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自从被召唤过来之后，已经过了一年。
走过一轮四季，春天再度即将来临。
话虽如此，目前仍在冬季的尾端。
相较于日本，王都周边的气候相当稳定，不过冷的时候还是很冷。
就在这样寒冷的天气中，我今天也在宫廷魔导师团的演习场练习魔法。
虽然演习场在室外，但我除了平常穿的衣服之外，只披了一件取代大衣的长袍。
之所以在这种气温之下还穿轻装，都要拜这是附魔道具所赐。
被赋予火属性魔法的道具穿在身上后，会在身体周围形成温暖的空气层。
应该可以说是个人用的空调吧。
用起来非常舒服。
如此昂贵又便利的道具，是师团长送给我的。
尽管他说是怕我感冒，但恐怕有一半是出于好心，有一半是别有所图吧？
当我在练习圣属性魔法作为热身运动时，师团长来到演习场了。
这就叫做说人人到吗？
「你进步了很多呢。」
「谢谢。」
美得不像真的容貌搭配一抹微笑，师团长依旧一样漂亮。
然而，要说内在是不是也跟外表相同，那可就不是了。
虽然这样讲不太好听，但他的内在是所有人，包括他自己都认同的魔法狂热分子。
让人觉得非常可惜。
「准备要施展『圣女』的法术了吗？」
「对，我正好做完热身运动了。」
师团长简短地寒暄过后，立刻切入正题。
所谓「圣女」的法术，指的是将西边森林的瘴气沼泽和魔物一口气歼灭的那个法术。
师团长忙归忙，还是像这样每天上完课都陪我练习，绝对是因为他想看「圣女」的法术。
送我昂贵的道具，应该也是出于这个理由。
实际上，他现在正在我身旁，双眼亮晶晶地期待我快点发动法术。
让他等太久也不太好意思，所以我开始准备发动法术。
我将视线从师团长身上移开，做了一次深呼吸，鼓足干劲。
若问我为什么要鼓足满满的干劲，是因为打从西边森林回来之后，「圣女」的法术一次也没有成功发动过。
研究所与西边森林。
过去发动了两次，但我仍旧不晓得重现法术的步骤。
再说，虽然两次都被称为「圣女」的法术，不过第一次和第二次的法术效果是不一样的。
第一次是提高药草效果，第二次是消灭可能是由瘴气聚成的黑色沼泽。
尽管如此，两次却都还是被称为「圣女」的法术，是因为有共通点。
那就是金色的魔力。
两次都是突然涌现出金色的魔力，然后像是顺水推舟似的发动了法术。
我还记得发动法术的感觉，所以只要搞定金色的魔力，之后应该就很简单了。
问题在于，我不知道要怎么引出最关键的金色魔力。
我做过各种尝试，但还是没有找到方法。
这种暗中摸索的感觉，让我想起在日本工作的时候。
不行不行，我得专注在魔法上不可。
我切换思绪，将意识集中在绕行身体的魔力上。
好在我这几个月一直都有在做训练，只要切换思绪，便能够立刻感受到体内的魔力。
我就这样检查著体内的魔力，但没有找到最重要的金色魔力。
没记错的话，当时有一种从胸口周围涌出来的感觉。
唔嗯。
唔唔唔……
「呼。」
大概花了几分钟的时间吧，集中力中断后，我呼出一口气。
那个魔力，到底该怎么做才能挤出来呢？
我不记得自己有做什么特别的事情。
也不记得自己有做什么像在施展魔法的表现手法。
「有困难吗？」
「是的，不知道发动条件果然还是不行……」
「真的很抱歉。在西边森林时，我也没有看清楚法术发动的过程。」
「不，德勒韦思大人不需要道歉。」
「我是真的很后悔当时没能仔细确认。要是有经过完整的观察，现在……」
对于没有发动法术而在呼气的我，师团长这么说道。
