──暗紫森林
转生召唤出莉欧后翌日，我们造访了帕兹周边，栖息著较高等级怪物的迷宫──暗紫森林。目的是提升莉欧的等级。换句话说，要透过我的经验值共享来修练等级。原本仅有击倒怪物之人能获得的大部分经验值，都能藉由这个技能，等量分配给队伍全员。运用这项能力后，纵使是等级1的新手，只要所属队伍之中，也等同于打倒了高等级怪物。
「很有迷宫的氛围呢！」
「那、那个，主人……为何连我们也要一并随行呢？」
「妈妈，这座森林伸手不见五指耶？明明是大白天，却没有一点亮光。」
此外，我们还顺便将依莉及琉珈一起带来了。虽说两人并非战斗人员，但在这世界中，现实会发生何事完全不得而知。得让她们具备最低限度的自卫能力。
她们此刻的能力值如下。
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■依莉 28岁 女 人类 女仆
等级：5
称号：无
HP：13／13 MP：18／18 力量：5 耐久：5 敏捷：11 魔力：4 幸运：12
技能：服侍术（F级） 调理（D级） 扫除（E级）
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■琉珈 10岁 女 人类 见习女仆
等级：1
称号：无
HP：7／7 MP：5／5 力量：2 耐久：1 敏捷：2 魔力：1 幸运：2
技能：服侍术（F级） 裁缝（F级）
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作为安全措施，宅邸内配置了我创造的哥雷姆进行警备。与勇者一战之际，我也使用过同一种哥雷姆。虽然被剎那斩断了，但她是例外。当时那具哥雷姆原本就拥有媲美A级怪物的力量。我将它的改良型•试作型，分别在正门设置两具，庭园四具，宅邸内部六具。一旦成功创造出来，事后只要定期维护（实为改造），并补充魔力即可。相当方便行事。最近制造哥雷姆，已经成了我不为人知的兴趣之一。
但即便有哥雷姆担任警卫，意外状况发生时，她们的能力值仍相当令人操心。
「我要让你们两人的等级上升到一定的程度。」
「可是主人，我没有和怪物战斗过耶？」
「我也只有在小时候帮忙狩猎过而已。」
「尽管放心吧，今天你们只要坐著旁观就好。先确保你们的基础能力值和技能点数。」
不用说，我压根儿没打算让莉欧她们在此战斗。我打算让杰拉尔、莎拉及克洛索潜入迷宫，莉欧等人则在入口待命并获取经验值。在B级迷宫暗紫森林中，不会有其他帕兹的冒险者，理应不会遭到其他队伍妨碍。至于我、艾斐尔及玫璐妃娜则专心护卫那三人。
「凯尔哥，我也要待命吗？」
「抱歉，今天先请你待著了。」
「这样啊……算了，心急也不是办法。相对地，要请凯尔哥你说很多故事给我听！」
「琉珈我也要听！」
「我本来就有这个打算。」
只是静候原地也是浪费时间，我计画在这段期间灌输她们知识。
「那么我们去去就来。」
「哼哼，杰拉尔，来一决高下吧。比比看一小时内能狩猎几只怪物！」
「哦，有趣。你想为昨天雪耻吗？」
「那就这么决定了。好，开始──！」
「等等！顺势直接开始未免太狡猾了！」
「输的人回去时要负责搬行李唷～！」
莎拉边说边翱翔而去，迟了一步的杰拉尔也尾随跟上。
莎拉那家伙，故意选择了对行动敏捷之人有利的胜负呢。但她该不会是忘了克洛索的存在吧？区区B级怪物，纵使分散力量也能靠分身体击败。换言之，只有克洛索是以队伍形式攻略迷宫的。
拥有核心的克洛索本体，现在正坐在艾斐尔肩上悠然自得。但复数分身体早已进入森林，动手狩猎了。这下子负责拿行李的究竟会是谁呢？
「好，我们也开始吧。」
我拿出几本小册教科书后，琉珈露出了略显嫌恶的表情。呵呵，谁说我要闲聊了？讲故事指的当然是念书啦。
◇ ◇ ◇
莎拉等人出发后，已过了将近三十分钟。艾斐尔登上森林的树木以警戒四周，玫璐妃娜则坐在布垫上，满脸笑容地听我讲解。
「能施展魔法的技能共计五种。操控炎雷，具备最上乘破坏力的红魔法；擅长用水及冰进行辅助，负责妨碍敌人的青魔法；仰赖风及土随机应变，平衡最为良好的绿魔法；以及拥有净化不死系怪物的强大力量，善于回复的白魔法；最后是能操控尸体，涵盖众多陷阱魔法的黑魔法。当然，白魔法中有攻击魔法，红魔法内亦包含辅助魔法。这些分类只能给个粗略的印象。」
「凯尔哥，从刚才开始管乐声就一直很吵，我没办法专心……」
「这表示你的等级正在顺利上升，看看能力值吧。」
「嗯……哇！等级已经这么高了啊！」
「好、好厉害……」
「我也是！主人，你看、你看！」
因为刚才一直在上课，使不擅念书的琉珈头顶都冒白烟了。然而现在她正喜出望外地让我看能力值画面。嗯嗯，看来莎拉她们那里也很顺利。正当我打算抚摸琉珈的头时，艾斐尔传来了心电感应。
『主人，有一匹怪物自森林深处往这里来了。种族为影狼。没有瞧见狼群，或许是失散了。』
『嗯？失散的怪物啊……』
来得正好，或许是让她们见识召唤术的绝佳时机。反正我也想在宅邸养一只看门犬。
『不要狙击，就这样让它通过。』
我应声阖上教科书。
「凯尔哥？」
「听说有一匹怪物从森林往这里过来了。莉欧，你喜欢狗吗？」
「咦？嗯，还算喜欢吧。不过生前没机会直接与狗接触……」
「那么，你们稍等一下。」
「「「──？」」」
过了一会儿，影狼自森林往此直冲而来的身影映入了眼帘。它的身形比日本常见的狼大上一圈。毛色漆黑，特徵是有著一双赤红的眼眸。真怀念。收编艾斐尔为同伴那时期，我经常以它为对手。
「主、主人！危险！」
依莉下意识叫喊出声。这是依莉初次目睹B级怪物，纵使清楚我的实力，她仍不禁担心我的安危。
「没事的。玫璐妃娜，姑且守在大家前方。」
「瞭解。」
影狼的双眸锁定了我。要是它能直接朝我笔直奔来的话，就落得轻松了。不过无论往哪里去，结果都不会变。
「嗷呜──！」
咆哮高吼之际，影狼往我飞扑而来。
「重风压。」
我一如往常，发动了便于拘束的重风压。接著透过鉴定眼确认剩余HP，同时微调重压程度。在HP仅剩一半之际，我解除了重风压，紧接著发动契约。消耗了一半MP，令身体略感疲乏。
「绽放光芒了，契约成立。」
「凯尔哥，这是？」
「召唤术的契约，如此一来方才那只狼已经收编为我的部下了。」
「这、这就是召唤术啊……第一次见识到。」
「主人好强喔──！」
唔，这么说来这家伙还没有名字呢。等回到宅邸后，再让莉欧为它取名吧。正当我考虑著这件事时，艾斐尔再度传来了心电感应。
『主人，后方有冒险者队伍来了。』
『这回轮到冒险者？今天这座森林罕见地盛况空前嘛。』
