「圣～你有访客哦。」
「知道了～」
「我把人带到接待室了。」
「谢谢。」
「所长也会过去哦。」
「连所长也要？」
我在研究室制作药水时，裘德就进入室内对我这么说道。
所长也要一起会客的话，表示是王宫的文官来了吧？
从克劳斯纳领回到王都后，经过了一个月。
即使回来了，还是常常在王宫的要求下外出讨伐魔物。
与其说是讨伐魔物，净化黑色沼泽这个说法应该比较正确。
目前为止因应支援所前往的外地都一定有黑色沼泽。
对于「圣女」来说，讨伐魔物和净化黑色沼泽是本业吧。
但对于任职研究所的我来说，那就像是副业一样。
就算回来后还是不断出门讨伐魔物，在我的认知中还是副业。
可能是因为这个认知，每次要讨伐魔物的时候，王宫的文官必定会来研究所一趟。
这是为了向我的直属上司──所长仔细说明事由。
如果裘德说的访客是王宫的文官，那就是讨伐魔物的支援请求了吧。
这次会去哪里呢？
「久等了。」
我走进接待室，便看到所长已经来了，他和文官相对而坐。
文官平时只会坐著轻轻鞠躬，今天却站起来恭敬完整地回了一礼。
呃，发生什么事了吗？
我瞥了一眼所长，但他只是沉默地耸耸肩。
总之，我也回一礼，然后在所长旁边坐下。
根据文官所说，果然是讨伐魔物的请求。
这么说来，又有哪里出现黑色沼泽了吗？
黑色沼泽遍布各地，数量还真不少。
「是发现黑色沼泽了吧，这次是哪里呢？」
「不是，这个，呃……」
我以为一定是发现黑色沼泽了，结果问下去后，文官便一脸难以启齿的模样。
他的视线在桌上飘忽不定，似乎是苦于不知该如何回答。
究竟是怎么了？
我看向所长，想说他有没有头绪，但他看起来也不知道。
我们面面相觑，一起偏过头。
一会儿后，也许是终于整理好思绪了，文官缓缓开口道：
「非常抱歉，这次并没有发现黑色沼泽。」
「那么，这次是单纯的讨伐魔物吗？」
「是的。」
我确认了一下，文官就点点头。
他的视线依然定在桌上。
而且他的脸色好像有点差。
该不会是没发现黑色沼泽，却因为大量魔物横行而导致当地陷入严重的事态之类的吧？
我从文官的表情猜测这次请求支援的背景，文官用彷佛是硬挤出来的声音开始说明。
从结论来说，当地并没有陷入严重的事态。
相较其他地方，这次预计要前往的地区反而非常和平。
根据王宫的调查，虽然多多少少有魔物出没，不过孳生的数量少到就算没有骑士团也能解决。
然而，在骑士团就已经战力过剩的情况下还要我支援是有理由的。
嗯，就只是建立威望而已。
听了理由后，我忍不住露出和藏狐一样的死鱼眼表情，这不能怪我吧。
「圣小姐事务繁忙，要因为这种理由请您移驾外地实在是万分抱歉……」
文官惶恐地俯身垂头，继续往下说明。
在这种非常时期，仅出于建立威望的目的就要「圣女」出征，王宫也感到很不快。
所以王宫至今为止找了许多理由推掉对方的请求。
但对方迟迟不肯放弃，两边持续进行攻防。
对方的地位很高更是王宫无法强势回绝的原因之一吧。
就在这时候，「圣女」持续一段时日的远征中断了。
对方贵族钻了这个空子，趁机强行要求王宫安排「圣女」出征。
王宫失去黑色沼泽这个最强的挡箭牌，终究不得不妥协。
从文官精疲力竭的模样，看得出这场攻防战非常辛苦。
我不经意地叹口气，文官的脸色就从铁青转为苍白。
抱歉，我并不是对文官感到傻眼。
而是对方贵族。
我瞥了眼所长，他正用怜悯的眼神看著文官，似乎对他的苦劳十分感同身受。
「这种事常发生吗？」
「这种事是指？」
「就是……所谓的动用强权？」
「喔，是啊。」
我稍微压低声音询问所长，他则泛起苦笑点了点头。
即使压低声音，坐在正对面的文官还是把我们的对话听得一清二楚。
也许是感到尴尬，他的身体又瑟缩起来。
那么，该怎么办好呢？
不接受委托的话，夹在中间的文官们会倒大楣吧。