在西边森林时，不止是我，周遭其他人都一样自顾不暇。
师团长也不例外，虽然据说他下意识地追踪著魔力的动向，但发动条件倒是没看出来。
回到王宫后，他得知我没办法发动「圣女」的法术，一直感到非常可惜。
如果弄清楚发动条件，我因此能够使用法术，现在就会被师团长拖来拖去做实验吧。
师团长的「现在」后面要接的台词，我想一定是「早就做完各式各样的尝试了」。
于是，今天也从早练到了太阳西沉为止，但结果还是没能发动「圣女」的法术。
◆
也许是回冷了，这天格外地寒冷，提不起劲外出的我，就这样窝在研究所里。
「圣，你又在做药水哦？」
用傻眼的语气朝我说话的，是裘德。
这种对话也不知道是第几次了。
自从来到这边的世界之后，这种对话重复了好几次。
「嗯，对啊。因为最近订单增加了。」
「就算是这样，你不会做太多了吗？」
「有吗？」
见我一边看著放在眼前的药水，一边歪起头，裘德深深地叹了口气。
不需要傻眼成这样吧？
订单增加是事实嘛。
一开始只批售给第三骑士团的药水，现在也会批售给第二骑士团和宫廷魔导师团。
而这全是因为，研究所出产的药水疗效很强的传闻也传进王宫里了。
不过，理由不是只有这个而已。
随著近年魔物增加，市场的药水需求似乎也变高，一直处于缺货状态。
或许有人会觉得，既然如此，只要提高供给不就好了？但事情没那么简单就能解决。
药水并非照著配方使用材料就做得出来的东西。
制作高阶药水必须有细腻的魔力操作，制作者也要具备相应的制药技能等级。
如果制作者的等级低于想做的药水阶级，便没办法顺利做出药水，会以失败收场。
做出来的只会是单纯煎煮药草而成的东西。
因此，虽然能够制作中级药水的人还算不少，但能够稳定做出上级药水的人就非常少了。
再加上制作药水时要用到魔力，导致这些人一天能够做的药水数量也很有限。
因为做到一定的数量后，魔力就用完了，没办法继续做下去。
这便是提升制药技能等级之所以困难的瓶颈所在。
结果造成了供给迟迟无法增加。
王宫骑士团也出于要讨伐魔物的因素，药水对他们来说是必需品。
随著王都周边的魔物变多，所需的药水数量也急速上升。
但是，就算再怎么以王宫为供给优先，也没有独占市场药水的道理。
虽然平民买不起昂贵的上级药水，但若是下级药水，平民也会有用到的时候。
要是把下级药水买断，绝对会引起平民的不满。
文官们也考虑到这一点，调整了缴纳给王宫的数量。
以这样的王宫方针为基准的结果，尽管缴纳给骑士团的药水量比以往还要多，但要继续增加有其困难之处。
轻伤会自然愈合，更严重的伤势则有能够使用圣属性魔法的魔导师们帮忙处理，藉此弥补不足的部分。
就在这时候，出现了研究所生产的药水。
不仅疗效高，一天的生产量也不逊于王都的药水专卖店。
骑士团忍受慢性药水不足的问题已久，看到这种药水理所当然会扑上来。
「纵使订单再怎么增加，我觉得这样也太夸张了。」
「我在做药水的时候，还是有考虑到数量啦。」
「真的吗？不管怎么说，我们没接到这么多的上级HP药水订单吧？你小心又要挨所长骂哦。」
在眼前成排摆列的药水，在药水之中也属于上乘货色。
一部分也是因为作为材料的药草本身就很昂贵，因此几乎很少会用到。
当然，骑士团的订购量也没有多到哪里去。
尽管如此却还是要大量制作的理由，是因为我想要提高制药技能的等级。
毕竟要提高制药技能的等级，就必须制作药水才行。
但是，以我现在的等级来说，即使做上级药水也没办法提高等级了。
