来。
「到、到底在搞什么鬼啊！？这可是本国下达的机密任务耶！！」
「别那么大声！要是被外头的家伙听到该怎么办！」
三人戴着漆黑面具，即使在黑风部下面前亦绝不展示庐山真面目，霍布也是一样。即使用鉴定眼也毫无意义。不过他们的名字，在距特莱申遥远的这块土地，本来便不怎么为人所知。他们从本国召唤了王宫魔导师，并利用其魔法窜改黑风成员关于这四人的记忆，让他们能顺利取而代之成为首领。因此对他们而言，光是戴面具便已效果十足。只不过，具有干部级实力的人就另当别论了，记忆窜改的效果在干部身上相当薄弱。但即便他们知晓首领更替的事实，也不曾对此存疑，亦忆不起首领的名字，只是记忆出现障碍、变得支离破碎的状态下，要是干部遭受盘问，将对他们造成致命伤。
「但是万一，只是万一啊？……万一卡娜暴露了我们的秘密，以高恩为首的其他三国……不，连冒险者公会都不可能默不作声。那样的话，我们就当不成英雄了……不仅如此，说不定还会被冠上反叛者的污名啊！呜呜，开始明明才开始活动不久而已……」
「…………」
与仓皇失措的普利丝菈相比，魁梧健壮的男子亚多，却只是静谧地紧闭双眸。
「亚多！你也说些什么啊！这可攸关我们的命运耶！？」
「……我只求与强者一战。命运之路，要靠自己开创。」
「你、你这肌肉笨蛋……！」
「给我适可而止，快冷静下来，普利丝菈！就是为了防范那种情况，我才会派霍布出动啊！现在他正在确认状况──」
──咚咚！
「「………！」」
在克里斯托福正打算安抚现场情绪的瞬间，房门响起了敲门声。那声响令克里斯托福及普利丝菈吓了一跳，并缓缓望向门扉。
「怎、怎么了！？」
「首领，是我。霍布大哥他要我传达紧急报告。」
「哦哦，真快！不愧是霍布那小子！」
「不、不过他说紧急……该不会是什么坏消息吧？」
「不就是要连同那些情报一起告诉我们吗？好了，快进来转达报告。」
「是、是的……」
喀锵。门扉缓缓地、缓缓地打开了。伫立于敞开的门扉另一头的人，是克里斯托福的直属部下……以及将剑刺入他腹部，身穿漆黑长袍的男子，其身后还可窥见几个人影。
「为、为什么……？你、说过，只要听话、就能饶我一命、不是吗……？」
「啊，抱歉，那是骗你的。我压根没打算放过你们这些盗贼。」
说完后，男子将刺出的剑一挥。部下的身体随即如纸屑般被一刀两断，就这么化为了可怜的尸骸，并飞散至克里斯托福面前，暴露其最后的惨状。
「唔……」
克里斯托福观察着门口的男子。对方留着一头黑发，身穿黑色长袍，全身上下一片漆黑。方才他屠杀部下的那把剑，定睛一看，竟是一支覆盖着魔力的杖。足以可视化的极高密度魔力，令他错判了武器的性质。
「嗨，英雄大人。你们似乎在我的地盘干了不少邪恶勾当呢。」
男子露出一抹笑靥，却目不转睛地凝视着他们。身经百战的冒险者克里斯托福等人一目了然──这个男人是超乎常理的存在。
◇ ◇ ◇
「嗨，英雄大人。你们似乎在我的地盘干了不少邪恶勾当呢。」
我将黑风最后的幸存者处决之后，终于与干部们相互对峙了。同一时间，我立即使用鉴定眼将对方的能力值上传至部下沟通网，并让杰拉尔及莎拉进入房内。
「你这家伙，让我的部下解除了门扉的陷阱吗？」
依能力值画面看来，这家伙就是队长克里斯托福。身旁那穿金戴银的女人是普利丝菈。剃了光头、一身僧侣打扮的男人，则显示为亚多。单凭能力值强弱判定，亚多看似比克里斯托福更为棘手。
「是啊。因为你们构筑了引爆式的强力术式，解除起来很费功夫。所以就请那个在附近倒头大睡的家伙替我们开门了。毕竟看起来，唯独这扇门的钥匙是假的嘛。」
我将霍布持有的钥匙串扔向地板。这串钥匙包罗了根据地大多数的锁匙，但以鉴定眼分析后，判定出唯独首领房间的钥匙是假货。要是误用这把钥匙开门，恐怕陷阱便会立刻启动。不过到时莎拉也能用感知技能识破就是了。
「这是……霍布的……！」
「过去的事就别提了。克里斯托福、普利丝菈、亚多。被歌颂为特莱申英雄的你们和盗贼沦为一丘之貉，究竟有什么企图？绑架他人是英雄大人的兴趣吗？」
「……唉，连我们的真实身份都知道了吗？」
克里斯托福慢条斯理地拿下了面具，这是我头一次目睹他的容貌。怎么说呢……长得像熊一样。相较于英雄，盗贼首领的名号与他更相衬。
「如你所说，我正是克里斯托福。既然已如此精确地掌握了情报，表示解决卡娜的人也是你啰？」
「谁知道呢？」
「呿，竟敢装傻。」
克里斯托福暴露庐山真面目后，普利丝菈及亚多也随之摘下
了面具。
「哼！无论如何，既然知道了我们的真实身份，就不能放你活着回去。虽不晓得你是何方神圣，就让你睁大眼睛见识一下A级冒险者的实力！」
「这点程度的小兵，根本战不了几回。想说大话就趁现在吧。」
魔力自普利丝菈的宝石中满溢而出，亚多亦悠然地举起了枪。
「事情就是这样。打倒霍布和部下们，似乎让你们志得意满了。不过这般逆境，对我们而言是家常便饭。你们就怀抱小觑我们的悔恨，下地狱去吧！」
克里斯托福拿起挂在墙上的大斧，咚地挥向地面。
哦～刚才那阵动摇已经荡然无存了啊，振作得可真快。霍布那时也是，至少精神力挺令人钦佩的。
「凑巧的是双方各有三人……来，一决雌雄吧──！普利丝菈，退开！」
「咦？」
──锵！
亚多语落之前，事态便起了变化。
「咦？咦？骗、骗人的吧？」
「……呜！」
其实也没什么大不了。只不过是普利丝菈及亚多，分别遭受莎拉及杰拉尔的攻击罢了。但他们只凭第一击，便让普利丝菈的宝石化为碎末；亚多的枪亦被斩成了好几段，纷纷滚落地面。
「不好意思啊，来这里之前我本也是作此打算的。但半路上目睹了令人厌恶的画面，让我改变了心意。这既非战斗，亦非决战……而是单方面的处刑。」
◇ ◇ ◇
「魔力增幅道具『魔力宝石』，以及变化自如的A级武具『大泷之枪』吗……装备挺精良的嘛。真抱歉，把它们破坏掉了。」
借助普利丝菈倾注的魔力进而飘浮于半空中的数颗宝石，通称『魔力宝石』。那是魔法师使用的魔法辅助道具，依据宝石种类不同，效果及道具级别亦会随之变化。最上级宝石为A级的钻石，接着是B级的红宝石、C级的蓝宝石与翡翠。虽然也有例外，但这回暂且不提。普利丝菈所使用的魔力宝石为钻石，是最上级的魔力宝石。如此稀有的道具竟在转眼之间惨遭毁灭，普利丝菈的心情可想而知。