至今为止，我从来不曾看到我们之外的冒险者出入暗紫森林。
『那是──乌鲁德先生的队伍。』
◇ ◇ ◇
「哦，还以为是谁呢，这不是凯尔文吗！……在森林入口正中央铺著坐垫，你们究竟在干嘛？」
正如艾斐尔的报告，冒险者的真面目正是乌鲁德先生的队伍。唔唔，本来以为不会有任何人来这里的。顺带一提，艾斐尔已经爬下树木，现在正并肩伫立于我身旁。
「哈哈，只是来野餐罢了。毕竟天气晴朗无云。」
「在这么危险的地方野餐……」
乌鲁德先生露出了无奈的神情。不过这是事实嘛，我也没办法。
「乌鲁德先生您才是，竟然来到暗紫森林，真是难得呢。」
「是啊。我们队伍总算获得了进行B级晋级测验的资格，现在正在进行测验呢。」
测验内容似乎是讨伐栖息于暗紫森林的血菇怪、陈年树妖及骷髅蜂各十只。讨伐过后将怪物的指定部位带回去，便能正式晋升为B级。由于现在没有头目级怪物，因此迷宫内的怪物较为老实。凭乌鲁德先生队伍的实力，应该能勉强过关吧。
不过值得注意的点是，队伍全员必须接受同样的测验。方才提到的讨伐数量，是一人份的基准。换言之，所有人
都得击倒同等数量的怪物。按乌鲁德先生一行人的人数总计起来，将会是相当可观的讨伐数。
普通的委托与晋级测验的相异之处就在这里。委托考验的是队伍整体的力量，测验测试的则是个人的实力。不过看来乌鲁德先生这回的测验，某种程度上应能互相协助。
顺带一提，在报告时伪造讨伐者是不可能的。纵使同为队伍成员，若施展最后一击的并非本人，便不能计入讨伐数。只要具备高阶鉴定眼，确认道具时便能一并看到讨伐者的名称，上头记载的即为负责最后一击之人。冒险者工会会仔细确认记录。倘若说谎而遭到揭穿，可会酿成大问题的。
「话说回来，都是生面孔呢──呃，全都是美人、美女、美少女啊！？先不论艾斐尔，在场所有人都是你的新同伴吗！？」
「嗯、嗯。这个嘛，依莉和琉珈是在我宅邸工作的女仆，并非冒险者同伴。」
依莉简单点头致意。琉珈瞧见此状后也有样学样。
「可恶，太叫人羡慕了！」
「我们可尽是些男人啊……」
「都有小艾斐尔和莎拉小姐了还不满足吗……！」
乌鲁德先生身后的冒险者同伴们，纷纷对我投以钦羡与嫉妒交杂的目光。虽说不及艾斐尔与莎拉，但依莉也属于相貌出众的美女，其女琉珈亦然。
虽然我不熟悉队伍其他人，但在鉴定眼确认之下，包含乌鲁德先生在内四人全都超过三十岁。队伍由重战士、剑士、弓箭手及魔法师组成，平衡良好。然而不知为何，所有人都壮硕魁梧，全都是些臭男人──不，是个真材实料又稳重的队伍。
「你、你们冷静点！别因为这种事慌了手脚！」
「抱、抱歉，队长。我们有些太亢奋了……」
有些仓皇失措的乌鲁德先生出声激励伙伴们，而伙伴们似乎也渐渐冷静了下来。果然厉害。还是趁现在尽快介绍完毕吧。
「啊，她们两人还没自我介绍呢。」
「各位，初次见面。我是玫璐，今后请多关照……」
「我、我的名字是莉欧。那个，我是凯尔哥的妹妹，请多多指教。」
身后散发出了神圣光芒的玫璐妃娜，以及不习惯与大人对话而略显紧绷的莉欧打了声招呼。
「队长！人生果然是不公平的！」
「这次又来了个可爱的妹妹耶！？」
「还有像圣女一样的美少女耶！？」
「慢著你们几个！我明白你们的心情，但是等一下！」
「唯一已经有爱妻的队长，怎能瞭解我们这些单身汉的心情！」
「「没错没错！」」
不知为何，同伴们的抗议声浪愈演愈烈。这下子可不妙，凭乌鲁德先生一人是阻止不了的。为什么会变成这样？
题外话，玫璐妃娜的天使光环及白翼现在目不可视。但由于那些是魔力的集合体，因此只要有心，便能自在地将之具现化。当然，玫璐妃娜拿出真本事时，光环及双翼亦将达到足以目视的程度。不过等到了那种时刻，应该也无心在意那些事了吧。
『主人，乌鲁德先生差不多要被突破了。』
唔，说的也是。我也该出手相助──
「我回来了～！呃，这什么情况？」
「又是一片混乱啊。」
看样子狩猎开始后已过了一小时，莎拉及杰拉尔都返回了。克洛索的分身体也蹦蹦跳跳地尾随在后。
「唔，在那里的人不是乌鲁德阁下吗？」
「这声音是杰拉尔阁下！来得正好，快帮我制止这群笨蛋！」
这么说来，杰拉尔和乌鲁德先生在讨伐恶魔的宴会上熟稔了起来呢。一旦杰拉尔加入助阵，镇压是轻而易举。
「嗯～……那个人是谁啊？杰拉尔的熟人吗？」
「你不记得啦？也对，莎拉你当时已经酩酊大醉了嘛。」
「压根儿没印象！」
「你明明才喝了一口酒而已……」
宴会结束后的照料工作，无论对肉体抑或精神都带来了很大的负担。不过如今已然成了快乐的回忆……应该吧。
在我们闲聊的期间，杰拉尔的暴徒镇压工作已经完毕。
「遗、遗憾啊……」
「虽不晓得来龙去脉，但你们冷静点。别给乌鲁德阁下造成困扰啊。」
「杰拉尔阁下，劳您费心了。是我督导不周，抱歉。」
「没什么，彼此彼此。老夫也得报答你救王一命的恩情嘛。」
「言过其实了，那只不过是在玩闹罢了。」
所谓的恩情，指的是我被莎拉绞首时，乌鲁德先生救了我一命的事。不不，那才不是在玩闹。那记绞首，说是我唯一一次生命面临危机的场面也不为过。若不是乌鲁德先生出声，恐怕我现在也无法站在这里了。
「你们啊，接下来可是要在B级迷宫『暗紫森林』进行测验耶！？你们以为抱著这种半吊子的心态，能够合格吗！」
哎呀，乌鲁德先生开始训人了。
「测验？暗紫森林有什么活动吗！？」
「啊，他们接下来要在暗紫森林进行工会的晋级测验。内容似乎是怪物的讨伐委托。」
「「……咦？」」
怎、怎么了？莎拉和杰拉尔同时露出微妙的表情，异口同声咦了一声……
「不妙啊……」
「不妙呢……」
「你们究竟做了什么？」
喂喂，不祥的预感一涌而上啊。
「主人，森林内不见怪物的踪影。该不会……」
我的气息感知也感觉不到怪物的反应，且连艾斐尔的千里眼也没发现到踪迹。仅存的可能性只有──
「哈哈哈，怪物被我们猎光了……」
◇ ◇ ◇
「乌鲁德先生，真是万分抱歉！我们这边的人打得太起劲了！」
「抬起头来吧，凯尔文。若这件事属实，对帕兹而言可是值得庆祝的好事。克莱儿那家伙也能安心生活了！」
认清状况之后才瞭解，杰拉尔等人之所以返回入口，并非因为时限已到，而是由于栖息于暗紫森林的怪物遭到全灭了。莎拉透过感知技能确认内部后，才得出了这个结论。因此怪物全灭恐怕是千真万确。商议过后他们决定取消狩猎胜负，无事可做之后全员才返回原处。
虽说不是有心的，结果却害乌鲁德先生的晋级测验付诸流水，于是我现在正好评磕头中。
「只要说明来龙去脉，里昂那家伙也会谅解的。就和遇到雨天让测验延期一样啦！况且这也是让我同伴重振旗鼓的良机，反倒是我该向你道谢才对！」
「乌、乌鲁德先生……」