上级药水用的药草很贵，所长也叮咛我要控制制作数量，所以我姑且是有在注意啦……
唔嗯，好像真的做太多了？
「骑士团订购的其他东西不做没关系吗？」
「那些我都做好了哦。」
「咦？已经做好了？」
「订购的东西大部分都是下级和中级药水嘛。」
裘德以前也有告诉过我，跟一般药师比起来，我一天所做的药水数量算是非常多。
一般药师要花几天才能做出来的数量，我甚至一天就能做完。
我想，这八成跟我的基础等级很高有关系。
根据我所听到的，在坊间制作药水的人们的基础等级连10级都不到。
基础等级的差异会直接呈现在HP和MP上。
由于制作药水需要注入魔力，所以MP多的人应该能做出更多的药水吧。
虽然我不清楚基础等级10级的人和我的MP总量差距多少，但我猜可能相差不少。
「圣，我有点事情要找你……」
说人，人就到了。
正当我跟裘德说话时，所长来了。
他好像找我有事情，不过他的视线直直盯著上级HP药水。
惨了。
在收拾前被发现了。
「我是不介意你这么热衷工作啦，但会不会做得有点太多了？」
「对不起。」
如同我刚才告诉裘德的，我做药水时有考虑到要批售给骑士团的数量。
现在排列在眼前的这些药水虽然超出一笔订单的订购量，但差不多两到三笔订单就能销完。
所长可能也明白这一点，所以他没有斥责我。
只不过，看到如此大量的药水一字排开，会想劝告几句也在情理之中。
因此，面对表情以傻眼成分居多的所长，我很老实地道歉了。
「不过正好，我就是要跟你谈药水的事情。」
「怎么了吗？」
看到所长的表情一反常态地正经，我便猜想这次可能真的会挨一顿严厉的训斥，因而战战兢兢了起来。
我坐直身体，摆出倾听的姿势后，所长便接著说下去：
「要暂时中止制作药水了。」
「咦？为什么又要中止了？」
「坦白说，现在很难筹措到药草材料。」
「咦？」
据所长说，今年秋天运送到王都的药草数量比往年减少了很多。
似乎是某个作为药草一大产地的地区运送过来的数量非常少，所以王都市面上的药草相当短缺。
虽然互有交情的商店也做过一番努力，尽量提供如同预定的数量给研究所，不过到头来还是有其难处。
刚才所长那边接到联络，说是暂时无法接受下订了。
「感觉事情好像满严重的。」
「是啊，尽管我秋天就稍有耳闻药草可能会短缺的消息，殊不知竟然会到停止接单的地步。」
「停止接单的期间会不会拖长？」
「我不是很确定，不过按商店的说法，这个可能性很高。」
「真伤脑筋呀……」
出问题的那块地区，除了下级药水以外，也大量出产中级和上级药水的药草材料。
一般来说，如果是下级药水的药草材料，不用考虑到土地条件，栽培起来较为简单。
然而，到了中级之后，栽培就会变得有点困难。
因为在普通土地难以生长，需要花费不少工夫进行培育。
研究所之所以能够培育药草，完全是因为研究员们采取了各式各样的手段。
据说那块地区的土地很稀有，不需要花费多少工夫就能让中级药水的药草材料成长茁壮，是作为当地产业在栽培。
而且那边还有森林是生长著许多上级药水的药草材料，所以也会连同森林里的药草一并出货。
这些药草会在经过适当的处理后，运送到王都。
只不过，由于牵涉到自然因素，运送时期多少会有延迟。
因此，所长才会认为初秋的进货量比往年还要少的原因，可能是时期上有所延迟。
但是，进货量到中旬还是没有恢复，药草至今依然短缺。
不止是所长，王宫的文官们也都有预料到可能发生问题了。
前阵子，王宫也派了调查队前往那块地区调查原因。
「那骑士团的订单该怎么办？」
「只能暂时停止接受订货了吧。」