「我、我的宝石！」
「现在是战斗中，普利丝菈！看前方！」
「太迟了。」
克里斯托福的警告只是徒劳。莎拉的手刀早一步朝普利丝菈的后颈挥落而下。咚的一声……遭受手刀攻击的普利丝菈，就这样翻白眼失去意识，并瘫倒在地。
哦哦。想不到我竟能亲眼目睹唯有在漫画或动画才会出现的手刀。身怀S级格斗术简直无所不能呢，下回多教她秀几招吧。
『我说凯尔文，就这么结束未免太便宜他们了吧？我可以随便欺负这孩子吗？』
『别杀了她就行。顺便多榨取一些情报。』
『了解♪』
莎拉把晕倒的普利丝菈抱在腋下，并兴高采烈地离开了房间。她离去的速度与攻击时相同，因此克里斯托福等人根本无暇出声阻止她。
『艾斐尔，姑且监视一下莎拉。』
『遵命。』
我向于房外走道上把风的艾斐尔下达指示。
「这下先解决一个人了……啊，我不会取她性命，尽管放心吧。我会让你们好好活着，然后到该去的地方去。」
「……哈，你认为自己胜券在握了吗！冒险者直到最后都不能大意！亚多！」
「射出吧，大泷之枪！」
「唔！」
亚多的大泷之枪本已四分五裂的各个部分，竟如液体般改变形体，并化为数支水枪，朝杰拉尔袭卷而去。
名为亚多的男人不仅身怀高级别枪术，还具备能操使水与冰的青魔法。他能释放出枪内蕴藏的大量魔力水，与本身兼具水特性的大泷之枪相辅相成。这般出其不意的攻势相当高明……不过我早已将亚多及枪的情报传递给杰拉尔了。
「想法不错，但速度不足。」
杰拉尔分毫不差地将陆续袭来的水枪一一斩落。他的剑路没有一丝犹豫。
「喂喂，这样好吗？竟这样大肆发射魔力。」
「你说什么……！？回来吧，大泷之枪！」
看样子亚多察觉了。只见他连忙让液体化为枪，将其唤回手中。
「亚多，你搞什么！？别停止攻击啊！」
「……继续使用这个魔法也毫无意义。对方彻底识破了我的攻击，这样下去只是白白浪费魔力。况且……你看这个。」
「啊？──这是！？」
亚多手上的枪，只剩原来三分之二的长度。
「你用那把剑，对大泷之枪的魔力动了什么手脚？」
「嗯，眼力不错。」
没错。杰拉尔手握的破灭魔剑，具备自刀身吸收魔力之源的附加效果。仅仅稍微擦过去，MP便会被吸收殆尽，并加乘于破灭魔剑的攻击力上，是相当作弊的性能。锻造这把剑时，我的魔力也被吸光了，因此这项效果绝对错不了。魔剑能将吸收的魔力再度释放，且能让平时不使用魔力的杰拉尔扩大战术运用范围。与克洛索的吸收技能有异曲同工之妙。两者间的差异在于──克洛索可活用其巨大身躯，广范围且持续性地吸收。至于破灭魔剑则是针对单体瞬间吸收。亚多的大泷之枪之所以变短，便是因为在破灭魔剑数次挥落之中，枪内蕴藏的魔力也随之被夺去了。
「身怀这等身手却沦为邪魔外道，甚为遗憾啊。」
「呵呵，我此身已一心奉献于战斗。只不过是渴求战斗的结果，将我引导至这种环境罢了。多亏如此，我才能与你们这般强者相遇。这条路果真没错。」
「是吗……那么多说无益。这下就结束了。」
一闪。杰拉尔施展出了毫不留情的全力一击。至今都仅能勉强做出反应的亚多，对这次攻势毫无招架之力，就这么失去了意识。
「老夫是用刀背砍的。你的魔力恐怕已经耗尽，但好歹捡回了一条命了。」
亚多具A级水平的铠甲扭曲变形。虽说是用刀背，但肉体恐怕也很难平安无恙。
「这、这怎么可能……亚多可是队伍中战斗力首屈一指的人啊！！竟然这么轻易就把他……！」
「所以我不是说过了吗？这不是战斗，而是处刑。打从一开始，你们便毫无胜算。」
我朝克里斯托福的双脚施放出煌枪。
「呀、呀啊啊啊啊啊！？」
确实命中目标的光之圣枪，贯穿对方的双脚后刺入了地面，将他牢牢固定住。
「你、你这混蛋！你以为对我们特莱申英雄做这种事，可以随随便便就算了吗！？」
「我不认为。万一对你们特莱申公认的冒险者下这般毒手，恐怕会衍生成国际间的外交问题吧，若没有铁证，就连冒险者也不例外。」
「既然明白了，为什么还……」
「还问为什么，就算是英雄，但为非作歹的人就是罪犯喔？这种事连小孩都懂，你总不会不晓得吧？」
「不对！我想说的是……」
「好了，这些细节怎样都无所谓啦。我们『还有』很多时间。在那之前，让我们继续处刑吧？」
我向面色铁青的克里斯托福施放了第三支煌枪。
◇ ◇ ◇
开始处刑克里斯托福一伙人后，过了一刻，莎拉抱着普利丝菈回到了房间。只见被抱住的普利丝菈动也不动，看来莎拉下手相当狠。瘫倒于房间内的克里斯托福也是一样。不过没有问题，我已经用白魔法替他治疗外伤，令他痊愈了。可不能一不小心让他死掉，因此处刑时我们也确实手下留情了。还有，我们在这里都尽可能用心电感应对话。万一他们装睡，使我们的对话内容被听到就麻烦了。不发一语、静静等候的我们，看起来或许有些诡异，但应该无妨吧。
『他们差不多该到了吧……』
『只是干等也很无聊～』
『要和我轮班监视吗？』
『那太麻烦了！监视就交给艾斐尔你吧。』
『技能方面是莎拉小姐您比较合适耶……』
『那就老夫来轮班吧，艾斐尔应该也累了吧。』
在杰拉尔正准备起身的瞬间，张开于整座根据地的气息感知，感应到了四个人的气息。人数恰好，恐怕正是勇者四人组。
『来了。』
『来了呢。』
我和莎拉互相点头示意，而杰拉尔与艾斐尔则将情报传达给负责护卫俘虏的克洛索。我已经向女性们提过克洛索是经过驯养的部下。克洛索并非敌方怪物一事，她们应该会向勇者转达才是。即便遭受攻击，分担了大部分能力值的克洛索分身体，也能游刃有余地避开。从根据地入口到这间房间，理应没有妨碍者。他们应该不需耗费多少时间便能来到这里。
『好～那么，让我们准备迎接勇者大驾光临吧！』
◇ ◇ ◇
刀哉等人欣然接受蜜丝特的救援委托，依循手握的情报发现了黑风根据地，并顺利侵入了。不过黑风本身早已全灭，仅是侵入自然不可能失败。
「……我说，是不是有点奇怪啊？从方才开始就完全不见人影耶？蜜丝特
小姐不是说已经有A级冒险者先来一步了吗？会不会是搞错地点了？」
一行人慎重前进的途中，别说黑风成员，也遍寻不着俘掳的踪影。这使奈奈愈加满腹疑惑。
「不，我已确认过四周了，可疑地点就只有这栋建筑物而已。刹那，你能用之前学会的气息感知，感应到什么吗？」
「我的技能等级还很低……但稍微再往里头走一些，有许多人正聚集在那里。再深处还不晓得，只要继续前进，我想不久后便能感应到了。」