多么宽宏大量的人啊。夫妇俩都太善良了。
「话说回来，你们真是具备破天荒的实力呢……虽然之前就明白这点，但现在更是深切体会到了。」
乌鲁德先生拨弄自己的胡须如此说道。
「不愧是即将接受S级晋级测验的强者啊。」
「……什么？」
「所以说啊，你们这次不是要挑战S级晋级测验吗？我听里昂说的。」
我这个当事人倒是什么也没听说啊……
「哈哈～看来还在暗中准备呢。八成是想突然把你们叫去开始测验吧。」
「那我会很困扰的。」
不过按照里昂的个性，可能性很高。
「我没有听说测验内容，但毕竟是S级测验。肯定不是什么正常的测验。」
「哈哈哈，我也有同感……」
「不过感觉不像要立即执行，先尽可能做好准备吧。」
正如乌鲁德先生所言，现在只能尽力而为……啊，对了。难得遇见了乌鲁德先生，宅邸的事也得向他知会一声才行。
闲聊结束之后，我们便自暗紫森林离去。由于不可能继续进行测验，于是乌鲁德先生的队伍也随同返回了帕兹。我也得向里昂请求，让乌鲁德先生进行二次测验才行呢。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•庭园
「晋级测验啊……之前总是特例晋级，已经很久没有接受测验了。」
搓搓。
「凯尔哥，难不成你会紧张吗？我觉得无论什么测验，你都能得心应手的。」
搓搓。
「嗷呜……」
搓搓。
「哇、不可以乱动啦，亚历克斯！难得帮你洗一次澡耶！」
搓搓。
「要冲水啰。」
唰啦。
「主人，请用毛巾。」
「谢啦。过来，亚历克斯。接下来帮你擦乾──」
甩甩！
「唔喔！？别乱甩水啊！」
「哈哈！凯尔哥你都湿透了～」
时间来到白天，令人涌起一丝睡意的时间点。我、莉欧及艾斐尔正于宅邸的庭园，替昨日在暗紫森林订定新契约的伙伴•影狼亚历克斯（命名者：莉欧）清洗身子。原先是野生动物的它，多少有些野兽的臭味。
「唉，待会儿得洗个澡了。」
擦擦。
「好，大功告成。艾斐尔，要弄乾啰。」
「遵命。」
艾斐尔利用红魔法暖和空气，我则施展绿魔法吹起徐风。这正是我们独创的合体魔法【暖风】！唯有我与艾斐尔呼吸一致，并经过重重调节后，才得以实现的必杀生活魔法！开发这魔法可费了好一番工夫呢……得好好感谢并列思考。
不过这也是作为与艾斐尔沟通协调的一环才开始的。每回都有达成真正目的，至于这个魔法只是副产物罢了。
「真的就像吹风机一样呢。」
「难题在于，不能用在我和艾斐尔身上。」
运用这个魔法时需要极高专注力，因此很遗憾地不能对自己使用。主要利用者是莎拉，但由于会很疲劳，所以平时鲜少施展。这回则是特别服务。
「毛变得好蓬松呢，亚历克斯！」
「汪！」
莉欧来回搔著亚历克斯的黑毛。那身毛比外表看来更加柔软，很容易上瘾。
「最后再套上这个项圈就大功告成了。」
我为亚历克斯戴上亲自制作的项圈，上头还附有名字。嗯，根本是只完美的大型犬。
「如此一来，就不会和怪物混淆了。」
「是啊，而且也清洗得很乾净。」
「那么凯尔哥，艾斐姊，我带亚历克斯去散步啰。」
狼需要散步吗？算了，也罢。
「要在晚饭前回来喔～」
「莉欧大人，路上小心。」
莉欧就这么与亚历克斯往正门直奔而去，还不忘向伫立于正门的哥雷姆卫兵挥手，真有教养。不过看来我们家的哥雷姆性能也相当不俗，它竟然也挥手回礼了。
不晓得是不是因为莉欧的交友技能发挥了效用，她已经与亚历克斯感情相当亲昵。等级也很相近，希望他们能互相切磋琢磨。
「艾斐尔，依莉和琉珈感觉如何？」
「是。两人的技能等级有所提升，成长幅度叹为观止。关于她们取得的技能，则依循主人您的指示，让两人自由定夺……」
「嗯，这样就行。」
和艾斐尔那时一样，我不打算插手干涉。这是她们俩专属的权利。
「那么我去准备热水。需要花费些许时间，主人您有何打算？」
「玫璐妃娜和莎拉现在正于修练场进行模拟战，热水备妥前，我先在那观战吧。毕竟玫璐妃娜的战斗资料还相当不足。」
玫璐妃娜加入伙伴行列的时日尚浅。虽然已掌握了她的能力值资料，但要与同伴协力运用战术仍有所不足。目前我想先将重点摆在瞭解玫璐妃娜，并反覆尝试错误。
「那么准备完毕后，我再通知您。」
「麻烦你了。啊，要不要久违地一起洗啊？」
恶作剧的一句玩笑话，令艾斐尔的长耳弹跳了一下。只见她的脸庞渐渐染上一抹红晕。
「……现在还日正当中，我只帮您刷背喔。」
平时总是沉著冷静的艾斐尔，对于这种事仍相当纯情。艾斐尔小姐，你耳朵的一举一动早就彻底暴露真心啦。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•地下修练场
「哦，打得正起劲嘛。」
如今我已看惯了这座修练场。玫璐妃娜于中央严阵以待，围绕著她的则是数以万计的冰花、花、花……玫璐妃娜利用青魔法孕育而生的人造冰花，于整座修练场绽开锦簇。
是设置系的魔法吗？莎拉呢──
相对地，莎拉双手缠绕著漆黑魔力，一面击碎冰花一面朝玫璐妃娜直奔而去。从鉴定眼看来，每次接触冰花，莎拉的HP便会随之削减。
看来是一旦接触便会承受伤害的魔法。只要利用鉴定眼观察冰花，应能得知更详细的效果。但这回我是观战的一方，事后再直接询问玫璐妃娜吧。不过话说回来──
「呜～好冷……都已经离这么远了。」
「那是因为您穿得太单薄了，主人。」
「什么啊，琉珈你也来啦。」
琉珈在女仆装上披了件外衣。那是件与她的栗色秀发同色，还附有可爱耳朵的斗篷。是艾斐尔或依莉亲手缝制的吗？
「这里空著唷～」
琉珈拍了拍自己身旁的地板，示意要我过去。
「那我就不客气打扰了。工作结束了吗？」
「嗯，现在是休息时间！杰拉尔爷爷到刚才还在，但不知跑到哪里去了。」
「丢下琉珈你一个人？真稀奇。」
杰拉尔相当溺爱琉珈，平时总片刻不离地守在她身旁。
「喂～琉珈！爷爷拿点心来了喔！来，多吃点──为何王坐在老夫的位子上？」
「……不，用不著在意我。」
没错没错，就是这种感觉。最近他对莉欧也是这种态度。
「王也来观赏莎拉和公主殿下的战斗吗？相当值得一看喔。」
「双方都是对近身战及魔法得心应手的平衡型。相异处在于莎拉偏向攻击，玫璐则偏向回复•辅助。战情会如何发展呢？」
我与琉珈一同大快朵颐著饼乾，并预测接下来的战况。
装备条件与技能大体上不相上下，但能力值方面莎拉仍屈于劣势。虽说莎拉已具备出类拔萃的超凡力量，然而玫璐妃娜却透过『绝对共鸣』，获得了更甚于她的能力值。
「是时候要出招了吧。」
「是啊。」
◇ ◇ ◇
莎拉将玫璐妃娜的冰花一直线歼灭，并以最短距离直逼而去。然而她的双手已鲜血淋漓，累积的剧烈伤害一目瞭然。莎拉踏过的路径皆染上了绵延不绝的血痕。