「我知道了。」
所长将一切说明完毕后，便回到所长室去。
由于时间点抓得刚刚好，我和裘德也回到各自的工作岗位上。
话虽如此，既然都说要中止了，药水的制作便到此为止。
我一边收拾制作药水所使用的工具，一边漫不经心地思考著。
王都周边的魔物数量虽然好像比过去还要少了，不过讨伐行动仍在持续。
使用的药水量可能有减少，但并不是没有需求。
要是药草就这样短缺下去，之后恐怕会引发什么问题吧。
希望在问题出现之前，药草短缺的情况能够获得解决。
◆
上完课的午后。
我在王宫图书室的一角默默地翻著书页。
今天上的是魔法课，上完课后也可以去演习场。
但我不知为何提不起劲，于是决定在图书室看书。
在许多书籍当中，我选择的是药草事典。
这本书有精细的药草图，并详细记述效力等内容。
虽然我之前读过一次，但反覆阅读又会有新的发现，很有意思。
当我仔细地阅览时，忽然察觉到一件事。
药草的说明中记载著主要的产地，其中有个很常出现的地名。
我不经意地翻回前页重看后，发现许多药草的产地都有提到这个地名。
不止是HP和MP，还能够恢复各种异常状态的药水的药草材料，也是出产自这个地方。
我心想这真是药草的一大产地，然后想起前几天有谈到这个地方。
没错，就是据说药草出货量减少的那块地区。
不愧是被誉为药草的一大产地，看来真的可以采到形形色色的药草。
尽管不知道是什么原因导致药草出货量减少，但既然是能够采到这么多种药草的地方，想必这次问题的影响范围应该相当大吧？
毕竟那里的一般市民连恢复异常状态的药水都会使用。
我这个人一旦开始思索便会不禁在意起来，也许是个性使然吧。
正当我心想下次要来调查看看那块地区之际，图书室入口的方向传来了声响。
门随著嘎吱声打开，从那里露出褐色的头发。
「啊，圣小姐。」
「你好。」
进来的是御园爱良妹妹。
她是和我一起被召唤来这个世界的女孩子。
预计再过一个月就要毕业，目前还在学园就读中。
这个时间的话，学园应该在上课，她怎么会跑到图书室来呢？
「学园不是还在上课吗？」
「不，我今天没有课，所以去了魔导师团那边。」
「原来是这样呀。」
「然后，我想说来这里查一些资料。」
据爱良妹妹所说，预计今年毕业的学生已经没有课了，可以自由选择要不要来学园。
部分成绩不理想的学生，现在都正在努力补课。
这一点跟日本的高中很像。
爱良妹妹是当中的资优生，已经确定毕业后会加入宫廷魔导师团。
比起补课，在宫廷魔导师团学习更能增加实力，她便以此为由，没课的日子就去宫廷魔导师团。
爱良妹妹除了圣属性魔法以外，还具备水属性魔法和风属性魔法的资质。
然而，听说她直到不久前为止，都只专注在提升圣属性魔法的等级。
自从会去宫廷魔导师团之后，她也有在训练其他的属性魔法，实力正显著上升中。
具备多种属性魔法资质的人本来就非常少，只要提高等级，在宫廷魔导师团中也会成为名列前茅的佼佼者，周遭的人都对她抱以如此期待。
她在宫廷魔导师团是藉由上课和训练来学习，跟我一样。
由于课堂上有少许不好懂的部分，她今天才会来图书室查资料。
虽然宫廷魔导师团也有许多魔法相关的文献，但几乎都是专业性的东西，内容艰涩难懂。
我也曾经来图书室查过关于魔法的资料，所以可以理解。
「圣小姐也在查什么东西吗？」
「对，是关于药草的。啊，可以的话，我在这里的事情，希望你可以保密。」
「啊……我知道了。」
听到我这么说，爱良妹妹回以苦笑。
为什么我在这里的事情要保密呢？