「那么，先往有人类气息的地点前进吧。说不定可以找到被俘掳的人。」
「赞成。」
雅赞同了刀哉的提议。
「这地方实在太诡异了。既没有战斗痕迹，也不见一具尸体。为了掌握状况，应该优先找到人。」
「也是呢。那么由我领头，大家别松懈警戒。」
以刹那为先锋，勇者一行人朝刹那唯一感应到气息的地点迈进。虽然前进时，他们亦分神留心陷阱。但很不可思议，被他们发现的陷阱全都已遭解除。既无敌人，亦无阻碍，更无陷阱。这种状况下，刀哉等人极为顺利地行进，不费吹灰之力便抵达了目的地。
「……到了耶。」
「到此为止什么也没有，反而令人不安……危机感知技能也毫无反应……」
「不过也只能上了。由我打头阵，拜托大家掩护我了。」
「女人凭的是胆量，一举定胜负吧。」
「可我是男人啊……」
刀哉猛然打开门扉，闯入其中。首先映入眼帘的是遭黑风俘虏的女性们。幸亏她们似乎没有外伤，但许多人都被突然开门的刀哉吓了一跳。
「抱歉吓到你们了！我们是来救你们──」
致歉的话语才说到一半，刀哉眼中却瞧见了另一个物体。那物体高度只到膝下，因为太过娇小，才令刀哉没有第一时间意识到它的存在。
──那里有一只颜色微黑的史莱姆。
「是怪物！！可恶，大家趴下！」
将史莱姆视为敌人的刀哉，高举起剑准备施加攻击。那是君临迪拉密斯顶点的教皇赐与之剑──历代勇者所挥舞的『圣剑威尔』。它能与使用者的意志产生共鸣，并随之强化。长久以来拯救勇者于苦难的传说圣剑，每一击都具备必杀的强大威力。只不过，刀哉却没能将圣剑威尔挥落而下。
「不、不行！」
「哇啊！」
依偎在一起的女性们当中，有个女孩子冲到了史莱姆面前。女孩出其不意的举动，令刀哉停下了剑。
「这孩子是救了我们的大哥哥的宠物！不可以欺负它！」
「大、大哥哥！？」
女孩无视满腹疑问的刀哉，只是露出气鼓鼓的可爱模样。貌似她母亲的女性，此时也奔向女孩身边。
「非常抱歉。这孩子受到冒险者大人们的帮助后，已经完全变成他们的拥护者了。那只史莱姆也是冒险者大人的同伴，所以她才会想也不想地冲出来。」
「是、是这样啊……抱歉，是我的错。」
刀哉蹲了下来，并向女孩致歉。但女孩仍发出「唔────！」的声音彰显敌意，狠瞪着他。
这时，一头雾水的刹那等人也踏进了房间。
「琉珈，不可以这样。那个，各位是冒险者大人的同伴吗？」
「这个嘛，我们是──」
「刀哉，还是隐瞒我们的勇者身份比较……」
「迪拉密斯的勇者。」
「咦、咦咦！？勇者大人！？」
刹那的忠告一如既往地迟了一步，并淹没于女性们的尖叫欢呼声中。她望着被群起围绕的刀哉，杵在暗处按揉太阳穴。几分钟后，事态总算平稳了下来。
「神崎同学，我和那只史莱姆对话过了。它似乎收到指示，要保护被俘掳的女人。冒险者等人似乎为了打倒黑风首领，已前进到最深处了。它说护卫这里的任务交给它，希望我们也能前去协助打倒首领。」
奈奈使用了固有技能『动物会话』，自史莱姆身上打听出来龙去脉。
「他们的队伍中，有人与奈奈同为调教师吗？竟能使唤史莱姆，真罕见……」
「那不是重点吧？重要的是，接下来该怎么做？」
「带她们一起逃出去，还是前往救助冒险者，哪边？」
「我也想拜托您们。虽说是A级冒险者大人，但也未必能赢过黑风干部。可以请您们去帮助他们吗？」
「咦～大哥哥他们才不需要帮助呢！而且我想和大哥哥他们一起回去！」
女孩子的母亲深深低垂下头，恳求他们帮助冒险者。不用说，滥好人刀哉自然不可能拒绝──
「我明白了！交给我们吧！」
他立即作此回应。
◇ ◇ ◇
「……真的什么也没有。」
「事到如今，反倒让人怀疑这是不是陷阱了……就算先一步抵达的冒险者打倒了黑风成员，但竟然没瞧见半个人倒在地上……」
和至今为止相同，刀哉等人完全没有遭遇战斗，就这么抵达了最深处的首领房间。
「感受到的气息如何？」
「……房内有七个人，应该是干部和冒险者吧。记得蜜丝特小姐说过，冒险者共有三人。搞不好他们正居于劣势。」
「那么得加紧行动了！」
刀哉闯入了房间。
「这、这个笨蛋！又不经大脑就行动！」
刹那随即跟上，奈奈与雅也吸了口气后紧随在后。
「把剑放下！」
刀哉呐喊道。刹那望向刀哉的视线前方，只见三名身穿冒险者装扮的人瘫倒在地上。一名身穿漆黑巨铠的人高举大剑，正准备屠杀三人。而身穿乌黑长袍的男人，则坐在深处的椅子上，还有女仆与军服女守候在他两旁。每个人都身穿以黑色为基调的服装。房内所有人都望向刀哉他们，而黑袍男子彷佛代表全员一般放声说道：
「什么？你们是谁啊？」
003
黑袍男子发问后，刀哉向前迈出一步，作势准备回答。刹那和先前一样，打算制止刀哉，但是──
「我们是迪拉密斯的勇者！」
动作敏捷的她，制止率却相当差劲。
「又、又滔滔不绝地供出重要情报……！」
「冷静点，刹那！」
才刚碰上敌人，刀哉便大摇大摆地表明了身份。刹那额头微微浮出血管，同时确认房间状况。
（倒卧在地的三人，恐怕正是先来的A级冒险者，那么一身黑衣的四人就是黑风干部吧。看这状况，敌人才正打算给他们最后一击。要是再迟一步就危险了，那女孩子可会伤心欲绝呢。）
「迪拉密斯的勇者……？传说由巫女召唤而来的那些勇者吗？」
「没错！盗贼团『黑风』，我们前来讨伐你们了！」
刀哉将剑指向了黑袍男子。
「……？是吗，你们是援军啊。不过事情已经解决了，杰拉尔。」
男子发出暗号后，接收指令的黑骑士转而面向瘫倒于地的三人。就在那瞬间……
「勇、勇者大人！救救我们，这样下去我们会被杀的！」
「呜、呜呜……这些人玩弄了我的身体……！求你们替我报仇……！」
冒险者男女竟猛然起身，向勇者乞求帮助。
「刚才果然是装睡啊……比想像中还精神饱满呢。但竟然不惜做到这种地步，A级冒险者颜面扫地啰。」
黑袍男子摇了摇头，面露无奈之情。
「不过你们搞错求助对象了。这里可没有人会帮助你们──」
「唔哦哦哦哦哦！」
「────！」
刀哉打断对方的话，迳自朝黑袍男子挥砍而去。速度虽不及刹那，但他也在转瞬之间直逼对手。只差数步便要抵达黑袍男面前之际，某个人却赫然现身了。
喀锵！
「唔！」