「足以粉碎金刚冰蔷薇的威力令人赞叹。但你的战斗方式太直线了，莎拉。」
另一方面玫璐妃娜却毫发无损，她的脸上甚至漾起一抹游刃有余的笑容。
「竟然还给敌人建言。真有余裕呢，玫璐。」
「毕竟事实上，我还未承受到半点攻击呀。」
「这倒也是。不过现在，你已经在我的射程范围内啰？」
莎拉消失了踪影。不对，是以貌似消失一般的急速翱翔至上空。
「绝冰城壁。」
然而玫璐妃娜的双眸确切锁定了莎拉。她的微笑没有一丝动摇，只是冷静地施展下一个魔法。冰壁自莎拉正前方现身。与凯尔文的绝崖黑城壁相似的高耸冰壁，甚至扩及至修练场的天花板。
「凭你的力量，大概认真击出三、四拳便能击毁冰壁。然而在那几秒的期间，将使你命丧黄泉。」
玫璐妃娜进入了迎击姿态。要是直接向她突击，莎拉恐怕将沦为枪的饵食。
（……竟然无动于衷？）
然而进退维谷之下，莎拉的双眸却洋溢著自信。玫璐妃娜立刻察觉不对劲，然而已经太迟了。
「魔人斗争•右臂限定！」
漆黑魔力与莎拉的赤红鲜血交缠混合，逐渐侵蚀莎拉的右臂。
「那是维克多的招式！？」
「莎拉那家伙竟然会用这招，而且发动速度比维克多快上好几阶。」
杰拉尔惊愕不已，玫璐妃娜也首次面露讶异之情。至今为止进行过数次模拟战，但莎拉从未使用过魔人斗争。她究竟是最近才学会这招，还是之前都刻意隐瞒杀手锏，这点不得而知。但莎拉的魔法练度明显远胜维克多。
「那么，我要认真出招啰。」
「──！」
暗黑魔力幻化而成的右臂看起来不祥而壮硕强韧，指尖更如钩爪般尖锐。那东西具备的危险性一目瞭然。莎拉高举那只异形右臂──接著往阻挡眼前的墙壁，祭出全力一击。
◇ ◇ ◇
A级青魔法【绝冰城壁】是座固若金汤的铜墙铁壁，就连身强力壮的怪物也无法对其造成一丝损伤。此外它还与金刚冰蔷薇拥有相同的附加效果，会对触碰它的人造成损伤。半吊子的攻击只会自取灭亡。对于以防守为基本战术的玫璐妃娜而言，这是种可攻可守的万能魔法。
──然而那座寒冰防壁，此刻却被恶魔的一击彻底粉碎了。
啪叽啪叽啪叽！
莎拉被魔人斗争侵蚀的右臂，猛然击向了绝冰城壁。一瞬之间，整座冰壁迸裂出深刻的裂痕。以深刺壁中的右臂为中心，绝冰城壁崩毁了。冰之碎片紧接著朝玫璐妃娜飞射而去。
「呜……」
玫璐妃娜操使枪，弹开了飞射而来的冰之碎片。
（看不出她因接触冰壁而受到了损伤。经过黑化的右臂不仅威力增强，还能充当铠甲吗？倘若如此，目标只有破坏右臂，抑或攻击未受侵蚀的部位……一般而言应当选择后者──）
「但彻底击溃那个异形，倒也是一大乐趣！」
「意外地热血呢！我很喜欢这样喔！」
莎拉于半空中回转，并顺势横扫右臂。张牙舞爪的拳头朝玫璐妃娜袭卷而去，企图将她大卸八块。
「神圣天衣。」
玫璐妃娜的背部，具现出了纯白的天使羽翼。自双翼四散而出的纯白神圣气息，陆续传导至铠甲及枪上。
模拟战上，我们会使用杀伤力极低、且容易损坏的武器。因此莎拉与玫璐妃娜此刻装备的武器，并非S级装备。这种措施是为了锻炼我们不要仰赖装备，以备不时之需。此外，模拟战用的装备没办法施展出强大的攻击。因为装备本身无力承受技能及魔法。此刻莎拉右手装备的拳击系武器，也在魔人斗争发动的同时破坏殆尽了（不过在这状态下拳套尺寸本来就不合）。顺带一提，由于杰拉尔无法变更装备，因此在赛前会为他施加能力下降，以做调整。
而玫璐妃娜的枪亦不例外，开始发出了刺耳的迸裂声响。然而完全无动于衷的玫璐妃娜，向著朝自己狂袭而来的莎拉的黑臂，刺出了闪烁白光的枪迎击。
「喝啊啊啊啊啊！」
「咻！」
黑白激烈冲突。那股冲击波甚至波及到了凯尔文的所在位置。
不久后，黑白融合交织。玫璐妃娜的白枪，不偏不倚地刺穿了莎拉的黑臂掌心。
然而那瞬间，莎拉勾起了笑容。
「这把枪，我收下了！」
莎拉用被贯穿的拳头强硬握住枪，并且成功粉碎了它。与早已破烂不堪的枪对照之下，仅只是被贯穿的莎拉拳头貌似毫发无损。如此一来玫璐妃娜便丧失了武器，变为毫无防备的状态了。
玫璐妃娜赶紧倒退数步，打算重整态势。然而莎拉却用飞行技能加速缩短距离，打算乘胜追击。跌破眼镜，我的脑海珠中浮现出了莎拉胜利的景象。
「我大吃一惊呢。你成长了唷，莎拉。」
天使再度绽放了笑容。
──喀锵。
「──咦？」
宛如玻璃碎裂一般，魔人斗争伴随尖锐的响音碎裂四散。莎拉似乎无法理解究竟发生了什么事，我们也一样。
「神圣天衣并非强化魔法，而是让圣气窜流全身，以净化异常状态的能力。其效力涵盖了异常状态，以至于能力上升•降低效果。且有效对象不仅限于我自己。」
喀啦……
先前刺穿莎拉拳头的玫璐妃娜的枪，随著魔人斗争解除而坠落地面。仅存其上的纯白气息，也于同一瞬间彻底消散。
「难不成，你是刻意……」
「纵使直接接触，直到无效化还得耗费好一段时间。若黑臂再多维持几秒，胜利就属于你了，莎拉。」
在莎拉加速飞行之下，两人之间的距离已近在咫尺。在这距离下，双方都处在彼此的攻击范围内。两人都失去辅助效果的当下，决定胜负的是真材实料的实力与能力。玫璐妃娜的魔法闪耀出蓝白光辉，并朝莎拉施展攻击──
「还没完────！」
莎拉用某样目不可视的东西刺向地面，强制变换了轨道。玫璐妃娜施展的魔法掠过了莎拉的脸颊，往他方射去的同时在地面划出了冰痕。
（那是……莎拉透明化的尾巴吗！？）
在伪装发夹的效果下，恶魔莎拉的角•翼•尾巴皆无法目视。附加于玫璐妃娜枪上的神圣天衣效果仅导致魔人斗争消失，却没有令伪装发夹一并无效化。
莎拉将自己目不可视的尾巴刺向地面，千钧一发之际逃过一劫。不仅如此，甚至还在短短零点几秒之间，分散了玫璐妃娜的注意力。
莎拉无视冻结的脸颊，全神贯注于下一记攻击。那是她为了以备不时之需，而在一开始设下的布局。洒溅每个角落的莎拉鲜血，同时溢散出了魔力。大部分鲜血都沾染于金刚冰蔷薇之上。血从金刚冰蔷薇中抽取出赤红魔力，并传送至莎拉的拳头上。
「血鲜逆十字炮！」
拳头轨迹描绘出了血色逆十字。吸取魔力量与自身流淌的鲜血愈多，招式威力亦将随之遽增。赤红闪光直接击中玫璐妃娜的腹部，为苍蓝铠甲染上了一片鲜红。
「呜、啊……！」
这瞬间，降临地面的女神，跪倒在恶魔的跟前。
◇ ◇ ◇
「两位都辛苦了，还有哪里痛吗？」
「凯尔文你都为我们治疗过了，怎么可能还会痛嘛。」
「我也没事，感谢您。」
最终胜负的结果以平手作结。玫璐妃娜跪下的同时，使尽全力的莎拉也筋疲力竭了。双方都无法行动，于是这回的胜负暂且保留。
「莎拉，真是精彩。要不是因为你能力值屈于劣势，败北的一方恐泊会是我。」
「没有这回事，玫璐你应该还不习惯那具身体吧？况旦要是你打从一开始便拿出全力，我也无法战到这地步。」