她应该是猜到了这背后的理由吧。
最近魔法课的时间有三分之一左右都被某个话题占据。
至于那个话题，当然就是关于我施展过的「圣女」的法术。
打从西边森林回来后，至今还是没有成功发动「圣女」的法术。
因为不晓得发动条件，所以这也是没办法的事情吧。
而师团长对于在西边森林没能看出「圣女」法术的发动条件，一直感到非常不甘心。
若要问为什么──因为我无法发动法术这件事，导致他没办法尽情研究「圣女」的法术。
于是，上完课还耐著性子陪我练习的师团长，似乎终于忍到极限了。
师团长如同传闻是个魔法狂热分子。
他利用魔法课的时间，开始研究该怎么做才能发动那个魔法。
要是眼镜菁英大人没有帮忙制止，他大概会热衷到整堂课的时间都耗费在研究上。
由于姑且有制止过，所以现在只有三分之一的课堂时间会被牺牲掉。
我之所以拜托爱良妹妹保密，就是不想被师团长发现我在这里。
如果师团长知道我现在正在图书室看药草书，绝对会拉我去陪他做研究。
这一点无庸置疑。
无庸置疑到恐怕宫廷魔导师团的所有魔导师们都会点头赞成。
我也对「圣女」的法术有兴趣。
毕竟可以强化药草。
但是，不断把时间耗费在做不到的事情上，精神实在是会有点受不了。
我上完课后提不起劲去演习场，大概也是出于这个原因。
因此，我决定今天要做自己喜欢的事情，顺便转换一下心情，就来到图书室了。
「我原本一直以为药草是这个世界的独特植物，结果不是呢。」
「对呀，被称为香草的植物，大部分都会用来当作药草。」
爱良妹妹从旁边探头看我正在阅读的书，并用一种好像很怀念的感觉这么说道。
翻开的那一页正巧记载著日本也很常见的香草。
接著，我和爱良妹妹稍微聊了一下香草的事情，然后再度响起图书室的门开启的声响。
我们一起转往入口的方向，便看到莉姿在那里。
「两位好，圣，爱良。」
「好久不见呀。」
「你好。」
我似乎很久没有在这里遇到莉姿了。
尽管第一王子的事情引发许多风风雨雨，但莉姿依然待在王宫以未来王妃的身分接受教育。
她不同于第一王子与爱良妹妹，还有一年才能毕业，必须去学园上课才行。
因此，可以说她的一天都被往返学园和王宫之间的时间给占据了。
实在是个大忙人。
而我自从开始上课后，也有很多要忙的事情。
所以我们两人巧遇的机率难免会下降。
「你今天也在读药草书呢。」
莉姿跟爱良妹妹一样，探头看著我手边的书笑了笑。
经她这么一说，我才发觉每次见到她的时候，我都在阅读制药的相关书籍。
「因为这是转换心情的好方法呀。」
「但这明明是工作书耶？」
「用药草萃取精油做各式各样的事情是我的兴趣嘛。」
「你是说芳疗吗？」
「对对对。」
「请问什么是芳疗呀？」
「所谓的芳疗就是……」
听到不常见于这里的字眼，莉姿歪起了头，于是我便和爱良妹妹一起说明什么是芳疗。
当我们在聊这些东西时，话题带到了这阵子药草短缺的问题上。
「不小心聊了满长一段时间，圣你的时间不要紧吗？」
「不要紧哦，查药草资料也是工作的一部分呀。而且就算回研究所也不能做药水。」
「不能做了吗？」
「最近好像愈来愈难买到药草，结果我们的所长终于下了药水制作禁止令。」
「这么说来，这件事我也有所耳闻。拜此所赐，各家药草价格还齐涨之类的。」
「你听过克劳斯纳领吗？那好像是很有名的药草产地。」
「我知道哟。虽然那个领地以药草产地闻名，但也是著名的药师圣地哦。」
「药师圣地？」
所谓的克劳斯纳，正是治理著这次药水制作禁止令的起因──药草出货量减少的那块地区的领主姓氏。