阻挡刀哉去路的人，是本应正剑指冒险者的黑骑士。漆黑魔剑扛下了纯白圣剑，两者互相交叉压制。相对于双手持剑、倾注全力的刀哉，对手却悠然地仅用单手对抗，便维持住了双方相抗衡的局面。
「喂喂，这是在搞什么？居然突然冲过来砍人……」
「少说废话！快释放那些人！」
「……愈来愈摸不着头绪了。这算什么，我们可以进行正当防卫吗？」
包含黑袍男子在内，房间深处的三人脸上皆毫无一丝焦虑之情。
（可恶！这家伙的力量非比寻常。而且明明装备着这般大铠，速度却比我还敏捷！）
自剑传递而来的压力愈发增强，均衡很快就要崩毁了。
「不要擅自抢先行动啊！你这笨蛋！」
青梅竹马的嗓音自身后传入了耳际。刹那疾奔而来抢救刀哉，她拔出爱刀，对黑骑士舞落神速之刃。黑骑士轻而易举地支开刀哉的圣剑，并于千钧一发之际避开了刹那的拔刀攻势。
「趁现在退下！」
「你在说什么，我怎么能在这时临阵退缩！」
「给我判断一下状况啊，你这正义傻瓜！」
刹那揪住刀哉的衣领，宛如疾风迅雷般退回了房间入口处。幸好敌人没有追击而来，使他们得以平安返回同伴身边。
「欢迎回来。我从黑骑士那把巨剑上，感受到了不知名的魔力。黑袍男子的魔力深不可测，恐怕是在我之上，请多加小心。」
雅对平安返回的两人赐予祝福，并罕见地以严肃的口吻告诫道。
「没、没事吧？不可以一个人冲出去喔，神崎同学。不像平时一样协力对抗的话，是无法发挥实力的！」
奈奈咏唱恢复魔法。过于担忧的她，眼眶隐隐泛着泪光。
「就是这么回事。你想帮助那群人吧？那就稍微让脑袋冷静下来！」
最后则由刹那来一记当头棒喝。
「……抱歉，我太冲动了。各位，把力量借给我吧。让我们打倒那群人，救出冒险者！」
三人同时点头允诺，刀哉心中的焦虑随之荡然无存。
──对手是比我方强上数倍的强者。但他们更是俘虏了众多无辜之人、罪无可赦的恶徒。被选上成为勇者的我们，自然没有置之不理的选项。
「嗯？已经好了吗？」
「还真是温柔呢。竟然什么也不做，光等着我们。」
「我们并没有与勇者大人对立的打算，就这样放你们走也无妨喔。」
被小看了呢。不过，这样就行了。与其遭敌方警惕，被他们小觑更能提高胜算，如此也能借机发现破绽。
「这可不成。要是能带那些冒险者一起走，我倒还能考虑看看。」
「那才不成。这三人是我们的猎物，难道抢功劳是勇者大人的兴趣吗？」
「……交涉决裂了呢。」
刹那将刀收回剑鞘，并摆出架式。那副姿态，即便从外行人眼里看来亦是优美凛然。同时也是日积月累每天锻炼、从不懈怠的证据。刀哉、奈奈与雅也一并进入战斗态势。
「哦～」
黑袍男子饶富兴味，心满意足地观察着勇者们。
「是啊，我来问个问题吧。你们认为我们是谁？」
「那还用说吗？当然是盗贼团『黑风』的干部吧？你们似乎装作一年前已遭击溃，但最后关头还是太天真了。凭借那些冒险者们的勇气，你们的恶行早已暴露于光天化日之下！最好老实觉悟吧！」
「我听说黑风喜欢黑色服装，你们也符合这一项特徵！」
「最重要的是那阴险的笑容和无比凶残的面貌……怎么看都像坏人！」
「！？」
刹那在一瞬间……彷佛看到黑袍男子因雅的话语而深受动摇！
（肯定是错觉吧？）
掩住嘴部的黑袍男子令刹那心生狐疑，她目光如炬地盯着对方的一举一动。
「是吗？也罢，这判断也算妥当。何况这可是勇者大人难得的请求，就让我们来场游戏吧。」
「你说……游戏？」
敌人出乎意料的提议，令四人提高了警戒。
「接下来，就由我单独同你们四人进行模拟战。当然，我的同伴不会出手。只要你们的攻击能对我造成损伤，就算你们获胜。相反地，要是全体无法战斗，就是你们输了。不能杀害对手。杀掉对手的瞬间，就是下手的那方败北──这规则如何？」
这提议让一旁的女仆微微眯细了双眸，身穿军服的女子则反应剧烈，嘴里似乎埋怨着什么。但不可思议的是，声音传不进刀哉等人耳里。
「这游戏对我们太有利了吧？该不会暗藏什么玄机？」
「没什么玄机，就是场单纯的游戏罢了。毕竟杀掉勇者会引发轩然大波，因此这规则亦符合我的利益。刚才也说过了，趁现在退出也行喔。」
「……要赌什么？」
「这个嘛……输家要听从胜利者任何一个命令。如何，简单明了对吧？你们说不定可以解放这群人，还能逮捕我们喔。」
「即便有一方获胜了，双方有什么理由要遵守约定？」
「你们不是勇者吗？那当然要遵守约定啰。否则你们就没资格自称为勇者了。」
「……嗯。」
刀哉轻轻点了个头。
「至于我嘛……就写张契约书吧。我们姑且也算是冒险者。要是没遵守约定，你们就把这张契约书带去冒险者公会。上头就写『违背约定时即刻遭到公会放逐』吧。稍等一下。」
黑袍男子从女仆手上接下纸笔，开始振笔疾书。
「这样就行了。好了，仔细确认内容吧。」
黑袍男子将写上契约内容的纸扔了出去。纸张乘着不知自何处拂起的风，飘然送到了刀哉手上。
「……这具备契约书的效力吗？」
「契约书上注入了那个人的魔力，纸张也是稀有的魔法道具。应该是真货。」
「既然雅这么说了，那就是真的呢。好，我们接受这场游戏！」
这声音令冒险者男女欢声鼓舞。另一方面，刹那却感觉到黑袍男子似乎再次扬起了一抹笑容。
◇ ◇ ◇
没想到事情进展得这么顺利。与被誉为特莱申英雄的克里斯托福等人之间，战斗得一点也不尽兴。于是等候勇者们到来的期间，我们稍微做了点准备。说是准备，其实也不过是演出容易招人误解的戏码，好让对方误以为我们是黑风成员罢了。尽管克里斯托福等人出声求助，倒是出人意表的支援演出，总之最终状况还是往好的方向发展。这下应该多少能满足我的战斗欲，也能凭借胜利者的权限，要求勇者成为这次事件的证人。如此一来，失去特莱申作为后盾的克里斯托福等人，就只能去吃猪排盖饭了。简直是一石二鸟的作战计画。顺带一提，我们移动到了相对宽敞、看似训练场的房间。
『等等，为什么会变成凯尔文你独自战斗啊！？我也想战斗啊！』
莎拉似乎对我独自战斗的游戏内容心生不满。幸好她是用心电感应跟我说话，不过她仍狠狠地瞪视着我。
『莎拉你最近已经尽情大闹一番了吧？也差不多该轮我好好纡压了。况且如果是四对四，根本谈不上胜负。』
『咦～我本来还很期待的耶！』
『关于主人独自战斗这件事，我也难以赞同。主人的确拥有出类拔萃的高强实力，但那是身处后卫的情况。以勇者级别的队伍为对手，不会有些危险吗？』
『就是啊，所以让我上场嘛！』