所以只要所长答应，我也很愿意去。
不过，对方的态度让我耿耿于怀，不太想这么乾脆地点头。
像这样的事情，在日本的时候也发生过啊。
在我思索之际，所长从文官那边得知这次要去的是哪个地区。
得知地点后，所长似乎联想到许多事情，看起来对文官更感到同情了。
听说对方是出了名的仗势欺人，自己想做什么就非要达成目的不可。
「那个地区的名产是什么呢？」
「名产吗？」
「是的。我想说反正都要去了，倒不如好好享受那边的名产。」
毕竟对方是很执著于建立威望的人。
去那边之后，他绝对会找各种理由强迫我出席交际场合。
虽然是受到招待的一方，不同于日本那时候，但感到麻烦的心情是一样的。
这次的远征很令人提不起劲，没有期待的事物实在撑不下去。
既然都要去了，那就好好享受当地的名产吧。
之前去过的地区都有形形色色的物产，这次的地区究竟会有什么呢？
「说到那里的名产，应该是猪肉吧。」
「猪肉？」
「是的。那里土地丰饶，饲养了很多猪只。」
也许是看我和所长一起聊起比较正面的远征话题，文官的脸色稍微好了一点。
他带著微笑告诉我们当地有哪些名产。
毕竟是地位很高的领主，治理的领地也相当丰饶的样子。
能够饲养猪只的话，代表那块领地同时供应得起领民的食物和家畜的饲料，正是丰饶之地的证明。
既然饲养很多猪，说不定还会有火腿和香肠呢。
这让我有点期待起来了。
「怎么啦？」
「我在想有养猪的话，应该也会有猪肉料理吧。」
「喔～这样啊。」
所长朝我问了一声后，我对他露出喜孜孜的笑容，而他也勾起了贼笑。
我只是单纯在期待对方会招待什么料理，所长的笑容究竟是什么意思呢？
不过，我们彼此都非常清楚对方在想什么吧。
倘若买到了猪肉，要在研究所做猪肉料理也不是问题。
我们一边用交会的视线对话，一边转向文官。
「好吧。」
「我明白了，这趟远征我会一起去。」
「实在是感激不尽！」
我一答应文官，他就感激得差点要跪下。
于是，在听了更详细一点的情况后，我们便散会了。
文官准备离开之际，我把原本要当作今天点心的磅蛋糕送给他。
毕竟和那个贵族打交道一定非常辛苦。
希望吃点甜食能让他的心情多少变好一点。
文官收到磅蛋糕时非常开心。
◆
我在森林入口前下马车，伸个懒腰舒展身体。
放下抬起的手臂后，背后传来用力踩过土地的声响。
回头一看，映入眼帘的就是反射著阳光的金发。
「累了吗？」
「没有，目前还好啦。」
我向团长微微一笑，他也露出了笑容。
今天终于来讨伐魔物了。
真是费了好一番工夫才来到这里啊……
尽管是因应王宫的支援请求而来到这个地区，也许该说是不意外吧，这里很和平，并没有因为魔物太多而造成麻烦。
和行前得知的情况一样。
并且不出所料，抵达领主的城堡后就忙著参加各种交际活动。
对方要我在城堡待到讨伐魔物的准备就绪为止，结果拖来拖去，整整一周都没踏出城堡一步。
别说讨伐魔物的准备了，根本没什么魔物不是吗？
在我忙著出席交际活动时，骑士们都已经调查完毕了。
虽说本来就清楚这一点，但什么事都不做实在让我心里很不踏实。
于是我断然拒绝领主的劝阻来到了森林。
不过，根据骑士们的调查，这座森林也没什么魔物。
我看还是扫荡几次后就当作已经完成
镇压，早点回王都比较实在。
回去后搞不好有下一座黑色沼泽在等著我。
来这里的骑士们也一致如此认为。
「果然没有耶。」
「那还用说，因为有你在啊。」
我们分成几组进入森林，走了几十分钟。
一只魔物都没有遇到。
我脱口说出这句话后，和我走在一起的骑士就吐槽了。
其他骑士听完也偷偷笑了起来。
大家平常不会这样闲聊打趣，但由于魔物实在太少了，每个人心情都有些放松。
连团长脸上都泛著苦笑。
「对了，昨晚吃的帕司达是圣做的吗？」
「是呀。」