在斯兰塔尼亚王国，外地皆以治理当地的领主姓氏来称呼。
我想说莉姿正在接受王妃教育，说不定对这个国家的领地也很了解，一问之下，她果然知道。
当我听到「药师圣地」这个前所未闻的字眼而偏起头后，这次便换莉姿和爱良妹妹说明给我听了。
爱良妹妹之所以会知道，是因为她曾在学园的课程中学到。
可能是在地理课学到的吧？
按她们两人的说法，克劳斯纳领的药草产出量自不必说，产出种类更是多样化。
这里也少量生长著其他领地采不到的珍贵药草，所以还开发出了各式各样的药水。
药水种类很丰富，而且涉及到太多方面，据说有的药水并没有记载在书籍上。
各药师家中代代相传的秘传药水就是其中的代表。
并且，为了求得那种秘传的药水调配方法，从以前就有许多药师造访克劳斯纳领。
因为这样，世人不知何时开始将克劳斯纳领称为药师的圣地。
「哦，有各式各样的药水呀。」
「对，虽然我没有看过，但我父亲有实际见识过哟。」
「药水实品吗？」
「实品也包括在内，还有亲眼看到使用药水的过程，而且也因为实验对象是我家的人，他可以肯定药水的效果绝无虚假。」
「这样哦。」
得知有各种不同的药水，总觉得心情都雀跃了起来。
说不定在秘传药水之中，就存在著超越上级的药水。
有没有办法知道那些药水的调配方法呢？
聊完这个话题，即使跟莉姿和爱良妹妹道别后，未知药水的事情也一直在我脑中挥之不去。
◆
「咦？」
我抱著装药水的箱子走在研究所的走廊上，便看到团长骑著马过来。
他找所长有事吗？
真稀奇。
要谈与骑士团有关的事情时，通常都是所长前往骑士团的队舍。
团长大概只有送我回来时才会来研究所吧。
「嗨，圣。约翰在吗？」
「您好。要找所长的话，他在所长室里。」
「谢谢。」
我恰巧经过研究所的入口，就跟正好走进来的团长碰头了。
看来他果然找所长有事。
我把所长的所在位置告诉他后，他就一副熟门熟路的模样，笔直地走向所长室。
他们会谈很久吗？
就算已经习惯了，但终究是一路骑马过来的，或许会感到口渴也说不定。
想到这里，我搬完药水就去餐厅泡了茶。
「打扰了。」
我敲了敲所长室的门，获得同意入内后，才走进室内。
他们两人都看著我，但总觉得脸色很凝重。
毕竟团长都亲自来到研究所谈事情了。
可能是在谈一些不太好的事，或者是很严肃的话题吧。
第三骑士团和研究所的领头人物在商量的事情，我应该也不好在这里听。
所以我打算放下茶与茶点饼乾后立刻离开。
但是，就在我要退出所长室之际，所长便叫住了我。
「你也一起留下吧？」
「两位不是在谈重要的事情吗？」
「已经谈完了。」
所长神色一改，恢复平常的表情邀我留下。
虽然他们似乎谈完重要的事情了，不过我待在这里没问题吗？
说起来，我还在工作耶？
而且如果要喝茶，我也想去拿自己的那一杯。
…………
好吧，算了。
我放弃去拿茶，在所长的旁边坐下。
我不经意地看向团长，发现他正拿起茶杯，含了一口茶在嘴里。
他的喉结微微上下滑动，紧拢的眉间便获得舒缓。
接著，他将饼乾放入口中之后，脸上也恢复成一如既往的表情了。
虽然这可能不是我该担心的事情，但看到凝重的神色还是会感到担心。
而且他们两人还都是如此。
就在我心想太好了，正一个人觉得心满意足时，视线不偏不倚地和团长对上。
糟糕。
一不小心又盯著人家看了。
我看到团长温柔地眯起眼眸，顿时感到难为情，连忙移开视线。
「呃，你们两个是不是忘了我还在这里啊？」
「没有！绝对没有这样的事情！」
听到所长夹带著傻眼的声音后，我反驳回去，但应该很没有说服力吧。