艾斐尔罕见地对我提出反对意见，不过她应该是考虑到我的人身安全才如此建言。另一边莎拉的发言，则是很忠于自己的欲望。
『这场游戏可以突显出我独自战斗时的弱点，也是为了测试与团体敌人进行近身战时的状况。我也为此对装备做过各种调整了。事情就是这样，艾斐尔、莎拉，这回就让我上吧。下回我会补偿你们的。』
虽然最主要的理由还是想与勇者正面对决，但我也的确想先接触看看那家伙的技能。
『那么，我就遵从主人的意愿吧。啊、还有，至于补偿就去甜点店……』
『甜点店！？那是什么，好像很好玩！』
很好，莎拉被转移兴致了。到甜点店去时，再让艾斐尔换上纯白洋装吧。嗯，就这么办。我兴致高昂起来啰！
『话说回来，杰拉尔。我有笑得那么阴险吗？』
『嗯，从勇者发动攻击后就一直是那副笑容。』
『真的假的，完全没意识到。这张脸有那么凶残吗？』
我深受打击耶，可恨的勇者。
『您的笑容非常美妙。』
『我觉得以恶魔的角度来说非常帅气唷！』
『……这个嘛，每个人的感受不尽相同。』
『这、这样啊？』
什么嘛，给人的印象比想像中更好嘛。那个银发勇者竟然大胆执行心理作战，真是不容小觑。看来或许有必要提振精神了，那么时间差不多了，为了让他们准备妥当，我给了对方几分钟时间，他们施展完恢复和辅助魔法了吗？
「光妖精，借给我力量吧！」
「风妖精，愿赐与我辅助。」
「水妖精，拜托了唷！」
「稍微加油一下吧。」
只见四名勇者的周围，皆围绕着五彩缤纷的光球。
「哦，这就是妖精的加护啊。」
「……你知道这道加护吗？」
「不，这是我首次目睹。持有加护的人是很罕见的，对没有加护的我来说，可是再羡慕不过了。」
预计只要成功召唤玫璐妃娜，便能获得加护。快点使用义体回来吧，玫璐妃娜老师！
「我们准备完成了，随时都可以开始。」
「OK～战场就定在这房间一带。我的同伴会负责保护冒险者，你们可以尽情攻击。对了，还需要信号……就在这枚硬币坠落地面之际开始吧。」
我从怀中（极小型分身体克洛索）的保管箱内拿出硬币，并出示给勇者看。
「我明白了。」
「公平起见，就请冒险者来扔吧。虽然这种东西也没公平与否可言就是了……来吧，
这就是决定你们命运的硬币。谨慎地扔喔。别•想•逃•喔？」
我姑且恶狠狠地叮嘱道。只见克里斯托福及普利丝菈都猛摇头，而尚未恢复的亚多仍瘫倒在地。
「那么，开始吧。」
「各位，按照作战计画上吧。」
「「「了解！」」」
克里斯托福用打颤的手投掷硬币。硬币正好落在我与勇者正中间，于房内高声奏响了游戏开始的响亮声音。
「上吧，刹那！」
「好！」
大致如我所料，看似前锋的少年与持刀少女向我直冲而来。以魔法师为对手，缩短距离是常规策略。何况此刻没有守护我的护卫，这是相当正确的判断。
「出来吧，姆恩！」
有某样东西，从位居后方的奈奈背包中飞了出来。
「那是……龙！」
「嘎！」
咆哮声毫无魄力，虽然看似还是稚嫩的幼龙，但它毫无疑问是头龙。从那赤红鳞片看来，应该是火龙吧。
「火龙吐息！」
吸入气息的幼龙，腹部随之膨胀起来。下一瞬间，炎之气息朝我喷射而出。然而我已经不在原地了。
「我也……」
「抱歉，似乎比想像中还棘手。先借我用一会儿吧。」
我将手放置于正准备咏唱魔法的银发少女头上。
「……咦？」
少女双眼圆睁。我在准备时间中，事先对自己施展了A级绿魔法【风神脚】。那是能使敏捷提高两倍的强化魔法。凭借风神脚，我的敏捷度被强化到将近1000点。这数值遥遥超越了勇者队伍中身手最为矫捷的武士少女。我如字面一般，以迅雷不及掩耳的速度，从正面穿越他们而来。
「他怎么会在后面！？」
「雅，快逃！」
好，这下就达成第一个目的，同时也可演出新装备的登场秀。放心吧，不会对她造成伤害的。
「接招吧，恶食护手！」
漆黑的气息，自置于少女头部的护手四溢而出。我的新装备恶食护手与莎拉的黑金魔人相同，都是利用维克多素材制成的S级防具。防御力不及黑金魔人，但相对地具备特殊能力。也就是只要用它接触对手，便能学会对方任一技能的拷贝能力。一个护手仅能学习一种技能，之后每当学会一种，便会洗掉之前的技能。要说这装备令人生畏的地方，在于它甚至能够拷贝固有技能。这回我是以右手的护手接触对方，因此技能被烙印在了右侧护手上。
「『并列思考』，我借走了！」
「离雅远一点！」
幼龙转向了我。好了，退散退散。就依循原路回去吧。我又穿越折返的少年少女之间，回到了原先的所在之地。
「唔，又来了！」
「哦，稍微能反应过来了呢。」
「雅，你有没有怎么样！？」
少女再次转向我，举着刀如此喊道。
「……？身体没有异状。」
那是当然，毕竟我只是拷贝了技能而已。不过我就刻意煽动她不安的情绪，好对她的心理作战扳回一城吧。我扬起一抹与方才相同的笑容，放声说道：
「没问题的，我什么也没做喔。」
「……刀哉，我可能已经不行了。」
我可没想过她会露出如此绝望的表情啊。
「雅！？可恶！奈奈，你专心替雅恢复！你这家伙，对雅做了什么！？」
「呜呜……」
银发少女宛如惨遭强烈打击，进而跪倒在地。呃，我真的没做什么危害她的举动啊。不过实在太麻烦了，就让她继续误会下去吧。我一边如此作想，一边测试从她身上拷贝而来的『并列思考』效果。将意识集中于勇者身上时，我还能在脑海中构筑魔法。彷佛可以将自己的思绪分为两边，同时处理情报一般。这么看来，似乎还可以同步进行更多事。
「雅，你没事吧！？大回复！」
「……没问题，没有外伤。不过他的招式或许具备延迟效果，不能大意。」
被奈奈施加白魔法后，雅试图站起身来。
「……我话说在前头，现在可是战斗中喔。要胡闹就到别处去闹。」
我同时间朝后方的两人各施放出一支煌枪。无预警之下射出的两支光枪，就这么朝毫无防备的两人高速迫近。
「不会让你得逞！」
「喝啊！」
勇者与武士少女，分别以圣剑及刀迎击煌枪，并紧接着朝我直奔而来。好歹能应付这种程度的攻击吗？不过，这样只是重蹈覆辙而已喔？我如此心想，并打算再次以速度压制对手。然而转瞬之间，一颗纯白光球却突然浮现于我眼前。
「就是现在！」
004
下一瞬间，白球释放出了令人目眩的强光。近距离沐浴于那道光线下的我被剥夺了视觉。这是勇者的妖精吗？看样子，气息感知似乎感应不到妖精的存在。他在不知不觉间让妖精独自移动，企图在不被我察觉的情况下夺去我的视力吗？开始渐入佳境了嘛。