这是胜负之后孕育出的友谊。彼此都不骄矜自满，能冷静地判断对方的力量。真是美好，嗯。
「话说回来，你们这回打得可真起劲。发生什么事了吗？」
「嗯～？玫璐，说出来没关系吗？」
「可以，我们赌上了今晚与您同床共枕的权利。」
「……什么？」
那是什么意思……？
「因为艾斐尔总是睡在凯尔文的床边右侧不是吗？既然那里是艾斐尔的指定席，那不就只剩下左侧了吗！」
「数小时前我们认知到了这个事实，于是开始争夺左侧的权利。然而却没分出高下……」
「……」
「玫璐，接下来要比什么？」
「这个嘛。来赌艾斐尔今天料理的晚餐，是和食还是洋食怎么样？」
不妙，我开始头痛了……说到底我和艾斐尔可不只是同床共枕……咳、咳。
「爷爷你把我耳朵塞住，这样我什么都听不见了啦～」
「琉珈啊，对你来说还太早了。」
◇ ◇ ◇
──凯尔文卧房
「嗯，呼啊～……」
尚未黎明的暗夜时分，我罕见地在这时刻醒了过来。在头脑清醒之前，一阵熟悉而令人安心的香气扑鼻而来。我感觉到了某种柔软的温度。
「呼……呼……」
艾斐尔还在我怀里酣睡著。平时我总会潜游于梦境之中，直到艾斐尔叫我起床。这或许是我睽违已久见到她的睡脸。一如既往，她的睡脸也如同天使。
享受艾斐尔的睡脸及温暖一段时间之后，为了不吵醒她，我静悄悄地松开她，并准备离开床铺。然而──
噗扭。
背部碰到了某样东西，触感相当柔软。紧接著一双雪白的手臂，忽然绕上我的颈部。
「嘿嘿～我已经吃不下了啦～……不过再来一碗～……」
是玫璐妃娜的声音。而且语气略微……不对，语气赫然骤变。从那副模样看来，她似乎是睡傻了。喂，神啊，你口水都流出来啦。还有别用我的睡衣来擦。
玫璐妃娜为何会在我床上？我忽然间涌现这个疑问，但随即忆起了答案。昨晚与莎拉的『今晚的料理是哪种！』胜负之中，赢家是玫璐妃娜，所以她才钻进了我的被窝。真不愧是幸运值超过900的人。
艾斐尔也只表示「主人同意即可」，于是顺势就演变成这样了。事先声明，我可没做任何见不得人的事。现在也只不过是玫璐妃娜睡昏头，才会把胸部贴上来。我没做半点亏心事，只觉得手掌尺寸的胸部很舒服而已。
有过前例之后，我对别人用手环绕颈部有点心理阴影。但这回对象是玫璐妃娜，没什么好害怕的。于是我缓缓地将脖子上的手松开。
「呼，她睡相意外地差呢。」
我总算自玫璐妃娜手中挣脱了。正当我试图从手臂穿出来时，她又用脚缠了上来，执拗地紧黏著我。连在睡梦中也如此积极。
「这就是传说中的……寿司……！」
「你到底在做什么梦啊？」
睡梦中还能让我吐槽，这家伙真是不简单。不过在梦乡里她还是满脑子食物啊……令人意外的是，队伍第一的大胃王竟是玫璐妃娜。她轻而易举便能吃下杰拉尔的两倍份量。身高才160公分左右的娇小身躯，竟能塞进那么多料理，真是不可思议。
「呼……嗯……」
「嗯嗯……您……」
我温柔轻抚两人的发丝。像这样仔细端详过后，她们真的是超凡脱俗的美少女。
「前世从未想过会有这种事……虽然我已经没了记忆。」
我虽然拥有前世世界的知识，却压根儿不记得自己的事。兴趣嗜好之类的还可以加以推测，但家人及朋友等以我为中心的情报则一无所知。不过关于这点，我倒是没特殊想法。毕竟那自始至终都只是前世的记忆。怎么说呢，就和别人的记忆没两样吧。
我的容身之处始终是这个世界。我会与让我转生至这世界的玫璐妃娜、扶持我走到今天的艾斐尔，以及同伴们一起生活下去。
「为此，必须驱除企图危害我们的家伙。」
我凝视著皎洁月光洒落的窗外，并陷入了深思之中，思考令我这时间醒来的原因。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•阳台
我迈步前往宅邸二楼的阳台，看来已经先有访客了。
「哎呀，你真慢耶。」
「凯尔哥，早安！呃，时间还没到
呢。」
莎拉、克洛索及莉欧都在那里，还有亚历克斯守候脚边。
「早安。抱歉，我才刚起床。」
「哼～你做了什么呀～」
莎拉鼓起双颊别过目光。怎么了？她好像心情很差。
「莎拉，你怎么了？」
「没有啊～」
「是吗？」
也罢，现在不是说这个的时候。
「那我们尽快切入正题吧。察觉了没？」
「嗯，宅邸四周有一群形迹可疑的人。人数──总共14人吧。」
没错。此刻这栋宅邸四周，被不明人士团团包围了。鲜少有人会在三更半夜醒著，就算有也不该来监视宅邸。他们的举动显然不寻常。我之所以会在这时间惊醒，也是由于气息感知技能感应到了那群人。现阶段对方似乎还在墙壁外围观望情况，但应该差不多该有所行动了。
「是莎拉姊通知我和亚历克斯的。我完全没察觉到，真是丢脸……」
「嗷呜……」
莉欧的房内摆置著一个大坐垫，亚历克斯总是在那里就寝。大概是莎拉把他们一并叫醒了吧。
「我让艾斐尔和玫璐妃娜继续睡了，毕竟她们俩似乎都很疲惫。」
「我也很累呀～」莎拉略显不满的样子。但姑且不论艾斐尔，玫璐妃娜的睡相实在太差。就算试著叫她，也完全没有醒来的迹象。玫璐妃娜本人虽然自诩为神，但在不为人知的地方似乎格外邋遢。
「杰拉尔人呢？」
「他负责护卫依莉和琉珈的房间。」
「这样啊。有杰拉尔守著就安心了。」
不过我可不打算让对方闯进那里。
姑且让三只哥雷姆在房间四周巡视吧。
「从这里可见的范围之内，对方实力似乎不算高竿。等级顶多20……哦，只有一人是等级26。位在最远的位置，这家伙就是老大吗？」
「从这里看得见啊？」
「嗯，我从艾斐尔那里借来了『千里眼』。」
我轻轻举起左手的恶食护手。这种程度的距离，凭艾斐尔等级的千里眼简直绰绰有余。瞧他们各个都蒙住面容，显得格外可疑。
「这个嘛……莉欧，你能和亚历克斯一起上吗？」
「咦？我吗？」
莉欧露出了意外的表情。毕竟她的实战经验屈指可数，况且这回的对手不是怪物，而是人类，也难怪她会不知所措。不过在这世界，也非得习惯与人对战不可。万幸的是她已在深思熟虑过后，分配了不少技能点数。胆识技能令她拥有不可动摇的精神力，还加强了战斗技能等等。且我的宅邸占地内更是我们的主场。以热身对象而言，他们正是最佳选择。
「没错。我已经在宅邸墙内张开了无音风壁。我会让正门的哥雷姆退下，希望你能从越过墙壁的人开始收拾。无论占地内发出多大声响，都不会传到街上。要是有个万一，我们也会出手支援。你行吗？」
莉欧与亚历克斯四目相交。几秒过后，莉欧似乎明白了亚历克斯的意思，于是绽露一抹微笑。
「嗯。我试试看！」
莉欧强而有力地点了头。亚历克斯的赤红双眸变得锐利起来，看来它也进入了战斗态势。
「很好，这才是我妹妹！克洛索，分身体麻烦你了。」