即使我真的没有忘记他在这里。
「听说艾尔暂时要离开王都了。」
「咦？」
所长不顾慌乱的我，突然就开口说出这件事。
我不由得看向团长，他则一脸伤脑筋地微微一笑。
「因为最近王都周边都平定下来了，所以下次就要前往外地了。」
「平定下来是指魔物吗？」
「对。」
「该不会要出动第三骑士团的所有人吧？」
「有的人会留下来，但
大部分都要跟我一起去外地。」
这一天终于来了。这是我的第一个感想。
也由于季节即将迎来春天，移动上绝对会比冬天还要方便。
既然是长距离的移动，选在春天确实是比较好。
考虑到情况，明知这也无可奈何，但或许是因为不安，我的身体紧绷了起来。
去西边森林是好一阵子前的事情，可能也因此让我有点松懈下来了。
自从那次讨伐之后，已经过去几个月。
我们才刚回来，王都周边出现的魔物急遽平息下来一事早就传遍各处。
在后续的讨伐行动中，骑士团的人们也确切感受到魔物有所减少，不过为了保险起见，还是暂时先观察一下情况。
后来证实，出现的魔物在经过数月直到现在依然没有变多。
根据这个结果，觉得王都周边已经没问题的氛围在王宫扩散开来。
平定王都周边的事情在王宫中传开的同时，文官们也接获大量的请求。
所谓的请求，就是治理各领地的贵族们希望能够将骑士团派遣到他们的领地。
听说外地跟以前的王都周边相同，出现的魔物不断增加，令大家吃不消。
提出请求的贵族们也并不是什么都没做。
在王都以外的地区，本来就是雇用佣兵团来驱除领地内的魔物。
面对近年来的魔物增生，他们也透过提高驱除的次数，勉勉强强应付了过来。
只不过，还是有极限的。
以前魔物尚未增生时，若外地人手不足，就会从王宫派遣骑士团前往当地。
听闻王都周边平定下来后，外地的人们理所当然会心怀期待，觉得又能像以往那样派遣骑士团过来支援。
「要去哪个地方呢？」
「以目前来看的话，是克劳斯纳领吧。我们预计往那边前进，沿途再看看其他领地的情况。」
「克劳斯纳领？那个产药草的？」
「没错。」
听到最近常耳闻的地名，我不由得吃了一惊。
说到克劳斯纳领，就是那个吧。
这阵子连研究所都在热烈讨论，以药草产地闻名的领地。
因为那里几乎不再将药草运送出货，导致研究所发布了药水制作禁止令。
这件事果然也在王宫引发风波了吧？
所长帮我解答了这个疑问。
「看来药草迟迟未送来王都一事，已经被视为问题了。」
「是这样吗？」
「对，约翰你们实际上也感到很困扰吧？」
「是没错，不过骑士团不也一样吗？」
「是啊，虽说魔物有所减少，但并不是就此消失了。」
如同团长所说，魔物并不是完全消失，所以各骑士团尽管减低了频率，还是要出去讨伐魔物。
药水仍是必需品。
所以，药草短缺的问题不止影响到研究所，还包括骑士团在内。
可能正因如此，王宫才会决定要派遣骑士团到外地。
「那么，什么时候要出发呢？」
「算进准备的时间，大概是两周之后吧。」
「两周之后吗……我明白了。那我也会在那之前准备好的。」
「「准备？」」
听到我这么说，团长和所长都露出错愕的表情。
咦？
「为什么你有做准备的必要？哦，是为了远征用的药水吗？」
「那也是其中的一部分，但还有其他许多必须准备的东西吧？像是替换的衣服……」
「替换的衣服？」
就算我继续解释，他们两人的表情还是没变。
总觉得我们好像在鸡同鸭讲。
该不会是我贸然误解了什么吧？
「我说你……是打算一起去吗？」
「之前不是有谈过这个话题吗？」
彷佛看穿我的内心一般，所长这么问道。