「绝崖黑城壁。」
凭气息感知感应到勇者急速迫近的我，让漆黑断壁自地面轰然现形。黑壁将房间隔成两部分，占据了得以阻挡勇者们的位置。A级绿魔法【绝崖黑城壁】，是绝崖城壁的完全上位互换魔法。其具备的强度，甚至能承受数发莎拉全力击出的拳头……
「刹那！」
「我知道！行使『斩铁权』！」
轰隆隆……！
──然而，断壁崩毁的声响竟传入了耳际。真的假的，她斩断了这堵断壁吗？我原先便特别警惕，名为刹那的少女所持有的固有技能『斩铁权』。看来正如其名，那技能具有无视对方等级与强度，得以将一切尽数斩断的权利。若是如此，便不能选择用杖或护手承受她的攻击，只能彻底回避，暂且先用白魔法治疗眼睛是首要之务。
「暗晴。」
确保视线的瞬间，我再次确认现况。勇者与刹那跨越了断壁，恐怕不消数秒便会抵达我眼前。雅已开始咏唱魔法，奈奈亦对幼龙下达了某项指示，令它振翅翱翔。各自的妖精这回都紧跟在主人周围。我之所以能不费吹灰之力便清晰理解状况，或许也是并列思考的效果吧。
「只要打中一击，就是我们的胜利！上吧！」
「那也要能击中才行啊。让我尽情享乐一番吧！」
本以为打算直接进入近身战的两名勇者，竟在我跟前分成了左右两侧。紧接着，于空中待命的幼龙，朝两人之间的空间──也就是我，施放出了火龙吐息。原来如此，他们打算分成左右两旁对我夹击，前方则以龙的火焰喷射和雅的魔法发动攻势吗？
我霎时以冲击波抵销火龙吐息，被余波波及的幼龙随即被震飞至后方。接下来总算要开始与勇者进行近身战了。拜托你了，并列思考，给我好好发挥作用吧。我用右手拿起藏在怀里的短剑，同时举起邪贤老树之杖等着勇者。
──喀锵！
我以短剑接下刀哉的第一击，并将其支开。哪怕是S级的圣剑，这把由我锻造而成、且施加了狂飙霸剑的短剑，可不会轻易遭到破坏。我本身的剑术等级也默默爬升到C级了，但刀哉与刹那的剑术等级分别为S级与A级，对剑技只是临阵磨枪的我而言，近身战是一大威胁。不过，正因如此才有意义。
──嗖！
刹那紧接着挥砍而来的刀刃，则需要严加注意。某种意义上来说，她是比剑术S级的刀哉更可畏的对手。我不晓得『斩铁权』是否具备发动条件，但也不能用自己的身体确认。总之，目前只能专心回避。我将压倒性胜过勇者的速度发挥到最大极限，并以这个优势，用并列思考技能同时张开数重危机感知，奋力抵挡两人的凌厉攻势。对魔法师而言，这是令人绝望的不利状况。然而，我的心却因现况而雀跃不已。
◇ ◇ ◇
「……凯尔文好像很开心。」
「是啊。主人在这瞬间，果然是最闪耀的。」
艾斐尔、莎拉以及负责监视克里斯托福等人的杰拉尔，已彻底进入了观战模式。
「经过老夫和莎拉的尽情蹂躏，那种程度是理所当然的。」
「虽然嘴上说是为了克服弱点，但他一定只是想亲身战斗啦。也罢，凯尔文似乎也具备那方面的才能，这下我也更能大肆享乐了。」
「在前往托勒杰的旅程途中，每当扎营，主人都会接受近身战的指导。也因此会比平时吃下更多料理，令我备感欣喜呢。」
「啊，对了。说到料理就让我想起来了。艾斐尔，你有带那个来吗？我肚子饿了，可以吃吗？」
「我确实准备了。主人也已经下达了自由享用的许可。」
喧闹不已的三人，看起来压根不担心主人，令克里斯托福一脸诧异。
（这群人到底怎么回事！？一般人被勇者盯上，不是应该全力逃跑吗！他们非但不逃，甚至还独自作勇者的对手。根本是脑子不正常了！……呃，喂喂！竟然还拿三明治出来，你们当这是在野餐吗！
）
莎拉与杰拉尔把克里斯托福搁在一旁，开始大快朵颐艾斐尔做的手工三明治。
「后方勇者们似乎有动静了。凯尔文好像很忙，他有注意到吗？馅料的肉真是好吃！」
「没问题的，主人也已经察觉到了。我从小克洛那里拿了它保管的钢甲虎，并试着调理了看看。铠甲内部的肉既柔软又美味。」
「嗯，真是人间美味。」
（一、一点也不担心的样子……）
与平稳观战的那方截然不同，凯尔文与勇者之间激烈的剑舞持续相织交错着。他以非比寻常的速度尽数避开刹那的刀，刀哉剑术境界超乎常人的攻势，他也出色地一一避开。不仅如此，他甚至锁定两人微乎其微的破绽，开始以短剑加以反击。魔法师在近身战中逐渐掌握优势的异常光景，正呈现于眼前。不过如莎拉所料，战况产生了变化。
「潜影冰蔓！」
「罪人伽锁。」
（──！结冻的地面固定了双脚！？还有这股重量感，是重风压一类的魔法吗！）
替雅恢复完毕的奈奈，以C级青魔法【潜影冰蔓】扼杀了凯尔文的机动性，并加上雅的C级黑魔法【罪人伽锁】来压迫对手。罪人伽锁是针对凯尔文施展的妨碍魔法，其效果不会波及周遭的刀哉等人。被震飞至房间彼端的幼龙，也已经飞回战场。
「这下就结束了！」
「这种状况下是不可能回避的！」
两人间不容发地同时发动攻势──
「地表爆裂。」
──同时被卷进了爆炸之中。
◇ ◇ ◇
本已确信是游戏决胜关键的攻势，却被魔法引发的爆炸阻挡了。
「可恶，没想到他竟然会自爆……」
差点被凯尔文的地表爆裂卷入，导致无法战斗的刀哉，在光妖精千钧一发之际张开的白魔法防壁帮助下，逃过了一劫。
「即便如此也没能彻底防御损伤吗……光妖精，慢慢来也无所谓，麻烦你替我恢复。刹那，你没事吧！？」
「勉勉强强……」
刹那所持有的『天步』技能，是得以奔向天空的高等技能。她在风妖精的速度辅助下，再利用这项技能强硬改变自身轨道，同样自爆炸中劫后余生。
「你们两人都没事吗！？」
「奈奈，还不能大意。确认那家伙的状态后再正式进行回复。」
「愿他在那场爆炸中不至于毫发无伤。只要对方受到一点伤害，就是我们的胜……」
────啪啪啪啪。
尘土飞扬的烟幕中，响起一阵清亮的鼓掌声，打断了刹那的话。
「刚才的组合攻势真是相当不错，连我也冒了几滴冷汗呢。先由两名前锋引开我的注意，再以青魔法剥夺机动力，用意在于弥补黑魔法发动速度迟缓的缺陷。真是相当理想的战术。」
风吹散尘土，声音的主人随之现身。映入眼帘的是被掘开的地面，以及遗留其上的美丽圆形。立足于上的凯尔文，彷佛理所当然似地毫发无伤。
「……毫无损伤吗……」
「我怎可能因为自己的魔法导致游戏结束？这点程度的魔法控制力是理所当然的。」