克洛索叫出了兼任『心电感应』及『保管』职责的极小型分身，并跳上莉欧的肩头。如此一来莉欧也连上了网路，与亚历克斯的合作攻击应该能更进一步。我接著向莉欧说明这只克洛索的任务。
『啊啊、啊～……这样可以吗？』
『没问题。我会将气息感知和千里眼获得的情报上传到地图上，尽管用吧。』
『哇！这个好方便喔！谢谢凯尔哥！』
来吧，这是我家勇者大人的首战。
◇ ◇ ◇
──帕兹街•暗巷
一名男人正身处街上的暗巷中，并紧贴墙壁。他单手拿著酒瓶，身上穿的亦是帕兹的平民服装。从外表看来，他就只是个酩酊大醉的醉汉。
然而纵使做了掩人耳目的伪装，那双不同于普通醉汉的锐利目光，却集中于一点。他的视线前方，正是凯尔文的宅邸。男人确认到正门的门卫进入了宅邸。
（待在这里监视，能获取的情报有限。这距离凭我的鉴定眼，甚至看不见门卫的能力。要入侵的话，现在正是绝佳良机……）
男人用手势向部下们送达指示，命他们使用隐密潜入宅邸。
（住在这间宅邸的人，是最近才声名大噪的新兴冒险者。据说前阵子克里斯托福大人被捕之际，他们与迪拉密斯的勇者曾协力战斗。虽说克里斯托福大人败北的主因，几乎是勇者们干的好事。但这群人今后也可能会成为吾等特莱申的巨大阻碍……更何况他们还陷害特莱申的英雄克里斯托福大人，为他冠上盗贼团首领这种莫须有的罪名。简直岂有此理！我们要趁夜偷袭，可以的话让他们吐出勇者的情报。此即吾等暗部的任务。堂堂正正战斗或许没有胜算，但半夜时分的暗夜战场，我们暗部无机可乘！）
原来伪装平民监视著这座宅邸的集团，是军国特莱申的密探。
（王子，您能赏赐我们这些见不得光的人机会，真是万分感激！）
过去东大陆大战的结果，由争乱中生存至末期的四国缔结了停战协定。就连好战、且最偏好侵略他国的军国特莱申亦不例外。很快地时光流逝，大战时代以暗杀、收集他国情报、谍报活动为主而声势如虹的暗部，在当今的和平时代也逐渐无法大展身手。伴随而来的结果，最终使暗部在特莱申军队内的规模及立场也随之减缩。就在此时，第一王子•龙骑兵团阿兹葛拉德将军一声令下，使肩负暗部队长职务的他，总算掌握了能留下功绩的一线曙光。
（我必定会达成任务，再次展现出暗部部队的实力及重要性！）
然而包含下达暗杀命令的阿兹葛拉德在内，他们无从得知……此刻他们打算入侵的这栋宅邸，是身怀超凡力量之人的住居。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•庭园
一名少女，正伫立于庭园的喷水池前方。
「……来了。」
莉欧垂下眼帘，并如此低喃。她专心洞察著敌人在部下沟通网地图上的动静。
（正门有三人，左侧围墙四人，右侧三人……其余四人还在观望情况吗？嗯～没什么余裕慢条斯理呢。要是对手逃跑可就麻烦了。）
莉欧使用了才刚学会的心电感应，对象自然是她的伙伴亚历克斯。
『亚历克斯，这是我们首次在实战中组成共同战线。这次要凭速度一决胜负。我们要一股作气解决，好让凯尔哥刮目相看！』
『汪！』
『嗯，答得好！』
亚历克斯干劲十足，我自己也状态极佳。凯尔哥他们正在宅邸看著，万事倶备只欠东风。
莉欧在原地轻巧地跳跃著。与生前不同，转生过后的这副身躯相当轻盈。不仅不会遭到病痛侵害，获得『特技』技能的她，已经能做出电视上才能看到的高难度特技。对从前的莉欧来说，根本是天方夜谭。
（这里简直就是梦一般的世界。艾斐姊既温柔，又煮得一手美味料理。凯尔哥有种令人怀念的感觉，而使人安心。与莎拉姊那些人相处起来也总是开心不已……嗯，还是该说那些恶魔和天使才对？……算了。）
与怪物不同，杀人当然令莉欧心生抗拒。然而当那份抗拒与众人安危摆在天秤上时，自然压倒性地倾向了众人。
幸亏胆识技能使莉欧得以保持冷静，她也已经确实做好了觉悟。
尚无法使用魔法的莉欧，这回必须单靠近身战来迎战。她拔出凯尔文赐与的剑，定睛凝视前方。
『亚历克斯，首先是正门。要上啰。』
然而那只是不值一提的小问题。对莉欧而言真正困扰的，是她不愿破坏这个温暖的场所。
数次跳跃过后，莉欧在双脚著地的瞬间猛踏地面，向前直奔驰骋──为了守护自己最重要的场所。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•阳台
「超乎想像呢。」
「是啊。虽说刀法还不纯熟，但拥有S剑术的她果真有几分实力。只要经过杰拉尔严加指导，肯定能突飞猛进。与亚历克斯的协力攻击也合作无间，真是精彩。」
莉欧直奔正门的瞬间，正有几个人企图翻越围墙入侵宅邸占地内。人数三名。虽然技巧拙劣，但所有人都使用了隐密技能，因此查知气息稍嫌困难。然而对事先已接收到位置情报的莉欧及亚历克斯而言，隐密技能根本不值一提。入侵者著地于宅邸内之前，已有一人被莉欧砍倒在地，另一人的喉咙则惨遭亚历克斯狠狠撕碎。对方连哀嚎声都发不出来了。
「照这情形看来，应该轮不到固有技能出场了。」
不过面对这种程度的小喽啰，当然不会陷入苦战。纵使在熟睡中遭到他们偷袭，也是胜券在握。
「敌人从四方攻来了，但按照那
种速度，应该没有半个人能抵达宅邸……」
「是啊，顶多再30秒左右吧。」
「唉～没机会出场了吗～」
莎拉叹了口气。
「主人……」
「哦，艾斐尔，吵醒你啦？」
换掉一身睡袍，穿上女仆装的艾斐尔于阳台露面了。而且还不忘把弓给带来，不愧是艾斐尔。
「出了这么大的声响，一般都会惊觉的。玫璐妃娜大人则是例外……」
毕竟无音风壁的效果仅限围墙外侧，宅邸内声音倒是毫无阻碍。至于玫璐妃娜嘛……呃，一定是因为她太累了啦！
「能容我询问当前情况吗？」
「其实是──」
我向艾斐尔说明了状况。
「也就是说还有人潜伏于街上……座标已显示于地图上，需要由我狙击吗？」
「不，尽量别动用弓。以艾斐尔你的技术应该能击中，但街上毕竟还有平民。」
况且我还想盘问领头的男人。
「哦。我们闲聊的期间，莉欧那边已经收拾完毕了。克洛索，去吸收尸体。若有奄奄一息的人，帮对方进行最低限度的治疗后抓起来，之后再交给工会。」
深谋远虑的莉欧，或许会留一个人活命也说不定。
「那么我去把外头的敌人们抓来，艾斐尔你去迎接莉欧吧。」
她应该也想洗个澡吧。
「您要独自前往吗？……莎拉小姐。」
「瞭解，我也去吧。」
「不，我一个人就行──」
「「不行！」」
两人异口同声说道。受不了，真爱操心～
◇ ◇ ◇
──帕兹街•暗巷
（……真慢。）
部下入侵宅邸已经过一段时间了，然而他们却杳无音信。不仅如此，宅邸内部鸦雀无声。本应熟悉的寂静，如今却令人毛骨悚然。
（难不成失手了？）