看来在所长他们之间，是以我不会参加远征为前提在讨论这件事。
见他们两人都一脸惊讶的模样，我便如此觉得。
这就奇怪了。
我记得之前跟所长谈王宫近来的传闻时，有提到我可能总有一天也会被派到外地。
「好像是有谈过啦……」
「还是说，照现在的情况，不要去比较好吗？可是我姑且算会使用圣属性魔法，应该不至于完全派不上用场吧。」
面对所长探究般的眼神，我感到有点退缩，但还是战战兢兢地请示道。
所谓的「现在的情况」，是指我目前还没办法发动「圣女」的法术。
所长似乎明白了我的意思，他也面露难色。
所长他们会有这种反应也没办法。
这时候会想到的是，没办法发动法术的我，跟著参加远征到底想做什么？
我会一些圣属性魔法，可以提供治疗等方面的支援。
不过，即使有等级上的差异，其他人也会使用圣属性魔法，所以他们应该不会认为这是我想参加远征的理由。
所长死死地盯著我。
「你倒是很想去的样子嘛。」
「呃……」
「看来你还瞒著什么没说，老实招来吧。」
我至今以来都拚了命地试图逃离跟「圣女」有关的事情，现在却突然表现出很有兴致的模样，也难怪所长会怀疑。
实际上，以前和所长讨论传闻时，我对于前往外地的远征是感到无可奈何，并没有很想跟著去。
参加远征与在研究所做研究，我当然比较喜欢做研究嘛。
因此，我会想参加远征的理由只有一个。
「克劳斯纳领被称为药师的圣地，对不对？」
所长可能是听到这句话就懂了，脸上变成傻眼的表情。
对不起。
但是，要是没有这种机会，我应该去不了那里吧。
团长似乎还没意会过来，面露不解的神情。
所长察觉到这一点后，就简单地说明给团长听。
说明到一半，团长大概也猜到我想跟著去的理由，表情便转为笑容。
「原来如此。圣是想要了解药草的事情，所以才想去克劳斯纳领吧？」
「是的……」
今后要从事危险工作的人笑著这么对我说，令我觉得自己的理由实在太微不足道，顿时感到无地自容。
我不禁垂下了视线。
但是，团长和所长看起来并不在意。
「也是，克劳斯纳领想必潜藏著许多我们所不知道的药草知识，去进行调查或许也不错。」
「而且我们应该会在那里停留一段时间。」
「我可以跟著去吗？」
听到我的问题，他们两人互看一眼后回以苦笑。
「倒不如说，该由我们拜托你来才是。」
「其实，王宫也有下指示要你参加远征。」
「原来是这样啊？」
「对。但是我们很反对这么做，刚才正在商量该如何推拒。」
据他们所说，虽然王宫提出了要求，但因为我无法稳定发动「圣女」的法术，所以他们两人都反对让我参加远征。
以王宫的立场而言，是希望藉由派出「圣女」这种实绩来缓和地方贵族的不满。
但他们两人担心的是，如果派到外地却施展不出法术，不止是王宫，连我也极有可能会变成遭受批判的众矢之的。
再加上我本来参加的意愿就不高，这也是他们反对的理由之一。
「很抱歉让两位费心了。」
「不，这无妨。是我们在勉强你才对。」
「是啊，你没有必要放在心上。」
我总觉得很不好意思，于是就道歉了，但他们两人都笑著叫我别在意。
包含这次在内，我想他们一定从以前开始就是这样保护著我的。
因为自从来研究所之后，我就很少遇到跟王宫有关的烦心事。
「谢谢两位一直以来的帮忙。」
「嗯？怎么了？」
「没什么……」
我又一次道谢后，他们都用疑惑的表情看著我。
或许对他们来说，这是很理所当然的事情，没有必要言谢，但我还是非常感谢他们。
只不过，要解释这一点很令人难为情，所以我不由得就笑了笑蒙混过去，并在心中再次向他们道谢。