凯尔文用杖敲了敲地面，并重新面向勇者们。
「如果要再多要求一点的话，希望后方两人可以在施放妨碍魔法后，紧接着释放几发攻击魔法。我都特地让你们悠哉恢复了，理应有充裕的时间构筑魔法吧？」
「……心灵创伤更深了。」
（这家伙还在旧事重提啊。）
「那位马尾小姐，不如利用天步技能搭配一些组合攻击如何？你或许是想保留余力，但这样能让攻势更加凌厉喔。还有勇者……你什么时候才要祭出二刀流啊？」
「──！你具备鉴定眼吗……这可是我的杀手镧呢。」
刀哉拄着圣剑站起身来。
「威尔，展现你真正的姿态。」
对刀哉话语产生反应的圣剑，释放出了眩目璀璨的光辉，并很快地分为两道。只见刀哉的双手，各自紧握着姿态如出一辙的两把圣剑。圣剑威尔最大的能力，便是能配合历代勇者，随持有者所愿变化形态。
「……哦，那就是圣剑的能力啊。」
「老实说，我作梦也没想到盗贼的实力竟如此坚强。再悠哉下去，对我们只会愈加不利。使尽全力上吧！」
实际上，刀哉是初次于实战展露这一招，不过其姿态着实威风凛凛。
「唉，又这样擅作主张……明白了，我就奉陪到底吧……你可别后悔给我们刚才那些建言喔。」
刹那将刀收回剑鞘，并摆出架式。那是凯尔文也曾目睹过的姿态。
（居合斩吗？这也好，二刀流也罢，真是令男儿心沸腾骚动啊。）
「姆恩也已经治疗完毕了！」
「嘎嘎！」
幼龙强而有力地驱动小巧的躯体，并在凯尔文上空驰骋翱翔。稚嫩已自它的眼眸中消逝，寄宿其中的是狙击猎物的野性。
「我也准备完成了，冰天神殿！」
突然间，铺天盖地的冰覆盖四周，一道道冰柱陆续自地面窜升。总计十支冰柱的尖端，飘荡溢散出青蓝气息，接着逐渐形成一座庄严的蓝色神殿。
「觉悟吧，这是我所能操控的魔法中，最为强力的A级魔法【冰天神殿】。只要身处领域之内，不仅是脚，你全身都会犹如结冻般动弹不得。不仅如此，也无法发动辅助魔法。还是趁现在举手投降吧。」
「……感谢你的细心说明。」
凯尔文试着移动身子，确实动弹不得，虽然感受不到寒冷，花一点时间似乎便能动作，但恐怕不到能战斗的程度，禁止使用辅助魔法也很棘手。风神脚的效果目前还持续着，但迟早会失效。
「经年累月的怨恨，就在此一笔解决吧。」
「什么经年累月，我们今天才刚见面吧。」
「……营造气氛可是很重要的。比起这个，接下来才要发挥我的真本领。大黑尸鬼。」
雅的影子渐渐膨胀。立体化的影子逐渐构成鬼的形体，并于雅的面前单膝跪地。雅轻抚鬼，接着坐上它宽厚的肩膀。
「这孩子是我运用黑魔法复活A级讨伐对象『赤眼大鬼』的尸体而生的。当然，它如今的强度亦相当于A级。这孩子的力量与我的魔法，绝对所向无敌。」
雅得意洋洋地从鼻子喷了口气，脸上还带着一抹骄矜的神情。
005
「勇者大人，用这个！」
突然间，某样东西自场外抛向了雅。而投掷的人，正是至今一直默默守望战况的普利丝菈。雅的鬼接住了掷向她的物体。
「这是魔力宝石，而且还是最上级的钻石……真的可以用吗？」
「是的！那是我藏起来的最后一颗宝石！请尽管用吧！（勇者赢不了的话我就死定了！）」
雅瞄了一眼凯尔文。
「无妨，尽量用吧。虽然规则禁止我的同伴出手，但可不包含那些冒险者在内。」
「……我确实收下你的心意了，我保证会用这个了结他。」
「……姑且先说一声，杀掉我的话就是你们输了喔。」
（真是的，总算要祭出真正的杀手镧了吗？真是群懒洋洋的家伙。）
「哎呀，你该不会陷入危机了吧？」
享用完三明治的莎拉，自场外喊道。
「还不都是因为你没从那家伙身上搜出魔力宝石！」
「我故意的啦，故意的～看这样子应该没问题吧。」
「问题可大了……」
「涅枪！」
雅紧接着施放出了漆黑之枪。经由魔力宝石强化的枪，以超乎黑魔法的高速朝凯尔文猛袭而去。他压低身子，勉强以风神脚采取回避行动。
「还真是不符合勇者作风的攻击呢。竟然对动弹不得的对手丢出那么危险的东西。」
「要胡闹就到别处去闹，输了游戏后随你怎么闹都行。」
想不到雅这么会记仇。
（嗯，步调不错，他们也渐渐习惯实战了。）
与雅一搭一唱的期间，凯尔文感应到刀哉与刹那已悄悄地拉近距离。
「被抢得先机了呢。那么，差不多该让游戏结束了吧。」
◇ ◇ ◇
率先行动的人是刀哉与刹那。他们一口气缩短距离，朝凯尔文袭去。另一边，凯尔文则将双手搭在地面。
「苏醒吧，黑土巨神像！」
两只漆黑的魔像呼应凯尔文的呼唤，自地面现形了。它们全身包覆着铠甲，看来比杰拉尔更加庞大。两只都手握着与身高相当的大剑，弥漫着与巨大身躯相符的压迫感。那是仅存于绿魔法中的魔像生成系魔法所孕育而生的守护者，其实力足以匹敌A级怪物。
「三十秒就行了，替我挡住他们。」
听了主人的话语后，两只黑色魔像点了点头，并分别奔向两名勇者。
（首先得设法解决这个棘手的魔法，赌一把看看吧。）
凯尔文眼前所直视的，是妨碍他身体自由的元凶──奈奈的
冰天神殿。
（专注于每一根指尖……认知对象……）
在凯尔文集中精神之际，勇者与魔像的战斗如火如荼地展开了。刀哉以双剑挡下了抢先攻击的魔像大剑，并将其撬开。大剑深深嵌入地面，连带使魔像失去了平衡。然而第二把大剑紧接着挥砍而来。刀哉让双剑呈十字型，固定住敌方的剑。脚部几乎要陷入地面的他，勉强维持着剑锷相逼的紧迫形势。
「唔！刹那！」
刹那以天步在空中创造立足地，并活用三角跳跃的诀窍持续飞翔。不仅无法预测她行进的轨道，更借助风妖精获得了速度增强效果，令魔像毫无招架之力。
「行使『斩铁权』！」
刀鞘激散出了蓝白色的光芒。刀刃出鞘，仅在刀锋剑影之间。当刹那穿过两只魔像之际，它们的上半身已滚落在地。然而刹那没有驻足，甚至没有多看魔像的残骸一眼，就这么朝游戏的胜利条件狂奔而去。
（魔法构筑，完毕……！）
凯尔文利用并列思考，以超高速度构筑魔法。为了孕育出新魔法，他写出了全新的术式构筑式。一般来说若想孕育出魔法，必须耗费漫长岁月，突破重重关卡才能达成。例如构筑具体形象，以及建构发动所需的术式等等。而成功之际，毫无例外会引发某种现象。
──叮咚！
效果音自凯尔文脑海中响起，并开启了选单画面。
学会了全新的魔法！
•A级白魔法【煌枪十字炮火】
（看样子顺利通过认证了。至今顶多只能同时咏唱出四、五支煌枪，但多亏了并列思考，进展得相当顺利。话虽如此，这个效果音无论怎么听都是那个游戏的……是玫璐妃娜的兴趣吗？不，现在不是在意那种事的时候。）