事前拟定作战计画时便已决定，执行部队没有在指定时间连络的情况下，必须立刻撤退。而时刻已逼近指定时间了。
（可恶。为顾全大局，只好牺牲了！）
男人向守候原地的部下们发出撤退信号。
（……？怎么了，为何无人回应？）
无论下达多少次指示，也仅有乾涸的风阵阵吹拂。
（究竟怎么回事？简直就像只剩我一个幸存者一样──！？）
难以置信的状况，令男人背脊冷汗淋漓。难不成，真的……？他的思绪混乱打转，早已无法做出正确判断了。萦绕脑海的唯有困惑、恐惧、混乱──
（难道打倒克里斯托福大人的人，并非迪拉密斯的勇者……）
然而这情况没有持续多久──因为更加庞大的威胁降临了。
「啊，想不到你没落跑，还待在这里啊。挺照顾伙伴的嘛，奥图。」
◇ ◇ ◇
──特莱申城
东大陆东方的军国特莱申，坐落于绝称不上丰腴的土地之上。除去首都之外的国土，几乎都被漫漫黄沙所覆盖，食品物资年年不足。此外，由于特莱申是由集结佣兵集团而成立的佣兵国家，因此国风极具攻击性且排他。大战时代以确保物资为由，冠冕堂皇侵略他国的特莱申，一直是仰赖大批奴隶开拓土地。当今这个和平时代，他们无法公然挑起争端。然而相较于其他三国，特莱申可说是关系特别疏离的国家。
而如今，特莱申已被逼入了绝境。以水国托勒杰为始，迪拉密斯与高恩三国都针对黑风事件极力谴责。特莱申奉为英雄的冒险者克里斯托福，竟坐上了黑风首领的宝座，并协同伙伴非一法诱拐妇孺。在人质被抓去当奴隶之时，是勇者拯救了他们。记录了勇者证词的魔法道具已成呈堂证供。克里斯托福等人甚至坦承，他们计画将抓到的人送往特莱申。此刻状况已经难辞其咎。
这里是特莱申城的圆桌会议室。此处主要用于研议国家最高机密，仅限王族、少部分贵族及军队最高干部得以入室。缀饰著豪奢装饰的木制圆桌摆置于房间正中央。以特莱申王杰鲁•特莱申为首的各军团将军，皆被召集到了此处。
在鸦雀无声的沉重氛围中，杰鲁缓缓开口了。
「诸位，抱歉在百忙之中紧急召集你们。」
「老爸，库莱夫那家伙还没来。」
称呼特莱申王为老爸的男人，正是阿兹葛拉德•特莱申。他既是『龙骑兵团』的将军，亦是特莱申的第一王子。他绝非仗势才攀升至这般地位。出类拔萃的才能，让阿兹葛拉德站上了军中猛将们的顶点。特莱申虽有五位王子，但唯独他能就任相当军队顶点的将军一职。在讲求实力主义的特莱申，是无法单凭血统伫立顶峰的。最典型的例子，就是被凯尔文打得落花流水的塔布拉。他可说是彻底相反的实例。阿兹葛拉德千锤百炼的肉体，普通武将根本无法相提并论。骑乘龙的技巧更是出类拔萃。
「罢了，反正肯定又把女人带进房里了吧。那种人反而实力超群，真令人作呕。」
阿兹葛拉德瞥向圆桌的唯一一席空位，并咋舌一声。
「……没时间了，开始吧。我想各位已经得知，克里斯托福被迪拉密斯的勇者逮捕了。明明计画实行之后，现阶段还尚未经过多久时间。」
这是个企图利用『黑风』盗贼团，来确保奴隶的掳人计画。大肆吹捧当时讨伐黑风的冒险者，接著洗脑并率领余党。到此为止还很顺利。然而历经精心策划，直到最近才刚展开行动的计画，竟落得这种结果。
「记得这个计画的提案人是……崔斯坦吧。」
杰鲁露出了锐利的目光。位于他视线前方的人，是崔斯坦•法择。崔斯坦出身特莱申的名门贵族，同时亦是『混合魔兽团』的将军。虽然号称魔兽团，但事实上除了经过驯养的怪物，军中还包含了兽人等亚人奴隶。与国家体制同样奉行人族至上主义的崔斯坦，提出了这次利用黑风的计画，企图藉此强化自己麾下的军力。
「哎呀哎呀，我本来还对他们心怀期待的……但充其量只是野蛮的冒险者，终究只有这点程度。」
崔斯坦夸张地摆出了无奈的姿势。
「崔斯坦，你的思想和辩解压根儿不重要。国王的意思是，你打算如何为这般失态负起责任。这次事件令我们国家的黑暗面暴露在阳光之下，其他三国已经开始结盟了喔？」
紧咬崔斯坦不放的老骑士，名为旦恩•达巴。常年侍奉特莱申的他，是位千经百战的战士。就任『钢铁骑士团』将军的旦恩，麾下包括以钢铁铠甲坚守防御的重甲兵、以机动性为傲的骑兵，甚至坐拥了攻城兵器及各式各样的兵种。旦恩同时也是传授阿兹葛拉德武艺之人，备受众人信赖。
「别那么激动嘛，旦恩将军。寿命会缩短的唷。」
「……你说什么？」
旦恩站起身来，狠瞪著崔斯坦。普通人光是面对那股沉重压力早已昏厥，然而崔斯坦本人却只是挂著浅笑，直直凝视著旦恩。
「住手，这可是在陛下面前。」
响彻房内的，是与现场气氛毫不相衬的清丽嗓音。
「可是，修托菈大人……」
「旦恩将军。」
「……遵命。」
短暂的沉默过后，旦恩坐回了座位。
制止旦恩怒火的少女，名为修托莅•特莱申。她是杰鲁的独生女，同时是特莱申独一无二的公主。修托莅倾国倾城的美貌，令国民及士兵都不禁怀疑她与塔布拉是否真是同一位母亲的孩子。原本将军仅有男性能就任。然而修托菈毫无保留地发挥了她的才识，年纪轻轻便已爬升至『暗部』的将军之位。让修托菈就职于年年短缩的暗部，不知是针对贵族的顾虑，又或者是发掘了她的潜能。这点仅有负责任命的杰鲁知晓。
「唉，您还是不敢违逆公主殿下呢。」
「……」
崔斯坦出言挑衅，不过旦恩似乎决心彻底无视。崔斯坦只好了无生趣地叹了口气。
「恶作剧到此为止。崔斯坦啊，旦恩说的大致没错。我国现在处于困境之中。虽然我们已将克里斯托福从英雄之列除名，也辨明他与特莱申毫无关联，但这样恐怕无法平息事端。要是弄不好，很可能会爆发与三国之间的战争。届时贵为将军的你，可难辞其咎。」
明确的杀意以及一国之君的沉重发言，针对崔斯坦而来。然而面对这些，崔斯坦仍然无动于衷。
「……那就放手一搏吧──发动战争。」
「什么？」
「缔结和平契约后，已历经了漫长岁月。我们特莱申一直以来都在扩张军备，从我祖父的祖父……还是更上面的祖父？也罢，这事不重要。」
崔斯坦轻轻清了清嗓子。
「请您想想看。我国不计一切奋力筹措军备的期间，其他三国做了些什么？他们只是傻傻地在讴歌和平而已啊！那种弱小国家凑合起来，也奈何不了我们特莱申。现在正是实现我们长年以来的理想，统一大陆的时刻。此时此刻
，让我们用『将票』来决定吧！」
「统一大陆的确是吾等宏愿。」
「哦，修托菈大人您也赞同吗？」
「然而现在不是时候。三国不如将军您所说的那般涣散。纵使要展开行动，也应该由我们的后代出手。」
听了修托菈的话后，崔斯坦巧妙地用姿势表现出他的一喜一忧。
「竟然遭到备受国民推崇的修托菈大人反对，真叫人悲伤。那是暗部的情报吗？」
「谁知道呢？」
「……我赞成战争。」
「……王兄大人！？」
投赞成票的人，是阿兹葛拉德。直到方才都冷静以对的修托菈惊愕不已，看来她是打从心底感到意外。