「果然没错啊。那个真的很好吃耶。」
如同骑士所说，昨天我做了义大利面给骑士们当晚餐。
那是用鸡蛋和培根做成的培根蛋奶面。
虽说猪肉是很有名的名产，但这里也有养牛，所以有生产鲜奶油和起司。
而且还有养鸡，有鸡蛋可用。
培根是城堡的厨师自己做的。
于是，我借用城堡的厨房做了晚餐。
在克劳斯纳领的时候也做过义大利面料理，不过酱汁不一样，我向领主表示有一道新料理想试做看看，领主便欣然借出厨房了。
当然不能忘了要招待领主一家享用。
毕竟这位领主是把「圣女」叫过来建立威望的，吃到「圣女」亲自做的料理让他开心得不得了。
多亏如此，他还提供了足够的材料让我做给骑士们吃。
这就是所谓的双赢关系Win-Win。
开个小玩笑啦。
「猪肉真的很好吃耶～」
「就是说啊。」
「不知道王都那边买不买得到。」
如果可以在王都买到猪肉，我还有其他料理想试做看看。
说出这件事后，走在旁边的团长顿时双眼一亮。
当然骑士们也是。
那边那位，请不要用盯著猎物的眼神看我。
他们问我到底有哪些料理，我便回答一些用研究所的材料就做得出来的料理。
如果能取得更多不同的材料，还有其他料理可以做就是了。
这个世界不像原本的世界那样发展得很先进，要找齐材料太难了。
尽管如此，团长他们还是对新料理抱持无限想像。
到头来，我们只在森林深处打倒少少几只魔物，几乎没遇到什么魔物。
重复几次后，我们便向领主宣布讨伐结束，启程回王都了。
虽然领主曾稍作挽留，但他已经成功请到「圣女」。有了这项功绩，他也不好再强行留住我们。
「我回来了。」
「欢迎回来。」
回到王都的隔天，休息一晚缓解长途跋涉的疲惫后，我来到所长室打声招呼表示从远征回来了。
我简单报告这次的讨伐经过，而所长听到意料中的内容便笑了笑。
「这样啊，辛苦你了。」
「谢谢。」
「然后呢？有好好享受到名产之类的吗？」
「有！」
看来所长还记得出发前我跟他聊过的事情。
既然他问到名产，我便把领主招待过我的猪肉料理告诉他。
那些都是以前斯兰塔尼亚王国就存在的料理，所长也边听边附和：「我吃过那道菜。」
「新料理呢？」
「做出来了哦。跟之前听说的一样，是很丰饶的地方，有很多不同的畜产品呢。」
「这样啊，那你做了什么样的料理？」
「一种叫做培根蛋奶面的帕司达料理，用鸡蛋和烟熏猪肉煮好酱汁再和面拌在一起。」
「烟熏猪肉啊……」
我解释了什么是培根蛋奶面后，所长听到材料就露出为难的表情。
王都买得到烟熏猪肉，但有点贵就是了。
「领主送了烟熏肉当伴手礼，够我们做几次。」
「真的啊！」
也许是远征的回礼，我们要返回王都时，领主送了许多名产呢。
其中当然有比较耐放的烟熏肉，做个培根蛋奶面是没问题的。
将这件事告诉所长后，他乐呵呵地笑了。
接著，他的表情像是忽然察觉到什么。
只见所长用手抵著下颔思索一阵后，泛起了贼笑。
看来他是想到了什么诡计。
「您怎么了？」
「没什么，就是在思考要不要让研究所采购猪肉。」
所长就这样面露不怀好意的笑容，当场写了封信交给在室内待命的仆从。
收件人是王宫的文官。
我这才大致猜到所长在想什么。
而在一个月后，上次来提出支援请求的文官造访研究所时，我的猜测便获得了证实。
所长用那道料理作为开始定期采购猪肉的契机，委托文官交涉这件事。
而且还让对方用非常便宜的价格批售给我们，当作「圣女」前往该地讨伐魔物的报酬。
价格真的便宜到令人目瞪口呆，连家族从商的裘德都惊叹不已。
看来文官在和领主交涉的时候付出了许多心力。
这笔交易让他感到很满意吧。
文官的笑容非常灿烂。
既然猪肉有稳定的供给来源，餐厅的菜色想必会更加丰富。
今后请厨师们和我一起多方尝试不同的料理吧。
我边思考著首先要做哪一道菜，边目送文官返回王宫的背影。