刹那已近在眼前了。以现在的状态恐怕无法完全闪避，还是尽快施展魔法吧。
「煌枪十字炮火！」
左右大幅回旋的煌枪，自凯尔文伸出的指尖释放而出。彷佛有自我意识一般的十支煌枪锁定目标，并朝其高速猛袭。威力、贯穿力、导向性全数提升的每发煌枪十字炮火，都与B级的煌枪有着天壤之别。
（目标是冰天神殿的冰柱！）
自左右两侧袭卷而去的光雨相织交错。冰柱同时惨遭贯穿的瞬间，青蓝神殿化成了四分五裂的气团，就这么烟消云散。凯尔文紧握拳头，确认身体状况。
（很好，全身的妨碍都消失了。这下就能自由行动了。）
「他、他为什么知道攻略冰天神殿的方法！？那明明是我的原创魔法……！」
难掩讶异之情的奈奈，不禁高喊出声。冰天神殿是由十支冰柱构成的。即便分别破坏那些冰柱，神殿也会不断复活，彷佛只是毁坏掉幻影一般。神殿仅有一个弱点！同时将冰柱尽数破坏。即便只有一瞬间，失去冰柱的神殿将无法维持型态，像方才那般灰飞烟灭。
（无论是魔法还是什么，任何映入我眼帘的东西，都能用鉴定眼加以解析。在你悠哉说明魔法的时候，我就已经分析完这个魔法了。接下来……）
破除枷锁的凯尔文全力启动风神脚，迳自退开了几步。下一瞬间，凯尔文方才的立足地即刻卷起了一阵狂风。
「太可惜了。」
（唔，迟了几秒！）
狂风的真面目是刹那。在风妖精速度辅助的狂风之中，她使出浑身解数施展了居合斩。要是再早个几秒，游戏恐怕已经结束了吧。
（不过，还没结束！）
居合斩挥空的瞬间，刹那对脑袋下达命令。她立即在空中制造立足地，并朝退至后头的凯尔文所在方向施展天步。她重新握起已收回剑鞘的刀，顺势发动下一波居合斩。刹那的居合斩，即将再度于凯尔文面前击出。
「嗯，战斗直觉最好的人就是你呢。」
刹那从爱刀上感受到一股重量。无法拔刀。无论施加多少力量都拔不出刀。
「什么……！？」
这也难怪，因为凯尔文按住了刀柄。并非刹那误判了距离。只不过是对手彻底识破了施展居合斩的瞬间，并以极高速度将她玩弄于股掌之间罢了。
「首先一个人。」
拳头奋力槌入刹那的腹部，那记猛拳怎么看都不像是外行人能打击出来的。打个比方，就像是已精通某种拳法……不，是到达顶峰的至上一击。
「呜……啊……你、你不是、魔法剑士、吗……」
「嗯？没人这么说过啊。不过你尽管放心吧，我的力量仅有她的四分之一，应该不至于要了你的命。」
凯尔文瞥了一眼头上脚下瘫倒在地的刹那。他所装备的恶食护手，可以拷贝技能，并将其纳为自己所用。右手是从雅身上拷贝的『并列思考』，那么左侧的恶食护手又是什么呢？
「呵呵，我的格斗术大展身手了呢♪」
镶嵌其中的，正是自莎拉拷贝而来的『格斗术（S级）』。唯有覆盖掉原本拷贝的技能，恶食护手才能拷贝新的技能。但对同伴使用的话，就另当别论了。因为可以尽情运用希望使用的技能。游戏刚开始时，凯尔文便是利用这项格斗术的抵挡技巧，防御住刀哉及刹那的凌厉攻势。
「切勿大意！」
「接下来是你吗？小姐。」
庞大的漆黑之鬼，将宛如巨木的粗壮手臂挥落而下。乘坐于大黑尸鬼肩上的雅，已下达了攻击指令。然而冰天神殿如今已然消逝，具备压倒性速度的凯尔文，不费吹灰之力便闪开了。
轰隆！
鬼天摇地动的一击，使地面如黏土般袭卷而上。
（A级怪物的力量果然不同凡响。况且她还将状态异常系的黑魔法施加于鬼的手臂上。没有比这更为棘手的了。不过……）
凯尔文回避之后，雅又乘胜追击，朝他连续射出涅枪。而且每一发攻击，都是经魔力宝石高速强化后的魔法。要躲开是极其困难的。
「不过，每一发都比莎拉弱了数倍。回去练练再来吧。」
只见他竟在拳头上施加魔力，将涅枪尽数弹开。那是凯尔文在莎拉指导下学会的咒拳士白魔法版。唯独具备S级格斗术的人，才能使用这项应用技。他将具净化效果的白魔法施加于双拳，并朝鬼使劲击出。被击中脸部及胸部的鬼就这么惨遭击溃，化为了雪白的灰烬。
「啊……」
雅从化为尘土的鬼身上坠落而下，现在正是绝佳的攻击机会。
（这女孩防御力很低……就用手刀饶过她吧。）
凯尔文绕至雅的身后，并安静、迅速地以手刀击向对方的颈部。
──咚！……一阵闷响随之作响。
（啊、惨了，威力调整失误……这果然不是外行人可以轻易尝试的。她浑身抖动耶，不过应该没问题吧？毕竟我的力量偏低。）
「竟然对刹那和雅……！」
「神崎同学！由我当盾，你来趁隙攻击！」
「……抱歉，我一定会解决他！」
勇者们连反省自己过错的余裕都没有，刀哉与幼龙就这么奔上前去。令人惊讶的是奈奈竟骑乘于龙之上。虽然身形娇小，但这只幼龙可真是毅力十足。由骑乘于幼龙上的奈奈打头阵，刀哉则追在其后直奔而来。
（哦？这个叫奈奈的孩子，唯独耐久可以匹敌莎拉呢。看来以我的腕力很难击溃她。）
「拜托了，保护我们吧！冰结晶之盾！」
一道厚实的冰晶之盾在奈奈前方现形，紧接着直接袭来。仰赖铁壁般防御的舍身突击，直接转换成了杀伤能力。
「荣光圣域。」
突然之间，幼龙在空中赫然停止。四周有三道圆环，将奈奈团团包围了。
「奈奈！？」
「你、你怎么了，姆恩？这、这圆环是……？」
「那是足以暂时封印S级恶魔的结界，凭现在的你是无法破坏的。多重冲击波！」
来自四面八方的狂风，朝奈奈及幼龙袭卷而去。原本只是承受这道冲击的话，几乎不会受到损伤。然而将人悬空的剧烈摇晃不断持续之下……最终将使人晕眩。
「呜呜……不行、要吐了……」
「嘎、嘎呜……」
一名美少女及龙，正于神圣的封印中疯狂呕吐着。真是超现实的画面。
「这下就三个人了……没能像预想中那般漂亮收尾呢。」
「你这家伙──！」
震怒忘我的刀哉飞越封印，就这么直逼而来。他所操使的，是迪拉密斯最强骑士克里夫的亲传必杀双技。两把圣剑呼应勇者的叫唤，光辉灿烂地闪耀着。
「至于你嘛……有些期望落空呢。」
──回过神来时，他已双膝跪地。没能替同伴报一箭之仇，也不晓得敌人对自己做了什么，甚至没来得及使出自己的招式。刀哉的人生中，从未历经过这般奇耻大辱与挫败。
「拥有这般力量……为何不为世人而使用？」
「……什么？你以为所有人都是善人吗？」
「没有人打从一开始就是恶人！只不过是基于周遭环境以及突发状况，才沦落