「我曾与高恩的士兵较量过几次，我认为他们算不上多精悍。仰赖库莱夫那家伙虽然叫人不悦，但自从那家伙来了之后，特莱申的实力已有大幅度提升。况且龙骑兵团还有那个压箱宝。」
「哦哦，花了大笔资金才得手的那东西吗？这下赞成两票，反对一票。」
「呿，竟然这时候提议进行将票。」
特莱申有种名为将票的制度。由五名将军进行多数决之后，再向国王上奏谏言。虽说下达最终判断的人仍是国王，但在将票莫大的效力之下，国王也不能随意驳回。因为那种行为形同轻蔑大多数将军。相反地，提议将票的将军亦得背负风险。万一他的意见无法获得多数赞成票，将由国王亲下惩处。罚责时轻时重，根据状况不同，过去也曾有判处死刑的先例。表面上悠然自得的崔斯坦，其实是赌上了自己的性命。
「老夫当然反对！胡闹也要有个限度！」
「那可真是遗憾，这下子就是同票数……只剩库莱夫将军，但他人不在现场。」
全员将目光投向了库莱夫的空席。
「哇哈哈，崔斯坦啊。看不出来你如此胆识过人。很好，就以你的性命为赌注，本王承认这次将票。来人！把库莱夫叫来！」
特莱申王愉悦地扬起了嘴角。
◇ ◇ ◇
──特莱申•魔法骑士团本部
「唉，为什么我非得来这种地方不可啊……」
装备白银铠甲的男人，一脸嫌恶地叹了口气。他是钢铁骑士团副官，金恩•达巴，也是钢铁骑士团将军旦恩的独生子。为了传唤丝毫不打算回应召集命令的『魔法骑士团』将军库莱夫•提拉杰，贵为副官的他只好亲自动身前往魔法骑士团本部。这本应是更加低阶的人的任务，但这回的召集命令是圆桌会议，一介小兵甚至不允许踏入室内。于是这项任务，自动落在了勉强处于分界线之上的他身上。
「若是以前的话，我倒是会欣喜若狂地跑来……」
位居特莱申军团一角的魔法骑士团，成员无一例外全是女性。由于是名门贵族出身，因此有许多举止端庄、容貌羞花闭月的女性。在充斥男人味的军队之中，这部队犹如高岭之花。直到那个男人来到为止──
金恩脑海中，浮现出了父亲焦急等待的面容。他拖著沉重的步伐努力前进，接著抵达了位于本部内的库莱夫房间。
抵达这里的期间，他数次与女性骑士擦身而过。然而面对地位崇高的金恩，她们却只是轻轻点头致意。倘若从前的话，她们应会原地立正，俐落敬礼才对。
（总觉得她们有种心不在焉的感觉。）
该说是双眸无神，感受不到生气吗？脑海一隅如此心想的金恩敲了敲门。相隔一会儿之一后，房内传来了回应。
「嗯～？门没锁，自己进来吧～」
对方的嗓音清丽而澄澈，然而语气却很不正经。开门前再度叹了口气之后，金恩将手搭上了门把。
「失礼了！」
猛然敞开的门扉后方，因焚香而弥漫著异样气味的黑暗房间延展于眼前。感觉吸入一段时间，头脑便会变得神智不清。金恩的危机意识警惕著自己。他往前迈进。窗帘紧闭，虽有自缝隙透入的微弱光线，然而光源仍不足够。房间深处的巨大床铺上，似乎有什么正在蠢动著，但从金恩伫立的位置看不清楚。不过散乱于床铺底下的女性衣物，即便不情愿也清晰地映入了眼帘。
「奇怪？不是我的部下啊……你是谁啊？」
人影自黑暗中现身，并转头望向金恩。身高与金恩相距不远，约180公分左右。乍看之下貌似是名文雅的男子，然而那身恰到好处的精实肌肉显然饱经锻炼。而最叫人印象深刻的，却是他那宛如按理想描绘而成的绝世美青年容貌。若是一般村姑或城里的姑娘，光是目睹他一个微笑恐怕就会沦陷吧。不，贵族也不例外。毕竟此时此刻，那里就躺著一个。
「属下是钢铁骑士团副官，金恩•达巴！」
「……啊啊～旦恩先生那里的人啊。」
库莱夫貌似回想起来了。
「国王下达了圆桌会议的召集令。库莱夫将军，请您立即移步前往！」
「真麻烦耶……我现在忙得不可开交呢。」
库莱夫的人影再度消失于黑暗中，床铺随即响起了阵阵嘎吱声。金恩的耐性也几乎到了极限，不过现在正是考验毅力的时候。他绝不能让父亲的颜面扫地。
「目前正在举行将票。议题恕属下在此保密，但现在票数为二比二平手。」
蠢动赫然停止了。
「……提案人是谁？」
「属下不能在此透露。」
「嗯～……」
库莱夫心不甘情不愿地自床铺上站起身来。
「如果提案人是修托菈妹妹就好啰～」
库莱夫比例完美的端正脸孔，似乎在黑暗中丑陋地扭曲了。
◇ ◇ ◇
──凯尔文邸•地下牢房
「这家伙能吐出的情报，也就仅限于此了呢。」
「……唔嗯，这表示特莱申终于展开行动了吗？」
昨晚，某个集团监视著我家宅邸。成功将疑似司令的男人抓捕起来后，我们便像黑风那时一样，利用莎拉的黑魔法让他一五一十地吐露情报。奥图似乎隶属特莱申中名为暗部的组织，且就任队长之一。据他所言，特莱申军队共有五种军团。当中存在将军、副官、大队长及队长等军阶。至于奥图的部队似乎规模较小。也对，暗杀和间谍行动也不可能派大批的人来。
他似乎由衷以为克里斯托福等人是真正的特莱申英雄，并对将他定罪为盗贼首领的我和刀哉等人心怀深仇大恨。虽说奥图是下层阶级，但军队的队长竟也是这副德性。恐怕仅有少部分高层知晓特莱申的真面目。情报统治真是可怕。
探听出大致情报后，我便让莎拉对他施展强力的虚渺梦魇，并即刻扔进设置于地下的牢房之中。现在我正将事情的始末，转达给工会长里昂。
「至今一概否定与黑风的关连，始终不愿挑起事端的特莱申，竟然企图暗杀是吗？这次事件的实质幕后黑手，似乎是第一王子阿兹葛拉德，但情报仍嫌不足……其实最近以相邻特莱申的国境附近为中心，随处都看得到大小动静。」
「……比方说？」
「之前他们虽然与高恩有过几次轻度争执，但仍没有公然采取行动。对于和平的象徵帕兹，以及筹措食物的重要来源托勒杰，他们的态度更是小心谨慎。然而如今，他们却开始对邻国进行火力侦察及奴隶调度──换言之，从稳健派转变为激进派。或许基于某种理由，导致特莱申内部情况产生了变化也说不定。再这样下去，特莱申甚至可能采取侵略举动。」
「战争……是吗？」
「没错。」
自黑风事件揭发之后，托勒杰、迪拉密斯及高恩便连成一气，开始极力谴责、抨击特莱申。虽然特莱申一直坚称他们对此毫不知情，但证据已经确罪证确凿。被逼入绝境的特莱申，会在走投无路之下对三国发动战争吗？理性思考的话，未免也太莽撞了……
「现阶段还只是我个人的猜测，不过你们务必提高警觉。若这家伙所言属实，凯尔文你很有可能还会被盯上。」
「……说的也是，我会铭记在心。」
无论如何，当心一点准没错。莉欧装备的制作速度也得加快了。
「啊，对了对了。我有件委托想拜托凯尔文你。」
「工会长的特别委托？真是久违了呢。」
「不，这回不是我。是兽国高恩的兽王，莱恩哈特•高恩大人的委托。」
里昂用从怀里拿出香菸一般的轻巧动作，拿出了格外豪华的信封。